—Bất Lão Bất Tử.
Đó là một lý tưởng mà bất kỳ sinh vật sống nào cũng có thể nghĩ đến, được nhắc đi nhắc lại trong vô vàn câu chuyện từ cổ chí kim, từ Đông sang Tây.
Vĩnh viễn không già đi, vĩnh viễn không mục nát, không tham gia vào vòng luân hồi chuyển kiếp, cứ thế tiếp diễn sự tồn tại mang tên ‘chính mình’. Dù biết rằng điều đó đi ngược lại với quy luật của sinh mệnh, nhưng nó vẫn là một đỉnh cao của sự sống cá thể, một thứ không ngừng mê hoặc biết bao con người.
“Bất Lão Bất Tử… nhỉ.”
Lẩm bẩm lặp lại từ đó, Subaru suýt nữa thì bật cười trước những con chữ quá đỗi phi thực tế. Nhưng gò má cậu giật giật, không tài nào nặn ra một nụ cười đúng nghĩa.
Một mặt, cậu muốn cười nhạo rằng chuyện này thật ngớ ngẩn, mặt khác, trái tim cậu lại không giấu được sự rùng mình khi biết rằng thí nghiệm của Ma Nữ hoàn toàn không phải là chuyện viển vông.
“Không ngờ Ma Nữ cũng có mục đích tầm thường gớm nhỉ. Bất Lão Bất Tử gì đó, ta cứ có cảm giác đó là mục tiêu của mấy kẻ tiểu nhân bám víu vào cái mạng sống nhỏ bé của mình hơn.”
“Việc cho rằng tiếc mạng là tiểu nhân hay không thì tùy vào cảm nhận mỗi người, nhưng ít nhất thì Ma Nữ ‘Tham Lam’ dường như không có cái nhìn quá cao siêu về sinh mệnh của mình. Ả cũng sợ hãi cái chết như một lẽ thường tình, và đã tìm cách để khắc phục nó… Mà trong đa số trường hợp, chuyện đó đáng lẽ chỉ kết thúc như một giấc mơ hão huyền vì thiếu năng lực và sức mạnh.”
“Phiền một nỗi, Echidna lại có đủ năng lực. Có lẽ ả ta đã nghĩ ra không biết bao nhiêu phương pháp. Và thứ mà cái đầu thông thái đó nghĩ ra, chính là cái này.”
Subaru cúi xuống nhìn Pico đang ngồi cạnh, một cảm xúc không thể tả thành lời khiến cậu phải mím chặt môi.
Bị nhìn chằm chằm, Pico không hề có phản ứng gì trước ánh mắt của Subaru.
Cô bé chỉ im lặng, duy trì trạng thái chờ đợi như thể đang đợi một lời nào đó được nói ra.
Nhìn dáng vẻ đó, Subaru thở hắt ra một tiếng “Aà”,
“Ra vậy. Bên trong trống rỗng… có nghĩa là không có nhân cách, là thế này đây.”
“Trạng thái như một con rối. Đúng vậy, đây chính là trạng thái của một vật chứa tinh khôi đã được chuẩn bị sẵn. Sau đó, chỉ cần bày biện thứ mình muốn vào là có thể hoàn thành tâm nguyện.”
“Nhưng thực tế thì, chuyện đó có suôn sẻ được không? Tuy tôi không hiểu về mặt lý thuyết, nhưng tôi có thể mường tượng sơ qua về những gì bà ta định làm.”
Tải ký ức và kiến thức của bản thân vào một vật chứa trống rỗng rồi ghi đè lên đó.
Nếu đây là dữ liệu hay thứ gì đó tương tự, có lẽ Subaru đã không tỏ ra ghê tởm đến vậy.
Nhưng giờ đây, chủ đề đang được bàn tán lại là nhân cách của một con người. Hơn nữa, đối với Subaru, cả ngoại hình lẫn nội tâm của người đó đều là của một người mà cậu quen biết.
“Trích xuất ký ức từ bản thân, rồi truyền nó vào một cơ thể trống rỗng. Nếu thành công, và có thể lặp lại mỗi khi cơ thể mục ruỗng, thì đó đúng là một dạng Bất Lão Bất Tử. Nhưng…”
Nhân cách, ký ức, và khả năng kế thừa chúng, quả thực gần giống với việc khắc chế ‘cái chết’.
Thậm chí, nếu lưu trữ nhân cách như dữ liệu, thì dù vật chứa có bị phá hủy do nhầm lẫn nào đó, chỉ cần cài đặt lại vào một vật chứa khác là có thể hồi sinh.
Nhân cách có thể sao chép và thể xác có thể sao chép. —Về mặt lý thuyết, kế hoạch Bất Lão Bất Tử của Echidna hoàn toàn có thể thành lập.
—Nhưng nếu vậy thì.
“Nghe nói khi gặp phải bản thân ở một thế giới song song, người ta sẽ hoảng loạn và bị ám ảnh bởi một cảm giác sứ mệnh rằng phải tiêu diệt đối phương bằng mọi giá.”
“…”
“Chắc cảm giác có một bản thân khác ngoài mình tồn tại thật khó mà chịu đựng nổi. Chỉ tưởng tượng thôi, tôi cũng đã thấy trước một tương lai kinh tởm rồi. Phải không, bà Ryuzu?”
“Sao vậy?”
“Việc có thể tạo ra nhiều… cơ thể của Ryuzu Meyer như thế này, có nghĩa là có thể nhét cùng một số lượng nhân cách vào nhiều cơ thể. Nói cách khác, không chỉ duy trì bản thân vĩnh viễn, mà còn có thể tạo ra nhiều bản thể của chính mình.”
Theo lý thuyết vừa rồi, điều đó hoàn toàn có thể.
Và nếu chỉ suy nghĩ dựa trên ‘lý thuyết’, thì càng có nhiều bản sao lưu, bản dự phòng để duy trì ‘chính mình’ lại càng tốt.
Subaru không nghĩ rằng một Ma Nữ lại không thể nghĩ ra điều mà ngay cả cậu cũng nghĩ tới.
“Cảm giác sẽ thế nào nhỉ? Một trạng thái mà mình có thể chuẩn bị thêm những bản thể khác của chính mình. Một trạng thái có ‘bảo hiểm’ rằng dù mình thất bại cũng sẽ có cách giải quyết. Bà có hiểu được không, bà Ryuzu?”
“…Chỉ riêng điều đó, có lẽ ta cũng vĩnh viễn không thể nào hiểu được. Kỹ thuật trích xuất nhân cách không nằm trong tầm hiểu biết của ta. Cái cá thể mang tên ta đây sẽ biến mất khi cơ thể này mất đi. Về mặt đó, cả ta và cậu Suu đều không khác gì nhau ở điểm cơ thể này không thể làm lại.”
“Vậy à. Phải rồi nhỉ… À à, chắc là vậy rồi.”
Nghe những lời Ryuzu thốt ra, Subaru bất giác không kìm được một tràng cười khô khốc. Ryuzu nhíu mày trước phản ứng của cậu, nhưng có lẽ bà sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau đó.
“Ra là vậy. À, hiểu rồi. Giờ thì ta đã phần nào hiểu được tại sao ngươi lại tỏ ra thân thiết đến thế rồi.” Subaru lẩm bẩm những suy tư đó với hình ảnh Ma Nữ tóc trắng hiện lên trong tâm trí.
Mưu đồ Bất Lão Bất Tử bằng cách chuẩn bị một bản sao của chính mình và chuyển nhân cách sang đó để kéo dài sự sống. Làm điều đó không khác gì việc gắn ‘bảo hiểm’ cho sinh mệnh,
“Nếu vậy thì, nó có khác gì so với ta của hiện tại chứ?”
Làm sao cậu có thể cảm thấy ghê tởm được.
Thậm chí, cậu còn cảm thấy một sự thân thuộc. Thứ cảm xúc quá đen tối để gọi là thân thuộc ấy, có lẽ là niềm vui tội lỗi khi tìm thấy một kẻ đồng loại. Echidna, người đã chạm đến một khía cạnh của Bất Lão Bất Tử bằng cách riêng của mình.
Và Subaru, người lặp đi lặp lại ‘cái chết’ để hoàn thành mục đích, mặc cho bị Ma Nữ xoay vần.
Cả hai, đều không khác gì nhau ở lập trường phản nghịch lại ‘sinh mệnh’ vốn chỉ có một.
Nếu đã vậy, Subaru nghĩ.
—Nếu đã vậy, người có thể thấu hiểu ta, chẳng phải chỉ có mình Echidna thôi sao?
Ít nhất, nếu có ai đó có thể hiểu được tinh thần ấy, thì đó là…
“Cậu Suu?”
“…Tôi hiểu lập trường của bà Ryuzu rồi. Cả việc Echidna định làm gì nữa. Dựa trên đó, tôi muốn hỏi… mục tiêu của Echidna có thành công không?”
“Mục tiêu…”
“Việc chuẩn bị vật chứa trống rỗng, mắt tôi cũng thấy là đã hoàn thành rồi. Sau đó chỉ cần ghi đè nhân cách của mình lên thôi. Việc ghi đè đó có thành công không? Hay nói đơn giản hơn là…”
—Echidna, có còn sống ở đâu đó trên thế giới này không?
Đó là câu hỏi mà Subaru không thể thốt thành lời.
Hiểu được nội dung câu hỏi, Ryuzu nhắm mắt lại, rồi lắc đầu trước ánh nhìn như đang van nài của Subaru.
Bà từ từ lắc đầu sang hai bên.
“Không, thật đáng tiếc… kế hoạch của Ma Nữ đã không thành công. Không có một cơ thể Ryuzu Meyer nào kế thừa nhân cách của Ma Nữ và tiếp nối sinh mệnh của ả.”
“T-Tại sao chứ? Việc hút nội dung trong đầu ra, việc tải nhân cách đã không thành công sao?”
“Ta không biết cái gọi là ‘download’ là gì, nhưng kỹ thuật trích xuất nhân cách thì đáng lẽ đã hoàn thành rồi. Nó không thành là vì một yếu tố khác.”
“Yếu tố khác, ý bà là…”
“Chuyện đơn giản thôi. Nếu lượng nước đổ vào một cái bình nhiều hơn sức chứa, nước sẽ tràn ra ngoài. Một khi một phần đã tràn ra, nó sẽ không còn là sự tồn tại nguyên bản nữa, mà là một thứ khác.”
Nghe đến từ vật chứa, Subaru nhìn Ryuzu, rồi lại nhìn Pico. Trong khi nhìn vào vóc dáng nhỏ bé của họ, cậu nói:
“Vật chứa… nhưng đây không phải là vấn đề về kích thước cơ thể, phải không?”
“Có lẽ nên gọi đó là ‘độ lớn của linh hồn’ chăng. Con người có một cái vỏ phù hợp với linh hồn của họ. Để tiếp nhận linh hồn của một Ma Nữ như Echidna, vật chứa là cô gái Ryuzu Meyer đã không đủ lớn.”
“Chuyện đó… làm sao để xác nhận được?”
“Ả đã thất bại khi cố gắng rót kiến thức của mình vào bản sao đầu tiên, và lần đầu tiên đối mặt với vấn đề về kích thước của linh hồn và vật chứa. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, cơ thể của Ryuzu Meyer đã ở trong viên pha lê, và cấu trúc tạo ra các bản sao liên tiếp đã được thiết lập… nên dù mục đích ban đầu không thể đạt được, các vật chứa vẫn cứ thế được sinh ra.”
Subaru nghĩ, hóa ra cũng có lúc bà ta hành động mà không suy nghĩ trước sau. Đối với một người như Echidna, đây là một sự sơ suất không thể tin được ở khâu cuối cùng. Việc bà ta không có biện pháp nào đối với việc Ryuzu tiếp tục tăng lên càng khiến cậu cảm thấy không giống phong cách của bà ta.
“Bản sao đầu tiên đó đã ra sao? Dù không chứa được hết, nhưng một phần đã kế thừa ký ức của Ma Nữ, phải không? Dù chỉ là một nửa, cũng có thể gọi là bản sao của Ma Nữ chứ?”
“Khi rót nước vào bình cho đến khi tràn, không ai có thể chọn được phần nào sẽ tràn ra, phải không? Nếu chỉ là những ký ức vụn vặt không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày tràn ra thì còn đỡ, nhưng nếu phần gây ra vấn đề nghiêm trọng tràn ra thì nó không còn là một nhân cách nữa.”
Nghe những lời vòng vo của Ryuzu, Subaru nghĩ về Ryuzu-Echidna đầu tiên đã trở thành một sản phẩm thất bại. Tức là, một ‘thứ gì đó’ khác xa với dự tính của Ma Nữ đã được sinh ra, và…
“Nghe nói, bản sao đầu tiên được sinh ra là một kẻ hoàn toàn suy sụp nhân cách, và vì kế thừa một phần sức mạnh của Ma Nữ ‘Tham Lam’ nên đã trở thành một tồn tại phiền phức. Việc xử lý nó cũng khá là khó khăn.”
“Xử lý… ra vậy.”
“Tất nhiên, Ma Nữ không phải là người dễ dàng từ bỏ mọi thứ chỉ sau một lần thất bại, cũng không phải là người vô trách nhiệm. Sau khi xử lý bản sao đầu tiên, nghe nói ả đã cố gắng tìm cách thay đổi tổng lượng linh hồn để chuyển nhân cách của mình sang bản sao tiếp theo.”
“Cái ý tưởng đó mà lại nảy ra từ linh hồn, thật đáng kinh ngạc.”
Suy nghĩ của Echidna không khác gì việc nén dữ liệu có kích thước lớn để chuyển sang một phương tiện khác. Hoặc cũng có thể là ý tưởng cắt bỏ những phần không cần thiết trước để phù hợp với dung lượng trống của bên nhận.
Subaru, người đã tiếp xúc với máy tính và hiểu khái niệm dữ liệu, có thể nghĩ ra ý tưởng đó, nhưng Echidna, người không biết gì về việc trao đổi dữ liệu máy tính, lại có thể nảy ra ý tưởng đó ở cấp độ ‘linh hồn’, quả là một tư duy đáng sợ.
Khi nghe tin bản sao đầu tiên đã bị mất, Subaru thực sự đã thất vọng. Nhưng ngay sau đó, khi biết Echidna đã cố gắng thử một phương pháp khác, cậu lại thấy hy vọng.
Tuy nhiên, Ryuzu lại nói với Subaru, “Nhưng mà,”
“Dù có tìm kiếm phương pháp mới, Ma Nữ cũng không thể thử được.”
“T-Tại sao chứ? Nói ra thì hơi quá, nhưng nền tảng để thử nghiệm đã được chuẩn bị rồi còn gì. Thực tế là có rất nhiều bản sao của Ryuzu Meyer…”
“Là vì trước khi kịp tiếp tục thí nghiệm ở ‘Thánh Vực’, Ma Nữ ‘Đố Kỵ’ đã bắt đầu hành động.”
“—”
“Ma Nữ ‘Đố Kỵ’ đã nuốt chửng một nửa thế giới, và trong quá trình đó, đã ăn tươi nuốt sống cả sáu Ma Nữ khác ngoài mình. Ma Nữ ‘Tham Lam’ cũng không ngoại lệ. Mưu đồ kéo dài sự sống bằng Bất Lão Bất Tử của Ma Nữ đã bị chính tay một Ma Nữ khác cắt đứt.”
Subaru cũng biết về kết cục của sáu Ma Nữ không bao gồm ‘Đố Kỵ’.
Tại tòa lâu đài trong mơ đó, Echidna đã kể và cho cậu gặp trực tiếp các Ma Nữ. Tất cả họ đều đã bị Ma Nữ ‘Đố Kỵ’ tiêu diệt, chỉ còn là những tàn dư còn sót lại trong giấc mơ.
Có lẽ việc tiếp tục tồn tại trên thế gian này dù chỉ bằng tinh thần như vậy, chính là sự kiêu hãnh cuối cùng của Echidna, người đã không thể đạt được Bất Lão Bất Tử.
“…Sau khi Ma Nữ biến mất, ‘Thánh Vực’ đã ra sao?”
“Vốn dĩ, việc quản lý vùng đất này do gia tộc Meili của cậu Roz đảm nhận. Ta không biết giữa gia tộc Meili và Ma Nữ đã có giao kèo gì. Chuyện đó cứ tiếp diễn, và bây giờ cậu Roz đang duy trì và quản lý ‘Thánh Vực’ này. Nói là vậy, nhưng việc cậu Roz làm chỉ là lưu thông hàng hóa ở mức độ để nơi này không bị diệt vong, và thỉnh thoảng đưa những đứa trẻ có hoàn cảnh phù hợp đến đây làm cư dân mới.”
“Còn những chuyện nội bộ khác thì đều giao hết cho bà Ryuzu à. Bà từng nói về bản thân mình, rằng cá tính là do cá thể có được mà thành…”
“Nếu nói về sự ràng buộc của một cá thể nhân bản, ta là bản sao thứ ba ngay từ đầu. Ta được sinh ra với một nhân cách được cấy ghép sẵn để kế thừa vai trò quản lý các vật chứa ngày càng tăng và vai trò của Ryuzu Meyer trong ‘Thánh Vực’. Hiện tại, ta vẫn đang tuân theo vai trò đó.”
“Cấy ghép nhân cách… chuyện đó, có thể làm được sao?”
Có lẽ là cấy ghép một nhân cách giả vào một vật chứa trống rỗng để thực hiện vai trò.
Giống như việc trang bị AI giả cho robot để chúng hành xử như con người — một tình huống mà ngay cả ở thế giới của Subaru, việc thực hiện hóa vẫn còn xa vời, chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng.
Trước câu hỏi đó, Ryuzu gật đầu.
“Tất nhiên, đó không phải là việc dễ dàng. Nhưng chính vì là một vật chứa trống rỗng, không có linh hồn, nên mới có thể làm được. Nghe nói ở giai đoạn thử nghiệm, chỉ có thể làm được những việc rất đơn giản.” Ryuzu nở một nụ cười ở khóe miệng, “Ban đầu cũng vất vả lắm.”
“Cảm giác không có ký ức nhưng lại được giao cho một vai trò thật kỳ lạ. Thời gian mỗi ngày trôi qua vừa chậm rãi lại vừa nhanh đến chóng mặt. Phải mất một thời gian dài ta mới có thể nhận ra điều đó là kỳ lạ.”
“…Những bản sao ngày càng tăng thì sao? Ngoài Pico và bà Ryuzu, tôi chưa từng thấy ai khác ở ‘Thánh Vực’ này.”
“Ngoài bốn người thực hiện vai trò của Ryuzu, những Ryuzu khác được phân tán khắp nơi trong ‘Thánh Vực’. Họ có vai trò làm mắt thần chống lại những kẻ xâm nhập và truyền tin. Điều thú vị là, giữa các bản sao giống nhau có thể truyền đạt suy nghĩ cho nhau.”
Trước đây, Garfiel từng nói về ‘mắt thần của Thánh Vực’. Nếu đó là chỉ các bản sao của Ryuzu, và họ được phân tán để giám sát xung quanh ‘Thánh Vực’, thì việc cuộc đại di tản của dân làng Arlam ngày hôm đó bị Garfiel phát hiện dễ dàng cũng là điều dễ hiểu. Nghĩ đến đó,
“Ch-Chờ một chút, có một phần tôi không thể bỏ qua được. Bốn người thực hiện vai trò của Ryuzu là sao?”
“Hừm, là chỗ đó à. Chuyện đó cũng đơn giản thôi. Dù là bản sao, việc tái tạo toàn bộ cấu trúc cơ thể người bằng mana liên tục cũng gây ra một gánh nặng khổng lồ. Nếu mana cạn kiệt, cơ thể sẽ biến mất. Khác với tinh linh, một khi đã tan biến thì không thể tái tạo lại được. Hoặc có lẽ có cách, nhưng ít nhất ta không biết.” Subaru nhớ lại sự tồn tại của các tinh linh, những người đã trải qua sự biến mất, tái tạo và duy trì ký ức nhiều lần. Tuy nhiên, trường hợp của họ là có một vật chứa để ‘quay về’ sau khi biến mất, nên nói là biến mất cũng không hoàn toàn chính xác.
Nhưng các Ryuzu thì không có điều đó. Do đó, cái chết do cạn kiệt mana có nghĩa là cái chết của cá thể đó.
“Thời gian một người có thể hoạt động không dài. Khi cơ thể không thể cử động được nữa, phải mất khoảng ba ngày để hồi phục lượng mana đã mất. Trong thời gian đó, phải tránh để xảy ra bất tiện do Ryuzu Meyer không có mặt ở ‘Thánh Vực’.”
“Vì vậy nên mới có bốn Ryuzu à.”
“Chúng ta thay phiên nhau mỗi ngày, cứ bốn ngày thì vai trò của Ryuzu Meyer lại đến lượt. Những lúc khác, ta cũng không khác gì những vật chứa khác… Chỉ là một vật chứa trống rỗng, gánh trên vai cái tên Ryuzu Meyer. Có lẽ nói vậy cũng đúng.”
Nghe những lời mỉa mai của Ryuzu, Subaru không biết phải nói gì ngay lập tức.
Cậu cảm thấy bất cứ lời nào nói ra cũng đều sáo rỗng, chỉ là những lời tỏ vẻ thấu hiểu. Dù biết rằng im lặng lúc này chính là thừa nhận sự mỉa mai của Ryuzu, nhưng đôi môi Subaru không thể thốt nên lời.
“Đừng nản lòng, cậu Suu. Cả ta và các bản sao khác đều chấp nhận và tuân theo vai trò này. Ryuzu Meyer đầu tiên cũng vậy.”
“Người đầu tiên… Phải rồi, tôi cũng muốn hỏi chuyện đó.”
“Hửm?”
“Tôi hiểu lý do tại sao các bà Ryuzu, các bản sao của Ryuzu Meyer, lại tuân theo lời của Ma Nữ hay cố gắng bảo vệ ‘Thánh Vực’. Nhưng cô gái tên Ryuzu Meyer, tại sao lại hợp tác với Ma Nữ?”
Cô gái bị nhốt trong viên pha lê, bị tước đoạt sự vĩnh hằng.
Theo những gì đã nghe, không có bất kỳ thử nghiệm nào nhằm rót chính bản thân Ryuzu Meyer vào một vật chứa trống rỗng. Điều đó có nghĩa là Ryuzu Meyer đã dâng hiến cơ thể mình cho thí nghiệm, và chọn kết thúc linh hồn của mình trong viên pha lê không nơi nương tựa.
Đó là một quyết định không khác gì tự sát, đổi lại việc cơ thể bên ngoài được sinh ra vĩnh viễn, nhưng linh hồn, chính bản thân mình, lại kết thúc ở đó.
Cô gái nhỏ bé ấy, tại sao lại có thể đưa ra một quyết định như vậy? Hay là Ma Nữ đã chọn một đối tượng thí nghiệm ngẫu nhiên mà không có sự đồng ý của cô gái?
Subaru cầu mong đó là vế sau, rồi hỏi:
“Ryuzu Meyer đã nghĩ gì khi tham gia vào thí nghiệm này?”
“…Nghe nói Ryuzu Meyer đã đưa ra một điều kiện trao đổi với Ma Nữ, và vì Ma Nữ chấp nhận điều kiện đó nên đã tham gia thí nghiệm. Đừng lo, không phải là bị ép buộc.”
“Điều kiện trao đổi… tôi có thể hỏi về nội dung của nó được không?”
“Dù có nghe, ta nghĩ cậu Suu cũng sẽ không hiểu đâu.”
Thấy Ryuzu tỏ vẻ bí hiểm, Subaru chỉ im lặng nhìn bà. Trước ánh mắt bướng bỉnh như trẻ con, Ryuzu nhăn mặt rồi thở dài một tiếng.
“Điều kiện mà Ryuzu Meyer đưa ra cho Ma Nữ, đó là sự tồn tại của ‘Thánh Vực’.”
“Sự tồn tại… của ‘Thánh Vực’?”
“‘Thánh Vực’ này, nơi mà Ma Nữ đã chuẩn bị làm nơi thí nghiệm, mong muốn của Ryuzu Meyer chính là duy trì môi trường này. Tất nhiên, Ma Nữ, người cần giữ lại ‘Thánh Vực’ để tiếp tục thí nghiệm của mình, đã vui vẻ chấp nhận. Và ngay cả bây giờ, khi Ma Nữ đã không còn, lời hứa với Ryuzu Meyer vẫn được giữ vững, và giao kèo của hai người vẫn đang được chúng ta bảo vệ.”
“Không nhưng mà, chuyện đó… thứ tự, nó lộn xộn quá.”
Người cần ‘Thánh Vực’ cho thí nghiệm là Echidna, còn Ryuzu Meyer lẽ ra là một tồn tại được tập hợp đến ‘Thánh Vực’ để làm thí nghiệm. Một đối tượng thí nghiệm như cô gái đó lại cầu xin Ma Nữ duy trì ‘Thánh Vực’. Như vậy thứ tự không khớp.
“Dù bị đối xử như một đối tượng thí nghiệm… nhưng ‘Thánh Vực’ vẫn thoải mái hơn nhiều so với vùng đất bị đàn áp. Cậu nghĩ sao về cách nghĩ đó?”
“…Chuyện đó thật quá, không có chút cứu rỗi nào cả.”
“Sự cứu rỗi nằm ở đây. Chính vì thế, Ryuzu Meyer đã dâng hiến thân mình cho thí nghiệm. Kết quả có thành công hay không, thì chỉ có thể nhờ cậu nhìn ta và con bé kia để phán đoán thôi.”
Trước Ryuzu đang nhấp ngụm trà đã nguội ngắt, Subaru không thể nói thêm lời nào.
Pico bên cạnh, dù chủ đề về hoàn cảnh của mình đã kết thúc, cũng không có bất kỳ hành động nào. Cô bé chỉ im lặng nắm lấy vạt áo của Subaru.
“Tại sao con bé này lại quấn quýt tôi thế? Bà nói bên trong nó trống rỗng, và ban đầu nó còn đối xử như thể tôi không tồn tại nữa mà.”
“Đó là do, cậu Suu đã chạm vào viên pha lê của Ryuzu Meyer. Quyền chỉ huy đã được viết lại, và cậu Suu đã được ghi đè lên.”
“Quyền chỉ huy…?”
Lại một từ mới xuất hiện khiến Subaru nhíu mày.
Trước vẻ mặt nghi hoặc của Subaru, Ryuzu gật đầu, giơ một ngón tay lên và nói, “Này,”
“Cứ thử ra lệnh gì đó cho con bé xem. À mà, mấy chuyện đồi bại là không được đâu đấy nhé. Trông nó giống hệt ta đấy.”
“Không cần bà nói tôi cũng chẳng có hứng thú với cái thân hình loli này đâu nhé? Tôi thích mấy cô gái trạc tuổi mình một cách lành mạnh. …Pico, đấm lưng cho tôi một chút.”
Sau khi đáp lại Ryuzu với vẻ mặt cau có, Subaru ra lệnh cho Pico bên cạnh. Nghe thấy giọng cậu, cô bé ngẩng đầu lên, khẽ gật đầu chấp nhận mệnh lệnh của Subaru. Cô bé trèo lên giường, vòng ra sau lưng Subaru,
“Ồ, ồ ồ, tốt lắm tốt lắm… ủa? Này, chị Pico? Mạnh tay quá đấy? Giảm lực đi, giảm lực đi… này, nguy hiểm, chị Pico, giảm lực đi đi đi!!”
“Nó biết khái niệm ‘đấm lưng’, nhưng lực tay thì chưa biết đâu. Nếu không dạy dỗ từ những điều đó, nó sẽ gây ra những sai lầm như vậy đấy.”
“B-Bà biết tỏng mà vẫn thử tôi đúng không!?”
Subaru gạt Pico, người vẫn đang cố gắng tiếp tục đấm lưng, ra, ra lệnh cho cô bé trở về vị trí cũ rồi xoay mạnh đôi vai mỏi nhừ. Vừa rùng mình trước lực nắm của Pico như muốn bẻ gãy cả xương, Subaru vừa nghiêng đầu, “Mà kể cũng lạ,”
“Chỉ chạm vào thôi mà quyền chỉ huy gì đó đã được chuyển giao, an ninh có hơi lỏng lẻo quá không? Nếu một tên lolicon có ý đồ xấu vào đó thì sao?”
“Việc bước vào nơi đó không thể là ngẫu nhiên, và hơn hết, việc chuyển giao quyền chỉ huy cũng không hề dễ dàng. Ít nhất, phải được công nhận là Sứ đồ của ‘Tham Lam’.”
“…Hửm?”
Trong lời nói của Ryuzu khi đang nhấp chén trà, lại có một phần không thể bỏ qua, không biết đã là lần thứ bao nhiêu. Subaru khoanh tay, rụt rè hỏi, “Xin lỗi,”
“Tôi không có chút manh mối nào về cái gọi là Sứ đồ của ‘Tham Lam’ cả.”
“Người được Echidna công nhận, đó là tư cách của một sứ đồ. Ở trong lăng mộ, cậu có nhận được thứ gì tương tự không? Được nhận thứ gì, được ban cho thứ gì, hay cho thứ gì vào người.”
“Trong lăng mộ…”
Subaru nhớ lại lúc đối mặt với Echidna trong tòa lâu đài mơ ước, cố nghĩ xem có buổi trao đổi trang trọng nào như Ryuzu nói không. Nhưng cậu không nghĩ ra được gì.
Những thứ Subaru nhận được từ Echidna ở nơi đó là một chút kiến thức, sự an tâm và một trải nghiệm kinh hoàng. Cùng với đó là,
“…Không lẽ nào, lại là Trà Dona đấy chứ.”
“Hừm, Trà Dona?”
“Echidna nói đó là dịch cơ thể của mình, rồi khéo léo đưa cho tôi một thứ trông như trà, và tôi đã uống nó hai lần…”
“Chẳng phải đùa giỡn gì đâu, chính là nó rồi.”
“Cái con mụ đó, rốt cuộc đã cho mình uống cái thứ quái quỷ gì vậy hả!!”
Subaru tức giận đến mức bật đứng dậy, nhưng Ryuzu đã trấn an cậu, “Thôi nào, thôi nào.” Bà nói với Subaru đang tỏ vẻ căm phẫn,
“Dù nói vậy, nhưng cũng nhờ có nó mới có tình huống này. Đâu phải chỉ toàn chuyện xấu, phải không?”
“Tôi tức là vì bà ta đã giở trò sau lưng tôi như thế! Bà ta đã làm gì với cơ thể của người khác vậy hả. Sứ đồ của ‘Tham Lam’ gì chứ, đã dính dáng đến Ma Nữ đủ rắc rối rồi, đừng có chồng chất thêm nữa. Ma Nữ nào cũng thế cả à…”
Nào là Ma Nữ ‘Đố Kỵ’ tự ý ký kết hợp đồng ‘Tử Hồi’ mà cậu không hề hay biết, nào là Ma Nữ ‘Tham Lam’ tự tiện thêm cậu vào hàng ngũ sứ đồ của mình, Ma Nữ nào cũng như vậy sao?
“Tóm lại, nhờ đó mà cậu Suu đã có được quyền chỉ huy các bản sao của Ryuzu Meyer ở ‘Thánh Vực’ này. Cậu có thể ra lệnh cho cả ta nữa đấy.”
“Cả bà Ryuzu cũng bị ảnh hưởng sao?”
“Ta có sức kháng cự hơn những con bé vô tri kia, nhưng cuối cùng cũng không thể chống lại được. Sao nào, một cậu trai tuổi mới lớn chắc sẽ vui lắm nhỉ?”
“Đã bảo tôi không phải lolicon mà…”
Dù bị nhìn bằng ánh mắt quyến rũ, cậu cũng không hề có phản ứng.
Liếc nhìn Ryuzu đang cười một cách khoái trá, Subaru ngẫm lại những bí ẩn của ‘Thánh Vực’ đã được làm sáng tỏ.
Cơ sở được giấu kín ở nơi sâu thẳm. Ryuzu Meyer bị phong ấn bên trong và hệ thống tạo ra các bản sao của cô. Sự hủy diệt sẽ xảy ra sau sáu ngày và những vấn đề đi kèm.
Và để nói về sự tồn tại của cơ sở này, không thể không nhắc đến—,
“Bà Ryuzu, đột ngột quá nhưng… xin hãy hợp tác với tôi một chút.”
“Sao vậy, nếu là chuyện không đứng đắn thì hãy tìm mấy đứa ngây thơ kia.”
“Chuyện đó đủ rồi.”
Subaru gạt phắt Ryuzu, người dường như vẫn muốn coi cậu là một thiếu niên tuổi dậy thì, rồi đứng dậy, vươn thẳng lưng và ngước nhìn lên trần nhà.
“Quyền chỉ huy này, ngoài tôi ra còn có ít nhất một kẻ khác đang nắm giữ, phải không?”
“—”
“Tôi cũng muốn hỏi chuyện gã đó, nhưng còn một chuyện nữa khiến tôi bận tâm.”
Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh hai người.
Một người là Garfiel Tinsel, con hổ lớn bảo vệ ‘Thánh Vực’, kẻ đã ra lệnh cho hai mươi bản sao của Ryuzu.
Và người còn lại là,
“Tại sao lại dùng Dịch Chuyển Cửa để đưa tôi đến cơ sở đó. Cũng đã đến lúc, tôi muốn nghe câu trả lời rồi đây…”
Subaru đã quyết định, cậu sẽ tìm cơ hội để chất vấn cô gái có mái tóc xoăn màu kem.
🔥 Truyện hay mỗi ngày — Thiên Lôi Trúc