Cơn đau bị đánh cũng quên mất, Subaru sững sờ trước những gì vừa xảy ra.
Otto đang ngã sõng soài trên mặt đất, ngước lên lườm Subaru. Vẻ mặt thường ngày của hắn, lúc thì thảm hại, lúc thì cười xã giao, chưa bao giờ để lộ cảm xúc mãnh liệt, nhưng giờ đây, trong đôi mắt ấy lại rực cháy ngọn lửa của sự tức giận.
Otto Suwen, với đôi mắt hằn lên sự phẫn nộ, đang nhìn xuống Subaru.
"Cậu chẳng biết phải làm gì, đầu óc đang rối tung rối mù lên phải không?"
"..."
"Chỗ nào cũng cần chìa tay ra giúp, mà bản thân lại không đủ sức, đủ trí, đủ lực, chỉ biết vùng vẫy trong tuyệt vọng khi thời gian cứ trôi đi vùn vụt, đúng chứ?"
Trong lúc Subaru im bặt, Otto vừa ném về phía cậu những lời nói đó, vừa từ từ thu hẹp khoảng cách.
Subaru vẫn nằm sõng soài không thể động đậy, chỉ biết nhìn Otto, mặt nhăn lại vì cảm giác nóng rát ở bên má trái giờ mới bắt đầu ập đến.
"Im lặng tức là đồng ý mà không phủ nhận đấy. Ít nhất thì trong thế giới của chúng tôi, đó là hành động tệ hại nhất, chỉ để cho người khác lợi dụng thôi. Nghe thấy không?"
Nói rồi, Otto vươn tay về phía Subaru đang không nói nên lời, túm lấy cổ áo cậu và kéo lên.
"Nghe thấy thì trả lời đi!"
"!"
Một vật cứng và sắc bén đập vào trán khiến tầm nhìn của Subaru tóe lửa.
Subaru choáng váng, nhận ra mình vừa bị Otto húc đầu. Và rồi, Otto lại húc thêm một cú nữa vào Subaru đang quay cuồng, rồi đẩy mạnh vào ngực cậu.
Cơn đau ở trán, cơn đau ở má, Subaru bị đẩy ra, lảo đảo lùi lại.
Bị đối xử như vậy, cậu không thể nào im lặng được nữa—
"Cậu làm cái quái gì thế...!"
"Ồ, tưởng bị đánh đập tơi bời thế này thì cậu mất ý thức rồi chứ. Tôi còn tưởng cậu ngủ rồi nên mới làm mấy chuyện thô bạo không quen tay đấy."
"Cậu nói gì—!?"
Bị cú húc đầu thứ hai vào sống mũi đến chảy cả nước mắt, Subaru giận dữ lao vào tóm lấy Otto. Nhưng, cánh tay vươn ra của cậu đã bị Otto né được bằng một chuyển động lướt sang ngang, ngược lại còn bị hắn gạt chân một cách thô bạo và ngã lăn ra đất.
"Gah!?"
"Tưởng máu đã dồn lên não rồi, ai dè bây giờ đến chân cẳng cũng lơ là. Đúng là phong cách của cậu Natsuki nhỉ, thảm hại thật."
"Vậy... sao!"
Từ tư thế ngã, Subaru bật người đứng dậy, ném nắm đất vừa vơ được trong lúc ngã vào mặt Otto. Tuy nhiên, Otto dường như đã đoán trước được điều này và dùng tay che mặt. Subaru ngạc nhiên vì chiêu ném đất vào mắt đã bị đọc vị, chưa kịp có hành động tiếp theo thì Otto đã áp sát. Cứ thế, hắn tóm lấy cổ áo sau của Subaru đang nín thở, đặt một tay lên bụng cậu rồi quật mạnh một cú.
Bị quật ngửa ra đất, Subaru nảy người lên, cơn đau và cú sốc khiến cậu nghẹt thở.
Nơi bị ném xuống là một chỗ có nhiều lá rụng, nhưng tất nhiên không phải toàn bộ chấn động đã được hấp thụ.
Cảm giác tê rần chạy đến tận đầu ngón tay và ngón chân, Subaru thở hổn hển, không thể đứng dậy nổi.
"Cái màn giở trò vặt vãnh vừa rồi, cũng có thể coi là đúng kiểu cậu Natsuki đấy. Nhưng nó chẳng có tác dụng gì với tôi, người đã lường trước được điều đó rồi."
"...Hộc, hộc..."
"Thấy chưa, cậu Natsuki. Sức của cậu cũng chỉ đến thế thôi. Chẳng thể nào so được với các vị Kỵ sĩ hay Roswaal-sama, lại càng không bằng được Garfiel. Với tôi mà còn ra nông nỗi này."
Những lời của Otto như nhát dao đâm vào Subaru, người đang cố gắng hít oxy vào lá phổi đang co thắt của mình.
Otto bước đến bên cạnh Subaru đang không thể phản bác, ngồi xổm xuống, ghé sát mặt và nói:
"Đối đầu với Bạch Kình hay Ma Nữ Giáo lại càng là chuyện viển vông. Cậu Natsuki yếu đuối, nếu đối đầu trực diện thì cùng lắm cũng chỉ bị giết chết bằng một cái búng tay thôi. Chuyện đó, chính cậu cũng phải tự biết chứ."
"..."
"Vậy, cậu sẽ dùng trí tuệ để bù đắp cho sức mạnh còn thiếu ư? Theo như tôi thấy, đầu óc cậu Natsuki cũng có lúc lanh lợi một cách ranh mãnh đấy... nhưng nếu hỏi cậu có tư duy hay sức phán đoán vượt trội hơn người thường không, thì chắc chắn là không. Thậm chí còn thiếu cả thường thức nữa là."
Subaru không hiểu Otto muốn nói gì, sự bực bội xen lẫn trong hơi thở gấp gáp của cậu.
Cơn co thắt của lá phổi, cú sốc do bị quật ngã, cơn đau ở trán và má đang dần dịu đi. Thay vào đó là sự bình tĩnh trở lại, nhưng cậu vẫn không hiểu được ý đồ thực sự trong những lời nói liên tiếp của Otto.
Nhìn xuống Subaru với đôi mắt đen láy lộ rõ vẻ không hiểu, Otto tiếp tục.
"Sức mạnh không đủ, trí tuệ cũng thiếu, vậy có thứ gì khác để bù đắp không thì... cũng chẳng có gì đặc biệt. Cậu Natsuki chỉ là một con người nhỏ bé, tay ngắn, có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Là một con người như vậy, mà lại tham vọng những thứ quá cao xa không tương xứng với bản thân."
"Cậu... từ nãy đến giờ, rốt cuộc là..."
"Biết mình không với tới, biết mình còn thiếu sót, tôi đã chờ xem cậu sẽ làm gì tiếp theo, nhưng cậu lại càng tự dồn mình vào chân tường, tự hành hạ bản thân để cố lôi ra một thứ gì đó không hề tồn tại... Cuối cùng tôi cũng hiểu được cảm giác của Patrasche-chan rồi."
"Patrasche...?"
Nghe thấy tên của con Địa Long, Subaru kinh ngạc mở to mắt.
Patrasche. Con Địa Long màu đen tuyền là một ái long mà Subaru cảm thấy mình không xứng đáng có được, nó sẵn sàng bị thương để cứu chủ nhân thảm hại đang rơi vào thế khó, và nó cũng là một ân nhân—một ân long đã dạy cho Subaru những điều quan trọng khi cậu lắc đầu không hiểu tại sao mình lại được đối xử tốt đến vậy.
Otto nói rằng hắn hiểu được cảm giác của Patrasche.
Thấy Subaru chớp mắt, Otto đưa ngón tay lên mái tóc màu xám của mình, giọng nói đầy gai góc và bực bội: "Này nhé..."
"Làm màu trước mặt cô gái mình thích thì cũng được thôi. Tôi nghĩ đó là sự thể hiện cần thiết, nên tôi sẽ tôn trọng điều đó. Việc muốn nói những lời hay làm những hành động không phù hợp với bản thân, cũng là chuyện khó tránh. Chuyện đó tôi sẽ bỏ qua."
Chắc là nói về Emilia. Về thái độ của Subaru đối với Emilia.
"Ra vẻ ngầu trước mặt cô gái thích mình, tôi cũng cho qua. Đây cũng là việc cần thiết. Tôi nghĩ trong một mối quan hệ yêu đương, người được yêu cũng có trách nhiệm. Vì người đã thích mình, việc ra vẻ ngầu cũng là điều quan trọng. Tôi cho qua."
Chắc là nói về Rem. Trước đây, Subaru đã từng nói điều tương tự trước mặt Otto. Rằng cậu muốn ra vẻ ngầu trước mặt Rem. Vì cô ấy là người con gái thích cậu.
"Nhưng mà, chỉ đến thế thôi."
Dứt lời, Otto ghé sát mặt lại.
Subaru co rúm vai lại vì sợ lại bị húc đầu, nhưng Otto chỉ nhìn cậu với vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống.
"Cậu biết mình còn thiếu sót, phải không? Cậu biết mình không với tới, phải không? Cậu muốn ra vẻ ngầu trước mặt cô gái mình thích, phải không? Cậu muốn trở thành một người đáng tự hào trong mắt cô gái thích mình, phải không?"
"..."
"Vậy thì, để bù đắp những phần mà các cô gái ấy, những người ấy không thấy được, sao cậu không mượn tay người khác đi. — Ví dụ như, bạn bè chẳng hạn."
Otto lùi mặt ra, đặt lòng bàn tay lên ngực mình khi nói những lời cuối cùng.
Nghe những lời đó, Subaru khẽ thở ra một tiếng "Hả".
Thành thật mà nói, lúc đó Subaru chỉ có một cảm giác nhạt nhẽo: "Chỉ có thế thôi sao".
Không phải là cậu chưa từng nghĩ đến việc dựa dẫm hay nhờ vả ai đó như vậy. Đương nhiên rồi. Như lời Otto nói, Subaru tự biết mình yếu đuối và thiếu sót. Cậu không hề tự cao tự đại hay đánh giá bản thân quá cao đến mức nghĩ rằng mình có thể làm mọi thứ một mình.
Thực tế, chẳng phải Subaru đã chạy vạy khắp nơi để tìm kiếm sự hợp tác từ Echidna và Roswaal nhằm bù đắp cho sự thiếu sót của mình đó sao?
Kết quả là, cậu không những không nhận được sự hợp tác từ hai người đó, mà còn phải chịu thêm tổn thương khi biết được những sự thật không muốn biết.
Dù vậy, không phải là cậu đã không thực hiện giải pháp mà Otto đưa ra.
Lập luận của Otto là sai lầm. Con đường đó, cũng đã bị chặn rồi.
"—Hả."
"Có gì mà buồn cười thế?"
Khi kết luận khô khốc hiện lên trong lòng, nó cũng hiện ra trên má cậu. Thấy vậy, Otto nhíu mày một cách khó chịu, còn Subaru thì nhìn chằm chằm vào Otto với khuôn mặt đang sưng đỏ lên.
"Cái suy nghĩ của cậu... là sai lầm rồi. ... Tôi cũng đâu có không nhờ vả ai. Tôi cũng đã thử mọi cách có thể nghĩ ra rồi. Đã cố gắng nhờ vả những người mà tôi tin là có thể tin cậy, và rồi..."
Chỉ là bị phản bội lại sự kỳ vọng, nhưng vẫn không thể từ bỏ nên mới ôm đầu thôi.
Cuối cùng, cậu lại bị chính Emilia, người mà cậu nghĩ rằng "phải bảo vệ", "phải cứu giúp", phủ nhận suy nghĩ đó, và nhận ra rằng mình đã coi thường Emilia như một "sự tồn tại yếu đuối cần được che chở".
Trải qua bao nhiêu chuyện, gặp gỡ bao nhiêu người, nói những lời ngầu lòi, gào thét rằng sẽ làm được gì đó, phủ nhận sự chuẩn bị cho cái chết và quyết tâm sống, dù đã tỏ ra như thể mình đang tiến lên dù chỉ một chút, nhưng cuối cùng, Subaru vẫn không tiến lên hay lùi lại được một bước nào.
Cậu không tìm thấy một phương án nào để thay đổi tình thế bế tắc này.
Ngay cả nụ cười khô khốc cũng cạn kiệt, một biểu cảm lạnh lùng và cứng nhắc bao trùm lấy khuôn mặt Subaru.
Trước sự đau đớn câm lặng của Subaru, đôi môi Otto run lên.
"...Nhưng mà, tôi vẫn chưa nhớ là đã được cậu Natsuki nhờ vả bao giờ cả."
"..."
"Là vì tôi không đáng để nhờ vả, hay không có ý nghĩa gì... cậu đã xem thường tôi như vậy sao? Hay là, trong mắt cậu Natsuki... tôi cũng là đối tượng cần được bảo vệ?"
Giọng nói run rẩy, cố gắng kìm nén cảm xúc nhưng ngược lại càng khiến cảm xúc dâng trào.
Đó là sự tức giận, là nỗi buồn, là một mảnh của cơn thịnh nộ không biết trút vào đâu của Otto.
Cảm nhận được dư âm từ những cảm xúc trào dâng của Otto, Subaru nhận ra mình có thể sẽ làm tổn thương hắn bằng những lời nói vô tình, và vội vàng lắc đầu.
"Không phải."
"Không phải cái gì chứ? Nếu không phải vậy thì thật kỳ lạ. Nếu không phải vậy, thì tại sao cậu lại một mình ngồi co ro ở đó mà không nói gì?"
"Tôi không nói gì với cậu... không phải là vì tôi không tin tưởng cậu hay gì cả. Không phải như vậy."
"..."
Subaru lắc đầu, ánh mắt lảng đi, còn Otto thì im lặng.
Hắn chỉ im lặng nhìn Subaru bằng đôi mắt màu xanh lục.
Dưới áp lực của ánh nhìn đó, Subaru cúi mắt xuống, đưa tay lên trán và nói lấp lửng.
Cậu không phải là không tin tưởng Otto. Cậu thực sự biết ơn lòng tốt của hắn, người đã liều mạng bảo vệ cậu trong các vòng lặp, và vẫn ở bên cậu trong tình hình không dính dáng gì đến tiền bạc. Cảm giác coi hắn là bạn bè cũng không phải là giả dối.
Nhưng, làm sao cậu có thể giải thích tình hình hiện tại cho một Otto như vậy để hắn hiểu được?
Nếu là những người thông thạo tình hình của Subaru như Echidna hay Roswaal thì không sao. Dù cậu có tránh những nội dung động chạm đến điều cấm kỵ, cuộc trò chuyện vẫn có thể diễn ra.
Nhưng Otto thì khác. Không chỉ Otto. Cả Emilia, Ram, và những người liên quan khác trong "Thánh Vực" đều không biết gì về những vấn đề mà Subaru đang ôm trong lòng. Không thể giải thích tình thế hiểm nghèo mà Subaru đang đối mặt nếu không nói ra chuyện về Phù Thủy và "Tử Hồi". Dù có thể nói cho họ biết chuyện gì sẽ xảy ra, như cuộc tấn công của Đại Thố hay cuộc đột kích vào dinh thự, nhưng làm sao cậu biết được điều đó, bằng chứng ở đâu—Subaru hoàn toàn không thể đưa ra được.
Trong tình huống như vậy, làm sao có thể khiến đối phương tin lời mình? Làm sao có thể kỳ vọng điều đó?
Cậu tự biết mình thiếu sức mạnh, thiếu trí tuệ, và yếu đuối.
Vì vậy, cuối cùng thì Subaru chắc chắn sẽ không thể đạt được nguyện vọng nếu không có sự giúp đỡ của ai đó. Cậu nghĩ rằng vai trò của mình là mở đường để có được sự hợp tác cần thiết đó.
Chỉ là, cậu không thể hoàn thành vai trò cần thiết đó, và đôi chân đã dừng lại.
"Tôi không thể giải thích rõ ràng được. Đầu óc tôi rối bời... như cậu nói đấy, rối tung rối mù, không thể... giải thích một cách mạch lạc được."
"..."
"Toàn là những chuyện mà nói ra cũng không ai tin... tôi không biết phải nói thế nào... Vì vậy, tôi không thể nói gì với cậu hay bất kỳ ai...!"
"...Cứ nói thử đi."
"—Hả?" Otto nói với Subaru, người đang lẩm bẩm rằng mình không có bằng chứng hay căn cứ nào để người khác tin.
Subaru bất giác ngẩng mặt lên, Otto đang khoanh tay nhìn xuống cậu.
"Thế nên, cứ nói thử đi. Dù không mạch lạc, dù giữa chừng có rối tung rối mù, dù đầu óc có hỗn loạn đến mức không thể nói chuyện rành mạch, tôi cũng sẽ không cắt ngang mà sẽ nghe cho đến hết."
"Không, nhưng, như vậy thì..."
"Thế nên... tôi mới nói! Đừng có ra vẻ nữa!"
Otto dậm chân xuống đất, cất cao giọng như không thể chịu đựng được nữa.
Subaru tròn mắt trước tiếng hét đột ngột, Otto chỉ tay vào cậu.
"Không có bằng chứng để người ta tin, không có căn cứ để được tin tưởng, không thể nói chuyện một cách logic, nếu có thời gian để lằng nhằng suy nghĩ về những chuyện phức tạp đó, thì thà trút hết mọi thứ trong đầu ra còn mang tính xây dựng hơn nhiều so với việc ngồi co ro một chỗ!"
"Nói thì nói vậy... nhưng tôi! Để người ta tin vào cái mớ hỗn độn đó...!"
"—Cứ nói hết ra những thứ hỗn độn đó! Rồi cuối cùng, chỉ cần nói 'Tin tao đi!' là được rồi! Vì chúng ta là bạn bè mà!!"
—Tất cả những cảm xúc đang hỗn loạn trong đầu, dường như đã bị tiếng hét của Otto thổi bay đi sạch sẽ. Lời nói đó quá thiếu căn cứ, và xét về mặt logic thì không có một chút sức thuyết phục nào.
Thế nhưng, nó lại có một sức mạnh đủ để đẩy lưng Subaru, người đang đứng yên không thể nhúc nhích.
"Có thể... sẽ không được tin đâu, nhưng..."
Không mất nhiều thời gian để cậu bắt đầu nói ra những vấn đề mà mình đã ôm giữ một mình, từng chút một.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Trên hết, Roswaal đã cho sát thủ tấn công dinh thự... và có vẻ như... ông ta đang cố dồn tôi và Emilia vào đường cùng."
Vừa lo sợ cánh tay cấm kỵ sẽ xuất hiện, Subaru vừa cẩn thận giải thích xong mọi chuyện.
Trong suốt thời gian đó, Otto không hề xen vào, chỉ nhíu mày và im lặng lắng nghe lời của Subaru.
"Hiện tại, những thông tin tôi có... tuy không chắc chắn lắm, nhưng đó là tất cả. Không giấu giếm gì cả, tất cả."
Tất nhiên, những phần không thể nói ra như buổi tiệc trà với Phù Thủy hay "Tử Hồi" thì không tính. Nội dung chỉ có vậy, nên phần bằng chứng có thể nói là đầy lỗ hổng. Chính cậu cũng cảm thấy khó chịu khi nói ra vì sự liên kết giữa các thông tin quá mơ hồ.
Chính vì vậy, cậu lo lắng về phản ứng của Otto. Otto, người đã khẳng định rằng chỉ cần nói "Tin tôi đi" ở cuối cùng là được, sẽ phán xét câu chuyện này như thế nào.
"Cậu Natsuki..."
"..."
Sau một hồi im lặng suy nghĩ, Otto buông tay đang khoanh lại và nhìn Subaru. Thấy hình ảnh của mình phản chiếu trong đôi mắt xanh lục, Subaru bất giác nín thở.
Cậu chờ đợi câu nói đầu tiên sẽ được thốt ra như thế nào, trong khi tiếng tim đập nghe thật ồn ào.
Và rồi, Otto nói với Subaru đang căng cứng người.
"Tôi coi như chưa nghe thấy gì rồi chuồn đi có được không?"
"Cái—Hả!?"
Một câu trả lời không những bất ngờ mà còn vượt ngoài sức tưởng tượng khiến Subaru hét lên. Nhưng, Otto lại hét lớn hơn để át đi sự ngạc nhiên của Subaru: "Bởi vì!"
"Bị nhốt ở nơi sắp bị Đại Thố tấn công, muốn thoát ra thì chỉ có thể trông cậy vào Emilia-sama, người chẳng biết có vượt qua được 'Thử Thách' không, cố gắng đưa những người không bị kết giới cản lại đi thì lại bị một kẻ cứng đầu cản trở, về đến dinh thự thì lại có sát thủ do chính chủ nhân của dinh thự đó phái đến... tình hình quái quỷ gì thế này!?"
"Tôi mới là người muốn biết đây!! Tại sao tôi lại bị dồn vào cái tình thế khó hiểu này chứ! Biết rồi, nhưng mà, Thần linh thực sự ghét tôi đến vậy sao! Tôi cũng ghét ngài đấy!!"
Nếu có một vị thần cai quản vận mệnh, thì vị thần đó chắc chắn ghét Subaru. Cậu không nghĩ mình đã làm gì để bị ghét, thật là một câu chuyện vô lý.
Nhưng, dù có oán trách thần linh về chuyện đó thì tình hình cũng không tiến triển, không lùi lại, không thay đổi, và độ khó cũng không giảm đi. Và trước đó,
"Đợi đã, Otto. Tôi hiểu cảm giác muốn làm ầm lên của cậu... nhưng cậu tin vào câu chuyện hoang đường này sao?"
"..."
"Một con ma thú cực kỳ phiền phức đang đến gần, muốn trốn cũng không được nếu Emilia không đứng ra, Garfiel thì cản trở việc cho mọi người trốn thoát, còn Roswaal thì lại phản bội chúng ta với một kế hoạch khó hiểu... cậu tin vào một câu chuyện như vậy sao?"
Chính cậu nói ra mà còn thấy, sao toàn những tình huống bất lợi lại tập trung vào một chỗ thế này.
Vấn đề đặc biệt là cuộc tấn công của Đại Thố không có bằng chứng và kẻ chủ mưu tấn công dinh thự là Roswaal. Hai vấn đề chí mạng này lại hoàn toàn không có tài liệu để thuyết phục người khác.
Về Đại Thố, làm sao cậu có thể nắm bắt được điềm báo về một con ma thú mà cả thế giới này đều thèm muốn?
Về Roswaal, tại sao ông ta lại bày ra một âm mưu bất lợi cho cả Emilia, người mà ông ta phải ủng hộ trong cuộc Tuyển cử Vương vị?
Cả hai điều đó, Subaru đều không thể giải thích.
"Cậu Natsuki."
Trước câu hỏi của Subaru, Otto nhắm mắt một lúc rồi trả lời.
Hắn giơ một ngón tay lên.
"Cho đến nay, tôi đã đi qua khá nhiều vùng đất, và cũng đã giao lưu với khá nhiều người đấy."
"...Đừng nói là cậu có thể biết người đó có đáng tin hay không chỉ bằng cách nhìn vào mắt họ nhé."
"Không, tôi không tin vào những chuyện mê tín như vậy đâu. Làm thương nhân, tôi đã trải nghiệm quá đủ về việc con người có thể lừa dối và hãm hại người khác với một ánh mắt trong veo như thế nào rồi. Về mặt đó, tôi cũng có khá nhiều kinh nghiệm đấy."
Nghe có vẻ tự hào, nhưng chẳng phải điều đó có nghĩa là hắn đã bị lừa rất nhiều lần sao?
Vì đang trong một cuộc nói chuyện quan trọng nên không thể chen ngang, Subaru im lặng, Otto vẫn tiếp tục.
"Chung quy là, tôi đã gặp gỡ nhiều người và cũng đã tiến hành các cuộc thương thảo theo cách của riêng mình. Rời nhà đi buôn cũng được khoảng bốn năm rồi, dù tốt dù xấu thì tôi cũng đã sống sót được đến giờ."
Otto nói với giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng có lẽ đó không phải là một con đường dễ dàng.
Chắc chắn đã có nhiều lần phải đối mặt với tình huống sinh tử.
Trong một thế giới mà chỉ cần băng qua đồng bằng cũng có thể gặp phải Bạch Kình, có thể tưởng tượng ra vô số nguy hiểm mà một thương nhân phải đối mặt. Chó hoang, trộm cướp đêm, và những mối đe dọa tương tự.
"Trong những ngày tháng đó, tôi đã sống như một thương nhân thực thụ... Cho đến nay, tôi tự tin rằng mình luôn đứng về phía mà tôi tính toán là có tỷ lệ thắng cao. Không phải lúc nào kết quả cũng đi kèm... hay đúng hơn là, những bên mà tôi nghĩ là có cửa thắng sau đó lại gặp phải những tai ương không thể tin nổi nên kết quả cũng chẳng đi đến đâu."
"Này, này, này..."
"Bỏ qua kết quả tốt xấu, tôi nghĩ rằng mình đã lựa chọn mà không hối tiếc. Tôi nghĩ rằng điều đó là cần thiết một cách rõ ràng khi gửi gắm hay đặt cược thứ gì đó của mình."
Tiêu chuẩn lựa chọn của Otto, không rõ nó dựa trên điều gì, nhưng có lẽ cho đến nay hắn luôn đứng về phía có tỷ lệ thắng cao theo tính toán của riêng mình.
Việc đồng hành đến "Thánh Vực" để tìm mối liên hệ với Roswaal cũng không ngoài mục đích muốn gặp mặt Roswaal để tính đến ảnh hưởng sau này. Về mặt đó, Otto hành động như một người hoàn toàn thực tế.
Chính vì vậy, không có lý do gì hắn lại lắng nghe những lời nói của Subaru, vốn không có căn cứ cũng chẳng thấy cửa thắng—
"Thế nên, đây là lần đầu tiên đấy, cậu Natsuki."
"—Hả?"
Không biết sẽ bị nói gì, Subaru há hốc miệng nhìn Otto.
Trước mặt Subaru, Otto nở một nụ cười rạng rỡ đến ngớ ngẩn.
"Lần đầu tiên tôi bất chấp thắng bại, đặt cược vào một bên không thấy chút cửa thắng nào."
Hắn đã nói dứt khoát như vậy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Bước chân vội vã. Hơi thở đứt quãng.
Trên thảm cỏ, tâm trí đi trước, cơ thể Subaru cuốn theo cơn gió, kéo theo sự sốt ruột.
Xé toạc không khí trong lành của buổi sáng, cậu vung tay mạnh mẽ, sải những bước dài.
Đạp lên đất, dẫm lên đá, thẳng một đường trên con đường sơ sài được san phẳng lấy lệ.
Chẳng mấy chốc, tòa nhà mục tiêu đã lọt vào tầm mắt của Subaru đang chạy.
Gò má cong lên vì một cảm giác phấn khích không mong muốn, răng nhe ra. Thở hổn hển như một con chó thè lưỡi, Subaru vươn tay về phía lối vào của tòa nhà như muốn vồ lấy.
Và rồi,
"—Roswaal!"
Mở toang cánh cửa một cách thô bạo, Subaru lăn vào trong tòa nhà. Vượt qua ngưỡng cửa, chạy qua phòng khách nối liền với phòng ngủ, cậu đẩy tung cánh cửa mỏng manh với một lực có thể làm nó vỡ tan.
Trong phòng ngủ, Roswaal đang ngồi dậy trên giường, và Ram đang chăm sóc ông ta một cách tận tình. Cả hai đều nhìn Subaru với vẻ mặt ngạc nhiên.
Roswaal thường ngày luôn phiêu diêu và Ram luôn mang bộ mặt sắt vô cảm, cả hai cùng lúc có phản ứng ngỡ ngàng như vậy thật hiếm thấy.
Bây giờ, khi cậu đang cố gắng làm một việc chưa từng có, đó là một điềm báo tốt.
Gắn liền sự ngạc nhiên của hai người với suy nghĩ tích cực đó, Subaru chỉ tay về phía hai chủ tớ vẫn còn chưa nói nên lời.
"—Chúng ta cá cược đi. Lấy nguyện vọng của tôi và ông ra làm con chip."