— Hả?
Trong một thoáng, Subaru không hiểu mình vừa nghe thấy gì, bèn cất lên một giọng ngơ ngác.
Cậu tròn mắt, miệng há hốc. Emilia vừa nhìn Subaru như vậy, vừa cố gắng diễn đạt những suy nghĩ trong lòng mình thành lời.
"Subaru nghĩ cho tớ và hành động vì tớ như vậy, tớ vui lắm. Tớ cảm thấy vô cùng, vô cùng đáng tin cậy và cũng vô cùng, vô cùng dựa dẫm vào cậu. …Nhưng, tìm một lối thoát như thế thì không được đâu."
"Không, không được là sao chứ… Đây rõ ràng là một vấn đề bị áp đặt một cách vô lý mà!"
"Nhưng người quyết định đối mặt với nó là tớ mà. Có một nơi mà tớ phải đến, và có một cửa ải mà tớ phải vượt qua để tới được đó. Bây giờ tớ phải cố gắng để vượt qua nó. Tớ không muốn viện cớ cho chuyện đó."
Trước Emilia đang mím chặt môi, ánh mắt ngập tràn quyết tâm, Subaru như bị một cú sốc đánh gục.
Gương mặt kiên định của cô bừng lên ánh sáng của ý chí mạnh mẽ. Ở đó không còn hình bóng của một cô gái yếu đuối, cần Subaru đưa tay ra kéo đi mới có thể bước tiếp. Tại sao, vì sao chứ? Giữa lúc những câu hỏi nghi vấn lấp đầy lồng ngực, Subaru lắc đầu.
"Tớ nghĩ sự giác ngộ đó của Emilia rất đáng ngưỡng mộ. Nhưng mà, cái ‘Thử Thách’ đó và cậu quá khắc nhau. Cơ hội chiến thắng không có… à không, tớ không cho rằng mù quáng lao vào một trận chiến mà phần thắng quá mong manh là dũng cảm đâu."
"…Cơ hội chiến thắng, quả nhiên là trông mong manh lắm nhỉ."
"…"
Không thể tìm ra lời nào để che đậy, Subaru im bặt, Emilia chỉ đành cười khổ.
Đuôi mày cô hơi chùng xuống, đó là kết quả của việc thẳng thắn chấp nhận đánh giá về bản thân mình.
Cậu cảm thấy bản thân thật kém cỏi khi không thể ngay lập tức lựa lời an ủi.
"Ít nhất, cậu không thể đợi cho đến khi tìm ra manh mối sao? Chỉ cần cho tớ thời gian, tớ nhất định… sẽ tạo ra một tình huống tốt hơn. Khi đó, Emilia cũng sẽ yên tâm hơn nhiều…"
"Không, không được đâu, Subaru. Tớ có cảm giác rằng… ‘Thử Thách’ ở Mộ Phủ đó, chắc chắn không có đường tắt hay lối thoát nào đâu."
"…"
"Lạ lắm, nhưng tớ biết điều đó. Tớ biết rằng dù có tốn bao nhiêu thời gian đi nữa, nếu tâm thế của người đối mặt là tớ không vững vàng, thì kết quả cũng sẽ như nhau thôi."
"A…"
Cậu không thể thốt ra lời phủ định.
Dù không biết chi tiết về bản chất của "Thử Thách", nhưng về quy tắc mà Emilia cảm nhận được, Subaru cũng hoàn toàn đồng ý.
Nội dung và bản chất của "Thử Thách" sẽ không dịu đi hay khắc nghiệt hơn dù có lặp lại bao nhiêu lần đi nữa. Những điều kiện và nội dung y hệt sẽ chào đón người khiêu chiến. Bản chất của "Thử Thách" không đổi, chỉ cần một lòng của người đối mặt là có thể đạt được kết quả khác — đúng là kiểu mà Echidna ưa thích.
Việc Emilia nhìn thấu những lời an ủi của cậu, cũng như việc cô nắm bắt được bản chất của "Thử Thách" nhiều hơn cậu tưởng, đều là những điều đáng kinh ngạc đối với Subaru.
Dù vậy, khi Subaru vẫn cố gắng kết nối những lời nói một cách tuyệt vọng,
"Này, Subaru. — Tại sao Subaru lại muốn giúp tớ?"
"…"
Câu hỏi được đưa ra trước một bước là một câu hỏi mang ý nghĩa quan trọng đã từng được đặt ra trước đây.
Để trả lời câu hỏi đó, Subaru đã phải trải qua biết bao thời gian tuyệt vọng. Để truyền đạt điều đó cho Emilia, cậu đã phải vượt qua biết bao nhiêu khổ nạn.
Vì vậy, với cùng một câu hỏi, Subaru có thể trả lời một cách dứt khoát mà không do dự.
"Tớ muốn giúp cậu là vì tớ thích cậu. — Vì tớ yêu tất cả mọi thứ thuộc về cậu."
"—Ừm. Ừ, tớ biết mà. Subaru yêu tớ rất nhiều nhỉ."
"…"
"Tình cảm đó của Subaru làm tớ vui lắm. Vô cùng, vô cùng đáng tin cậy. Vô cùng, vô cùng dựa dẫm. Chỉ cần Subaru nhìn tớ như vậy, tớ chắc chắn sẽ cố gắng được rất nhiều."
Đặt tay lên ngực, hai má hơi ửng hồng, Emilia nhắm mắt lại.
Với tất cả tình cảm dồn nén, cô nói tiếp "Vì vậy,"
"Đừng nghĩ rằng mình phải làm gì đó. Chỉ cần Subaru ở bên cạnh dõi theo, tớ đã có thể cố gắng rồi. Nếu cậu muốn làm gì đó cho tớ, nếu cậu muốn nghe theo sự ích kỷ của tớ, thì tớ muốn cậu ở bên cạnh. Tớ muốn cậu ở phía sau nâng đỡ lưng cho tớ."
"Emilia…"
"Những lúc tớ sắp sửa loạng choạng, nếu có một bàn tay đỡ lấy lưng, tớ chắc chắn sẽ có thể đứng vững. Những lúc chao đảo như vậy, tớ muốn Subaru ở bên cạnh."
"…"
"Cảm ơn cậu vì đã luôn đi trước tớ, dọn đi những hòn đá để tớ không vấp ngã, san bằng con đường, dọn sạch cây cỏ, và cố gắng dắt tay tớ. Nhưng nếu cứ được đối xử như vậy mãi, tớ nghĩ mình sẽ cứ thế mà ỷ lại vào Subaru mất. Vì bản chất của tớ là một đứa lười biếng mà."
"Lười, biếng…って"
Cậu định đáp lại như mọi khi, nhưng lời nói lại không thể thốt ra.
Subaru không thể kiểm soát được cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực. Cậu không biết đó là gì, một thứ không thể diễn tả bằng lời, khó mà lý giải. Chỉ là, để không bị thứ cảm xúc đang mạnh mẽ khẳng định sự tồn tại của nó cuốn đi, Subaru nghiến chặt răng hàm và tiếp tục đối mặt với Emilia.
"Vì tớ đã ỷ lại, ỷ lại, ỷ lại quá nhiều rồi… nên lần này, tớ nghĩ mình sẽ thử không làm vậy nữa. Mỗi lần thất bại lại khiến Subaru và mọi người lo lắng, chỉ có điều đó là tớ bận tâm thôi… nhưng tớ sẽ cố gắng để không xảy ra chuyện đó, để có thể vượt qua sớm nhất có thể."
Trước Subaru không thể nói tiếp, Emilia nở một nụ cười kiên cường.
"Xin hãy ở bên cạnh tôi đang cố gắng như thế, và dõi theo sự cố gắng đó. — Đó là điều tôi muốn nhờ vả Subaru."
*
"—!"
Gió rít bên tai. Đôi chân cứ thế lao đi, trái tim cứ thế thúc giục.
Cậu chạy như bay trên con dốc gập ghềnh, những cành cây quệt vào má tạo nên những vết xước đau rát, suýt ngã không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn tiếp tục chạy đến khi hơi thở cạn kiệt.
"!"
Cậu hét lên những tiếng không thành lời, mở toang cổ họng như muốn xé rách nó, ngước nhìn bầu trời qua những kẽ lá xanh um che khuất màn đêm, nhìn chằm chằm vào mặt trăng sáng trắng một cách kỳ lạ và những vì sao lấp lánh trong không khí trong lành, rồi gào thét.
— Cậu muốn nôn ra hết tất cả sự ngu xuẩn từ trong cơ thể mình, muốn làm cho mọi thứ trở nên trống rỗng.
— Nụ cười mang theo quyết tâm mạnh mẽ của Emilia trong lần cuối cùng gặp mặt vẫn in đậm trong tâm trí cậu.
Nụ cười đó, sự giác ngộ được thổ lộ, và sự hiểu lầm của chính Subaru. Khi tất cả những điều đó kết hợp lại, cậu cuối cùng cũng hiểu ra chân tướng của cơn xung động đang thiêu đốt lồng ngực, đang phình to từ bên trong.
Và chính vì đã hiểu ra chân tướng của cơn xung động đó, Subaru không thể đứng yên được nữa. Ngay sau khi rời khỏi Emilia, cậu đã lao vào rừng một cách bộc phát và chạy tán loạn như một con thú.
Không cho phép mình dừng lại, không cho phép mình trốn chạy vào giấc ngủ, mỗi khi nhớ đến Emilia, một cơn cuồng nộ như muốn phun lửa lại bùng lên — thứ cảm xúc này, người ta gọi là "nỗi xấu hổ".
Nỗi xấu hổ bao trùm khắp người Subaru, không cho phép cậu đứng yên một chỗ.
"Ta… Ta…!"
Quá ngu ngốc. Thật sự, thật sự ngu ngốc đến hết thuốc chữa, không thể cứu vãn nổi.
Khi Roswaal gọi Emilia bằng cái tên khinh miệt đó, Subaru đã nổi giận và xông vào cãi cọ. Cậu đã lên tiếng, nhe nanh múa vuốt để không tha thứ cho những lời lẽ và thái độ vũ nhục, hạ thấp cô.
Ngay sau cuộc cãi vã đó, cậu gặp Emilia, thổ lộ hết những suy nghĩ mà cậu muốn làm cho cô, bị cô từ chối, và lần đầu tiên nhận ra.
— Người không tin vào sự giác ngộ, quyết tâm và sức mạnh của Emilia nhất… lại chính là Subaru.
Phải bảo vệ cô ấy. Không muốn để cô ấy phải chịu đựng những điều đau khổ hay buồn bã.
Subaru đã giương cao những lời lẽ đó, vắt óc suy nghĩ để đưa Emilia ra xa khỏi những khổ nạn. Cậu đã thách thức để gánh vác "Thử Thách" thay cô, và khi điều đó không thành, cậu lại tìm một con đường vòng để cô không phải nhận "Thử Thách", và khi cảm thấy điều đó cũng nguy hiểm — tệ nhất, cậu đã đau đầu nghĩ về mọi cách để Emilia không phải đối mặt với "Thử Thách", kể cả việc giải quyết Đại Thố, nguyên nhân của giới hạn thời gian buộc họ phải rời khỏi "Thánh Vực".
Trong khi Subaru đang toan tính bảo vệ Emilia bằng lòng che chở ích kỷ và tự phụ của mình, thì Emilia, trong một đêm cô đơn, đã tự mình củng cố sự giác ngộ và quyết tâm, quyết định không trốn chạy mà đối mặt với "Thử Thách".
Vậy mà cô ấy đã mong Subaru sẽ ủng hộ cho quyết tâm đó.
Không ai khác, chính Natsuki Subaru là người đã xem thường cô gái tên Emilia nhất.
"—!" Khoảnh khắc nhận ra điều đó, Subaru như bị một cú đấm của nỗi xấu hổ không thể chịu đựng nổi giáng vào đầu.
Cậu đã trả lời một cách lấp lửng trước Emilia đang tìm kiếm câu trả lời, rồi giơ tay lên trước vẻ mặt lo lắng của cô và bỏ đi như chạy trốn. Và rồi cậu cứ thế chạy vào rừng, và ra nông nỗi này.
Tại Vương Đô ngày trước, Subaru cũng đã làm tổn thương Emilia bằng một sự tự phụ tương tự.
Không biết suy nghĩ hay quyết tâm của Emilia, tự mãn với Quyền Năng vừa có được, không nói cho cô biết ý định thực sự đằng sau hành vi ích kỷ của mình, điều đó đã tạo ra sự chia ly giữa Subaru và Emilia.
Chính vì có chuyện đó, vì đã xác lập được tình cảm của mình dành cho cô và cách thể hiện tình cảm đó, mà Subaru mới có thể đứng ở đây, ngay bây giờ.
— Ấy vậy mà, Subaru lại một lần nữa sai lầm.
Bị thương thay cho Emilia, gánh vác khổ nạn của Emilia, tạo ra con đường cho Emilia.
Cách làm đó không phải để khoe khoang với Emilia hay phô trương với người khác, trông có vẻ đã tiến bộ hơn một chút so với trước đây — nhưng thực chất, bản chất không hề thay đổi.
Chỉ là cậu đã giỏi hơn trong việc che giấu vết thương mà thôi.
Chỉ là sự kiêu ngạo khoe khoang về vết thương mình phải chịu đã biến mất mà thôi.
Cái cách cậu áp đặt sự ích kỷ của mình lên Emilia và gào lên rằng đây mới là điều đúng đắn vẫn không hề thay đổi.
"Ta… Ta… hộc…" Hơi thở đứt quãng, ngay khoảnh khắc cậu ngẩng mặt lên thở dốc, một cành cây to đã đập vào trán Subaru đang chạy. Cơn đau khiến cậu ngửa người ra sau, và ngay lúc đó, chân cậu mất thăng bằng, cảm giác như đang chới với giữa không trung.
Cậu ngã nhào sang một bên, lăn lộn trên mặt đất đầy đất và lá khô, rồi nằm thẳng cẳng thành hình chữ Đại.
Lưng áp vào mặt đất lạnh lẽo như hút hết nhiệt độ cơ thể, cậu thở hổn hển và nhìn thẳng lên trời. Từ một khoảng trống giữa những tán cây, bầu trời đêm hiện ra.
Trong thế giới không có đèn đường này, những vì sao tỏa sáng mạnh mẽ trong không khí trong lành đến buốt da. Bị bầu trời đầy sao nhìn xuống, giữa những chòm sao xa lạ, Subaru tan chảy vào vòng xoáy của những cảm xúc hỗn độn: sự nhỏ bé của bản thân, nỗi bất an không thấy lối ra, và nỗi sợ hãi hữu hình.
Một cơn mệt mỏi ập đến, khiến cậu không thể giữ được ý thức.
Đó là một khoảng thời gian dồn dập. Không chỉ là sự mệt mỏi tích tụ trong cơ thể, mà cả những mệt mỏi chồng chất trong tinh thần cũng đang kéo Subaru vào bóng tối.
"Tử Hồi". Tiệc Trà Phù Thủy. Ý định thực sự của Roswaal. Và bản thân tự phụ của cậu, cùng với Emilia đã quyết tâm đứng một mình.
Giữa những suy nghĩ đó, bản thân Subaru phải làm gì để có được câu trả lời —.
*
"Sướng thật đấy nhỉ."
Cảm giác lành lạnh và một giọng nói bất cần là những gì Subaru cảm nhận được đầu tiên khi tỉnh dậy sau giấc ngủ. Cậu run rẩy mí mắt trước ánh nắng lạnh lẽo, và nhíu mày khi mở mắt ra. Cậu đã nhìn thẳng vào mặt trời lấp ló qua những tán cây, và trong khi cố gắng ngồi dậy với đôi mắt đẫm lệ,
"A, đau quá…"
Một tiếng kêu như thể các khớp xương cứng đờ đang rên rỉ vang lên, và Subaru rên lên vì đau. Cơ thể đã nằm trên mặt đất cứng, cộng với cái lạnh của đất và không khí, đã trở nên cứng đờ, mỗi lần cử động để nới lỏng các khớp đều gây ra những cơn đau âm ỉ.
"Chẳng biết có ý nghĩa gì sất, nhưng tao khuyên mày đừng có ngủ ở nơi không có mái che. ‘Chỉ cần có mái nhà, sàn nhà và Garuan là sống được rồi’ chứ hả."
"Garuan… mà thôi, quan trọng hơn là…"
Lắc đầu, Subaru ngước nhìn chủ nhân của giọng nói thô lỗ đang ném về phía mình — Garfiel, đang nhìn xuống Subaru ngồi bệt dưới đất và nghiến răng ken két.
Đồng thời, ý thức của cậu cũng tỉnh táo trở lại, và Subaru nhớ ra mình đang ở trong tình huống nào.
"Phải rồi… hôm qua mình đã ngủ thiếp đi như thế…"
"Lúc đi tuần tra buổi sáng theo thói quen, tao ngửi thấy mùi của mày từ phía rừng, không biết phải làm sao. Thấy mày nằm thẳng cẳng nên tao còn tưởng mày bị đứa nào vội vàng ám sát rồi chứ."
"Nếu ứng cử viên sáng giá nhất là mày không làm thì chắc chẳng ai làm đâu. … Bây giờ khoảng mấy giờ rồi?"
Đặt tay lên trán, cậu vừa lắc cái đầu hơi nặng vừa hỏi Garfiel. Garfiel "Hừ" một tiếng qua mũi rồi nói,
"Không cần phải vội thế, chắc chắn là trước giờ ăn sáng rồi. Giờ này chỉ có mấy ông già bà cả dậy sớm với bọn tao thôi."
"Vậy thì, chuyện tao không về chắc chưa gây ồn ào gì chứ. … Phải về Đại Thánh Đường trước khi phiền phức… không, bây giờ quan trọng hơn là…"
Nếu Subaru không trở về trong đêm, Otto, người đã về trước, có thể sẽ nghi ngờ và làm ầm lên. Dù bản thân chuyện đó không thành vấn đề, nhưng cậu muốn tránh việc lan truyền sự bất an cho những người tị nạn từ làng Arlam. Giữa lúc vấn đề chồng chất, việc gây ra bất hòa vì sự bất cẩn của mình là điều cấm kỵ tồi tệ nhất không được phép làm.
"…So với tối qua, bộ mặt của mày đã khác đi nhiều rồi đấy nhỉ."
"Hả?"
Khi Subaru đang vịn vào một cái cây gần đó để đứng dậy và xoay cổ, Garfiel đã nói vậy. Cậu quay lại, thấy hắn đang gãi mái tóc vàng ngắn của mình một cách mạnh bạo.
"Khác với hôm qua, lúc thì có vẻ thong dong, lúc thì không, còn mày bây giờ thì… cái gì đó, trông mặt mày có vẻ thanh thản."
"…"
"Chết tiệt, nói thế cũng không đúng. Khốn kiếp, không nói được… này, mày cười cái gì đấy."
"Khụ, ha ha…"
Nghe Garfiel chỉ ra, Subaru đưa tay lên má mình. Và, cảm nhận được khóe miệng hơi nhếch lên, cậu bật ra một nụ cười run rẩy từ sâu trong cổ họng.
Nụ cười ban đầu nhỏ và ngắt quãng, dần dần lớn hơn.
"Ha ha ha! Tao, thanh thản ư! Vậy à, trông tao như vậy sao."
"Cái gì thế! Có gì mà buồn cười vậy…"
"Ngược lại rồi, Garfiel. Hoàn toàn, hoàn toàn ngược lại."
"Hả?"
Nén lại cơn cười, Subaru chỉ tay vào Garfiel.
Và rồi,
"Chẳng có gì thanh thản cả. Trong đầu tao đang căng như dây đàn, thật sự, cảm giác như sắp nổ tung đến nơi rồi. Mọi thứ định làm đều bị phủ nhận, mọi thứ cố gắng làm đều phản tác dụng… Tao thật sự không biết phải làm gì nữa."
"…"
"Khi nhận ra mình đã thực sự hết cách, ngược lại lại thấy buồn cười. Nếu tất cả những gì tao định làm đều vô dụng… thì lại phải bắt đầu lại từ đầu thôi."
Buông một câu yếu ớt, Subaru buông thõng vai.
Nếu đã sai ngay từ đầu, thì tất cả những suy nghĩ vun đắp sau đó đều là sai lầm.
Thời gian giới hạn để giải quyết vấn đề đang trôi đi từng giây, vậy mà bây giờ mới nhận ra mình đã sai công thức ngay từ đầu, cảm giác như đã quá muộn.
Điều khiến cậu bó tay hơn nữa là, vấn đề mà cậu phải đối mặt một lần nữa, lại có vẻ như là một loại vấn đề mà cậu chưa từng được dạy cách giải.
Garfiel nhăn mặt, có vẻ như đang phân vân không biết nên nói gì với Subaru đang chán nản. Vì biết rằng dù có hỏi Garfiel cũng không nhận được câu trả lời rõ ràng, nên đây chỉ là một sự ghen tị vô cớ.
Một sự im lặng khó xử bao trùm giữa hai người — chính lúc đó.
"— Để tôi chỉ cho cậu biết phải làm gì nhé."
"!"
Bất ngờ, một giọng nói từ trên cao vọng xuống khiến Subaru vội vàng quay lại. Garfiel, người cũng đang nhìn lên cùng hướng với Subaru, không có vẻ ngạc nhiên, có lẽ vì hắn đã cảm nhận được sự hiện diện đó.
Ở phía trước, len lỏi qua những kẽ cây và bước về phía này là,
"…Otto?"
"Vâng, chào buổi sáng. Đúng vậy, là tôi đây."
Tiếng cành cây khô gãy vang lên, Otto với một nụ cười có phần giả tạo bước lại gần. Trước sự xuất hiện đột ngột đó, Subaru đảo mắt kinh ngạc, nhưng Garfiel chỉ tặc lưỡi một tiếng rồi nói,
"Nói trước, tao cũng vừa mới tìm thấy hắn thôi. Không phải là tao quên mày rồi mải nói chuyện đâu."
"Tôi không nghi ngờ như vậy đâu. Cậu Natsuki cũng đã được tìm thấy trong tình trạng không sao, thật là may mắn. — Nhân tiện may mắn, tôi có thể nhờ một việc được không?"
"…Nói thử xem."
"Cậu có thể để tôi và cậu Natsuki ở lại một mình được không? Tôi có chuyện muốn nói."
Trước mặt Subaru vẫn chưa hiểu rõ tình hình, Otto và Garfiel trao đổi những lời nói như đã biết tỏng. Và trước lời đề nghị cuối cùng của Otto, Garfiel nghiến răng, rồi liếc nhìn Subaru một cái trước khi,
"Đừng có làm gì kỳ lạ đấy."
Chỉ nói bấy nhiêu, rồi rời khỏi nơi này.
Garfiel dẫm lên cỏ, băng qua khu rừng để trở về "Thánh Vực". Subaru, trong tư thế bị bỏ lại, tiễn theo bóng lưng đó, rồi dùng lưỡi liếm đôi môi khô khốc.
"Không biết từ lúc nào, mà mày có vẻ nói chuyện được với Garfiel rồi nhỉ."
"Trong lúc cậu Natsuki bận rộn, tôi cũng không phải là không làm gì. Tôi cũng đã cố gắng giao lưu với những người ở đây và những người tị nạn… mà thôi, chuyện đó bây giờ không quan trọng."
Đáp lại câu hỏi của Subaru một cách nghiêm túc, Otto dùng tay ra hiệu ngắt lời, rồi nhìn chằm chằm vào Subaru bằng đôi mắt của mình. Không, gọi là nhìn chằm chằm thì cường độ ánh mắt quá mạnh. Đó rõ ràng là ánh mắt đã đạt đến mức độ lườm.
"Gì thế…"
Trước sự khó chịu của ánh mắt đó, Subaru nói một cách yếu ớt, giọng lí nhí. Nghe vậy, Otto thở ra một hơi nhỏ.
"Tôi đã nghe loáng thoáng câu chuyện rồi. Cậu Natsuki có vẻ như đang bị dồn vào chân tường bởi nhiều thứ nhỉ."
"…"
"Tất nhiên, chi tiết thì tôi không biết vì là người ngoài cuộc. Cậu đang bế tắc đúng không? Đến mức tôi còn nghe thấy tiếng than thở rằng không biết phải làm gì nữa mà."
"Vậy thì, làm sao đây. … Mày đã nói là biết phải làm gì mà."
Vừa lắng nghe giọng nói có phần cay nghiệt của Otto, Subaru vừa đề cập đến lời nói đầu tiên của hắn khi xen vào.
Otto, giữa sự im lặng của Subaru và Garfiel, đã chắc chắn nói như vậy. Ý định thực sự của những lời đó là gì.
"Mày nói là biết phải làm gì…"
"Vâng, tôi biết chứ. Chuyện đơn giản thôi."
"Đơn giản…"
"Cậu muốn biết không?"
Cách nói đó khiến cậu bất giác cảm thấy tức giận.
Cậu đã phải khổ sở và bẽ mặt đến mức này. Đối với một người như vậy, cách nói đó không khác gì đang chọc tức cậu.
"Đương, đương nhiên là muốn rồi! Đừng có đùa nữa! Nếu mày biết gì thì nói cho tao…"
"Vậy thì, cần phải chuẩn bị."
"Chu, chuẩn bị…?"
"Vâng. Trước hết, hãy từ từ, hít một hơi thật sâu…"
Đưa tay về phía này, Otto vừa ra hiệu vừa hướng dẫn Subaru hít thở sâu. Dù không hiểu ý nghĩa, Subaru vẫn làm theo chỉ dẫn, điều chỉnh hơi thở, nhắm mắt lại và căng phồng lồng ngực —
"!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cú va chạm sắc bén đánh vào một bên mặt, hất văng Subaru xuống đất.
Không kịp phòng thủ, Subaru ngã sấp mặt xuống đất và hoa mắt.
Cậu lắc đầu, nhìn xung quanh để xem chuyện gì đã xảy ra, và nhận ra mình đã bị đánh khi thấy Otto đang vung nắm đấm.
Và rồi, trước mặt Subaru đang nín thở, Otto, người đang siết chặt nắm đấm đỏ ửng, nói.
"Đừng có mà ra vẻ ta đây trước mặt bạn bè nữa, Natsuki Subaru."
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khẽ chạm trái tim