"Dù chỉ là những ký ức rời rạc, nhưng lão cũng đã sắp xếp lại theo dòng thời gian. Lão nghĩ có lẽ mọi chuyện đã diễn ra theo trình tự này..."
"..."
Trước những lời được Theta kể lại một cách chậm rãi, Subaru đáp lại bằng sự im lặng.
Cậu chỉ có thể chọn im lặng. Lượng thông tin được đưa ra quá lớn, nếu không sắp xếp lại thì cậu chẳng thể thốt nên lời.
Sự hình thành của "Thánh Vực", thời đại mà cô gái tên Ryuzu Meyer đã sống. Tức là chuyện của 400 năm trước, và ở nơi đó, sự tồn tại của "Ma nữ" là điều hiển nhiên.
Sự tồn tại của Echidna, "Ma nữ Tham lam".
"Thật tình, mình không tài nào tưởng tượng nổi một thời đại mà Echidna cứ đi lại lảng vảng như thường."
"Với cậu Su, người không biết về thời đại đó, thì sự tồn tại của Ma nữ-sama có lẽ là một điều xa vời. Mà không, ngay cả với lão, dù cảm thấy gần gũi nhưng cũng đâu có trực tiếp biết được."
"Cứ kể chuyện nghe lỏm được như thể tự mình trải qua, nghe cứ như bước đầu tiên của lão hóa ấy nhỉ. Vậy... Echidna thường xuyên đến 'Thánh Vực' à?"
"Đây cũng không phải ký ức thật sự của lão. Chỉ là, dựa vào những quang cảnh nhìn thấy và những lời trao đổi, lão cảm thấy tần suất cũng khá nhiều."
Khác với Theta, người đã trực tiếp nhìn thấy ký ức, đối với Subaru, người chỉ nghe kể lại, câu chuyện này thật thiếu thực tế.
Và, trong câu chuyện vừa rồi của Theta, còn một điểm khác đáng bận tâm nữa, đó chính là...
"Beatrice và Roswaal cũng đã ở 'Thánh Vực' từ 400 năm trước..."
"Beatrice-sama, như ta vừa nói, là con gái của Echidna-sama. Còn về Ros-bou, Ros-bou xuất hiện trong câu chuyện vừa rồi là người sáng lập gia tộc Meili... theo đúng nghĩa đen, là Roswaal đệ nhất, người đã tạo ra cơ hội để gia tộc Meili lớn mạnh. Cái tên Roswaal được truyền lại qua các đời."
"...Cậu ta có thân với Beako không?"
"Theo những gì lão thấy, thì mối quan hệ của họ có vẻ rất đáng yêu."
Cách kể của Theta khiến hình ảnh một Beatrice không thành thật hiện lên trong đầu cậu.
Liệu cô gái ấy có phải đã giữ thái độ cộc cằn, không thể thành thật với người khác suốt 400 năm qua không? Có phải vì thế mà sau 400 năm, cô vẫn giữ thái độ như vậy?
Không bao giờ cho ai thấy lòng mình, giấu kín bao nhiêu tâm tư trong thân hình nhỏ bé.
Nghĩ đến cô gái đứng lặng trong Cấm Thư Khố, một cảm giác đau nhói dâng lên trong lồng ngực Subaru.
Cậu đặt tay lên ngực, cố nén cảm xúc đó lại rồi lắc đầu.
"Chuyện Echidna dắt theo Beatrice thật bất ngờ. Theo lời con bé, đối với nó, Echidna không phải là người mà nó dành tình cảm gia đình."
"Lão cũng chưa từng gặp trực tiếp Ma nữ-sama. Nhưng từ ký ức của Ryuzu Meyer mà lão nhìn thấy, lão cảm nhận được ở Ma nữ-sama có những nét rất con người."
"Về điểm đó, tôi cũng có phần đồng cảm."
Nếu nói rằng điều đó không khớp với hình ảnh Echidna mà Subaru biết thì cũng đúng. Dù có khoảng cách 400 năm, giữa lúc còn sống và sau khi đã chết, cô ta đã trải qua một khoảng thời gian dài như vậy.
Ở trong tòa lâu đài mộng ảo đó, có lẽ việc cô ta trở nên thờ ơ với cuộc đời cũng không có gì lạ.
"Rõ ràng là một kẻ thù không đội trời chung, vậy mà mình vẫn còn muốn kỳ vọng vào cô ta sao..."
Cậu tự thấy mình thật yếu đuối khó chữa.
Khác với trường hợp của Ram hay Rem. Echidna đã hiểu rõ cảm xúc và hy vọng của Subaru, nhưng vẫn sẵn lòng chà đạp lên chúng. Giờ đây, làm gì có tương lai nào để cùng nhau chung bước.
"Tạm thời, đến đây thì chỉ là một đoạn hồi tưởng quá khứ yên bình. Tôi không nghĩ có diễn biến nào kinh khủng đến mức bà Theta phải giấu mọi người."
"..."
"Kể tiếp cho tôi nghe đi. Chuyện gì đã xảy ra với 'Thánh Vực' vốn đang yên ổn trên bề mặt?"
Trước yêu cầu bằng giọng trầm của Subaru, Theta nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt.
Bà chỉ lẩm bẩm trong miệng "Dở tệ..." rồi nói,
"Chuyện gì xảy ra, ư..."
"..."
"Là sự sụp đổ. Và lý do thật sự mà 'Thánh Vực' được tạo ra sẽ được hé lộ."
"Lý do... thật sự?"
Nghe thấy những lời đó, Subaru nín thở, còn Theta thì cúi cằm xuống.
Rồi, bà lại từ từ, như thể đang mở nắp ký ức, nheo mắt lại.
"Lúc đó, Ma nữ-sama và Roswaal đệ nhất cũng ở 'Thánh Vực'. Bầu không khí có vẻ căng thẳng, một điều gì đó khác thường sắp xảy ra, không chỉ lão, mà tất cả mọi người trong 'Thánh Vực' đều cảm thấy bất an."
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Một bầu không khí nặng nề bao trùm, Ryuzu cảm thấy cổ họng khô khốc.
"Chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức. Mọi sự chuẩn bị vẫn chưa hoàn tất. Bây giờ mà để gã biết được vị trí của 'Thánh Vực', đồng nghĩa với việc kế hoạch sẽ sụp đổ."
"..."
"Tiên sinh! Thời gian không chờ đợi một ai! Gã... gã đã đến rất gần rồi!"
Trong căn lều, một thiếu niên mặt thon gầy đập bàn, lớn tiếng.
Trên gương mặt của thiếu niên vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh và tao nhã, giờ đây đã hằn lên sự sốt ruột và lo lắng tột độ.
Nghe lời kêu gọi đó, người đang im lặng nhắm mắt là Ma nữ Echidna với hai tay đan vào nhau. Thấy Echidna im lặng, thiếu niên rướn người về phía trước, khoa tay múa chân kêu gọi lần nữa.
"Không có thời gian để do dự đâu! Sức mạnh của gã là áp đảo! Tôi vẫn chưa thể giúp gì cho tiên sinh...! Nếu người bảo tôi làm lá chắn, tôi sẽ vui lòng làm. Nhưng khi mà chúng ta vẫn chưa có cách đối phó với gã, thì dù có đứng ra làm lá chắn cũng chỉ là chết vô ích..."
"Không phải là không có cách. Ta đã có tính toán ở một mức độ nhất định."
Echidna mở mắt, ngắt lời thiếu niên – Roswaal, rồi nhìn chằm chằm vào mặt bàn.
Nghe lời của cô, Roswaal ngẩn ngơ thở ra "Ể...", Echidna liền lặng lẽ lắc đầu.
"Ta đã nhiều lần đến 'Thánh Vực' để xây dựng lý thuyết. Về điều kiện của kết giới, khả năng tác dụng cũng rất cao."
"V-Vậy thì...!"
"Chỉ là, chúng ta vẫn thiếu 'lõi' để khởi động kết giới."
"..."
Roswaal, người vừa mới lóe lên hy vọng, đã nín thở trước giọng nói khổ sở của Echidna.
"Không có 'lõi' thì kết giới không thể khởi động. Không có kết giới, không thể nào đẩy lùi gã khỏi nơi này. Nếu không đảm bảo được vùng an toàn, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị tìm thấy và tiêu diệt."
"Vì thế chúng ta mới cẩn thận dành thời gian chuẩn bị 'Thánh Vực' này... vậy mà, đến nước này rồi... chỉ còn một bước nữa thôi!"
Roswaal gầm lên một cách tức tối, đấm mạnh xuống bàn.
Chân chiếc bàn cũ kỹ kêu lên kèn kẹt, tay Roswaal rớm máu.
Sự im lặng bao trùm căn lều.
Thời gian như chậm lại, không khí trở nên đặc quánh như chất nhầy.
Giữa lúc đó, một cô gái rụt rè giơ tay.
"Cái 'lõi' của kết giới đó... tôi không được sao ạ?"
"..."
"Từ trước, tôi đã nghe về khả năng này. Rằng điều kiện của kết giới mà Echidna-sama tạo ra, người phù hợp chính là tôi... Vì thế, tôi mới được người để mắt đến."
"Là Beatrice nói cho ngươi sao?"
"Vâng."
Ryuzu Meyer với mái tóc hồng nhạt, cằm ngẩng cao với một quyết tâm thầm lặng.
Gò má cô gái cứng lại vì quyết tâm, cô nhìn thẳng vào Echidna đang không để lộ cảm xúc.
"Beatrice-sama nói rằng Echidna-sama đã xác nhận sự phù hợp của tôi với các điều kiện. Việc người đã vài lần trích xuất mana của tôi trong mấy tháng qua, chắc cũng là vì chuyện đó."
Sau một thoáng im lặng, Echidna cúi cằm đáp lại câu hỏi của Ryuzu.
"Đúng là tỷ lệ tương thích của sự tồn tại của ngươi với việc xây dựng kết giới là rất cao. Nếu giữ ngươi lại trong 'Thánh Vực', có thể duy trì được kết giới. Lý thuyết đó đã được xây dựng. Nếu có thêm thời gian để mana của ngươi hòa hợp với đất đai của 'Thánh Vực', thì điều đó là có thể."
"Bây giờ thì vẫn chưa được, phải không ạ?"
"Đây không phải là một kết giới bình thường. Kết giới lần này không thể bị phá vỡ. Ta đã hết sức cẩn trọng, tiến hành mọi việc một cách thận trọng. Mất nhiều năm để tập hợp những người lai về 'Thánh Vực', rồi đặt điều kiện cho kết giới. Sự tồn tại của ngươi chính là cú hích quyết định cho việc đó. Nhưng..."
Ngắt lời, Roswaal lộ vẻ mặt cố nén sự bực bội.
Ryuzu không hiểu rõ chi tiết, nhưng có vẻ như dù những người thông minh như Echidna và Roswaal hợp sức, kế hoạch của họ vẫn gặp phải một trở ngại khó khăn.
Thật sự không có cách nào giải quyết sao?
Không phải vậy, Ryuzu phán đoán dựa trên kinh nghiệm sống ngắn ngủi của mình.
"Chẳng phải là có một phương pháp quyết định nào đó sao?"
"..."
"...Tôi là người được Echidna-sama và Roswaal-sama cứu giúp. Đến vùng đất này, tôi đã có một cuộc sống hạnh phúc mà không bị ai khinh miệt hay ghét bỏ. Nếu có thể báo đáp ân tình cho khoảng thời gian đó, tôi nghĩ ý nghĩa cuộc sống của mình nằm ở đó."
Cô từ từ bộc bạch lòng mình.
Bàn tay trắng nắm chặt đến mức trắng bệch hơn nữa, nghe những lời của Ryuzu, đôi đồng tử đen của Echidna lạnh đi như băng. Thay vào đó, người bị những cảm xúc phức tạp chi phối lại là Roswaal đang đứng cạnh Echidna.
"T-Tiên sinh..."
Đó không phải là một tiếng gọi giao phó quyết định cho Echidna. Mà là một tiếng gọi mang sắc thái "không lẽ nào". Nhưng dù sao đi nữa, cò súng cũng đã được bóp.
"Nếu kết tinh hóa Od của ngươi và biến nó thành chính 'lõi' của 'Thánh Vực', có thể rút ngắn quá trình để mana hòa hợp với đất đai. Kết giới sẽ hoàn thành."
"Làm vậy thì, 'Thánh Vực' có được cứu không ạ?"
"Có thể tránh được sự tàn phá từ mối đe dọa đang đến gần. Chỉ cần câu giờ được, chúng ta có thể nghĩ ra biện pháp đối phó."
"..."
Câu trả lời của Echidna không phải là lời an ủi. Cô không nói những lời lạc quan hay an ủi suông.
Nếu Echidna đã phán đoán là có thể, thì điều đó là có thể.
Nghĩa là, việc hy sinh mạng sống của mình tại đây có một ý nghĩa chắc chắn là để bảo vệ nơi này. Sự cống hiến của mình, việc báo ân, chắc chắn sẽ được thực hiện.
"...Khi nào thì bắt đầu ạ?"
"Nếu có thể, ta muốn bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức. Bên này sẽ chuẩn bị vật chứa để kết tinh hóa, sau đó sẽ xây dựng thuật thức. Việc câu giờ đối phó với mối đe dọa..."
"Là nhiệm vụ của tôi, phải không. Tôi sẽ cố gắng hết sức. ...Ryuzu-kun."
Roswaal, người đang mang vẻ mặt bi tráng, ngẩng đầu lên. Trên gương mặt cậu ta không còn vẻ yếu đuối nữa. Cậu ta nhìn thẳng vào đôi mắt đã quyết tâm của Ryuzu và nói,
"Xin lỗi. Là do tôi bất tài, không thể giúp được tiên sinh."
"Không đâu ạ, Roswaal-sama cũng là ân nhân đã cho tôi một khoảng thời gian không gì thay thế được. Tôi chỉ biết ơn điều đó, chứ không có gì để oán trách cả."
Ryuzu đặt tay lên ngực, lắc đầu.
Roswaal hít một hơi nhỏ, rồi thở ra, và nhìn Echidna.
"Tôi sẽ đi ngay. Tiên sinh hãy chuẩn bị và... gọi Beatrice đến."
"Beatrice thì... không nên cho con bé biết thì hơn, ngươi không nghĩ vậy sao?"
"Nếu bây giờ không gọi Beatrice đến đây, cả tôi và tiên sinh sẽ bị con bé oán hận cả đời đấy. ...Dù có gọi, có lẽ cũng vậy thôi."
"Vậy sao. ...Ta hiểu rồi. Lát nữa ta sẽ gọi con bé."
Thấy Echidna gật đầu, Roswaal hướng ra ngoài lều.
Giữa đường, cậu ta đặt tay lên vai Ryuzu, siết mạnh một lần.
Cảm nhận được lực từ móng tay khẽ cắm vào, Ryuzu nhắm mắt, nghiền ngẫm sự thật rằng Roswaal đã tiếc thương cho sự tồn tại của mình.
"...Beatrice-sama."
Một lời thì thầm nhỏ.
Nghĩ đến cô gái không có mặt ở đây, lồng ngực Ryuzu thắt lại đau đớn.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Cảnh tượng lại thay đổi.
"..."
Khi chứng kiến sự áp đảo của nó, trong lòng Ryuzu nảy sinh một thứ còn đáng sợ hơn cả việc chấp nhận cái chết.
"Hự, khụ..."
Roswaal rên lên một tiếng đau đớn, phun ra một cục máu rồi bay ngang trên mặt đất.
Cậu ta đập vai xuống đất, lăn đi trong làn bụi mù mịt, Ryuzu chỉ biết chết lặng nhìn theo, quên cả thở.
Roswaal L. Meili, người điều khiển sáu màu ma pháp, ở tuổi thiếu niên đã leo lên đến đỉnh cao nhất của ma đạo mà loài người có thể đạt tới.
Với ma lực áp đảo, cậu ta thiêu rụi mặt đất, dùng lưỡi đao gió chém nát cả vách đá, dòng nước tạo ra có thể đẩy lùi cả dòng sông lớn, điều khiển đất đá để xây nên cả một tòa thành.
Một tồn tại có sức mạnh áp đảo đến mức ngay cả người mạnh như vậy cũng không thể chống lại.
"...Vẫn còn muốn đánh à?"
Với thái độ uể oải, thiếu niên đó vừa đi vừa lắc cái đầu màu nâu xỉn.
Trông cậu ta trạc tuổi Roswaal. Mái tóc màu nâu sẫm gần như đen có phần mái dài che ngang lông mày, khuôn mặt thanh tú đến mức có thể nhầm với con gái. Đôi mắt màu đen nheo lại như đang buồn ngủ, cậu ta mặc một bộ đồ hết sức đơn giản với áo sơ mi trắng và quần đen.
Cứ mỗi bước cậu ta tiến tới, mỗi lần đá một viên sỏi cho vui, cơ thể Roswaal lại nảy lên, tóe máu. Nảy lên. Bị đánh bay đi.
"Hự! Grừ! Khụ!"
"Ồn ào. Phiền phức. Chướng mắt. Bực mình. Mất hứng. Chán nản."
Thiếu niên lẩm bẩm những từ tiêu cực với giọng trầm. Nhưng mỗi khi cậu ta lẩm bẩm một từ, tiến một bước, tiếng rên đau của Roswaal lại càng rõ hơn, tiếng xương cốt kêu răng rắc vang đến tận nơi xa.
Cơ thể Roswaal nằm trên đất như bị một lực vô hình từ trên trời đè bẹp xuống mặt đất. Tứ chi đã bị lún nửa người xuống đất, da thịt rách toạc, từ đôi mắt hằn lên tia máu của Roswaal, huyết lệ chảy ra.
"Thôi, dừng lại được rồi đấy nhỉ? Mày đã cố gắng rồi. Dù không thắng được ta, nhưng đã cố gắng, cố gắng lắm rồi. Đã cố gắng rồi thì thôi đi chứ. ...Cố gắng cũng vô ích thôi."
"Chuyện... ngớ ngẩn... Ở đây, nếu tôi không ngăn cậu lại... thì làm sao... Grà! A! Aaaah!!"
"Haizz... Mấy cái kiểu này là làm đầu ta nặng nhất. Buồn nôn nhất. Tụt mood nhất."
Trước Roswaal không chịu đầu hàng, thiếu niên khuỵu gối, ngồi xổm xuống. Cậu ta thở dài thườn thượt, rồi chạm tay xuống đất như đang vuốt ve. Theo chuyển động của đầu ngón tay, tay chân của Roswaal đang nằm trên đất bị bẻ cong, vặn xoắn, tiếng thịt da bị xé toạc và tiếng hét vang lên.
"Thật sự, ghét quá đi. Tụt mood kinh khủng. Lâu lắm rồi ta mới tụt mood thế này, thật sự tệ hại. Tệ hại, tệ hại, tệ của tệ của tệ của tệ. Thật sự, u uất quá."
"Gà, a—!"
Lời nói của thiếu niên nghe thôi đã thấy chán nản, và vào khoảnh khắc từ cuối cùng, từ quyết định được thốt ra, thân mình Roswaal như không chịu nổi áp lực mà bị nghiền nát.
Phần giữa thân mình bẹp dúm, cậu ta thổ huyết nhiều đến mức tưởng chừng như nội tạng đã bị nôn ra từ miệng. Roswaal trợn trắng mắt, tay chân co giật. Cái giá cho việc không hề nao núng ý chí chiến đấu đến cuối cùng là sinh mạng của vị ma đạo sĩ trẻ tuổi bị nghiền nát.
"A, a, a à. Gì đây. Gì đây chứ. Cái bộ dạng này à. Cái bộ dạng này sao. A, thật sự ghét quá đi. Buồn nôn. Tụt mood. Đầu nặng trịch. U uất. U uất, u uất, uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất uất—"
Roswaal không còn rên rỉ nữa, chỉ còn tiếng máu nhỏ giọt. Nhìn xuống cơ thể bị đánh gục của cậu ta với ánh mắt chán chường, thiếu niên buông lời bực bội âm u qua tiếng lẩm bẩm.
Cái chết thảm khốc của Roswaal, và sự phi thường của thiếu niên đã gây ra điều đó. Ryuzu, người chỉ có thể đứng nhìn, đến lúc này mới nhận ra mình đã quên cả thở.
"Hà..."
Lá phổi bị ép đến giới hạn hoạt động để tìm kiếm oxy cho não và toàn bộ cơ thể. Phải hít một hơi, lấy oxy vào người, rồi lại phải ẩn mình trong im lặng.
Chỉ một rung động nhỏ của không khí cũng có thể kích thích đến ý thức của thiếu niên kia, điều đó thật đáng sợ.
Ân nhân bị nghiền nát dã man ngay trước mắt, vậy mà thay vì báo thù, cô lại chọn cách giữ mình. Ngay cả sự bám víu vào cuộc sống đáng khinh của bản thân, lúc này cô cũng không thể hiểu nổi.
"Hửm? Hình như, có ai ở đằng đó thì phải?"
"!"
Như để chứng minh cho nỗi lo của Ryuzu, thiếu niên nghiêng đầu, ánh mắt nhìn về phía này.
Ryuzu đã theo dõi trận chiến giữa Roswaal và thiếu niên đang giao tranh ở quảng trường từ một căn lều cách đó không xa. Cô áp mắt vào một khe hở trên tường, nhìn trộm qua một kẽ hở nhỏ.
Cô rùng mình trước lời nói của thiếu niên, người dường như đã nhận ra kẽ hở nhỏ bé đó từ xa. Không thể nào bị phát hiện được. Khe hở còn nhỏ hơn cả trán mèo. Không thể nào bị nhìn thấy được.
Vậy mà, thiếu niên bước về phía này với những bước chân không chút do dự.
"Này, ta cũng không muốn làm thế này đâu. Giết hết tất cả thì có được lợi lộc gì đâu chứ. ...Giúp ta đỡ tốn công thì tốt quá."
"...Hức."
"Hừm. Chà, chắc là quanh đó... Thôi kệ, nhổ cỏ tận gốc luôn vậy. Thật sự, bây giờ chỉ muốn vứt bỏ tất cả mà về. Buồn nôn. Tụt mood. U uất quá."
Thiếu niên hướng lòng bàn tay về phía căn lều của Ryuzu, buông lời tuyên án tử hình bằng những câu nói u ám.
Ngay lập tức, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Ryuzu, một cơn đau nhói như kim châm vào đỉnh đầu cô. Nước mắt lưng tròng, một tiếng hét không thể kìm nén nghẹn lại nơi cổ họng.
Cứ thế, cơ thể nhỏ bé của Ryuzu bị một áp lực vô hình đè nát cả xương cốt...
"Al... Goa!!"
Một tiếng gầm giận dữ như phun ra máu – không, đúng là phun ra máu theo đúng nghĩa đen, và một vụ nổ lửa nhuộm đỏ cả quảng trường.
Dù ở xa nhưng vẫn cảm nhận được một lượng nhiệt khổng lồ như thiêu đốt cả mặt xuất hiện trong chớp mắt, nó bắt nguồn từ lòng bàn tay giơ lên của Roswaal đang nằm trên đất, nhắm vào lưng thiếu niên hòng thiêu cháy cậu ta.
"..."
Ngay cả thiếu niên kia, trước luồng nhiệt áp đảo đó cũng lộ vẻ bối rối và quay lại. Nhưng, dù có quay lại nhìn ngọn lửa hung tợn đó, nó cũng không phải là một sự tàn bạo ở cấp độ mà trí tuệ con người có thể hiểu được.
Cứ thế, không thể làm gì, cơ thể thiếu niên bị nuốt chửng trong ánh sáng đỏ.
"Mồ hôi thật khó chịu. Thật phiền phức."
Ngay trước đó, một lời lẩm bẩm được thốt ra, và ngay cả mana đỏ thẫm đã được hội tụ cũng bị đập xuống đất.
Quả cầu lửa đỏ rực lẽ ra phải thiêu cháy thiếu niên, xóa sổ cậu ta khỏi thế giới không để lại cả cái bóng, lại không hề tỏa nhiệt ra xung quanh, mà biến thành một khối đỏ nhỏ tròn lăn trên mặt đất.
"A, ư, khụ..."
"Vẫn chưa biến mất à, mày dồn bao nhiêu sức vào đó thế. Đừng bắt ta phải dùng nhiều sức như vậy chứ. Càng làm càng muốn chết đấy."
Vừa lẩm bẩm, thiếu niên vừa siết chặt lòng bàn tay đã giơ lên. Như tuân theo cử chỉ đó, quả cầu đỏ bị thu nhỏ trên mặt đất lập tức nổ tung vào trong.
Một tiếng động khô khốc khi nhiệt làm không khí vỡ ra vang lên một lần, rồi năng lượng hoàn toàn tan biến.
Ngay cả một đòn Al Goa, ma pháp cấp cao nhất của hệ Hỏa, cũng không thể chạm tới.
Roswaal, người đã định tung đòn quyết định trong lúc hấp hối, cũng sững sờ khi chứng kiến kết quả đó. Kết quả của việc dồn hết sức lực cuối cùng lại là như vậy.
Ryuzu, người vừa thoát chết trong gang tấc, cũng đau đớn nhận ra rằng cái chết của Roswaal, và cả cái chết của mình, chỉ là bị trì hoãn thêm một chút thời gian mà thôi.
"Ác quỷ... không, ma nhân...!"
"Tên gọi khó nghe quá, làm ta tụt mood. Mày nghĩ ta thích trở nên như thế này lắm à?"
"Dù cuộc đời có bị bẻ cong theo cách nào đi nữa... từ những lựa chọn... có hạn... người chọn hiện tại... chính là mày. Đừng có làm bộ mặt nạn nhân... Hector 'U uất'!"
"Sự thật làm tai ta đau, cũng thấy xấu hổ nữa. Thật sự, ta không ưa mày chút nào."
Thiếu niên ngồi xổm xuống bên cạnh Roswaal đang ngã gục, đưa lòng bàn tay về phía đầu cậu ta.
Không cần chạm vào mà đã có sức phá hủy áp đảo như vậy. Nếu đầu ngón tay chạm vào, và sức phá hủy vô hình của thiếu niên truyền qua, cơ thể Roswaal sẽ bị nghiền nát không còn nguyên hình.
"Gr... Ul..."
"Chậm quá, không kịp đâu, và ta cũng không để mày làm thế."
Thiếu niên nói một cách thản nhiên, đi trước Roswaal đang cố gắng vận mana để thi triển ma pháp.
Và rồi, ngón tay tử thần chạm đến Roswaal, mang đến cái chết chắc chắn cho cơ thể đang hấp hối của cậu ta.
"Hự, khụ..."
"Xương, lạo xạo. Nội tạng, nát bét. Tim, tan tành. Như thế thì sao nào."
Một tiếng rên ngắn. Đó là tiếng trăn trối của Roswaal.
Nhìn xuống Roswaal đã hoàn toàn bất động, thiếu niên phủi đầu gối rồi đứng dậy. Sau đó, lần này, cậu ta quay lại nhìn Ryuzu đang không thể cử động.
Lần này không có cảnh báo gì cả, cậu ta hướng lòng bàn tay về phía cô, phóng ra áp lực vô hình đó.
"!"
Cô không thể chịu đựng được dù chỉ một giây.
Một áp lực vượt xa trọng lượng cơ thể đè xuống từ trên cao. May mắn là cô ngã sấp mặt xuống đất, nếu ở tư thế khác, chắc chắn các khớp xương đã bị bẻ cong theo những hướng không thể nào để ép cô phải nằm rạp xuống đất.
"Nếu không thể chống cự, thì không phải Echidna. Nếu không phải con bé đó, thì sao cũng được."
"A, hức..."
Một ảo giác như thể toàn bộ da trên người bị một bàn tay vô hình kéo căng, sắp bị lột ra khỏi mặt đất. Giọng nói của thiếu niên văng vẳng từ xa, ngay khi cô nghĩ đó sẽ là những lời cuối cùng mình được nghe trên cõi đời này, thì áp lực đột nhiên biến mất.
Thở hổn hển, mặt mũi lấm lem nước mắt và nước dãi, Ryuzu ngẩng đầu lên tự hỏi chuyện gì đã xảy ra. Và rồi, ở phía cuối tầm mắt của cô,
"Đến kịp, thì khó mà nói là kịp được nhỉ."
"Không đâu. Đệ tử của ngươi đã cầm chân ta, kiên cường câu giờ đấy. Nhờ vậy mà chẳng có gì theo ý ta cả, làm ta khó chịu ra phết."
"Cách nói đó, ngươi thật sự không thay đổi gì nhỉ. Vẫn y như lúc chúng ta chia tay."
"Cách ăn nói của ngươi cũng vẫn tệ như xưa. Sao ngươi lại nói chuyện một cách khó ưa như vậy? Ngày xưa dễ thương biết bao nhiêu."
Thiếu niên lắc đầu như đang than thở. Đứng đối diện cậu ta, chắn giữa cậu ta và Ryuzu, là một người phụ nữ mặc đồ đen, da trắng – Echidna.
Ma nữ nhìn về phía Roswaal đang ngã gục, đôi mắt khẽ nheo lại.
"Thật là một cảnh tượng đau lòng. Không thể khách quan trước kết quả mà mình đã chứng kiến, đối với ta đó là một sự nhầm lẫn đáng xấu hổ."
"Trong trường hợp này, bị xử lý một cách lạnh lùng bằng cảm xúc thì không siêu thoát được đâu nhỉ. Ta không biết đâu. Nếu muốn khóc thì ta cho ngươi thời gian đấy. Ta cũng không đến nỗi tàn nhẫn như vậy."
"Cái miệng nào đang nói những lời đó vậy."
Lời lẽ trao đổi đầy gai góc, dù có thể thấy hai người có quen biết, nhưng ai nhìn vào cũng biết mối quan hệ của họ không hề thân thiện.
Họ đối đầu nhau, từ từ dò xét khoảng cách. Ryuzu không nghi ngờ sức mạnh của Echidna, nhưng Roswaal mà cô tin tưởng cũng đã bị nghiền nát dễ dàng trước sức mạnh áp đảo kia. Dựa vào đó, ngay cả danh hiệu của cô cũng không thể nói chắc là một yếu tố an toàn.
"Ngươi định nằm úp mặt một cách thảm hại ở đó đến bao giờ?"
"...Ể?"
Đột nhiên, một bàn tay từ phía sau kéo Ryuzu, người đang nằm sấp ngẩng đầu lên. Bị lực đó kéo lại, Ryuzu ngạc nhiên quay lại.
Ở đó, là một cô gái đáng yêu với vẻ mặt cau có quen thuộc.
"Tiểu thư Beatrice..."
"Đây không phải lúc để ngây ra đó đâu. Trong lúc Mẹ đang câu giờ như thế, chúng ta mau rời khỏi đây thôi."
"Nhưng... Roswaal-sama và Echidna-sama đã bảo tôi đợi ở đây."
"Chính vì Roswaal đó sơ suất nên mới bị gã đánh hơi được đấy. Thôi được rồi, theo Betty đi. Mẹ đã dặn ta phải đưa ngươi đi."
"Echidna-sama..."
Beatrice nhíu mày một cách bực bội, nhưng vẻ mặt cô cũng cứng lại. Ngay cả cô, người thường ngày mạnh mẽ và tự tin, cũng bị thiếu niên bí ẩn kia làm cho khiếp sợ.
Dù vậy, cô vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với mình, người chỉ biết thu mình lại run rẩy ở đây.
"Chuẩn bị xong rồi. Mẹ đã nói như vậy. Nói thế thì ngươi sẽ hiểu."
"Tôi... hiểu rồi."
Nghe lời nhắn từ Echidna, Ryuzu khẽ nín thở gật đầu. Beatrice nheo mắt nghi ngờ trước phản ứng của Ryuzu, nhưng không có thời gian để hỏi thêm.
Phía sau hai người, một dòng mana đang dâng trào. Cuộc đối đầu giữa Echidna và thiếu niên kia chỉ còn là vấn đề thời gian. Kết cục của trận chiến không thể đoán trước. Để chắc chắn giành được chiến thắng, quyết định của Ryuzu là quan trọng hơn hết.
"Chúng ta đi thôi. Tiểu thư Beatrice, sự chuẩn bị ở đâu ạ?"
"...Ở trong căn phòng đá cũ kỹ phía sau này. Mẹ bảo nên ta mới mang đến, nhưng đó là một công việc mệt mỏi ngay cả với 'Dịch Chuyển Cửa' của Betty đấy."
Vừa ngầm khoe công lao của mình, Beatrice vừa nắm tay Ryuzu bắt đầu di chuyển.
Vừa đuổi theo mái tóc tung bay của Beatrice, Ryuzu vừa quay lại nhìn Echidna lần cuối, cúi đầu trước bóng lưng không hề để ý đến mình.
Bởi vì, chắc chắn sẽ không bao giờ có cơ hội nói chuyện với nhau lần thứ hai nữa.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Đó là một tinh thể trong suốt màu xanh biếc, đẹp đến run người.
"Đừng có bị mê hoặc mà vô ý chạm vào đấy. Chạm vào là sẽ bị nuốt chửng, rồi trở thành một phần của tinh thể này đấy."
Ryuzu quên cả tình hình, bất giác thở ra một hơi đầy cảm xúc. Bên cạnh cô, Beatrice khoanh tay, cảnh báo cô không nên có hành động dại dột.
Ryuzu, người suýt nữa đã làm cái điều được gọi là "vô ý" đó, vội vàng rụt ngón tay đang định đưa ra lại sau lời cảnh báo của cô bé, rồi nói lời xin lỗi: "A, xin lỗi tiểu thư."
"Cũng không phải chuyện gì đáng để xin lỗi. ...Vậy, từ đây phải làm sao? Betty chỉ được dặn mang tinh thể này đến và gọi ngươi tới đây thôi."
"Tiểu thư Beatrice đã mang tinh thể này đến bằng cách nào ạ...?"
"Với người như Betty, việc di chuyển một thứ như thế này mà không cần chạm vào là chuyện dễ như bỡn. Độ chính xác và khoảng cách của 'Dịch Chuyển Cửa' của ta còn được Mẹ khen ngợi nữa đấy."
Dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, nhưng trông Beatrice có vẻ tự hào, khiến Ryuzu bất giác mỉm cười.
Cô cũng đã quen với việc nói chuyện với cô bé như thế này rồi.
Cô nghĩ lại những ngày đầu, cô đã hiểu lời nói của Beatrice theo nghĩa đen và đã nhiều lần cảm thấy vô cùng áy náy.
Sau một thời gian tiếp xúc, cô nhận ra rằng tâm tư thật sự của cô gái có vẻ ngoài ngang ngược này lại khá dễ hiểu, và khi đã hiểu ra, họ đã có thể cười đùa với nhau, thấy rằng cô bé cũng đáng yêu như vẻ ngoài của mình.
Giá như cứ thế này, cứ tiếp tục nói chuyện với Beatrice như mọi khi thì tốt biết bao.
Quên đi tai họa đang ập xuống "Thánh Vực", quên đi cả vận mệnh đang chờ đợi Ryuzu, cứ thế này mãi... nhưng làm sao có thể được.
"...? Ngươi, bây giờ, đang cười một nụ cười rất khó coi đấy."
Có lẽ cảm xúc đã lộ ra ngoài, Beatrice tinh ý đã chỉ ra điều đó.
Cô bé đã quan sát mình kỹ đến mức có thể nhận ra sự khác biệt trong nụ cười so với thường ngày. Ngay khi nhận ra điều đó, nước mắt lưng tròng trên khóe mắt Ryuzu.
Beatrice mở to mắt. Ryuzu vội vàng dùng tay áo lau đi.
"X-Xin lỗi tiểu thư...! Chỉ là, có chút bụi bay vào mắt..."
"T-Ta cũng không để tâm đâu. Tình hình khó khăn đến mức bảo ngươi đừng lo lắng cũng khó, Betty cũng hiểu mà."
Dù có chút nhầm lẫn, nhưng đó chắc chắn là những lời quan tâm của Beatrice.
Lồng ngực cô ấm lên. Lời nói của cô bé lại có thể cho mình nhiều sức mạnh đến thế. Điều đó, lúc này, thật đáng tự hào.
"Tiểu thư Beatrice."
"Chuyện gì? Nếu ngươi chuẩn bị lâu la, Betty sẽ ra giúp Mẹ đấy. Tên Roswaal đó cũng sắp chết đến nơi rồi, dù là tên như vậy cũng phải cứu hắn..."
"Thời gian qua, tôi đã được tiểu thư chăm sóc rất nhiều. Nhưng... đến đây, chúng ta phải chia tay rồi."
"...Ể?"
Beatrice thốt lên một tiếng khàn khàn, đôi mắt chớp chớp như không hiểu.
Trong căn phòng đá lạnh lẽo, Beatrice và Ryuzu – hai cô gái đối mặt nhau.
Beatrice chớp mắt nhiều lần, rồi nhìn chằm chằm vào Ryuzu đang nhìn thẳng vào mình. Trước ánh mắt sắc bén đó, Ryuzu, người đã biết được sự ấm áp, không hề nhúc nhích.
"Chia tay là có ý gì? Là trốn đi sao?"
"Không, không phải. Nếu trốn đi mà còn sống, có lẽ sẽ có ngày gặp lại tiểu thư Beatrice. Nhưng, lần chia tay này là của kiếp này. Sẽ không bao giờ có cơ hội được nói chuyện với tiểu thư Beatrice như thế này nữa."
"..."
Mím chặt môi, Beatrice nhìn sâu vào mắt Ryuzu như muốn tìm ra ý định thật sự của cô.
Đối mặt với vẻ bối rối lần đầu tiên thấy ở Beatrice, Ryuzu lặng lẽ lựa lời.
"Sự chuẩn bị mà Echidna-sama nói đến là để giăng kết giới bao quanh 'Thánh Vực' này. Lẽ ra cần có thời gian để kết giới bén rễ vào đất đai của 'Thánh Vực', nhưng... vì chuyện lần này, thời gian đó đã không còn đủ nữa."
"Không đủ thời gian... Kết giới, không kịp sao? Kết giới đó là phương tiện cần thiết để đẩy lùi gã đàn ông kia, phải không?"
"Đúng vậy. Sự nguy hiểm của gã đó, tôi cũng đã thấy rất rõ. Gã đó rất nguy hiểm. Tôi hiểu lý do tại sao Echidna-sama phải dốc toàn lực để tiêu diệt gã. Sự cống hiến của Roswaal-sama, có lẽ cũng là vì ngài ấy biết rằng nếu không làm đến mức đó thì không thể cứu được Echidna-sama."
Thiếu niên đó áp đảo đến mức ấy.
Khi kết giới được kích hoạt, cuối cùng nó sẽ mang lại lợi ích gì cho Echidna và dẫn đến kết cục tiêu diệt sự tồn tại kia như thế nào, Ryuzu không biết.
Chỉ có một điều Echidna đã hứa chắc với cô.
"Echidna-sama đã hứa chắc với tôi rằng, chỉ cần kết giới được kích hoạt, có thể bảo vệ được 'Thánh Vực' này. ...Vì vậy, tôi sẽ hiến dâng thân mình vì điều đó."
"Đ-Đừng có nói chuyện ngớ ngẩn. Hiến dâng thân mình... Ngươi không có chút tố chất ma pháp nào, làm sao mà..."
Đôi mắt Beatrice ánh lên vẻ lo lắng, cô nói nhanh. Nhưng, cô bé thông minh đó đã tự mình tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của mình ngay khi đang định hình lời nói.
Cô sững sờ mở to mắt, nhìn về phía tinh thể màu xanh đang đứng cạnh hai người.
"Gắn kết sự tồn tại của ngươi với lõi của tinh thể này... làm Od trung tâm, giăng khắp 'Thánh Vực'... làm vậy thì, sẽ không cần thời gian để hòa hợp nữa...?"
"Vâng. Echidna-sama cũng đã nói như vậy."
Đó là kết luận đã được đồng thuận trong cuộc nói chuyện với Echidna và Roswaal trước khi cuộc tấn công xảy ra.
Beatrice đứng đó, không còn lời nào để nói. Ryuzu đi vòng ra để lọt vào tầm mắt của Beatrice, rồi mỉm cười với cô bé.
"Sự hòa hợp giữa tôi và mana của 'Thánh Vực'... chính là do tiểu thư Beatrice đã bảo đảm đấy ạ."
"!"
Nghe lời của Ryuzu, Beatrice ngẩng phắt đầu lên như bị điện giật.
Cô bé cắn đôi môi hồng, làn da khẽ rớm máu.
"Không... Betty... Betty không có ý đó với Mẹ... Chờ đã, không phải, chờ đã. Chờ đi. B-Betty sẽ đi nói chuyện trực tiếp với Mẹ. Mẹ dù sao cũng rất chiều Betty, chắc chắn sẽ nghe lời..."
"Bây giờ không có thời gian đâu ạ. Cần phải quyết định ngay lúc này."
"Vậy thì, Betty sẽ ra giúp Mẹ ngay bây giờ. Nếu Mẹ và Betty hợp tác, một tên như vậy sẽ bị hạ gục ngay lập tức. Roswaal cũng chỉ cần chữa trị qua loa là được, ba người cùng nhau..."
Lời nói của Beatrice, người đang lắc đầu nguầy nguậy, nhỏ dần.
Chính Beatrice cũng nhận ra sự thiếu thuyết phục trong lời nói của mình.
Beatrice quả thực rất giỏi. Ryuzu thật lòng kính trọng cô bé cùng tuổi với mình, người đã sử dụng ma pháp một cách điêu luyện và không ngừng rèn luyện mỗi ngày.
Cô đã luôn dõi theo cô bé, người kính yêu mẹ mình, dù hay cãi nhau với Roswaal, vẫn luôn chăm chỉ luyện tập ma pháp xung quanh Ryuzu, trong lúc cô giặt giũ, may vá, nấu ăn.
Trải qua một khoảng thời gian đậm đặc như vậy, và hiểu rõ thực lực của mình, Beatrice hiểu rõ sự chênh lệch sức mạnh giữa hai bên. Cô không thể đưa ra quyết định liều lĩnh đặt mạng sống của mẹ mình vào nguy hiểm bằng những lời an ủi vô nghĩa.
"Dùng 'Dịch Chuyển Cửa' của Betty để mọi người cùng trốn khỏi đây là được mà."
"..."
"Nhé? Làm vậy đi. Sẽ phải cố gắng một chút, nhưng Betty có thể làm được. Trong lúc Mẹ đang câu giờ, ta sẽ tập hợp mọi người trong 'Thánh Vực' và đưa họ đến dinh thự của Mẹ. Chờ cơ hội thu hồi Roswaal, rồi Mẹ và Betty cùng bước qua cửa là có thể thoát khỏi gã đó. ...Ừm, nên làm vậy."
"Trốn đi rồi, chúng ta sẽ lại sống trong sợ hãi bị người đó truy đuổi sao? Bị bao nhiêu người ghét bỏ, cuối cùng mới tìm được nơi bình yên này, lại phải từ bỏ nó... Để tạo ra một khoảng thời gian có thể sống như thế này ở một nơi mới, sẽ mất bao lâu nữa ạ?"
Trước Beatrice đang vạch ra kế hoạch thay thế, lời nói của Ryuzu, người đang lắc đầu, tuy ôn hòa nhưng lại rất nghiêm khắc.
Nhìn thấy vẻ mặt tổn thương lan rộng trên khuôn mặt cô gái nhỏ, một cơn đau nhói chạy qua lồng ngực Ryuzu.
Cô phải chà đạp, đá bay đi sự quan tâm của cô gái đã lo lắng cho mình và mọi người đến mức này, để rồi làm theo ý mình.
Đó là một hành động tàn nhẫn và ích kỷ biết bao, phản bội lại những ngày tháng đã qua.
Bằng những gì đã tích lũy được trong những ngày qua, cô lại phản bội đi những tình cảm của những ngày qua.
"Tiểu thư Beatrice. Tôi yêu 'Thánh Vực'. Tôi thật sự rất vui vì đã được sống ở nơi này. Tôi yêu nụ cười của mọi người sống ở đây. Tôi không muốn đánh mất nó."
"..."
"Tôi đã có đủ thời gian ấm áp rồi. Với một người mang dòng máu ô uế như tôi, đó là một hạnh phúc không xứng đáng. Vì vậy, tôi đã mãn nguyện rồi."
"Không thể nào... D-Dù các ngươi có nghĩ về nơi này như thế nào, ý nghĩa thật sự của nơi này, không phải như các ngươi nghĩ đâu..."
"Vâng. Tôi biết."
"!"
Beatrice lộ vẻ mặt hối hận vì đã lỡ lời, Ryuzu gật đầu với cô bé.
Cô đã biết, ý nghĩa thật sự của "Thánh Vực" này.
Cô biết rằng Echidna và Roswaal không chỉ vì lòng tốt mà tập hợp những kẻ bị ruồng bỏ từ các chủng tộc khác như mình.
Dù không phải cô đã sống bám víu vào hy vọng bề ngoài rằng đây là một thiên đường nơi những kẻ bị ghét bỏ, khinh miệt cũng có thể ngẩng cao đầu mà sống, nhưng cô cũng có một chút muốn tin vào điều đó.
Đến lúc này, cô đã hiểu ra với một sự cam chịu rằng, chỉ nhìn vào những thứ tươi sáng thôi thì cũng chẳng ích gì.
"Nơi này là nơi được tạo ra với mục đích giải quyết người đang truy đuổi Echidna-sama, phải không ạ?"
"..."
"Bây giờ tôi đã hiểu, đây là nơi dành cho mục đích đó, chúng tôi là những người dành cho mục đích đó."
"Vậy thì... nếu đã biết điều đó, tại sao?"
Beatrice lắc đầu, như không thể hiểu nổi.
Trước ánh mắt như đang khẩn cầu của Beatrice, Ryuzu mỉm cười.
"Không sao đâu ạ. Cách bắt đầu có thể là như vậy. Nhưng không phải tất cả thời gian chúng tôi đã trải qua ở đây đều bị cuốn vào âm mưu của Echidna-sama. Thời gian tôi đã ở đây, những lần nói chuyện với tiểu thư Beatrice, không phải tất cả đều là như vậy."
"..."
"Điều quan trọng không phải là cách bắt đầu. Mà là cách kết thúc, và những cảm xúc trên chặng đường đó."
"..."
"Thời gian ở đây thật hạnh phúc. Vì vậy, tôi sẽ ra đi để bảo vệ khoảng thời gian đó. Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với những ân tình mà tiểu thư Beatrice đã dành cho tôi, cả trước đây và bây giờ."
Từ xa, phía bên kia căn phòng đá, tiếng gầm vang vọng.
Mặt đất rung chuyển, không khí chấn động, đó là dư chấn từ cuộc đối đầu giữa Echidna và thiếu niên đang diễn ra ở trung tâm "Thánh Vực".
Dù yếu ớt nhưng chắc chắn, nó đang dần tiến lại gần, đó là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy Echidna, người đang chiến đấu để ngăn cản kẻ thù đến gần nơi này, đang ở thế yếu.
"!"
Ryuzu nhắm mắt, củng cố quyết tâm thầm lặng. Đối diện cô, Beatrice vai phập phồng, cố gắng vận dụng trí óc để tìm kiếm lời nói. Một lời nói thần kỳ có thể làm lung lay ý chí của Ryuzu, thay đổi suy nghĩ của cô, đảo ngược quyết định của cô.
Nhưng, một phép màu tiện lợi như vậy không tồn tại ở bất cứ đâu trên thế giới này.
"Tiểu thư Beatrice."
"...Chuyện gì?"
"Xin hãy chú ý đừng ăn quá nhiều đồ ngọt nhé."
"..."
Trong giờ trà, cô bé này không thể ngừng tay với bánh kẹo, nếu béo lên thì sẽ hỏng hết vẻ đáng yêu. Cô cũng mong cô bé sẽ giữ gìn răng miệng thật sạch sẽ.
Bởi vì, dù hiếm khi thể hiện, nhưng khi cười, cô bé thật sự là một cô gái đáng yêu.
Quay lại, Ryuzu im lặng tiến lại gần tinh thể màu xanh. Ánh sáng sâu thẳm của tinh thể như muốn mê hoặc người nhìn. Nếu chạm vào, có lẽ sẽ thật sự bị nuốt chửng.
Liệu có đau đớn, khổ sở không?
Dù đã chuẩn bị cho cái kết của mình, cô vẫn không biết nó sẽ đến dưới hình thức nào.
Nói một cách đơn giản, cô có một cảm giác sợ hãi.
Khi bị nuốt chửng trong ánh sáng này, mình có thể biến "Thánh Vực" này thành hiện thực.
Trong thế giới thực đó, nếu mọi người có thể sống một cách yên bình với những tình cảm dịu dàng.
Nếu Echidna và Beatrice sẽ tiếp tục dõi theo một "Thánh Vực" như vậy.
"..."
Bất chợt, cô cảm thấy tay áo bị kéo.
Ryuzu quay lại, thấy Beatrice đang đứng ngay bên cạnh.
Cô bé đang kéo tay áo cô bằng những đầu ngón tay yếu ớt, với một vẻ mặt mà Ryuzu chưa từng thấy bao giờ.
Lực ở đầu ngón tay rất yếu, có lẽ chính Beatrice cũng không biết mình muốn làm gì khi chạm vào. Nhưng hành động vô thức đó, dường như lại thể hiện tình cảm thật sự của cô gái không thể thành thật bày tỏ cảm xúc bằng lời này.
"..."
Ryuzu nhẹ nhàng gỡ những ngón tay của Beatrice đang níu lấy tay áo mình.
Từ những đầu ngón tay chạm vào nhau, hơi ấm của cả hai truyền cho nhau, và cuối cùng, Ryuzu mỉm cười.
Và rồi,
"Cảm ơn. Vĩnh biệt, Betty."
Sau lời nói đó, ý thức của Ryuzu bị nuốt chửng trong ánh sáng xanh.
Và tan biến.
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khai thiên lập địa