Những lời lẽ vừa có vẻ thân mật, lại vừa có vẻ trịnh trọng được ném ra.
Trước bài diễn văn của nhân vật quấn băng, đám đông đang ngước nhìn đều không thốt nên lời.
Một phần là vì dáng vẻ của nhân vật đứng trên cao kia kỳ dị đến mức thu hút mọi ánh nhìn, và một phần lớn là vì những lời lọt vào tai họ có nội dung không thể bỏ qua.
Thế nhưng, tất cả những điều đó có lẽ cũng chỉ là hiệu ứng phụ mà thôi.
Có một lý do đơn giản và dễ hiểu khiến họ không thể dời mắt, dời ý thức khỏi bóng hình đó.
Đó có thể được gọi là bản năng nguyên thủy của sinh vật.
——Đối mặt với kẻ thù đe dọa đến tính mạng, không có kẻ ngốc nào lại dời mắt đi cả.
"Hả, ơ?"
"Người đó, vừa nói gì vậy?"
"Đùa chắc? Giáo phái Phù Thủy mà lại ở một nơi thế này..."
Sau cơn chấn động ban đầu, sự hiểu biết dần lan ra trong đám đông.
Thế nhưng, không một ai tại đó có thể hành động ngay lập tức. Ai nấy đều không tin vào tai mình, chỉ biết quay sang những người xung quanh để cùng chia sẻ sự khó hiểu đó.
"Vừa rồi, tên khốn đó nói cái quái gì vậy? Mày có nghe thấy không!"
Và Rachins, người nhận ra Subaru rồi chạy tới, cũng không ngoại lệ.
Vừa để mắt lên trên, Rachins vừa len qua đám đông để đến gần Subaru, nhưng bản thân Subaru lại đang đứng cách đám đông một bước, tập trung toàn bộ ánh nhìn lên phía trên.
Nếu bây giờ dời mắt đi, sẽ có chuyện không thể cứu vãn được.
Không cần phải nghi ngờ gì về thân phận của đối phương.
——Gã đó, là loại sinh vật giống hệt Petelgeuse.
"Hơn nữa, lại còn là Romanee-Conti...?"
Cái tên mà nhân vật quấn băng tự xưng——Sirius Romanee-Conti.
Tuy nghe thật nực cười, nhưng họ Romanee-Conti đó giống hệt với Petelgeuse Romanee-Conti. Dù cho Petelgeuse là một Tà Tinh Linh, nên không thể nào có kẻ nào có quan hệ huyết thống đúng nghĩa với hắn được.
"Không lẽ nào tất cả các Đại Tội Giám Mục đều lấy chung một họ đấy chứ."
Nếu thật sự tồn tại một gia tộc Romanee-Conti, thì đó quả là một cơn ác mộng tột cùng.
Gia tộc Romanee-Conti, một danh gia vọng tộc của Giáo phái Phù Thủy chuyên sản sinh ra các Đại Tội Giám Mục qua nhiều thế hệ sao? Cái thiết lập vừa cẩu thả vừa méo mó này tệ đến mức khiến người ta cảm thấy một mùi hôi thối đến vẹo cả mũi.
Cùng lúc đó, trong lòng Subaru dâng lên một cơn thịnh nộ không bao giờ nguôi đối với Giáo phái Phù Thủy. Dù không phải là "Phàm Ăn" mà cậu hằng truy tìm, nhưng nếu một Đại Tội Giám Mục đang ở đó thì.
"——Tóm cổ lại, bắt hắn khai ra tất cả."
Dù có phải dùng vũ lực, cũng phải mở ra con đường dẫn đến "Phàm Ăn".
Quyết định xong, Subaru lập tức dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng và tập trung ý thức vào mối liên kết với Beatrice trong lồng ngực. Chỉ cần gọi, Beatrice sẽ xuất hiện bên cạnh Subaru.
Đó là hiệu quả của con đường khế ước, thứ kết nối giữa người ký khế ước và tinh linh khế ước.
Nắm lấy mối liên kết nóng bỏng với một người khác từ sâu trong cơ thể——nắm lấy nó, kéo lại, và...
"——Vâng! Đến đó thôi!"
"——!?"
Ngay trước khi Subaru định gọi Beatrice, một tiếng nổ khô khốc và một giọng nói lớn vang lên từ trên cao.
Đó là tiếng vỗ tay rất lớn của nhân vật quấn băng, lớn đến mức người ta lầm tưởng cả thành phố đều nghe thấy. Subaru bất giác nín thở, mở to mắt nhìn, nhân vật quấn băng đảo đôi mắt lồi của mình một vòng,
"Mất đến hai mươi hai giây để mọi người im lặng đấy. Nhưng, cảm ơn vì đã im lặng. Tôi rất vui. Và còn nữa..."
Vừa nói lời cảm ơn xen lẫn chút mỉa mai, Sirius——nhân vật quấn băng——vừa chắp tay lại vừa lắc lư cơ thể sang hai bên. Trông hắn có vẻ rất vui, nhưng những sợi xích vẫn rũ xuống từ hai cánh tay, và tiếng chúng cọ vào tường tháp nghe thật chói tai. "Bạn ở đó và bạn nữa, cả mấy anh trai đằng kia, và bạn ở phía trước. Xin lỗi nhé, đừng giận như vậy. Tôi thực sự rất áy náy vì đã chiếm mất thời gian quý báu của mọi người. Xin lỗi nhé. Vì vậy, cảm ơn."
"Ph..."
Vừa uốn éo cơ thể, Sirius vừa nói như thể đang tha thiết cầu xin.
Người không thể ngay lập tức đập tan điều đó bằng câu "Đừng có giỡn mặt" không ai khác chính là Subaru. Bởi vì những người mà Sirius vừa chỉ tay và bảo "đừng giận" không thể nhầm lẫn được, chính là nhóm người bao gồm cả Subaru.
Nhìn xem, bốn người khác được Sirius chỉ tên——có lẽ là những người có chút bản lĩnh. Một thú nhân đeo kiếm bên hông và một người phụ nữ bịt một mắt, cùng với Rachins, đều tái mặt.
Rõ ràng, đó là hành động chỉ điểm trước những kẻ đã định nhân lúc Sirius sơ hở để ra tay. Như một lời cảnh báo rằng hắn đã nhìn thấu ý đồ của họ.
"————"
Cảm nhận mồ hôi chảy dài trên trán, Subaru tạm hoãn việc gọi Beatrice.
Dù hiểu rõ sự đáng sợ của việc bị Giáo phái Phù Thủy đánh phủ đầu, cậu vẫn không thể không làm vậy. Xung quanh Subaru, tại quảng trường, không dưới ba mươi người đang tụ tập lại.
Nếu nói rằng không được để bị đánh phủ đầu, thì tình huống này đã là một sai lầm rồi. Subaru liếc mắt, cố gắng giao tiếp bằng mắt với bốn người khác đã bị Sirius chỉ định.
Hiểu được ý đồ của Subaru, người phụ nữ thú nhân trông như một mạo hiểm giả và người dân thị trấn có vẻ mặt nghiêm nghị gật đầu. Chỉ có Rachins là không giấu được vẻ do dự khi đối mặt với ánh nhìn của Subaru, chỉ lảng tránh một cách mơ hồ.
Có lẽ, con át chủ bài của Rachins, lá bài tẩy mạnh nhất, chính là gọi Reinhard.
Hôm qua, Reinhard đã ra lệnh cho Rachins rằng nếu có chuyện gì thì hãy bắn tín hiệu. Giữa họ có một tín hiệu đã được định sẵn, và nếu thực hiện nó, anh ta có thể gọi Reinhard đến đây. Và nếu Reinhard đến kịp, dù là Đại Tội Giám Mục, Sirius cũng chẳng là gì cả. Có thể đánh bại hắn.
Tuy nhiên, sự hy sinh phát sinh từ hành động gọi người đó sẽ ra sao. Đó có lẽ là lý do khiến Rachins do dự trong quyết định.
Nếu không màng đến hy sinh, thì phe này có phương án để loại bỏ Sirius.
Nhưng, đó có phải là phương án nên dùng ngay bây giờ không? Có thể xem đó là sự hy sinh cần thiết không?
"Vâng, cảm ơn. Có vẻ như mọi người đã bình tĩnh lại một chút rồi nhỉ. Tôi hiểu sự bất an của mọi người. Cái tên Giáo phái Phù Thủy chắc cũng không để lại ấn tượng tốt đẹp gì cho mọi người. Vì vậy, tôi cũng không định làm điều gì đặc biệt cả. Chỉ là hôm nay tôi có một việc nhất định phải xác nhận, nên mới mạn phép xin chút thời gian của mọi người thôi."
"Việc muốn xác nhận...? " "Xin lỗi nhé, xin đừng xôn xao. Nếu mọi người cùng lúc nói chuyện với tôi, tôi không được thông minh cho lắm nên sẽ rất bối rối. Tôi sẽ buồn lắm. Điều đó không tốt đúng không? Nếu có chuyện gì, xin hãy nói chuyện với tôi. Vì tôi cảm thấy có lỗi khi đã làm mất thời gian của mọi người, nên gần như chuyện gì tôi cũng sẽ trả lời đấy?"
Thái độ giả vờ thân thiện và cách nói chuyện có phần lý trí ngược lại càng làm tăng thêm cảm giác rờn rợn. Với bộ dạng một gã đàn ông quấn băng để lộ hàm răng như thể không có môi và chỉ hở mỗi đôi mắt, dù hắn có tỏ ra là người bình thường thì cũng chỉ gây ra cảm giác ghê tởm mà thôi.
Có lẽ ai cũng nghĩ vậy. Ai cũng chỉ im lặng trước đề nghị của Sirius, chỉ biết liếc mắt trao đổi với những người xung quanh. Nếu vậy thì,
"Vậy tôi xin mạn phép hỏi một câu được không?"
Nếu không ai chủ động giơ tay, thì người giơ tay lúc đó chính là Natsuki Subaru.
Cảm nhận được những ánh mắt kinh ngạc đang hướng về mình, Subaru không rời mắt khỏi Sirius đang đứng trên cao. Sirius nhìn xuống Subaru, người vừa giơ tay vừa lên tiếng,
"Được chứ, xin mời xin mời. Cảm ơn. Anh là anh trai nóng tính lúc nãy nhỉ. Việc anh chịu nói chuyện với tôi khiến tôi rất vui. Anh muốn hỏi điều gì ạ?"
"Tôi không biết anh có việc gì, nhưng tôi đang để các cô gái phải chờ đấy. Mà còn là bốn người lận. Nên nếu anh giải quyết xong việc và thả chúng tôi đi sớm thì tốt quá."
"Ôi chao! Vậy thì gay go quá, xin lỗi nhé. Nhưng anh trai cũng không phải dạng vừa đâu nhỉ. Có đến bốn cô gái vây quanh chẳng phải là giấc mơ của đàn ông sao. Anh hư thật đấy. Chẳng phải anh đang làm các cô gái phiền lòng, khóc lóc, buồn bã, đau khổ sao. Thế là không được, là sai, là không thể chấp nhận, không thể tha thứ, không được, sai, tuyệt đối không."
"N-này?"
Giọng nói đang vui vẻ bỗng nhỏ dần, Sirius cúi đầu xuống và bắt đầu lẩm bẩm nói nhanh. Nhưng khi nghe thấy giọng nói bối rối của Subaru, Sirius giật mình ngẩng mặt lên,
"Không được không được, suýt nữa thì tôi lại để cảm xúc lấn át rồi. Xin lỗi nhé. Tôi đã cố gắng để ý rồi, nhưng nếu không ý thức thì lại dễ bị kích động mất. Cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi. À mà, ừm... là thả mọi người đi phải không ạ?"
"...À, đúng vậy. Nếu có thể, mong anh tiến hành một cách ôn hòa."
"Để anh phải bận tâm rồi, thật sự xin lỗi nhé. Nhưng không sao đâu. Tôi nổi tiếng là người hiền lành và không gây phiền phức cho người khác trong Giáo phái Phù Thủy đấy. Những người khác thì hơi hay gây phiền phức một chút, nên tôi cũng cảm thấy xấu hổ về điều đó."
Cuộc đối thoại diễn ra suôn sẻ hơn cả tưởng tượng, khiến Subaru cảm thấy có gì đó đáng ngờ ở đối phương.
Thái độ mềm mỏng, luôn giữ vững lập trường đối thoại——hơn nữa, khi nói chuyện, Subaru chợt nghĩ, liệu Sirius có phải là phụ nữ không.
Mặt thì bị băng quấn kín, cơ thể thì khoác một chiếc áo choàng không vừa vặn nên không thể phán đoán được. Giọng nói thì cao thì có cao thật, nhưng không giống giọng nữ mà giống như một giọng máy móc, không phải phát âm tự nhiên, nên không thể dùng làm tiêu chuẩn phán đoán.
Chỉ là, Subaru mơ hồ nghĩ rằng, có lẽ đó là một người phụ nữ.
Thực tế, từ cử chỉ và lời nói của Sirius cho đến giờ, không thể nhận thấy mức độ nguy hiểm cao.
Ngoại trừ sự cảnh giác tột độ ban đầu do sự xuất hiện, thân phận và ngoại hình của hắn, thì có thể nói cuộc đối thoại còn suôn sẻ hơn cả với Priscilla.
Giữa đám đông xung quanh, sự căng thẳng đã bao trùm trong phút đầu tiên dường như đã chùng xuống, và nhiều người chỉ đơn thuần chờ xem câu chuyện sẽ diễn biến ra sao.
Về phía Subaru, cậu cũng cảm thấy sự căng thẳng trong mình như vừa vỡ tan thành tiếng.
"Cảm ơn. Và, xin lỗi nhé. Có vẻ như tôi đã làm mọi người hoảng sợ. Nhưng thấy mọi người có thái độ lắng nghe như vậy, tôi cũng rất vui."
"Tôi chưa công nhận hay tha thứ gì đâu. Nhưng trước mắt, hãy nói mục đích của anh đi. Bắt đầu từ đó."
"Đúng vậy nhỉ, cảm ơn anh đã nhắc. Vậy chúng ta vào vấn đề chính thôi. Vốn dĩ, tôi xuất hiện trước mặt mọi người thế này là vì muốn xác nhận một chuyện nhỏ thôi."
Hắn lắc lư người, cọ hai sợi xích trên tay vào nhau tạo ra âm thanh chói tai.
Nếu nhìn kỹ, thì quả thật, dáng vẻ đó trông có vẻ hài hước hơn là đáng sợ. Nếu xem hắn như một gã hề hay một nghệ sĩ, thì cũng đâu có lệch lạc so với thế gian là bao.
Subaru giãn nét mặt, buông bỏ cảm giác mà cậu đã dày công xây dựng trong lòng.
Cậu cũng không cảm thấy cần thiết phải gọi Beatrice nữa. Cứ nghe Sirius nói xong rồi tiễn hắn đi khỏi đây cho nhanh.
"Vậy, anh muốn hỏi gì?"
"Đúng đó, mau nói cho chúng tôi nghe đi!"
"Đúng đúng. Không nhanh là tôi trễ việc mất."
Khi Subaru thúc giục, những tiếng hò reo cổ vũ cũng vang lên từ xung quanh.
Khi người đàn ông cuối cùng chỉ tay lên Ma Khắc Kết Tinh phía trên Sirius và nói vậy, cả đám đông đã bật cười rộ lên.
Trong vòng xoáy tiếng cười lan rộng, Subaru cũng bất giác mỉm cười. Sirius dường như cũng bị bầu không khí đó khuất phục, bối rối đưa tay lên đầu.
"Xin lỗi, xin lỗi. Thật sự xin lỗi. Tôi biết mọi người bận rộn. Tôi sẽ kết thúc câu chuyện ngay thôi, nên xin hãy chịu khó thêm một chút nhé."
"Thì bởi vậy mới bảo nhanh lên!"
"Vâng! Vậy, chúng ta bắt đầu thôi. Chuyện là, điều tôi muốn xác nhận rất đơn giản. Nói thẳng ra là, tôi có một điều muốn xác nhận về 'Tình yêu'. Oa, xấu hổ quá."
Không biết có đỏ mặt không vì lớp băng quấn, nhưng Sirius che mặt để giấu đi sự ngượng ngùng trước lời nói của mình. Không khí khiến người ta bất giác cười toe toét lan ra, làm Sirius càng tỏ ra lúng túng hơn.
"Tôi đã nghĩ là sẽ bị cười rồi, nhưng không ngờ lại đúng như dự đoán thế này, thật khó xử. Nhưng, cảm ơn vì đã lắng nghe. Nhân tiện cảm ơn, tôi có một yêu cầu."
"Yêu cầu gì?"
"Tôi muốn nhờ mọi người giúp tôi một chút trong việc xác nhận 'Tình yêu' ấy mà. Xin lỗi nhé, toàn nói những chuyện ích kỷ."
Sirius vừa rụt rè cọ hai sợi xích vào nhau, vừa ngượng ngùng đề nghị.
Trước dáng vẻ đáng yêu đó, đám đông phản ứng kiểu "có vậy thôi à". Subaru cũng khoanh tay, gật gù như vừa thấy một cảnh tượng dễ thương.
Thế rồi Sirius sáng mắt lên, vỗ tay,
"Thật sao! Cảm ơn, cảm ơn, xin lỗi nhé. Thế giới này quả thật dịu dàng. Tràn ngập sự dịu dàng và tình yêu. Mỗi khi cảm nhận được điều đó, tôi lại muốn nói lời cảm ơn. Có thể tha thứ cho nhau, có thể nhường nhịn nhau. Có lẽ tôi tiếp tục sử dụng 'cảm ơn' và 'xin lỗi' là để xác nhận điều đó."
"Biết rồi biết rồi! Sirius! Rồi sao nữa?"
"A, xin lỗi nhé!"
Người phụ nữ mạo hiểm giả bịt một mắt hò reo, thúc giục Sirius đang có vẻ xúc động. Sirius và người phụ nữ đó nhìn nhau cười, thân thiết như những người bạn mười năm hay bạn học cùng trường nữ.
Sau đó, như thể vừa nhớ ra, Sirius bước đến cửa sổ của Tháp Thời Khắc nơi hắn đang nhoài người ra, và đưa tay vào trong. Rồi từ đó,
"Để cậu phải đợi lâu rồi, xin lỗi nhé. Nào, lại đây."
"~~~~~ッ!"
Vừa nói bằng giọng dịu dàng, Sirius vừa kéo thứ gì đó từ bên kia cửa sổ ra.
Đó là một bóng người nhỏ bé đang giãy giụa trong vòng tay Sirius, rên rỉ và uốn éo người——một cậu bé còn nhỏ tuổi bị trói chặt toàn thân bằng xích.
Cậu bé khoảng mười tuổi bị xích quấn chặt từ chân đến vai, miệng cũng bị một vòng xích xiết lại, máu nhỏ giọt từ khóe miệng bị rách. Chỉ có phần đầu còn tự do, cậu bé cố gắng hết sức cử động nó, vừa khóc vừa cầu xin điều gì đó.
"Chật chội quá, xin lỗi nhé. Nhưng, là con trai thì không được khóc như vậy đâu. Hơn nữa, dù muốn giữ bí mật cho cậu, nhưng có vẻ cậu đã tè dầm rồi nhỉ. Xấu hổ lắm đấy, nếu mọi người biết thì sẽ buồn lắm đó."
"Ưm—! Ưm ưm!!"
"Đúng đó—! Xấu hổ quá đi—!"
"Là con trai mà, đừng khóc, đừng khóc!"
"Đàn ông chỉ được khóc ba lần trong đời thôi! Ha ha ha!"
Hùa theo Sirius đang dỗ dành cậu bé đang khóc nức nở, đám đông bên dưới cũng cất giọng trêu chọc dáng vẻ mít ướt của cậu bé.
Ai cũng đã từng trải qua những lúc khóc lóc hay sợ hãi vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Có lẽ họ không có ác ý, nhưng nhiều giọng nói có phần thiếu tế nhị vang lên.
"Này này, mọi người cũng không nên nói như vậy! Đúng là bây giờ cậu bé có hơi co rúm lại, nhưng cậu bé này rất dũng cảm đấy. Phải không, Lusbel-kun."
"~~~~!"
Cậu bé bị trói toàn thân bằng xích, sức nặng chắc hẳn không nhỏ, nhưng Sirius lại nhẹ nhàng bế cậu lên bằng một tay, vừa dịu dàng xoa đầu cậu vừa quở trách đám đông đang hò reo.
Cậu bé được gọi là Lusbel, đang cố gắng hết sức cử động cổ như thể muốn tránh xa khuôn mặt của Sirius đang ở ngay gần.
Dáng vẻ đó cũng có vẻ gì đó tức cười và hài hước, khiến người ta dù biết cười là đáng thương nhưng vẫn không nhịn được cười.
"Vâng! Vậy thì mọi người, xin hãy chú ý. Xin lỗi nhé. Tên cậu bé này là Lusbel-kun, một cậu bé chín tuổi sống ở Pristella. Họ là Kallard, tên đầy đủ là Lusbel Kallard."
"Ưm~! Ưm ưm~!!"
"Bố cậu bé là Muslan Kallard. Ông Muslan là một quan sát viên giữ cho dòng chảy của các kênh nước trong thành phố ổn định, còn mẹ cậu, bà Ena Kallard, đang mang thai. Bây giờ bụng bà cũng đã lớn dần, và bà đang mong chờ em trai hay em gái của Lusbel-kun... không biết là ai sẽ chào đời. Gia đình Kallard sống ở khu phố số ba, và thói quen hàng ngày của cậu bé là cùng cô bạn thân Tina-chan đến công viên thành phố chơi. Tina-chan là bạn thanh mai trúc mã, nhưng cả hai đều có tình cảm với nhau, và Tina-chan luôn ủng hộ ước mơ của Lusbel-kun. Tina-chan là một cô bé có mái tóc vàng nhạt xoăn tít, một mỹ nhân nhí hứa hẹn trong tương lai. Ước mơ của Lusbel-kun mà Tina-chan cũng ủng hộ đó là trở thành một nhà thám hiểm nổi tiếng và có thật nhiều đồng đội, giống như Draffin nổi tiếng trong bài hát 'Draffin bị hoàng hôn phản bội'. Một ước mơ thật trong sáng và đáng yêu, rất đúng với một cậu bé ở độ tuổi này phải không. Có thể có người sẽ cười và cho rằng thật trẻ con, nhưng tôi không nghĩ vậy. Ai có thể cười nhạo tình cảm chân thành của một cậu bé chứ. Chắc hẳn Tina-chan cũng nghĩ vậy nên mới hết lòng ủng hộ Lusbel-kun. À đúng rồi, Lusbel-kun đang hướng tới mục tiêu trở thành nhà thám hiểm, nhưng cậu bé cũng rất mong chờ em trai hay em gái trong bụng mẹ. Đáng lẽ cậu bé muốn lên đường phiêu lưu ngay lập tức, nhưng lại kiềm chế vì người em sắp chào đời. Vì là anh em cách nhau nhiều tuổi, nên chắc chắn cậu bé sẽ rất cưng chiều em mình. Lusbel-kun là một đứa trẻ tốt bụng, biết quan tâm đến người khác, nên tôi nghĩ cậu bé sẽ trở thành một người anh rất tốt. Tôi cũng sẽ rất vui nếu mọi người ủng hộ tình cảm của Lusbel-kun. À, đúng rồi, không thể quên Tina-chan. Thật ra, ban đầu tôi định đưa Tina-chan đến đây chứ không phải Lusbel-kun. Vì tôi nghĩ con gái sẽ giúp tôi tiếp cận 'Tình yêu' mà tôi muốn xác nhận hơn là con trai. Nhưng, tôi đã bị lay động trước hình ảnh Lusbel-kun cố gắng, tha thiết cầu xin. Xin lỗi nhé. Tôi không phải là người có ý chí mạnh mẽ. Nên tôi hay thay đổi ý định... à, nhưng, dù có hay thay đổi, đó chỉ là thái độ thường ngày thôi, còn về tình cảm dành cho ai đó thì tôi nghĩ mình rất chung thủy. Thôi chết, xấu hổ quá. Thôi, chuyện của tôi không quan trọng. Quan trọng hơn là Lusbel-kun và Tina-chan. Bây giờ đã nồng nhiệt như vậy, không biết sau này hai đứa còn định thế nào nữa, tình cảm của chúng dành cho nhau khiến tôi cũng rất đau lòng khi phải chia cắt. Vì vậy, ít nhất tôi cũng tôn trọng ý kiến của Lusbel-kun và nhờ cậu ấy hợp tác. Cho nên, dù bây giờ Lusbel-kun có hơi nản lòng và khóc lóc, nhưng cậu bé là một đứa trẻ rất dũng cảm đấy. Cảm ơn, và xin lỗi nhé. Tôi đã kể để mọi người có thể hiểu rõ."
"Ưm ưm! Ưm ưm ưm! Ưm gư!"
Nghe về hoàn cảnh của cậu bé bị trói chặt——Lusbel, tất cả mọi người đều hiểu ra.
Quả thật, tuy bây giờ cậu bé có hơi mất mặt một chút, nhưng lòng dũng cảm của Lusbel đáng được khen ngợi. Cậu cảm thấy muốn đấm cho bản thân mình của một phút trước, người đã cho rằng dáng vẻ của cậu thật kỳ quặc, một trận.
Nhưng, bây giờ không phải là lúc để tự trách mình. Thứ nên dành cho một người đàn ông dũng cảm không phải là sự tự giễu, mà phải là thứ gì đó giá trị hơn.
Vì vậy,
"Lusbel, đừng khóc! Cậu là tuyệt nhất!"
Subaru cất cao giọng, ca ngợi lòng dũng cảm của cậu bé đang rơi lệ.
Khi biết được tình cảm thật sự đằng sau những giọt nước mắt của cậu, làm sao có thể cười nhạo rằng nó thật thảm hại được. Bên cạnh Subaru, người đã lên tiếng trước, Rachins cũng mở miệng.
"Đúng thế, đừng có khóc! Mày đã thể hiện bản lĩnh đàn ông rồi mà! Vậy thì, cứ thế mà cho chúng tao thấy mày ngầu hơn nữa đi, nhóc con!"
"Đúng vậy, giỏi lắm, Lusbel! Cậu là niềm tự hào của Pristella!"
"Lusbel—! Tuyệt vời—! Cậu chắc chắn sẽ trở thành một người đàn ông tốt đấy—!"
Tiếng hoan hô vang lên, và tất cả những người có mặt ở đó đều vỗ tay.
Đó là một cảnh tượng đẹp đẽ, ca ngợi sự hy sinh và lòng dũng cảm của một cậu bé, và khuyến khích tấm lòng thiện lương của con người.
Dù cho có trở nên rách rưới đến đâu, dù cho có phơi bày dáng vẻ thảm hại đến đâu, chính ý chí muốn bảo vệ những thứ quan trọng mới là thanh kiếm rực rỡ, và con người bị cuốn hút bởi ánh sáng đó, và mong muốn được như vậy. "A, a... cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn! A, quả nhiên thật tuyệt vời! Tôi đã tin rằng mọi người sẽ hiểu. Tôi đã tin rằng mọi người sẽ ca ngợi lòng dũng cảm của Lusbel-kun như vậy! Bởi vì, trong chí hướng mà cậu ấy đã thể hiện có 'Tình yêu'! Tôi đã tin rằng nếu biết về cậu ấy, mọi người sẽ yêu mến cậu ấy. Bởi vì thấu hiểu nhau, biết rõ về nhau, hợp nhất tâm tư làm một chính là 'Tình yêu'!"
"Sirius—! Cảm ơn! Cảm ơn—!"
"Lusbel-kun—!!"
Giơ cao Lusbel lên bằng cả hai tay, Sirius khóc nức nở. Nhìn phần mắt trên lớp băng ướt đẫm, Subaru cũng cảm thấy có một luồng hơi nóng dâng lên trong đáy mắt.
Vai cậu bị huých nhẹ. Bên cạnh, Rachins đang cười vì Subaru sắp khóc. Nhưng, Subaru không bỏ qua giọt lệ đang long lanh trong mắt anh ta. Nhìn xung quanh, đám đông cũng lần lượt khoác vai, bá cổ nhau để chia sẻ cảm xúc. Subaru nhớ lại cảnh xem World Cup bóng đá. Khi đối đầu với thế giới, mọi người kết nối trái tim với những người không quen biết, và cùng nhau chia sẻ niềm vui đó.
Ngay lúc này, một tinh thần hòa hợp như vậy đang lan tỏa. Ở đó có một sự kết nối chắc chắn.
"Rạn nứt sinh ra vì không hiểu rõ về nhau. Xung đột nảy sinh vì không thể chia sẻ tình cảm cho nhau. Mối dây liên kết không được hình thành vì từ bỏ, cho rằng mỗi người là một cá thể khác biệt. Điều đó thật đáng buồn. Chỉ có thể là bi kịch. Bây giờ, mọi người có buồn không? Mọi người bây giờ, có đang buồn không?"
"Không có chuyện đó đâu! Bọn tôi không ai buồn cả!"
"Cảm ơn! Vậy, mọi người có đang vui không? Mọi người có đang vui mừng không?"
"Đương nhiên rồi! Lâu lắm rồi mới có tâm trạng tốt thế này! Cảm ơn, Sirius! Cố gắng lắm, Lusbel!"
Một cơn lốc vỗ tay lan rộng, và một vòng tròn biết ơn dành cho Lusbel đang được giơ cao hình thành. Giờ đây, trái tim của nơi này là một, ở đó là lòng biết ơn dành cho hai người đang đứng trên đỉnh Tháp Thời Khắc.
Uốn éo người, rơi lệ, và cuối cùng không màng đến khóe miệng bị rách, Lusbel cắn vào sợi xích như một cái bịt miệng, gãy cả răng và hét lên.
"Gư, gí! Au! C-cứu! Cứu, với... cứu...!"
"Tôi ca ngợi lòng dũng cảm và tình yêu của cậu, Lusbel-kun! Hãy nhìn xuống dưới đi. Mọi người, rất nhiều người như vậy, đang khẳng định hành động của cậu! A, cảm ơn! Xin lỗi nhé, Lusbel-kun. Có lẽ cậu không muốn, nhưng tôi muốn xác nhận điều này. A, a, quả nhiên thế giới này thật dịu dàng!"
Kéo Lusbel đang giơ cao trở lại vòng tay, Sirius ôm chầm lấy cậu bé.
Tiếng hoan hô vang lên trước cảnh tượng đẹp đẽ đó, và Subaru đưa ngón tay vào miệng huýt sáo. Bị hò reo cổ vũ, có thể thấy Lusbel gục đầu xuống trong sự kinh ngạc.
Đó là dáng vẻ của một người đàn ông đã chiến đấu hết mình. Dù cho cuối cùng ngay cả sức lực để khóc cũng không còn, không ai cười nhạo điều đó cả.
"Quả nhiên là có. 'Tình yêu' đã có. Đã có. Trái tim của mọi người đã hòa làm một, và còn là hòa làm một trong niềm vui. Không cần bi kịch. Một thế giới mà ai đó phải khóc thật là đáng chán. Không ai mong muốn điều đó cả. Dù cho trái tim có hòa làm một, đó cũng nên là sự chia sẻ niềm vui và sự thích thú. Bi kịch! Và cả 'Phẫn Nộ'! Đều không cần thiết!"
"Đúng thế! Cần gì bi kịch chứ!"
"A, 'Phẫn Nộ' đáng ghê tởm làm rung động con tim! Sự tức giận, tức là cảm xúc mãnh liệt! Nếu cảm xúc mãnh liệt chính là đại tội ăn sâu vào lòng người, là nghiệp chướng không thể tách rời, thì nên lấp đầy trái tim bằng niềm vui! Giống như lúc này, khi trái tim của mọi người đang hòa làm một!"
Sirius cất cao giọng, và một lần nữa giơ Lusbel lên trời.
Nhưng, lần này hành động không dừng lại ở đó. Cứ thế, trong khi thu hút mọi ánh nhìn ngưỡng mộ, Sirius ném bổng Lusbel lên không trung.
"Một tràng pháo tay! Như sấm dội!"
"————!"
Trước hình ảnh Lusbel bị ném đi, đó là sân khấu tuyệt vời nhất mà Sirius dành tặng.
Trước hình ảnh cậu bé bay vút lên không trung như lao vào mặt trời, Subaru đi đầu, và rồi tất cả mọi người đồng loạt vỗ tay.
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm dội, chúc phúc cho Lusbel đang bay lượn trên không.
Cơ thể nhỏ bé đó xoay tròn, nhưng khi đạt đến đỉnh của cú ném, nó rơi thẳng xuống. Lusbel rơi xuống, đầu cắm xuống đất.
Đám đông vội vàng tản ra, nhường chỗ cho điểm rơi của cậu.
Đây là cuộc khải hoàn của dũng giả.
Tiếng vỗ tay không ngớt, ca ngợi cậu bé đang rơi xuống.
"Ưm ưm ưm ưm~~!!"
Ngẩng đầu lên, nhìn thẳng xuống đất, Lusbel hét lên.
Cơ thể tưởng chừng đã kiệt sức lại cố gắng vùng vẫy, kháng cự đến cùng để tránh khỏi mặt đất đá cứng đang đến gần.
Nhìn thấy sức mạnh của con người ở đó, ai cũng rơi lệ.
Và rồi,
"——A, một thế giới dịu dàng!"
Ngay trước khi va chạm, Sirius hét lên. Nghe thấy tiếng đó, tiếng vỗ tay của đám đông đã hòa làm một càng vang lên to hơn——,
"————"
Một âm thanh như tiếng trứng rơi xuống sàn, tiếng một vật cứng và giòn bị nghiền nát, và tầm nhìn nhuốm một màu đỏ rực.
Bị nghiền nát toàn thân từ đầu xuống mặt đất cứng, thứ từng là Lusbel biến thành một khối thịt đỏ au, những mảnh thịt văng tứ tán khắp quảng trường, và người dũng giả đã tan xác.
——Và ngay sau khi chứng kiến điều đó,
"Bụ..."
Tiếng trứng vỡ vang lên không ngớt như tiếng vỗ tay.
Quảng trường, đã trở thành một vũng máu đỏ rực.
Đó là lần cuối cùng.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Để chuẩn bị cho buổi trò chuyện sau bài hát, Natsuki-sama có thể chuẩn bị một ít đồ ăn nhẹ được không ạ. Em nghĩ nếu có thêm bánh kẹo ngọt, tâm trạng sẽ phấn chấn hơn và khoảng cách giữa mọi người cũng sẽ được rút ngắn lại ngay lập tức, anh không nghĩ vậy sao? Anh không nghĩ vậy sao?"
Ngay sau khi tôi nghĩ mình vừa chớp mắt, một cô gái có làn da nâu đã đứng trước mặt.
Cô gái nháy mắt một cách vụng về, lè lưỡi và làm một tư thế nũng nịu. Khi tôi lảo đảo quay đầu, bên cạnh là một cô gái tóc bạc đang mỉm cười, trước mặt là một người phụ nữ tóc đỏ với vẻ mặt kiêu ngạo. Và còn có một bé gái đang nắm tay tôi——,
"...Ơ kìa, sao vậy ạ? Bơ em à? Bơ em sao!? Th-thôi đi mà, đừng có âm hiểm như vậy. A, a, đừng, đừng mà... ư, nghe hát xong đừng có thở dài... đừng làm mặt thất vọng, tha cho em...!"
Trước dáng vẻ im lặng của Subaru, cô gái trước mặt——Liliana——run rẩy với vẻ mặt như vừa bị khơi lại một ký ức không mong muốn.
Chứng kiến điều đó, Subaru mở miệng,
"...Ghê tởm quá."
"Hả!? Tr-trời ơi! Nhìn vào mặt một cô gái, nhìn nhau gần thế này, mà lời thốt ra lại là ghê tởm quá! Liliana này, thay mặt mẹ của Natsuki-sama, xấu hổ chết đi được! Xấu hổ chết đi được!"
Giả vờ khóc lóc thảm thiết, Liliana quay lưng lại ngay tại chỗ. Cô ta cứ liếc trộm xem phản ứng của Subaru, nhưng cậu không còn tâm trí đâu mà để ý đến cử chỉ phiền phức đó.
Subaru loạng choạng và bất giác ngồi sụp xuống.
"Subaru? Cậu sao vậy?"
"Này, có chuyện gì vậy. Subaru, Subaru?"
Beatrice đang nắm tay cậu, và Emilia đứng bên cạnh, vội vàng cúi xuống nhìn vào mặt Subaru đang ngồi sụp. Và rồi, cả hai bất giác nín thở khi thấy mặt Subaru trắng bệch,
"——Ghê tởm quá."
Hơn cả vòng lặp 'Cái Chết' sau một năm, cậu không thể chấp nhận được sự kiện ngay trước 'Cái Chết' đó, và đầu gối cậu cứ run lên vì cảm giác buồn nôn dâng trào.
Và thế là, vòng xoáy của 'Cái Chết' lại bắt đầu.
Vòng lặp để vượt qua ngày tồi tệ nhất, lấy thành phố Pristella làm sân khấu.
——Một lần nữa, bắt đầu.