Đòn đầu tiên tung ra không hề nương tay, vậy mà lại bị chặn đứng bằng răng.
"――――"
Roy Alphard, "Bạo Thực", cắn chặt vào đầu roi rồi vung vẩy đôi tay không của mình như thể đang khoe khoang. Alphard, Subaru cũng có cảm giác đã nghe qua cái tên này.
"Hắn cũng là tên của một ngôi sao—!"
"Subaru-sama, chuyện đó đã xong rồi! Tấn công thôi!"
Subaru thô bạo giật mạnh cây roi, nhưng Alphard có vẻ chẳng hề tiếc nuối mà buông vũ khí ra. Nhắm vào Alphard, Crusch từ bên hông tung ra chiêu Bách Nhân Nhất Thái Đao.
Lưỡi đao gió cuồng nộ càn quét khắp sảnh tầng một của tòa thị chính, chém phăng những chiếc ghế và mọi thứ trên quầy lễ tân rồi thổi bay chúng đi một cách ngoạn mục.
Dĩ nhiên, nhát chém cũng không hề dung tha mà lao thẳng tới Alphard đang đứng trên đường đi của nó, nhưng—
"U hya, tuyệt thật nhỉ! Nhưng mà, coi như một màn biểu diễn thì cũng thú vị đấy."
"—?!" Thiếu niên đó né được lưỡi đao gió vốn vô hình bằng cách ngả người ra sau. Với tư thế như uốn cầu, đầu hắn chạm xuống sàn rồi cứ thế lộn một vòng ra sau.
Từ tư thế cúi người, hắn chuyển sang thế chuẩn bị xuất phát rồi ngẩng mặt lên, cười nhạo.
"Nhưng là một phương thức tấn công thì tam lưu quá. Vừa dễ cuốn cả đồng đội vào, lại còn lộ liễu nữa chứ. Đối với bọn ta thì trông không ngon miệng cho lắm đâu!"
Vừa dứt lời, Alphard đạp mạnh xuống sàn, thân thể lao đi như một viên đạn.
Thân hình nhỏ bé nhảy vọt lên, nhe ra hàm răng nanh sắc nhọn và há to miệng lao tới, trông hệt như một con chó hoang hung dữ. Nhưng mức độ nguy hiểm thì không thể so sánh với chó hoang được.
Crusch dựng thẳng kiếm, nhắm vào mặt hắn mà vung một nhát chém xuống. Tuy nhiên,
"Ra đòn cũng được đấy, nhưng chưa được mài giũa đủ đâu! Đối với bọn ta thì còn chưa đáng làm món khai vị!"
"—Oa!"
Một tay hắn vung lên đỡ nhát chém, thanh kiếm của Crusch bị đánh bật ra, vang lên một tiếng chói tai. Nhìn kỹ mới thấy, hai tay Alphard được quấn vải, và từ cổ tay có những lưỡi đoản kiếm nhô ra.
Đây là phong cách chiến đấu trang bị đoản kiếm ở cả hai tay, tận dụng tốc độ và sự nhanh nhẹn của một thân hình nhỏ bé.
Tay trái của hắn, đối diện với tay vừa gạt kiếm, cầm đoản kiếm nhắm vào cổ họng của Crusch. Cô vội vặn người né tránh, nhưng lại trúng một cú đá vào vai của Alphard khi hắn xoay người trên không, khiến thân hình mảnh khảnh của cô bay ngang ra.
"A, ư!"
"Crusch-san!"
"Người bên đó cũng không có thời gian mà nhìn đi đâu đâu. Đúng hơn thì, ngươi mới là mục tiêu dễ xơi nhất đấy!"
Mất tập trung vào Crusch đang trượt trên sàn, Subaru bị Alphard nhắm tới khi hắn một lần nữa đạp đất lao lên. Trong bóng tối lờ mờ, bóng dáng của "Bạo Thực" chỉ khoác một tấm giẻ rách đã hòa vào bóng đêm, khiến Subaru nhất thời không tìm thấy hắn—
—
"Xin lỗi nhưng..."
"Việc cậu ta là mồi nhử tốt nhất đã được chứng minh bằng thành tích từ hồi đối đầu với 'Lười Biếng' rồi."
"Hả?!"
Việc nhắm vào một Subaru đầy sơ hở ngược lại đã khiến chính Alphard để lộ sơ hở của mình.
Subaru, người đang thấm thía sự bất lực của bản thân, đã thề sẽ không hành động hấp tấp dù cho máu có dồn lên não. Cắn chặt môi, dùng cơn đau để kìm nén ý thức của bản thân, tất cả là để cho người có thực lực mạnh nhất ở đây tung ra một đòn quyết định.
Đòn đâm của Julius đã tiếp cận không một tiếng động và xuyên qua thân hình nhỏ bé đang ở trên không. Alphard vội vàng xoay người trên không, nhưng nhát chém của Kỵ sĩ ưu tú nhất vẫn chuẩn xác chém ngang hông hắn, khiến thân thể của "Bạo Thực" lăn trên sàn, máu tươi văng tung tóe.
"Úi chà! Cái này thì, bất ngờ thật—"
"Vậy thì, ta sẽ để ngươi tiếp tục bất ngờ. Hãy nở rộ đi, những nụ hoa của ta!"
Julius không cho Alphard, kẻ vừa bật người đứng dậy, nói hết câu mà đã lao tới cùng với đòn truy kích của các Chuẩn Tinh Linh.
Sảnh lớn vốn đã tắt đèn bỗng được chiếu sáng bởi sắc cầu vồng, từ sau lưng Julius đang lao tới, một luồng cực quang ồ ạt lao về phía "Bạo Thực".
"Tinh Linh Sứ!"
"Hy vọng sẽ hợp khẩu vị của chàng mỹ thực gia nhà ngươi. Nụ hoa nào cũng là những đứa trẻ sẽ nở ra những đóa hoa kiêu hãnh của ta."
"Cái kiểu màu mè đó, cả bọn ta lẫn ta đều không thích đâu!"
Thấy cực quang thiêu đốt thế giới, Alphard vừa hét lên vừa nhảy lùi lại. Thanh kiếm mảnh của Julius đuổi theo sau, những lưỡi đao tung ra ngang dọc dồn ép Alphard, kẻ đang cố nhảy ngang để thoát khỏi tầm tấn công, về phía sau.
"—'Gã Trông Trẻ'!"
"Đừng có gọi ta bằng cái tên đó, 'Yuri'!""Hãy đưa 'Chiến Cơ' lên tầng trên đi! Phải chặn đứng buổi phát sóng lại!"
Họ gọi nhau bằng những cái tên đã được che giấu, và Julius tuyên bố sẽ đảm nhận Alphard.
Vừa đỡ Crusch đang ho sặc sụa dậy, Subaru vừa hiểu rằng đó là phán đoán hợp lý nhất, nhưng lại không thể gật đầu ngay lập tức.
Tên thiếu niên đang nhảy nhót và chửi bới kia chính là "Bạo Thực".
Là kẻ thù mà cậu đã truy đuổi suốt hơn một năm trời. Đánh bại hắn chắc chắn là mục tiêu lớn nhất và ưu tiên hàng đầu của Subaru.
Vậy mà lại để lỡ cơ hội này—
"Tôi, hiểu rồi. Yuri-sama, chúc ngài võ vận hanh thông."
"—!"
Thế nhưng, Crusch đã đứng dậy và đáp lại Julius trước cả những giằng xé của Subaru. Subaru ngẩng phắt đầu lên và bắt gặp vẻ mặt đầy tiếc nuối trên gương mặt của Crusch ngay trước mắt.
Crusch cũng là nạn nhân bị "Bạo Thực" cướp đi ký ức.
Chắc chắn cô cũng đã luôn nghĩ đến việc báo thù cho mối hận mà mình không còn nhớ. Dù vậy, cô đã ưu tiên trách nhiệm của mình và giao phó trận chiến với "Bạo Thực" cho người khác.
Nếu gạt bỏ cảm tính, thực lực của họ không đủ cũng là điều hiển nhiên. Lập trường và suy nghĩ của Subaru và Crusch, vào lúc này, đều bị đặt trước một lựa chọn tại cùng một thời điểm.
"Nào nào nào, các ngươi định làm gì đây? Bọn ta thì sao cũng được, kể cả đánh chung cũng được thôi? Con mụ rỗng tuếch và thằng cha cặn bã, gộp lại chắc cũng đủ để lót dạ trước món chính. Còn 'Yuri'-san bên kia thì, có vẻ đáng để ăn, để gặm, để xơi, để liếm, để mút, để nuốt, để cắn, để xé, để nghiền, để bạo ẩm! Bạo thực! lắm đấy!"
"Tốt nhất là đừng nói những lời thừa thãi. Yuri này không có ý định để bị ăn không đâu!"
Bị cực quang dồn ép trong không gian hạn hẹp, Alphard vẫn giữ thái độ ung dung và cười phá lên. Julius đuổi theo, và những màn kiếm kịch của cả hai múa loạn trong tiếng thép va chạm.
Trong lúc đó, ánh mắt của Julius và Subaru thoáng giao nhau trong một khoảnh khắc.
Ánh mắt đó không hề nói với Subaru điều gì cả, nhưng—
"A, khốn kiếp! Hiểu rồi! Ngươi, tuyệt đối không được thua đấy!"
"Đó là lời của ta mới đúng. Không cần thắng cũng được, nhưng đừng để chết. Không, là đừng để họ chết."
"Đi thôi, 'Gã Trông Trẻ'-sama!"
Subaru vò đầu, bỏ lại cảm giác cay đắng tột cùng và bắt đầu chạy.
Cậu muốn chạy trước Crusch, nhưng trớ trêu thay, người có thể phản ứng với một cuộc đột kích bất ngờ lại là Crusch.
Theo sau bóng lưng của Crusch, người dù bị thương vẫn tiến lên phía trước, Subaru và cô hướng về phía cầu thang. Trước khi chạy lên, cậu nhìn lại trận chiến của Julius và Alphard ở sảnh lần cuối.
Trận chiến có vẻ như Julius đang chiếm ưu thế. Nhưng không thể chủ quan. "Đi đi!"
"—Khốn kiếp!"
Julius nhận ra ánh mắt của Subaru, nhưng đến cuối cùng cũng không để cậu phải lo lắng cho mình.
Subaru thầm chửi rủa trong lòng rằng đúng là một gã khó ưa, rồi tự bào chữa rằng mình không thể để hắn gục ngã trước khi mình kịp trực tiếp phàn nàn. Sau đó, Subaru đuổi theo Crusch, nhanh chóng lên tầng trên bằng cầu thang.
Vừa cảnh giác bị phục kích, hai người vừa đi qua chiếu nghỉ, tiếp tục hướng đến tầng cao nhất.
Trên đường đi,
"Subaru-sama, tôi xin lỗi. Lẽ ra, ngài mới là người muốn đối đầu với 'Bạo Thực' nhất..."
"Thôi đi, Crusch-san. Không ai nghĩ là lỗi của chị đâu."
Vừa quan sát tình hình tầng trên, Crusch vừa nhẹ nhàng nói lời xin lỗi. Nhưng người cay đắng cũng có cả Crusch. Dù có được xin lỗi, vết thương của cả hai cũng không thể lành lại.
Hơn nữa, cậu cũng ghét cái bản thân mình, một khi được xin lỗi lại muốn trách móc người khác.
"...Xin lỗi, Rem. Chờ thêm một chút nữa nhé."
Gọi tên cô gái vẫn đang say ngủ trong dinh thự, Subaru gửi đi lời xin lỗi từ tận đáy lòng. Lẽ ra cậu muốn quay lại ngay lập tức, xé xác tên Đại Tội Giám Mục đang cười nhạo độc địa kia ra làm tám mảnh. Nếu làm vậy mà cô ấy có thể trở lại, thì có gì là sai chứ.
Nhưng làm vậy sẽ gây ra một sự hỗn loạn có thể lay chuyển sinh tử của rất nhiều người. Giá như mình là một kẻ đơn bào không thể suy nghĩ trước sau thì có lẽ đã thanh thản hơn nhiều.
Dù biết rằng nếu làm vậy, chắc chắn sẽ bị cô ấy khi cô ấy tỉnh lại mắng cho một trận.
"――――"
Crusch không nói gì với Subaru, người đang nín thở và cố nuốt xuống những cảm xúc dâng trào. Cô chỉ nhắm mắt lại như hối hận vì đã xin lỗi, rồi dẫn đầu đoàn quân tiếp tục tiến lên.
Tòa thị chính là một tòa nhà năm tầng, và Subaru cùng Crusch đã ở tầng bốn. Các tầng giữa có phòng họp và phòng làm việc giấy tờ, và theo như sơ đồ trên chiếu nghỉ, có thể cho rằng phòng phát sóng nằm ở tầng cao nhất.
Nghĩa là,
"Tên 'Sắc Dục' đó, cũng đang ở đó..."
"Vâng, đúng vậy. Nhưng, với độ rộng của hành lang này thì liệu có thật sự...?"
Nhìn vào hành lang tầng bốn, Crusch nhíu mày nghi ngờ.
Thắc mắc của cô là điều hiển nhiên, và Subaru cũng có cùng nghi vấn. Độ rộng của hành lang tầng bốn chỉ đủ cho khoảng bốn người đi song song.
Thân hình của con hắc long nhìn từ quảng trường, dù ở xa, cũng to bằng một con voi. Không thể nào lọt vừa vào hành lang của tòa nhà này được.
Dĩ nhiên, có khả năng nó không đi qua hành lang mà phá tường, ép mình vào phòng một cách thô bạo—
"Ngài nghĩ sao?"
"Ít nhất, tôi nghĩ có thể cho rằng không có mai phục ở hành lang. Chị Crusch cũng đồng ý chứ? Vấn đề là việc mai phục trong phòng phát sóng... Hắn đã vào trong này được một lúc rồi. Chắc chắn là đang chuẩn bị gì đó."
"...Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Liệu hắn có giăng bẫy trong phòng phát sóng không?"
"Nếu nghĩ rằng đó là nơi chúng ta chắc chắn sẽ đến, thì không thể sai được. Chỉ có điều, những người đáng lẽ phải ở trong tòa thị chính vẫn chưa được tìm thấy. Tệ hơn, có thể là một kế hoạch bắt giữ con tin..."
Càng nghĩ, toàn những tình huống tồi tệ lại hiện lên.
Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng vũ lực. Sức chiến đấu của Crusch chỉ ở mức trung bình, và cô đã tự nhận là không thể trông mong vào ma pháp. Về phía Subaru, việc Beatrice rời khỏi chiến tuyến là một tổn thất lớn. Hơn nữa, chân phải của cậu, nhìn kỹ thì máu đã thấm ra khá nhiều.
"Đúng là không thể cứ thế mà liều mình 'không vào hang cọp sao bắt được cọp con' được. Nếu trận chiến bên ngoài kết thúc, chúng ta có thể xuống hỗ trợ và tình hình sẽ thay đổi ngay lập tức, nhưng..." "Trong trường hợp đó, 'Sắc Dục' sẽ không còn lý do gì để trì hoãn việc phát sóng. Quả nhiên, chỉ có tôi và Subaru-sama phải tự mình giải quyết thôi."
"Phương pháp tối ưu nhất... để đối phó với mai phục..."
Crusch nói một cách mạnh mẽ, rồi nhìn chằm chằm vào Subaru.
Cảm thấy bị áp đảo bởi ánh mắt đầy nhiệt huyết đó, Subaru nuốt nước bọt.
"À, Crusch-san?"
"Tôi đã nghe từ Wilhelm. Rằng trong những tình huống như thế này, Subaru-sama chính là người có thể tìm ra giải pháp tối ưu. Tôi cũng tin như vậy."
"Sự tin tưởng này nặng quá!"
Sự đánh giá quá cao của Wilhelm, cộng với kỳ vọng của Crusch, người đã quên mất một Subaru từng bị đánh giá thấp, đè nặng lên vai cậu.
Cảm thấy như sắp bị sức nặng của sự kỳ vọng đè bẹp, Subaru cố gắng suy nghĩ trong khoảng thời gian không được xác định rõ ràng, nhưng chắc chắn là không còn nhiều.
Và rồi, cậu quyết định.
"Chúng ta có thể làm gì để đối phó với mai phục..."
"Vâng."
"Nếu đối phương cho rằng việc chúng ta đến là điều hiển nhiên... thì chúng ta sẽ phá vỡ cái sự hiển nhiên đó."
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Mai phục có một vài yếu tố quan trọng.
Đầu tiên là địa điểm mai phục. Đây là yếu tố bắt buộc vì chiến thuật này dựa trên việc chờ đợi và tấn công kẻ địch một cách đơn phương từ một vị trí thuận lợi.
Tiếp theo là sự chắc chắn rằng đối tượng thù địch sẽ xuất hiện tại địa điểm mai phục. Dù đã bắt đầu mai phục nhưng đối tượng cần tìm lại không xuất hiện thì cũng vô ích.
Và cuối cùng là dự đoán thời gian đối tượng thù địch sẽ đến địa điểm mai phục. Nếu cứ mai phục mãi đến mức mất tập trung thì không thể phát huy hiệu quả tốt nhất.
Do đó, nếu giả định rằng "Sắc Dục" đang mai phục, thì lần này cả ba yếu tố đó đều được thỏa mãn.
Subaru và những người khác bằng mọi giá phải "xông vào" "phòng phát sóng" trong một "khoảng thời gian giới hạn". Đối với bên mai phục, không có tình huống nào dễ dàng săn mồi hơn thế.
"Vì vậy, chúng ta cần phải phá vỡ tình huống đó."
"Điều đó, tôi hiểu. ...Không, tôi cũng là một quý tộc. Một khi đã quyết định tin tưởng Subaru-sama, tôi sẽ không nói nhiều nữa. Tôi giao phó cho ngài."
Tầng trên cùng, nơi có phòng phát sóng—hay đúng hơn là tầng trên nữa. Tức là, họ đã xuất hiện trên sân thượng sau khi đi qua tầng cao nhất, và ở đó, Subaru và Crusch đang chuẩn bị thực hiện kế hoạch để phá vỡ chiến thuật của đối phương.
Crusch, người ban đầu có vẻ hoang mang trước đề nghị của Subaru, dường như cũng đã quyết tâm. Sự quyết đoán này là một đức tính tốt của cô, không thay đổi dù là trước hay sau khi mất trí nhớ.
"Thật ra cũng muốn xem trận chiến ở quảng trường đang diễn ra thế nào."
"Nếu bị bên dưới phát hiện thì hành động của chúng ta cũng trở nên vô nghĩa."
Từ phía quảng trường, tiếng kim loại va chạm và tiếng chửi rủa của Garfiel vẫn vọng lên đến tận nơi cao này. Nghĩa là, trận chiến vẫn đang tiếp diễn. Không thể trông mong vào sự trợ giúp của họ.
"Dù sao thì..."
Nhìn quanh sân thượng, Subaru gật gù ra vẻ đã hiểu. Những vết cào còn lại đây đó trên mặt đất chắc chắn là dấu vết của con hắc long đã đi lại ngang ngược. Hàng rào và lan can sắt ở phía quảng trường đã biến mất là do thiệt hại từ ma pháp của Julius.
Vừa nghĩ đến uy lực kinh hoàng đó, Subaru vừa đi vòng một vòng lớn trên sân thượng sang phía đối diện quảng trường. Theo sơ đồ, phòng phát sóng nằm ở khu vực đó.
Dĩ nhiên, Capella chắc chắn đang ở đó chờ đợi Subaru và những người khác chạy lên, và
"Subaru-sama."
"Gì vậy? Chuẩn bị thì sắp xong rồi.""Bây giờ mới nói thì hơi muộn, nhưng tôi vừa nhận ra một điều."
"...?"
Đằng sau Subaru đang làm gì đó với lan can sắt, giọng Crusch hơi trầm xuống. Subaru nghi ngờ nhìn sang, thấy cô đang nhìn mình với vẻ mặt cứng đờ,
"Có vẻ như tôi sợ độ cao. Chúng ta hãy nhanh chóng kết thúc đi."
"Điểm yếu bất ngờ... Hiểu rồi. Chuẩn bị xong rồi đây."
Sau khi xác nhận đã cố định chắc chắn, Subaru gật đầu với Crusch. Cô cũng gật đầu với vẻ mặt cứng nhắc, rồi nhẹ nhàng lao vào vòng tay đang dang rộng của Subaru,
"—Đừng buông tôi ra nhé."
"Crusch-san, chị không nên nói những lời như vậy, sẽ khiến đàn ông hiểu lầm đấy."
"—?"
Subaru cười khổ trước Crusch đang nghiêng đầu, rồi thở hắt ra một hơi. Sau đó, cậu bế xốc cơ thể Crusch đang tựa vào ngực mình lên, rồi cứ thế lao ra ngoài lan can sắt.
Dĩ nhiên, cơ thể hai người bị trọng lực kéo xuống, lao thẳng xuống dọc theo bức tường của tòa nhà—giữa chừng, sợi roi quấn quanh tay Subaru đã căng đến giới hạn.
"—!"
Vừa chống đỡ trọng lượng của hai người, Subaru vừa dùng ý chí để giữ cho vai không bị trật khớp. Lực rơi tạo thành một đường chéo, khiến cơ thể hai người vẽ một vòng cung lớn về phía bức tường của tòa thị chính. Subaru duỗi thẳng hai chân, nhắm vào cửa sổ của căn phòng mà cậu đoán là phòng phát sóng, và phá vỡ nó—.
"Grààà—!"
"Hả?!"
Làm vỡ vụn kính cửa sổ, Subaru và Crusch lăn vào trong phòng phát sóng. Trong một khoảnh khắc, Subaru có cảm giác như Crusch đã hét lên một tiếng nhỏ, nhưng cậu giả vờ không nghe thấy và thả cô ra khỏi vòng tay.
Cả hai chống tay xuống sàn, ngay lập tức nhìn quanh phòng và tìm thấy.
"――――"
Dáng vẻ của con hắc long đang chết trân, mắt mở to kinh ngạc nhìn hai người vừa xông vào. Con hắc long, với thân hình to lớn đến ngớ ngẩn y như lúc nhìn thấy trên sân thượng, đang ép mình vào trong phòng, gập cánh và ngẩng cao đầu, có vẻ như đang nhắm hỏa pháo của mình về phía cánh cửa dẫn từ hành lang.
Có lẽ, nó đã tính toán sẽ thiêu sống Subaru và những người khác khi họ vào phòng một cách bình thường, nhưng kế hoạch đó đã hoàn toàn trật lất.
Ngược lại, thân hình quá khổ trở thành vật cản, khiến nó bất lợi trong một căn phòng chật hẹp khó xoay xở.
Con hắc long định dang rộng đôi cánh để đáp trả Subaru và những người khác đang thủ thế, nhưng,
"Crusch-san!"
"Vâng!"
Được giải thoát khỏi nỗi sợ độ cao, Crusch đáp lại một cách dõng dạc và tung ra một nhát chém.
Lưỡi đao gió chém một nhát đứt lìa đôi cánh đang dang rộng của hắc long từ tận gốc, tiếp đó Crusch nhảy lên và dùng một đòn trực tiếp cắt đứt chân trước của nó. "Sắc Dục" hét lên một tiếng kinh hoàng, máu đen kịt phún ra.
"Ô ô ô gá a a a a!!"
"Nguy hiểm! Nằm xuống... oá?!"
Vừa la hét trong đau đớn, Capella vừa vung vẩy cánh và cổ, phá hủy căn phòng. Dù căn phòng này lớn hơn các phòng bình thường, nhưng độ bền của nó cũng không thể chịu được khi một sinh vật to bằng con voi nổi điên. Để không bị cuốn vào sự phá hoại đó, Subaru ôm đầu cố gắng chạy trốn, nhưng rồi cậu nhận ra.
—Dưới chân con hắc long, một cô bé bị trói đang cố gắng vặn vẹo thân mình.
"—!"
Ánh mắt của cô bé đẫm lệ và của Subaru chạm nhau.
Ngay lập tức, cậu nhận ra rằng khi kế hoạch mai phục ban đầu thất bại, "Sắc Dục" đã chuẩn bị một con tin hữu hiệu để đối phó với họ, và cơn giận bùng lên.
Sự tập trung được mài giũa, cơ thể Subaru chọn tiến lên thay vì chạy trốn.
Cậu bằng cách nào đó luồn qua được cái đuôi đang quất trên đầu, rồi trượt đến chỗ cô bé dưới chân con hắc long. Cậu bế cơ thể nhỏ bé đang run rẩy lên, rồi tiện tay dùng cây roi đã thu về quất mạnh vào lưng con hắc long. Không thấy có sát thương. Chỉ là để hả giận một chút thôi.
Nhưng, đòn tấn công của Crusch thì khác.
"Chờ đã! Chờ! Cái này khác...!"
"Không cần nhiều lời! Hãy nhận lấy sự trừng phạt vì đã mang lại hỗn loạn và tai họa cho thành phố!"
Lưỡi đao của Crusch không hề dung thứ cho con hắc long đang ôm đầu bằng một hành động rất giống con người.
Thật đáng ngạc nhiên là khi chuyển sang thế thủ, Capella lại tỏ ra yếu ớt và bất lực trước lưỡi đao thép đến vậy.
Cánh tay còn lại dùng để ôm đầu bị chém rách một nửa, đôi chân thon dài của Crusch đá vào cơ thể đang gào thét của nó. Không biết lực chân của cô khác với Subaru đến mức nào, nhưng thân hình khổng lồ của nó đã bị chấn động bởi uy lực đó và lùi lại, về phía cửa sổ đối diện với nơi Subaru và cô đã phá vào.
Đôi cánh của hắc long vẫn chưa bắt đầu tái sinh.
Dù luôn khoe khoang về sự bất tử, khả năng tái sinh của nó không nhanh đến mức đáng sợ.
"Kết thúc rồi—!"
"Chờ đã—"
Không thèm nghe, vô số nhát chém của Crusch chém ngang thân, cổ, và cánh của con hắc long, đập cơ thể khổng lồ của nó vào tường, phá vỡ cả khung cửa sổ và hất văng ra ngoài.
Con hắc long bị thổi bay, phá vỡ bức tường, vội vàng dang rộng đôi cánh, nhưng một bên đã bị cắt từ gốc, bên còn lại bị rạch một đường dọc như móc câu, không thể nào bay được.
"――――"
Cứ như vậy, không kịp tái sinh, con hắc long không một tiếng kêu mà rơi thẳng xuống.
Chỉ vài giây sau, âm thanh "Sắc Dục" đập xuống đất vọng lên. Một âm thanh giống như thịt bị đập vào tường, hay như tiếng một chiếc giẻ ướt bị ném xuống sàn.
"Tôi sẽ kiểm tra và cảnh giác. Subaru-sama hãy lo cho cô bé đó."
"A, à, hiểu rồi."
Crusch bước đến khung cửa sổ nơi con hắc long rơi xuống, không hề lơ là cảnh giác. Cảm thấy tin cậy vào bóng lưng của cô, Subaru nhẹ nhàng thả cô bé mà cậu vừa cứu trong lúc hỗn loạn.
Cô bé mắt đảo lia lịa, nhìn Subaru với vẻ mặt sợ hãi như không hiểu mình đang ở trong tình trạng nào.
Cũng phải thôi. Ai mà trải qua việc bị một con rồng lườm mà không sợ hãi chứ. "Không sao đâu. Con rồng xấu xa vừa rồi đã bị chị gái mạnh mẽ kia đánh bại rồi. Chúng ta cũng không thể ở đây lâu được... Những người khác đâu?" "A, ưm..."
"Có thể khó tin, nhưng ta là đồng minh. Ta đến để cứu các ngươi. Chúng ta phải giải quyết mọi chuyện trước khi những kẻ đáng sợ quay lại. Ngươi có thể hợp tác không?"
Cậu quỳ xuống, hạ thấp tầm mắt ngang với cô bé, và nói chuyện với giọng điệu ôn hòa.
Đó là một hành động đồng cảm vô thức của Subaru, người có một sức hút kỳ lạ với trẻ con. Thái độ của Subaru dường như đã giúp cô bé bình tĩnh lại một chút, sau vài lần thở hổn hển, cô bé nói,
"Ở, ở đằng kia có một căn phòng... Mọi người, đều ở đó."
"Bị nhốt trong đó à? Cái đó..."
Căn phòng mà cô bé chỉ tay là một căn phòng nhỏ nằm sâu hơn trong phòng phát sóng.
Hay đúng hơn, có lẽ đây không phải là phòng phát sóng. Dù là một căn phòng lớn, nhưng không thấy có thiết bị phát sóng nào. Kể cả khi cho rằng đó là một ma cụ, cũng không có thứ gì trông giống như vậy. Có lẽ đây là phòng chuẩn bị phát sóng, còn căn phòng mà cô bé chỉ mới là phòng phát sóng chính thức.
Vừa nhìn về phía đó, Subaru vừa ngập ngừng không nói hết câu hỏi với cô bé. Điều cậu định hỏi tiếp theo là xác nhận sinh tử của những người bị nhốt.
Nhưng hỏi cô bé một điều như vậy thì quá tàn nhẫn và thiếu suy nghĩ.
Subaru xoa đầu cô bé vẫn đang run rẩy, rồi từ từ tiến về phía căn phòng.
"――――"
Tim đập thình thịch, Subaru nhận ra lưng mình đang ướt đẫm mồ hôi.
Thật lạ là cú nhảy kiểu Tarzan tự nguyện vừa rồi không khiến cậu căng thẳng đến thế, mà bây giờ cổ họng lại khô khốc. Một điềm báo xấu, một dự cảm kinh hoàng không hề tan biến.
"Subaru-sama?"
"Không sao đâu. Tôi sẽ kiểm tra ngay. 'Sắc Dục' thế nào rồi?"
"...Bên này cũng không sao. Không hiểu sao, nó cứ nằm im trong tư thế lúc rơi xuống."
Crusch vừa cảnh giác "Sắc Dục" bên dưới vừa trả lời. Nghe câu trả lời đó, Subaru hít một hơi thật sâu, tiến đến trước căn phòng, và đặt tay lên nắm cửa.
Vẫn có khả năng có Tà giáo đồ của Phù thủy ẩn náu trong phòng phát sóng. Nghĩ đến điều đó, việc Subaru tự mình kiểm tra căn phòng không phải là lựa chọn tốt nhất.
Tuy nhiên, không hiểu sao trong lòng cậu lại có một niềm tin chắc chắn rằng sẽ không có chuyện đó. Và thực tế, suy nghĩ đó đã không sai.
Bởi vì, thực sự bên trong không có bóng dáng của Tà giáo đồ nào, mà thứ ở đó là—.
"――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――""――――""――――""――――"
"――――""――――"
Vô số ánh mắt im lặng đang nhìn Subaru, người đang chết lặng.
Không, cậu chỉ nghĩ là chúng đang nhìn thôi. Cậu không biết chúng quan sát thế giới bằng cách nào. Và cũng không muốn biết.
Cậu chỉ chết lặng. Không thể thốt nên lời. Mất đi ngôn từ chính là như thế này. Suy nghĩ đông cứng, không thể nghĩ được gì nữa. Nhưng, cũng có một điều cậu đã hiểu ra.
—Đó là chân tướng của những âm thanh nghe thấy sau giọng nói chói tai trong buổi phát sóng ở nơi trú ẩn.
"—Cái, gì đây."
Như để đáp lại giọng nói khàn khàn của Subaru, âm thanh đó vang vọng khắp phòng.
Nó nghe như đang chào đón Subaru, cũng như đang sợ hãi, cũng như đang từ chối, cũng như đang vui mừng, cũng như không cảm thấy gì cả—.
Vô số tiếng đập cánh vang vọng trong phòng phát sóng.
Trong căn phòng tối mờ, vô số cặp mắt kép đỏ rực đang ngọ nguậy, có cảm giác như chúng đang nhìn chằm chằm vào Subaru.
Căn phòng phát sóng bị lấp đầy bởi vô số những con ruồi.
Hơn nữa, đó là những con ruồi to bằng cả con người, có rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều con—
—.
"—A a a!!"
"――――!"
Phía sau Subaru, người có ý thức đang chìm trong khoảng không, một tiếng hét đột ngột vang lên.
Vai cậu giật nảy, Subaru quay lại trong khi những con ruồi trong phòng đập mạnh đôi cánh quá khổ của chúng vì phản ứng với tiếng hét, và nhìn thấy.
"Kyahahaha! Đồ ngốc, đồ ngốc! Lũ thịt vụn chúng mày có vắt cái óc thiếu nếp nhăn ra mà nghĩ thì cũng đừng hòng đấu trí thắng được Atakushi này! Bộ trong não chúng mày toàn đường thay cho óc hả?! Kyahahaha!"
Một cô gái đang cười lớn với giọng nói chói tai, đặt chân lên Crusch đang quằn quại dưới đất.
Giọng nói độc địa quen thuộc đó không ai khác chính là,
"Capella-chan đâyyyyyy!" Lè lưỡi, nháy mắt và tạo dáng, dưới chân Capella, Crusch đang nôn ra một lượng lớn máu tươi và trợn trắng mắt.
Thiên Lôi Trúc — gửi tặng bạn dòng chữ mượt mà