— Trên sân thượng Tòa thị chính, Hắc Long dang rộng đôi cánh, cất tiếng cười nhạo đám Subaru bên dưới.
Nó mở cái miệng để lộ hàm răng nanh sắc nhọn, vung vẩy chiếc lưỡi dài đỏ lòm, đôi mắt vàng kim híp lại, tiếng cười chói tai đến khó chịu không ngớt.
Dung mạo của Hắc Long không khác mấy so với những gì Subaru tưởng tượng về loài rồng.
Nó gần giống với những con Địa Long như Patrasche với khuôn mặt sắc sảo, oai vệ, nhưng bờm của nó lớn hơn và trên hết là vóc dáng hoàn toàn khác biệt. Nếu kích thước trung bình của một con Địa Long chỉ có thể so sánh với một con ngựa, thì con Dực Long trên đầu họ lại to lớn tương đương một con voi.
Nó mang trên mình một thân hình đồ sộ như vậy. Dù rất muốn tin rằng nó không thể bay, nhưng nếu thế thì phải khẳng định rằng đôi cánh dang rộng oai vệ kia chỉ là đồ giấy bồi.
Chuyện đó không thể nào xảy ra được.
"Đừng có nhìn chằm chằm làm bà đây hưng phấn thế chứ, động dục chắc! À, ghét thật, ghét thật, bị cái lũ chỉ biết tiết dịch mà sống nhìn chòng chọc thế này thì ta đây đúng là xui tận mạng. Thế nên bà mới không muốn ra mặt đấy!"
Nó vỗ cánh về phía mặt đất, một cơn cuồng phong do Hắc Long tạo ra khiến cơ thể mọi người chao đảo. Hắc Long — Capella, liếc nhìn xuống đám người bên dưới như thể đang liếm láp họ bằng chiếc lưỡi dài ngoằng, khuôn mặt bò sát méo mó thành một hình thù mà ai cũng nhận ra là nụ cười.
Một con Dực Long có biểu cảm phong phú đến rợn người.
Có những thứ sở dĩ tuyệt vời chính là vì ta không hiểu rõ, vì vẫn còn khoảng trống cho trí tưởng tượng. Việc không thể giao tiếp bằng lời nói với Patrasche là một ví dụ điển hình.
Chính vì dáng vẻ oai vệ, không hề để lộ cảm xúc ra mặt của cô ấy mà cậu mới có thể yêu thương cô ấy không chút ngần ngại.
Ngược lại, cái vẻ người một cách đáng ghét của con Dực Long trước mắt chỉ khiến cậu cảm thấy ghê tởm.
"... Giờ mới hỏi nhưng mà, rồng có nói được không vậy?"
"Những con rồng sống lâu năm và có trí tuệ phát triển có thể hiểu được ngôn ngữ của con người. Thần Long Volcanica, người đã lập giao ước với Vương quốc, dĩ nhiên cũng giao tiếp với chúng ta bằng lời nói... Tuy nhiên, tôi chưa từng nghe nói có con rồng nào lại bộc lộ cảm xúc đến mức đó cả."
Julius trả lời giọng nói bị đè nén của Subaru từ một vị trí hơi xa.
Chàng kỵ sĩ ưu tú nhất nhún vai, nhưng ánh mắt không một lần rời khỏi con Dực Long. Bốn người còn lại, và dĩ nhiên cả Subaru, cũng vậy.
Bên dưới là hai kiếm sĩ với thực lực siêu cấp, còn trên đầu là Hắc Long tự xưng "Sắc Dục".
Tình hình vốn đã là một mớ những yếu tố bất an, giờ đây lại biến thành một bức tường bất an sừng sững trước mặt.
"Ít nhất, nếu chỉ có hai gã kiếm sĩ thì còn đỡ..."
Người phụ nữ cầm trường kiếm cảnh giác, gã khổng lồ thì vung thử thanh đại kiếm để kiểm tra cảm giác. Người phụ nữ vẫn là một ẩn số, nhưng gã khổng lồ đã dùng thân thể để đỡ đòn tấn công của Ricardo. Dĩ nhiên, đó là một hành động liều lĩnh vì hắn biết mình có thể tái sinh sau đó, nhưng không có nghĩa là đòn tấn công không trúng đích. Kết luận rằng tấn công tầm xa sẽ hiệu quả vẫn không thay đổi.
Tuy nhiên, đó là trong trường hợp sáu người họ dồn toàn lực để tấn công.
"Có ai từng có kinh nghiệm chiến đấu với rồng chưa..."
"— Có."
"Ông Wilhelm, thật sao?"
Subaru đã nghĩ rằng hy vọng rất mong manh, nhưng Wilhelm đã đáp lại câu hỏi của cậu bằng một giọng trầm.
Lão kiếm sĩ gật đầu với Subaru đang kinh ngạc.
"Gần 40 năm trước, tôi đã tham gia thảo phạt một con rồng tên là Tà Long Valgren ở phía nam Lugunica. Tôi nhớ rằng đã có một sự căng thẳng ngoại giao đáng kể để tập trung lực lượng gần biên giới với Volakia."
"Bỏ qua vấn đề ngoại giao đó đi, ông có thể cho lời khuyên về việc chiến đấu với rồng không..."
"Trong trận chiến với Valgren, một phần mười trong số 500 người của hiệp sĩ đoàn tham chiến đã tử trận, và bốn phần mười bị tiêu diệt. Tuy đã thảo phạt thành công nhưng kết quả lại là một thảm kịch. Cần phải chú ý đến hơi thở của nó, thể lực vô tận, và sự bất lực của kiếm sĩ khi nó bay lên."
"Trong tình trạng không thể dùng chiến thuật biển người, các yếu tố tuyệt vọng lại tăng thêm...!"
Trước Subaru đang tái mặt, Wilhelm lại nói tiếp, "Tuy nhiên,"
"Valgren là một đối thủ khó nhằn, xứng đáng được gọi là Long trong số các loài Dực Long. So với nó, con kia quá nhỏ bé để được gọi là Long. Chỉ cần chặt đứt cái đầu đó, nó sẽ chết ngay lập tức."
"Valgren không chết trong một lần sao?"
"Vì nó có tới ba cái đầu để chặt."
Vừa hồi tưởng lại sự kiện trong quá khứ hẳn là một trận tử chiến, Wilhelm vừa nắm chặt lại thanh kiếm.
Nếu chỉ có một cái đầu để chặt thì thật dễ dàng, lời nói đó thật đáng tin cậy.
Thấy Wilhelm vào tư thế chiến đấu, Subaru cũng cầm lại roi, những người khác cũng vào thế thủ.
Nhìn thấy phe Subaru không hề nản lòng, Hắc Long Capella cất giọng ngạc nhiên.
"A-rè-rè, đúng là một lũ ngoan cố cứng đầu. Thông thường, sau khi bị hành cho ra bã như thế, lại còn có viện quân xuất hiện, mà lại là Đại Tội Tư Giáo! Chẳng phải bản năng của lũ sâu bọ chúng mày là phải bỏ chạy sao? Ta đây, có nhầm với con bọ nào khác không nhỉ? Kya ha ha ha ha!"
"Mày lảm nhảm nhức cả tai! Đối thủ là ai thì cóc cần quan tâm! Số lượng chặn đường cũng mặc xác! Lũ chướng ngại vật, ông đây sẽ quét sạch tất cả, giẫm nát chúng mày!"
"Kya ha ha ha! Sao tiếng sủa của con chó thua cuộc ồn ào thế nhỉ, tai ta có vấn đề gì chăng? Ối chà, nhầm rồi. Mày nhìn thế nào cũng không phải chó thua cuộc, mà là mèo thua cuộc mới đúng! Meo meo meo meo, con mèo cái của mày chết rồi nên mặt đỏ bừng lên à!"
"Cái, gì!?"
Garfiel, người đã hét lại lời chửi rủa của Capella, nghẹn thở trước đòn phản công của ả.
Nội dung mà Hắc Long nói chắc chắn là về trận thua của Garfiel. Việc ả kể chi tiết chuyện Mimi bị hạ gục có nghĩa là Capella đã chứng kiến tất cả.
Hơn nữa, điều khiến Garfiel kinh ngạc hơn là,
"Mày, làm sao mày biết ông đây là Weretiger..."
"Hả, nghe ở đâu á, mày tự ý thức thái quá vừa thôi chứ? Ta đây chẳng có một chút, một li, một tí hứng thú nào với mày cả. Mày là một con bán thú bẩn thỉu, nhìn là biết rồi, mày đang coi thường bà à? Nếu không phải coi thường mà nói thế thì mày đúng là đồ ngu! Ngu đến mức chết đi cho rồi!"
Chửi bới tục tĩu, Capella khịt mũi rồi nhìn chằm chằm vào từng người trong nhóm Subaru.
"Thối, thối quá! Lũ thịt thối đứa nào cũng bốc ra cái mùi như rác rưởi. Thịt vụn nhăn nheo! Thịt vụn giả vờ thông minh! Thịt vụn lông lá như thú vật! Thịt vụn gì đó không biết nhưng nhìn là ngứa mắt! Ối, nhưng mà—"
Sau khi đưa ra những lời đánh giá tồi tệ, ánh mắt của Capella dừng lại ở một điểm — hướng về phía Crusch.
Đôi mắt sắc bén híp lại, ánh nhìn nhớp nháp của ả khiến Crusch bất giác ôm lấy cơ thể mình. Thấy vậy, Capella càng thích thú hơn, ả gầm gừ trong cổ họng.
"Cũng có miếng thịt không tồi lẫn vào đấy chứ. Xinh đẹp, đáng yêu, đúng gu của ta! Mùi cũng thơm nữa! Cảm giác tội lỗi này thật không thể cưỡng lại! Gương mặt đó, cơ thể đó, vẻ đẹp đó... Ta muốn dùng chính đôi tay này để làm cho nó nát bét không chịu nổi."
"— Thế là đủ rồi."
"Hả?"
Ả đang say sưa chăng?
Với vẻ mặt chỉ có thể diễn tả là ngây ngất, Hắc Long nhìn chằm chằm từ trên xuống dưới cơ thể Crusch như thể đang liếm láp.
Một giọng nói trầm thấp, kìm nén sự tức giận, xen vào.
"————"
Hắc Long đang chú ý đến Crusch, bực bội ngẩng mặt lên. Ngay lúc đó, trong tầm mắt mở to của nó, Julius đang đứng đó, vung vẩy mũi kiếm như một nhạc trưởng.
"Hãy bị thiêu đốt bởi ánh sáng sáu màu, El Prairium!"
Sáu Chuẩn Tinh Linh vẽ một vòng tròn trên đầu Julius, sáu luồng sáng lấp lánh hòa quyện vào nhau và bắn ra thành một đường thẳng.
Ánh sáng cầu vồng chuyển thành màu trắng tại điểm va chạm, và Capella, người hứng trọn đòn trực diện, hét lên một tiếng thất thanh.
"— Kyaaaaaa!!"
"Đây là cái giá cho bài diễn văn dài dòng của ngươi. Nếu có thể, những lời nhảm nhí đó vẫn còn đáng giá hơn thế này nhiều."
Theo sự chỉ huy của Julius, luồng sáng hủy diệt của các Chuẩn Tinh Linh tiếp tục được phóng ra không thương tiếc.
Lấy tiếng hét xé lòng của Capella làm nhạc nền, hai kiếm sĩ vốn im lặng nãy giờ lại một lần nữa đạp lên nền đá và lao về phía này.
"Ngăn chúng lại!"
"Không cho phép!"
Garfiel và Wilhelm hét lên và lao vào chặn đường.
Wilhelm và nữ kiếm sĩ giao kiếm, còn Garfiel dùng hai chiếc khiên vững chắc đỡ lấy hai thanh đại kiếm.
"————"
"Không cho lui, để ta kiểm chứng!"
Khi người phụ nữ cố gắng lùi lại sau khi đòn đầu tiên bị chặn, kiếm của Wilhelm lóe lên.
Cú dậm chân dồn hết sức của lão kiếm sĩ, cùng với một cơn bão chém được tung ra dồn dập từ trên xuống dưới. Người phụ nữ bị bất lợi vì trường kiếm quá dài, và cô ta phòng thủ chậm hơn trước tốc độ kiếm kinh hoàng của Wilhelm.
Tuy nhiên, điều đáng sợ ở người phụ nữ này là cô ta có thể né tránh kịp thời những nhát chém không thể phòng thủ. Bước chân và khả năng giữ thăng bằng của cô ta tinh tế đến mức không làm xáo trộn dòng nước trong sông.
Cơ thể của người phụ nữ này dường như được sinh ra để vung kiếm, được tạo hình để cầm kiếm.
Đối mặt với Wilhelm đang phát huy uy lực kiếm thuật không thua kém gì những gì đã thể hiện trong trận chiến với Bạch Kình, người phụ nữ chỉ bằng kỹ năng và tài năng trác tuyệt đã đuổi kịp ông.
"Nù, ôôôô!"
"————"
Wilhelm hét lên, giải phóng một luồng khí thế xé toạc không gian, và tốc độ chém của ông tăng lên.
Ai có thể cười nhạo thân thể già nua này? Loạt đòn liên hoàn của lão kiếm sĩ đã mê hoặc biết bao cặp mắt của những người trẻ tuổi cầm kiếm, khiến họ khao khát được trở thành một đỉnh cao của kiếm thuật như vậy. Lưỡi kiếm lóe lên, xé gió, lướt trên không, cày xới mặt đất, và lao tới để chạm vào da thịt của người phụ nữ.
Người phụ nữ đáp trả trong im lặng, trực diện đón nhận, hóa giải và gạt đi lưỡi kiếm được mài giũa qua năm tháng của lão nhân.
Không một tiếng hét, không một đại nghĩa được giương cao, người phụ nữ giống như một con búp bê chiến tranh. Một con búp bê mù quáng tuân theo gen chiến đấu được khắc sâu trong cơ thể, vung kiếm như một bánh răng đang quay.
Xé gió, lướt trên không, cày xới mặt đất, và vô tình đánh bật lưỡi kiếm đang lao về phía mình.
Tiếng va chạm của thép và thép vang lên một cách tĩnh lặng, không giống như một cuộc giao tranh bình thường.
Kiếm của người phụ nữ không hề nhẹ. Kiếm của lão nhân không thể nào nhẹ được.
Chỉ là, những lưỡi kiếm được mài giũa của cả hai không hề có một chút hủy diệt vô ích nào ngoài việc chém đứt con mồi.
Đó là một lĩnh vực của "Lưỡi Kiếm" tuyệt đẹp, một nơi mà đối với những kẻ sống bằng "Kiếm" và "Kiếm Sĩ", việc đạt tới chính là một vinh dự.
"Ôôôôôô—!!"
"————"
Kiếm quang lóe lên, hai kiếm sĩ va chạm với chiến ý tĩnh lặng.
— Đó chính là thánh địa của kiếm thuật, nơi không kẻ ngoại lai nào được phép bước vào.
Trong khi đó, ngay bên cạnh, một chiến trường khác đang diễn ra.
"Òráááá—!!"
"————"
Tiếng gầm thét, cơ bắp căng phồng, cú dậm chân làm vỡ nát mặt đất, cú đấm khoét sâu vào da thịt đối thủ.
Một đòn đánh khiến đối phương choáng váng, cảm giác đánh trả khiến hắn gầm lên, cảm giác nội tạng bị nghiền nát khiến hắn nôn ra máu, uy lực làm gãy xương khiến đối phương lùi lại.
Trận chiến tay đôi giữa Garfiel và gã khổng lồ hoàn toàn trái ngược với trận chiến hoa mỹ của các kiếm sĩ, nó vô cùng dữ dội.
Nói một cách tổng quát, gã khổng lồ cũng là một kiếm sĩ sử dụng hai thanh đại kiếm. Dù vậy, cách chiến đấu của hắn lại xa rời sự tinh tế, giống như của một tên man tộc hay một con thú dữ vô tri.
"Hắt, ràááá!!"
Garfiel đối mặt với hắn cũng không phải là người có phong cách chiến đấu lịch sự.
Lối đánh của Garfiel là đồ sát trong giao chiến, một sản phẩm của trường phái tự do. Sau khi được Subaru chỉ dạy, cậu tự xưng là "Garfiel-ryu Battle Shield Form", nhưng thực chất đó là một thứ bạo lực vô trật tự mà chỉ Garfiel mới có thể hiểu được một cách bản năng, không ai có thể bắt chước.
Thứ bạo lực của Garfiel và phong cách man tộc của gã khổng lồ lại rất hợp nhau.
Một trận quyết đấu dã man dễ hiểu, nơi hai bên cứ thế đấm đá nhau cho đến khi một trong hai đạt đến giới hạn và gục ngã, vì vậy thắng bại được truyền tải một cách thuần túy đến mắt người xem.
"————"
Một đòn đại kiếm chém xuống rất nặng, nếu đỡ bằng một tay thì khuỷu tay sẽ gãy. Nhưng nếu đỡ bằng cả hai tay thì sự chú ý đến thanh đại kiếm còn lại sẽ lơ là, và có thể sẽ phải nhận một cú đấm không phòng bị.
Do đó, đối với một nhát chém của đại kiếm, Garfiel mạo hiểm dùng khiên một tay để gạt đòn. Cậu đỡ lưỡi kiếm theo đường chéo, dùng sức tay chống đỡ chiếc khiên trong khi làm chệch hướng và hóa giải uy lực của mũi kiếm.
Điều đáng sợ là gã khổng lồ này không chỉ vung kiếm một cách mù quáng. Dù cách chiến đấu của hắn cực kỳ dã man, nhưng những nhát chém của hắn lại thẳng thắn đến kinh ngạc, nói thẳng ra là rất ngay ngắn.
Chỉ có tài năng thôi thì không thể làm được điều này. Đây là kỹ năng chỉ có thể đạt được sau khi vung kiếm hàng vạn, hàng tỷ lần.
Đối với một lưỡi kiếm được vung thẳng, không thể nào đỡ một cách nửa vời. Nếu lơ là ngay từ lúc đỡ, chiếc khiên bạc sẽ bị thanh đại kiếm vốn không sắc bén cắt đứt, và Garfiel sẽ phải nếm trọn cú đấm.
"Đùa chắc—!"
Vì vậy, Garfiel phải luôn dốc toàn lực để chống lại sự hung bạo của thanh đại kiếm.
Đại kiếm chém xuống, gạt đi. Một cú chém ngang từ bên cạnh, gạt đi.
Ngay sau đó, một thanh đại kiếm vung lên từ dưới háng, gạt đi. Một cú đấm từ cánh tay khác lợi dụng sơ hở, bị đấm. Đấm trả.
Điều phiền phức là, ngoài việc vung kiếm, gã khổng lồ còn có sáu cánh tay khác.
Chúng thỉnh thoảng lại xuyên qua hàng phòng ngự của Garfiel để tung ra những cú đấm, và đôi khi hắn còn dùng ba tay để vung đại kiếm thay vì hai tay, một thói quen cực kỳ xấu.
Về tốc độ, Garfiel chiếm ưu thế, nhưng về uy lực và sự đa dạng của các đòn đánh, gã khổng lồ lại hơn.
Bị hất cằm, gạt đại kiếm, đá vào đầu gối, đấm vào mặt đang cúi xuống, nhận bốn cú đấm trái tay rồi lùi lại, bị một nhát chém từ trên cao ấn xuống đất.
Máu văng tung tóe, xương gãy nát, một chiến trường dã man bị chi phối bởi tiếng hét đau đớn và tiếng reo hò. Cuộc giao tranh của những người hùng khiến máu người xem sôi sục, không thể ngừng la hét.
Tiếng va chạm dữ dội của khiên và đại kiếm giống như tiếng trống dồn dập, cùng với những tia lửa tóe ra, tạo nên một cảnh tượng giống như một vở kịch trên sân khấu.
"————"
Chiến trường tĩnh lặng của Wilhelm và chiến trường gầm vang của Garfiel.
Subaru và Crusch nín thở, không thể xen vào bất kỳ trận chiến nào. Không chỉ vì kỹ năng không đủ để xen vào, mà còn vì họ bị cuốn hút đến mức chân không thể cử động.
Nhưng, khác với Subaru đang chìm trong cảm xúc đó,
"Không được rồi, sắp có biến."
Ricardo, người đang chăm chú nhìn vào ma thuật của Julius trên đầu, lắc lư thân hình khổng lồ của mình và tiến lên. Hành động đó khiến Subaru giật mình kêu "Ể", ngay sau đó,
"Subaru-sama!"
"Lui lại đi!"
Subaru bị kéo cổ áo và bị Crusch, người đang ở ngay bên cạnh, đẩy ngã.
Ricardo đứng chắn trước hai người họ, ngẩng đầu lên và mở miệng.
"Oa, ha—!!"
Tiếng gầm tạo ra một làn sóng âm thanh, không khí rung chuyển và tiếng gầm mang một sức mạnh hủy diệt vô hình.
Bào Hao Ba được phóng ra, giống hệt như đòn tấn công mà Mimi đã thể hiện cùng các em trai trong trận chiến với Bạch Kình. Một đòn có uy lực đủ để gây sát thương cho thân hình khổng lồ của Bạch Kình và làm gián đoạn cuộc tấn công của nó, điều đáng sợ là Ricardo có thể tự mình tung ra đòn đó. Thứ đối đầu trực diện với Bào Hao Ba là ngọn lửa đen từ trên trời đổ xuống, xuyên qua ánh sáng trắng.
Ngọn lửa nghiệp chướng màu đen tuyền uốn lượn một cách ghê rợn, bản chất kinh hoàng của nó còn đáng sợ hơn cả nhiệt độ, khiến lòng người run rẩy. Ngọn lửa đen bị Bào Hao Ba chặn lại đã vỡ tan một cách dễ dàng đến bất ngờ, và những tàn dư của ngọn lửa văng ra khắp nơi trong quảng trường.
Nhưng, sự kinh hoàng thực sự của nó được thể hiện sau khi rơi xuống đất.
"Cái gì, ngọn lửa đó... không tắt?"
Không có gì để duy trì sự cháy của ngọn lửa đen trên nền đá. Tuy nhiên, ngọn lửa vẫn tồn tại ở đó, ngọ nguậy và vươn những lưỡi lửa ra xung quanh.
Điều đáng sợ là ngọn lửa đó, ngay cả khi rơi xuống kênh nước, vẫn tiếp tục cháy trên mặt nước.
Như thể lấy dầu đổ trên mặt nước làm mồi lửa, ngọn lửa vẫn tiếp tục khẳng định sự tồn tại của mình ở đó.
"Mấy đứa, định làm thế đến bao giờ. Mà, thường thì phải ngược lại chứ."
"Subaru. Bị một người phụ nữ che chở thì có hơi..."
Subaru cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể tả trước sự tồn tại của ngọn lửa đen, Ricardo và Julius lần lượt lên tiếng. Theo ánh mắt của họ, Subaru nhận ra mình đang nằm ngang trên mặt đất, và Crusch đang che chắn cho cậu từ trên cao.
"Mình, thật mất mặt!"
"Ngài không sao là tốt rồi. Xin hãy yên tâm. Tôi sẽ không nói cho Ferris hay Emilia-sama đâu."
"Cái thằng tôi thở phào nhẹ nhõm vì điều đó còn mất mặt hơn!"
Thêm vào đó, cậu còn phải nhờ Crusch đỡ dậy, sự mất mặt tăng thêm một phần mười.
Phủi mông, Subaru ngẩng đầu nhìn lên nguồn gốc của ngọn lửa đen — dĩ nhiên là con Hắc Long đã phun ra ngọn lửa đó, và cậu nhăn mặt trước tình trạng của nó.
Không gì khác, đó là sự ghê tởm.
"Ghét thật, ghét thật, đừng có nhìn chằm chằm vào người ta rồi run lên vì hưng phấn tình dục chứ. Dừng lại, đừng nhìn, đừng có hiếp dâm bằng mắt! Kya ha ha ha! Bảo vũ công không được sờ mó thì lại bảo là dùng ma thuật nên không tính là sờ à? Kya ha ha ha!"
"Nó, là cái gì vậy..."
Dù hứng trọn ma thuật của Julius, Capella vẫn có vẻ khỏe mạnh.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ả không bị thương. Ngược lại, hình dạng của Capella đã bị thiệt hại nặng nề bởi uy lực của ma thuật không hề nương tay của Julius.
Cánh phải của con Dực Long, niềm tự hào của nó, đã bị cháy rụi một cách thảm thương, máu thịt nhỏ giọt. Có lẽ nó đã dùng cánh để bảo vệ cơ thể, nhưng với tình trạng thiệt hại đó, không thể nào nó bảo vệ được toàn bộ thân mình.
Uy lực của ma thuật đã xuyên qua cánh và gây sát thương lên cả thân mình của Hắc Long. Bụng nó bị nhiệt lượng thiêu đốt, nội tạng bên trong sôi sùng sục và nát bét. Đầu của con rồng cũng bị thổi bay một nửa bên phải, chiếc lưỡi đang cười nhạo bị đứt lìa, nhãn cầu lủng lẳng.
Đây không còn là chuyện nửa sống nửa chết nữa. Mà hoàn toàn là một cái xác.
Tuy nhiên, điều khiến Subaru nín thở, khiến cả Julius và Ricardo nhíu mày, và khiến Crusch bất giác hét lên một tiếng thất thanh đầy nữ tính, không phải là những tổn thương thê thảm đó.
— Mà là sự tái sinh của cơ thể từ những tổn thương thê thảm đó.
Mạch máu ngọ nguậy, da thịt đầy lên, tiếng xương cốt ken két vang lên, những sợi cơ bị đứt được khâu lại, cơ thể bị phá hủy của Capella đang tái sinh với một tốc độ kinh hoàng.
Trước cảnh tượng vượt ngoài sức tưởng tượng, nhiệt lượng tỏa ra đốt cháy máu, tạo thành một làn hơi nước màu đỏ bốc lên.
"Thế này, lũ chúng mày đã được nhìn thấy nội tạng xinh đẹp của ta rồi thì có thỏa mãn chưa? Lũ chúng mày vì dục vọng xác thịt mà đến cả lỗ đít của miếng thịt vụn mình thích cũng muốn nhìn, toàn một lũ biến thái phải không? Kya ha ha ha! Thỏa mãn chưa? Này, thỏa mãn rồi thì ra nước chưa hả?"
"Cái đó của ngươi, là gì vậy?"
"Hỏi một thứ nhìn là biết thì đúng là ngu không để đâu cho hết nhỉ? Nhưng, ta đây từ bi nên sẽ trả lời cho. Nhìn là biết rồi, là bất tử chứ còn gì nữa."
Bất tử — một từ ngắn gọn, một từ mang tính tuyệt đối không gì có thể diễn tả hơn.
Nghe Capella tự xưng như vậy, Subaru bất giác nín thở. Cậu muốn cười phá lên rằng thật nực cười, nhưng liệu đó có phải là vì cậu thực sự nghĩ vậy không? Hay chỉ vì không muốn tin vào điều đó, nên mới muốn cười phá lên cho qua chuyện?
"Chỉ là, một năng lực siêu tái sinh mà tự tiện..."
"Cứ tự do tưởng tượng đi? Cũng có những kẻ ngu ngốc tự cho mình là vô địch, còn ta thì không nghĩ mình quá tuyệt vời đến thế đâu."
"————"
"Ara ra, im lặng rồi à, đáng yêu ghê! Đùa thôi, đồ ngu! Chết đi! Lũ thịt vụn chúng mày chết hết đi! Ngoài ta ra, tất cả chết hết đi! Tốt tốt tốt!"
Ả nói một cách đầy căm ghét, rồi đột ngột cắt ngang lời nói một cách thô bạo. Ngay sau đó, Hắc Long dùng đôi cánh vừa mới lành lặn của mình đập mạnh xuống sân thượng Tòa thị chính và nhấc cái hông nặng nề của mình lên.
Cuối cùng nó cũng tự mình tấn công đám Subaru dưới đất sao, mọi người vào thế thủ, thì,
"Đến giờ rồi. Ta đây phải đi phát sóng, nên xin phép vào trong nhé. Nói chuyện với chúng mày đúng là vô ích! Vô ích đến mức phát bực! Thế nên, cứ để cho mấy miếng thịt khá hơn một chút ở đó chặt chúng mày ra thành từng mảnh, rồi chết mục ra đi."
"Hả, á?"
Giọng điệu đột ngột hạ xuống, Capella mở to miệng ngáp một cái rõ ràng. Sau đó, ả, không biết có nên gọi là cô ta không, thực sự quay người, và với những bước chân nặng nề, lững thững đi vào sâu bên trong Tòa thị chính, khuất khỏi tầm mắt của Subaru.
Cũng không thể loại trừ khả năng đây là một chiến thuật để dụ họ mất cảnh giác—
—,
"Nên nghĩ rằng chúng ta đang bị dụ, nhưng... buổi phát sóng sẽ diễn ra mất."
"Nếu yêu sách được truyền đi, thị trấn đang trong tình trạng tạm yên ổn sẽ hoảng loạn. Chết tiệt, chỉ còn cách vào trong thôi sao. Trong tình hình này! Đuổi theo nó!"
Chỉ có dự cảm chẳng lành.
Vốn dĩ, với cái thân hình đó, làm thế nào Capella có thể vào được bên trong Tòa thị chính? Kích thước của phòng phát sóng chỉ có thể tưởng tượng, nhưng có vẻ như chỉ cần Capella cựa mình một chút là mọi thứ sẽ bay tung. Hoặc cũng có thể, ả chỉ để cho các tín đồ Ma Nữ Giáo sắp đặt mọi thứ, còn mình thì chỉ truyền giọng nói vào, nhưng không có thời gian để suy nghĩ về những điều đó.
"Vậy thì, quyết định rồi nhé. Mấy đứa bên ngoài cứ để cho tôi và hai người kia lo. Cậu Julius, cậu Subaru, và tiểu thư Crusch là đội đột nhập."
Ricardo nói vậy, và đưa ra phương án cho đám Subaru đang cân nhắc. Subaru hy vọng rằng quyết định không chút do dự đó có một cơ sở nào đó, nhưng,
"Không có cơ sở gì đâu. Chỉ là, nếu muốn đối phó với mấy đứa như búp bê kia, thì tiểu thư Crusch và cậu Subaru sẽ gặp khó khăn. Còn tôi thì di chuyển trong nhà không tốt lắm. Cậu Julius thì có thể đảm đương cả hai. Chỉ vậy thôi."
"Đó là một quyết định hợp lý. Tôi cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Thật lòng mà nói, để lại Wilhelm-sama và Garfiel là một điều bất an, nhưng chuyện đó, Ricardo, tôi giao cho cậu."
"Cứ giao cho tôi. Tôi sẽ xoay xở ổn thỏa."
Không để Subaru và Crusch kịp xen vào, Julius và Ricardo đã gật đầu với nhau.
Là hai người cùng một phe, có lẽ họ đã hiểu ý nhau chỉ qua vài lời. Subaru cũng không nghĩ ra được lời phản đối nào, cậu vò đầu một cách thô bạo rồi nói,
"Garfiel! Mày không được thua đấy! Sau khi hạ gục tên đó và 'Sắc Dục', chúng ta còn phải đi cứu Emilia nữa đấy!"
"Giờ, không có thời gian trả lời đâu, Đại tướng!"
Subaru hét lên với Garfiel đang trong trận chiến loạn đả, rồi gật đầu với Julius. Bên cạnh, Crusch đưa tay lên miệng, hướng về phía Wilhelm,
"Wilhelm, tôi giao cho ông!"
"Tuân lệnh!"
Trước lời nói ngắn gọn của chủ nhân, Wilhelm cũng đáp lại ngắn gọn.
Đối với một chủ tớ thực thụ, chừng đó trao đổi là đủ. Khi Crusch cũng thể hiện sự đồng tình, Subaru và những người khác, do Julius dẫn đầu, lao vào Tòa thị chính.
Ba người băng qua giữa quảng trường, cố gắng xông vào Tòa thị chính. Hai cái bóng nhận ra hành động của họ, quên cả kẻ thù đang đối mặt, lao ra chặn đường, nhưng,
"Xếp thành một hàng thẳng thì đúng là một quyết định ngu ngốc, ha—!!"
Bào Hao Ba lật tung nền đá, sự hủy diệt của âm thanh lan tỏa như sóng tấn công hai người, nữ kiếm sĩ và gã khổng lồ, từ phía sau. Bào Hao Ba khuếch tán ra đã giảm uy lực, nhưng vẫn đủ hiệu quả để chặn chân cả hai, và lúc đó, những người bạn nhảy bị bỏ rơi đã đuổi kịp.
"Đừng làm những điều vô tình như vậy. Trong mắt tôi chỉ có mình ngươi thôi đấy!"
"Đang đánh nhau mà quay mông đi à, tao nhổ sạch lông đít mày rồi nghiền nát bây giờ, orááá!"
"————"
Kiếm và kiếm, quyền và kiếm va chạm dữ dội, chiến trường quảng trường không thể cuốn theo những kẻ ngoại cuộc.
Vừa nghe tiếng kiếm kích nổ vang sau lưng, Subaru và những người khác không hề giảm tốc độ, họ đạp tung cửa chính Tòa thị chính và lao vào.
"Phòng phát sóng ở đâu!?"
"Không biết, nhưng có lẽ là ở tầng trên. Như vậy sẽ tiện hơn để truyền giọng nói đi."
"Có thể có phục binh. Hãy cẩn thận!"
Nơi họ lao vào từ lối vào là sảnh lễ tân của Tòa thị chính.
Nơi bình thường đông đúc người qua lại và có những cô lễ tân xinh đẹp giờ đây đã bị tàn phá tan hoang, đèn đóm bị tắt, không khí u ám bao trùm.
Có vẻ như họ đã tránh được việc có xác người nằm la liệt hay nhiều tín đồ Ma Nữ Giáo đang chờ sẵn, nhưng—,
"Dù sao thì cũng lên trên, đi lên trên thôi. Chắc chắn sẽ có bảng chỉ dẫn hay gì đó về vị trí phòng phát sóng!"
"Nếu có thể, tôi cũng muốn xác nhận sự an toàn của những người trong Tòa thị chính, nhưng... có vẻ như đó là một điều hơi tham lam."
"Cái gì...!"
Subaru nhìn vào quầy lễ tân, xác nhận không có ai rồi chỉ vào cầu thang.
Julius đáp lại một cách lặng lẽ, nhưng anh lại nhìn chằm chằm vào sâu bên trong sảnh và lắc đầu.
Thấy vậy, Crusch nhíu mày, nhưng ngay sau đó, vẻ mặt cô nhuốm màu kinh hoàng.
Nhìn thấy phản ứng của Crusch, Subaru cũng đi vòng qua quầy lễ tân đến chỗ hai người họ— và cậu cũng nhận ra điều giống họ, và nín thở.
Lộp cộp, lộp cộp, tiếng bước chân của một người đang đến gần.
Một người thò đầu ra từ bên cạnh cầu thang, và nở một nụ cười như một đứa trẻ tinh nghịch.
Thoạt nhìn, đó có vẻ là một đứa trẻ nhỏ. Vóc dáng nhỏ bé, và khuôn mặt trông còn non nớt hơn cả trẻ tuổi.
Tuy nhiên, cảm giác đó cũng chỉ là một sự lầm tưởng thoáng qua cho đến khi nhìn vào mắt của cậu bé đó.
Mái tóc màu nâu cháy dài bù xù, trang phục tuềnh toàng như thể chỉ quấn một miếng vải quanh người.
Gương mặt non nớt và nụ cười tinh nghịch, cùng với ánh mắt tỏa ra sự thối nát như thể được cô đặc từ mọi loại độc dược trên đời — đó, chắc chắn không phải là ánh mắt của một con người bình thường.
Và trong tình huống này, nếu có một người không bình thường, thì rõ ràng đó là ai.
Đó là,
"Vui quá, vui ghê, vui thật, vui lắm, vui không chịu nổi, vì có thể cảm thấy vui, vì có thể cảm nhận được niềm vui! Bạo ẩm! Bạo thực! Càng chờ đợi lâu, càng để bụng đói! Miếng đầu tiên sẽ càng ngon không thể tả!"
Với vẻ mặt thực sự vui vẻ, thực sự hạnh phúc, cậu bé chân trần bước đi những bước nhún nhảy.
Từ cái miệng hoạt bát đó, có thể thấy những chiếc răng nanh hơi dài.
Cử chỉ đó, thái độ đó, và những lời tự khẳng định bản thân quá mức đó, khiến não Subaru như sôi lên.
Nếu trí tưởng tượng này, nếu cảm xúc sôi sục này, là chính xác, thì tên này là—.
"Thằng nhóc kia. Nếu mày chỉ tình cờ trốn tìm rồi bị bỏ lại, một thằng nhóc hơi trung nhị gây rối, thì mau thú nhận đi. Nếu vậy thì dù thật sự rất phiền nhưng tao sẽ tha cho. Nhưng, nếu không phải, thì hãy xưng danh."
"A ha ha, anh trai nói gì vậy. Mặt anh trông bực bội quá. Hay là anh có thù oán gì với bọn tôi bọn ta à? Nếu nhớ ra được thì cũng muốn nhớ lắm, nhưng bọn tôi đầu óc kém, bọn ta trí nhớ cũng tồi lắm..."
Cố nén cảm giác muốn hét lên, Subaru cố gắng giữ bình tĩnh.
Như thể đang chọc tức Subaru, cậu bé nhếch mép cười một cách nham hiểm.
"Hãy thử xem sự bực bội đó có thực sự nhắm vào bọn tôi không, hay thực ra là nhắm vào một ai đó không phải bọn ta."
"Đủ rồi, tao hiểu rồi. Mày chính là— kẻ thù của tao."
"Bọn tôi là Đại Tội Tư Giáo của Ma Nữ Giáo, phụ trách 'Bạo Thực', Roy Alphard."
"Bạo Thực—!!"
Ngay khoảnh khắc cậu bé tự xưng là "Bạo Thực", Subaru như bị bật ra, vung roi.
Cây roi xé gió, không chút nương tay quất thẳng vào mặt kẻ thù đối diện. Thế nhưng,
"Mà, việc bọn ta bị căm ghét cũng là chuyện thường tình thôi."
"Bạo Thực" dùng răng chặn lại đầu roi, và nói một cách trơ tráo.