—Khi cực quang tan đi, tầm nhìn trở lại bình thường, khung cảnh trong Thánh đường đã hoàn toàn thay đổi.
"Hình như trước đây ta cũng từng nói câu y hệt thế này rồi thì phải..."
Chứng kiến quang cảnh đó, Subaru khe khẽ thở ra một hơi.
Cậu đưa tay áo lên che miệng để tránh lớp bụi mù mịt và những mảnh gỗ vụn bay tứ tung.
Thánh đường bỗng trở nên thông thoáng hơn hẳn, và Subaru, người đang hứng trọn cơn gió đêm lùa vào, dậm chân thật mạnh xuống sàn rồi chỉ thẳng ngón tay về phía trước.
"Rốt cuộc thì cậu mới là quái vật chứ còn gì nữa!"
"Tôi cũng đã nói rồi mà, thế thì oan cho tôi quá, Subaru. Cứ bị nói như vậy mãi, tôi cũng biết đau lòng chứ bộ."
"Giờ mà là lúc nói chuyện đau lòng à! Cơ thể cậu bị thương thật đi chứ! Rốt cuộc là chuyện gì vậy!"
Trước sự bá đạo ngoài sức tưởng tượng của Reinhard, Subaru lại một lần nữa ôm đầu.
Nghe vậy, Reinhard mỉm cười quay lại, và thanh băng kiếm trong tay phải của anh vỡ tan. Dù chỉ là một nhát chém, nhưng việc nó chịu được đòn tấn công của Kiếm Thánh cũng đủ để khen ngợi độ bền của nó rồi.
Và người tạo ra nó, Emilia, đang được Reinhard ôm trong vòng tay trái.
Trong khoảnh khắc giao thủ ngắn ngủi đó, anh đã đoạt lại Emilia, người đang bị Regulus bóp cổ.
Kết quả là, chỉ có mình Regulus hứng trọn nhát chém và bị thổi bay đi.
Là đòn phủ đầu, có thể nói đây là một thành quả không tồi, nhưng—.
"Dù sao thì cũng chỉ trong gang tấc. Cô cũng không sao chứ?"
Người mà Subaru lên tiếng hỏi han là một người phụ nữ cậu đã ôm lấy ngay trước khi nhát chém được tung ra, giống như Reinhard đã làm. Đó là một người phụ nữ có mái tóc vàng và khuôn mặt xinh đẹp, nhưng điều khiến cậu bận tâm là trong đôi mắt hay trên nét mặt cô đều không hề có chút cảm xúc nào.
Nghĩ rằng có lẽ cảnh tượng vừa rồi quá sốc khiến cô không thể che giấu được, cậu nhìn thẳng vào người phụ nữ đang ngồi bệt xuống đất.
"Nếu làm cô giật mình thì xin lỗi nhé. Muốn tấn công vào sơ hở của hắn, tôi chỉ có cách đó thôi. Nếu cô thấy đau ở đâu thì cứ nói nhé. Tôi sẽ cố gắng xử lý."
"..."
Dù Subaru có gọi thế nào, người phụ nữ cũng không hề phản ứng.
Tình trạng của cô khiến cậu lo lắng, nhưng cậu cũng không thể chỉ quan tâm đến một mình cô được.
Subaru để người phụ nữ vẫn đang ngồi đó lại, và tạm thời tiến về phía tế đàn—nơi từng là tế đàn.
Thánh đường, vốn có kiến trúc rất giống với những nhà thờ mà Subaru biết, đã sụp đổ tan tành không còn nhận ra được sau một nhát chém của Reinhard.
Toàn bộ mặt trước của tòa nhà—cả tế đàn và hành lang dẫn đến các phòng khác, tất cả đều chìm trong cực quang và đống đổ nát. Thứ duy nhất còn sót lại là phần rìa ngoài và mặt sau của tòa nhà. May mắn thay, chỗ ngồi của những người phụ nữ có mặt ở đây dường như vẫn an toàn, một phần cũng nhờ vào bức tường băng của Emilia.
Và rồi cậu chạy đến chỗ hai người đang đứng trên tế đàn đổ nát, Emilia và Reinhard. Emilia đã rời khỏi vòng tay của Reinhard và ho khan một cách khó nhọc.
"Emilia-tan, em có sao không?"
"Khụ khụ... Ừm, không sao. Chỉ là cổ họng hơi khó chịu một chút..."
"Em có bị làm gì không? Có bị nói gì lạ không? Tên đó thuộc loại người sẽ dùng lưỡi liếm má con gái đấy, em không bị làm gì biến thái chứ? Bộ váy cưới này siêu dễ thương luôn nhỉ? Ai thay đồ cho em vậy, không lẽ là Regulus hả? Chết tiệt, tên khốn đó, tuyệt đối không tha thứ. Nhưng gu chọn váy cũng tốt đấy. Emilia-tan mặc gì cũng dễ thương hết."
"Này, này, Subaru, bình tĩnh lại đi. Cậu nói gì tôi không hiểu."
Trước Subaru đang thở hổn hển và dồn dập hỏi, Emilia có chút bối rối đẩy cậu ra.
Thấy Subaru kiểm tra từng li từng tí xem mình có thực sự ổn không, Emilia bất chợt thở phào và mỉm cười.
"Ừm, cảm ơn cậu đã đến cứu. Tôi đã tin rằng Subaru sẽ đến."
"Ta cũng tin rằng Emilia-tan sẽ tin ta và chờ đợi. Suýt chút nữa không kịp đến dự lễ cưới, ta đã lo không biết phải làm sao."
"Không sao đâu. Tôi không có ý định kết hôn với người đó đâu. Nếu kết hôn với ai đó, tôi nghĩ người đó phải là người tôi yêu."
"Ph-Phải rồi nhỉ! Tốt quá, ta yên tâm rồi. Người mà em yêu đó là..."
"A! Reinhard! Vết thương đó, anh không sao chứ!?"
Ngay khi cậu định hỏi thêm, Emilia nhìn thấy Reinhard và kêu lên.
Cứ thế, sự chú ý của Emilia chuyển sang Reinhard, còn Subaru thì cong môi gãi đầu, rồi cũng miễn cưỡng nhìn theo và nhăn mặt.
Reinhard sau khi thả Emilia ra—cơ thể anh trông bị thương nặng hơn cậu tưởng.
Mặt trước của bộ trang phục màu trắng bị rách toạc, và một lượng lớn máu tươi đã nhuộm đỏ tấm vải. Trông như thể anh vừa bị một quả bom phát nổ ngay trước mặt, và cậu có thể cảm nhận được Emilia đang nín thở.
"Uầy, ghê quá! Này, cậu không sao thật chứ!?"
"Đúng vậy, vết thương lớn quá! Cho tôi xem, tôi sẽ chữa cho!"
"Cảm ơn hai người. Nhưng không cần lo lắng đâu. Vết thương đã lành rồi."
Reinhard mỉm cười với hai người đang hoảng hốt, rồi dùng tay áo trắng lau máu trên ngực mình. Quả nhiên, trên lồng ngực vừa được lau sạch, dấu vết của vết thương đã biến mất. Không hề có vết sẹo nào, chỉ có cơ thể lành lặn của Reinhard ở đó.
"Không có vết thương... nhưng rõ ràng là cậu đã bị đánh trúng mà? Hả, chuyện đó là sao? Cậu lén lút chuẩn bị sẵn túi máu giả mà không nói cho ta biết à?"
"Chuyện đó là chuyện gì?"
"Đừng có giả vờ, hay là cậu ngây thơ thật? ...Lúc Regulus đưa ra lời tuyên bố bắt con tin ngu ngốc đó, ta không biết cậu sẽ đối phó thế nào nên đã im lặng quan sát, nhưng ý ta là làm thế nào cậu sống sót được vậy?"
"Đúng vậy. Cậu im lặng quan sát đã giúp tôi rất nhiều. Nếu cậu gây thêm sự chú ý không cần thiết, có lẽ đã chọc giận hắn hơn rồi."
Trước những lời nói có phần bực bội của Subaru, Reinhard đáp lại bằng giọng điệu thường ngày. Câu trả lời đó cũng có vẻ gì đó lạc lõng, khiến Subaru phải thở dài.
"Vì là cậu nên ta chỉ nghĩ chắc cậu có cách nào đó thôi. Lúc cậu ngã gục trong vũng máu trông như đã chết, ta cũng đã hoảng hốt thật sự đấy..."
"Dù vậy cậu vẫn hành động. Tôi rất vui vì đã được cậu tin tưởng."
"Là do ngay trước đó cậu nói những lời đầy ẩn ý như là phần còn thiếu cứ giao cho cậu thôi, không phải sao?"
Subaru huých nhẹ vào vai Reinhard, người không hề có ác ý, và đáp lại bằng một giọng càu nhàu. Nhìn cuộc đối thoại của hai người, Emilia tròn mắt ngạc nhiên.
"Chỉ với từng đó trao đổi mà hai người có thể phối hợp như vậy sao?"
"Emilia-tan cũng đã đưa thanh băng kiếm cho Reinhard còn gì. Giống nhau cả thôi."
"Cái đó đã giúp tôi rất nhiều. Chạm vào cơ thể hắn mà không có vũ khí, tôi đã có một dự cảm không lành. Nhưng hiệu quả thì quá đủ rồi."
"Cậu làm sập nửa tòa nhà cơ mà, làm ơn đi. Mà thôi, đó là dấu hiệu cho thấy hắn vẫn còn sống."
Vì chuyện của Elsa trước đây, cậu không hề lạc quan.
Ngay cả bây giờ, trong lúc nói chuyện, cậu vẫn không hề lơ là cảnh giác với Regulus.
"Vậy Reinhard, giải đáp bí ẩn lúc nãy đi? Là phân thân à, không lẽ là thuật thế thân chứ. Đừng nói với ta ngoài hiệp sĩ ra cậu còn là ninja nữa đấy."
"Tôi không biết ninja là gì, nhưng đó không phải là một cơ chế gì to tát đâu. Đó là nhờ 'Gia hộ Phượng Hoàng', một gia hộ cho phép tôi hồi sinh từ trạng thái đã chết một lần. Cho nên ý kiến của cậu rằng tôi trông như đã chết là đúng đấy. Thực tế, tôi đã chết một chút."
"Không phải là 'đã chết một chút' đâu! Cái gì vậy, cậu ngốc à?"
Một câu trả lời bất ngờ, hay đúng hơn là vượt ngoài sức tưởng tượng, khiến Subaru chỉ còn biết bối rối.
'Gia hộ Phượng Hoàng' cho phép chết một lần, rốt cuộc họ coi cái chết là gì chứ. Subaru không có tư cách nói điều này—không, đúng hơn là chỉ có Subaru mới có thể nói điều này.
"Cậu cướp mất vai chính của ta rồi định làm gì đây..."
"—? Xin lỗi. Nhưng tôi nghĩ đó là cách tốt nhất để thu hút sự chú ý của Đại Tội Tư Giáo. Và thực tế, nó đã thành công. Mà, tôi cũng không muốn chết lần thứ hai đâu."
"Không hiểu sao, cảm giác tội lỗi ghê gớm khi anh ấy chết để cứu mình..."
"Ực."
"Sao Subaru lại làm vẻ mặt đau khổ thế?"
Những mũi tên vô hình liên tiếp bay tới, cuộc trò chuyện này tiếp tục nữa sẽ gây áp lực tinh thần rất lớn.
Hơn nữa, có vẻ như cuộc trò chuyện này cũng không thể tiếp tục được nữa.
"—Subaru."
"Ta biết rồi."
Reinhard nheo đôi mắt xanh lại và gọi Subaru.
Nghe tiếng gọi, Subaru ngẩng đầu lên, và Emilia cũng đang nhìn về cùng một hướng với Reinhard. —Ở cuối tầm mắt của họ, một hung nhân tỏa ra luồng sát khí tà ác đang đứng đó.
Hung nhân đứng trên đống đổ nát của Thánh đường đã sụp đổ, chất cao như một ngọn đồi, và nhìn xuống ba người họ. Hung nhân với mái tóc trắng, bộ quần áo trắng, và cả khuôn mặt cũng trắng toát, nhếch mép cười.
"Gạt tôi ra một bên rồi, mấy người đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ hòa thuận rồi chứ hả? Mà nói thật, làm đến mức này mà vẫn giữ được bình tĩnh, đúng là không có nhân tính mà. Hay là thế này nhỉ. Cảm giác như dẫm phải một con kiến hay gì đó chăng? Chuyện thổi bay tôi đi cũng chẳng khác gì dẫm chết một con sâu bọ, có phải không? Thế thì, thế thì sao đây hả!?"
Vừa tự đẩy cảm xúc của mình lên đến cực điểm, Regulus vừa từ đống đổ nát nhảy xuống Thánh đường.
Ngay khi tiếp đất, hắn chỉnh lại cổ áo tuxedo trắng, vuốt thẳng tay áo khoác được hồ cứng. Hắn phủi bụi trên chiếc quần cùng màu, rồi trừng mắt nhìn về phía này với một dáng vẻ hoàn toàn bình thản.
Trông hắn không có gì thay đổi so với ngay trước khi hứng chịu nhát chém toàn lực của Reinhard.
Đừng nói là bị thương, ngay cả quần áo cũng không hề có một chút xáo trộn nào.
"Ra là vậy. Đúng như những gì Subaru đã kể, đây quả là một đối thủ kỳ lạ."
"Lúc nãy, Subaru và mọi người có nói về Đại Tội Tư Giáo... là người này sao?"
Reinhard và Emilia vừa nhìn Regulus vừa lần lượt lên tiếng.
Nghe thấy vậy, Regulus lườm Emilia bằng ánh mắt rực lửa căm hờn.
"A, đúng vậy. Ta là Đại Tội Tư Giáo của Giáo phái Phù thủy, phụ trách 'Tham Lam', Regulus Corneas. ...Mà này, đến cả thân thế của người sắp cùng mình trao lời thề nguyện vợ chồng mà cũng không biết, đây còn không phải là vấn đề về ý thức làm vợ nữa rồi nhỉ? Thật lẳng lơ, vô đạo đức và vô dụng! Thiệt tình, cô đúng là một con đàn bà khiếm khuyết tệ hại mà!"
"Vô dụng cái gì, chẳng phải là do anh không nói cho tôi biết gì sao. Lẳng lơ và vô đạo đức tôi cũng không nhớ mình đã làm. Hơn nữa nếu anh là Giáo phái Phù thủy... Giáo phái Phù thủy, Giáo phái Phù thủy...?"
Trước những lời chửi rủa tục tĩu của Regulus, Emilia định phản bác thì vẻ mặt bỗng trở nên u ám.
Emilia đưa tay lên đầu, nhíu mày như đang suy nghĩ điều gì đó.
"Giáo phái Phù thủy, và Đại Tội Tư Giáo... Anh, trước đây chúng ta đã từng gặp nhau...?"
"Hả? Ai biết? Mà này, bây giờ mới tiếc nuối rồi bịa ra chuyện gặp gỡ định mệnh thì cũng nực cười quá đấy. Khuôn mặt xinh xắn thế kia mà tinh thần lại là một con đàn bà lăng loàn thì cũng hết thuốc chữa. Tôi không thể nào chấp nhận một người như cô... oát!"
"Lải nhải ồn ào quá đấy, đồ ngốc."
Ngay khi Regulus định tiếp tục những lời vô bổ, chiếc roi của Subaru đã quất thẳng vào mặt hắn. Bị cú đánh làm cho quay mặt sang một bên, Regulus nhìn Subaru với vẻ căm tức.
Trên má hắn, quả nhiên, không hề có dấu vết của một đòn tấn công.
"Kiểu này thì nếu không giải được bí ẩn 'Vô Địch' của hắn thì không thể thắng nổi rồi..."
"Chém cũng không được, roi cũng không xong, phép thuật của Emilia-sama cũng không có tác dụng, xem ra hạ gục hắn sẽ khó đây. Subaru, tôi trông cậy vào cậu đấy."
"Từ nãy đến giờ cứ lẩm bẩm cái gì thế...!?"
Ngay khi Reinhard vỗ vai Subaru đang nghiêng đầu—thân hình anh biến mất.
Khoảnh khắc tiếp theo, cú đá trước của Reinhard đã trúng thẳng vào thân người Regulus, và cứ thế thổi bay cơ thể của hung nhân về phía sau.
"Nu, a—!?"
Regulus hét lên, không kịp đỡ đòn, lao thẳng ngược lại vào đống đổ nát lúc nãy, rồi xuyên qua và làm sập thêm ngọn đồi đó.
"Tôi sẽ đối phó với hắn. Subaru, tôi muốn cậu tìm ra cách phá giải bí ẩn 'Vô Địch' đó. Cứ để tôi câu giờ."
"À. Câu giờ thì được thôi... nhưng mà, cậu cứ hạ gục hắn luôn cũng được đấy?"
"Nếu có thể, tôi cũng muốn làm thế cho nhanh. Subaru hãy đưa những người phụ nữ đến nơi an toàn. Nơi này cũng sắp trở thành chiến trường rồi."
"Đợi đã, Reinhard. Có lẽ không dùng được nhiều, nhưng hãy dùng cái này."
Emilia gọi Reinhard, người đang định nhẹ nhàng tiến lên phía trước. Trong tay cô là một thanh băng kiếm được tạo ra một lần nữa bằng phép thuật.
"Tôi đã cố gắng hết sức để làm nó, nên tôi nghĩ nó sẽ bền hơn cái lúc nãy."
"Xin cảm tạ."
Reinhard nhận thanh băng kiếm từ tay Emilia và cung kính cúi đầu.
Sau đó, anh quay mặt về phía trước, đuổi theo Regulus và lao ra khỏi Thánh đường. Sức bật của anh khiến anh biến mất khỏi tầm mắt chỉ bằng một cú nhảy, đúng là một bước lên mây.
Cứ thế, ở phía bên kia tầm nhìn, làn da cậu lại cảm nhận được một làn sóng xung kích khác được tạo ra.
Cảm nhận được điều đó, Subaru quay lại nhìn Emilia.
"Emilia-tan! Tạm thời hãy sơ tán những người phụ nữ để không bị Reinhard cuốn vào. Mọi người ra ngoài... mà này, tất cả những người này đều là vợ của Regulus sao?"
Bây giờ mới để ý, nhưng sự khác thường của những người phụ nữ không hề nhúc nhích sau bức tường băng thật sự nổi bật.
Là vợ của Regulus, có nghĩa là họ là thành viên của Giáo phái Phù thủy sao? Chỉ liếc qua cũng thấy có gần 50 người, nếu họ đồng loạt tấn công, Subaru không có Beatrice sẽ chống cự được đến đâu, bây giờ mới thấy nguy hiểm.
Tuy nhiên, Emilia lắc đầu phủ nhận nỗi lo của Subaru.
"Không sao đâu. Những người này đều là vợ của Regulus, nhưng tôi nghĩ phần lớn họ bị ép buộc phải tuân theo hắn. Cho nên, cậu không cần lo lắng đâu."
"Vậy à. Cũng phải. Nếu họ là kẻ thù, Reinhard đã không bỏ qua... Á, nguy hiểm! Từ nãy đến giờ đạn lạc bay vèo vèo! Sợ quá!"
Bên ngoài Thánh đường, trận chiến phi nhân loại giữa Reinhard và Regulus đang diễn ra.
Những mảnh vỡ và đá vụn bị sóng xung kích hất tung bay đến với tốc độ như đạn bắn. Một viên đạn sượt qua ngay bên tai, không thể nào lạc quan rằng nơi này vẫn an toàn được.
Về mặt tấn công bên ngoài, Reinhard chiếm ưu thế áp đảo, nhưng chừng nào quyền năng của Regulus chưa bị phá giải, ngay cả anh cũng sẽ dần dần bị bào mòn. Trước khi mũi nhọn của hung nhân chĩa về phía này, cần phải có biện pháp đối phó—.
"Này, cô. Không sao chứ? Cô không bị thương ở đâu chứ?"
Trong lúc Subaru đang suy nghĩ, Emilia lay vai người phụ nữ tóc vàng.
Đó là người phụ nữ cậu đã cứu bằng roi lúc nãy. Vì đứng trước tế đàn, có lẽ cô ấy có vị trí khác với những người phụ nữ khác. Vẫn như cũ, trên mặt cô không hề có chút sinh khí nào.
Người phụ nữ ngước nhìn Emilia đang nói chuyện với mình và từ từ lắc đầu.
"Tôi... chúng tôi sẽ ở lại đây. Nếu cô muốn chạy trốn, cứ tự nhiên."
"Ở lại, tại sao? Chân cô bị thương à? Nếu vậy tôi sẽ chữa ngay. Những người khác cũng vậy, chỉ một bức tường băng như thế không thể an tâm được. Mau lên, rời khỏi đây ngay!"
"Chúng tôi từ chối. Người rời khỏi đây chỉ có cô thôi."
"Tại sao!? Ở lại đây sẽ bị cuốn vào đó! Regulus chắc chắn sẽ tấn công mà không quan tâm đến việc các cô có ở đây hay không. Nếu các cô không chạy đi..."
"—Chồng tôi không hề ra lệnh cho chúng tôi rời khỏi đây."
Giọng nói của người phụ nữ, lạnh lẽo đến cùng cực, đã cắt ngang lời nói tha thiết của Emilia.
Cô nhìn thẳng vào đôi mắt màu tím biếc của Emilia bằng ánh mắt trong suốt của mình.
"Nếu không nghe lời chồng, làm những việc tự tiện sẽ khiến ngài ấy nổi giận. Khi đó, kết quả cũng như nhau cả thôi."
"Như vậy... thật kỳ lạ...!"
Subaru cũng hiểu được cảm giác chết lặng của Emilia.
Nói là bướng bỉnh thì lại không có cái tôi. Nói là ngoan cố thì lại không có sự cứng rắn.
Trong từng lời nói và thái độ của người phụ nữ, chỉ có sự buông xuôi không thể nào xóa bỏ được.
Cô ta—không, bọn họ, tất cả đều đã buông xuôi rồi.
Trái tim họ đã bị Regulus nghiền thành từng mảnh, đến mức không thể suy nghĩ bất cứ điều gì nếu không có hắn.
Đó là một thứ bạo lực mang tên lời nguyền, không cần dựa vào lời nói hay hành động nữa.
"Người đang đối phó với Regulus là 'Kiếm Thánh' Reinhard. Các cô có vẻ sợ hãi Regulus, nhưng Reinhard chắc chắn sẽ chém chết hắn. Cho nên, ở đây liều mạng một cách vô nghĩa cũng chẳng để làm gì."
"Đối thủ là ai cũng như nhau cả thôi. 'Kiếm Thánh'? Đừng làm tôi cười. Ai có thể... địch lại được Regulus Corneas chứ."
Người phụ nữ cười khẩy và bỏ ngoài tai lời kêu gọi của Subaru.
Đó là cảm xúc đầu tiên mà cô ta thể hiện.
Một nụ cười chế nhạo như một người lớn thiếu chín chắn đang cười nhạo giấc mơ của một đứa trẻ không biết gì.
—Đến nước này, Subaru cũng đành phải hiểu ra mối quan hệ méo mó đó.
Những người vợ của Regulus Corneas tin tưởng vào sức mạnh của chồng mình hơn bất cứ điều gì.
Đó là một niềm tin vững chắc đến mức không hề lay chuyển dù đối thủ có là 'Kiếm Thánh' Reinhard, một sợi xích nguyền rủa mà không ai có thể tháo gỡ.
Regulus, bằng sức mạnh áp đảo vô song của mình, đã níu chặt trái tim của những người vợ.
Vợ tin chồng, chồng nắm giữ trái tim vợ không buông. Theo một nghĩa nào đó, đó là một hình mẫu vợ chồng lý tưởng.
Chỉ có điều, việc nó giống hệt như vậy ở bề ngoài lại méo mó đến cùng cực.
"Chết tiệt...!"
Cậu cảm nhận sâu sắc. Không thể dùng lời nói để lay chuyển họ.
Ý kiến của người phụ nữ trước mặt là ý kiến chung của tất cả những người phụ nữ cùng hoàn cảnh ở đây. Điều đó được chứng minh bằng thái độ của những người phụ nữ đang im lặng ngồi nhắm mắt trên ghế, không hề có một lời phản đối nào.
Nếu muốn ép họ rời khỏi đây, cách duy nhất là phải đánh ngất tất cả rồi lần lượt mang từng người đi. Và không ai ở đây có đủ thời gian để làm một việc như vậy.
"—Reinhard! Thay đổi kế hoạch! Thực hiện Kế hoạch I trước!"
Từ bỏ việc thuyết phục những người phụ nữ, Subaru chạy lên tế đàn đã sụp đổ và gọi Reinhard. Trên con đường của thành phố đang dần chìm vào màn đêm, Reinhard đang chạy trên tường của một tòa nhà, thách thức trọng lực. Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt anh liếc nhìn về phía Subaru.
'Thực hiện Kế hoạch I trước sao? Subaru, việc sơ tán các cô ấy thì sao?'
"—!? Gì!? Này, giọng cậu phát ra từ đâu vậy!?"
'Là Gia hộ Truyền tâm đấy. Tôi có thể truyền giọng nói của mình cho những người bạn trong tầm nhìn.'
"Càng ngày càng phi nhân loại rồi đấy!?"
Trước Subaru không giấu được sự kinh hoàng, hành động của Reinhard đã vượt qua sự hiểu biết của con người.
Anh đạp vào bức tường đang chạy, xoay người trên không trung với tốc độ cao.
Ngay trước khi cơ thể anh tiếp đất, anh mở vạt áo để giảm tốc, rồi vung đôi chân dài tạo ra một lưỡi đao gió lướt trên mặt đất.
Lớp bụi mù cuộn lên, lật tung cả nền gạch, và ở cuối đường đi của nó, nó chém trúng hung nhân màu trắng—một bóng người trông giống Regulus lại bị thổi bay đi, không thể giữ vững cơ thể.
"Cái màn xiếc giết người vừa rồi là gì vậy?"
'Hắn ta ném đá và cát để tấn công tôi. Tôi đang phải luồn lách giữa những hạt cát bay tứ tung để không bị trúng đòn đấy.'
"Với ta thì nghe như chuyện né mưa vậy. —Mà thôi, đổi địa điểm! Mấy người phụ nữ đó không chịu đi! Họ sợ Regulus đến mức không dám nhúc nhích!"
'Ra là vậy, tôi hiểu rồi. —Vậy thì, hãy thử xem.'
Giọng Reinhard trầm xuống, anh nhảy một bước nhẹ nhàng để tiếp cận Regulus. Regulus đang đứng dậy liền đạp mạnh xuống đất, cuốn theo những mảnh gỗ và hạt cát. Nhưng Reinhard đã né tránh bằng những chuyển động tối thiểu để áp sát, vung thanh băng kiếm của Emilia mà anh đã giữ lại, và hất tung cơ thể Regulus lên không trung.
Tiếng hét của hung nhân bị thổi bay và âm thanh nhẹ nhàng của thanh băng kiếm vỡ tan hòa vào nhau.
"Subaru! Đợi đã, cậu định làm gì?"
"Bây giờ sẽ dẫn dụ hắn đi... woa, Emilia-tan táo bạo ghê."
"Tại vì, bộ váy này, tuy dễ thương nhưng khó cử động quá..."
Ở cuối tầm mắt của Subaru, Emilia đang đứng đó sau khi xé toạc vạt váy của mình. Cô đã cải thiện sự khó cử động của bộ váy cưới màu trắng bằng một đường xé táo bạo. Thay vào đó, đôi chân dài và trắng của Emilia lộ ra khá cao, thật là hại mắt.
"Chuyện đó không quan trọng! Quan trọng hơn là, cậu định để Reinhard làm gì?"
"Là một trong những kế hoạch ta đã nghĩ ra trước khi đến đây. Vì vẫn chưa rõ quyền năng của Regulus hoạt động thế nào. —Chúng ta sẽ loại bỏ từng khả năng có thể xảy ra."
Nói rồi, Subaru gật đầu với Emilia và nhặt thanh kiếm yêu quý của Reinhard đang đặt ở góc Thánh đường. Sau đó, cậu cùng Emilia đuổi theo chiến trường của Reinhard.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Phù! Cái tên này, cứ lắt nhắt mãi!!"
Regulus hét lên một tiếng chửi rủa và vung tay.
Mục tiêu là Reinhard đang nhảy zig-zag, và vũ khí là những viên sỏi hắn nhặt được gần đó.
Nếu nghĩ theo cách thông thường, những viên sỏi này chỉ có tác dụng làm chói mắt là cùng. Việc sử dụng chúng trong một cuộc quyết đấu vốn đã không phải là một hành động đáng khen ngợi—nhưng chỉ riêng với hành động của Regulus, uy lực của phương pháp chiến đấu hèn hạ đó lại thay đổi một cách bùng nổ.
Những viên sỏi chạm vào đâu, cảnh quan thành phố về đêm sụp đổ đến đó, sự tàn phá cày nát cả khung cảnh.
"—Chậc!"
Đối mặt với màn tàn phá bằng sỏi đó, Reinhard thực hiện những hành động né tránh vô cùng khoa trương. Anh hạ thấp người như thể đang bò trên mặt đất, tập trung toàn bộ giác quan và di chuyển với tốc độ cao. Tốc độ đó, trái ngược với vẻ ngoài vụng về, lại nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp.
Vì vậy, Regulus, người chỉ có thể thực hiện những động tác như một kẻ nghiệp dư, không thể nào đuổi kịp Reinhard.
"Tên này...! Ngươi đi đâu rồi, một con sâu bọ mà dám!"
Mất dấu mối đe dọa, Regulus tấn công bừa bãi tứ phía.
Làn da khẽ râm ran, một điềm báo nguy hiểm đang đến gần—bản năng sinh tồn bẩm sinh phát ra cảnh báo về kẻ thù đang ở rất gần.
Không phải là có thực sự cảm thấy mối đe dọa từ kẻ thù đó hay không. Bất kỳ sinh vật nào cũng sẽ cảm nhận được cảm giác đó một cách tất yếu. Regulus cũng cảm nhận được lời kêu gọi từ toàn bộ hệ thần kinh của mình.
—Tuy nhiên, với điều kiện là một mối đe dọa kỳ lạ đang đến từ mọi hướng và mọi giác quan.
"Ngươi, rốt cuộc là cái quái gì—!!"
"Tôi là hiệp sĩ của ứng cử viên Vương tuyển Felt-sama. Rất mong ngài sẽ ưu ái cho Felt-sama."
"—!?"
Một giọng nói điềm tĩnh đến mức khiến người ta nghĩ rằng mình đang bị trêu chọc bằng những lời nói nhảm nhí.
Trên đầu Regulus đang quay cuồng, một cảm giác cứng rắn và một cú sốc—có lẽ, hắn đã bị đánh bằng một thanh sắt. Một tiếng động chói tai vang lên khi nó bị bẻ gãy từ gốc và ném đi.
Regulus nhìn chằm chằm xuống đất, cắn môi trong sự sỉ nhục.
Reinhard dùng những bước chân sắc bén để đạp đất, giữ một tư thế không để đối phương tập trung vào mục tiêu.
Cuộc công phòng giữa 'Kiếm Thánh' và 'Tham Lam', ưu thế của nó đã rõ ràng ngay cả với những người trong cuộc.
Sức mạnh chiến đấu của Reinhard, thể hiện một năng lực vượt xa lẽ thường và dễ dàng đùa giỡn ngay cả với Đại Tội Tư Giáo, dường như không còn thuộc về thế giới này nữa. Nhưng, dù vậy—.
"Người thắng là ta, ngươi không hiểu sao. Ta không biết ngươi đã làm tốt đến mức nào với cái sức mạnh bạo lực, chỉ biết bắt nạt người khác đó, nhưng những kẻ chỉ có thể xây dựng hạnh phúc của mình trên sự hy sinh của người khác thì cũng chỉ đến thế mà thôi! Ngươi đã dùng sức mạnh đó để chà đạp lên cuộc đời của bao nhiêu người, sự tham lam đó của ngươi thật đáng ghê tởm."
"—Những lời nói thật chói tai. Đúng là vì tôi mà đã có người phải từ bỏ hạnh phúc. Việc tôi làm bây giờ, chắc chắn là để chuộc lại lỗi lầm đó."
Trước những lời lẽ phi lý của Regulus, Reinhard khẽ cụp mắt xuống.
Thái độ đồng tình của Kiếm Thánh khiến Regulus mở to mắt.
"Cái gì vậy. Ra vẻ như là 'không cần anh nói tôi cũng biết rồi' à? 'Tội lỗi của mình tôi tự nhận thức được. Tôi đang cố gắng sửa chữa những sai lầm của mình', rồi định dùng cái đó để cho qua mọi chuyện sao? Đùa cũng vừa phải thôi. Không ai mong đợi vào hành động tương lai của ngươi cả. Điều quan trọng là quá khứ. Khi ngươi chà đạp lên ai đó, đã có người phải liếm gót giày của ngươi. Đối với người đó, việc ngươi cứu hàng vạn, hàng tỷ người khác cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tội nhân thì chết ngay đi. Đã thèm muốn đồ của người khác rồi còn ra vẻ người tốt, cũng vừa phải thôi."
"Nói chuyện với anh, tôi có cảm giác như đang soi gương vậy. Subaru nói đừng nghe lời anh ta một cách nghiêm túc là vì thế này đây."
"À mà nói mới nhớ... lúc nãy, người ở đó là Subaru à. Tên khốn hiếp dâm đã cướp cô dâu của ta... Chuyện con điếm kia thì thôi, nhưng tên đó ta cũng không thể tha thứ được. Những kẻ cướp đồ của người khác phải nhận sự trừng phạt thích đáng—oá!?"
Giữa chừng câu nói, trời đất của Regulus đảo lộn.
Nhìn lại, Reinhard đã áp sát trong chớp mắt, tóm lấy cổ chân trái của Regulus và quay tròn cơ thể hắn. Trong vòng xoáy tầm nhìn kinh hoàng, lưng hắn bị đập mạnh vào tường.
Bụi mù bay lên vì cú va chạm, hắn vẫn tiếp tục bị quay tròn trong khi phá hủy tòa nhà bằng đá.
"Trực tiếp chạm vào anh là một canh bạc khá nguy hiểm, nhưng tôi sẽ giải quyết nhanh gọn."
"Gì vậy, chuyện của mình thì bị nói cũng được nhưng bạn bè thì không à? Càng ngày càng sặc mùi đạo đức giả... một kẻ không bình thường như ngươi làm sao có bạn bè bình thường được. Một kẻ bị gọi là đồ hiếp dâm làm sao có thể làm bạn với ai được—!"
"Tôi không muốn đôi co với anh nữa, thật không thể nghe nổi. —Nhất là những lời nói xấu về bạn bè tôi."
Một cơn gió mạnh mẽ bao bọc lấy cơ thể hai người, ngay sau đó là một cảm giác lơ lửng đột ngột ập đến. Khi nhận ra, hai người đã ở trên bầu trời đêm, và ngay bên cạnh là mặt trăng tròn đang tỏa sáng rực rỡ. Tắm mình trong ánh trăng ở khoảng cách gần đến mức tưởng như có thể với tới, Regulus tặc lưỡi.
"Cho nên, đây không phải là vấn đề về uy lực. —Nghĩ rằng ném từ trên cao xuống là có thể thắng được, thật quá ngây thơ. Ngươi đang coi thường ta sao?"
"Nếu có thể hạ gục bằng uy lực, tôi cũng có thể thử ném anh vào một khe nứt đất... nhưng tôi sẽ nhờ anh hợp tác trong một việc khác."
"Cái gì..."
Trên không trung không có bất kỳ điểm tựa nào, Reinhard chỉ dùng chuyển động cơ thể để đảo ngược vị trí trên dưới. Regulus, vẫn bị tóm lấy chân, chịu tác động của lực ly tâm và nhận ra mình đã bị vung lên trên đầu. Và rồi, hắn mở to mắt trước cảnh tượng bên dưới.
"Không lẽ..."
"Tạm thời, đây là đợt đầu tiên. —Hy vọng sau này sẽ không gặp lại anh nữa."
Một lời mỉa mai hiếm thấy từ Reinhard, nhưng Regulus không có tâm trí để để ý đến nó.
Cơ thể bị vung lên, chỉ bằng sức mạnh cánh tay của Reinhard, đã bị ném thẳng xuống dưới. Sức mạnh cơ bắp như một chiếc roi quất mạnh, ném cơ thể không hề nhẹ của Regulus xuống dưới với tốc độ như một viên đạn—trước mặt Regulus đang hứng trọn cơn gió, mặt nước của con kênh đang đến gần.
"Chỉ là nước thôi mà...!"
Quay tròn đến mức không thể xác định được trên dưới, Regulus đưa hai tay ra trước để chuẩn bị cho việc rơi xuống nước. Reinhard ở trên không trung đang không phòng bị, và sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống cùng một chỗ.
Có thể đón đánh và nghiền nát khuôn mặt tự mãn đó.
Suy nghĩ đó—.
"—Emilia, xử hắn đi!"
"Ur Huma—!"
Giọng nói của một cặp nam nữ đáng ghét vang lên, và hình ảnh của một cặp nam nữ đáng ghét lọt vào khóe mắt.
Một thiếu niên tóc đen chỉ tay về phía này, và một thiếu nữ tóc bạc đang lặng lẽ niệm chú.
Khoảnh khắc tiếp theo, những cột băng được bắn ra từ ngay trên đầu Regulus, với tốc độ vượt qua cả anh ta đang rơi xuống.
Những cột băng tóm lấy tay chân và vạt áo tuxedo của Regulus, làm tăng tốc độ rơi, và cuối cùng, một cột băng cuối cùng đâm thẳng vào giữa lưng Regulus, đóng băng cơ thể hắn.
Tổng cộng năm cột băng đã khống chế tay chân của Regulus, đóng băng cơ thể hắn từ trong ra ngoài và ném xuống con kênh. Cứ thế, bàn tay ma quái của băng giá lan rộng, đóng băng dòng nước xung quanh điểm Regulus rơi xuống—một ngôi mộ băng đã lấp đầy con kênh.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"—Kế hoạch Dìm Nước, gọi tắt là Kế hoạch I, đã thành công tốt đẹp."
"Hy vọng nó sẽ có hiệu quả."
Bên cạnh Subaru đang ngắm nhìn con kênh đã bị đóng băng, Reinhard, tắm mình trong ánh trăng, đáp xuống.
Từ lúc ném Regulus từ trên không trung, quỹ đạo rơi của anh ta dường như không thể nào tránh được việc rơi xuống nước, nhưng bây giờ mà bắt bẻ thì cũng thật vô duyên.
Chuyện như đạp trên không trung, Reinhard có làm cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
"Đã khóa chặt tay chân rồi ném xuống nước, sau đó đóng băng luôn mà? Dù thế nào đi nữa, nổi lên từ đây là không thể, phải không..."
Ở phía đối diện Reinhard, Emilia vừa nhìn chằm chằm vào mặt nước vừa lẩm bẩm như vậy.
Người lập kế hoạch là Subaru, người hỗ trợ là Reinhard. Nhưng người thực sự dồn Regulus đến đường cùng lại là Emilia. Dù đối thủ là một hung nhân không thể nói chuyện phải trái, nhưng vẻ mặt của Emilia cũng lộ rõ vẻ áy náy.
Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, cô sẽ góp phần tạo ra một xác chết đuối. Việc Emilia nghĩ rằng mình đã làm quá tay cũng là một diễn biến dễ hiểu.
"..."
Vừa liếc nhìn Emilia như vậy, Subaru vừa khoanh tay suy nghĩ.
Tuy có lỗi với cô, nhưng kết quả mong muốn nhất là Regulus sẽ chết đuối như thế này. Dù không được như vậy, nếu hắn bị thương nặng đến mức hấp hối thì cũng tốt hơn.
Tất nhiên, cũng cần phải tính đến khả năng tồi tệ nhất. Ví dụ như—,
"Reinhard!"
"—!"
—Khi mặt nước trước mắt nứt ra, và một dòng nước phun lên tấn công về phía này.
Đối mặt với những tia nước bắn tới, Reinhard ngay lập tức tóm lấy Subaru và Emilia. Anh vòng tay qua eo họ, nhảy một bước lùi về phía sau—sau khi đưa hai người ra xa khỏi tầm bắn của những tia nước, Reinhard nheo mắt lại.
"Xem ra, trận đấu vẫn chưa kết thúc."
"Ta biết mà. Mà thôi, tên đó đúng là nguy hiểm thật."
Cảm nghĩ của Reinhard và Subaru khác nhau, vì họ đang nhìn vào những thứ khác nhau.
Thứ Reinhard đang nhìn là một bóng người đang đứng trên một tảng băng trôi trên mặt nước. Và thứ Subaru đang nhìn là kết quả của những tia nước mà bóng người đó đã bắn ra như một trò đùa.
Những tia nước bắn tung tóe đã rơi xuống vị trí mà Subaru và mọi người vừa đứng.
Và những tia nước đó không hề dễ thương đến mức chỉ làm ướt mặt đất, mà chúng đã khoét sâu vào mặt đất, để lại một dấu vết như thể bị một con thú khổng lồ cắn xé.
Sức phá hoại đó không hề thua kém khi Regulus ném sỏi hay cát.
Nói cách khác, đòn tấn công đó của Regulus không hề kén chọn vũ khí, dù là chất rắn hay chất lỏng.
"...Cơ thể, không hề bị đóng băng. Giống hệt như ở Thánh đường lúc nãy."
Emilia cũng nhìn Regulus đang đứng trên tảng băng trôi và lẩm bẩm như vậy.
Điều Subaru nhờ cô là đóng băng tay chân và thân thể bằng phép thuật. Theo chỉ thị của Subaru là không cần nương tay, những cột băng đã xuyên qua tay chân và chính giữa cơ thể Regulus, khoét sâu vào những điểm yếu một cách chính xác đến mức có thể lấy mạng hắn ngay lập tức.
Chỉ có điều, vào thời điểm rơi xuống nước, mũi của những cột băng đã không còn cắm vào cơ thể Regulus, và kết quả chỉ là đóng băng bề mặt thì đã thấy ở Thánh đường rồi.
Đóng băng hay phép thuật đều không có tác dụng với Regulus.
Giống như chém hay đánh, chúng cũng là đối tượng bị hắn vô hiệu hóa.
"Từ lúc hắn vô hiệu hóa ngọn lửa của 'Phẫn Nộ', ta đã lờ mờ đoán ra rồi... khả năng cơ bản của năng lực vô địch, loại trừ khả năng chuyên về vật lý hoặc phép thuật rồi."
"Kế hoạch I đã xác nhận được điều cậu muốn xác nhận chưa?"
"Về chuyện đó, phải đến gần hơn một chút mới biết được...!?"
Ngay khi đáp lại lời của Reinhard, mặt nước có sự thay đổi.
Một vòng xoáy xuất hiện ở một phần khác của mặt nước đã bị đóng băng và nứt vỡ. Nó dần dần tăng tốc, kéo tảng băng mà Regulus đang đứng lại gần. Và rồi,
"Thủy long—!"
Một con rồng lao ra từ trung tâm vòng xoáy, nhe nanh tấn công Regulus trên tảng băng.
Đó là một con thủy long được thuần hóa, bơi lội trong những con kênh chằng chịt khắp thành phố. Một con thủy long được huấn luyện để không tấn công người, lại mở hàm nhắm vào vòng eo nhỏ bé của Regulus.
Có lẽ con thủy long đó cũng đã bị ảnh hưởng ít nhiều bởi 'Phẫn Nộ'. Một thảm kịch vốn không nên xảy ra—nhưng, bộ hàm đó không bao giờ khép lại.
"—!"
Subaru bất giác nghẹn họng trước cảnh tượng kinh hoàng mà cậu chứng kiến.
Làm sao để diễn tả được sự việc đã xảy ra trong khoảnh khắc đó.
—Khoảnh khắc cắn vào Regulus, hàm của con thủy long đã bị lệch đi.
Như một trò chơi daruma otoshi, hàm dưới của con thủy long đã bị đẩy ra.
Cơ thể nó vẫn giữ nguyên đà lao tới Regulus, nhưng vì hàm dưới bị lệch nên nó đã trượt đi một mạch. Cơ thể vốn định cắn chặt Regulus rồi quay trở lại con kênh, giờ đây không thể nào chỉnh lại được sự lệch lạc giữa hàm trên và hàm dưới, đã bị lệch đi rất nhiều về phía trước và sau, rồi bị xé làm đôi.
Con thủy long bị xé làm đôi từ chính giữa hàm, phun ra máu tươi và chìm xuống nước.
Một lúc sau, thứ nổi lên là xác của một con thủy long đã chết, máu và nội tạng tràn ra lênh láng. Đó là một cuộc tàn sát quá sức chấn động.
"Emilia-sama. Nếu có thể, xin hãy làm cho tôi một cây thương."
"...Hả?"
"Là thương ạ. Xin hãy làm một cây thương bằng băng."
Nhìn thấy cùng một cảnh tượng, Reinhard lẩm bẩm điều gì đó với Emilia đang ngây người ra. Ý nghĩa của lời nói đó kết nối trong đầu cô, và Emilia vội vàng tập trung mana.
Sau vài lần thất bại trong việc tạo hình, Emilia đã tạo ra một cây thương băng và đưa cho Reinhard. Reinhard nhận lấy cây thương băng, kiểm tra cảm giác của nó, rồi nói:
"Xin thất lễ."
Anh kéo cánh tay đang cầm cây thương băng lại, rồi ném nó về phía Regulus.
Cây thương được ném đi thẳng tắp—tuy nhiên, mũi nhọn của nó không hề hướng về phía Regulus. Nó hướng sang một bên, và với hình dạng này, cán thương sẽ đâm thẳng vào Regulus.
Và quả nhiên, cây thương đã đâm vào Regulus từ phần cán, gãy làm đôi và rơi xuống con kênh.
"Vừa rồi có ý nghĩa gì vậy...?"
"Ra là vậy. ...Là thế đó, Reinhard."
Nhìn thấy kết cục của cây thương bị gãy, Emilia nghiêng đầu. Nhưng bên cạnh cô, Subaru đã hiểu được ý nghĩa hành động vừa rồi của Reinhard, và kinh hoàng trước kết quả của nó.
Thấy vẻ mặt đã hiểu ra của Subaru, Reinhard gật đầu. Và rồi,
"Emilia-sama, cô có thấy cây thương đã bị gì khi va vào anh ta không?"
"Nó, nó bị gãy phải không? Thương băng không giống như thương thật, nó không có độ dẻo, bị ném mạnh như vậy thì gãy làm đôi cũng là chuyện đương nhiên..."
"Không, cây thương không bị gãy. Cây thương, phần va chạm đã bị biến mất. Phần va vào anh ta đã biến mất, bị tách ra. Không phải là hai, mà là ba mảnh."
Lời giải thích của Reinhard là câu trả lời cho những gì đã xảy ra với cây thương và con thủy long.
Cả hai vật thể va vào cơ thể Regulus đều bị bỏ lại ở điểm va chạm, không thể xuyên qua cơ thể hắn. Nếu đây chỉ là một bức tường bình thường, điểm va chạm sẽ bị bật ra hoặc vỡ nát, nhưng lại không phải như vậy.
Cơ thể của Regulus, theo đúng nghĩa đen, đã hoàn toàn từ chối những thứ va vào nó.
"—Cứ nuông chiều, để cho nó lên mặt là thế này đây."
Khi cả ba người cùng đi đến một sự thấu hiểu chung, Regulus trên tảng băng bất chợt lẩm bẩm.
Giọng nói trầm lặng đó, dường như chỉ là một lời thì thầm bâng quơ. Dù nghĩ vậy, nhưng Subaru lại cảm thấy sống lưng lạnh toát hơn bao giờ hết.
"Không hiểu, không hiểu không hiểu không hiểu. Các người thực sự, thực sự không hiểu gì cả. Vô ích thôi. Làm gì cũng không có cửa thắng đâu. Không thể chạm tới được đâu. Dù có vùng vẫy thế nào cũng vô nghĩa thôi. Tại sao lại không hiểu được điều đó nhỉ. Đã nói cho nghe, đã hành động cho thấy, đã nhìn thấy kết quả... vẫn không hiểu sao."
Vừa lẩm bẩm, Regulus vừa nhảy từ trên tảng băng xuống. Sức bật không đủ, cơ thể hắn rơi xuống nước. Trong một khoảnh khắc, bóng dáng hắn biến mất. Nhưng ngay sau đó, hắn vịn tay vào mép kênh, kéo cơ thể lên và bước lên đường. Cứ thế, hắn trừng mắt nhìn về phía này.
"—Cơ thể không hề bị ướt. Hơi thở không hề gấp gáp. Không có mảnh băng nào, dĩ nhiên cũng không có một giọt máu bắn vào. Quần áo không hề xộc xệch. Nước cũng không hề nhỏ giọt."
Quan sát Regulus đang nhìn về phía này, Reinhard nói nhanh cho Subaru nghe.
Nghe những lời đó, Subaru vừa cố nuốt xuống sự kinh ngạc vừa gật đầu thấu hiểu. Có vẻ như những gì cậu muốn xác nhận trong Kế hoạch I đã được xác nhận đầy đủ.
Tuy nhiên, kết quả mong muốn là con số không, và kết quả lại đúng như dự đoán tồi tệ nhất.
"Subaru, kiếm của tôi."
"Ồ, ồ..."
Theo yêu cầu của Reinhard, Subaru đưa cho anh thanh kiếm mà cậu đã ôm suốt từ nãy đến giờ.
Reinhard kiểm tra cảm giác của thanh kiếm yêu quý, Emilia rụt rè lên tiếng với anh.
"Thanh kiếm đó, rút ra được không?"
"Không, chuôi kiếm vẫn cứng ngắc. Xem ra nó không có ý định nuông chiều tôi... nhưng, có lẽ ngoài thanh kiếm này ra thì không thể nào đối phó được."
"Đối mặt với hắn bằng một thanh kiếm không rút ra được, cậu định làm gì? Dùng vỏ kiếm để đập à?"
"Không phải. Nhưng cũng không xa lắm."
Reinhard nói với một giọng điệu thoải mái rồi tiến lên phía trước.
Anh đứng ở một vị trí che chắn cho Subaru và Emilia khỏi tầm nhìn của Regulus.
"Subaru, việc câu giờ tiếp theo cứ giao cho tôi. Cậu hãy tiếp tục giải mã quyền năng."
"Cảm giác như độ khó đã tăng lên một bậc rồi. Nhưng ta sẽ cố gắng."
"T-Tôi cũng sẽ cố gắng!"
"Vậy thì, tôi cũng sẽ cố gắng. —Tôi đi đây!"
Nói dứt lời, cơ thể Reinhard lao về phía trước.
Regulus, đang chờ đợi, đón đánh anh bằng một tư thế điềm tĩnh.
"Này, ngươi không thấy sao? Con thằn lằn đó đã bị gì, cả đòn tấn công bằng thương lúc nãy nữa... trí tưởng tượng tồi tệ nhất của ngươi, không đủ sao?"
"Mải tìm đồng xu dưới chân mà quên nhìn lên trời—đó là lời của chủ nhân tôi."
"Vậy à."
Một đòn tấn công của Reinhard chồng lên tiếng thở dài chán chường của Regulus.
Tiếng một vật cứng hơn xuyên qua da thịt và xương vang lên, khiến Subaru bất giác nghẹn họng. Reinhard đang cầm vỏ kiếm, dùng phần đốc và chuôi kiếm để đánh Regulus.
"—Hê, không phải là không có kế sách gì nhỉ."
Tiếng va chạm vang lên có nghĩa là kết quả đã khác so với con thủy long và cây thương băng. Ít nhất thì thanh kiếm yêu quý của Reinhard đã không bị vỡ khi đánh Regulus.
Tuy nhiên, cũng không có dấu hiệu nào cho thấy Regulus bị thương. Cho đến lúc nãy, các đòn tấn công của Reinhard, dù không gây sát thương, cũng khiến cơ thể hắn bị thổi bay, nhưng giờ thì điều đó cũng không còn nữa.
"Cứ tự hào đi. Ngươi là người thứ hai khiến ta phải dùng đến Long kiếm Reid đấy."
"Nghe như mỉa mai, nhưng ngươi đang hoàn toàn coi thường ta đúng không? Dùng kiếm không phải có nghĩa là như vậy, phải không? Ánh mắt coi thường và giọng nói chế nhạo, người hiểu chuyện thì đương nhiên sẽ hiểu thôi!"
"Điều đó thật là—!"
Dù chọc giận Regulus, Reinhard vẫn tiếp tục lao vào cận chiến. Anh né tránh những ngón tay đang vươn ra của hung nhân bằng những chuyển động còn nhanh hơn lúc nãy.
Chân anh, đột nhiên dừng lại. Không, là bị chặn lại.
Mất thăng bằng, Reinhard khuỵu gối xuống đất.
Phần ống chân phải của anh nổ tung, máu chảy ra ồ ạt.
"Bị trúng đòn!? Bị gì vậy!?"
Subaru hét lên, Reinhard cũng nhíu mày vì đau đớn và bối rối.
Chuyện gì đã xảy ra, cả Subaru ở xa và Reinhard là người trong cuộc đều không biết. Câu trả lời đến từ người ra đề, kèm theo một đáp án sai lầm.
"Với đôi mắt và những chuyển động như quái vật, ngươi đã né được sỏi và những tia nước. Nhưng, ngây thơ quá nhỉ? Nếu thực sự muốn đấu với ta, thì phải cẩn thận cả với hơi thở chứ. Lúc nãy, ngươi đã thở dài ở đó, phải không?"
"Ngay cả hơi thở cũng..."
Một cú đá không thương tiếc của Regulus lao tới Reinhard đang cúi người.
Nếu bị trúng đòn, có lẽ một cú đó cũng đủ để xé nát thân người của Reinhard. Đối mặt với nó, Reinhard không thể nào né tránh được.
Anh vội vàng giơ thanh kiếm trong tay lên, và vỏ kiếm đen tuyền đã đỡ lấy cú đá đó—.
"Grừ...!"
"Làm bằng cái gì mà cái vỏ kiếm phiền phức thế nhỉ. Những người sở hữu những thứ không vừa với mình, tại sao lại thích làm những chuyện như vậy, ta hoàn toàn không thể hiểu nổi."
Cơ thể Reinhard, người đã phòng thủ, bị bật ra như một quả bóng cao su.
Không thể hóa giải được uy lực của cú đá, anh lăn tròn trên đường và lao thẳng vào một tòa nhà bên cạnh. Sự tàn phá vẫn tiếp diễn, cơ thể Reinhard cứ thế lăn đi mãi.
Như thể trong khoảnh khắc đó, Reinhard bị đá đã biến thành một quả đạn pháo.
"Nào, giờ thì."
"——!"
Sau khi tiễn Reinhard bay đi, Regulus như chợt nhớ ra điều gì đó và quay lại nhìn về phía này. Bị ánh mắt đó khóa chặt, Subaru cảnh giác.
Emilia bên cạnh cũng ngay lập tức niệm chú, trong chớp mắt đã xếp hàng loạt cột băng trên không trung, rồi không thương tiếc ném chúng vào toàn thân Regulus.
Nhưng, kết quả đã quá rõ ràng.
"Ta ghét những con đàn bà khó bảo. Công sức dạy dỗ thật là mệt mỏi. Mà, hầu hết đàn bà đều khó bảo, nên trước tiên phải dạy cho họ biết vị trí của một người được dạy dỗ là như thế nào đã. Sau khi trở nên ngoan ngoãn thì cũng không tệ."
Những mảnh băng vỡ tan khi va vào cơ thể, Regulus không hề nhúc nhích mà phủi chúng đi, rồi tiến lại gần phía này.
"Emilia! Bây giờ làm gì hắn cũng vô ích thôi! Chừng nào chưa biết được bí ẩn, ra tay cũng không thể chạm tới được!"
"Nhưng!"
"Thôi được rồi, bây giờ cứ chạy đi đã!"
Subaru kéo tay Emilia, người đang định cố chấp, để giữ khoảng cách với Regulus.
Trước hành động của Subaru, cứ ngỡ Regulus sẽ nổi giận đùng đùng, nhưng,
"Ha ha, chạy à. Mà, cũng phải thôi. Tình hình là thế này, các ngươi làm sao địch lại ta được, đáng lẽ ra phải biết điều đó ngay từ lúc gây sự rồi chứ... muốn chạy thì cứ chạy đi."
Không biết hắn đang nghĩ gì, Regulus vừa nhìn Subaru và mọi người đang chạy vừa cười.
Nhưng, nếu hắn có ý định bỏ qua thì cứ tận dụng thôi. Dù sao đi nữa, phải dừng lại một chút để có thời gian suy nghĩ—.
"—Tuy nhiên, đó là nếu các ngươi chạy thoát được."
Vừa nói, Regulus vừa nhảy về phía con kênh. Và thứ hắn tóm lấy từ dưới mặt nước kéo lên là nửa thân của con thủy long đã bị xé làm đôi.
Hắn tóm lấy đuôi của xác con thủy long đó, rồi quay lại với một nụ cười hung ác.
"Này, này, Subaru... tôi có một dự cảm rất xấu."
"Tâm đầu ý hợp ghê. Thật ra ta cũng vậy."
Không biết cụ thể Regulus định làm gì.
Nhưng, có thể thấy rõ rằng đó không phải là một hành động tốt đẹp và cũng sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp.
Vì vậy, Subaru và Emilia càng tăng tốc hơn nữa.
Trong lúc đó, Regulus ngước nhìn lên trên, rồi nhảy lên với một tiếng cười khoái trá. Hắn đặt chân lên mái của một tòa nhà ngay bên cạnh, rồi nhảy lên tầng trên của tòa nhà kế tiếp, và cứ thế leo lên một tòa nhà cao hơn nữa, đến đỉnh của một tòa nhà cao như tháp đồng hồ.
Theo đúng nghĩa đen, khoảng cách giữa họ đã xa đến mức chỉ còn thấy nhau như những hạt đậu.
Tuy nhiên, dù khoảng cách xa như vậy, Subaru vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt của Regulus.
—Cậu có thể nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt cười nhạo của hung nhân với đôi má méo mó.
"Nào, nếu có thể thì hãy né thử xem. —Đây là món quà của ta dành cho con điếm không đủ tư cách làm cô dâu và tên hiếp dâm tinh thần luôn trân trọng một con đàn bà như vậy, một cơn mưa máu!"
Regulus ôm nửa thân con thủy long trong hai tay, và v���t kiệt cái xác đó một cách không thương tiếc.
Thịt của con rồng phát ra những tiếng "bựt bựt" rồi đứt lìa, máu tươi vẫn còn rỉ ra nay đã chảy đến giới hạn, và Regulus vung mạnh cái xác đẫm máu đó từ trên cao.
Tóm lấy đuôi của cái xác đang đổ ra một lượng lớn máu tươi, như thể đang vung một chiếc khăn ướt.
Xoay tròn trên đầu, máu bị văng ra khắp nơi. Xa, rất xa, với một lực đủ mạnh để vươn tới cả Subaru và mọi người đang chạy.
Và, kết quả mà nó mang lại là—.
"—Subaru!!"
"Chạy đi chạy đi chạy đi chạy đi chạy đi—!!"
Cơn mưa máu trút xuống, biến thành sự tàn phá cày nát cả thành phố, như một trận oanh tạc trải thảm đuổi theo sau lưng hai người đang bỏ chạy.