Natsuki Subaru là người thuộc thế hệ được giáo dục theo chính sách giảm tải, sinh ra và lớn lên tại Nhật Bản thời Bình Thành.
Cuộc đời 17 năm của cậu, muốn kể cho hết thì cũng phải mất đúng 17 năm.
Bỏ qua những chi tiết đó, nếu giải thích ngắn gọn về hoàn cảnh hiện tại của cậu thì chính là “học sinh năm ba cao trung kiêm một hikikomori”.
Còn nếu giải thích chi tiết hơn, thì sẽ là, “một thằng cặn bã vô dụng, dù kỳ thi đại học đã cận kề nhưng vẫn vứt bỏ hết kỳ vọng của cha mẹ để thu mình vào vỏ ốc”.
Chẳng có lý do đặc biệt nào khiến cậu trở thành hikikomori cả.
Vào một ngày trong tuần như bao ngày khác, cậu chợt nảy ra ý nghĩ “hôm nay lười dậy quá”, và thế là quyết định cúp học. Đó chính là khởi đầu.
Cứ thế, những ngày tự cho mình nghỉ học ngày một nhiều thêm, và khi nhận ra thì cậu đã trở thành một hikikomori chính hiệu khiến cha mẹ phải rơi lệ.
Cả ngày chìm đắm trong lười biếng, lún sâu vào thế giới mạng không hề có giao tiếp…
“Kết quả là được triệu hồi đến thế giới khác… ư hự.”
“Subaru?”
Trong lúc đang lẩm bẩm để cố gắng sắp xếp lại tình hình, má của Subaru bỗng bị một đôi bàn tay trắng nõn áp lấy. Ngẩng lên nhìn, cậu thấy người làm điều đó là một mỹ thiếu nữ tóc bạc đang đứng ngay trước mắt mình.
**Chương 1: Vẻ Đẹp Kinh Diễm**
Thành thật mà nói, đó là một thiếu nữ đẹp đến kinh người.
Mái tóc bạc dài óng ả như ánh trăng, đôi mắt màu tím biếc như được khảm đá quý.
Hàng mi dài rung động, vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành khi lo lắng nhìn vào cậu đã vượt xa lẽ thường, đến mức khiến người ta lầm tưởng đây là một tác phẩm nghệ thuật thần thánh, đủ để mọi nghệ sĩ trên thế giới phải đồng loạt bẻ bút.
Và rồi, một thiếu nữ xinh đẹp như vậy lại đang túm lấy mặt Subaru ở khoảng cách gần đến mức cảm nhận được cả hơi thở, và nghiêng đầu hỏi “Ừm?”. Một mùi hương cực kỳ quyến rũ tỏa ra.
“Subaru?”
“V-vâng, tôi là Natsuki Subaru.”
Được gọi tên lần nữa bằng chất giọng trong như chuông bạc, Subaru đáp lại với một nụ cười gượng gạo.
Không chỉ vẻ mặt, có lẽ giọng nói của cậu cũng đang run rẩy. Mà, có khi nụ cười cũng trông thật kinh tởm. Không rõ vì lý do gì, nhưng thiếu nữ xinh đẹp này tỏ ra rất thân thiết với Subaru. Nếu không thì, cô ấy đã chẳng nhìn chằm chằm và bắt chuyện với cậu ở khoảng cách siêu gần như thế này.
“Ừm, Subaru… nhỉ. Xin lỗi nhé. Trông cậu có vẻ hơi lạ.”
“H-hơi lạ… là sao nhỉ? Ý cậu là ánh mắt hay gì đó tương tự à?”
“Không, không phải. Ánh mắt thì vẫn đáng sợ như mọi khi, nhưng tớ lo cậu có bị đập đầu vào đâu không.”
“Ánh mắt vẫn đáng sợ như mọi khi!?”
Định bụng pha trò cho không khí bớt căng thẳng, ai ngờ lại bị dội một gáo nước lạnh từ một góc không thể ngờ tới. Thấy Subaru lạc cả giọng, cô thiếu nữ xinh đẹp liền lí nhí “xin lỗi nhé” rồi lè lưỡi ra vẻ hối lỗi.
Dễ thương quá. Thiếu nữ xinh đẹp này là sao vậy nhỉ? Không chỉ thân thiết mà còn cực kỳ có thiện cảm nữa.
Dù có hơi để tâm đến cụm từ “như mọi khi” trong lời nói của cô ấy…
“Emilia, chỉ dựa vào đó mà kết luận không có gì thì quá sớm đấy. Quả nhiên, vẫn có cảm giác gì đó khác thường.”
“Hả? Nhưng mà, ánh mắt của Subaru vẫn như mọi khi mà.”
“Giờ không phải lúc nói về ánh mắt đáng sợ của Subaru! Chuyện ánh mắt xấu xí của cậu ta lúc này không quan trọng!”
“Đừng có nói ánh mắt đáng sợ mãi thế! Lôi điểm yếu của người khác ra mà nói thì chẳng hay ho gì đâu! Cái quái gì vậy, mấy người… à không, mấy cô, chỉ vì hơi dễ thương một chút mà…”
Bật phắt dậy, Subaru định lớn tiếng với thiếu nữ trước mặt và người vừa lên tiếng với cô ấy – một bé gái đáng yêu như tiên nữ trong bộ váy lộng lẫy với mái tóc xoăn dọc đặc trưng không hề kém cạnh sự xa hoa của trang phục. Nhưng rồi, giọng cậu nhỏ dần.
Cậu đã định dùng sự mặt dày bẩm sinh của mình để làm một trận ra trò, nhưng đối phương lại là một thiếu nữ xinh đẹp và một cô bé đáng yêu mới gặp lần đầu. Dù muốn gây sự, cậu cũng chẳng còn chút dũng khí nào.
Hơn nữa, tình huống này thật kỳ lạ.
Nếu mọi chuyện đúng như Subaru tưởng tượng, thì hai người họ là những nhân vật chủ chốt cực kỳ quan trọng đối với cậu. Thậm chí còn có vị trí quan trọng hơn cả “dân làng đầu tiên” nữa.
Vì vậy, Subaru từ từ chỉnh lại tư thế, quyết định ưu tiên cho ấn tượng ban đầu.
“E hèm.”
Hắng giọng một tiếng để bắt đầu lại, Subaru quay về phía hai người.
Cậu lùi lại một bước để có thể nhìn thấy cả hai cô gái đang tỏ vẻ nghi hoặc và con thằn lằn đen khổng lồ đang cuộn tròn phía sau.
“Xin được tự giới thiệu lại lần nữa. Tên tôi là Natsuki Subaru!”
Cậu chỉ thẳng một ngón tay lên trần nhà, tay còn lại chống hông tạo dáng.
Thật đáng tiếc khi không có đèn sân khấu hay nhạc disco, nhưng không nản lòng, Subaru nhe răng cười và nói bằng tất cả sức lực của mình.
“Kẻ lang thang vô tri vô giác, bất tử như Thiên Ma! Tuy còn nhiều thiếu sót, mong được chỉ giáo!”
“…”
Sau khi dõng dạc hô vang lời tự giới thiệu, hai người và một con vật nghe thấy đều chết lặng. Đối diện với cảnh tượng đó, Subaru vẫn giữ nguyên tư thế cho đến khi có phản ứng. Cậu tự đặt ra một cuộc thi trong đầu, rằng ai động đậy trước là người đó thua.
Cuối cùng, sau khoảng mười mấy giây im lặng, mỹ thiếu nữ và cô bé xinh đẹp nhìn nhau.
“Ờm… chúng ta biết nhau rồi mà, phải không?”
“Màn tự giới thiệu này đúng là thừa thãi quá rồi đấy.”
“Hả!?”
Đúng vậy, màn tự giới thiệu đầy tâm huyết lại bị dội một gáo nước lạnh, khiến cậu phải thốt lên những lời như thế.
* * *
Sự nghiêm trọng của vấn đề chỉ thực sự được làm rõ một lúc sau đó.
Màn tự giới thiệu khá tâm đắc lại không được đón nhận, Subaru chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu. Nhưng sau đó, khi nghe hai người họ giải thích lại sự tình, một sự thật đáng kinh ngạc đã được phơi bày.
Sự lệch pha trong ký ức giữa Subaru và các cô gái – những người mà đối với Subaru là lần đầu gặp mặt, lại nói rằng họ biết cậu.
Đương nhiên, phía Subaru không hề có ký ức nào như vậy. Chính vì thế…
“Nghĩa là, Subaru… không nhớ gì cả sao? Cả về tòa tháp này, cả chuyện đã xảy ra ở Priestella… không, không chỉ vậy, cả Ram, cả Beatrice. Và… cả tớ nữa?”
“Ừm… vâng, có vẻ là như vậy ạ, vâng.”
“…”
Trước Subaru đang quỳ gối, khúm núm trả lời, thiếu nữ xinh đẹp mở to mắt kinh ngạc. Nhìn thấy sự dao động dữ dội trong đôi mắt cô, Subaru cũng cảm thấy tội lỗi vô cùng.
Và người bị sốc trước câu trả lời của Subaru không chỉ có cô gái xinh đẹp kia.
“Mất… ký ức? Không thể nào, làm sao có chuyện đó được…”
Người lẩm bẩm là mỹ Loli với gương mặt tái nhợt.
Có lẽ, người hoang mang hơn cả chính là cô mỹ thiếu nữ kia, cô bé dường như không thể chấp nhận được cú sốc này.
Subaru ngồi trên chiếc giường được đan bằng dây leo, còn cô bé ngồi cạnh cậu, nhẹ nhàng níu lấy tay áo. Những ngón tay mảnh khảnh khẽ run, khiến tim Subaru lại nhói đau.
“…”
Cậu rất muốn nói gì đó với hai người đang kinh ngạc và bối rối, nhưng không may là bản thân Subaru cũng không còn đủ bình tĩnh. Thật lòng mà nói, lượng nước từ trên trời rơi xuống quá nhiều khiến cậu sắp chết đuối đến nơi rồi.
Ban đầu, Subaru nghĩ rằng chuyện xảy ra với mình chỉ đơn giản là “bị triệu hồi đến thế giới khác”.
Việc triệu hồi đến thế giới khác mà lại được gắn thêm chữ “chỉ đơn giản” đã là một sự việc bất thường, nhưng giả định đó không trúng cũng không xa – không, phải nói là gần như hoàn toàn chính xác.
Đây không phải là thế giới mà Subaru biết, thế giới mà cậu đã sống suốt 17 năm qua.
Điều đó đã quá rõ ràng qua sự tồn tại của hai cô gái với trang phục kỳ lạ và vẻ đẹp phi nhân loại. Nếu vẫn chưa đủ, thì phe biện hộ xin đưa ra con thằn lằn đen to bằng con ngựa.
Ngay cả rồng Komodo, loài được cho là khá lớn, cũng không thể sánh được với kích thước của con thằn lằn đen này. Thêm vào đó là những sinh vật dây leo có thể tự tạo ra giường và ghế, thì phần thắng đã quá rõ ràng.
Do đó, đây là một thế giới với những quy luật khác, tức là một thế giới khác.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một thế giới mà Subaru không biết, thuộc thể loại fantasy.
Vấn đề còn lại là lý do Subaru được triệu hồi đến thế giới này, và người đã thực hiện thuật triệu hồi.
Subaru cứ ngỡ đó là hai người trước mặt, những mỹ thiếu nữ giữ vai trò nữ chính theo đúng mô-típ của những câu chuyện kiểu này – nhưng đến đây, chiều hướng câu chuyện bắt đầu trở nên đáng ngờ.
Đó chính là sự lệch pha trong nhận thức giữa hai bên, khi hai người họ nói rằng đã quen biết Subaru, còn Subaru lại không có ký ức gì về điều đó.
“Mình đã gặp hai người họ rồi, nhưng chỉ có mình là quên mất… sao?”
Trước thông tin vừa được bổ sung, Subaru nhăn mặt.
Ít nhất thì, ngay tại thời điểm việc triệu hồi đến thế giới khác trở thành hiện thực, sức chịu đựng của Subaru đã đến giới hạn. Giờ lại biết thêm sự thật rằng mình đã hoạt động ở thế giới khác sau khi được triệu hồi, cái đĩa chứa của Subaru càng trở nên chật chội đến cùng cực.
Thành thật mà nói, đối với Subaru, đây là một lời nói mà cậu có thể cười khẩy cho qua.
Tuy nhiên, thái độ của thiếu nữ và cô bé vô cùng nghiêm túc, trông không giống như đang nói dối. Dĩ nhiên, bản thân Subaru cũng không có một mảnh ký ức nào về những gì hai người họ kể, nên cậu có thể ngoan cố từ chối, nhưng làm vậy trước thái độ của họ thì thật áy náy.
Hơn nữa, nếu phải lựa chọn giữa ý kiến của bản thân và của cô gái xinh đẹp, Subaru không đủ tự tin để cho rằng cô ấy đang nói thật.
Dĩ nhiên, đó không phải là căn cứ duy nhất. Căn cứ mạnh mẽ hơn nằm ở sự thay đổi của cơ thể.
“…Đúng là cơ thể này không giống như vừa mới ra khỏi cửa hàng tiện lợi.”
Vừa lẩm bẩm, Subaru vừa giơ cánh tay phải của mình lên, nắm rồi lại mở bàn tay.
Cảm giác như cánh tay đã trở nên rắn chắc hơn một chút. Lòng bàn tay cũng có thêm vài vết chai mà cậu không nhớ. Đây không phải là vết chai do vung kiếm tre, mà vốn dĩ cậu cũng đã hơn một năm không vung kiếm tre rồi.
Hơn nữa, sự thay đổi của cánh tay không chỉ dừng lại ở đó.
“Ghê quá…”
Lật cánh tay đang giơ lên, cậu nhìn vào mu bàn tay và nhăn mặt.
Cánh tay có rắn chắc hơn một chút, nhưng vẻ ngoài của nó còn kinh dị hơn nhiều. Từ khuỷu tay phải xuống đến cổ tay, những hoa văn đốm đen – trông như những mạch máu nổi lên, bao phủ cánh tay như một hình xăm xấu xí.
Nếu hình ảnh này ít mang tính sinh học hơn, có lẽ đã có thể lấp liếm bằng hình xăm, nhưng dù cố thế nào, nó vẫn là một phần của cánh tay, và không thể phủ nhận sự ghê rợn.
“…”
Cậu thử bấm móng tay mạnh vào hoa văn đốm đen đó.
Khi lướt ngón tay qua, cảm giác không khác gì da bình thường. Không có đau đớn hay tê liệt kỳ lạ. Bấm móng tay vào thì chỉ có một cơn đau nhói tương ứng đáp lại.
Nếu cứ thế dùng móng tay rạch mạnh lớp da đen này, liệu máu có chảy ra không?
Và máu chảy ra đó, liệu có thực sự màu đỏ không?
“Subaru…”
“A! Không, không có gì đâu! Chỉ là hơi để ý thấy da mình bị nướng hơi kỹ quá thôi. Chỉ vậy thôi, chỉ vậy thôi.”
Dù có hơi sốc trước sự thay đổi này, nhưng khi nghe thấy giọng nói lo lắng của cô gái xinh đẹp, cậu vẫn dùng một câu đùa để che giấu.
Nên nói là may mắn hay không, Subaru không phải là người quá để tâm đến vết thương trên cơ thể mình. Không phải là không có cảm giác tội lỗi khi làm tổn thương cơ thể do cha mẹ ban cho, nhưng tội lỗi với cha mẹ đã chất chồng đến mức không cần phải kiếm thêm nữa, giờ có thêm cũng chẳng sao.
Tuy nhiên, lần này phạm vi khá rộng. Cậu lơ đãng nghĩ rằng có lẽ nên mặc áo dài tay, và nếu được thì cả găng tay nữa, để không làm người khác khó chịu.
“Luôn mặc áo dài tay, và có thể hợp pháp đeo găng tay hở ngón. Khi gặp nguy hiểm, tháo găng tay ra, để lộ cánh tay đen… không lẽ, người đàn ông đó là ‘Hắc Thủ’…! Nghĩ đến kịch bản như vậy không thấy phấn khích sao?”
“…”
Vừa vung cánh tay phải một cách bông đùa, Subaru vừa liếm đôi môi khô khốc.
Sự biến đổi dị thường của cánh tay này khiến lời giải thích của các cô gái xinh đẹp trở nên vô cùng đáng tin.
Vốn dĩ, ký ức gần nhất của Subaru là “ngay sau khi mua sắm ở cửa hàng tiện lợi”.
Cậu nhớ mình đã mua sắm xong trong bộ đồ thể thao, nhưng trang phục hiện tại của Subaru lại khác xa bộ đồ thể thao quen thuộc, mà là một bộ đồ du hành trông khá bẩn thỉu. Dưới chân cũng không phải là giày thể thao, và trên cánh tay rám nắng quá mức cũng không có túi đồ của cửa hàng tiện lợi.
Đúng là không chỉ thế giới, mà cả thời gian cũng đã nhảy vọt.
Ra khỏi cửa hàng tiện lợi, chớp mắt một cái đã là khoảnh khắc tỉnh dậy – đó là nhận thức của Subaru.
Nếu vậy, cậu đã mất ý thức vào khoảnh khắc nào? Khi nhận ra thì đã chìm vào giấc ngủ, rồi được gọi dậy ở đây. Vậy thì, khoảng trống thời gian đó là gì? Bị triệu hồi đến thế giới khác tại cửa hàng tiện lợi, trải qua một khoảng thời gian sau đó, rồi mất trí nhớ.
Triệu hồi đến thế giới khác, một kịch bản trong mơ mà cậu đã mơ tưởng không biết bao nhiêu lần – lại phải đón nhận nó một cách không hề vui vẻ thuần túy như thế này, đúng là một món quà trớ trêu.
Subaru đã có một khoảng thời gian sống ở thế giới khác mà cậu không biết, và trong khoảng thời gian đó, có một sự thật mà cậu không biết là mình đã vun đắp mối quan hệ với những cô gái mà cậu không biết.
Liệu cậu có thể tin vào điều đó, tin vào thiện ý của họ, và dựa dẫm vào họ được không?
“…”
“A, à, ừm, cái đó, thôi nào! Tớ hiểu cảm giác chán nản, nhưng chúng ta hãy vực dậy tinh thần đi!”
Đang suy nghĩ đủ thứ phức tạp, Subaru bỗng cất lên một giọng nói đầy năng lượng giả tạo.
Nhìn gương mặt ủ rũ của hai cô gái bên cạnh và đối diện, trái tim cậu sôi sục dữ dội.
Chắc chắn rằng họ đang đau lòng và bối rối vì tình huống này.
Nếu nói nguyên nhân là do Subaru, thì cũng có chút gì đó không cam tâm, nhưng người có thể giải quyết chuyện này chỉ có thể là Subaru.
Vì vậy, Subaru hướng hai tay về phía hai người đang ngạc nhiên, và cố tỏ ra bông đùa hơn nữa.
“Theo như tớ biết, chứng hay quên tạm thời như thế này thường sẽ đột ngột nhớ lại vào một lúc nào đó, nên không cần phải lo lắng thái quá đâu. Nếu là trong phim thì, mọi chuyện sẽ được giải quyết trong vòng hai tiếng, và tất cả sẽ trở lại như cũ. Bi kịch chỉ là gia vị cho một cái kết có hậu thôi!”
“Xin lỗi, tớ không hiểu cậu đang nói gì.”
“Ủa, vậy sao…?”
“Nhưng mà…”
Trước những lời nói dồn dập của Subaru, thiếu nữ đáp lại một câu khiến mọi nỗ lực của cậu trở thành công cốc. Nghe vậy, Subaru cảm thấy kiệt sức, nhưng cô liền lắc đầu.
Rồi, cô nhẹ nhàng dùng ngón tay lau khóe mắt, và mỉm cười.
“Subaru, vẫn là Subaru… Ừm, thế thì tớ yên tâm rồi.”
“Ể. V-vậy sao? Cậu nói vậy làm tớ cũng thấy nhẹ nhõm hơn một chút…”
“エイッ!” (Âm thanh hành động)
“Hả, tự nhiên làm gì vậy!?”
Cùng với tiếng hét đầy khí thế, thiếu nữ dùng một lực đáng sợ tát vào má mình. Một tiếng “chát” khô khốc vang lên từ cú tát bằng cả hai tay, và đôi má cô lập tức đỏ bừng.
Thấy vậy, Subaru hoảng hốt, nhưng mỹ thiếu nữ chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.
“Được rồi, đã lấy lại tinh thần rồi. Cứ như vậy thì không được. Subaru mới là người đang gặp rắc rối nhất, vậy mà chúng ta cứ mãi ủ rũ thì không được.”
“Trái với vẻ ngoài, cô bé này dũng cảm thật đấy…”
“Này, Beatrice cũng vậy!”
Vừa nói những lời đầy khí thế với khuôn mặt đỏ bừng, cô thiếu nữ khiến Subaru kinh ngạc. Với khí thế đó, cô quay sang gọi cô bé đang đứng sững bên cạnh Subaru.
Trước khí thế của cô gái xinh đẹp, cô bé mặc váy có chút e dè, nhưng…
“Tớ hiểu là cậu ngạc nhiên, cũng hiểu là cậu buồn… nhưng bây giờ, phải nghĩ xem ai là người đau khổ nhất chứ. Chúng ta phải làm gì đó giúp cậu ấy, đúng không?”
“B-Betty thì…”
“…”
Mỹ Loli ngập ngừng, phân vân không biết nên nói gì.
Trước sự bối rối non nớt đó, mỹ thiếu nữ không nói gì, chỉ im lặng nhìn chằm chằm chờ đợi câu trả lời.
Cô có thể nói thêm, ép buộc cô bé phải thay đổi suy nghĩ. Nhưng cô đã không làm vậy. Có lẽ là vì, cô thiếu nữ xinh đẹp này tin tưởng vào cô bé loli kia.
Vì giữa họ có một sự tin tưởng mà Subaru, người không có ký ức về hai người, không thể hiểu được.
“Subaru… bây giờ, chắc đang gặp rắc rối lắm.”
“…Chà, nói vậy cũng không sai, nhỉ?”
Sự bướng bỉnh nhỏ nhoi và lời nói đùa đã khiến Subaru nói vậy. Tuy nhiên, mỹ Loli không hài lòng với câu trả lời đó. Vì vậy, Subaru gãi đầu.
“À, thành thật mà nói, đúng vậy. Ừm, tớ muốn được giúp đỡ.”
“…”
Khi cậu thành thật thổ lộ tâm trạng bị dồn vào chân tường, đôi mắt của mỹ Loli mở to kinh ngạc. Trong đôi mắt xanh nhạt ấy hiện lên một đồng tử kỳ lạ – mà không hiểu sao, đối với Subaru, nó lại trông như cánh bướm đang vỗ.
“…Ôi, trời ạ! Subaru đúng là một người lập khế ước phiền phức mà!”
Ngay sau đó, như thể một cơn lốc xoáy được tạo ra từ cú đập cánh của con bướm, thái độ của mỹ Loli thay đổi hoàn toàn. Cô bé khoanh đôi tay ngắn cũn, và lớn tiếng như thể đã quá chán ngán.
Trước khí thế đó, thiếu nữ mỉm cười, còn Subaru thì giật nảy mình. Rồi, cô bé chỉ thẳng ngón tay vào mặt Subaru.
“Lúc nào cũng vậy, toàn mang đến những chuyện phiền phức, Betty đúng là khổ quá mà! Nếu không chấm dứt chuyện này, sớm muộn gì Betty cũng hết kiên nhẫn đấy!”
“Ô, ồ… ừm, vậy nghĩa là?”
“Nể tình cậu đã thành thật nói ra lời cầu cứu, lần này Betty sẽ nhắm mắt cho qua. Dù sao thì, Subaru mà không có Betty thì cũng chỉ là một kẻ yếu đuối cô đơn không sống nổi thôi.”
“Nói đến mức đó luôn!?”
Thái độ của cô bé đột nhiên trở nên phấn chấn một cách đáng kinh ngạc khiến Subaru choáng váng. Nói rằng không có cô bé này thì cậu sẽ cô đơn không sống nổi, thật là một cách nói khoa trương làm sao.
“Hừ, dù có nói là đã quên, Betty cũng sẽ khiến cậu nhớ lại ngay thôi. Rằng người lập khế ước của Betty dù có thế nào cũng không phải là một kẻ mờ nhạt trong ký ức, mà là một gã đàn ông phiền phức và ồn ào.”
“Dù không hiểu nhiều thứ, nhưng nếu đó là nói về tôi thì đúng là bị nói thậm tệ quá nhỉ!?”
Những từ không thể bỏ qua như “người lập khế ước” liên tục xuất hiện, nhưng một cô bé đang ủ rũ đã ngẩng mặt lên. Cậu tạm thời kìm nén sự vô duyên khi xen vào lúc này.
Thành thật mà nói, Subaru vẫn khó có thể chấp nhận tình huống này một cách ôn hòa.
Sự hỗn loạn vẫn chưa lắng xuống, chưa thể đối mặt với thực tại, và cũng khó mà tin ngay những lời giải thích là sự thật.
Nhưng dù vậy, ít nhất thì, cậu đã cảm nhận được tấm lòng của họ.
“Tên tôi là Natsuki Subaru. Dù không biết phải trái ra sao, nhưng có lẽ tôi là bạn của các cô. Tôi biết là mặt dày, nhưng tôi có một việc muốn nhờ các cô.”
Đứng dậy một lần nữa, Subaru chỉ ngón tay lên trần nhà và tự giới thiệu.
Sau đó, cậu chìa tay về phía hai người và nghiêng đầu.
“Xin hãy cho tôi biết tên của hai người.”
“…”
Nghe những lời đó, không hiểu sao thiếu nữ xinh đẹp lại nghẹn lời, còn cô bé loli thì chớp mắt.
Nhưng, đó cũng chỉ là một khoảnh khắc.
Hai người dừng lại một chút, rồi từ từ nở nụ cười,
“Tên tớ là Emilia, chỉ là Emilia thôi. Lại được làm quen với cậu rồi, Subaru.”
“Betty là Đại Tinh Linh Beatrice, còn Subaru là người lập khế ước của Betty.”
Và họ đã cho cậu biết tên mình như thế.
* * *
Vậy là, sau một hồi, Subaru đã hoàn thành sự kiện có thể gọi là lần gặp mặt đầu tiên lần thứ hai với Emilia và Beatrice, nhưng…
“…”
Tại bàn ăn sáng, một buổi giải thích tình hình trá hình, cậu đang trải qua cảm giác như ngồi trên đống lửa.
Cùng ngồi trong bàn đương nhiên là Emilia và Beatrice. Ngoài ra còn có năm người khác – tỷ lệ nam nữ có hơi chênh lệch, nhưng là có cả nam và nữ.
Theo lời giải thích của Emilia và những người khác, họ là những người đồng hành cùng Subaru, cùng nhau nỗ lực chinh phục tòa tháp này – dù từ bên trong không thể biết được gì cả.
Lần lượt giới thiệu những thành viên tuyệt vời đó: một mỹ nhân quyến rũ trong bộ trang phục vô cùng táo bạo, một thiếu nữ toát lên khí chất yêu kiều không tương xứng với tuổi tác, một thiếu nữ tóc hồng với gương mặt khả ái nhưng lại sở hữu ánh nhìn sắc bén, một cô gái có gương mặt ngây thơ mang đến một bầu không khí dịu dàng, và cuối cùng là một chàng trai với dung mạo thanh tú phi phàm, toát lên phong thái của một nhà quý tộc.
Tất cả đều là mỹ nam mỹ nữ, và ngay tại thời điểm này, Subaru đã nhận ra sự khủng khiếp của thế giới khác.
“Chà, nếu nói về sở thích cá nhân, thì mỹ thiếu nữ tóc bạc Emilia-chan đang dẫn trước một thân ngựa.”
“…”
Cậu thử lẩm bẩm những lời vô bổ đủ để người khác nghe thấy, nhưng phản ứng lại lạnh như băng.
Cũng phải thôi. Dù sao thì họ cũng vừa mới biết sự thật về việc Subaru mất trí nhớ – rằng họ đã bị lãng quên. Cú sốc tương tự như Emilia và những người khác là không thể tránh khỏi.
“Vậy nên, tớ nghĩ mọi người cũng đang rất ngạc nhiên… Subaru bây giờ đang rất bối rối. Dù trong tình huống này… không, chính vì trong tình huống này, mong mọi người hãy giúp đỡ cậu ấy.”
Người nói câu đó là Emilia, người đã giúp Subaru giải thích tình hình. Tuy nhiên, chỉ trong một thời gian ngắn cũng đủ để biết rằng, cô ấy không phải là người giỏi ăn nói. Người đã kiểm soát câu chuyện sắp lan man và giải thích một cách trôi chảy chính là Beatrice.
Nhờ vậy, tình hình của Subaru đã được truyền đạt đầy đủ đến mọi người, nhưng…
“Emilia-sama, được chứ ạ?”
Giơ tay lên, cô gái tóc hồng xin phép Emilia. Emilia, người được gọi bằng kính ngữ “-sama”, chấp nhận điều đó một cách tự nhiên và gật đầu “Ừ”.
“Cô bé đó là Ram. Là hầu gái trong dinh thự… cậu có hiểu từ hầu gái không?”
“Cái đó thì không vấn đề… nhưng mà, hầu gái trong dinh thự à. Ừm, hiểu rồi.”
Cô gái tóc hồng – qua lời bổ sung của Emilia, được biết tên là Ram – có vẻ là một hầu gái. Việc có hầu gái cho thấy Emilia có thân phận khá cao, nhưng…
Bỏ qua những suy nghĩ trong lòng Subaru, Ram phóng ánh mắt màu hồng nhạt về phía cậu.
“Đây là trò đùa ác ý gì vậy, Barusu?”
“Bị nghi ngờ như vậy cũng là điều dễ hiểu, nhưng đây là chuyện thật đấy. Với lại, tên tôi thành câu thần chú hủy diệt mắt rồi kìa. …Cô là chị của cô bé ngủ trên giường kia à?”
“…”
Đáp lại cách gọi kỳ quặc bằng một cái nhíu mày, đôi mắt của Ram nheo lại.
Chủ đề được nhắc đến là cô gái có mặt trong căn phòng màu xanh lá cây nơi Subaru tỉnh dậy – căn phòng có cái tên rất thẳng thắn là “Phòng Xanh”.
Mái tóc xanh dương sáng, khuôn mặt giống hệt Ram – cô gái vẫn ngủ say, không hề quan tâm đến sự ồn ào, là người mà Subaru đã hỏi Emilia và những người khác đầu tiên sau khi vượt qua lần gặp mặt đầu tiên “lần thứ hai”.
Nghe nói, một trong những mục đích của việc đến chinh phục tòa tháp này là để tìm cách đánh thức cô ấy, người vẫn ngủ say không tỉnh.
“Xin lỗi vì đã gây rắc rối đúng vào lúc cô muốn đánh thức em gái mình. Nhưng tôi cũng đang rối bời lắm rồi. Có gì phàn nàn thì cứ trút hết lên tôi sau khi tôi lấy lại trí nhớ nhé.”
“…Cách nói đó, cậu thực sự đã quên sao? Cả thái độ và giọng điệu hời hợt đó, tôi thấy chẳng khác gì Barusu thường ngày cả.”
“Nghe cô nói vậy, tôi lại thấy vui vui vì mình có một nét tốt không đổi. Thôi thì, bản tính con người không dễ thay đổi, nên cứ đối xử với tôi phiên bản mới như trước đây là được.”
Một phần là do cố tỏ ra vui vẻ, nhưng thái độ không gượng ép của Subaru khiến Ram tỏ ra nghi ngờ.
Không có gì thay đổi, đến mức cô ấy phải thắc mắc như vậy, có nghĩa là Subaru vẫn đang là chính mình như trước đây. Đó là một sự thật không tồi, dù cho có mất trí nhớ đi nữa.
Ít nhất thì về mặt giao tiếp, có lẽ không cần phải lo lắng về việc khiến người khác phải bận tâm một cách kỳ lạ.
“Vậy nên… uôôô!?”
“Sư phụ~?”
Vừa kết thúc cuộc đối đáp với Ram, định bụng thở phào một hơi, Subaru giật nảy mình khi cảm nhận được một hơi thở ngọt ngào phả vào tai. Cậu vội vàng nhảy sang một bên, thì thấy một mỹ nhân tóc đen quyến rũ đang đứng ở khoảng cách gần đến mức như sắp liếm vào tai trái của cậu.
Bikini đen, quần short và áo choàng – một mỹ nhân có vẻ như đang nhắm đến một sở thích quá đặc biệt, nhưng điều đáng ngạc nhiên không phải là trang phục, mà là chuyển động của cô ấy.
Mới lúc nãy còn ngồi khoanh chân trên sàn, mỹ nhân này đã đứng dậy và tiến lại gần từ lúc nào?
“A, ừm…”
“Chào ạ, em là Shaula, đệ tử yêu quý nhất của sư phụ, và cũng là Người Gác Sao của Tháp Canh Pleiades này ạ!”
“Người Gác Sao…? Với lại, sư phụ là nói tôi à…?”
“Vâng ạ!”
Với nụ cười rạng rỡ như mặt trời, mỹ nhân – Shaula – gật đầu với Subaru đang chỉ vào mình. Nụ cười quá đỗi hồn nhiên đó đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng của Subaru về cô.
Chỉ nhìn bề ngoài, cô ấy có vẻ là người lớn tuổi nhất trong số này, cộng với trang phục tạo nên một vẻ quyến rũ rất trưởng thành, nhưng thái độ lại như một đứa trẻ. Hoặc có thể nói, giống như một chú cún con vui mừng khôn xiết khi được quan tâm.
Thực tế, Shaula không phụ lòng ấn tượng đó của Subaru, cô vừa vẫy mái tóc đen dài buộc sau gáy như một cái đuôi, vừa nói.
“Mà sư phụ này, đúng là không biết chán nhỉ~. Sư phụ định quên em bao nhiêu lần nữa thì mới vừa lòng đây ạ?”
“Đây không phải là chuyện biết chán hay không! Mà nói chung, tôi hay bị mất trí nhớ đột ngột như vậy lắm à!? Có phải vì vượt qua không gian nên dễ bị vậy không!?”
Trước ý kiến thản nhiên của Shaula, Subaru trợn mắt nhìn xung quanh để xác nhận.
Dù đã miễn cưỡng thừa nhận việc mất trí nhớ, nhưng nếu nó xảy ra thường xuyên thì lại là một chuyện khác. Đây không phải là thể chất, mà là bệnh rồi. Nếu bị mất trí nhớ do bệnh đặc hữu của thế giới khác, thì không chỉ là khó sống nữa.
“Sao nào? Tôi có hay bị mất trí nhớ thường xuyên không?”
“Làm gì có chuyện đó, bình tĩnh lại đi. Shaula, em cũng đừng làm Subaru hoang mang thêm nữa. Cậu ấy vừa mới bình tĩnh lại được một chút mà…”
Beatrice, người vẫn luôn nắm tay trái và ở bên cạnh Subaru, thở dài nói. Khi cô lườm Shaula một cái, Shaula lè lưỡi ra.
“Em có cố ý làm sư phụ khó xử đâu ạ. À, nhưng mà, nếu nhờ vậy mà đầu óc sư phụ toàn là em thì cũng tốt ạ. Em sẽ trở thành một người phụ nữ ma mị. Sư phụ có thích ma mị không ạ?”
Hiện tại ma mị chỉ tổ làm thêm rối loạn nên không cần. Giờ tôi đang cần sự giúp đỡ của thiên thần, nữ thần hoặc tiên nữ, nên chị gái bán nude là đủ rồi.
“Chê~, sư phụ khó tính quá! Em quyến rũ thế này mà sư phụ lại khó tính~”
Trước hành vi dễ mến của Shaula, Subaru vừa cười khổ vừa từ chối lời đề nghị. Thành thật mà nói, không phải là không có cảm tình, nhưng thiện ý mà cô ấy dành cho không phải là Subaru của khoảnh khắc này, mà là Subaru mà cô ấy ngưỡng mộ gọi là “sư phụ”.
Nếu nói ra điều đó, thì sự thân thiết của Emilia và Beatrice cũng vậy, nhưng…
“Anh trai đúng là, một người phiền phức quá đi à.”
Bỏ qua những suy nghĩ trong lòng Subaru, một cô bé cất lên một giọng nói ngọt ngào.
Bề ngoài cô bé cùng tuổi với Beatrice, nhưng khác với Beatrice trông như một tiên nữ, cô bé này có một khuôn mặt đáng yêu vẫn còn trong phạm vi của con người. Mái tóc xanh đậm được tết thành bím, và cô bé đang liếc mắt đưa tình một cách quyến rũ không hợp với vẻ ngoài của mình.
“Nhìn cái dáng vẻ này đúng là muốn nói chuyện phải quấy với người đã nuôi nấng cô bé đấy, nhóc con.”
“Cái đó thì nên thôi đi à. Anh trai chắc chắn không hợp với mẹ em đâu. Hơn nữa, bây giờ là chuyện ký ức của anh trai mà, phải không?”
“Nói vậy chứ đâu phải là có cách lấy lại ngay được… Bây giờ, tên của em quan trọng hơn. Nếu cho anh biết, đó sẽ là bước đầu tiên để chúng ta lại thân thiết với nhau đấy.”
“Phụt… thân thiết cơ đấy.”
Không biết có gì buồn cười, cô bé đưa tay lên miệng và cười khanh khách với Subaru. Đó là một nụ cười vừa giống như chế nhạo, vừa giống như chán ngán, nhưng lại không phải là cả hai.
Subaru không hiểu tại sao mình lại bị cười như vậy, nhưng…
“Em là Meili, anh trai. Nếu anh không quên luôn cả cách may vá sở trường của mình cùng với ký ức, thì em muốn anh lại làm thú nhồi bông cho em nhé.”
“Ồ, một trong những tài lẻ ẩn giấu của tôi đã bị lộ rồi à. Vậy thì, có vẻ như tôi đã rất cưng chiều Meili. Chắc cũng là em gái nuôi giống Beatrice nhỉ?”
“Con bé đó là sát thủ đến để giết Subaru và Betty đấy.”
“Đùa kiểu gì vậy!?”
Trò đùa của Beatrice khá nặng đô, nhưng không hiểu sao không ai phủ nhận nó. Chẳng lẽ, Subaru nhìn Meili, nhưng cô bé cũng chỉ mỉm cười và vẫy tay.
Thực hư ra sao thì chưa biết, nhưng sát thủ trẻ em – nghe rất ra dáng fantasy, nên cậu cũng muốn ghi nhớ điều này.
“Vậy là, Ram, Shaula, Meili đã tự giới thiệu xong, nhưng…”
Gác lại các vấn đề của Meili, Subaru hướng ánh mắt về hai người còn lại – một thiếu nữ xinh đẹp quàng khăn choàng với mái tóc màu tím nhạt và một thanh niên với khuôn mặt tú lệ.
Trong căn phòng này, chỉ có hai người họ là chưa nói một lời nào về việc Subaru mất trí nhớ. Về phía Subaru, cậu rất muốn đặt kỳ vọng vào người thanh niên, đồng giới duy nhất ở nơi có tỷ lệ nữ giới cao này, nhưng.
“…”
Đôi mắt màu vàng của người thanh niên run rẩy, anh ta im lặng với một vẻ mặt đầy sát khí. Bầu không khí đó khiến người khác ngần ngại bắt chuyện, và Subaru cũng khó mà mở lời.
Dù Subaru nổi tiếng là người cố tình phá vỡ bầu không khí, nhưng vẻ mặt của anh ta cũng đủ để khiến cậu phải do dự.
Thậm chí còn khiến người ta nghĩ rằng, trong căn phòng này, người bị sốc nhất chính là anh ta.
“Một chút…”
“Hửm.”
“Tôi muốn cho cậu ấy một chút thời gian để bình tĩnh. Được không?”
Thay cho người thanh niên, một thiếu nữ quàng khăn choàng khẽ giơ tay cất lời. Cô khoác trên mình bộ trang phục dày dặn hơn hẳn những người khác, chất giọng lại có phần nam tính, hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài đáng yêu của mình – đó là lối nói chuyện đặc trưng của những cô gái hay tự xưng là “boku”.
Dù sao thì, lời nói của cô ấy cũng là một sự cứu rỗi. Subaru và Emilia cũng đang đau đầu không biết phải làm sao.
“À, ừm, đúng vậy. Đột ngột quá, chắc chắn là đã làm cậu ấy giật mình…”
“Theo như tớ thấy, không chỉ có vậy đâu…”
“A, quả nhiên là xưng ‘boku’ thật.”
Cô gái trông có vẻ hay xưng “boku” quả nhiên là xưng “boku” thật.
Vừa tỏ ra suy tư, cô gái vừa nghịch chiếc khăn choàng, vừa cười khổ trước lời nói của Subaru.
“Bây giờ cứ gọi tớ là Anastasia đi. Thật ra, nếu không có lời thú nhận gây sốc của cậu, thì đáng lẽ ra tớ mới là người thú nhận một điều bất ngờ, nhưng lại bị đảo lộn thứ tự rồi.”
“Lời thú nhận bất ngờ, nhỉ.”
Subaru thực sự tò mò không biết cô định thú nhận điều gì, nhưng Anastasia chỉ mỉm cười mà không trả lời. Và phản ứng bối rối của Emilia và Beatrice trước cuộc đối thoại đó cũng khiến cậu để ý.
Lời thú nhận của Anastasia, nội dung của nó họ cũng không biết – nhưng ấn tượng mà cậu nhận được lại có chút khác biệt, tuy nhiên…
“Dù sao đi nữa, nếu cần thời gian để Kị sĩ Julius bình tĩnh lại… thì trong lúc đó, chúng ta hãy chuẩn bị bữa sáng. Emilia-sama, tôi mượn Barusu đi lấy nước được không?”
“Ể?”
Đứng dậy, phủi đầu gối, Ram nói.
Thái độ của cô, ghét sự trì trệ và muốn sử dụng thời gian một cách hữu ích, thật đáng tin cậy. Nhưng mặt khác, cũng có phần cảm thấy cô quá lý trí, và lời đề nghị bất ngờ đó cũng khiến Emilia ngạc nhiên.
Hơn hết, quyết định để Subaru, người đang mất trí nhớ, đi lấy nước…
“Subaru vẫn còn mơ hồ về ký ức, nên để cậu ấy nghỉ ngơi thì hơn…”
“Để cậu ấy nghỉ ngơi cũng không có cách nào lấy lại trí nhớ. Chính Barusu đã nói vậy. Hơn nữa, dù có ký ức hay không, Barusu vẫn có vai trò là người hầu của Roswaal-sama. Không thể để cậu ta nghĩ rằng chỉ vì hơi đãng trí một chút mà có thể lười biếng được.”
“Ram-chan… Ram-san, cô cay nghiệt thật đấy.”
“…”
Bị lườm một cái, Subaru rụt vai lại.
Tuy nhiên, lời nói của Ram cũng có phần đúng. Subaru cũng tự nhận thức được mình đang ở trong một tình thế khó khăn, nhưng việc được quan tâm quá mức cũng khiến cậu không thoải mái.
Hơn nữa…
“…”
Nhìn người thanh niên đang cúi đầu, được Anastasia đỡ, cậu cảm thấy có lẽ mình không nên ở đây cho đến khi anh ta bình tĩnh lại.
Hay là cô ấy đã nhận ra điều đó và có ý định đưa Subaru ra khỏi phòng?
“Nếu vậy thì, không thể xem thường được, Ram…”
“…Tóm lại, đi thôi, Barusu. Tôi không mong đợi gì ở những khả năng khác của cậu, nên ít nhất hãy làm cho xong việc lấy nước đi.”
“A, chúng tôi cũng…”
“Nuông chiều quá cũng không tốt cho Barusu đâu.”
Cách gọi không kính ngữ có lẽ là đúng, Ram không phản bác lại lời của Subaru. Thay vào đó, cô ngăn Emilia, người định đi cùng Subaru.
Emilia định đáp lại lời đó, nhưng Subaru đã xen vào, “Thôi nào, thôi nào.”
“Lời của Ram cũng có lý. Dù đầu óc có vấn đề, nhưng cơ thể tôi không sao cả, và nghe nói tôi là người hầu? Tay sai vặt? Hình như là vậy, nên ít nhất hãy để tôi trở lại công việc lấy nước đi.”
“…Subaru không phải là người hầu, mà là…”
“Là gì của tôi? –! Chẳng lẽ, cái đó, là, người, người yêu…”
“Không, hoàn toàn không phải vậy.”
“Hoàn toàn không phải vậy à! Chà, cũng phải thôi…”
Cậu thở hổn hển, nói với vẻ đầy kỳ vọng, nhưng đã bị Emilia bắn hạ không thương tiếc.
Chắc chắn là gu của cậu, nhưng cô ấy là một đóa hoa trên cành cao, không thể nào với tới được. Dù có ký ức hay không, làm sao Subaru có thể chạm vào một cánh hoa mỏng manh như vậy.
“Tóm lại, tôi không sao đâu, nhờ cô lo cho bên đó nhé. Hy vọng đến lúc tôi quay lại, anh ta đã khá hơn một chút…”
“…Ừm, đúng vậy nhỉ. Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ cố gắng nói chuyện.”
Bỏ qua chuyện đùa, Subaru hạ giọng, chỉ về phía người thanh niên và nói với Emilia. Người thanh niên có vẻ đang nói chuyện gì đó với Anastasia, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại.
Nếu Emilia và Beatrice thân thiết giúp đỡ, có lẽ anh ta sẽ khá hơn một chút.
Mà, không hiểu sao cậu lại có cảm giác không nên mong đợi gì ở Shaula và Meili.
“Nên là, Betty, ta trông cậy vào ngươi đấy. Giao cho ngươi cả, cô bé khế ước.”
“Cái cách gọi đó, ta muốn ngươi dừng lại.”
“Hả? Vậy sao? Vậy thì, Beatrice?”
“…Tạm thời, cứ vậy đi. Lời nhờ vả của Subaru, ta đã nhận.”
Beatrice, người đang nắm tay cậu, khẽ phản bác lại lời gọi của Subaru. Trước phản ứng đó, Subaru nghĩ rằng mình đã chọn sai điều gì đó, nhưng không thể hiểu rõ hơn.
Buông tay Subaru đang đi lấy nước, Beatrice liếc nhìn Ram.
“Chị của cặp song sinh, giao Subaru cho cô đấy.”
“Vâng. Dù sao thì, khoảng cách cũng không xa lắm, và không biết có nguy hiểm gì không.”
“Chính ở nơi đáng lẽ không có nguy hiểm đó, Subaru đã đánh rơi ký ức của mình.”
“Đúng vậy.”
“Ư grừ, không thể phản bác được…”
Trước cuộc đối thoại giữa Beatrice và Ram, Subaru cảm thấy cay đắng.
Rồi, Emilia từ cuối phòng mang một cái xô đến chỗ Subaru.
Cô đưa cái xô cho Subaru và nói,
“Cứ từ từ đi cùng Ram nhé. Tớ sẽ cố gắng nói chuyện cho xong trước khi cậu quay lại.”
“Ừ, tớ sẽ cố gắng. Bên đó cũng nhờ cậu, Emilia-chan.”
“Ừm.”
Cảm giác như có một khoảng lặng trong câu trả lời, nhưng cậu không thể truy cứu được.
Bị Ram gọi “Barusu” thúc giục, Subaru cầm xô ra khỏi phòng. Ngay trước đó, cậu liếc nhìn về phía các thanh niên, nhưng họ vẫn chưa ở trong trạng thái có thể nói chuyện được.
“…Chuyện đó, tôi có thể hỏi là sao được không?”
“Chuyện về Kị sĩ Julius à? Chuyện đó, thật là tàn nhẫn đấy, Barusu.”
“Tàn nhẫn à…”
Hai người, Ram và Subaru đi dọc hành lang, Subaru đã nhắc đến những người còn lại trong phòng, đặc biệt là người thanh niên đã bị sốc đến mức không nói nên lời.
Câu trả lời của Ram cho điều đó là tàn nhẫn, điều cậu biết được chỉ là tên của người thanh niên là Julius, một cái tên cũng mang lại ấn tượng lịch lãm.
“Chuyện của người đó cứ để Emilia và Beatrice lo, cô cố tình đưa tôi ra ngoài như thế này. Chắc không phải chỉ để đi lấy nước thôi đâu nhỉ?”
Khi đã cách phòng một đoạn, Subaru hỏi thẳng Ram.
“…”
“Im lặng à. Chà, tôi cũng không chắc chắn gì cả, có khi nói bừa lại tự làm mình xấu hổ cũng nên.”
“…”
“…Hay là, thật sự chỉ đi lấy nước thôi? Nếu vậy thì, xin hãy quên lời nói vừa rồi đi, cái kiểu vênh mặt nói ‘Có chuyện gì đó đúng không?’ nghe hơi kỳ.”
“…”
“Hửm?”
Không có phản ứng, Subaru cứng mặt lại, nghĩ rằng mình đã nói sai. Nhưng, trong lúc đang cố gắng chữa cháy, Ram đột nhiên dừng lại.
Subaru, người đã đi trước khoảng hai bước, dừng lại và quay lại nhìn Ram.
Rồi cô ấy nhẹ nhàng vuốt mái tóc màu hồng của mình.
“Đến lúc rồi, hãy dừng vở kịch nhàm chán này lại đi, Barusu.”
Cô nói, với một chút tức giận trong đôi mắt màu hồng nhạt.
“Hả? Vở kịch là sao…”
“Đã cố tình đổi chỗ như thế này rồi thì cậu phải hiểu chứ. Đừng làm một người phụ nữ phải xấu hổ như vậy, thật đáng ghét.”
“Đáng ghét à.”
Không hiểu mình đang bị nói gì, Subaru nhíu mày bối rối. Nhưng trong lúc đó, Ram vẫn khoanh tay, lắc đầu ra vẻ chán nản.
“Dù sao thì, chắc Barusu lại nghĩ ra trò gì đó chẳng ra hồn rồi. Emilia-sama không giỏi mưu mẹo, Anastasia-sama lại ở phe khác, còn Shaula thì không đáng tin, nhưng… ít nhất cũng nên cho Ram biết cậu đang âm mưu gì đi chứ.”
Ý là, như vậy thì khi có chuyện sẽ dễ đối phó hơn.
Ram nói với Subaru một cách thản nhiên, mang theo hàm ý đó.
Nghe vậy, Subaru đảo mắt, rồi dùng cánh tay phải đen sì của mình gãi mái tóc đen một cách bất lực.
“Ừm, này. Ram, lời cô nói thì, tôi không phải là không hiểu, nhưng…”
“Nhưng?”
“Xin lỗi, nhưng đây không phải là diễn kịch hay âm mưu gì cả. Tôi thật sự đã mất hết ký ức rồi. Nên, tôi không thể đáp ứng kỳ vọng của cô được.”
“Cứng đầu thật. Barusu lúc nào cũng tự mình ôm đồm mọi chuyện, nhưng lần này thì không được đâu. Ram cũng có chuyện của Rem nữa. Hãy để tôi tham gia một phần đi.”
“Không, tôi đã nói rồi…”
Ai mới là người cứng đầu đây, Subaru bó tay trước Ram, người vẫn ngoan cố phủ nhận lời nói của cậu.
Việc khó chấp nhận chuyện mất trí nhớ là điều chắc chắn, nhưng bị ngoan cố đến mức này thì Subaru cũng đành chịu. Mà nói chung, diễn kịch mất trí nhớ thì có ích lợi gì trong tình huống đang phải chinh phục tòa tháp này chứ.
“Chuyện đó thì Ram cũng không biết… nhưng Barusu, chắc cậu có kế hoạch của riêng mình rồi đúng không. Nên, hãy nói hết ra đi. Tôi sẽ giữ bí mật cho.”
“Chia sẻ bí mật chỉ hai người biết thì cũng hấp dẫn đấy, nhưng…”
Dù không biết nội tình, nhưng chắc chắn Subaru có suy tính gì đó.
Trước lời nói của Ram, Subaru không còn ngạc nhiên nữa mà có chút chán nản. Bị tra hỏi bằng một lý lẽ mơ hồ như vậy, Subaru cũng không thể trả lời được gì.
Mà vốn dĩ, “nếu là Subaru thì”, họ đã đánh giá quá cao Subaru đến mức nào chứ.
Tuy nhiên, trước suy nghĩ đó của Subaru, Ram…
“Barusu.”
“Hửm? …Này, này!?”
Tiến lại gần một bước, Ram vung tay, bất ngờ hất văng cái xô mà Subaru đang cầm ở tay trái. Kim loại va vào sàn đá, tạo ra một tiếng động lớn vang vọng khắp hành lang.
Bị bất ngờ, Subaru định lớn tiếng hỏi cô làm gì. Nhưng…
“Ugh.”
Bị túm cổ áo, cậu nhận ra mình đã mất thăng bằng và bị đẩy vào tường.
Cơn đau do lưng bị đập vào tường khiến cậu khẽ rên lên, và Subaru muộn màng nhận ra rằng, người làm điều đó là cô gái nhỏ nhắn đang đứng ngay trước mặt.
Muộn màng nhận ra, nhưng cậu không hiểu mục đích của cô.
“Cô, định làm gì…”
“Nói đi. Nếu không biết điều, Ram cũng có cách của mình đấy.”
“Chết tiệt! Cô đúng là đồ không hiểu chuyện! Tôi đã nói là không có gì rồi mà! Không phải nói dối đâu! Tôi…”
Bị dọa nạt bằng giọng nói trầm thấp, lại còn bị bạo hành, sự kiên nhẫn của Subaru cũng đến giới hạn. Nếu đã nói đến mức này mà vẫn không chịu tin.
Vừa định nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của Ram đang túm cổ áo mình…
“Nói hết ra mau!!”
“…”
Bị hét vào mặt ở khoảng cách gần, cơn giận của Subaru như bay ra khỏi tai.
Đó không chỉ là do ngạc nhiên. Có ngạc nhiên. Bị hét lớn bất ngờ, cậu đã thả lỏng sức lực theo phản xạ.
Nhưng hơn thế nữa, thứ đã ngăn cản hành động của Subaru là một điều khác.
“Nói hết ra đi…”
Giọng nói, run rẩy dữ dội.
Dù không có ký ức, Subaru vẫn bị sốc vì điều đó.
Cú sốc nhận được có phải chỉ đơn giản là vì nó đã phản bội lại ấn tượng mà Subaru có về cô, hay là vì một lý do khác, cậu cũng không chắc.
“…Làm ơn, nói hết ra đi.”
“R-Ram?”
“…Làm ơn.”
Yếu ớt, cô gái tựa trán vào ngực Subaru, và thốt ra những lời đó bằng một giọng run rẩy.
Nó đã hoàn toàn mất đi khí thế lúc trước, chỉ còn lại sự đau đớn tột cùng.
Không phải là giọng khóc. Cô không yếu đuối đến thế.
Không phải là than vãn. Cô không dịu dàng với bản thân đến thế.
Chỉ là, sự phẫn uất trong giọng nói không có nơi để trút bỏ.
Nó hướng về ai, về đâu?
“Nếu Barusu quên, thì Ram… thì Rem…”
“…”
“Rem, con bé đó…”
Rem, đó là tên em gái của cô.
“Công chúa ngủ trong rừng” giống hệt cô, đang nằm trên chiếc giường trong Phòng Xanh.
Giữa cô gái đó, và người chị gái trước mặt này, và Subaru, đã có những chuyện gì xảy ra, Subaru hiện tại không thể nào tưởng tượng được.
Nhưng cậu biết rằng, Ram đã thật sự níu kéo một điều gì đó mà Subaru đã quên, chỉ vậy thôi.
“…Xin lỗi.”
Buông thõng hai tay, Subaru nói lời xin lỗi bằng một giọng yếu ớt với Ram, người vẫn đang tựa trán vào ngực cậu, không để lộ biểu cảm.
Là xin lỗi vì đã quên, hay xin lỗi vì không thể trả lời được gì.
Chắc là cả hai, và còn có cả những cảm xúc khác nữa.
“…”
Ram không nói gì thêm.
Subaru cũng không thể nói gì, chỉ nhắm mắt lại trước cảm giác áo khoác bị Ram nắm chặt.
Chỉ có chiếc xô lăn lóc trên sàn đang chứng kiến cảnh tượng bế tắc của hai người.
🌙 Thiên Lôi Trúc — chữ mượt như gió