Cơn nóng rát kinh hoàng cứ lúc có lúc không, dai dẳng xóa nhòa sự tồn tại của hắn.
Hộp sọ, chân tay, thân mình, nội tạng, máu thịt.
Tất cả mọi thứ cấu thành nên cơ thể đều bị nghiền nát bởi một lực va chạm cứng rắn, bị xoắn vặn, bẻ gãy. Cơn thống khổ phát sinh từ đó thiêu đốt đại não, giày vò thần kinh, đốt cháy linh hồn đến mức nổ tung.
Trước cảm giác mất mát và nóng bỏng vô tận đó, một tiếng thét tuyệt vọng bật ra.
Đau, đau, đau, đau, đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau.
10620
Đau.
Chỉ có nỗi đau. Chỉ toàn là nỗi đau. Thế giới này ngập tràn nỗi đau. Ngay cả suy nghĩ rằng thế giới ngập tràn nỗi đau cũng bị chính nỗi đau xóa nhòa và trở nên đau đớn.
Suy nghĩ, và cả sự tồn tại, đều đang bị nỗi đau nuốt chửng.
Bất an, hỗn loạn, căng thẳng, bi thương, phẫn nộ, thất vọng, tất cả đều trở nên vô giá trị trước nỗi đau.
Không có giá trị.
Phải, không có giá trị.
Suy nghĩ, hành động, trăn trở, ý kiến, hy vọng, ký ức, tất cả đều vô giá trị như nhau.
Khi một thứ vốn đã vô giá trị bị nghiền nát, vỡ vụn, rồi tan biến, thì có gì để mà tiếc nuối chứ?
Chỉ có nỗi đau không hồi kết đang khắc ghi sự tồn tại rõ rệt vào linh hồn.
Và rồi, cơn đau tưởng chừng như bất tận ấy, đột ngột buông tha cho sự tồn tại của hắn—
“— Uaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”
Hắn hét lên một tiếng rồi bừng tỉnh.
Ký ức về việc cổ họng đã vỡ nát vì gào thét, về việc đã chìm trong máu tươi trào lên, giờ đây đã lùi vào dĩ vãng xa xôi.
“Aaaaaaaaaa!! Uaaaaaaaaa!!”
Vừa la hét, hắn vừa vung vẩy tay chân, cố gắng bảo vệ cơ thể đang vỡ vụn của mình.
Đôi tay, đôi chân, những khớp xương vốn đã bị nghiền nát, bị đẩy vào tình trạng tàn phế, giờ lại cử động được.
Chúng cử động, nhưng hắn mất thăng bằng, cơ thể chìm trong cảm giác lơ lửng ngắn ngủi rồi va sầm xuống sàn.
“— Ực!”
Hắn bật ra một tiếng kêu không thành lời, lăn lộn trên sàn.
Cảm giác của sàn nhà thật kỳ lạ. Toàn thân hắn cảm nhận được một bề mặt như được lát bằng những sợi dây thừng dày cộm. Cổ họng đang gào thét vì cần oxy mà phồng lên, rồi ngay lập tức ho sặc sụa vì một cơn đau nhói.
Không thể kìm nén được nữa, hắn nôn thốc nôn tháo. Trong bụng chẳng có gì. Dịch vị màu vàng cùng mùi chua lòm trào ngược qua khoang miệng khô khốc rồi văng tung tóe.
“Ực, oẹ! Khụ! Khặc!”
Vừa ho sặc sụa, vừa cố nôn ra chút dịch vị ít ỏi, mặt mũi hắn đã tèm lem nước mắt nước mũi. Hắn co người lại, úp mặt vào tay, rồi đập trán xuống sàn một cách vô lực, hết lần này đến lần khác.
Lặp đi lặp lại hành động đó, cuối cùng hắn cũng nhận ra.
— Cơn đau tựa như lửa đốt, thứ đã tàn nhẫn giày vò toàn thân hắn, đã biến mất.
“— A.”
Trong lúc còn đang ngỡ ngàng vì cơn đau đã tan biến, hắn muộn màng nhận ra một điều nữa.
Có ai đó đang dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa tấm lưng đang co rúm của hắn.
“Cậu bình tĩnh lại chưa?”
Hắn quay lại, và trong tầm nhìn nhòe nhoẹt vì nước mắt, khuôn mặt của người đang xoa lưng hắn hiện ra.
Đó là một cô gái với mái tóc bạc tuyệt đẹp và đôi mắt màu tím biếc, một hình ảnh rõ nét ngay cả trong tầm nhìn mờ ảo — thấy cô đang lo lắng nhíu mày, bàn tay vẫn xoa lưng mình, cổ họng hắn chợt kêu lên một tiếng “hự”.
“Suba…”
“Uaaaaaaaaaaaaaaaa—!!” Hắn vặn mạnh người, thô bạo gạt phắt bàn tay trắng trẻo đang chạm vào lưng mình.
Sự kinh ngạc thoáng qua trong đôi mắt cô gái bị gạt tay vì hành động đột ngột của hắn. Nhưng người chịu tổn thương tinh thần nghiêm trọng hơn lại chính là hắn.
Lưng.
Lưng của hắn đã bị chạm vào.
Vừa rồi, ngay trước đó, lưng hắn đã bị chạm vào, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơn đau đớn đó—
“Hự.”
Một cảm giác rờn rợn như thể lông tơ sau gáy dựng đứng lên, hắn nhảy lùi lại như để trốn chạy. Dĩ nhiên, chân cẳng không đứng vững, hắn ngã phịch xuống đất một cách thảm hại.
Cơ thể ngã ngửa của hắn được một cảm giác đen kịt, thô ráp lạ thường đỡ lấy.
“…”
Thứ nhìn hắn đang sợ hãi là ánh mắt của một loài bò sát với khuôn mặt sắc lẹm. Nhìn thấy hàng loạt chiếc răng nanh nhỏ và sắc nhọn trong miệng nó, hắn hiểu rằng đó là một thứ hung khí có thể dễ dàng cắn nát mình.
“Uaaaaaaaaa—!!”
Lại một tiếng hét nữa vang lên, lần này hắn lăn về phía trước. Thấy chân của một người ngay trước mặt, hắn không dám ngẩng lên nhìn mà lăn sang một bên, xô ngã một bóng người nhỏ bé đang chắn đường.
“Beatrice!”
Một giọng nói trong trẻo như chuông bạc hét lên điều gì đó một cách tuyệt vọng, nhưng hắn đang bịt tai nên không nghe thấy gì.
Cứ thế, nhắm vào một khoảng hở trên bức tường màu xanh lá, hắn thúc giục đôi chân đang run rẩy của mình lao ra khỏi phòng. Vừa bước vào hành lang lát đá, hắn đã không thể dừng lại và đâm sầm vào bức tường đối diện.
Va chạm, cơn đau ập đến. Tầm nhìn nhuốm một màu đỏ rực, và hắn nghe thấy ảo thanh của tiếng xương vỡ vụn.
“Hii!”
Cánh tay phải vừa va vào tường vẫn cử động được. Hắn đập nó vào tường như để kiểm tra xem nó có thực sự cử động được không. Cơn đau dội lại. Tiếng hét lạc đi.
Cứ thế, hắn men theo bức tường, lảo đảo chạy đi với những bước chân yếu ớt.
“Hộc, hộc, hức…!”
Vừa thở hổn hển, vừa chảy nước dãi, mồ hôi lạnh túa ra, hắn cố gắng hết sức chạy dọc hành lang.
Hắn có cảm giác ai đó đang đuổi theo sau lưng, và phải kìm nén ý muốn quay đầu lại hết lần này đến lần khác. Nếu quay lại, nếu xác nhận rằng có người đang đuổi theo, trái tim đang căng như dây đàn của hắn sẽ không thể chịu nổi.
Hắn có linh cảm rằng trái tim mình sẽ vỡ tung, máu trong người sẽ thối rữa, và cơ thể sẽ vỡ tan như đồ thủy tinh từ dưới chân lên.
Đó là linh cảm hay là sự thật, hắn không biết, nhưng có một điều chắc chắn — đó là sự thật không thể lay chuyển rằng nếu cứ thế này, hắn sẽ chết.
Con người sinh ra đã mang sẵn sự hủy diệt.
Mỗi giây trôi qua là một giây già đi, một giây tiến gần đến cái chết, một giây rơi xuống vực thẳm của sự kết thúc.
Nhưng đối với hắn lúc này, cái ‘Chết’ mang tính quan niệm đó chẳng có ý nghĩa gì.
Cái ‘Chết’ đang lẳng lặng đến gần với những bước chân vững chắc, dưới một hình thức cực đoan hơn nhiều. Nó đang dồn ép, trêu đùa hắn, kẻ đang cố gắng vùng vẫy bỏ chạy một cách thảm hại.
Chạy, và trốn. Hắn chỉ biết trốn chạy.
Cái ‘Chết’ đang đuổi theo. Sẽ bị giết. Sẽ bị giết. Cứ thế này sẽ bị giết.
Đáng lẽ đã bị giết rồi, nhưng vẫn sẽ bị giết. Hay là, dù phải chịu đựng cơn đau đến thế, con người vẫn không thể chết được? Đó có phải là sự kỳ diệu của sinh mệnh không? Nếu vậy thì thật đáng ghê tởm.
Dùng từ đẹp đẽ như “kỳ diệu” thật không phù hợp. Đó là một sự chấp nhất ghê tởm và xấu xí.
Thà rằng, chết quách đi cho rồi—
“—!”
Tiếng tim đập như sấm dội vào màng nhĩ, tầm nhìn chập chờn lúc sáng lúc tối. Với trình độ sinh tồn còn thua cả một đứa trẻ sơ sinh quên cả cách thở, việc cố gắng thoát khỏi nỗi sợ hãi cái chết thật nực cười.
Dù nực cười, nhưng hắn không thể cười nổi. Mọi thứ đều là đối tượng của sự sợ hãi.
“…” Phía trước, một hành lang lát đá không có gì thay đổi cứ kéo dài mãi, đến mức hắn gần như quên mất mình đang chạy ở đâu.
Hắn chỉ biết rằng không được quay lại. Nhưng nếu cứ tiếp tục chạy mà không có mục tiêu, sớm muộn gì hắn cũng sẽ cùng đường.
Nếu cùng đường, hắn sẽ bị ai đó bắt được. Nếu bị ai đó bắt được, hắn sẽ bị đoạt mạng.
Tại sao, vì sao, mạng sống của mình lại, những câu hỏi đó bây giờ chẳng giúp ích được gì.
Phải, trái, không có thời gian để do dự nên đi đường nào.
Chỉ biết men theo bức tường mà tay phải đang chạm vào, hắn cố gắng thở hổn hển để thoát khỏi cái ‘Chết’ có thể đuổi kịp bất cứ lúc nào.
Cảm giác như đang chết đuối.
Dù đang ở trên cạn, không có một giọt nước nào, nhưng hắn có cảm giác như đang vùng vẫy để ngoi lên mặt nước.
Chìm, chìm, và chìm, như một kẻ chết đuối đang vùng vẫy, như đang cố ngoi lên mặt nước.
Vùng vẫy, vùng vẫy, vùng vẫy, cứ thế vùng vẫy, và rồi—
“— Này, sáng sớm tinh mơ mày mò đến đây làm cái quái gì thế hả?”
“…”
Cảm nhận được một sự hiện diện khổng lồ đáng sợ ngay trước mắt, chân hắn dừng lại.
— Không, không chỉ có chân dừng lại.
Hơi thở ngừng lại, tiếng tim đập ồn ào bỗng trở nên im lặng, đầu gối đang run rẩy vì mệt mỏi và sợ hãi cũng ngừng lại, mọi hoạt động sống như bị ai đó túm gáy.
— Hắn có ảo giác rằng thứ đứng trước mặt là một gã khổng lồ. Nhưng sau vài giây, hắn dần nhận ra rằng dù cao lớn, người đó cũng không có vóc dáng vượt quá phạm vi của một con người.
Đồng thời, hắn cũng nhận ra một sự thật rằng, một sinh vật gọi là người lại có thể tỏa ra một luồng quỷ khí dữ dội đến thế.
“Mày có một mình à? Một thằng ranh con như mày mà đi một mình thì làm được cái gì. À không, ranh con thì không phải một mình mà là một con chứ. Một con cũng chả làm nên chuyện gì đâu. Dắt theo thằng đệ hôm qua với mấy con nhỏ ngon nghẻ rồi quay lại đây, thằng ranh. Này, mày có nghe tao nói không đấy, hả. Này, mày đấy, thằng kia.”
Như nước chảy mây trôi, sự hiện diện sừng sững trước mặt tuôn ra một tràng lời lẽ không ngớt.
Bị những lời nói mang theo khí chất bạo lực và cảm xúc bất cần đánh vào mặt, hơi thở, nhịp tim và đầu gối run rẩy tưởng chừng đã ngừng lại của hắn lại bắt đầu hoạt động.
— Mình đã lạc vào chuồng của một con thú dữ tợn, một nơi không nên đến.
Hắn chỉ cố gắng hết sức để trốn chạy.
Chạy thục mạng qua hành lang lát đá, cố gắng rời xa nơi quen thuộc. Kết quả là, trong một căn phòng xa lạ, hắn tìm thấy một cầu thang đi lên và bám víu vào nó.
Có lẽ hắn đã được nghe về cái cầu thang đó vào ngày hôm qua, hoặc một ngày nào đó tương tự, vài giờ trước, hoặc một lúc nào đó, nhưng tất cả đã bị lãng quên. Hắn leo lên một cầu thang dài, dài ơi là dài, thở không ra hơi, cứ thế leo lên, và rồi.
Và rồi, khi đến nơi, hắn bị con dã thú đáng sợ nhất lườm cho một cái.
“Mày có nghe không đấy?”
“Hự.”
Khi nhận ra, mặt đối phương đã ở ngay trước mặt, gần đến mức hắn cảm nhận được hơi thở.
Mái tóc đỏ dài, một bên mắt trái bị che bởi miếng bịt mắt màu đen, bộ kimono mặc xộc xệch để lộ một bên vai, có thể thấy tấm vải trắng quấn ngực, và không hiểu để làm gì, gã dí một que gỗ nhỏ vào mũi hắn.
Cái đầu que không hề sắc nhọn đó, đối với hắn, lại giống như cái ‘Chết’ đang kề cận.
“—!”
“Này, đừng có lơ tao đi chứ, thằng ranh.”
“Hả, a, ờ?”
Không một chút do dự, hắn làm theo bản năng mách bảo, quay lưng định bỏ chạy.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc định chạy về phía sau, không hiểu sao hắn lại đâm sầm vào lồng ngực của gã đàn ông. Trán hắn ngửa ra sau bị que gỗ ấn vào, và cứ thế ngã ngửa ra sau.
Đầu đập xuống sàn, tầm nhìn lóe lên những tia lửa. Nước mắt trào ra vì đau.
Cơn đau do va đập, cơn đau do bị đánh, nó dễ dàng gợi lại cơn đau bị nghiền nát.
“A, a, a a a…”
“Này này, mày không phải đang khóc đấy chứ. Sao lại khóc lóc om sòm lên thế hả, thằng ranh. Dưới nhà cãi nhau với bạn à, thằng ranh. Bị nói cho không cãi lại được nên khóc à, thằng ranh.”
“Hức, hức, u u, ư ư ư!”
“Thiệt tình, đúng là một thằng phiền phức mà, này.”
Cứ nằm ngửa như vậy, hắn bắt đầu khóc nức nở vì nỗi sợ hãi lại trỗi dậy. Nhìn cảnh đó, gã đàn ông tóc dài gãi đầu một cách thô bạo.
Rồi, gã ngồi xổm xuống ngay cạnh đầu hắn đang nằm trên sàn.
“Này, có chuyện gì thì nói ra xem nào. Nếu muốn tao nghe thì tao sẽ nghe.”
“…Ư, a?”
“Chạy trốn đến tận đây cơ mà. Chắc là có chuyện gì ghê gớm lắm phải không, thằng ranh.”
Hắn không hiểu rõ ý nghĩa của những lời nói được thốt ra cùng một tiếng thở dài, chỉ biết chớp mắt liên tục.
Ngay lập tức, sự hiện diện mà hắn từng cho là hung ác vô song dường như dần dần có được một hình dáng rõ ràng. Không chỉ có hình dạng con người, mà tình cảm và cách tồn tại của con người cũng dần hiện hữu.
Trong tầm nhìn nhòe đi vì nước mắt, khuôn mặt của gã đàn ông đang nhìn xuống hắn dần trở nên rõ nét—
“— Tao mà nói thế chắc, đồ ngu.”
“Gí, gá, á á á á á!?”
— Với vẻ mặt hung tợn như một con cá mập khát máu, gã đàn ông ấn que gỗ vào ngực hắn.
Ngay lập tức, hắn cảm nhận được đầu cành cây trượt vào kẽ xương sườn, rồi cứ thế dịu dàng như đang trêu đùa, sống động như đang chăm sóc, mà chọc ngoáy, cù lét lá gan mỏng manh vốn được xương sườn bảo vệ.
Chỉ vậy thôi, một cơn đau đớn như thể nôn ra máu theo đúng nghĩa đen đã xuyên thấu toàn thân hắn.
“Mày trốn đến đây làm gì, thằng ranh. Lại còn trốn đến chỗ của tao nữa chứ, mày có ý gì đây, thằng ranh. Tao không phải là người bảo hộ hay bạn bè gì của mày đâu, thằng ranh. Mày tự chọn đối tượng để kết bè kết phái mà, thằng ranh. Muốn chết à?”
“Gí! Gặc! A gí! Gừ gyaaa!”
“Mày nghĩ đây là mối quan hệ có thể giải quyết êm đẹp bằng cách nói chuyện à, thằng ranh. Nếu dễ dàng như vậy thì ngay từ đầu tao đã không bị gọi đến đây rồi. Mang sát khí đến đây đi. Tao sẽ chơi với mày. Chỉ khi đó mới được.”
Sự bực bội và cảm xúc tiêu cực rõ ràng, mức độ tức giận tăng lên theo từng lời nói, nhưng bàn tay của gã đàn ông đang đùa giỡn với nội tạng của hắn lại tinh tế, hay đúng hơn là chính xác đến đáng kinh ngạc.
Chính vì đang phải trải nghiệm sự quý giá và tầm quan trọng của nội tạng mình cùng với cơn đau dữ dội, hắn mới hiểu được điều đó. Nếu gã đàn ông này chỉ cần bị cảm xúc chi phối một chút, hoặc nếu kỹ năng của gã không tương xứng với hành vi thô bạo, thì nội tạng của hắn đã vỡ tan từ lâu rồi.
Việc đó không xảy ra là nhờ vào tài năng đáng sợ của gã.
Một tài năng áp đảo của kẻ đi áp bức, được trời phú cho bạo lực và kỹ năng để thực thi nó.
Chỉ khi có điều đó, hành vi man rợ này mới có thể diễn ra một cách hoàn hảo như vậy. — Sai rồi. Nơi này, quá khác, quá khác so với nơi mà hắn biết.
“Cút đi, thằng ranh.”
“Gặc.”
Cảm giác bị chọc vào nội tạng xa dần, tiếp theo đó, hắn bị gã đàn ông đá mạnh vào hông.
Đó không hẳn là một cú đá, mà giống như dùng mu bàn chân để hất văng hắn đi. Cơ thể hắn bay lên không trung, không thể làm gì khác ngoài việc lăn lóc, bị tống ra khỏi không gian rộng lớn.
Tuy nhiên, thứ chào đón cơ thể đang lăn và lao ra khỏi phòng là,
“Không, không muốn đâuuuu…!”
Hình dung ra cảnh mình sẽ lăn xuống cầu thang, hắn bất giác cào móng tay xuống sàn.
Một tiếng kêu dị dạng vang lên, móng tay ở ngón giữa và ngón áp út của bàn tay phải đang cố bám vào sàn đã bật ra khỏi gốc. Dây thần kinh và máu đỏ lộ ra làm ướt sàn, nhưng may mắn thay, cơ thể hắn đã tránh được cú ngã.
“Gừ, gừ gừ…!”
Niềm an tâm vì thoát được cú ngã chưa kịp kéo dài, ngay sau đó là cảm giác nóng rát bắt nguồn từ đầu ngón tay. Nhìn vào tay vì đau nhói, hắn thấy hai móng tay lật lên như nắp hộp, móng tay út bên cạnh cũng gần như bong ra, cơn đau thị giác càng thúc đẩy hoạt động của não bộ.
“Đau… Đau, đau, đau quá…”
Hắn dùng tay trái nắm chặt những ngón tay của bàn tay phải bị lật móng, cố gắng giảm bớt cơn đau dù chỉ một chút. Máu nhỏ giọt, chảy dọc cổ tay xuống sàn, để lại những vệt máu khi hắn đứng dậy trên cầu thang.
Hắn không còn can đảm để quay đầu lại nữa.
Cũng không có dấu hiệu nào cho thấy đối phương, con thú dữ đó, đang để ý đến hắn. Nếu bị liếc nhìn dù chỉ một cái, chắc chắn hắn đã không thể chịu nổi mà lăn xuống cầu thang rồi.
Tình huống tồi tệ nhất đã dừng lại ở ngưỡng cửa, chỉ còn lại tình huống tồi tệ thứ hai, vậy bây giờ phải làm sao.
“Tại, sao…”
Mình lại ở một nơi như thế này?
Bước chân đã quên mất việc phải trốn chạy, nhịp tim đã tê liệt vì bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, và chỉ khi đó, đầu óc hắn mới bắt đầu suy nghĩ về sự vô nghĩa và kỳ lạ của việc mình đang tồn tại ở nơi này.
Đáng lẽ đã tan thành mây khói, nhưng vẫn ở đây.
Đáng lẽ đã bị ngọn lửa thiêu rụi, biến mất, nhưng vẫn còn ở đây.
Nếu tất cả chỉ là một giấc mơ, một ảo ảnh, thì đã tốt biết bao.
“Tiên tri… giấc mơ…”
Hắn đã từng giả định như vậy về những gì xảy ra với mình.
Bởi vì những cảnh tượng đã thấy, những người đã gặp, những cuộc trò chuyện đã có, những sự kiện đã trải qua, tất cả đều lướt qua trước mắt hắn.
Hắn đã cố gắng tự mình lý giải nguyên nhân của những điều đó, đã suy nghĩ như vậy.
Có lẽ, ở một nơi nào đó, hắn đã nghĩ về nó một cách mơ hồ như thể đó là chuyện của người khác, như thể đang xem một đám cháy ở bờ sông bên kia.
Và hắn không hề biết rằng, cái giá phải trả cho sự nông cạn và hời hợt đó là một cơn đau đớn tột cùng.
“…”
Khi nhận ra, hắn đã ngồi thụp xuống tại chỗ.
Hắn có thể thấy những giọt máu không ngừng nhỏ xuống, thấm đỏ vào những bậc thang đá.
Cảm giác mệt mỏi, mất mát, thất vọng, tóm lại, chỉ toàn những suy nghĩ tồi tệ luẩn quẩn trong đầu.
Kết luận của những suy nghĩ luẩn quẩn đó, suy cho cùng, đều giống nhau — tại sao, mình lại phải chịu đựng những chuyện này, hắn không hiểu.
“…”
Chỉ mới vài giờ trước, hắn vẫn còn đang sống trong những ngày tháng ấm áp và uể oải.
Không có bất kỳ nguy hiểm nào, lo lắng lớn nhất có lẽ chỉ là tương lai vô định của bản thân, không bị ai đe dọa, cũng không có chuyện gì phải nghiêm túc đối mặt.
— Chỉ cần cúi mặt trước ánh nhìn của cha và mẹ là đủ, hắn đã ở một nơi như vậy.
Có phải điều đó là sai lầm không?
Hắn đã liên tục gây phiền phức cho cha mẹ. Liên tục làm họ thất vọng. Đã không thể là một đứa con ngoan.
Vì vậy, hắn phải trải qua nỗi đau đến chết đi sống lại, nhưng vẫn không thể chết, bị đẩy vào tình huống móng tay bong ra đau đớn, bị một người đàn ông xa lạ tra tấn, và ngồi khóc một mình trên cầu thang?
Nếu phải chịu đựng những điều này, thà rằng, làm một cách đàng hoàng hơn.
“… Con đi đây, lẽ ra mình nên nói như vậy.”
Một cuộc đời chỉ toàn hối tiếc.
Chỉ toàn thất bại, toàn những chuyện không suôn sẻ, nếu nhìn lại, những điều muốn làm lại nhiều đến mức không thể đếm hết trên đầu ngón tay ngón chân, nhưng điều đầu tiên hiện lên trong đầu hắn là chuyện đó.
Lúc rời khỏi nhà, mẹ đã nói với hắn “Con đi nhé”.
Hắn đã không trả lời.
Tại sao ư? — Vì hắn đã không rửa cái cốc ngâm trong nước ở bếp.
“Gừ, hự…”
Hắn đã không rửa cái cốc.
Uống xong ca cao, vết bẩn màu nâu bám lại, hắn lười rửa.
Nếu trả lời mẹ, một cuộc trò chuyện sẽ bắt đầu, và có thể hắn sẽ bị bảo đi rửa cốc. Vì vậy, hắn đã không trả lời mẹ. Vì hắn không muốn rửa cái cốc.
Vì không muốn rửa cốc, hắn đã lờ đi lời của mẹ.
Hắn đã không nói gì. Cứ thế rời khỏi nhà mà không nói gì, đi đến cửa hàng tiện lợi, dùng số tiền không phải do mình kiếm được, và rồi, khi nhận ra, hắn đã ở một nơi như thế này.
Không nói gì với cha mẹ, không rửa cốc, và ở một nơi như thế này.
Không rửa nổi một cái cốc, không nói gì với người mẹ hiền lành, và sắp chết ở một nơi như thế này.
Gây phiền phức, không thể báo đáp được gì, không rửa cả cái cốc, và rồi chết.
Chết, chết đi. Sẽ chết. Chắc chắn sẽ chết.
Nếu rơi từ một nơi cao như vậy, sẽ không thể sống sót. Chắc chắn sẽ chết.
“… Ta sẽ chết.”
Ta sẽ chết.
Mọi sinh vật sống rồi cũng sẽ chết, nhưng ta sẽ chết ở đây.
Ở một nơi không có ai quen biết.
Bị bao vây bởi những người xa lạ, không có cha mẹ, trở thành một cục máu bẩn thỉu, và chết.
“Ta sẽ chết. Ta sẽ chết. Ta… sẽ chết. Chết, chết, chết…”
Hắn lẩm bẩm. Khi lẩm bẩm, hắn có cảm giác kỳ lạ rằng cái chết dường như xa vời hơn một chút.
Chỉ là tự an ủi. Chỉ là một thoáng suy nghĩ vẩn vơ. Dù có nói ra, cũng không có gì thay đổi một cách ngoạn mục.
‘Cái Chết’ vẫn không thay đổi, vẫn mỉm cười đứng đó để giăng bẫy vận mệnh của hắn.
Lúc này, nó hiện ra rõ ràng dưới hình dạng một con người. Một bóng đen đứng dậy, và dường như đang cười nhạo hắn.
Bóng đen đó có khuôn mặt của hắn, và khi hắn nhận ra đó là khuôn mặt quen thuộc nào ở một nơi như thế này, hắn ngay lập tức hiểu ra.
‘Cái Chết’ mang khuôn mặt của chính hắn, đang chỉ tay vào hắn đang run rẩy và cười nhạo.
“Đừng cười.”
Hắn lườm bóng đen, nói bằng một giọng đầy căm hận đen tối. Bóng đen không ngừng cười. Cũng không định bỏ tay xuống.
“Đừng cười. Đừng có cười. Đừng có, cười…!”
Hắn đứng dậy, nghiến răng, men theo tường tiến lại gần bóng đen.
Bóng đen không ngừng cười. Cũng không định bỏ tay xuống.
“Đừng cười, dừng lại. Tao sẽ chết. Không phải do mày. Tao sẽ không bị mày giết.”
Biểu cảm của hiện thân ‘Cái Chết’ lần đầu tiên méo mó.
Nó có vẻ tức giận vì thứ thuộc về mình lại không nghe lời mình.
Điều đó dường như là điểm yếu của bóng đen, và hắn nhân cơ hội tấn công.
“Tao sẽ không bị mày giết. Tao sẽ chết. Chắc chắn, tao sẽ chết! Tao sẽ chết! Đã chết! Đã chết rồi! Chết, và quay lại đây, nhưng, tao sẽ không—"
— Bị mày giết đâu.
Ngay khoảnh khắc hắn định nói rõ ràng câu đó.
“…”
Đôi môi hắn không còn cử động theo ý muốn. Tiếp theo, hắn nhận ra nhãn cầu đang lườm bóng đen cũng không còn tự do, và cảm giác mất mát khi cơ thể hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của mình.
Bị cấm đoán ngay cả việc đặt câu hỏi tại sao, hắn chỉ biết chờ đợi sự thay đổi bất thường. Không cử động được. Cơ thể. — Không, không phải cơ thể không cử động được. Mà là cả thế giới, đã dừng lại.
Bóng đen trước mặt cũng ngừng chuyển động, giữ nguyên vẻ mặt phẫn nộ méo mó.
Trong thế giới đó, chỉ còn lại hắn không thể cử động, và duy nhất, có một thứ đang chuyển động.
Đó là—
“— Ta yêu người.”
— Đó, có lẽ, là một người phụ nữ mặc đồ đen.
Một người phụ nữ mặc đồ đen, toàn thân được nhuộm một màu đen, với thân hình mảnh mai.
Là màu đen mang hình dạng của một người phụ nữ, hay là một người phụ nữ khoác lên mình màu đen, không thể xác định được, và việc quyết định điều đó cũng không có ý nghĩa gì.
Tóm lại, đó là một người phụ nữ mặc đồ đen. Mặc một bộ trang phục màu đen như váy cưới, và một tấm màn che màu đen che khuất khuôn mặt, không thể nhìn thấy từ trong ra ngoài.
“— Ta yêu người.”
Tuy nhiên, những lời thốt ra từ đôi môi của người phụ nữ mặc đồ đen lại mang một cảm xúc mãnh liệt đến không tưởng.
Phải cô đọng bao nhiêu cảm xúc mới có thể gần bằng những lời nói thoát ra từ đôi môi đó.
Đó là chất lượng, là số lượng, là thời gian, là trọng lượng, là giá trị, là khái niệm. Không biết trên thế giới này có bao nhiêu người nói lời ‘anh yêu em’ — nhưng nếu gộp tất cả những lời ‘anh yêu em’ đó lại, có lẽ sẽ tạo thành lời ‘ta yêu người’ của người phụ nữ này.
Và, người phụ nữ đang thì thầm lời yêu, từ từ đưa cánh tay đen của mình về phía ngực hắn.
Đầu ngón tay mảnh mai xuyên qua lồng ngực, qua da, qua thịt, qua xương, và áp sát vào trái tim đang đập.
“…”
Chỉ vài phút, mười mấy phút, không biết thời gian là bao lâu, nhưng kể từ khi tỉnh dậy, hắn đã ý thức về sự tồn tại của trái tim mình không biết bao nhiêu lần — tuy nhiên, chưa bao giờ hắn nghĩ về nó nhiều như lúc này.
Chưa bao giờ hắn cảm thấy ghê tởm sự tồn tại của nó đến thế.
Bởi vì—
“— Ta yêu người.”
Với cùng một sự nồng nàn như khi thì thầm lời yêu, những ngón tay đen của người phụ nữ vuốt ve trái tim hắn. Cùng lúc đó, một cú sốc xuyên thấu khiến cơ thể đang sợ hãi cơn đau này phải khuất phục hoàn toàn. Cú sốc khi rơi xuống làm toàn thân vỡ vụn, ngọn lửa không tắt thiêu đốt linh hồn, cảm giác tội lỗi với mẹ làm mòn mỏi trái tim, tất cả đều trở nên như cát bụi trước cơn đau này.
Nếu có thể hét lên, hắn đã muốn được hét lên.
Nếu có thể hét đến rách cổ họng, có lẽ hắn đã có thể làm được gì đó với cơn đau. Không phải đối mặt với cơn đau, mà là hướng sự chú ý sang thứ khác để thoát khỏi nó.
Hắn không thể làm được điều đó. Chỉ có thể, đối mặt với cơn đau.
“— Ta yêu người.”
Tình yêu của người phụ nữ không buông tha trái tim hắn.
Như thể lòng độc chiếm vô tận không cho phép hắn quan tâm đến bất cứ thứ gì khác ngoài mình.
— Như thể lòng ghen tị với tất cả mọi thứ đã khiến nàng làm vậy.
“— Hộc.”
Sự giải thoát đến thật đột ngột.
“…”
Hắn thở ra một hơi rồi ngã quỵ tại chỗ.
Nước mắt lã chã rơi, và cuối cùng hắn đã tiểu tiện không tự chủ ngay tại đó. Cảm giác ấm nóng làm ướt đũng quần, và dòng nước tiểu chảy xuống cầu thang.
Bóng đen đang đứng yên chỉ tay vào bộ dạng xấu xí thảm hại đó và cười lớn.
Nhìn thấy bộ dạng cười cợt đó, hắn nhận ra mình đã bị lừa.
Bị lừa rằng nếu tỏ ra yếu đuối, đối phương sẽ dễ dàng lao vào, và hắn sẽ giẫm phải đuôi cọp mà không nên giẫm.
“Tao…”
Những lời tiếp theo không thể thành lời.
Hắn ôm đầu. Máu vẫn chảy từ vết thương do móng tay bị lật. Nước mắt, dòng nước tiểu chảy xuống cầu thang, tất cả mọi thứ, đều như một sự trừng phạt cho sự yếu đuối và ngu ngốc của hắn.
— Thà rằng, giết quách ta đi.
Lời nói đó không thể thốt ra thành tiếng.
Dù có bị giết, liệu hắn có thực sự ‘bị giết được’ không?
Cho đến khi tiếng giày và giọng nói lo lắng chạy lên cầu thang.
Chìm trong nước bẩn và cảm giác thất vọng, hắn chỉ biết khóc như một đứa trẻ ngu ngốc.
Nó — tàn hài của Natsuki Subaru, vẫn tiếp tục khóc.