"Ừm, vậy thì, tuy thời gian ngắn ngủi nhưng tôi đã được mọi người chiếu cố rất nhiều."
Tại sảnh chính, dưới ánh nhìn của tất cả mọi người trong dinh thự (chỉ vỏn vẹn bốn người, không tính Beatrice), Subaru cố nén cảm giác ngượng ngùng và cúi đầu chào. Ba ngày ở lại, thời hạn của lời hứa đã đến, ngày Subaru phải rời khỏi dinh thự đã tới.
Trang phục của Subaru rất đơn giản, chỉ có bộ đồ thể thao lúc mới được triệu hồi đến thế giới khác, chiếc túi đồ mua ở cửa hàng tiện lợi, và một túi đồ do Roswaal hậu ý tặng cho.
Chiếc túi đồ nặng trĩu có vẻ chứa một khoản tiền không nhỏ, và nếu so với cảm giác về tiền bạc của giới quý tộc thì việc nhìn vào bên trong có chút đáng sợ. Đặc biệt là với Subaru, người đang thiếu thốn trầm trọng các phương tiện tự vệ, thì lại càng đáng lo hơn.
"Cậu thực sự ổn chứ? Nếu cần xe ngựa, cậu cứ nhờ Roswaal gọi một chiếc đến đây là được mà."
Trong số những người đến tiễn, Emilia đứng ở giữa, vẻ ưu tư trên gương mặt cô vẫn chưa hề tan biến. Vui mừng trước thái độ lo lắng của cô, Subaru vẫy tay đáp lại.
"Không, không, không, tôi ổn mà. Tôi sẽ đi chậm rãi, thong thả thôi. Thực sự không thể làm phiền mọi người thêm được nữa."
"... Có lẽ Subaru là người đáng tin cậy, nên chắc em không cần phải lo lắng đâu nhỉ."
"Uầy, được đánh giá cao như vậy khiến tôi có chút áp lực đấy. Nhưng mà không sao đâu. Một ngày nào đó, khi tôi trở thành một người đàn ông mạnh mẽ hơn, thông minh hơn và giàu có hơn, tôi sẽ cưỡi bạch mã đến bắt cóc em đi."
"Cậu mang theo khăn tay chưa? Nước uống và... đúng rồi, cả Lagmite để dùng khi trời tối nữa. Rồi còn, còn nữa."
"Hoàn toàn là góc nhìn của một bà mẹ rồi!?"
Sự lo lắng của Emilia dường như không có điểm dừng, cuối cùng cô còn hỏi "Cậu có thể ngủ một mình mà không thấy cô đơn chứ?". Rốt cuộc cô ấy nghĩ mình là người cần hơi ấm đến mức nào vậy.
Hoặc có lẽ, bằng trực giác, cô đã cảm nhận được nỗi bất an không thể kìm nén trong lòng Subaru.
"Vậy thì, Subaru-kun, thượng lộ bình an nhé. Tuy thời gian ngắn ngủi nhưng mà vui lắm đó?"
Người đàn ông cao lớn chìa tay ra, Subaru bắt lấy tay hắn và mỉm cười đáp lại.
"Vâng, tôi mới là người được chiếu cố nhiều. Còn được tặng cả quà mang về nữa, thật là quá chu đáo rồi."
"Vậy thì tốt quá. À phải rồi, nhớ đừng làm mất món quà đó nhé. Ta đã cho thêm vào một chút, tương xứng với kỷ niệm ba ngày của chúng ta đó."
Roswaal nháy mắt ra hiệu, Subaru lập tức hiểu ý, cậu gật đầu thật mạnh rồi lắc lắc chiếc túi đồ trên lưng.
"Vâng vâng, là phí bịt miệng chứ gì. Tôi hiểu rồi, sẽ không nói điều gì thừa thãi đâu. Cần thì tôi thề với rồng cũng được."
"Tiếp xúc với cậu làm ta sắp quên mất bản chất của việc mưu đồ xấu xa rồi đấy. Hơn nữa, ở đất nước này, lời thề với rồng là lời thề cao nhất. Dù không nghi ngờ gì, nhưng cậu tuyệt đối đừng quên điều đó nhé."
Sau lời dặn dò, Subaru giơ tay lên, rồi hướng bàn tay đó về phía cặp song sinh đang đứng sau lưng Roswaal. Thấy hai người chỉ im lặng đứng nhìn, Subaru vỗ vai họ.
"Hai người cũng giúp tôi rất nhiều. Đặc biệt là Rem-rin, cảm ơn em vì những bữa ăn ngon nhé. Còn Ram, ừm, sao nhỉ, em lau dọn nhà vệ sinh rất giỏi đúng không?"
"Chị ơi, chị ơi. Quý khách khen đểu kém cỏi đến mức tuyệt vọng."
"Rem, Rem. Quý khách khen đểu thiếu muối một cách chí mạng."
"Ồn ào quá, tôi không nghĩ ra thật mà. Nhưng dù sao cũng cảm ơn nhé."
Sau khi nói lời từ biệt với tất cả mọi người, Subaru quay lưng đi trước khi cảm giác lưu luyến ùa về.
Cặp song sinh nhanh chóng chạy đến mở cánh cửa lớn của sảnh chính, trước mắt Subaru là con đường thẳng tắp dẫn đến ngôi làng gần đó.
Đi bộ khoảng 20 phút để đến làng, từ đó lại di chuyển đến một ngôi làng khác. Sau đó sẽ đi xe ngựa đến Vương đô – đó là kế hoạch mà Subaru đã giải thích với mọi người.
"Vậy nhé, cảm ơn đã chiếu cố. Hẹn gặp lại, nếu có dịp."
"Ừm, cậu đi cẩn thận. Đừng để bị thương nhé."
Mỉm cười với Emilia, người vẫn luôn lo lắng cho mình đến phút cuối, Subaru cứ thế bước chân lên con đường lớn dưới sự tiễn đưa của mọi người.
Cô gái tóc bạc vẫn đứng trước cổng vẫy tay chào cho đến khi cậu khuất dạng.
Dáng vẻ từ xa ấy đáng yêu đến vô cùng, thổi bùng lên ngọn lửa đang lụi tàn vì bất an trong lồng ngực Subaru.
* * *
Đi một mình trên con đường lớn được một lúc, cậu dừng chân.
Subaru quan sát xung quanh, sau khi xác nhận không có ai, cậu đột ngột rời khỏi con đường và tiến vào khu rừng. Khu rừng nằm hai bên đường nối liền với một ngọn núi, Ram đã cảnh báo cậu tuyệt đối không được vào vì có rất nhiều động vật hoang dã.
Phớt lờ lời cảnh báo, Subaru rẽ cây cỏ tiến sâu vào trong rừng. Cậu leo lên vài con dốc, thỉnh thoảng bị những cành cây chìa ra cào xước nhưng tốc độ không hề giảm.
Cứ thế, cậu đã tiến vào trong núi được khoảng 15 phút.
"Được rồi, chính là ở đây."
Khu rừng đột nhiên quang đãng, tầm nhìn mở rộng ra với bầu trời cao vời vợi. Sau khi leo lên vài con dốc, Subaru đã đến một nơi giống như một ngọn đồi nhỏ giữa núi.
Đây chính là địa điểm mục tiêu. Cậu đưa tay lau mồ hôi trên trán, rồi hướng mắt về vách đá trước mặt – chính xác hơn là tòa nhà nằm ngay bên dưới nó. Tòa dinh thự quen thuộc, không gì khác chính là dinh thự Roswaal uy nghi.
Sau khi đi vòng qua con đường lớn, xuyên qua rừng và núi, nơi cậu đến là một điểm quan sát lý tưởng, có thể giám sát dinh thự Roswaal từ trên cao. Đặc biệt là,
"Phía tây, nơi có phòng của Emilia-tan, có thể nhìn thấy rất rõ. Nếu có bất kỳ biến cố nào, mình sẽ biết ngay."
Từ xa, thị lực của Subaru có thể lờ mờ nhìn thấy cửa sổ phòng cô. Ngoài ra, đây là vị trí có thể bao quát toàn bộ dinh thự, bao gồm cả phía tây. Cậu phán đoán rằng nếu có ai đó từ bên ngoài đến dinh thự, chắc chắn sẽ bị phát hiện.
Vòng lặp thứ ba đã bước sang buổi sáng ngày thứ tư. Theo kinh nghiệm của Subaru, chỉ còn khoảng 16 tiếng nữa là đến thời điểm cậu chết ở lần trước.
Điều đó có nghĩa là, bất kỳ sự bất thường nào xảy ra với dinh thự cũng sẽ diễn ra vào khoảng thời gian đó.
"Giờ thì, chỉ cần chờ đợi sự việc xảy ra."
Với khoảng 16 tiếng, tinh thần của Subaru vẫn có thể chịu đựng được việc theo dõi.
Thực ra cậu đã định tạo ra tình huống này từ ba ngày trước – ngay sau khi vòng lặp bắt đầu, nhưng cậu đã cho mình ba ngày trì hoãn vì sợ rằng nếu quá vội vàng, sự tập trung sẽ không kéo dài được.
Nhờ vậy, cả tinh thần, thể lực và động lực của cậu đều đang ở trạng thái tốt nhất. Tạo ra điều kiện để có thể cảm nhận trước những biến cố của dinh thự Roswaal, hoặc có thể lao vào ngay lập tức dù có chuyện gì xảy ra, đó chính là tiền đề mà Subaru đã chuẩn bị. Nếu ở lại dinh thự và trở thành mục tiêu của kẻ tấn công ngay từ đầu, cậu sẽ lại bị ma pháp làm cho ý thức mơ hồ như lần trước.
Trong tình hình hiện tại, khi cần thêm dù chỉ một mẩu thông tin về kẻ tấn công, điều đó là chí mạng.
Vì vậy, Subaru đã chọn kế hoạch dùng Emilia và mọi người làm mồi nhử, câu kẻ tấn công ra mặt.
Tất nhiên, Subaru không thể hoàn toàn nhẫn tâm, cậu đã chuẩn bị nhiều biện pháp phòng ngừa, và chỉ cần có chuyện gì xảy ra, cậu sẽ lập tức chạy vào dinh thự, la hét báo tin có kẻ địch.
"Nếu kẻ địch là một kẻ thận trọng, sợ hãi tiếng hét của mình mà bỏ chạy thì tốt quá."
Vừa lẩm bẩm những lời lạc quan, Subaru vừa đặt túi đồ xuống và tìm kiếm bên trong. Cậu lấy ra một sợi dây thừng dài đã mượn từ nhà kho của dinh thự. Nhờ kinh nghiệm làm người hầu, cậu biết rõ những vật dụng như thế này ở đâu.
Cậu đã lén lấy nó ra và mang theo để phòng trường hợp khẩn cấp.
Subaru buộc một đầu dây vào một thân cây to gần đó, đầu còn lại thì cố định vào người mình. Dĩ nhiên, nếu dùng nó như một sợi dây cứu sinh ngay lập tức thì trọng lượng sẽ giết chết cậu, vì vậy cậu đã tạo ra nhiều nút thắt ở các vị trí khác nhau để làm bộ đệm giảm xóc.
"Giờ là một con dao nhỏ để cắt dây... Hy vọng nó chỉ cần dùng để cắt dây thôi."
Con dao gọt hoa quả đó cũng được cậu tính đến vai trò tự làm mình bị thương trong trường hợp khẩn cấp.
Đó là một biện pháp chống lại ma pháp của lần trước, có lẽ sẽ giúp cậu dập tắt được sự suy yếu ý thức ập đến ban đầu. Dù cậu không nghĩ mình có thể chống lại sự suy nhược sau đó.
"Vẫn còn hơn là không chuẩn bị được biện pháp nào... Vốn dĩ, lần này là để chuẩn bị biện pháp đối phó cho lần tiếp theo mà."
Subaru lẩm bẩm như để tự trấn an mình, rồi lắc đầu xua đi sự yếu đuối.
Bất chợt, hình ảnh của những người trong dinh thự Roswaal mà cậu vừa mới từ biệt hiện lên trong đầu.
Lần này, để chuẩn bị cho vòng lặp tiếp theo, Subaru đang định dùng họ làm vật hi sinh. Chính những người mà cậu đã tạo dựng được mối liên kết vững chắc, giống như những lần trước.
Nhắm mắt lại, cậu có thể nhớ lại những ngày tháng của bốn ngày lần này.
Dù không nghĩ rằng đã tạo được mối quan hệ thân thiết như lần trước, nhưng cậu vẫn có nhiều cơ hội tiếp xúc với Ram và Rem, còn với Emilia thì cậu đã chủ động tìm đến cô. Cậu đã làm vậy dù biết rằng chính điều đó sẽ khiến lồng ngực mình đau nhói như bây giờ.
Đó là một sự răn đe. Đó là một sự báo ứng tất yếu. Đó là một hình phạt đáng phải nhận.
Đó là sự phán xét mà Subaru, kẻ đã nghĩ đến việc phải hy sinh họ một lần, kẻ đã lập kế hoạch dựa trên tiền đề sẽ mất đi họ, nhất định phải gánh chịu.
Cậu đã tiếp xúc với họ trong khi nghĩ rằng điều đó thật đau đớn.
Cậu đã tiếp xúc với họ trong khi nghĩ rằng họ thật đáng yêu.
Trong ba ngày qua, Subaru đã sống trong cơn đau đớn như thể tự tay chọc ngón tay vào vết thương đang rỉ máu, rồi xé toạc cả da thịt, nghiền nát cả xương cốt.
Tất cả là để không quên đi bất cứ điều gì.
"Ta đã nói rồi mà, Natsuki Subaru. Khi lặp lại, dù mọi người có quên đi... thì mày, mày vẫn nhớ."
Vì vậy, cậu không được phép nghĩ rằng chuyện lần này có thể quên đi.
Cậu phải tiếp tục tìm kiếm cái kết có hậu mà mình khao khát, cho đến tận giây phút cuối cùng của cuối cùng.
Không ai có quyền quyết định sự tồn tại của cô ấy hay họ chỉ là những bong bóng tan biến trong kẽ hở của thời gian.
Nằm im, nghiến chặt răng, Subaru ẩn mình giữa cây cỏ, quan sát dinh thự Roswaal qua khe hở của khu rừng.
Hơi thở mỏng manh, cơ thể đáng lẽ phải căng thẳng nhưng nhịp tim lại đập một cách kỳ lạ và chậm rãi, như thể toàn bộ cơ thể đang khẳng định sự quyết tâm của Subaru.
Một cảm giác cơ thể tuân theo ý muốn của mình chưa từng có.
Với cảm giác quý giá đó, Subaru kiên nhẫn chờ đợi thời gian trôi qua.
* * *
Nằm im, chờ đợi thời khắc đến.
Sự căng thẳng làm cơ thể cứng đờ, sự bất an làm tim đập loạn nhịp, sự nôn nóng khiến những hình ảnh thừa thãi hiện lên trong tầm mắt.
Lặng lẽ né tránh những sự cản trở vô thức đó, Subaru tiếp tục nín thở. Đã sáu tiếng trôi qua, thế giới từ buổi trưa giờ đã được nhuộm một màu cam rực rỡ của hoàng hôn.
Nghĩ lại, vào thời điểm này ở những lần trước, cậu đáng lẽ đang cùng Ram hoặc Rem đi mua sắm ở làng.
Nhưng lần này, cậu không thấy ai trong số họ rời khỏi dinh thự. Có lẽ nếu không có Subaru, sự kiện mua sắm đó cũng sẽ không xảy ra.
"Chắc là do dư ra khẩu phần ăn của một người nên việc mua sắm được dời sang ngày mai... Có thể khách quan nhận ra điều đó cũng là một cảm giác kỳ lạ."
Vì đã im lặng hơn sáu tiếng, giọng nói thốt ra bất chợt khàn hơn cậu tưởng. Cười khổ, Subaru lấy ống nước trong túi đồ ra, dùng dòng nước mát lạnh để làm dịu cổ họng. Đó là một vật dụng trông đơn giản như ống tre, nhưng điều kỳ lạ là nước bên trong lúc nào cũng lạnh. Cậu nghĩ có lẽ đây cũng là một vật dụng liên quan đến ma pháp.
"Mới có sáu tiếng mà đã thảm hại thế này. Không phải lúc để mất tập trung, vực dậy tinh thần đi, mình ơi!"
Vừa nói cậu vừa vỗ vào má, một tiếng "bốp" khô khốc vang lên giúp ý thức tỉnh táo trở lại.
Vẫn còn gần nửa ngày nữa mới đến thời gian dự kiến. Nếu gục ngã ở đây thì tương lai thật đáng lo ngại.
Cậu phải vực dậy tinh thần đang chùng xuống và quay lại nhiệm vụ canh gác.
May hay rủi, SỰ VIỆC đó xảy ra đúng vào khoảnh khắc Subaru lấy lại tinh thần.
"—————!"
Ngay khoảnh khắc một cảm giác khác thường khẽ lọt vào màng nhĩ, cơ thể Subaru không chút do dự mà bay sang ngang.
Đó là một hành động né tránh đã được quyết định từ trước, dựa trên việc huy động toàn bộ các giác quan.
Nó đã thực sự mang lại kết quả, cứu cơ thể Subaru thoát khỏi mối đe dọa của đòn tấn công bất ngờ.
Ngay sau đó, âm thanh một vật nặng đập gãy ngang thân cây vang lên. Những cái cây bị đốn ngã kéo theo những cây xung quanh, lá và cành cây gãy nát bay loạn xạ.
Giữa khung cảnh đó, Subaru lao đi, lập tức nhảy về phía vách đá.
"—————Ư a!"
Tiếng hét không thể kìm nén dù đã nghiến chặt răng vẫn lọt ra, cảm giác lơ lửng khi rơi từ trên cao khiến nội tạng cậu như đảo lộn. Nhưng, chỉ rơi được vài mét, đà rơi đột ngột dừng lại. Sợi dây thừng siết chặt quanh eo thít lại, cậu rên lên đau đớn.
"Khẩn cấp, thoát hiểm...!"
Nói rồi cậu dùng dao cắt đứt sợi dây thừng. Cơ thể được giải thoát lại tiếp tục rơi, đế giày bám vào vách đá nghiêng, cậu trượt xuống và tiếp đất một cách thô bạo.
Không một giây nghỉ ngơi, Subaru chọn cách bỏ chạy thục mạng. Cậu vứt cả túi đồ để làm nhẹ người, đúng theo nghĩa đen là chỉ còn lại thân mình mà lao xuống núi.
Vừa chạy vừa thở hổn hển.
"Thấy rồi! Hộc... A a! Thấy rồi!"
Vật thể đã đốn ngã cây cối là một quả cầu sắt có gai to bằng một vòng tay ôm. Có thể nói nó là một quả bóng bowling được trang bị thêm tính năng sát thương, được nối với người sử dụng bằng một sợi 'xích' dài, một thứ vũ khí lãng mạn – mang tên Morning Star.
Cảm giác khác thường trong núi chính là tiếng xích nối với quả cầu sắt. Âm thanh quen thuộc đó không thể nhầm lẫn, chính là hung khí đã cướp đi mạng sống của Subaru vào đêm đó.
Chứng kiến uy lực và sự áp đảo của nó, răng Subaru va vào nhau lập cập vì sợ hãi.
Nếu khối lượng đó lao tới với tốc độ kinh người, cơ thể bị trúng đòn trực diện có thể tan thành từng mảnh. Việc nửa người bên trái của cậu bị xé toạc cũng là điều dễ hiểu.
"Nhưng mà... nó lại đến chỗ mình!"
Cậu đạp lên cành cây, nhảy qua con mương, vượt qua những địa hình hiểm trở và khạc nước bọt. Đó là một hành động đã được dự đoán. Khả năng Subaru, người đã rời khỏi dinh thự, bị tấn công cũng cao ngang với khả năng dinh thự Roswaal bị tấn công.
Nếu chúng định giết hết những người có liên quan, thì Subaru, người đã ở lại ba ngày, không thể nào bị loại khỏi danh sách. Và việc chọn Subaru làm mục tiêu có nghĩa là,
"Vốn dĩ, chúng đã quan sát việc mình ở trong dinh thự đó từ nhiều ngày trước."
Kẻ tấn công đã theo dõi dinh thự từ vài ngày trước.
Vì vậy, chúng cũng không loại Subaru, người đã rời khỏi dinh thự, ra khỏi danh sách mục tiêu. Bằng chứng rõ nhất là chúng đã tìm ra Subaru đang ẩn nấp.
Nếu không theo dõi Subaru sau khi cậu rời khỏi dinh thự, làm sao chúng có thể làm được điều đó.
"——Oái!"
Đúng lúc cậu đang quá tập trung suy nghĩ, chân cậu đã vấp phải một rễ cây, khiến cơ thể đang lao tới ngã sõng soài. Cậu lăn trên mặt đất, trượt xuống con dốc. Cùng lúc đó, một quả cầu sắt bay sượt qua đầu cậu như đã nhắm sẵn.
Nếu không ngã lăn ra lúc nãy, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Subaru. Cậu lăn sang một bên rồi đứng dậy, nhổ đất trong miệng ra và tiếp tục bỏ chạy. Cậu đã hoàn toàn mất phương hướng, nhưng không thể dừng lại.
Hơi thở cạn kiệt. Phổi đau nhói. Vốn dĩ, Subaru thiếu sức bền.
Cậu tự tin mình trên mức trung bình ở mọi loại vận động, nhưng riêng sức bền thì thực sự rất tệ. Một cuộc rượt đuổi trên đường núi, chỉ nghĩ thôi đã thấy không có cửa thắng. Đã nghĩ thôi không có cửa thắng, thì làm thật lại càng không có cửa thắng hơn.
Điều đó có nghĩa là,
"Bị dồn vào đường cùng... là điều tất yếu sao..."
Trước mắt, một vách đá sừng sững như muốn giam cầm Subaru.
Bức tường đá với những mảnh sắc nhọn lởm chởm là một pháo đài tự nhiên từ chối mọi nỗ lực leo trèo hay làm bàn đạp. Đương nhiên, Subaru hiện tại không có cách nào vượt qua nó.
Cậu quay lại, hít một hơi thật sâu rồi thở ra, điều chỉnh lại nhịp thở và thủ thế.
Phía trước, bóng tối trong rừng đã trở nên sâu thẳm, hoàng hôn bị cây cối che khuất khiến nơi này như bị tách biệt khỏi thế giới, tràn ngập cảm giác cô liêu.
"Đến thì đến đây..."
Dùng sự mạnh mẽ để xua đi lời yếu đuối, Subaru mở khóa áo khoác thể thao rồi cởi nó ra. Cậu giang rộng nó ra bằng hai tay, lặng lẽ chờ đợi kẻ tấn công đến.
Bị dồn ép. Bị dồn vào đường cùng. Subaru bây giờ chẳng khác nào một con mồi bất lực đã rơi vào bẫy của kẻ săn mồi.
Nhưng, cậu không định để bị ăn thịt một cách vô ích.
Cậu đã phải trả một cái giá lớn như vậy. Ít nhất, cậu phải nhận lại được một cái giá tương xứng.
——Trong khoảnh khắc, từ phía bên kia bóng tối, bạo lực kéo theo tiếng xích lao đến với tốc độ kinh hoàng.
"Ngon thì... vào đây xem nào!"
Đối mặt với đòn tấn công chắc chắn gây chết người, cơ thể Subaru thể hiện một phản xạ vượt ngoài lẽ thường.
Cậu giơ chiếc áo khoác trên hai tay lên, quấn lấy quả cầu sắt đang bay tới từ bên dưới, làm chệch hướng bay của nó một chút và tránh được đòn trực diện vào thân mình trong gang tấc.
Dù vậy, chiếc áo khoác đã bị giật khỏi hai tay, và cơ thể bị đập vào vách đá do không thể triệt tiêu hết chấn động cũng không phải là không bị thương.
Nhưng, khi ngẩng đầu lên và thấy quả cầu sắt đã găm vào tường, Subaru nở một nụ cười đắc thắng rồi nắm chặt lấy sợi xích đang căng ra.
Sau đó, cậu nhìn về phía đầu kia của sợi xích – nơi kẻ tấn công đang nắm giữ nó.
"Mau hiện nguyên hình đi, thằng khốn! Tao đã mất cả tuần để được thấy cái mặt của mày đấy, con ạ!"
Cậu gầm lên, dùng những lời chửi rủa tục tĩu để tự cổ vũ mình.
Cậu căng mắt nhìn chằm chằm vào bóng tối để không bỏ lỡ bất kỳ đối thủ nào xuất hiện.
Dù trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, cậu đã xoay xở giữ được mạng sống.
Có lẽ lần này không cần phải hy sinh, mà có thể đánh bại kẻ tấn công đã lộ diện.
Ý thức vội vã khiến Subaru nảy ra những suy nghĩ có phần lạc quan.
Trong tình huống đã từng từ bỏ, cậu tuyệt vọng vươn tay về phía ánh sáng le lói. Trong ánh sáng đó có Emilia, có cặp song sinh, có cô bé ngạo mạn và cả Roswaal. Cảm giác khóe miệng bất giác muốn cong lên, và rồi,
"——Thật không còn cách nào khác."
Tiếng xích vang lên, sợi xích đang căng ra chùng xuống báo hiệu chủ nhân của nó đang đến gần. Nhưng, bỏ qua những cảm giác nhỏ nhặt đó, Subaru mở to mắt.
Đôi môi run rẩy, những âm thanh không thành lời thoát ra từ cổ họng như tiếng rên rỉ.
Không biết từ lúc nào, những ngón tay đã buông sợi xích ra, và đầu cậu lắc nhẹ một cách yếu ớt như muốn chối bỏ.
Dẫm lên cỏ, vượt qua cành cây, bóng dáng cô từ từ hiện ra từ trong bóng tối.
Một chiếc váy tạp dề với tông màu chủ đạo là đen, trên đầu là chiếc băng đô trắng tinh khôi. Nắm trong tay chuôi xích nối với quả cầu sắt hoàn toàn không tương xứng với vóc dáng nhỏ bé của mình.
"Nếu ngài không nhận ra điều gì mà cứ thế kết thúc thì đã là tốt nhất rồi."
Mái tóc xanh khẽ lay động, cô nghiêng đầu với vẻ mặt vô cảm quen thuộc.
"Không thể nào... Rem."
Cô gái mà cậu đã nghĩ rằng mình muốn bảo vệ, đang vung quả cầu sắt lên trước mặt Subaru.