――Có một bóng tối, đen kịt, u ám, xa xăm, sâu thẳm, dài đằng đẵng, nặng trĩu, và cay đắng.
"――――"
Cảm giác như thể một thứ bóng tối ngột ngạt, khó thở, được tạo nên từ việc trộn lẫn tất cả những gì tồi tệ nhất trên đời, đang bám dính lấy toàn thân.
Mặt, cơ thể, tay chân, từng tấc da thịt đều bị bóng tối ấy xâm chiếm, rỉ ra thứ chất dịch nhớp nháp, một cảm giác khó chịu không dứt như thể đang gào thét vì khô khát.
Bạn có thể tưởng tượng được không, cái cảm giác toàn thân bị bao phủ bởi một lớp vảy cứng.
Làn da căng cứng, chạm vào chỉ thấy một cảm giác không giống da người, mà ngay cả đầu ngón tay dùng để chạm vào cũng đã bị lớp vảy đó bao bọc, khiến cậu không còn nhận ra hình dạng vốn có của "chính mình".
――Không, thứ thật sự không còn nhận ra, không chỉ là hình dáng bên ngoài.
"――――"
Mà là thứ gì đó sâu hơn, thứ nên được gọi là bản chất.
Hay có lẽ, nên gọi nó là "linh hồn". Cảm giác như thể đã đánh mất hình dạng và sự tồn tại của "linh hồn" mình, sau bao lần lạc lối trong vô vọng, cuối cùng cũng có một mảnh vỡ vừa vặn trong tầm tay.
Nhưng phản ứng từ ngón tay khi chạm vào mảnh vỡ ấy lại chính là lớp vảy cứng đã nói ở trên, nên dù không muốn nói là công cốc, cảm giác bất an và ghê tởm vẫn tăng lên gấp bội. Liệu có nên lần theo nó thật không?
"――――"
Ở phía trước, liệu có thật sự tồn tại "cái tôi" mà mình đang tìm kiếm?
Khi lần theo đến cuối con đường, liệu một bản ngã hoàn toàn khác có bắt đầu từ đó không? Dù là một tưởng tượng kỳ lạ, nhưng không phải là không thể xảy ra. Thực tế, những gì đã xảy ra với bản thân cậu cũng mang lại cảm giác đột ngột và phi thực tế tương tự.
Chấp nhận nó như chuyện của chính mình, đón nhận nó như một thử thách dành cho bản thân, và tìm kiếm quang cảnh ở phía sau khi đã vượt qua. ――Chỉ để làm được điều đó, cậu đã tốn bao nhiêu thời gian rồi?
"――――"
Vì vậy, có một nỗi bất an mãnh liệt.
Liệu con đường này có thật sự đúng đắn? Nơi mà cậu đã đón nhận, chấp nhận và tìm kiếm có thật sự ở đó không?
"Cái tôi" mà cậu đã phó thác, tin tưởng, tha thứ, cầu nguyện và cố gắng tồn tại, có ở đó không?
"――Anh yêu em."
――Nỗi bất an không thể tả thành lời ấy, tan chảy và phai nhạt đi trong một giọng nói như đang dẫn lối.
"――――"
――Hướng về một ánh sáng, trắng tinh, rực rỡ, cao vời, tôn quý, đẹp đẽ, và ngọt ngào.
Linh hồn ấy, Natsuki Subaru――.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Ngay lập tức, ý thức được kéo lên từ vực sâu của giấc ngủ triền miên, Natsuki Subaru tỉnh giấc.
"――A."
Một hơi thở yếu ớt đầu tiên thoát ra từ đôi môi.
Dù khàn đặc và thiếu sức sống, nhưng không thể nhầm lẫn được, đó là giọng của chính cậu. Điều đó cho thấy cậu đã không bị chuyển sinh thành một sinh vật đơn bào không thể cất tiếng nói.
Vậy là tiến thêm một bước. Giờ chỉ cần nhanh chóng xác nhận rằng mình không phải là một sinh vật có hệ giá trị hoàn toàn mới là được――,
"――Subaru, cậu tỉnh rồi à?"
"――――"
Giọng nói trong như chuông bạc ấy vang lên ngay bên tai, làm rung động màng nhĩ của Subaru.
Một giọng nói trong trẻo và dịu dàng, ôn hòa mà mạnh mẽ, rạng rỡ, và đầy yêu thương.
Một giọng nói mà cậu chắc chắn đã nghe thấy, ngay trước khi rơi vào trạng thái tồi tệ đó.
Nghe thấy nó, trái tim cậu như nhảy dựng lên. Lồng ngực đau nhói, Subaru cố chịu đựng nhịp tim đập mạnh trong khi từ từ quay đầu sang bên cạnh.
"――――"
――Ở đó, một đôi mắt màu tím thẫm lấp lánh, tràn ngập sự lo lắng dịu dàng, đang chờ đợi cậu.
"...Emi, lia?"
"Ừ, là tớ đây. Subaru, cậu ổn không? Có ngồi dậy được không? Nói chuyện được chứ?"
"Ờ thì..."
Nghe tên mình được gọi một cách ngập ngừng, chủ nhân của đôi mắt tím thẫm――Emilia, khẽ mỉm cười và nghiêng đầu. Mái tóc bạc dài tuyệt đẹp chảy xuống bờ vai trắng mịn. Cảnh tượng ấy tựa như ánh trăng lộng lẫy đang duyên dáng bơi lội trong ánh sáng, một vẻ đẹp tráng lệ thiêu đốt trái tim Subaru.
—Nói một cách ngắn gọn, một thiếu nữ đẹp đến mức không thuộc về thế giới này đang ở ngay đó.
"U, a..." Ngay khi ý thức được điều đó, máu dồn lên má Subaru với một tốc độ kinh hoàng.
Mặt nóng bừng, mặt đỏ rực, mắt đảo lia lịa và không nói nên lời. Tai cậu đỏ ửng lên đến mức đau nhói, và những tiếng "awawa, awawa..." bật ra.
"Awawa...?"
Thấy bộ dạng hoảng loạn tột độ của cậu, Emilia nhíu đôi mày thanh tú.
Ngay cả một cử chỉ nhỏ nhặt như vậy cũng mang một vẻ đẹp cảm động khác biệt, như hai bức danh họa của một nghệ sĩ thiên tài.
Được chứng kiến điều đó ở cự ly gần, gần đến mức cảm nhận được hơi thở, nhịp tim vốn đã gắn liền với cơn đau của cậu lại càng đập mạnh hơn, khiến Subaru khổ sở.
"――――"
Cái gì thế này. Rốt cuộc là cái gì thế này.
Đây có phải là thực tại không? Hay chỉ là một ảo ảnh có khối lượng? Nói đến ảo ảnh sa mạc thì phải là ốc đảo――tức là, theo lệ thường, người ta sẽ thấy thứ mà họ khao khát nhất vào lúc đó.
Nếu suy nghĩ theo quy tắc đó, thì đây chẳng phải là ảo ảnh sao? Thật là một ảo ảnh xa xỉ――,
"C-cậu ổn không, Subaru? Chắc chắn là có chỗ nào đó không khỏe rồi. Cậu đã ngất đi mà."
"Hya!"
"Đấy, cậu vừa kêu 'hya' kìa!"
Subaru đang ở trong cơn hỗn loạn tột độ, nhưng bờ vai cậu run lên khi một bàn tay mịn màng đặt lên trán.
Thấy vậy, Emilia chớp mắt, tin chắc rằng Subaru đang không khỏe, nhưng về phía Subaru, cậu lại đang trải qua tâm trạng của một nhà khoa học bị lật đổ thuyết địa tâm khi "thuyết Emilia là ảo ảnh" bị phủ định.
Nhưng, cảm giác được chạm vào là có thật. Sự tồn tại của cô ấy đã được thực tại khẳng định.
Và một khi Emilia có thật đang gọi cậu, thì việc cậu là Natsuki Subaru cũng được khẳng định.
Hơn nữa――,
"――Từ nãy đến giờ, nói chuyện mà cứ làm lơ Betty là sao hả. Thiệt tình, người lo lắng cho cậu đâu chỉ có mỗi Emilia đâu."
"――!"
Từ phía đối diện Emilia, một giọng nói non nớt như đang bất mãn vang lên, khiến cậu quay lại.
Và thứ đập vào mắt cậu khi quay lại là một bé gái đang phồng má một cách đáng yêu――,
"Beatrice..."
"Lại còn cái giọng yếu xìu đó nữa chứ... Cứ như thể cậu không tin được là một Betty đáng yêu đang ở ngay đây vậy."
Nhận lấy tiếng gọi yếu ớt, Beatrice cụp đuôi mày xuống một cách lo lắng. Lời nói thì có vẻ trách móc, nhưng trong giọng điệu lại ẩn chứa sự lo lắng và nhẹ nhõm sâu sắc.
Nhẹ nhõm vì Subaru đã tỉnh lại, và lo lắng vì cậu đã bất tỉnh. Thái độ của Beatrice cho thấy điều đó――không, chính sự tồn tại của cô bé đã khiến trái tim Subaru rung động.
Cụ thể là――,
"――Nya!?"
Subaru tóm lấy Beatrice đang làm bộ mặt lạnh lùng, rồi kéo phắt thân hình nhỏ bé của cô vào lòng mình. Nhẹ quá. Một cơ thể thật sự rất nhẹ.
Trước hành động đột ngột, Beatrice không kịp phản kháng, chỉ biết tròn mắt kinh ngạc khi bị ôm trọn vào vòng tay Subaru. Trên chiếc giường màu xanh lục được đan từ những sợi dây leo, Subaru dùng hết sức mình để xác nhận sự tồn tại ấy.
"Beatrice, Beatrice, Beatriceeee!"
"C-c-c-cái gì thế này chăng!? Cậu bị sao vậy!? Đột ngột quá rồi thì phải!"
"Ngươi, ngươi... khuôn mặt của ngươi, thật sự, làm ta thấy bình tâm quá! Đáng yêu như thể được về nhà vậy. Ta mê mẩn luôn rồi."
"Câu đó, ta chỉ mong là cậu không có ý định khen ta đâu đấy!?"
Subaru vừa ôm chặt Beatrice vừa trầm trồ nói. Trước hành động và lời nói đó, Beatrice đỏ mặt, dùng đôi bàn tay nhỏ bé kẹp chặt lấy mặt Subaru.
Những ngón tay nhỏ nhắn của cô bé vướng vào má và tai cậu, mang lại một cơn đau dễ thương, trong khi Subaru cảm nhận được sự tồn tại thực sự của cô bé tên Beatrice ở nơi này.
"Thôi nào! Subaru, vừa tỉnh dậy đã giỡn rồi! Chúng ta còn chưa biết tại sao cậu lại ngất đi nữa..."
Thấy Subaru ôm Beatrice nô đùa, Emilia cảm thấy hơi bị ra rìa nên xen vào.
Lo lắng cho Subaru, Emilia định nhẹ nhàng nắm lấy vai cậu, nhưng rồi dừng lại.
"――Subaru?"
Giọng Emilia, vốn giận dỗi hơn là lo lắng, giờ đây chỉ còn lại một màu lo lắng. Đôi mắt mở to kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào vai Subaru, nơi cô định chạm vào.
Bờ vai của Subaru đang run lên nhè nhẹ, và cậu đang nức nở.
"...Ư, khụ."
"Subaru? Subaru, sao thế chăng. Betty đang ở đây mà. Không sao, không sao đâu mà. Không cần phải khóc đâu."
Nhận ra Subaru đang nghẹn ngào nức nở, Beatrice, với khuôn mặt đã xóa tan vẻ bối rối, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má cậu.
Đôi tay run rẩy của cậu đang cố níu chặt lấy cơ thể nhỏ bé của Beatrice như không muốn buông ra. Beatrice biết rằng, điều đó bắt nguồn từ sự bất an và sợ hãi.
Vì vậy, Beatrice nhẹ nhàng, như đang trò chuyện, gọi vào trái tim Subaru.
Không cần phải khóc. Mình đang ở đây. Subaru, cậu sẽ ổn thôi.
"Đừng khóc, Subaru. Không cần phải vội đâu. Cứ từ từ, hít thở sâu, và bình tĩnh lại. Cả Beatrice và tớ đều ở bên cậu mà."
Giống như Beatrice, Emilia cũng an ủi Subaru đang nằm trên giường.
Bàn tay lúc nãy còn do dự không dám chạm vào, giờ đây đã không ngần ngại đặt lên vai Subaru, và giọng nói trong như chuông bạc của Emilia tôn trọng hành động, quyết định của Natsuki Subaru.
"――――"
Sự tồn tại của hai người, cách họ ở đây, đều không thay đổi.
Trong một thế giới mà mọi thứ đã sụp đổ, mất mát, và không thể cứu vãn, hai người họ vẫn đặt người khác, đặt Subaru lên trên hết, vẫn giữ được sự cao quý ngay cả trong chốn tử địa, họ không hề thay đổi.
Để xác nhận điều đó, để tìm kiếm điều đó, và để lần này, hoàn thành nó đến cùng.
Natsuki Subaru, với tư cách là "Natsuki Subaru", để giành lại tất cả――,
"Tôi... đã trở về rồi đây..."
Bằng một thái độ và giọng nói không thể nào thảm hại hơn, trong một hoàn cảnh vô cùng khó coi, với những tiếng nức nở xen lẫn.
――Natsuki Subaru, bắt đầu một vòng lặp mới để đoạt lại tất cả.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Chuyện là thế này, hình như tớ đã đánh rơi ký ức của mình ở thư khố 'Taygeta'. Có lẽ tớ sẽ gây phiền phức cho mọi người vì nhiều lúc nói chuyện không ăn khớp, mong mọi người thông cảm cho."
"――――"
Trong bữa ăn sáng, ngồi giữa vòng tròn các đồng đội, Subaru nói vậy rồi cúi đầu một cách lịch sự.
Trước lời tuyên bố gây sốc, hay đúng hơn là một cuộc dội bom bằng lời nói từ Subaru, phản ứng của mọi người rất đa dạng. Tuy nhiên, cảm xúc rõ rệt nhất là sự bối rối, còn sự hoang mang hay đau buồn thì phải xếp sau.
"Tớ nghĩ mọi người đều đang rất lo lắng cho Subaru. Nhưng nếu chúng ta không vững vàng, người bất an nhất chính là Subaru đấy..."
"...Emilia-sama nói vậy nhưng mà."
Ngồi cạnh Subaru đang cúi đầu, Emilia lên tiếng bênh vực với vẻ mặt đăm chiêu.
Tuy nhiên, người tỏ ra nghi ngờ trước lời nói của Emilia lại là Ram. Cô khoanh tay, nheo đôi mắt màu hồng nhạt lại nhìn Subaru chằm chằm, rồi nói:
"Ram này không thấy Barusu, người đáng lẽ phải lo lắng nhất, có vẻ gì là lo lắng cả. Nói đúng hơn, đây là trò hề gì vậy, Barusu."
"Không phải trò hề đâu. Tớ đang nói ra sự thật và nỗi bất an của mình một cách cực kỳ thành thật đấy. Cứ nghĩ đến thảm kịch sẽ xảy ra nếu cứ cố chấp không nói ra là tim tớ như muốn vỡ tung ra rồi."
"――――"
Trước câu trả lời của Subaru với vẻ mặt cau có, ánh mắt của Ram càng thêm nghi ngờ.
Chứng kiến cuộc đối thoại căng thẳng giữa hai người, Emilia, người đã được nghe chuyện trước đó trong phòng xanh, tỏ ra lúng túng. Khi được kể về chuyện "mất trí nhớ", Emilia và Beatrice dù hoang mang nhưng vẫn lo lắng và chấp nhận Subaru như mọi khi――lần này cũng vậy, cậu đã nhờ cô hỗ trợ trong buổi nói chuyện này.
――Sau khi bỏ cuộc giữa chừng ở vòng lặp kinh hoàng đó, Natsuki Subaru đã bước vào một vòng lặp mới.
Nói một cách ngầu lòi thì là, cậu đã quyết tâm bắt đầu lại cuộc sống ở thế giới khác từ con số không, nhưng tất nhiên, thực tế không hề màu hồng như vậy.
Dù đã quyết tâm, nhưng vào khoảnh khắc đối mặt với "cái chết", mọi thứ đã có thể kết thúc.
Nhưng điều đó đã không xảy ra, và việc có được cơ hội bắt đầu lại nhờ "Tử Hồi" khiến cậu, thật lòng mà nói, không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm và biết ơn. ――Tuy nhiên, cậu cũng không hề có ý định dựa dẫm hoàn toàn vào nó.
Năng lực "Tử Hồi" trong người Subaru là một sức mạnh to lớn có thể bẻ cong vận mệnh.
Việc kích hoạt bằng "cái chết" là một điều đau đớn đối với người sử dụng là Subaru, nhưng nếu coi đó là một trong những cái giá phải trả để bẻ cong vận mệnh, thì điều này cũng là đương nhiên.
Một trong những cái giá――đúng vậy, Subaru cho rằng "cái chết" chỉ là một trong những cái giá phải trả.
Một sức mạnh to lớn thường đi kèm với cái giá tương xứng. Đương nhiên, Subaru cũng cho rằng "Tử Hồi" của mình không phải là ngoại lệ.
Có khả năng cao là nó có giới hạn số lần, hoặc mỗi lần lặp lại sẽ phải hy sinh một thứ gì đó.
Subaru không tự phụ đến mức nghĩ rằng mình được nữ thần vận mệnh yêu chiều đến nỗi ban cho vô số lần thử. Người yêu thương cậu mà cậu có thể tự hào nói ra chỉ có cha mẹ mà thôi.
Như vậy, việc thử nghiệm để tìm ra giới hạn của "Tử Hồi"――tức là tự mình tìm đến "cái chết" nhiều lần, tự nhiên bị loại khỏi các lựa chọn. Đây có thể là cơ hội cuối cùng, cũng không có gì lạ.
Nếu là trường hợp phải hy sinh thứ gì đó, thì thường là những sự tồn tại quan trọng, hoặc những ký ức quan trọng để đổi lấy.
Thật không may, đối với Subaru không có ký ức, những người có thể trở thành sự tồn tại quan trọng, ngoài gia đình ở thế giới cũ, thì ở thế giới này chỉ có Emilia và những người khác mà cậu có liên hệ ở tòa tháp.
Và, khi nghĩ đến đó, cậu chợt nhận ra――,
"Không lẽ nào... việc ta mất trí nhớ lại là cái giá phải trả cho 'Tử Hồi' đấy chứ..."
Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy rùng rợn, nhưng đó là một khả năng hoàn toàn có thể xảy ra. Dâng hiến ký ức làm cái giá cho "Tử Hồi". Một sở thích độc ác, nhưng bản thân "Tử Hồi" vốn đã là một trò đùa ác ý rồi.
Điều đáng sợ nhất là, nếu đúng là như vậy, thì không có cách nào để xác nhận điều này.
Thực tế, mối liên hệ giữa việc Subaru mất trí nhớ và "Tử Hồi" vẫn chưa rõ ràng. Tạm thời, sau khi nhận thức được việc "mất trí nhớ", Subaru đã chết bốn lần, nhưng ít nhất trong phạm vi cậu có thể nắm bắt, cậu không xác nhận được sự thiếu hụt ký ức nào.
Ký ức từ lúc bắt đầu, tức là tỉnh dậy trong tòa tháp sau khi từ cửa hàng tiện lợi trở về, vẫn rất rõ ràng.
――Chỉ mong là không có vô số vòng lặp mà cậu không nhớ đã xảy ra ở giữa.
"――Này, có nghe không đấy, Barusu."
Giọng nói đanh đá của Ram kéo Subaru đang chìm trong suy tư trở về thực tại. Trước ánh mắt đó, Subaru "Ừm..." một tiếng trong cổ họng, rồi nói:
"A, tớ nghe đây. Tớ biết là đã làm mọi người bất ngờ. Chuyện này quá đột ngột, và tớ hiểu cảm giác không thể tin ngay được, nhưng mà..."
"Biết nhưng mà sao?"
"Tớ..."
"Subaru không có lý do gì để nói dối một cách ác ý như vậy đâu. Ram, chắc hẳn cậu cũng có chút tin tưởng vào suy nghĩ của Subaru chứ."
Beatrice thay cho Subaru đang lựa lời, đáp lại Ram. Cô bé ngồi ngoan ngoãn bên cạnh Subaru, và kể từ khi chấp nhận sự tình trong phòng xanh, cô đã hoàn toàn đứng về phía cậu.
"Beatrice-sama..."
"Lời của Emilia cũng không hoàn toàn là dối trá đâu. Mất đi ký ức, người bất an nhất chính là Subaru thì phải. Vì vậy, cậu ta mới khóc như một đứa trẻ vậy đó."
"Kể lại chuyện đó làm tớ ngượng quá."
Trước lời tiết lộ bất ngờ, Subaru gãi má, biến lý do mình khóc thành "chuyện đó".
Thực tế, đó là những giọt nước mắt hòa lẫn nhiều yếu tố: vì đã có thể "Tử Hồi", vì được gặp lại mọi người, vì được trao cho cơ hội làm lại. Nhưng nước mắt vẫn là nước mắt.
Lý do một người đàn ông khóc, cũng không cần phải đào sâu làm gì.
Dù sao đi nữa, cậu vô cùng biết ơn Beatrice đã đứng về phía mình như thế này.
Giống như Emilia, Beatrice ban đầu cũng rất bối rối khi nghe chuyện trong phòng xanh, nhưng cô đã dành nhiều thời gian hơn Emilia để tiếp thu sự việc, và bằng trí tuệ cùng lòng bao dung không tương xứng với vẻ ngoài, cô đã hứa sẽ hỗ trợ Subaru.
――Chính vì vậy, khi nhớ lại vẻ nhẹ nhõm mong manh và lời nói "đã đưa cậu ra ngoài" của Beatrice ở lần trước, Subaru cảm thấy lồng ngực như bị xiềng xích siết chặt.
Rốt cuộc, "Natsuki Subaru" đã làm gì cho Beatrice? Cảm giác tội lỗi khi dựa vào sự tin tưởng của cô bé mà không biết điều đó. Cậu tự răn mình, không muốn coi đó là điều hiển nhiên và dễ dãi chấp nhận.
"Thành thật mà nói, việc bác bỏ một chuyện nhạy cảm như mất trí nhớ bằng lý do là không có lý do gì để nói dối như vậy thì hơi thô bạo, nhưng mong mọi người hãy chấp nhận."
"Bảo chấp nhận..."
"Trên cơ sở đó, chúng ta hãy nói chuyện một cách xây dựng. May mắn là, tớ bây giờ rất tích cực. Tớ rất hoan nghênh những cuộc nói chuyện để tiến về phía trước... và nếu có ai muốn nói gì, tớ cũng sẽ lắng nghe."
Dựa trên ý kiến của Beatrice, Subaru nói vậy rồi lại cúi đầu. Để hỗ trợ Subaru, Emilia cũng cúi đầu nói, "Làm ơn, hãy tin cậu ấy."
"――――"
Thấy thái độ nghiêm túc của Emilia, Beatrice và Subaru, ngay cả Ram cũng không thể nói lời phản bác. Và rồi, khi sự phản kháng theo phản xạ ban đầu qua đi, sự hoang mang chính đáng cũng kéo đến.
Tất nhiên, người bị sốc trước lời tuyên bố "mất trí nhớ" của Subaru không chỉ có Ram. Cô chỉ là người có phản ứng rõ rệt nhất, còn phản ứng của những người khác――Echidna, Julius, Shaula, cũng giống như những gì Subaru đã trải qua hai lần trước đó.
"――――"
Thành thật mà nói, việc gặp lại Emilia và Beatrice đã là một cú sốc lớn, nhưng khoảnh khắc được gặp lại tất cả những người khác cùng một lúc tại đây, trái tim Subaru đã rung chuyển dữ dội.
Julius, người cậu đã để lại ở tầng dưới cùng với Reid. Echidna, người đã bị thổi bay cả hai chân, vừa xin lỗi vì đã nghi ngờ Subaru vừa trút hơi thở cuối cùng. Shaula, người không thấy bóng dáng đâu trong tòa tháp giữa lúc hỗn loạn. Và Ram, người đã dành cho Subaru sự nghi ngờ lớn nhất và không thể gặp lại sau đó.
Tất cả, tất cả đều có mặt. Cậu đã được trao cơ hội để nói chuyện với tất cả mọi người một lần nữa.
Và hơn hết, người mà Subaru ý thức mạnh mẽ nhất tại nơi này là――,
"――Mà nói đi cũng phải nói lại, anh trai đúng là một người phiền phức thật đấy nhỉ~."
"――!"
"Sao lại phản ứng thế kia. Cứ như gặp phải người đã chết rồi vậy, thật là thất lễ quá đi à~?"
Đúng vậy, dù nghe câu chuyện của Subaru, cô gái ấy vẫn tỏ ra như không có gì đáng ngạc nhiên.
Cô bé sát thủ với mái tóc xanh đậm được tết bím, trong bộ trang phục màu đen không thiếu điểm nhấn thời trang――Meili.
Meili Portroute, đang cử động, đang nói chuyện, và chắc chắn đang ở đó.
"Meili..."
"Ara? Anh vẫn nhớ tên em à~. ...Mà nói đúng hơn, em chẳng thấy anh trai có gì khác so với mọi khi cả, anh đã quên mất cái gì vậy?"
"――. À, hơi phức tạp nhỉ. Có thể bây giờ trông như nói chuyện không có vấn đề gì, nhưng nếu đào sâu một chút thì khá là lộn xộn đấy. Gọi là mất ký ức tình tiết, tên đồ vật thì tớ vẫn nhớ khá nhiều, nhưng kỷ niệm với mọi người thì khá là nguy hiểm."
"...Ví dụ như, chuyện của ngày hôm qua cũng vậy sao?"
"――Đúng vậy."
Meili nheo mắt, giọng nói hơi trầm xuống. Trước câu hỏi của cô, Subaru chần chừ trong giây lát, nhưng rồi cậu đã không thể thắng được cảm giác đó, và ngừng việc đưa ra những lời bào chữa qua loa mà trả lời.
Có lẽ cậu đã có thể dùng một lời bào chữa khó nghe để lẩn tránh, nhưng cậu đã không làm vậy. Cậu đã quyết định không làm vậy. ――Trong khả năng có thể, Subaru sẽ đối xử thành thật với họ.
"――Chuyện của ngày hôm qua, à. Đúng vậy, đúng vậy, là thế."
"――――"
Nghe câu trả lời của Subaru, người bị sốc hơn cả lời tuyên bố "mất trí nhớ" có lẽ là Julius đang lẩm bẩm, và Echidna, người được cho là đã có một cuộc gặp gỡ bí mật nào đó.
Tuy nhiên, mặc kệ phản ứng của họ,
"Sư phụ, lại mất trí nhớ nữa ạ? Ngài định quên con bao nhiêu lần nữa mới vừa lòng đây ạ. Con nản lắm rồi đó~."
Shaula vừa nói vừa ép vào bộ ngực đầy đặn của mình, bĩu môi bất mãn.
Những lần trước, cậu có thể bỏ qua lời nói đùa của Shaula, nhưng đến nước này, lời nói của cô mang một ấn tượng khó có thể coi là đùa giỡn.
"Đào sâu vào câu chuyện nhảm nhí của cô cũng thấy kỳ cục, nhưng mà sư phụ của cô hay quên đến mức đó à?"
"――? Cũng khá là hay quên ạ. Sáng dậy, con chào ngài thì ngài hay đối xử với con như người tình cũ, kiểu 'Cô là ai thế nhỉ? Không nhớ. Không biết'."
"Hừm, ở mức độ đó thì, khó mà phán đoán được là đùa hay thật..."
Giả sử, trong cuộc sống hàng ngày sau khi Subaru thân thiết hơn với Shaula, cậu hoàn toàn có thể nói những câu đùa như vậy để trêu chọc cô.
Tuy nhiên, Subaru cũng nhận thức được rằng, có một bản thân cậu sẽ chọn cách không nói ra việc mình mất trí nhớ, và cố gắng che giấu điều đó với Emilia và những người khác. Việc giả vờ đùa giỡn để che giấu sự thật rằng mình thực sự không có ký ức cũng không phải là không có.
Tự thấy mình phiền phức chết đi được. Thực tế, cậu đã chết bốn lần rồi nên cũng không phải chuyện đùa.
"Chuyện mất trí nhớ thì tôi đã hiểu. Thành thật mà nói, đây là một nội dung cần thời gian để chấp nhận... nhưng có lẽ chúng ta nên hành động với suy nghĩ rằng trong tòa tháp này có khả năng gây ra hiện tượng đó, một thứ gì đó giống như một cái bẫy."
"Nơi có khả năng cao nhất là hiện trường vụ án, thư khố 'Taygeta', nơi Emilia-chan và mọi người đã tìm thấy tôi ngất xỉu. Vốn dĩ đó đã là một nơi có nhiều lời đồn rồi."
"Chan..."
"――?"
Trước Echidna đang bắt đầu xem xét với vẻ mặt nghiêm túc, Subaru cũng gật đầu đồng tình. Tuy nhiên, giữa chừng, Emilia đã lẩm bẩm một cách cô đơn, điều đó để lại ấn tượng cho cậu.
Ở vòng lặp trước, cô cũng đã nhiều lần có biểu cảm và phản ứng như vậy khi nói chuyện với Subaru. Rốt cuộc, nguyên nhân của nó vẫn chưa được làm rõ.
Liệu có một sự thiếu sót chết người nào đó không? ――Điều đó, thật đáng sợ.
"――Mọi người, dù sao cũng xin lỗi vì đã làm mọi người bất ngờ. Tớ biết là không thể đột ngột chấp nhận rồi cứ thế tiếp tục nói chuyện được. Chúng ta nghỉ một lát đi. Trong lúc đó, tớ sẽ đi lấy nước cùng Ram."
Đề nghị như vậy, Subaru bật dậy giữa vòng tròn.
Nghe vậy, Ram nhướng mày, còn Emilia và Beatrice thì nhìn Subaru với vẻ lo lắng.
Tuy nhiên, Subaru gật đầu với ánh mắt của hai người, rồi hướng đôi mắt đen về phía Ram,
"Đi thôi, Ram. ――Trông mặt cô có vẻ muốn rủ tôi ra chỗ lấy nước lắm rồi mà."
"――Thật đáng ghét." Ram lảng mắt đi và lẩm bẩm trước lời mời của Subaru.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Vậy, trò hề lúc nãy là có ý gì? Đã lôi Ram theo thế này, chắc là cậu có ý định nói ra rồi chứ?"
Tay cầm xô, Subaru và Ram rời khỏi phòng họp và đi về phía chỗ lấy nước. Trên đường đi, có lẽ cho rằng đã giữ đủ khoảng cách với Emilia và những người khác, Ram đã hỏi Subaru như vậy.
Việc cô hoàn toàn không tin lời tuyên bố "mất trí nhớ" của Subaru là chuyện thường tình mỗi lần. Đây không phải là vấn đề bằng chứng hay sự cố chấp, mà là một lý do quan trọng hơn.
――Sự tồn tại của Rem. Người em gái yêu quý nhất của Ram, đang chìm trong giấc ngủ.
Chính vì lo lắng cho em gái, Ram không thể chấp nhận việc Subaru "mất trí nhớ".
Vì vậy, cô kiên quyết phủ nhận việc Subaru "mất trí nhớ". Cậu không biết chi tiết câu chuyện. Nhưng chắc chắn, Subaru đã có một mối liên kết với Rem khi cô còn tỉnh táo.
Điều đó đã trở thành một chỗ dựa lớn cho sự tồn tại của Ram, với tư cách là chị gái của cô.
Vì vậy――, "Đừng giao những vai trò quá lớn cho Emilia-sama và Beatrice-sama nữa. Beatrice-sama thì không nói, nhưng với Emilia-sama thì vẫn còn quá sức. Cho nên, việc cậu nghĩ đến việc lôi Ram vào đây, tôi cũng đánh giá cao. Nói chi tiết đi..."
"――Ram, việc tôi mất trí nhớ là thật. Không phải dối trá, không phải lừa bịp, cũng không phải kế hoạch gì cả."
Tuy nhiên, Subaru phải phủ nhận Ram, người đang cố gắng bám víu vào sợi chỉ mỏng manh đó.
"――――"
Nghe những lời thẳng thắn của Subaru, Ram ngắt lời, nheo mắt lại. Sâu trong đôi mắt màu hồng nhạt là sự hoang mang và bất an――và cả một mầm mống giận dữ mạnh mẽ.
Mầm mống đó rồi sẽ lớn dần thành một ngọn lửa lớn, thiêu rụi linh hồn của Subaru. Và nguyên nhân gây ra điều đó, không ai khác chính là những hành động đáng ngờ và không thành thật của Natsuki Subaru.
Đúng là, hành động của mình sẽ hủy hoại chính mình, đây là một ví dụ điển hình.
"Tôi đã mất trí nhớ. Tôi chỉ nắm được tên và mối quan hệ của mọi người trong tòa tháp, còn những chuyện khác thì rất mơ hồ. Điều này cũng là thật."
"Câm miệng."
"Tôi chỉ nói trước với Emilia và Beatrice, và cũng chỉ nói những điều tương tự. Tôi không thể nói gì hơn được nữa. Bây giờ, tay tôi đang trống rỗng."
"Câm miệng đi, Barusu. Thêm nữa..."
"Tôi biết là chúng ta đến tòa tháp này để lấy lại rất nhiều thứ đã bị cướp đi. Cũng biết là đang trong 'kỳ thi'. Nhưng chỉ có vậy thôi. Động cơ của tôi là..."
"Barusu, thêm nữa là..."
"――Chuyện của Rem, tôi cũng..."
"Barusu――!!"
Tôi không nhớ, Subaru nói với Ram bằng một nỗi đau như cắt ruột.
Ram, người đã tỏ thái độ không muốn nghe lời Subaru, khi nghe lời xin lỗi đó, đã lao tới với vẻ mặt giận dữ.
"Grừ!"
Cậu bị túm cổ áo, rồi bị đập lưng vào tường. Với một sức mạnh không thể tin được từ đôi tay mảnh khảnh đó, Ram đè Subaru xuống, nhìn chằm chằm vào cậu ở cự ly gần.
Sâu trong đôi mắt màu hồng nhạt, ngọn lửa vốn chỉ là mầm mống giờ đã bùng cháy dữ dội, cậu biết nó đang muốn thiêu rụi Subaru, và cả chính Ram.
Khi ngọn lửa này thiêu rụi Subaru――không, thiêu rụi Ram, bi kịch sẽ lặp lại.
"Cậu có ý gì? Cái trò... cái trò dối trá vớ vẩn này!"
"Không phải dối trá... Cô nghĩ tôi, sẽ nói dối như vậy sao..."
"Nghĩ là không sao? Vậy thì bảo tôi phải làm sao? Bảo Ram, phải tin sao? Rằng Barusu đã quên Rem... một chuyện, một chuyện ngu ngốc như vậy!"
"Ram..."
Khóe mắt càng thêm sắc bén, Ram nhìn chằm chằm vào Subaru ở khoảng cách gần đến mức môi gần như chạm vào nhau. Ngọn lửa bùng cháy rực rỡ, và Subaru cuối cùng cũng nhận ra rằng nó bắt nguồn từ sự đau khổ hơn là giận dữ.
Xung đột mà cô đang mang trong lòng, gốc rễ của nó sâu sắc và phức tạp hơn nhiều so với những gì Subaru tưởng tượng.
Sau bốn lần lặp lại, Subaru cuối cùng cũng chạm được vào một phần của nó. Để thực sự hiểu được những cảm xúc, những vết thương mà người khác mang trong lòng, rốt cuộc phải sâu sắc đến mức nào?
Subaru, người sử dụng chiêu trò gian lận lặp đi lặp lại, sau bốn lần mới nhận ra được điều đó, trong khi Emilia và những người khác chỉ trong một lần đã có thể thẳng thắn như vậy, thật chói lóa.
Vì không thể cứ mãi bị thiêu đốt bởi sự chói lóa đó, Subaru――,
"――Rem, tôi nhất định sẽ mang em ấy trở về."
"――!"
Nhìn thẳng vào đôi mắt hồng nhạt gần kề, Subaru dồn hết sức lực trong cổ họng, nói một cách rõ ràng. Nghe thấy điều đó, đôi mắt của Ram lại mở to kinh ngạc, rồi cơn giận nhanh chóng che lấp nó.
"Cái miệng nào... Mang về cái gì, cậu đã quên rồi còn gì, Barusu, cậu đã quên Rem!"
"Dù vậy, tôi vẫn sẽ mang về. Cả Rem, cả ký ức, cả mục đích đến tòa tháp này, tất cả, tôi sẽ hoàn thành tất cả. ――Phần thưởng như vậy, là điều hiển nhiên."
"――Barusu?"
"Là điều hiển nhiên... nếu nghĩ đến những gì đã xảy ra trong tòa tháp này."
Cũng có cảm giác khó thở. Nhưng vì một lý do khác, Subaru nhăn mặt một cách cay đắng. Ram nhíu mày trước phản ứng của Subaru, và lực ở tay đang túm cổ áo cậu hơi lỏng ra.
Lần này, Subaru dùng cả hai tay nắm lấy bàn tay đó, kéo ra. Cứ thế, cậu đổi vị trí.
"――Thật đáng ghét. Buông ra."
Bị đẩy vào tường, Ram nhìn chằm chằm vào Subaru ở cự ly gần và nói.
Tuy nhiên, trước những lời nói yếu ớt, thiếu khí thế, Subaru không hề nao núng.
"Ram. Tôi sẽ lấy lại cả ký ức và Rem. Vì vậy, hãy cho tôi mượn sức mạnh của cô."
"――――"
"Tôi cần sức mạnh của tất cả mọi người. 'Natsuki Subaru' mà các người biết cho đến hôm qua, có lẽ sẽ không nói ra những lời thảm hại như vậy. Nhưng, tôi của bây giờ thì..."
Julius đã phó thác, Beatrice đã tin tưởng, Echidna đã tha thứ, và Emilia đã cầu nguyện.
Nếu là "Natsuki Subaru" được mọi người kỳ vọng như vậy, có lẽ một mình cậu cũng có thể thay đổi được tình thế bế tắc này.
Nhưng, Natsuki Subaru của bây giờ không thể làm được điều đó. Và để có thể bực bội, từ bỏ, và ăn vạ rằng mình không thể làm gì, thì những người trong tòa tháp này, lại quá đáng yêu.
"Tôi biết cô không thể tin và không thể tha thứ cho tôi, người đã quên Rem. Nhưng, hãy tạm gác cơn giận đó lại. Thay vào đó, tôi hứa."
"Hứa...?"
"Nhất định, tôi sẽ hoàn thành. Dù bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ bám lấy. Nếu, tôi phá vỡ lời hứa này, nếu tôi từ bỏ trước mặt cô, lúc đó cô muốn luộc hay nướng tôi thì tùy."
"――――"
Đôi mắt của Ram mở to, và sức nóng của cơn giận trong đó dần nguội đi. Tự nhiên, khi sức nóng nguội đi, một cảm xúc khác vốn bị che giấu bởi cơn giận sẽ hiện ra.
Nhìn thẳng vào đó, Subaru lùi đầu lại, vẫn đối mặt thẳng với cô――đúng bằng khoảng cách khi họ nhìn nhau qua hàng rào băng, rồi tiếp tục.
"Đó là, quyết tâm của tôi."
"...Tại sao lại làm đến mức đó. Nếu Barusu thực sự đã quên Rem, thì không thể nào lại muốn mang em ấy về đến vậy."
"――――"
"Quên đi, là trống rỗng. Một khoảng trống hoác, và tình cảm dành cho thứ đã từng ở đó sẽ mất đi. Biến mất. Cả yêu và ghét, cả ấm áp và cô đơn, tất cả."
Giọng nói trầm lặng của Ram đang cố tỏ ra lạnh lùng, cứng rắn.
Những lời nói đầy cảm xúc đó, có lẽ là khoảng trống mà chính cô đã trải qua. Vì vậy, cô không thể tin vào quyết tâm của Subaru.
Cô đang hỏi rằng, không thể nào lại có một mong muốn mạnh mẽ đến vậy đối với một khoảng trống.
"Thực tế, đúng là vậy. Ký ức là trống rỗng, và tôi của ngày hôm qua đã nghĩ gì về Rem, điều đó đã trôi qua kẽ tay rồi, nhưng..."
"Vậy thì, tại sao?"
"Nhưng, tôi biết cô rất trân trọng Rem, và đang tha thiết mong muốn mang em ấy trở về."
Cậu đã thấy hình ảnh Ram đang vùng vẫy, cầu mong mang Rem, người em gái yêu quý nhất của mình trở về.
Chứng kiến mong muốn, tình yêu mãnh liệt đó, Subaru đã bị choáng ngợp. Và Ram, người đang cố gắng hết sức đó, cũng là một trong những người mà Subaru mong muốn được cứu rỗi――,
"Bây giờ, tôi muốn mang Rem trở về là vì 'Natsuki Subaru', và vì cô."
"――――"
"Vì vậy, khi tôi từ bỏ, cô muốn làm gì thì tùy. Đó là cách chuộc lỗi của tôi, kẻ đã tự ý đánh rơi ký ức của mình và làm cô phải khóc."
"Tôi không khóc, đừng có đùa."
"Đau!"
Bị tát một cái trời giáng vào mặt, Subaru ngã khuỵu xuống đất.
Tay ôm lấy bên má đỏ ửng, Subaru nhìn Ram như thể vừa thấy một điều không thể tin được.
"C-cô... tôi, vừa rồi, đã nói một chuyện khá là dũng cảm đấy..."
"Tự mình cao hứng, dũng cảm cái gì? Nói chung, Barusu mà hứa hẹn thì đừng có làm tôi cười. Điều kiện không đáng tin nhất trên đời mà cũng dám tự mình đưa ra."
"Câu đó, Emilia-chan cũng nói rồi, tôi của ngày hôm qua đã phá vỡ bao nhiêu lời hứa vậy!?"
"Có lời hứa nào được giữ không?"
"Đến mức đó luôn!?"
Bị mắng chửi bằng một giọng lạnh lùng, Subaru lại một lần nữa thay đổi đánh giá về "Natsuki Subaru". Dù tốt hay xấu, giá trị của cậu biến động mạnh, nhưng việc phá vỡ lời hứa là một yếu tố giảm giá trị đáng kể.
Nói chung, đã hứa thì phải cố gắng hết sức để giữ lời, đó là nghĩa vụ tối thiểu.
Dù không ai thấy, nhưng vì tin rằng lời hứa đã trao sẽ được giữ, người ta mới có thể sẵn sàng chịu thiệt. Đó là bằng chứng cho sự thiếu sót tinh thần đó.
"Quả nhiên, 'Natsuki Subaru' chẳng phải là kẻ ra hồn gì..."
"Ừ, đúng vậy. Có vẻ cậu đã hiểu lầm, Barusu của ngày hôm qua cũng không phải là một người đàn ông tài giỏi đến mức có thể một mình giải quyết mọi chuyện. Ngược lại, cậu ta là một kẻ chậm chạp chuyên gia trong việc cố gắng tự mình giải quyết mọi chuyện rồi cuối cùng lại làm thiệt hại lan rộng. Ram cũng bị cậu ta gây phiền phức suốt."
"Thật á. Sao lại mang một kẻ như vậy đến tòa tháp chứ..."
"Vì cậu ta hay xía vào chuyện người khác. Hơn nữa, cậu ta là một người đàn ông chỉ được cái mồm mép. Cũng khá khéo léo, thích hợp để giao việc vặt. À, còn giỏi dỗ dành Emilia-sama và Beatrice-sama nữa. Rồi còn..."
Bị chửi tơi tả, Subaru ngồi bệt xuống sàn, cảm thấy vô cùng khó chịu.
Không phải chuyện của mình, nhưng lại bị mắng về chuyện của mình. Việc được Emilia và những người khác nói tốt về "Natsuki Subaru" cũng là một nỗi khổ tâm khá phức tạp, nhưng việc Ram dùng hết lời để mắng chửi "Natsuki Subaru" như thế này, cũng, khá là phức tạp.
Nhân cơ hội này, cậu quyết định nghe hết những gì có thể nghe,
"Còn gì nữa? Chân ngắn, trí nhớ kém, kén ăn, và khó bỏ cuộc?"
"Chân ngắn, trí nhớ kém, kén ăn, và khó bỏ cuộc."
"Đúng thế rồi."
"――Và, đã rất trân trọng Rem."
"――――"
Bất chợt, giọng điệu thay đổi, giọng nói lạnh như băng của Ram có thêm màu sắc.
Một màu sắc ấm áp――nếu ví giọng nói có màu, thì đó là một màu hồng nhạt dịu dàng, một màu nhạt bao bọc.
Trong giọng nói nghĩ về Rem, về em gái, có sự trìu mến, và khi hình dung về lúc "Natsuki Subaru" ở bên cạnh em gái, một tình yêu dịu dàng vẫn không phai nhạt thoáng qua.
Màu hồng nhạt, là màu của sự dịu dàng, đến mức Subaru ảo giác.
"Barusu. ――Cậu, thực sự đã quên Rem rồi sao?"
"...Ừ."
Đôi mắt của Ram, không rời khỏi Subaru. Thật đáng kinh ngạc, thật đáng ngưỡng mộ.
Trong hoàn cảnh này, khi phải nghe những lời không muốn nghe, Subaru chắc chắn sẽ lảng mắt đi. Vậy mà cô, Ram, không một lần nào cố gắng lảng mắt.
"Barusu. ――Cậu, thực sự sẽ nhớ lại Rem chứ?"
"Ừ, tôi sẽ nhớ lại. Không chỉ Rem, mà cả những thứ khác nữa."
"Những thứ khác có thiếu cũng không sao. Chỉ cần nhớ lại Rem là được."
"Đừng có nói vô lý thế. Hãy để tôi lấy lại tất cả chứ..."
"Tôi lặp lại. Chỉ cần nhớ lại Rem, dù có chết cũng phải nhớ."
"Ừ, điều đó tôi có thể thề. ――Dù có chết, tôi cũng sẽ nhớ lại tất cả."
Theo đúng nghĩa đen, dù có chết, cậu cũng sẽ nhớ lại tất cả.
Ở thế giới khác này, "Natsuki Subaru" đã thấy gì, nghe gì, cảm nhận gì, xây dựng nên những gì, và đã đi đến đây như thế nào. ――Tất cả những điều đó, Natsuki Subaru sẽ lấy lại.
"...Được rồi. Lần này, tôi sẽ bỏ qua cho cậu."
Nghe câu trả lời đó, áp lực tỏa ra từ Ram chợt tan biến.
Cảm nhận được điều đó, Subaru vẫn ngồi bệt trên sàn và hỏi, "Được không?"
"Là tôi nhờ cô, nhưng thực sự như vậy sao?"
"Là đàn ông mà. Hãy chấp nhận một cách thẳng thắn đi. Tôi đã nghe quyết tâm của Barusu rồi. Hơn nữa, cậu còn nói rằng nếu từ bỏ thì muốn luộc, nướng, gọt, khoét, moi, hay đấm thì tùy. Nếu không nghe lời này, trái tim nhân từ như từ mẫu của Ram sẽ bị nghi ngờ mất."
"Tôi không nhớ có công đoạn nào sau luộc và nướng cả..."
"Cậu nói gì?"
"Tôi không nói gì ạ."
Lắc đầu từ từ, Subaru đáp lại Ram bằng kính ngữ.
Từ mẫu, quả là một lời tuyên bố hùng hồn, nhưng nếu nghĩ đến câu thành ngữ "quá tam ba bận", thì Subaru đã bước vào lần thử thách thứ năm, đến cả Phật cũng không thể tha thứ.
Nếu không thể dựa vào thần hay Phật, thì giao phó sự phán xét cho từ mẫu cũng là một điều thú vị.
"Đứng dậy đi, Barusu. Cả việc từ bỏ, lẫn việc quỳ gối, Ram đều không cho phép."
"Đừng có gộp việc ngồi bệt dưới đất với mấy cái đó chứ... Ối."
Bật dậy, Subaru phủi mông, rồi đối mặt lại với Ram. Tựa lưng vào tường, sửa lại bộ quần áo xộc xệch và khoanh tay, Ram, đã trở lại như bình thường――một dáng đứng khiến người ta nghĩ rằng đây chính là "bình thường" của Ram, nhìn lại Subaru.
"...Cậu cũng nói những điều tương tự với Emilia-sama và Beatrice-sama sao?"
"Hai người đó... có vẻ như không hề nghĩ đến chuyện tôi sẽ từ bỏ."
"Cũng đúng. ――Bị lây cái xấu của Barusu rồi."
"Vì vậy, tôi không thể nhờ hai người đó. Với Julius và Echidna, về mặt tình cảm cũng vậy."
Hơn nữa, có lẽ, câu trả lời của Emilia, Beatrice, Julius và Echidna.
Cậu nghĩ rằng mình đã nghe được câu trả lời của bốn người họ trong lần lặp trước, trong quá trình tiếp xúc với họ.
Vì vậy, những câu trả lời còn lại, cậu sẽ đi xác nhận từ bây giờ.
"Mà, nói đi cũng phải nói lại. ...Từ những gì cô nói, tôi của ngày hôm qua cũng không phải là một kẻ ghê gớm gì cho lắm nhỉ."
"Có hay không có ký ức về Rem, giá trị của cậu trong mắt Ram đã thay đổi hoàn toàn. Hãy cẩn thận lời ăn tiếng nói."
Lạnh lùng nói một câu, Ram quay lưng lại với Subaru và bước đi.
Hai người đã dừng lại khá lâu trên đường đi lấy nước, nhưng nếu tay không trở về, có thể sẽ khiến Emilia và những người khác lo lắng một cách không cần thiết.
Subaru tay cầm xô, đuổi theo và đi song song với Ram.
Và rồi,
"Tôi... 'Natsuki Subaru', chắc chắn đã từng ở đây, đúng không?"
Subaru khẽ hỏi vào khuôn mặt nghiêng của Ram.
Đó không hẳn là một lời xác nhận, mà gần giống như một lời than thở yếu ớt đầy bất an. Có lẽ, đó là một điều không thích hợp để nói ra ngay sau khi đã thề sẽ không từ bỏ.
Đúng là, không có gì lạ nếu bị Ram trừng phạt vì "lời nói chưa ráo mực".
"――Đồ ngốc."
Nhưng, Ram đã không làm vậy, cũng không dừng bước, mà mắng Subaru một cách trìu mến,
"Bây giờ chỉ là tạm thời không nhìn thấy thôi. Vì có quá nhiều thứ chồng chất lên nhau, nên nó bị che giấu ở tận cùng và cảm giác như đã mất đi. Nó giống như một bông hoa bị chôn vùi dưới lớp tuyết lạnh, khi mùa tuyết tan đến, nó sẽ lại hiện ra. ――Chắc chắn, chỉ là chuyện đơn giản như vậy thôi."
Ram, người không để lộ biểu cảm, đã khiến Subaru không thể cho cô thấy biểu cảm của mình lúc này.
Ngay sau khi đã tỏ ra ngầu như vậy, cậu không thể để cô thấy bộ mặt thảm hại này.
Vì vậy, cách tồn tại của Ram, người không nói gì và cũng không thèm nhìn về phía này, vào khoảnh khắc này, đối với Subaru, thực sự giống như một người mẹ hiền.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Tình hình, đang thay đổi lớn――cậu muốn nghĩ vậy, nhưng thực ra cũng không hẳn.
Đây không phải là lần đầu tiên Subaru thú nhận việc mất trí nhớ, và dù để lại sự bối rối, nhưng bề ngoài mọi người đều chấp nhận cú sốc đó cũng là cảnh tượng cậu đã thấy.
Tuy nhiên, khi cách nhìn nhận, cách chuẩn bị tâm lý thay đổi, cách nhìn đối với mỗi người cũng sẽ thay đổi. Lần trước, Subaru đã nghi ngờ Emilia và những người khác đến mức nào, đã nghi ngờ từng hành động, thái độ, lời nói của họ từ mọi góc độ. Cậu đã quyết định rằng họ chắc chắn đang âm mưu điều gì đó.
Tuy nhiên, khi gỡ bỏ bộ lọc nghi ngờ đó, những gì hiện ra từ mọi góc độ của hành động, thái độ, lời nói của họ là sự quan tâm dành cho Subaru, và về cơ bản là sự tự trách bản thân.
Tóm lại, họ đã cố ý tự kiềm chế, để không làm Subaru bất an.
Việc cảm thấy hành động đó đáng ngờ, không tự nhiên, chỉ là vấn đề từ phía Subaru mà thôi.
"Làm cho đàng hoàng vào. Làm cho đàng hoàng vào đi, Natsuki Subaru..."
Tự nhủ với bản thân, Subaru nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay.
Nguyên nhân khiến Subaru mất trí nhớ, khả năng cao là ở "Taygeta". Việc vượt qua "kỳ thi" là quan trọng, nhưng việc tìm ra nguyên nhân mất trí nhớ cũng là một việc cấp bách.
Hiện tại chưa xảy ra, nhưng nếu có thêm người mất trí nhớ, có thể sẽ dẫn đến một tình huống ngớ ngẩn là tất cả mọi người đều "lần đầu gặp mặt".
Hơn nữa, có lẽ cũng không có nhiều thời gian để thong thả.
"Lần trước, và lần trước nữa, trong tòa tháp đều hỗn loạn cả."
Lần trước nữa, trong tòa tháp, Subaru đã lần lượt phát hiện ra "xác chết" của những người bạn đồng hành――không, trừ Emilia và Beatrice, là những người bạn đồng hành trong tòa tháp.
Lần trước thì khác, lần này cậu lại lần lượt chứng kiến "cái chết" của những người bạn đồng hành, và trái tim Subaru đã trở nên hoang tàn, xơ xác.
Tuy nhiên, những tình huống bất thường này đều là những tai họa sẽ xảy ra trong tòa tháp không sớm thì muộn.
Subaru, với tư cách là người biết được bi kịch tồi tệ nhất, phải ngăn chặn điều đó xảy ra.
Cậu sẽ làm tất cả những gì có thể. ――Vì vậy, đầu tiên, Subaru.
"――――"
Đứng trên mép một nơi cao một cách phô trương, Subaru cảm nhận được một hơi thở nhẹ phía sau lưng.
Một cách che giấu sự hiện diện vừa phải, đến mức nếu ý thức được, có thể nắm bắt được một phần sự tồn tại. Cậu cảm nhận được điều đó một cách gian lận nhờ kiến thức có từ trước, và xoay người lại ngay trước đó.
"――!"
"Ối, nguy hiểm. ――Đừng có thay tôi mà rơi xuống đấy."
Đôi tay đẩy ra không trúng đích, khiến đối phương chúi người về phía trước, Subaru vội vàng đưa tay ra đỡ lấy cơ thể đó, kéo lại để không bị rơi.
Cơ thể đó rất nhẹ. Không phải là sự nhẹ nhàng mang ý nghĩa xui xẻo như trong nhiều tình huống khác, mà là sự nhẹ nhàng phù hợp với vẻ ngoài của cô gái đó――đúng vậy, phù hợp với cô gái đó.
"Nào, nói chuyện thôi. ――Tôi sẽ bắt cô chịu trách nhiệm vì đã giết tôi." Nói vậy, Subaru mỉm cười với cô gái mà cậu đang nắm lấy cánh tay――Meili, và tung ra lời kết tội cuối cùng với thủ phạm đã đẩy mình rơi xuống hai lần trong quá khứ.
Thiên Lôi Trúc — điểm tựa dịu dàng của người đọc