"Thật lòng mà nói, em đã sợ đến thót tim đấy. Nhưng vì đó là lời nhờ vả của Subaru nên em đã cố gắng kìm nén lại."
"Sư phụ là người bất tử mà. Em đây chả lo lắng gì ssu. Trái lại, em còn nghi cái khoảnh khắc sư phụ đứng sau lưng, Nhóc tì số 2 sẽ nổ banh xác tứ tán ấy chứ ssu."
"A, ưm..."
Nghe cuộc đối thoại đó, Meili nhìn thấy những gương mặt đang từ từ đi lên cầu thang xoắn ốc, đôi má trắng nõn của cô bé ửng đỏ, đôi môi mấp máy không nói nên lời.
Liếc nhìn sự thay đổi của Meili, Subaru giơ tay lên với bóng người trên cầu thang. "Yo."
"Cảm ơn đã bọc hậu cho tôi nhé. May mà tránh được việc rơi xuống, nhẹ cả người."
"...Dù là lệnh của Subaru, nhưng nếu cậu thật sự rơi xuống thì tôi có tha cho cậu hay không cũng khó nói đấy. Cho nên, về điểm đó thì cậu cũng may mắn đấy."
"Hừ," Beatrice khịt mũi, tay xách tà váy và bước lên cầu thang. Phía sau cô là Shaula đang chắp tay sau gáy. Cả hai đã vui vẻ cùng nhau ì ạch leo từ tít dưới cầu thang xoắn ốc lên lại tầng thứ tư.
"C-C-Cái... A-Anh trai? Hai người đó, là sao vậy à...?"
Nhìn thấy Beatrice và Shaula, Meili kinh ngạc quay sang Subaru.
Thấy cô bé tỏ vẻ bối rối như thể chưa từng nghe chuyện này, Subaru khoanh tay lại.
"Không, nói ra thì hơi phũ phàng, nhưng kế hoạch vừa rồi khá là mạo hiểm đấy chứ... Tôi muốn tin rằng chuyện này hiếm khi xảy ra, nhưng cũng có khả năng tôi bị cô đẩy xuống và chết một cách bình thường mà, phải không? Chẳng qua lần này, tôi đã tóm được tay cô một cách ngầu lòi nên mới ổn thôi."
"N-Nhưng mà, chị gái kia cũng đang theo dõi chúng ta mà, đúng không...?"
"Thì tôi cũng biết Emilia-chan mạnh mẽ hơn vẻ ngoài đáng yêu của em ấy nhiều, nhưng vạn nhất vẫn có thể xảy ra mà. Lỡ như Emilia-chan vô tình rơi xuống cùng tôi khi cố gắng cứu tôi thì còn gì là hay ho nữa."
Thực tế, ở vòng lặp trước, Subaru và Emilia đã cùng nhau rơi từ trên cao xuống. Cậu đã ôm cô vào lòng, nhưng không thể cứu được. Chuyện đó vẫn như một mũi dao găm sâu vào tim cậu.
Nếu tình huống tương tự lại xảy ra, lần này Subaru muốn khẳng định rằng ít nhất cậu cũng sẽ đẩy Emilia đến một nơi an toàn, nhưng chẳng ích gì khi trông chờ vào một thứ không có dữ liệu nào để kiểm chứng như hành động của bản thân trong tình huống cực hạn.
"Thế nên, tôi đã ra tay để cái 'vạn nhất' đó không xảy ra. Tôi tính rằng có hai người... Beatrice và Shaula ở dưới trông chừng thì tạm thời sẽ ổn thôi."
Cậu đã tận mắt chứng kiến Beatrice là một pháp sư tài ba, còn về Shaula, tuy không rõ chi tiết nhưng cậu cũng đã xác nhận được cô ấy có một sức mạnh không tương xứng với vẻ ngoài.
Trong lúc nhờ họ hợp tác cho kế hoạch lần này, cậu đã nhờ cô ấy nhấc mình lên để chắc chắn.
Dù vậy, cậu vẫn còn cay cú chuyện bị bế kiểu công chúa trước mặt Emilia và Beatrice.
"Đến mức đó sao... Chắc chắn có con đường khác đơn giản và thông minh hơn mà."
Nghe Subaru giải thích, Meili cúi mắt lẩm bẩm. Sự xấu hổ vì bị nhìn thấy cảnh tượng đáng xấu hổ đã phai đi, thay vào đó là cảm giác khó xử.
Trước những lời của cô bé, Subaru gãi má bằng ngón tay. "Ừm."
"Đúng như cô nói, tôi nghĩ là có con đường thông minh và đơn giản hơn. Tôi nghĩ vậy, nhưng mà..."
"Nhưng mà sao?"
"Với cái đầu của tôi thì, 'đơn giản' là hai mặt của 'thỏa hiệp', còn 'thông minh' lại là hàng xóm của 'gian xảo'. Tôi... ừm, tôi không muốn thỏa hiệp và cũng không muốn gian xảo."
"..."
Nghe những lời đó, đồng tử trong mắt Meili co lại, cô bé khẽ cắn môi.
Subaru nhìn cô bé với một nụ cười gượng, rồi siết chặt nắm tay.
Cậu đã nghĩ rằng mình sẽ giải quyết tất cả.
Cậu đã ước rằng mình có thể giải quyết tất cả.
Vậy thì, để giải quyết tất cả, cậu muốn làm mọi thứ mình có thể.
"Vì vậy, tôi không ngần ngại nhờ vả Emilia-chan, hay nhờ vả Beatrice và những người khác."
"Ừm, đúng vậy. Lúc đầu, khi Subaru nói với tớ chuyện này, tớ cũng đã rất ngạc nhiên."
Người nói câu đó là Emilia, vẫn đang ôm Meili từ phía sau. Cô tựa cằm lên đôi vai gầy của Meili, khẽ ngước mắt nhìn Subaru.
"Nhưng, tớ biết ngay là Subaru đang rất nghiêm túc. Với lại..."
"Với lại?"
"Tớ đã rất vui khi Subaru chịu bàn bạc với tớ. Subaru lúc nào cũng vậy, khi tớ nhận ra thì cậu ấy đã chuẩn bị xong hết mọi thứ rồi."
Một nụ cười hiện lên trên đôi mắt ngước nhìn, và cô gái với đôi mắt màu tím thẫm ấy khiến Subaru nín thở.
Thấy Subaru cứng người lại, Emilia ngược lại mỉm cười, đôi má và môi giãn ra.
"Vì vậy, lần này cậu đã hỏi tớ phải làm sao, để tớ được cùng suy nghĩ ngay từ đầu, tớ đã rất vui. Phư phư, thật là kỳ lạ nhỉ."
"...Nói ra cũng vô ích, nhưng tôi thực sự tức giận với bản thân mình của ngày hôm qua. Mà không, được nhìn thấy khuôn mặt này, được nghe thấy giọng nói này là đặc quyền của tôi, nên xét về sự việc thì nói 'đáng đời thằng tôi của ngày hôm qua' có lẽ đúng hơn...? Emilia-chan, em nghĩ sao?"
"Xin lỗi. Tớ không hiểu cậu đang nói gì cả."
Subaru sụp vai khi bị Emilia lơ đi những lời bông đùa với một nụ cười.
Và rồi, hai người kia cuối cùng cũng đã leo hết cầu thang và nhập hội cùng ba người họ.
"Một lần nữa, không có chuyện gì xảy ra làm tôi nhẹ cả người."
"Nói là không có chuyện gì xảy ra thì hơi sai, nhưng cứ coi như trong lòng Meili đã có nhiều thay đổi về nhận thức... không có gì lại là có gì đi."
"Ồ, quả là sư phụ ssu! Em chả hiểu sư phụ nói gì sất nhưng cái khí chất ngầu lòi thì không ai bì kịp ssu!"
"Cô có thật sự kính trọng tôi không vậy?"
Dù Shaula có vẻ như phản xạ có điều kiện mà cảm kích trước bất cứ điều gì, nhưng khi Subaru bàn về việc muốn cứu Meili, cô chính là người đầu tiên tán thành.
Tất nhiên, cô ấy có vẻ không suy nghĩ sâu xa, chỉ muốn ủng hộ những gì Subaru muốn làm, nhưng sự tồn tại của cô ấy chắc chắn cũng đã giúp ích rất nhiều.
"Này, Beatrice-chan... cậu không giận tớ sao?"
"Tất nhiên là giận rồi. Nhưng, cô đã kịp dừng lại trước khi Betty nổi điên đấy. Cộng thêm chuyện ở đồi cát nữa, chuyện lần này coi như xóa sổ."
"..."
"T-Tuy nhiên! Chuyện xóa sổ lần này chỉ là những việc xảy ra trong chuyến đi này thôi. Cô vẫn còn tội đốt dinh thự cũ cùng với Cấm Thư Khố của Betty. Chừng nào còn chuyện đó, Betty sẽ không tha thứ cho cô trong một thời gian dài đâu."
Beatrice khoanh đôi tay ngắn lại, trả lời câu hỏi của Meili với ánh mắt nghiêm khắc. Meili nín thở trước những lời đó, nhưng Emilia ngay lập tức cười "phư phư".
"Khó hiểu thật, nhưng Beatrice vừa nói 'trong một thời gian dài' đấy. Nghĩa là nếu Meili ngoan ngoãn thì cậu ấy sẽ tha thứ cho cậu. Rất là hiền lành, đúng không?"
"Emilia! Đừng nói những điều thừa thãi như vậy chứ!"
"...Tớ sẽ cố gắng hết sức để chú ý."
Bị vạch trần ý tốt đằng sau những lời lẽ nghiêm khắc, Beatrice đỏ mặt trong khi Emilia mỉm cười với cô. Nhìn cảnh đó, Meili đáp lại bằng một giọng nói nhỏ.
Nhìn họ, Subaru hài lòng gật đầu vài lần.
Cuối cùng, có thể nói rằng đã có một bước tiến rõ rệt.
Ít nhất, cậu đã ngăn chặn được hành động của cô gái đã quyết tâm giết mình. Dù vậy, đây vẫn chỉ là một trong những thảm kịch xảy ra trong tòa tháp này mà thôi...
"Vậy, sư phụ, như vậy có thật sự ổn không ssu?"
"Hửm?"
Trong lúc đang suy tư, Shaula đứng ngay cạnh Subaru và bất chợt lên tiếng. Shaula đứng cạnh Subaru, nheo đôi mắt đen lại, nhìn cảnh tượng Beatrice và Meili đang trò chuyện với Emilia ở giữa.
Rồi, cô nói với Subaru đang nhíu mày nghi hoặc, giọng không đổi.
"Đó là đứa con gái đã cố giết sư phụ đấy ạ. Thật sự, không trừng phạt gì có ổn không ssu?"
"Cô hỏi chuyện đáng sợ thật đấy... Không sao đâu. Nếu nói về trừng phạt, Meili đã nhận trước rồi. Nhưng, không ai giải thích rõ cho con bé tại sao lại phải chịu trừng phạt, nên mới thành ra như vậy. Từ giờ, tôi sẽ dạy cho con bé."
"Như sư phụ đã nói, nếu con bé lại cố giết sư phụ thì sao ạ?"
"Thế thì chứng tỏ tôi dạy dỗ quá kém. Nhưng, tôi không làm một mình."
Subaru trả lời câu hỏi dồn của Shaula như vậy.
Nếu bảo một mình Subaru thay đổi quan niệm đạo đức của một sát thủ đã được nuôi dưỡng từ nhỏ, thì đó là điều rất khó khăn, và thành thật mà nói, đó không phải là trách nhiệm mà cậu có thể gánh vác nổi.
Tuy nhiên, Subaru không có ý định làm mọi thứ một mình.
Để ngăn chặn hành vi tàn bạo của Meili, cậu cũng đã nhờ đến Emilia và những người khác. Và sau đó, cậu cũng sẽ để Emilia và Beatrice đồng hành cùng mình.
"Tất nhiên, cô cũng phải giúp một tay đấy, Shaula. Thay đổi quan điểm giá trị của một người là cả một chặng đường dài đấy."
"...Em cũng thế ạ?"
"Đương nhiên rồi. Cô thì... ừm, có cô thì cảm giác hơi giống một tấm gương xấu, nhưng tôi sẽ không cho cô ra rìa đâu. Thân hình cô tràn đầy tình mẫu tử, hãy dùng nó để góp phần phá vỡ trái tim sắt đá của Meili đi."
Subaru nói với giọng thân thiện và nhún vai trước Shaula đang ngạc nhiên chỉ vào mình.
Cậu không hiểu cô ấy ngạc nhiên điều gì, nhưng vì cô ấy thường có những phản ứng thái quá, Subaru cho rằng đây cũng chỉ là một trong số đó và không truy cứu sâu hơn.
Trước quyết định của Subaru, Shaula ôm mặt mình. "Em cũng thế ạ. Em cũng, cùng với sư phụ, em cũng... Ê hê, ê hê hê. Ê hê hê hê..."
"Hả... Cô bị sao vậy..."
"Không có gì ssu! Em quyết định rồi ssu! Em sẽ làm theo lời sư phụ, sẽ nuôi dạy Nhóc tì số 2 thành người đàng hoàng cho xem ssu~!"
Khuôn mặt bừng sáng, Shaula chạy vọt đến chỗ Emilia và những người khác. Rồi cô bé nhấc bổng thân hình nhỏ bé của Meili lên và ôm chặt vào bộ ngực đầy đặn của mình.
"Kyaa!? C-Cái gì vậy, chị gái khỏa thân. Tự nhiên làm người ta giật cả mình!"
"Được rồi được rồi, cứ thỏa thích làm nũng với em đi, Nhóc tì số 2. Ngực của em là của sư phụ, nhưng bây giờ em sẽ chia sẻ cho Nhóc tì số 2. Kiểu như người giàu có thì phải chia sẻ cho người nghèo khó ấy ssu!"
"Anh trai!? Anh lại nhồi nhét mấy thứ kỳ quặc vào đầu chị gái khỏa thân rồi đúng không!"
Meili bị Shaula mặc sức xoay sở, liền cho rằng đó là do Subaru làm và hét lên.
"Thôi nào, cứ coi như đó là cái giá phải trả vì đã làm mọi người lo lắng, và cứ để người ta cưng chiều đi. Không sao đâu, trông cô ấy không có ác ý gì cả."
"...Đúng là hết cách với mấy người này. Được rồi, tớ tha cho. Nhưng, chuyện ở đây phải giữ bí mật với những người khác đó nha."
Nói rồi, Meili phồng má, bị kẹp giữa ngực của Shaula. Nhưng trước những lời của Meili, Subaru gãi đầu. "À..."
Phản ứng đó khiến Meili nhíu mày, và Emilia thay Subaru trả lời.
"Này Meili, chuyện này rất khó nói, nhưng mà..."
"...Tớ có linh cảm không lành."
Linh cảm không lành của Meili có chính xác hay không.
Câu trả lời đã rõ ngay lập tức qua phản ứng của cô bé trước những lời tiếp theo của Emilia.
Đó là...
"Ram và những người không có ở đây cũng đã nghe Subaru bàn bạc rồi đó."
Meili nhăn mặt một cách dữ dội.
* * *
Căn phòng được dùng làm nơi ăn uống và thảo luận, tạm gọi là 'phòng sinh hoạt chung', người đầu tiên chào đón nhóm Subaru trở về là Ram, đang đứng chống nạnh.
"Vậy sao. Mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa. Làm việc không tồi, ta khen cho."
Chào đón năm người trong nhóm Subaru trở về an toàn, Ram nói với đôi mắt tĩnh lặng.
Subaru lạc quan cho rằng đó có lẽ là lời khen ngợi hết mực theo cách của cô. Dù sao đi nữa, cậu cũng đã khoác lác với cô về chuyện của Meili. Cậu thấy nhẹ nhõm vì không phải hối hận về những lời khoác lác của mình.
"Có lẽ không cần phải nói, nhưng cô ấy đã đứng như vậy chờ các cậu về suốt đấy."
"...Đúng là chuyện không cần phải nói. Tự trọng đi, Echidna."
"Ngay khi biết người điều khiển cơ thể này là tôi, cô liền có thái độ này. Thật đáng yêu."
Người khiến Ram nhíu mày khó chịu là Echidna, đang ngồi trên sàn phòng sinh hoạt chung. Cô đón nhận những lời sắc bén của Ram bằng một nụ cười, rồi nhìn sang nhóm Subaru.
"Hừm."
"Vậy, tại sao cô bé này lại hờn dỗi như vậy?"
Echidna chỉ vào Meili đang được Shaula cõng trên lưng. Meili đang lầm bầm với vẻ mặt cau có, không trả lời câu hỏi của Echidna mà quay mặt đi, hoàn toàn dỗi hờn.
"Không lẽ, cô bé tức giận vì kế hoạch giết người của mình bị ngăn chặn? Trong trường hợp đó, việc để cô bé tự do mà không giam giữ có chút bất an..."
"À, không không, không phải."
Giả định có phần đáng sợ của Echidna có lẽ là biểu hiện của sự cảnh giác mà cô đã thể hiện với Subaru ở vòng lặp trước – mong muốn bảo vệ chủ nhân của cơ thể này, một người phụ nữ tên là Anastasia.
Sợ rằng điều đó sẽ gây ra hiểu lầm không đáng có, Subaru kiên quyết phủ nhận.
"Chỉ là con bé thấy khó xử vì suy nghĩ của mình bị nhìn thấu, hơn nữa còn bị tất cả mọi người biết. Trẻ con đáng yêu mà, đúng không?"
"Nghĩ đến những gì con bé đã định làm, thì từ 'trẻ con' nghe có vẻ kỳ lạ... Hừm. Dù mất trí nhớ, bản chất của cậu cũng không dễ dàng thay đổi nhỉ. Cậu làm tôi ngạc nhiên đấy, Natsuki-kun."
"Nếu cô thấy vui thì đó là vinh hạnh của tôi."
Subaru nháy mắt trước ánh nhìn của Echidna, và bị Ram cười khẩy "Hứ". Sau đó, Subaru nhìn quanh phòng.
"Ủa, Julius đâu rồi? Hắn ta đâu rồi? Đi vệ sinh à..."
"Trong lúc cậu đang dính vào một chuyện đại sự mà lại nghĩ tôi đi tiểu tiện, thật là tổn thương đấy."
"...Tôi có nói rõ là tiểu tiện đâu. Có thể là đại tiện mà."
Một giọng nói vang lên từ phía sau, Subaru nhăn mặt quay lại. Người nhận lấy nụ cười xấu xa của cậu là Julius, đang dùng ngón tay mân mê lọn tóc mái của mình.
Thấy anh ta trở về từ bên ngoài phòng sinh hoạt chung, Emilia nghiêng đầu.
"Julius, cậu bị đau bụng à?"
"Emilia-sama, xin đừng quá tin vào lời nói của cậu ta. Đúng là cậu ta là kỵ sĩ số một của người, là người đáng tin cậy nhất, nhưng đôi khi lời nói và hành động của cậu ta cũng thật khó coi..."
"Này này, đừng có nhồi nhét mấy thứ thừa thãi vào đầu Emilia-chan. Mà người vắng mặt là ngươi cơ mà. Ta chỉ nói đi vệ sinh một chút mà ngươi nói cái kiểu gì thế."
"...Phì."
Julius nhìn Subaru đang gắt gỏng bằng đôi mắt màu vàng, rồi một lúc sau, anh ta mỉm cười.
Cái kiểu cười như thở ra, trông rất bảnh bao và hợp với ngoại hình của anh ta, nhưng đối với Subaru, nó lại có vẻ gì đó không tự nhiên.
"Emilia, và cả Natsuki-kun nữa, không cần lo lắng. Sau cuộc thảo luận trước đó, Julius đã ra ngoài cảnh giới. Vì Meili có sức mạnh điều khiển ma thú, nên nếu cô bé thực sự hành động, điều nguy hiểm nhất cần cảnh giác chính là sự tồn tại của ma thú bên ngoài tháp."
"Vì vậy, tôi đã giám sát bên ngoài tháp từ ban công tìm thấy đêm qua. May mắn là không có bất kỳ biến động nào bên ngoài tháp, nên tôi đã nghĩ bên trong cũng an toàn..."
Vừa nói, Julius vừa hướng ánh mắt về phía Meili. Trên lưng Shaula, Meili nhận ra ánh mắt của Julius và bĩu môi một cách khó chịu.
Tuy nhiên, trước dáng vẻ của Meili, Julius khẽ mỉm cười.
"Xem ra mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, thật tốt quá. Khi cậu nói mình mất trí nhớ, tôi gần như có cảm giác trời đất đảo lộn..."
"Nói quá rồi đấy. Mà, tôi mất trí nhớ thì cũng không có tư cách nói vậy."
"Đúng vậy. 'Trời đất đảo lộn' có hơi quá. Chỉ một chút thôi. ...Thôi, dù sao cậu an toàn là tốt rồi. Nhờ đến cả Emilia-sama mà cuối cùng lại thất bại thì không còn cách nào cứu vãn."
"À, tôi cũng nhẹ cả người. ...Tôi với anh, giữ khoảng cách cãi nhau như thế này là hợp rồi đúng không."
"...Phì."
Subaru chỉ tay nói, và Julius lại cười một cách bảnh bao.
Lần này, nụ cười của anh ta dường như không còn chút do dự nào như lúc nãy, và Subaru cảm thấy hài lòng.
"..."
Tính ra, đây đã là lần gặp gỡ thứ năm kể từ khi cậu bắt đầu mất trí nhớ. Trong khoảng thời gian đó, không có nhiều lúc được trải qua những khoảnh khắc yên bình, nhưng đáng lẽ ra, thời gian ở cùng Emilia và những người khác phần lớn đều là những khoảnh khắc yên bình như vậy. Trong đó, chắc hẳn 'Natsuki Subaru' cũng có cách đối xử riêng với họ.
Cậu muốn cố gắng hết sức để theo dấu chân của 'Natsuki Subaru' một cách cẩn thận, để không quá khác biệt, để không làm Emilia và những người khác buồn.
Cậu không muốn họ phải đối mặt với thực tế rằng họ đang dần mất đi 'Natsuki Subaru'. Và, chắc chắn họ sẽ không cần phải đối mặt với thực tế đó.
Khi Natsuki Subaru biến mất, và 'Natsuki Subaru' trở về, chắc chắn là vậy.
"Vậy nên, hãy cùng đội 'Chúng ta thân thiết' phiên bản mới chinh phục tòa tháp nào. Có ai phản đối không?"
"Ừm, không có. Cùng cố gắng nhé."
"Cái tên 'đội thân thiết' nghe có chút khó chịu đấy."
Dù sao đi nữa, ý kiến của Subaru khi giơ nắm đấm lên đã được Emilia và Beatrice tán thành theo hai thái cực hoàn toàn khác nhau. Những người còn lại cũng không có vẻ gì là phản đối, nên cậu cũng thấy nhẹ nhõm.
"Về cô bé đó, tôi có thể hiểu là không còn vấn đề gì nữa, đúng không?"
"À, được rồi. Con bé sẽ không còn âm thầm lên kế hoạch giết tôi vì những chuyện vớ vẩn nữa đâu. Tuy nhiên, sau này có được như vậy hay không còn tùy thuộc vào Meili nhìn vào tấm gương của chúng ta mà lớn lên, nên hãy cẩn thận đừng để con bé thấy những hình ảnh xấu xí hay tồi tệ."
"Ra vậy. Là vấn đề về thể diện à. Nếu vậy thì cứ giao cho tôi."
Julius nhìn về phía Meili, gật gù đồng tình với lời của Subaru.
Nói là 'thể diện' thì nghe có vẻ hơi tiêu cực, nhưng việc cho người khác thấy tấm gương của mình – nói tóm lại, là trở thành một hình mẫu – thì Julius quả thực là người thích hợp.
Dù Subaru hiện tại không thể nói là đã quen biết anh ta lâu, nhưng cậu vẫn có thể thấy được Julius có một tinh thần tự chủ mạnh mẽ và xuất sắc trong mọi cử chỉ.
Đó là kết quả của tài năng của chính anh ta, là biểu hiện của gia thế tốt đẹp nơi anh ta lớn lên, và đồng thời cũng là bằng chứng cho những nỗ lực của chính anh ta để có được những điều đó.
Đó là những thứ có được nhờ nỗ lực đúng đắn. Là những thứ đáng quý.
"Subaru, cậu ổn không? Chúng ta có thể nói chuyện được không?"
"Oái!?"
Bất chợt, Emilia chạm vào cánh tay của Subaru đang nín thở, và lo lắng nhìn vào mặt cậu. Trước khoảng cách của Emilia, Subaru tỉnh táo lại và vội vàng lùi về phía sau.
Thấy phản ứng thái quá của Subaru, Emilia khẽ "A..." một tiếng.
"Sao vậy nhỉ, từ lúc tỉnh dậy... không, từ lúc nói mất trí nhớ, Subaru cứ hay giật mình vì tớ thế? Tớ lạ lắm sao? Có gì dính trên mặt à?"
"Không, hoàn toàn không. Chỉ là có mắt xinh, mũi xinh, môi xinh và tai xinh thôi."
"Xinh... phư phư, cảm ơn. Nhưng nếu vậy thì tại sao?"
"Sự dễ thương của Emilia-chan không phải là phép cộng của từng bộ phận, mà là cấp số nhân thì phải. Giọng nói cũng dễ thương. Tóc cũng dễ thương. Thôi xong, đây là thiên thần rồi."
Subaru che mặt, nói không thể nhìn vì quá chói lóa, rồi nhìn Emilia qua kẽ tay. Nghe những lời của Subaru, Beatrice phản ứng ngay lập tức.
"A! Nói câu đó theo kiểu của Subaru thì sẽ như thế nào!?"
"Hả!? Ơ, cái gì!?"
"Thì là, câu nói Emilia trông như thiên thần ấy, nói theo kiểu của Subaru đi."
"Sỉ nhục kiểu gì vậy!? Không muốn đâu! Xấu hổ lắm! Beatrice, cậu cũng dễ thương như thiên thần vậy! Đừng dỗi nữa!"
"Betty dễ thương như thiên thần là sự thật, nhưng ý tôi không phải vậy..."
Beatrice sụp vai thất vọng. Cảm thấy tội lỗi trước dáng vẻ đó, Subaru xoa đầu Beatrice, rồi mọi người cùng ngồi thành vòng tròn trong phòng sinh hoạt chung.
Việc tổ chức các cuộc thảo luận như thế này cũng thường xuyên. Chỉ có điều, mỗi lần như vậy đều không có tiến triển gì đáng kể, đó là một vấn đề nan giải, nên đã đến lúc cần phải thúc đẩy câu chuyện một cách táo bạo hơn.
"Vậy nên, Meili đã chính thức gia nhập đội của chúng ta. Để Meili có thể tham quan xã hội, chúng ta cần nhanh chóng rời khỏi tòa tháp đầy cát này. Có ý kiến gì không?"
"Cách nói chuyện này khiến người ta nghi ngờ việc ngươi thực sự mất trí nhớ đấy. ...Nhưng, việc Barusu mất trí nhớ tuy là vấn đề nhẹ trong số những vấn đề nghiêm trọng, nhưng nó vẫn là một vấn đề."
"Ừm, đúng vậy. Không thể tự nhiên mà mất đi được, chúng ta phải tìm cách lấy lại ký ức cho Subaru..."
"À, về chuyện đó, chúng ta cứ tạm gác lại đã được không?"
Subaru giơ tay xin ý kiến, cắt ngang cuộc thảo luận của Ram và Emilia. Trước lời nói của Subaru, không chỉ hai người họ mà tất cả những người tham gia cuộc thảo luận đều ngạc nhiên "Ể?". Người không ngạc nhiên chỉ có Shaula, nhưng hiện tại cô ấy đang mải mê chăm sóc Meili theo lời Subaru, nên tạm thời bỏ qua.
"Subaru... đừng làm Betty lo lắng quá. Mất trí nhớ đã đủ làm người ta ngạc nhiên rồi, giờ lại còn nói không cần lấy lại cũng được, cậu tự hủy hoại bản thân quá rồi đấy."
"Đúng vậy, Subaru. Có phải cậu đang nghĩ không muốn làm phiền chúng tớ không? Nhưng, cậu đã bàn bạc chuyện của Meili với chúng tớ rồi mà. Giống như vậy, chuyện ký ức của cậu, chúng tớ cũng sẽ cùng nhau suy nghĩ. Làm ơn đi, nhé?"
"Lời thuyết phục làm tim tôi đau nhói! Không, nhưng hãy nghe tôi nói đã! Tôi không phải tự hủy hoại bản thân mà nói ra điều này đâu. Có lý do cả đấy!"
Trước sự lo lắng của Emilia và Beatrice, Subaru vừa cảm thấy day dứt trong lòng vừa cố gắng giải thích. Sau đó, Subaru giơ một ngón tay lên cho mọi người thấy. "Nghe này."
"Trong tình huống này, việc ký ức trong đầu tôi bỗng dưng biến mất, tôi rất xin lỗi, và việc mọi người nghĩ đến việc lấy lại nó cho tôi, tôi rất vui. Tuy nhiên, không có ai nghĩ rằng việc mất ký ức này và sự tồn tại của tòa tháp này là không liên quan, đúng không?"
"Sư phụ, trước đây từng đập đầu vào bồn cầu trong nhà vệ sinh rồi mất trí nhớ đấy ạ. Không đáng tin đâu ssu."
"Người ngoài cuộc im lặng chút đi! Chuyện đó cũng không thể bỏ qua được, nhưng bây giờ thì thôi!"
Tức giận vì bị người ngoài cuộc chen vào, Subaru nói "Tóm lại!" và bắt đầu lại câu chuyện.
"Điều tôi muốn nói là, có mối liên hệ giữa tòa tháp và việc tôi mất trí nhớ. Tức là..."
"Tức là, nếu chúng ta hoàn thành các điều kiện để chinh phục tòa tháp, thì nguyên nhân, hoặc chìa khóa cho việc mất trí nhớ của Natsuki-kun sẽ tự khắc có được. Ý cậu là vậy sao?"
"A, à, đúng rồi. Chính là như vậy!"
Echidna nắm bắt được ý của Subaru và nói giúp cậu, Subaru gật đầu lia lịa. Nghe ý kiến của Echidna, Julius đặt tay lên cằm. "Ra vậy."
"Nếu cơ chế của tòa tháp đã lấy đi ký ức của Subaru, thì việc chinh phục tòa tháp sẽ giúp chúng ta đến gần hơn với câu trả lời. Hoặc có lẽ, nguyên nhân Subaru mất trí nhớ cũng là do đã đến quá gần câu trả lời."
"Hoàn toàn có khả năng. Sự lóe sáng của cậu ấy khi chinh phục 'Taygeta' rõ ràng đã sử dụng những kiến thức mà chúng ta không thể nào bì kịp. Có lẽ nguyên nhân là do những kiến thức chỉ Natsuki-kun mới biết, và kết quả là cậu ấy đã đi trước chúng ta quá xa nên mới mất trí nhớ."
"Chờ đã chờ đã, đánh giá cao quá rồi đấy. Tôi chỉ là một tên hikikomori thôi mà? Sở trường là trải ga giường cho phẳng, rồi còn may vá nữa? "
"A, nhìn này, Subaru. Cái hình thêu này trên áo, là Subaru đã thêu cho tớ đó. Nhìn nó cậu có nhớ ra gì không? Dễ thương đúng không? Là Pack đó."
"Ừm, hình thêu một con mèo dễ thương. Nhưng, tớ không nhớ gì cả."
Trong khi đang trò chuyện với những suy nghĩ có mức độ chênh lệch khá lớn, Emilia buồn bã dùng ngón tay vuốt ve hình con mèo được thêu trên áo sau khi bị Subaru từ chối.
Cô ấy còn đặt tên cho nó, có lẽ là mèo cưng. Có vẻ như cô ấy không mang nó đến tòa tháp này, nên cậu muốn nhanh chóng đưa cô ấy trở về an toàn để cô ấy có thể đoàn tụ với mèo cưng của mình.
Dù sao thì...
"Barusu đã nhận ra điều thừa thãi, và kết quả là hấp tấp mất đi ký ức... một câu chuyện hợp lý."
"Cách nói của Ram có gai đấy, nhưng Betty cũng phần lớn đồng ý. Hơn nữa, suy nghĩ của Subaru về việc ưu tiên chinh phục tòa tháp... dù không thích, nhưng cũng có lý."
"Beatrice..."
Sự bất mãn của Beatrice có lẽ là do tình hình không thể ưu tiên ký ức của Subaru lên hàng đầu. Việc cô ấy nghĩ như vậy khiến cậu thực sự vui mừng, nhưng Subaru cũng có lý do riêng để không thể ưu tiên ký ức của mình. Nếu cứ thong thả tìm kiếm ký ức, sẽ không kịp ngăn chặn thảm kịch của tòa tháp.
Chuyện gì đã xảy ra? Chuyện gì sẽ xảy ra? Subaru – không, cả nhóm Subaru phải cùng nhau chuẩn bị cho tai họa đó.
"Vì vậy, tôi muốn ưu tiên chinh phục tòa tháp. Tôi muốn mọi người tạm thời chấp nhận điều này."
"..."
"Tôi cũng không nghĩ rằng cứ để như thế này là tốt. Chỉ là, chuyện của tôi là một vấn đề đột ngột phát sinh. Nếu vì nó mà trì hoãn vấn đề ban đầu, thì sẽ không bao giờ đến gần được mục tiêu. Tôi muốn làm những việc cần phải làm."
Và thế là, Subaru nghiêm túc kêu gọi mọi người.
Cậu sẽ cố gắng hết sức để không cho thấy những bất lợi của việc 'Natsuki Subaru' không có mặt ở đây. Thay vào đó, cậu muốn mượn sức mạnh của mọi người.
Trước lời đề nghị của Subaru, mọi người im lặng một lúc...
"Đúng là đồ ngốc."
Ram thở ra một hơi, lắc đầu, rồi nhìn mọi người bằng đôi mắt màu hồng nhạt.
"Dù mất trí nhớ, cái đầu óc đáng thất vọng của ngươi vẫn không thay đổi. Tức là, dù có lấy lại được ký ức, thì so với Barusu hiện tại, mức độ đóng góp cũng không khác biệt nhiều... Vậy thì, ưu tiên ký ức của Barusu chỉ có thiệt thôi. Cứ chinh phục tòa tháp đi, rồi tiện thể mong nó trở lại."
"Tiện thể à, có cách nói khác hay hơn mà."
"Không có. Ngươi làm rơi ký ức tiện thể khi chinh phục tòa tháp, đúng không? Vậy thì, nhặt lại cũng làm tiện thể đi. Đừng làm phiền Ram."
Cậu đã hứa với Ram rằng nhất định sẽ nhớ lại, sẽ lấy lại được. Vì vậy, khi Subaru nói sẽ gác lại chuyện ký ức, cú sốc trong lòng Ram là không thể đo đếm được. Nhưng, chính vì có lời hứa đó, Ram mới là người đầu tiên nói ra những lời này.
Bởi vì cô là người đã trao đổi lời hứa với Subaru, kẻ dường như thường xuyên thất hứa.
"Không có phương pháp nào để chủ động lấy lại ký ức. Tôi cũng đồng ý với lập luận của Natsuki-kun và Ram. Nói một cách lạc quan, thời gian có thể sẽ làm ký ức quay trở lại."
"Tôi thì tán thành một cách tiêu cực. Không ưu tiên hàng đầu. Ưu tiên chinh phục tòa tháp. Nhưng, nếu tìm thấy manh mối nào có thể lấy lại ký ức của cậu, tôi sẽ ưu tiên nó. Không nên để Emilia-sama và Beatrice-sama cứ mãi buồn bã như vậy."
Subaru gật đầu sâu trước những lời của Echidna và Julius.
Sau đó, cậu cũng nhìn về phía Emilia và Beatrice. Hai người họ nhận lấy ánh mắt của Subaru, và vẫn còn chút do dự...
"Lần này, dù đau lòng tớ cũng sẽ chịu đựng. Nhưng."
"Nhưng?"
"Thỉnh thoảng, hãy cho phép tớ được là người lo lắng cho Subaru nhất nhé."
"Ư... xin lỗi."
Nhận ra rằng mình đã nói những lời tương đương với việc yêu cầu họ gác lại sự lo lắng cho mình, Subaru cúi đầu trước lời đề nghị của Emilia.
Nhìn hai người họ, Beatrice thở dài.
"Những gì Betty muốn nói, Emilia đã nói hết rồi. Chắc chắn điều đó có tác dụng nhất, nên cậu phải tự kiểm điểm đi đấy."
"À, anh hiểu rồi."
Và thế là, sau khi nhận được sự cho phép của mọi người, phương châm ưu tiên chinh phục tòa tháp đã được quyết định.
Sau khi đã quyết định như vậy, có một điều Subaru muốn đề xuất đầu tiên.
Đó là...
"Chúng ta cùng nhau tìm xem trong thư viện của 'Taygeta' có sách của Reid không?"