――Đó là một thiếu nữ mang sắc『Hồng』— rực rỡ như ngọn lửa bỏng cháy, đậm đặc như mùi máu tươi.
Tại tầng cao nhất của tòa thị chính, trong không gian đột nhiên biến thành chiến trường, giữa thảm cảnh hoang tàn, thứ độc chiếm mọi ánh nhìn chính là một vẻ đẹp đầy bạo liệt với thanh bảo kiếm đỏ rực trên tay.
Mái tóc màu cam chói lóa, bộ váy lộng lẫy màu máu, thân hình giàu sức quyến rũ của nữ giới đang thủ thế với thanh kiếm, chỉ cần nhìn từ phía sau lưng cũng đủ để lại ấn tượng mãnh liệt về nhân vật này.
"――――"
Vừa chết lặng nhìn tấm lưng đó, Subaru vừa dang rộng hai tay, đầu óc cậu bị khuấy đảo trong hỗn loạn.
Cơn đau và sự khó thở trên toàn thân phút chốc bị lãng quên, trong cái đầu trống rỗng của cậu chỉ còn lại những câu hỏi bắt đầu bằng từ "Tại sao" nhảy múa vô trật tự.
Tại sao cô ấy lại ở đây?
Tại sao lại cứu Subaru?
Tại sao có thể bình thản đối đầu với Arakia?
Tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, những câu hỏi không bao giờ dứt.
Bị những nghi vấn bất tận chi phối, Subaru quên cả thời gian trôi. Bỗng, như để chế giễu một Subaru đang bất động, người phụ nữ sắc『Hồng』khịt mũi.
"Gương mặt ngớ ngẩn thật đấy. Bị sự cao quý của thiếp làm cho lóa mắt rồi sao?"
"――Hả, sau gáy cô cũng có mắt à?"
"Ngu ngốc. Thiếp trông giống loại dị hình đó sao? Vẻ mặt của một kẻ tầm thường, chỉ cần nghe hơi thở là thiếp biết."
Không hề quay đầu lại, người phụ nữ ấy — Priscilla Bariel — đường hoàng đáp.
Sững sờ trước câu trả lời của người vốn không thể có mặt ở đây, Subaru thậm chí không thốt ra nổi lời nào để phủ định câu chuyện nực cười rằng có thể đoán được vẻ mặt qua hơi thở.
Trước mặt một Subaru chỉ biết ngây người kinh ngạc, tình hình chậm rãi thay đổi.
"Nào."
Thở ra một hơi ngắn, Priscilla đưa mắt nhìn quanh trong khi thủ thế với thanh bảo kiếm đỏ rực.
Thảm cảnh của tòa thị chính đã hoàn toàn biến dạng sau một trận quậy phá của kẻ đột nhập bất ngờ. Ngoại trừ đám Dân Shudraq đầy thương tích và Zikr đã ngất đi, những người còn có thể cử động được chỉ có Subaru, Rem ở phía sau và Abel trên ban công.
Và kẻ đã gây ra tất cả chuyện này chính là――,
"――Arakia."
"――――"
Đôi mắt màu hồng nheo lại, Priscilla lặng lẽ nhìn thẳng vào đối phương.
Đáp lại ánh nhìn đó bằng sự im lặng là bán thú nhân với làn da ngăm và mái tóc bạc — Nhị tướng của Đế quốc, Arakia.
Một tồn tại được cho là người có thực lực thứ hai của Đế quốc Vollachia, và đã thể hiện một phần sức mạnh không hổ danh hiệu đó. Bằng con mắt phải màu đỏ không bị che bởi miếng bịt mắt, cô ta đối diện trực tiếp với ánh mắt chứa đựng ý chí sắt đá của Priscilla―― không, có gì đó khác.
"Công chúa, điện hạ..."
Chương XX: Thế Giới Vỡ Vụn
Arakia, người cho đến tận lúc nãy vẫn còn cao ngạo, đắm chìm trong thế giới của riêng mình, đã sụp đổ. Nhưng chỉ một nhịp sau khi hứng chịu ánh mắt của Priscilla, thế giới đó của nàng đã hoàn toàn vỡ vụn.
Thay vào đó là sự dao động dữ dội và niềm vui sướng tột cùng.
"Công chúa, công chúa, công chúa ơi...!"
Bầu không khí nguy hiểm tan biến, Arakia liên tục gọi như để xác nhận.
Trong đó phảng phất sự quyến luyến của một đứa trẻ lạc tìm lại được cha mẹ, của một đứa em nhỏ cố níu kéo mối dây liên kết với anh chị mình, sự bám víu của kẻ yếu vào kẻ mạnh.
――Mối quan hệ giữa Priscilla và Arakia, người ngoài không thể nào hiểu được.
Vẫn như cũ, lý do Priscilla xuất hiện tại đây, Subaru vẫn không hề hay biết. Cậu chỉ có thể đoán rằng giữa hai người họ đã có một quá khứ không hề tầm thường.
Và mối quan hệ trong quá khứ đó đã dập tắt ý chí chiến đấu của Arakia, tồn tại nguy hiểm nhất tại nơi này.
"――!"
Buông cành cây mảnh khảnh đang nắm chặt, Arakia định bước tới với vẻ mặt vô cùng xúc động. Hoặc có lẽ, cô ta định lao thẳng vào vòng tay của Priscilla.
Chắc hẳn cô ta đã định ôm chầm lấy và tuân theo cơn xúc động dâng trào trong lồng ngực.
Thế nhưng――,
"Công chúa――"
"Im đi."
Điều đó đã không thành hiện thực.
Tiếng quát ngắn gọn mà dữ dội đi kèm với một nhát chém ngang.
Arakia vừa định bước một bước, một vệt sáng đỏ đã quét qua chỉ cách đầu ngón chân trần của cô vài centimet, và ngọn lửa đỏ rực bùng lên như thể ngăn cản mọi bước tiến xa hơn.
"――――"
Đó chỉ là một ngọn lửa có sức nóng như đống lửa trại, cao đến ngang ống chân.
Nếu muốn, với đôi chân dài của mình, Arakia có thể dễ dàng bước qua ngọn lửa đó―― nhưng, cô ta lại bất động như thể có một bức tường không thể vượt qua vừa xuất hiện.
Cứ thế, trước một Arakia đang mở to mắt vì hành động bất ngờ, Priscilla lạnh lùng nói tiếp. "Arakia, tại sao ngươi lại định đến chỗ thiếp?"
"Ể...?"
"Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng thiếp sẽ vui mừng vì tái ngộ mà ôm ngươi vào lòng sao? Nếu vậy, thiếp không còn gì để nói ngoài việc kinh ngạc trước sự ngây thơ của ngươi."
Những lời nói của Priscilla thấm đẫm sự khinh miệt dành cho Arakia. Sự kinh ngạc đúng như lời nói ấy đã hoàn toàn chặn đứng mọi ý định tiếp cận của Arakia.
Có lẽ Arakia cũng đã hiểu được sự ngăn cách đó. Cô ta kinh ngạc, đôi mắt dao động, và cố gắng vận dụng trí óc để tìm ra câu trả lời thích hợp nhất cho lời nói của Priscilla.
Nhưng――,
"P-Prisca-sama..."
"Prisca đã chết rồi. ――Thời gian trôi qua, có được địa vị rồi mà ngươi vẫn không có gì thay đổi sao?"
"――!"
"Thật mất hứng. Đất quê hương sau bao năm xa cách, lại cằn cỗi thế này thì cũng chẳng còn cảm xúc gì."
Lời nhận xét của Priscilla không hề che giấu sự thất vọng từ tận đáy lòng.
Thật lòng mà nói, để đoán được lòng Priscilla, sự hiểu biết về cô ấy cũng như sự ổn định của tình hình đều quá thiếu thốn. Dù vậy, Subaru vẫn hiểu được rằng những lời nói vô tình đó đã làm trái tim Arakia tổn thương nặng nề, khiến nó rỉ máu.
Vết thương sâu sắc khi bị người mà mình trân trọng, người có mối liên kết với mình coi thường.
Bị nói thẳng là mất hứng, đôi mắt Arakia dao động, cô ta có thể đã gục ngã vì vết thương đó. Nhưng thay vì gục ngã, đôi mắt độc nhất màu đỏ của cô ta lại ánh lên sự kích động.
Không phải là sự tức giận, mà là ngọn lửa của quyết tâm và giác ngộ.
"...Công chúa có nghĩ thế nào về tôi cũng được. Dù rất đau. Nhưng, tôi đã quyết định rồi."
"――. Ồ, đã quyết định sao. Có thể khơi lại sự quan tâm của thiếp không? Nói thử xem, ngươi đã quyết định điều gì."
Trước lời thỉnh cầu lặng lẽ của Arakia, Priscilla khiêu khích đáp lại, không rõ là có hứng thú hay không. Nghe vậy, Arakia ngẩng mặt lên và gầm lên: "Tôi sẽ!"
Vừa gầm lên, Arakia vừa chùng đầu gối của thân hình mảnh khảnh xuống.
"Giành lại! Chỗ đứng cho công chúa trong Đế quốc! Vì điều đó――"
Arakia bùng nổ, mũi nhọn của cảm xúc không hướng về Priscilla đang không thèm lắng nghe trước mặt.
Con mắt độc nhất của cô ta rời khỏi Priscilla ở phía trước, hướng về một phía hoàn toàn khác. Mũi nhọn của sự kích động, nó hướng về Abel vẫn đang quan sát diễn biến trên ban công.
"Tên Các hạ dối trá――!!"
Đôi mắt rực cháy vì kích động, thân hình mảnh khảnh của Arakia bật cao lên không trung. Cô ta phớt lờ rào cản lửa giữa mình và Priscilla, nhắm thẳng vào Abel trên ban công.
Sức bật đó không hề tầm thường. Nhưng với một người có thực lực thứ hai của Đế quốc thì cũng không đáng ngạc nhiên.
Vấn đề là, ngoài Priscilla ra, không ai có cách nào ngăn chặn hành động hung hãn đó.
"Nguy rồi, Abel sẽ...! Priscilla!"
"Ồn ào quá đấy. Mà này, thân thiết quá rồi đấy, kẻ tầm thường. Ai cho phép ngươi gọi thẳng tên thiếp như vậy?"
"Đây không phải lúc để nói chuyện đó..."
"――Thiếp đã bảo là đừng ồn ào."
Vẫn cầm thanh bảo kiếm trong một tay, Priscilla không thèm để ý đến lời kêu gọi của Subaru.
Sau lời đe dọa khiến người ta không đoán được hành động tiếp theo, trong tầm mắt của Subaru đang nín thở, bóng dáng Arakia như một mũi tên lao về phía Abel.
"――――"
Abel đang bám vào lan can ban công đã bị phá hủy một nửa, máu chảy từ trán.
Người đàn ông không hề tỏ ra hoảng loạn trước sự đột nhập bất ngờ của Priscilla, vẫn đứng thẳng như một pho tượng với đôi mắt đen đầy khí phách nhìn chằm chằm vào Arakia.
Vẫn tay không như thường lệ, việc anh ta không có đủ thực lực để đối đầu với một trong những người mạnh nhất Đế quốc là sự thật ai cũng biết, tại sao anh ta không tuyệt vọng, Subaru không thể hiểu.
Trong lúc vẫn không hiểu――,
"Abel――!!"
Biết là vô ích nhưng vẫn cố lao tới, Subaru khuỵu chân ngay từ bước đầu tiên. Cậu ngã chúi về phía trước, trong tầm mắt chỉ có thể vươn tay ra, Arakia đã áp sát Abel――,
――Khoảnh khắc tiếp theo, một chuỗi sự kiện liên tiếp xảy ra vượt quá sự hiểu biết của Subaru.
"――――"
Vẫn nhìn chằm chằm vào Arakia đang áp sát, Abel dậm mạnh chân xuống sàn ban công. Ngay lập tức, những vết nứt lan rộng trên ban công đã bị phá hủy một nửa, và chỗ đứng sụp đổ hoàn toàn.
Đương nhiên, Abel đang đứng trên đó cũng không thể làm gì khác ngoài việc rơi xuống―― nhưng không phải vậy.
Cơ thể Abel đáng lẽ phải rơi xuống lại lơ lửng giữa không trung. Bàn tay phải duỗi thẳng của anh ta đang nắm lấy tấm rèm của tầng cao nhất đã được kéo vào ban công.
Giấu sợi dây cứu mạng dưới bàn tay đặt trên lan can, Abel đã tự mình phá hủy chỗ đứng.
Có lẽ đó là một kế hoạch có thể cuốn đối phương vào vụ sụp đổ và hất văng xuống tầng dưới nếu đối thủ là lính quèn.
Nhưng, đối thủ là một trong Cửu Thần Tướng, hơn nữa còn là người có thực lực thứ hai.
"Trò trẻ con...!" Arakia nhe nanh với Abel đang bám vào dây cứu mạng và đu đưa như con lắc.
Dù đã mất chỗ đứng sau khi nhảy lên, nhưng thế mạnh của Arakia là ngoài khả năng thể chất siêu phàm còn có dị năng siêu phàm. Đôi chân cô ta rung lên như ảo ảnh, phần dưới từ đầu gối trở đi biến thành lửa, cô điều khiển tư thế giữa không trung hệt như một binh khí cơ động phun lửa đẩy từ chân.
Ngọn lửa đã thiêu đốt Mizelda, cơn lốc dữ dội đã quét sạch lính quèn, cây cột đổ được chống đỡ như kẹo mạch nha, cơn gió lớn đã tước vũ khí của Rem, và cuối cùng là biến một phần cơ thể mình thành lửa.
Dị năng của Arakia, sự đa dạng của nó là một mối đe dọa không thấy đáy.
"Các hạ, chết đi――!"
Cứ thế, cành cây không rõ ẩn chứa bao nhiêu uy lực được chĩa vào Abel đang không thể giữ thăng bằng và quay vòng vòng.
Không rõ là sẽ đâm bằng nó, hay sẽ phóng ra ma pháp, hay sẽ phát huy một hiệu ứng siêu nhiên nào đó. ――Không rõ, nhưng Abel sẽ tan thành từng mảnh.
Chỉ có sự chắc chắn đó khiến đồng tử trong đôi mắt đen của Subaru co lại vì lo lắng và căng thẳng.
Thế nhưng――,
"――Nguy thật đấy, huynh đệ. Vừa rồi, cho đến khi nghe thấy giọng nói, ngay cả ta cũng không nhận ra là huynh đệ đấy."
Trong khoảnh khắc, một bóng người chen vào giữa Arakia đang đầy sát khí và Abel đang lơ lửng.
Bóng người đó chạy trên cây cột mà Rem đã hạ gục và Arakia đã cố định, rồi tung một đòn từ bên hông vào cành cây đang giơ lên. Cú chém của thanh long đao bản rộng, Arakia xoay cổ tay dùng cành cây để gạt đi, nhưng bị giảm bớt đà lao tới và bay lên không trung.
Trong khi đó, người vừa tung ra đòn tấn công bất ngờ nhưng bị đỡ một cách dễ dàng, sau khi đáp đất đã dậm chân thình thịch: "Chết tiệt!"
"Khốn kiếp, tay đau quá! Đừng có mà đỡ đòn tấn công hết sức của người khác một cách nhẹ nhàng như vậy chứ, nản lắm đấy."
Lùi lại phía sau, một chuỗi sự kiện được kết thúc bằng những lời than vãn trong khi vung vẩy cánh tay vừa bị gạt đi. Người làm điều đó lại là một nhân vật ngoài sức tưởng tượng của Subaru.
Đó là một người đàn ông có vẻ ngoài kỳ dị, đầu đội mũ giáp kín mít màu đen tuyền, từ cổ trở xuống mặc đồ như sơn tặc. Người đàn ông có dáng vẻ như một tên cướp đường này có đặc điểm là cánh tay trái đã mất từ vai, chỉ còn lại một cánh tay phải to khỏe cầm thanh long đao.
Một người đàn ông quen thuộc. Một nhân vật mà nếu Priscilla ở đây thì sự có mặt của anh ta là điều hiển nhiên.
Đó là――,
"――Al?"
"Yo, huynh đệ! Không ngờ lại gặp nhau ở bên kia biên giới. Muốn cùng nhau chia sẻ cảm nghĩ về bộ đồ này và mừng cho duyên kỳ ngộ này lắm nhưng..."
Nghiêng đầu, Al cất giọng lạc lõng giữa khung cảnh, anh ta là kỵ sĩ của Priscilla―― không, là thuộc hạ của cô.
Anh ta vẫn giữ thái độ dửng dưng như thường lệ khi đáp lại Subaru, trong khi đang kiềm chế Arakia đang lơ lửng giữa không trung với đôi chân biến thành lửa.
Trong trường hợp này, nên ngạc nhiên vì Al đã đỡ được dù chỉ một đòn tấn công của Arakia, hay nên ngạc nhiên về độ bền của cành cây đã đối đầu trực diện với thanh long đao mà không hề hấn gì.
"Cứ ngạc nhiên đi. Dù sao thì cũng không phải một phát là thành công đâu."
"Tránh ra! Không giết được Các hạ!"
"Ta cố tình vào đây để cản đường mà, sao tránh được chứ. Nếu bỏ qua ở đây, đầu ta sẽ lìa khỏi cổ mất. Nhưng mà..."
Arakia gầm lên với vẻ mặt giận dữ, Al nhìn cô ta một cách thẳng thừng từ phía trước.
Dù trang phục của Arakia hở hang, nhưng ánh mắt của Al không hề có chút dung tục.
Chỉ có một chút gì đó như hoài niệm, sâu sắc.
Thực tế, Al thở ra một hơi như thể thán phục: "Hà~",
"Lớn nhanh thật đấy. Ta đã nghĩ là sẽ trở thành mỹ nhân mà."
"...Ai?"
"Bị nói thế, ta cũng tổn thương lắm đấy. Dù sao chúng ta cũng là đồng đội đã từng giao phó sinh mạng cho nhau mà!"
Trước lời gọi có vẻ quen biết của Al, Arakia nhíu mày và tỏ ra nghi ngờ. Al đá một mảnh vỡ trên sàn về phía cô ta để kiềm chế và giữ khoảng cách.
Nhìn thấy hành động của Al, Priscilla gọi ngắn gọn: "Al."
"Không phải Schult, mà là ngươi, thiếp đã mang ngươi theo, ngươi hiểu mong muốn của thiếp chứ. Làm việc đi."
"Đang làm đây! Trông ta giống như đang vui đùa với cô bé dễ thương lắm sao? Lơ là một chút là ta bị đánh cho tơi tả trong mười giây đấy, ta đấy!?"
"Nhìn bề ngoài thì cũng không khác bây giờ là mấy."
"Ít nhất cũng tốt hơn là bị đánh tơi tả chứ!? Uoaa!?"
Nhận được lời cổ vũ vô tình từ chủ nhân, sự tập trung của Al bị rối loạn và suýt chết bởi một đòn của Arakia.
Arakia bay lượn trên không trung tự do hơn cả chim, Al cố gắng hết sức để đỡ từng đòn tấn công liên tiếp bằng cành cây, một, hai đòn.
"Phiền phức..."
"Bị một cô gái tuổi mới lớn nói thế, trái tim của một ông chú như ta thực sự đau lắm đấy."
Abel bị treo lơ lửng và Al tiếp tục che chắn cho anh ta.
Nhìn xuống cả hai với đôi mắt giận dữ, đấu khí bùng phát ra từ toàn thân Arakia. Dù vậy, lý do cô ta không tung ra đòn tấn công diện rộng đáng sợ như lúc đầu là――
"Priscilla..."
Arakia đã gọi Priscilla là công chúa.
Thái độ của Priscilla lạnh lùng và không gì khác ngoài sự đoạn tuyệt, nhưng đối với Arakia thì không phải vậy. Đó là lý do tại sao đòn hủy diệt lớn đó không được tung ra.
Do đó, người có thể thay đổi tình hình này phải là Priscilla, lực lượng đang ở trạng thái bất định.
"――――"
"Đừng có nhìn thiếp bằng ánh mắt cầu xin như thế, kẻ tầm thường. Vẻ đẹp giả tạo đó của ngươi thiếp có thể khen, nhưng nếu dùng nó để lay động thiếp thì thật là bất kính."
"Ực..."
Subaru quay lại trong khi vẫn quỳ trên sàn, Priscilla vẫn cao ngạo và không có kẽ hở nào để tiếp cận.
Thay vào đó, người di chuyển là Rem, người vừa được Subaru che chở sau lưng. Cô bước tới trước mặt Priscilla với những bước chân không vững.
Và rồi――,
"Xin ngài. Xin hãy giúp chúng tôi."
"――. Hừm, lời nói thật khiêm tốn. So với kẻ tầm thường kia, ngươi vẫn biết lễ nghĩa hơn."
"...Vậy thì."
"Đừng vội. Cứ xem đi. Tình hình đã sẵn sàng để thay đổi rồi."
Lời khẩn cầu của Rem, hoặc khả năng khiến Priscilla không vui đã làm sống lưng Subaru lạnh toát, nhưng Priscilla không hành động thiếu suy nghĩ, cô hất cằm chỉ về phía chiến trường.
Trước sự chỉ điểm đó, Rem ngạc nhiên quay lại: "Ể", và Subaru cũng bị cuốn theo nhìn về cùng một hướng. Chiến trường trên ban công, nếu cứ để mặc, tình hình có thể khiến Abel và Al bị Arakia tiêu diệt trong vài giây. Thực tế, tình hình đó vẫn đang tiếp diễn.
"Đa! Ga! Ao! Goa! Uboa!"
Arakia bay lượn trên không trung với đôi chân rực lửa, Al, dù rất vụng về và xấu xí, vẫn cố gắng chống đỡ các đòn tấn công liên tiếp của cô ta.
Nhưng, chuỗi kỳ tích không thể kéo dài mãi. Những cú va chạm tích tụ trên toàn thân Al, phản ứng của anh ta chậm lại rõ rệt, và ngay lập tức, một đòn mạnh khiến thân trên của anh ta chao đảo.
Cứ thế, Al mất thăng bằng, và khi anh ta không còn khả năng phòng thủ trước đòn tấn công tiếp theo―― thì, chính lúc đó.
"――!?"
Arakia định đá vào không trung, cơ thể cô ta đột nhiên rung lên một cách bất thường, mất kiểm soát.
Đó không phải là một chuyển động tấn công mà người thường không thể nhận ra, điều đó được thể hiện rõ qua đôi mắt mở to vì ngạc nhiên và tiếng rên rỉ bị kìm nén.
"――――"
Chuyện gì đã xảy ra, tất cả mọi người đều ngạc nhiên trước sự thay đổi của Arakia.
Hai người không bị cuốn vào sự ngạc nhiên đó là Priscilla, người đang ung dung quan sát tình hình, và người đã sắp đặt mọi thứ, người đáng lẽ phải ở giữa vòng xoáy của cuộc chiến ác liệt――,
"――Ra tay đi!!" một mệnh lệnh được ném vào không khí trộn lẫn mùi khét và bụi bặm.
Người phát ra giọng nói uy nghiêm hơn là giận dữ, khoa trương hơn là ngạo mạn là Abel đang lơ lửng. Người đàn ông vẫn đang treo mình trên tấm rèm đã lên tiếng khi cơ hội xuất hiện trong cuộc chiến trên đầu.
Như thể anh ta đã chắc chắn rằng khoảnh khắc này sẽ đến.
"Giải thích sau nhé!!"
Nhận được giọng điệu mạnh mẽ của Abel, Al đáp lại và nhảy lên.
Một cú nhảy vụng về, một nhát chém của thanh long đao được tung ra trong khi xoay người, vẽ một đường parabol, và không thương tiếc đập vào thân hình mảnh khảnh của Arakia đã mất kiểm soát―― không, vẫn có sự nương tay.
Cổ tay cầm thanh long đao được xoay lại, hướng về phía Arakia không phải là lưỡi đao mà là sống đao.
"Đồ ngốc."
Nhìn thấy tiểu xảo không giết người đó, Priscilla nói ngắn gọn.
Và, nhãn lực của cô, người sở hữu sự thâm sâu khó lường đầy cao ngạo, đã dự đoán chính xác tình hình.
"Tránh ra...!"
Khoảnh khắc va chạm, một âm thanh chói tai vang lên khiến Subaru muốn quay mặt đi.
Đòn tấn công hết sức của Al đã trúng Arakia như dự định, cô ta dùng cánh tay trái giơ lên để đỡ trực diện. Khuỷu tay gãy ngược, xương gãy đâm xuyên qua làn da ngăm, máu văng tung tóe.
Một thảm cảnh đau đớn, nhưng không thể là một đòn chí mạng.
Bên trong chiếc mũ giáp đen tuyền, có vẻ như Al đã gầm lên một tiếng nhỏ, và má anh ta cứng lại vì kinh ngạc.
Ngay sau đó, đôi chân mảnh khảnh của Arakia đá ngang vào cổ Al, một cú sốc dữ dội đập cơ thể anh ta xuống sàn. Cơ thể nảy lên và bay ra ngoài ban công đã sụp đổ.
"Đ-oa a a a――!?"
Tiếng hét thảm thiết kéo dài, bóng dáng Al biến mất khỏi tầm mắt.
An nguy của anh ta dĩ nhiên là một vấn đề, nhưng giờ đây, chướng ngại vật giữa Abel và Arakia đã thực sự biến mất.
Đôi chân đang gặp sự cố được chuyển từ lửa trở lại trạng thái ban đầu, Arakia đặt chân xuống sàn. Và rồi, lần này cô ta định đường hoàng đoạt lấy mạng sống của Abel.
――Và một bóng đen lao thẳng vào lưng Arakia.
"Ô, ô ô ô ô ô――!!"
Một bóng đen thổi bay gạch vụn, lao vào tấn công Arakia cùng với tiếng gầm dữ dội.
Đó là một tồn tại cầm ngược con dao lớn, tung ra các đòn tấn công theo bản năng săn mồi.
Trong một khoảnh khắc, khí thế quá mạnh mẽ của bóng đen tấn công bất ngờ đã khiến Subaru không kịp nhận ra danh tính.
Thân hình cao lớn được rèn luyện, bị thương và cháy đen, mái tóc đen được nhuộm bằng thuốc nhuộm đỏ và những hoa văn trắng biểu thị Dân Shudraq được vẽ trên da―― Subaru giật mình và hét lên.
"Mizelda-san!!"
"Aaaa!!" Không đáp lại tên được gọi, Mizelda tiếp tục gầm lên như thể đang nôn ra máu.
Mizelda, nạn nhân của đòn tấn công đầu tiên của Arakia khi cô ta đột nhập. Vẫn trong bộ dạng đau đớn với toàn thân bị lửa thiêu, cô tiếp tục tấn công như thể đang đốt cháy sinh mạng của chính mình.
Những nhát dao không thương tiếc được vung ra, tất cả đều nhắm vào những điểm yếu của Arakia.
Khác với Al, không có lòng từ bi hay thương xót dành cho con mồi vào phút chót. Nhìn thấy cách chiến đấu đó, Subaru muộn màng nhận ra rằng đối tượng mà Abel ra lệnh "Ra tay đi" chính là cô.
Abel đã dự đoán được sự bất thường của Arakia và cổ vũ cho cuộc chiến đấu của Mizelda đang hấp hối.
Trong tình huống đột ngột và tưởng chừng không thể cứu vãn đó, Subaru không thể tưởng tượng được Abel đã phải tiêu tốn bao nhiêu tế bào não cho kế hoạch thần sầu này.
Nhưng, vẫn còn thiếu một bước nữa.
"――――"
Cuộc chiến đấu của Mizelda trở nên vô ích, dù bất thường nhưng khả năng đối phó của Arakia vẫn là của một bậc thầy.
Những đòn tấn công của Mizelda đang đốt cháy sinh mạng hấp hối của mình, Arakia chỉ nhíu mày khó chịu và dễ dàng đỡ được bằng cành cây vung vẩy một cách thô bạo.
Bây giờ, nói về độ bền của cành cây đó cũng vô nghĩa.
Cú va chạm của cành cây bị vung ngang đã đánh bay con dao của Mizelda khỏi tay cô, và trong sát na, cành cây đâm vào phần thân đã không còn vũ khí của Mizelda.
Cơ bụng rắn chắc như thép bị xuyên thủng bởi cành cây một cách vô cảm, phát ra một âm thanh khó chịu.
Nó khuấy đảo bên trong cơ thể Mizelda một cách không thương tiếc, phá hủy toàn bộ các cơ quan nội tạng quan trọng, và đẩy cơ thể của nữ chiến binh Amazon mạnh mẽ đến cái chết――, "Thế này, cuối cùng cũng..."
"――Ngươi đang nhìn đi đâu vậY?"
Đó là khoảnh khắc Arakia loại bỏ kẻ ngáng đường và mất cảnh giác.
Miệng sủi bọt máu, đôi mắt Mizelda sáng rực lên.
Cô nở một nụ cười hung bạo với hàm răng trắng nhuốm máu, và dùng cả hai tay nắm lấy tay phải của Arakia đang cầm cành cây.
Nắm chặt, thật chặt, và khóa chặt chuyển động.
"――――"
Một khoảnh khắc đình trệ được tạo ra, có lẽ là cơ hội cuối cùng.
Nhưng, không một ai trong số các đồng minh, kể cả Subaru, có thể tận dụng được khoảnh khắc đó, khoảnh khắc được tạo ra bởi trí tuệ của Abel và sự hy sinh của Mizelda.
Dân Shudraq, với tộc trưởng đang chiến đấu ở trung tâm, vẫn chưa hồi phục sau cơn bão lớn trước đó, và Subaru cũng chỉ có thể cố gắng giữ ý thức.
Rem, người đã phá hủy cây cột, cũng không thể đến kịp trong khoảnh khắc đó với đôi chân vốn đã không lành lặn.
Tất cả mọi người không thể hợp sức, và cơ hội ngàn năm có một đã bị bỏ lỡ.
Tuy nhiên――,
"――Cứ ngẩng cao đầu mà đi, cô gái của tộc quỷ. Lời khẩn cầu của ngươi đã gọi đến một nhát chém của thiếp."
Tuy nhiên, đó là đồng minh không thể đến kịp, còn thế lực thứ ba thì khác.
"――――" Priscilla quan sát toàn bộ chiến trường, chỉ một bước đã rút ngắn khoảng cách, nhắm vào lưng không phòng bị của Arakia.
Trong một khoảnh khắc, Arakia nhận ra có người đang đến gần từ phía sau và định di chuyển để phản công. Cô định ném thân hình cao lớn của Mizelda đang nắm lấy tay mình, và ném vào kẻ thù phía sau.
Nhưng, cô không thể làm được. ――Cô không thể làm được vì đã nhận ra danh tính của người đó.
"Công chúa――"
Một nhát kiếm màu hồng chém vào Arakia, người từ đầu đến cuối vẫn không thể cắt đứt sự quyến luyến với Priscilla.
Vụt, máu phun ra bị lửa thiêu đốt, cơ thể Arakia chao đảo mạnh.
"Thiếp đã nói rồi, Arakia. ――Cho đến lần gặp lại thiếp tiếp theo, hãy chuẩn bị tinh thần đi."
Lời hứa trong quá khứ, ý nghĩa thực sự của nó người ngoài không có tư cách xen vào.
Chỉ biết rằng, lời hứa đó là câu trả lời cho nhát chém không thương tiếc của Priscilla, và cũng là câu trả lời cho sự lưu luyến không thể cắt đứt của Arakia.
"――――"
Bị một nhát bảo kiếm đỏ rực chém vào lưng, cơ thể Arakia ngã xuống sàn.
Mizelda, người đang nắm lấy tay cô và khóa chặt chuyển động, cũng bị cuốn theo. Hai người ngã chồng lên nhau, tay chân buông thõng như những con rối đứt dây.
"――――"
Tình hình thay đổi chóng mặt, không khí liên tục bị khuấy đảo bởi kiếm và lửa, đột nhiên bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng, Subaru cảm thấy như thời gian đã ngừng lại.
Một cảm giác bị ám ảnh rằng chỉ cần một hơi thở, hoặc chỉ một bước chân, mọi thứ sẽ tan tành, và tất cả sẽ tan biến như một giấc mơ ――.
"――Mizelda-san!"
Người phá vỡ sự tĩnh lặng của thời gian là Rem, với giọng nói căng thẳng.
Cô bò trên sàn với những bước chân loạng choạng, vội vã đến chỗ Mizelda đang ngã chồng lên Arakia.
Bị thiêu đốt toàn thân, bị gió lớn thổi bay, và còn bị đâm thủng bụng, Mizelda.
Rem quỳ xuống bên cạnh cô, nín thở, và với vẻ mặt quyết tử, đặt cả hai tay lên cơ thể Mizelda, cố gắng níu giữ cô bằng ánh sáng ma pháp chữa trị mờ nhạt.
"Còn đứng ngây ra đó làm gì. Giúp một tay đi."
"――A"
Mắt Subaru mở to trước hành động của Rem, và giọng nói của Abel vang lên bên tai cậu khi cậu đang không thể di chuyển.
Abel vẫn chưa thể leo lên từ tình trạng bị treo lơ lửng. Subaru lắc đầu, vội vã đi về phía đó, và nhìn xuống khoảng trống của ban công cũ. Abel đang treo mình bằng tấm rèm quấn quanh tay phải, ánh mắt sắc bén của anh ta nhìn lên Subaru.
"Sống sót rồi à. Đúng là may mắn thật."
"...Miệng lưỡi của ngươi cũng còn sắc bén lắm nhỉ."
Subaru nhếch mép trước lời nói không hề giảm sút của Abel, cậu nắm lấy tấm rèm và kéo anh ta lên.
Thật lòng mà nói, Subaru cũng đã tả tơi, và Abel được kéo lên cũng vậy. Cậu muốn buông xuôi tay chân và mất ý thức ngay lập tức, nhưng không thể nói ra điều đó.
"Không chỉ có Mizelda-san..."
Còn rất nhiều người bị thương do sự tàn bạo của Arakia. Trong một môi trường mà người có thể sử dụng ma pháp chữa trị là rất hiếm, việc sơ cứu không dựa vào ma pháp cũng rất cần thiết. Không có thời gian để mất ý thức.
Gục ngã ở đây có nghĩa là chấp nhận sự mất mát.
Điều đó không thể xảy ra.
Vì vậy――,
"Nhanh lên đi...!"
Subaru nghiến răng kéo tấm rèm, và nắm lấy tay Abel khi anh ta đã ở trong tầm với. Dựa vào cảm giác được nắm lại, cậu cố gắng kéo người đàn ông cao hơn mình lên.
Trước mặt Subaru đang ngồi bệt xuống đất, Abel vừa trở lại từ tình trạng lơ lửng, hơi thở có chút gấp gáp.
"Vất vả cho ngươi rồi. Ta sẽ khen thưởng."
"Ồn ào..."
Subaru gạt đi lời khen không có chút thành ý nào và tặc lưỡi.
Cứ thế, cậu định đứng dậy để bắt đầu hành động khiêng những người bị thương khác――,
"――Đừng tự ý hành động, kẻ tầm thường. Ngươi nghĩ ai là người thống trị nơi này?"
"――――"
Subaru đang ngồi bệt và Abel đang quỳ gối đều im lặng.
Người lặng lẽ uy hiếp cả hai là vẻ đẹp màu hồng đang khoe đôi tay đầy đặn bằng cách khoanh tay―― ánh mắt và tiếng nói của Priscilla.
Là người quen, không phải là không biết nhau.
Nhưng, nếu nói là mối quan hệ tốt đẹp thì sẽ do dự gật đầu. Đó không chỉ vì họ là đối thủ trong cuộc tuyển chọn vua, mà còn do tính cách của Priscilla.
Priscilla, người luôn cao ngạo và không bao giờ nhượng bộ ai, có thể là một đồng minh mạnh mẽ nếu cùng giải quyết một vấn đề, nhưng nếu không thì sẽ trở thành một quả bom không thể lường trước.
Trong trận chiến ở thành phố cửa nước Pristella, cô là một đồng minh đáng tin cậy. Ngược lại, lần này thì sao?
Có thể coi cô, người đã giúp đẩy lùi Arakia, là một đồng minh không?
Dù sao đi nữa――,
"Dù rất tức giận, nhưng kẻ thống trị tình hình này chính là ngươi, Prisca Benedict."
Thay cho Subaru không thể di chuyển và nói chuyện, Abel đã mở miệng.
Vẫn quỳ một gối trên sàn, Abel gọi Priscilla bằng một cái tên khác. Nhưng, âm thanh đó không chỉ có anh ta, mà cả Arakia trước khi ngã xuống cũng đã nói.
Bị gọi như vậy, Priscilla chỉ khịt mũi.
"Thật không may, Prisca Benedict đã thua trận và chết một cách thảm hại. Một người đã ở dưới mồ sao có thể đường hoàng nói chuyện như thế này được."
"...Vậy sao. Vậy thì, ngươi là ai, và tự xưng là gì?"
"――Priscilla Bariel. Đó là tên của thiếp. Hãy nhớ kỹ lấy, Vincent Abellux."
Đường hoàng trả lời câu hỏi, ánh mắt của Priscilla và Abel giao nhau.
Giữa họ là một cơn bão ánh mắt mang theo áp lực như lửa hoặc sấm sét. Subaru ở bên cạnh chỉ có thể cúi đầu để không bị cuốn vào và thổi bay đi.
Priscilla biết tên của Abel, và Abel gọi Priscilla bằng một cái tên khác.
Cảm nhận được mối quan hệ không hề tầm thường giữa hai người, Subaru lặng lẽ nuốt nước bọt.
Và, bầu không khí giết chóc đó――,
"――Này, ai cũng được, giúp tôi với? Sắp đến giới hạn rồi đây này."
Chỉ có giọng nói yếu ớt của Al, người đã bị hất văng khỏi ban công và mắc kẹt trên một ngọn đèn pha lê bên ngoài, đang vô ích lay động không khí.