—Có một từ gọi là "Tiếng Hét Xung Trận".
Nói một cách đơn giản, nó chẳng qua chỉ là một tiếng gầm thét.
Đó là tiếng hét được cất lên để cổ vũ tinh thần cho bản thân và đồng đội khi đối mặt với một trận chiến, một cuộc thi đấu, hay bất kỳ cuộc tranh tài nào. Nó là thứ cắt đứt đường lui trong tâm trí và tiếp thêm sức mạnh để tiến về phía trước.
Những lời nói ma thuật được hô vang khi cả đội quây thành vòng tròn trước trận đấu, khi cất lên tiếng hò reo xung trận trước lúc lao ra chiến trường để trở thành một khối thống nhất—và ở thế giới này, nó thực sự là một lời nói mang sức mạnh của『Phép thuật』.
*
"...Thật không thể tin nổi, phải không?"
Beatrice chết lặng trước sức phá hoại của Binh đoàn Pleiades, một đám nghiệp dư do Natsuki Subaru dẫn đầu, đang điên cuồng lao vào thế lực của địch và nghiền nát những binh sĩ Đế quốc trang bị vũ khí hạng nặng đang vào thế phòng thủ.
Con tật phong mã màu đỏ tung vó làm mặt đất rung chuyển, người cầm dây cương là một người đàn ông râu ria trông chẳng có gì nổi bật tên là Idra, còn phía trước ông ta là Beatrice và Subaru với tư thế cưỡi ngựa xấu xí. Cả đoàn quân tiến lên với lá cờ đầu đó đều đang ở dưới ảnh hưởng của một loại Dương Ma Pháp cực mạnh.
Và phương pháp để thực hiện điều đó chính là—,
"—Ma Trang Lệ Khởi." Beatrice lẩm bẩm một cái tên, một kỹ thuật chỉ tồn tại trên danh nghĩa từ hàng trăm năm trước, không được coi trọng, và bị cho là còn xa vời mới có thể đưa vào thực tiễn, một tuyệt kỹ ảo ảnh.
Đó là một『Tưởng tượng』cổ xưa mà ngay cả『Phù thủy』Echidna, người đã hệ thống hóa mọi loại ma thuật, cũng phải bỏ qua sau khi đặt cho nó một cái tên tạm thời, vì cho rằng đó là kỹ thuật mà một cá nhân không thể nào tái hiện được.
『Ma Trang Lệ Khởi』chính là một phương pháp cưỡng ép thực hiện『Lưu Pháp』, kỹ thuật sử dụng mana lưu chuyển trong cơ thể để cường hóa thân thể. Nó tạo ra hiệu quả tương tự như Dương Ma Pháp nhưng bằng một cách tiếp cận khác.
Có một từ gọi là sức mạnh bột phát trong tình thế hiểm nghèo, đó là cách diễn tả việc giới hạn của cơ thể được gỡ bỏ trong tình huống nguy cấp, giúp phát huy một sức mạnh không thể so sánh được với lúc bình thường.
Và ở thế giới này, điều đó được công nhận là có thật.
Trong tình huống bị dồn ép cả về tinh thần lẫn thể chất, những "cổng" thường không được sử dụng trong cơ thể sẽ mở ra, kết quả là rơi vào trạng thái tương tự như những người có thể sử dụng『Lưu Pháp』.
Những người có năng lực vượt trội đôi khi có thể tự học được cách sử dụng『Lưu Pháp』từ những kinh nghiệm như vậy, nhưng hiện tại, lời giải thích đó không liên quan đến mạch truyện chính nên xin được bỏ qua.
Điều quan trọng là『Ma Trang Lệ Khởi』là một phương pháp cưỡng ép phá bỏ giới hạn của con người, và sự thật là nó đang được kích hoạt trên toàn bộ Binh đoàn Pleiades với hơn vài ngàn người.
Vốn dĩ, lần Echidna được chứng kiến hiện tượng có thể gọi là『Ma Trang Lệ Khởi』trong quá khứ cũng là ở trên chiến trường, và những người phát động hiệu ứng tương tự là một bộ tộc thiểu số thường cất lên tiếng hò reo xung trận. Theo tục lệ trên chiến trường của họ, họ liên tục hò hét trước, trong và cả sau khi trận chiến kết thúc.
Tiếng gầm thét cổ vũ tinh thần đó đi kèm với một hiệu ứng gần giống Dương Ma Pháp, giúp tăng cường sức mạnh cho toàn bộ bộ tộc. Kết quả là, dù chỉ là một nhóm nhỏ, bộ tộc đó đã đạt được những chiến công vượt trội hơn hẳn những tộc khác.
Tuy nhiên, ngay cả họ cũng không thể chống lại sự bất lợi về số lượng và đã biến mất trong loạn lạc. Sau đó, những nhóm tương tự cũng đã ra đời rồi bị nghiền nát, không có nhóm nào tồn tại được lâu dài.
Một nhóm tập hợp tùy tiện sẽ không tạo ra hiệu quả, số lượng tăng quá nhiều thì hiệu quả không ổn định, và một người tài giỏi cũng không thể tái hiện được. Vì vậy,『Ma Trang Lệ Khởi』đã lụi tàn mà không được ai biết đến.
Ở thời hiện đại, nó chỉ dừng lại ở việc những cá nhân có thực lực hiếm có sử dụng thành thạo『Lưu Pháp』, còn việc hò hét trên chiến trường chỉ được coi là chuyện giúp tăng thêm một chút dũng khí mà thôi.
Tuy nhiên—,
「「「Mạnh nhất! Mạnh nhất!! Mạnh nhất—!」」」
Vừa gào thét như vậy, toàn bộ thành viên Binh đoàn Pleiades đang cùng Subaru tiến lên đều tỏa ra ánh hào quang của『Ma Trang Lệ Khởi』, thứ đáng lẽ đã bị thất truyền.
Họ được kết nối bởi một lòng tin vững chắc xoay quanh Subaru, trở thành một lực lượng đủ để được coi là một quân đoàn, và cũng không có người nào đủ tài giỏi để bị ảnh hưởng bởi những phép Dương Ma Pháp bất cẩn. Đó chính là một môi trường lý tưởng.
Hiệu ứng của『Ma Trang Lệ Khởi』được kích hoạt, nếu nói theo Dương Ma Pháp, thì đó là một trạng thái gian lận với nhiều loại cường hóa cùng lúc: làm sắc bén ngũ giác, tăng cường đáng kể năng lực thể chất, nâng cao sức bền của cơ thể, và thậm chí tăng tốc độ tư duy và phản xạ một cách chóng mặt. Mỗi một người trong Binh đoàn Pleiades theo đúng nghĩa đen đã trở thành một chiến binh một chọi ngàn—những binh sĩ Đế quốc phải đối mặt với họ mà không có bất kỳ thông tin nào trước đó đã bị khí thế áp đảo, và chiến tuyến thực sự đã『tan chảy』.
Giống như băng bị dí sắt nóng vào, đội hình của kẻ địch tan rã từ hàng tiên phong, và đám nghiệp dư đã đột phá vào giữa trận địa của địch với một tốc độ kinh hoàng.
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là,
"—Đánh bay chúng nhưng đừng giết! Hãy làm cho chúng hiểu rằng có đánh tiếp cũng không thắng nổi đâu!"
「「「Ôô—!」」」
「「Hiểu rồi, sếp!」」
「「「Giống như cách ngài đã cứu chúng tôi vậy!!」」」
Trên một chiến trường nơi vô số người đang liều mạng giao tranh, người đứng đầu tiên phong lại đưa ra một tuyên bố không giết chóc.
Nếu là người hiểu rõ chiến trường, họ sẽ cười nhạo đó là một câu chuyện ngớ ngẩn, là lời nói trẻ con. Nhưng đám nghiệp dư, những người có lẽ cho đến hôm nay mới đột phá với sức mạnh hủy diệt này và không hiểu sâu về chiến trường, lại chấp nhận nó.
Những cú đấm, những cú húc văng, lần lượt thổi bay các binh sĩ Đế quốc, nhưng thứ được tạo ra hàng loạt không phải là người chết, mà là một núi những người bị thương với ý chí chiến đấu bị bẻ gãy cả về thể chất lẫn tinh thần.
Để họ sống sót, binh lính địch sẽ phải phân chia nhân lực để cứu viện cho đồng đội bị thương—đó không phải là một phán đoán chiến thuật. Đơn giản chỉ là Natsuki Subaru không có đủ dũng khí để gây ra cái chết.
Và hy vọng của một Subaru không có đủ dũng khí đó đang được thực hiện bởi lực lượng áp đảo này.
"Subaru, ngươi tính toán đến mức nào vậy!?"
"Hả? À, xin lỗi vì mọi người đã hò hét ầm ĩ! Nhưng mà, cứ cùng nhau la lớn thế này, cảm giác 'chiến thôi, chiến thôi, chiến thôi' nó dâng trào lắm!"
"〜〜Thật là điên rồ, phải không!"
Bất giác, Beatrice cũng thốt ra cùng một kết luận mà những người chứng kiến sự phi thường trên chiến trường này đều nói.
Nhưng không có lý do gì để trách cô. Việc muốn nói như vậy cũng là điều đương nhiên.
Với câu trả lời của Subaru, Beatrice đã ngay lập tức hiểu ra.—Subaru, và cả những người xung quanh, không ai biết hay hiểu gì về『Ma Trang Lệ Khởi』cả.
Họ chỉ đang chiến đấu bằng một lý lẽ không thể hiểu nổi rằng nếu hét thật to và chiến đấu thì họ sẽ mạnh lên, và tái hiện một cách hoàn hảo một lý thuyết mà ngay cả『Phù thủy』cũng đã từ bỏ.
Và, có một điều mà Beatrice không thể nào biết được, đó là người duy nhất trên toàn thế giới có thể thực hiện lý thuyết đó chính là Natsuki Subaru, người sở hữu Quyền năng của『Vị Vua Nhỏ』.
"Thế mới là..."
"Hửm?"
"Thế mới là cộng sự của Betty chứ!" Trong vòng tay của Natsuki Subaru, người có thể làm được những điều không ai khác làm được, Beatrice được cung cấp lượng mana đã cạn kiệt sau cuộc hội ngộ mà cô hằng mong đợi, và chấp nhận tình huống này.
Trong hoàn cảnh mà hầu hết mọi người trong Binh đoàn Pleiades, một đám nghiệp dư, đều không hiểu, và cũng không cần phải hiểu, Beatrice đã vận dụng trí óc của mình như một người cộng sự của Subaru.
Trong khoảnh khắc lịch sử này, khoảnh khắc có lẽ sẽ không bao giờ tái hiện được nữa, mình có thể can thiệp vào như thế nào.
"Nếu đối phương đã bị dập tắt khí thế ngay từ đầu, mình sẽ ngáng đường không cho chúng chỉnh đốn lại, phải không nhỉ."
Cựa mình, Beatrice hướng lòng bàn tay nhỏ bé về phía vô số binh sĩ Đế quốc đã bị đánh bay.
Lưu tâm đến cả mong muốn của Subaru, sự phấn đấu của binh đoàn, và cả lề lối của Đế quốc đang thống trị chiến trường này, điều mà Beatrice làm là,
"—El Shamak."
Với tư cách là một thành viên của Binh đoàn Pleiades, Beatrice vận dụng sức mạnh đang dâng trào quá mức của mình.
Những làn sương đen lần lượt bao trùm lên đầu các binh sĩ Đế quốc đang phòng thủ Đỉnh Thứ Tư, cướp đi suy nghĩ, làm đình trệ ý chí chiến đấu, và tước đoạt cơ hội phản công.—Chỉ trong vài phút sau khi Binh đoàn Pleiades tham chiến, Đỉnh Thứ Tư, nơi chịu thiệt hại ít nhất trong cuộc công phòng Đế đô này, đã sụp đổ một cách bất lực.
△▼△▼△▼△
Cuộc tiến công như chẻ tre của Binh đoàn Pleiades đã ngay lập tức đến tai Abel ở bản doanh.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, cái tên Binh đoàn Pleiades vẫn chưa được truyền đến, mà chỉ dừng lại ở báo cáo rằng một nhóm xuất hiện từ phía tây đang giao tranh dữ dội với binh lính Đế quốc và đã phá vỡ tuyến phòng thủ.
Dù sao thì—,
"—Chà chà, ta đã đến đây như một con át chủ bài, vậy mà lại bị cướp mất đất diễn rồi. Thật là hả hê."
Một giọng nói dũng mãnh vang lên trong bản doanh, và một mỹ nhân ung dung tiến đến, đón nhận sự thật một cách tích cực.
Người xuất hiện là một phụ nữ với mái tóc gợn sóng, trên gương mặt tuấn tú có một vết sẹo trắng. Cô mặc một bộ trang phục mà những kẻ thô lỗ có vẻ sẽ ưa thích, không hề phù hợp với thân phận cao quý của mình. Nữ kiệt bước vào bản doanh, tên cô là Serena Dracroy.
Cô là một Thượng cấp Bá tước có tiếng ở Đế quốc Vollachia, và lần này đã không theo phe Hoàng đế, mà đứng về phía phản đồ này, một kẻ phản nghịch chống lại thể chế—và cũng là một trong những con át chủ bài ban đầu của Abel.
Trước sự viếng thăm của Serena, Abel vẫn khoanh tay nhìn về phía chiến trường xa xăm,
"Bên này nhận định rằng quân át chủ bài trong viện quân của ngươi là Phi Long Đội cơ mà?"
"Yên tâm đi. Về phía ta, sự thật rằng tinh nhuệ nhất của quân ta là Phi Long Đội vẫn không thay đổi. Những kẻ đang thu hút sự chú ý trên chiến trường kia là một thứ nằm ngoài dự đoán."
"Không phải là người của ngươi sao?"
"Nếu chúng đến gần thì ta cũng không ngại cho vào chung ô, nhưng tiếc là những kẻ đó dường như chỉ ngưỡng mộ một người duy nhất. Chúng chẳng thèm ngó ngàng gì đến bên này cả."
Vừa trả lời, Serena vừa sải những bước chân dài đến đứng cạnh Abel. Cô dùng đôi mắt sắc sảo của mình để nhìn vào mặt Abel, rồi nheo mắt lại trước gương mặt bị che bởi mặt nạ quỷ.
"Đừng nói là ngươi định bảo không thể bắt tay với kẻ che giấu khuôn mặt nhé?"
"Ta không định nói những điều nhàm chán như vậy. Kẻ che giấu lòng mình bằng lớp hóa trang và kẻ che giấu bộ mặt thật bằng mặt nạ cũng chẳng khác gì nhau. Nếu lý do che giấu là vết sẹo, ta sẽ đáp lại rằng chắc cũng không tệ bằng của ta đâu."
"Lý do ta không nói, nhưng chiếc mặt nạ này không phải vì vết thương. Nó là thứ cần thiết."
"Chắc vậy rồi. Qua thư từ, ta cũng đọc được rằng ngươi theo chủ nghĩa không làm những việc không cần thiết. Giờ đây khi thực sự trò chuyện, ấn tượng đó lại càng sâu sắc hơn."
Chống tay lên hông và mỉm cười ngạo nghễ, Serena đánh giá Abel như vậy.
Tất nhiên, với tư cách là Hoàng đế thực sự, Abel và Serena đã có quen biết. Hiệu ứng『Cản trở nhận thức』của mặt nạ quỷ có thể sửa chữa những sự khác biệt nhỏ nhặt đó, nhưng đánh giá của Abel về Serena không thay đổi.
Một nữ tướng dữ dội, cấp tiến, và không ngần ngại đối đầu với cả Hoàng đế nếu cần—đúng như con người được thể hiện qua biệt danh『Chước Nhiệt Công』.
Tuy nhiên, nếu không phải là một người có tính khí như vậy, thì ông cũng không thể nào tính cô là một con bài để tham gia vào cuộc nổi loạn này.
"Đánh giá rằng không có kẻ nào thích những chuyện như ta, phải không?"
"Việc chuẩn bị nguyên liệu để lôi kéo ngươi là một điều cần phải suy tính. Nhưng lý do lớn nhất ta chọn ngươi là để tăng cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến này."
"Ngài lại đánh giá cao Phi Long Đội của ta, đội quân đang bị Đế đô đối xử lạnh nhạt, đến vậy sao."
Serena nhún vai và nói một cách mỉa mai, nhưng trái ngược với nội dung lời nói và biểu cảm trên khuôn mặt, phản ứng của cô cho thấy sự thật đó khiến cô sôi gan.
Sự tồn tại của Phi Long Đội mà Thượng cấp Bá tước Dracroy sở hữu chính là phần cốt lõi nhất của lý do tại sao lãnh địa Dracroy được kính sợ ở Đế quốc Vollachia, nơi kẻ mạnh được tôn sùng. Nói cách khác, đối với Serena Dracroy, đó là nguồn gốc của lòng kiêu hãnh không được phép bị tổn thương nhất.
Ngay cả khi một người xuất thân từ lãnh địa Dracroy làm điều ác—thậm chí là âm mưu ám sát Hoàng đế, thì năng lực của họ cũng không được phép bị nghi ngờ.
Chính vì vậy—,
"Ngươi đã chấp nhận lời mời lần này. Ngươi có thể đánh lui những con phi long tuân theo Long Nhân Madelyn Eschart và đoạt lấy quyền kiểm soát không phận... phải không?"
"Thực ra, lời đề nghị hấp dẫn của ngươi không phải là lý do duy nhất ta chấp nhận lời mời... nhưng hoàn thành nó cũng là một vai trò quan trọng đối với ta lúc này. Ta xin tuân lệnh.—Phi Long Đội của ta sẽ làm điều đó."
"..."
"Cứ để cho đám viện quân đột xuất kia cướp mất đất diễn mãi cũng bực mình lắm."
Sau khi chấp nhận vai trò được kỳ vọng ở mình, Serena lại hướng câu chuyện về phía chiến trường phía tây. Bị lời nói của cô dẫn dắt, đôi mắt đen sau lớp mặt nạ quỷ nheo lại.
Đúng như Serena nói, đoàn quân đó là một sự tồn tại hoàn toàn nằm ngoài dự tính. —Thành thật mà nói, việc đi chệch khỏi con đường mà mình đã vạch ra, dù cho tình hình chiến sự có lợi hơn, cũng không phải là điều đáng mừng.
"Đó là binh đoàn đã gây náo loạn ở phía tây Đế đô. Ngươi cũng đã nghe qua rồi chứ?"
"Có nghe. Nhưng vì không đọc được mục đích của thế lực đó, và vị trí được báo cáo cũng cho thấy chúng không kịp tham gia trận quyết chiến. Do đó, ta đã không tính chúng vào lực lượng chiến đấu."
"Vậy thì, chúng đã lật ngược dự đoán của ngươi rồi đấy. Nghe nói, để kịp đến chiến trường này, chúng đã chạy không ngừng cả ngày lẫn đêm."
"—. Dù có thể hiểu được lý lẽ, nhưng đó là một hành động phi thực tế. Một ngày phải chạy bao nhiêu mới kịp. Hơn nữa, dù có đến kịp thì số người đào ngũ cũng quá nhiều, không thể nào chiến đấu được." Càng đông người, việc di chuyển thôi cũng đã trở thành một công việc nặng nhọc.
Binh trạm để duy trì đại quân, việc bổ sung, thời gian trôi qua mà không có chiến đấu sẽ làm nguội đi sự cuồng nhiệt, và sự mệt mỏi tích tụ sẽ dễ dàng cướp đi ý chí chiến đấu, khiến trái tim rời xa lá cờ đã được giương cao.
Việc đưa những người như vậy đến chiến trường không phải là chuyện dễ dàng, và những người như vậy dù có đến chiến trường cũng không thể nào chiến đấu một cách tử tế được.
Nhưng—,
"Vậy thì, hỡi Tổng đại tướng mặt nạ quỷ, ngươi có thấy đó là cuộc chiến của những kẻ tinh thần sa sút không?"
Khi bị Serena hỏi như vậy, Abel phải phủ nhận những gì mình đã thấy bằng chính mắt mình.
Nhìn từ xa, cách chiến đấu của đoàn quân đang tung bụi đất xông vào trận địa của địch thật sự vượt ngoài lẽ thường. Dù không nghe được toàn bộ tiếng gầm thét của họ, nhưng dư âm của nó chắc chắn đã lan đến cả bản doanh.
Nói rằng họ có tinh thần sa sút chỉ là lời nói ngông cuồng của một kẻ ngu ngốc không nhìn thấy thực tế.
"Người dẫn đầu nghe nói là một trong những『Hoàng Thái Tử Tóc Đen』đang gây xôn xao khắp nơi. Ta cứ nghĩ chuyện con rơi của Vincent-kakka bị rải rác khắp nơi chỉ là chuyện cười, nhưng không ngờ cũng có kẻ nổi lên như thật."
"—. Ra là vậy."
"Hửm?" Suy nghĩ của Abel, người đang nheo mắt nhìn làn bụi đất bay mù mịt ở phía xa, bỗng khớp lại với một tiếng "cạch".
Serena, người có lẽ chỉ kể một câu chuyện mà mình biết, nghiêng đầu trước lời nói của Abel. Nhưng Abel không đáp lại sự nghi ngờ của cô, mà chỉ nhắm một mắt lại trước sự thấu hiểu nảy sinh trong lòng mình.
Với tinh thần và sự đoàn kết phi thường, họ đã vượt qua một khoảng cách tưởng chừng không thể đến được, và xông vào chiến trường này một cách dữ dội—cuối cùng, ông đã nhìn thấy bản chất của họ.
Nói cách khác—,
"—Cuối cùng cũng chịu sử dụng sức mạnh của mình một cách đàng hoàng rồi sao."
Nếu vậy, sự tồn tại của đoàn quân bất ngờ tấn công từ phía tây cũng là điều dễ hiểu. Và đó có lẽ cũng là điều bất ngờ đối với vị Hoàng đế giả mạo đang ngồi trên ngai vàng ở Đế đô.
Nếu『Hoàng Thái Tử Tóc Đen』đó là một người có năng lực xứng với lời đồn—ít nhất, là một kẻ có thể diễn tròn vai đó.
"Không cần phải can thiệp vào chiến trường phía tây nữa. Nhưng điểm yếu cần tấn công vẫn là Đỉnh Thứ Ba. Ta không có ý định nương tay.—Thượng cấp Bá tước Dracroy."
Được gọi tên, Serena gật đầu, "Ta hiểu rồi."
Sau đó, cô nhìn lên bầu trời nơi những con phi long đang bay lượn, nơi mà ánh mắt của Abel đang hướng tới, và nói,
"Hãy để cho Hoàng đế-kakka, người trọng dụng những Long Nhân hoang dã và thô lỗ, được chứng kiến sự khác biệt giữa một con phi long hoang dã và một Phi Long Đội được huấn luyện." Cứ như vậy, cô nhận lời với một nụ cười hoang dã, không hề hay biết rằng vị Hoàng đế thực sự đang ở ngay bên cạnh mình.
△▼△▼△▼△
—Từ phía sau, bản doanh có thể quan sát toàn bộ chiến trường và để mắt đến những biến động ở các nơi.
Đội quân viện trợ đến đó, những con phi long bị Serena Dracroy coi là kẻ thù, và người đang chỉ huy chúng chính là Long Nhân và cũng là một trong『Cửu Thần Tướng』, Madelyn Eschart.
Những con phi long hung bạo, không bao giờ thuần phục con người nếu không có bí thuật đặc biệt, đã phát huy hết sự hung dữ và nguy hiểm vốn có của chúng, và trong cuộc công phòng Đế đô, chúng đã trở thành một mối đe dọa lớn đối với con người.
Dù Madelyn cũng đã cố gắng để không gây thiệt hại cho binh lính Đế quốc phe mình, nhưng do lời giải thích qua loa của chính Madelyn và sự tồn tại của những con phi long không phân biệt được địch ta, nên đã không xảy ra những thiệt hại bừa bãi như khi chúng tấn công thành lũy Guaral.
Dù vậy, mối đe dọa từ những móng vuốt và răng nanh bay lượn trên không trung vẫn thỉnh thoảng lao vào những kẻ phản loạn, và những tảng đá thỉnh thoảng được thả xuống như những trận oanh tạc tấn công mặt đất là một thiệt hại không thể bỏ qua.
Tuy nhiên, những con phi long chỉ có thể thực hiện những cuộc tấn công như vậy đối với những chiến binh coi trọng tập thể hơn cá nhân, và không thể xen vào cuộc chiến giữa những tồn tại sở hữu thực lực áp đảo.
Trong cuộc chiến ở một đẳng cấp khác—cuộc đối đầu trực diện giữa『Cửu Thần Tướng』bảo vệ các đỉnh và tinh nhuệ của phe phản loạn—những con phi long hoàn toàn không có cách nào để xen vào.
Vì vậy—,
『—Ta là Mezzoreia. Vâng theo tiếng gọi của đứa con yêu dấu, ta sẽ trở thành ngọn gió từ thiên không.』
"—Icicle Line!!"
Vung cả hai tay, Emilia nhảy lên sau khi vạch ra một đường băng trắng xóa trên thế giới trước mặt.
Ngay sau đó, một cái đuôi quét qua mặt đất phủ đầy tuyết nơi Emilia vừa đứng với tốc độ kinh hoàng, trong nháy mắt mặt đất bị xé toạc, tuyết bốc hơi.
Kẻ làm điều đó là một tồn tại khổng lồ với thân hình phủ vảy trắng, khoác trên mình những đám mây trôi trên bầu trời—một mối đe dọa của thế giới được Long Nhân Madelyn gọi đến, đáp xuống mặt đất.
"Mezzoreia...!"
Trong một góc tâm trí, Emilia nhớ ra rằng ở Đế quốc Vollachia có một thành phố cùng tên, cô nghiến răng trước uy lực của đòn tấn công vừa may mắn né được và tự vực dậy tinh thần.
Dọc theo đường băng được vạch ra bởi Icicle Line, một bức tường băng dựng lên từ mặt đất, tạo ra tiếng động. Dù không thể so sánh với tường thành bao quanh Đế đô, nhưng nó cũng đủ cao để không cho Mezzoreia đang bay trên trời thoát khỏi chiến trường.
"Mình không thể để nó đến chỗ những người khác được." Trong chiến trường đang ngày càng lạnh đi—không, là do chính mình đang làm cho nó lạnh đi, Emilia thở ra một làn khói trắng và tuyên bố quyết tâm.
Thành thật mà nói, khi Madelyn gọi Mezzoreia ra, Emilia đã rất bối rối.
Chỉ đối phó với một mình Madelyn đã đủ vất vả rồi, nên việc Mezzoreia tham gia sẽ khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn là điều có thể thấy trước.
Tuy nhiên, trực giác của Emilia mách bảo rằng việc nhờ ai đó giúp đỡ là rất khó.
"Nếu là một người có thể phối hợp như Priscilla thì tốt quá..."
Emilia không giỏi chiến đấu phối hợp với những người xung quanh. Cô không giỏi vừa suy nghĩ vừa chiến đấu. Vì vậy, cô rất kính trọng những người có thể vừa chiến đấu vừa suy nghĩ, và cô nghĩ rằng mình có thể hợp sức với những người như vậy.
Nhưng trong tình huống chiến đấu với Madelyn và những người khác, điều đó cũng rất khó.
"Vì mình đang làm cho nó ngày càng lạnh hơn."
Việc tạo ra một kết giới băng bằng Icicle Line không chỉ để không cho Mezzoreia thoát ra ngoài, mà còn để Emilia giới hạn không gian mà cô làm giảm nhiệt độ.
Đây là một đề xuất từ Petra, rằng hầu hết các loại địa long đều yếu trước cái lạnh.
Nếu phi long và thủy long cũng có cùng nguồn gốc với địa long, thì có lẽ chúng cũng yếu trước cái lạnh.
Thực tế, khác với địa long, khả năng chịu lạnh của phi long bay trên bầu trời nhiệt độ thấp và thủy long di chuyển trong nước lạnh là khác nhau, nhưng nếu cái lạnh đủ để bao trùm tất cả thì điều đó không còn quan trọng. Và hiện tại, cái lạnh cực độ mà Emilia tạo ra đã vượt xa giới hạn đó từ lâu.
"—Giống như lúc Puck trong thời kỳ phát ma vậy."
Đã có lần cô vô tình làm cho việc phát tán mana của Puck bị trì hoãn, khiến dinh thự Roswaal gần như bị đóng băng hoàn toàn trước khi bị cháy, và cái lạnh của chiến trường hiện tại có thể sánh ngang với lúc đó.
Một người bình thường sẽ bị cóng tay không thể cầm vũ khí, và cơ thể cũng sẽ rất khó cử động. Điều đó thậm chí còn ảnh hưởng ít nhiều đến cả những người mạnh mẽ.
Vì đã chọn cách chiến đấu như vậy, nên Emilia chỉ có thể chiến đấu một mình.
Ít nhất là lần này.
『—Ta là Mezzoreia. Vâng theo tiếng gọi của đứa con yêu dấu, ta sẽ trở thành ngọn gió từ thiên không.』
Trên bầu trời mây đen giăng dày, một giọng nói nặng trịch vang lên từ trên cao, như thể chính bầu trời đang nói, khiến đôi mắt màu tím biếc của Emilia rung động.
Sau lời tuyên bố của sự tồn tại siêu thường đó, một đòn tấn công vượt xa trí tuệ con người được tung ra.
Chỉ một cú vung đuôi cũng đủ xé toạc mặt đất, một cú vung móng vuốt có thể cắt đôi không gian, và một hơi thở mạnh mẽ ẩn chứa uy lực đủ để thổi bay gần một nửa thành phố, đúng là một sự tồn tại phi thường.
Đó chính là Rồng, và đối với Emilia, đây là huyền thoại mà cô đã gặp phải lần thứ hai trong một khoảng thời gian rất ngắn.
"..."
Đôi cánh dang rộng vỗ một cái, và bức tường băng mà Emilia dựng lên dễ dàng bị cắt nát. Thấy thứ mà mình đã cố gắng làm cho cứng như sắt bị phá hủy một cách dễ dàng, Emilia còn chưa kịp thất vọng hay ngạc nhiên thì đã phải vội vàng né tránh những viên đạn băng đang bay tới.
Những khối băng lớn nhỏ vô số, bị cánh chém văng ra và rơi xuống như đạn chùm, nếu bất cẩn va phải một khối băng to bằng đầu mình, cô sẽ hoàn toàn mất đi khả năng cơ động để đối đầu với Rồng.
Đó là một tổn thương chí mạng khi một tồn tại nhỏ bé chiến đấu với một con Rồng khổng lồ.
"Ei! Ya! Yosho! Nguy hiểm quá!"
Vì vậy, Emilia né tránh những khối băng bằng những chuyển động như đang múa, và dùng kiếm và khiên băng tự tạo ra để chống đỡ những thứ không thể né được.
Lúc đó, việc không rời mắt khỏi đối thủ là nhờ vào kinh nghiệm đã trực tiếp chiến đấu với『Thần Long』Volcanica tại Tháp Canh Pleiades.
Sức mạnh của Rồng vượt xa sức tưởng tượng của Emilia và những người khác, nên ngay cả những chuyển động nhỏ nhặt tưởng chừng không phải là tấn công cũng có thể trở nên vô cùng nguy hiểm.
"Lúc đấu với Volcanica, mình suýt bị thổi bay chỉ vì một cái hắt hơi của ngài ấy."
Nhớ lại chuyện lúc đó, Emilia lại một lần nữa nhận ra rằng may mắn là mình đã ở đây.
Nếu không biết cách chiến đấu với Rồng, rất có thể sẽ vấp ngã ngay từ đầu và mọi chuyện sẽ kết thúc. Tuy nhiên, trong cuộc chiến với Mezzoreia, Emilia không chỉ nhớ lại điều đó.『Vân Long』Mezzoreia, kẻ đã đáp lại tiếng gọi của Madelyn và rẽ mây đáp xuống chiến trường—cách chiến đấu vô cùng đặc biệt của Rồng tất nhiên là rất khó khăn, nhưng.
"Mezzoreia! Xin người hãy nghe tôi nói! Tôi cũng không muốn chiến đấu với... Madelyn..."
『—Ta là Mezzoreia. Vâng theo tiếng gọi của đứa con yêu dấu, ta sẽ trở thành ngọn gió từ thiên không.』
"Ưư, vẫn là..."
Emilia cất cao giọng kêu gọi, nhưng Mezzoreia gạt đi lời nói của cô, không thèm lắng nghe, chỉ lắc lư bộ râu dài và nhìn xuống Emilia nhỏ bé trên mặt đất bằng đôi mắt của mình.
Đối mặt trực diện với ánh nhìn đó, Emilia dồn hết khí phách vào từng dây thần kinh trong cơ thể mảnh mai của mình và nghiến răng trước sự thật mà cô đang cảm nhận được.
Đó là—,
『—Ta là Mezzoreia. Vâng theo tiếng gọi của đứa con yêu dấu, ta sẽ trở thành ngọn gió từ thiên không.』
"Giống hệt Volcanica, ngài ấy già quá nên quên hết mọi thứ rồi!"
Con Rồng, sự tồn tại siêu thường mà cô gặp phải lần thứ hai trong đời—『Vân Long』Mezzoreia, kẻ thống trị bầu trời, cũng giống như『Thần Long』mà cô đã gặp ở tòa tháp, đã bị đãng trí mất rồi.
Thiên Lôi Trúc — chữ động bốn phương