—Thứ cần thiết, là nắm bắt lấy một thứ vô hình.
Nó chắc chắn tồn tại ở đó, nhưng hễ chạm vào liền mất đi hình dạng ban đầu, tựa như lướt qua đầu ngón tay vươn tới rồi khuất xa nơi phương trời.
Nó giống như nước, như gió, như ánh sáng.
Nó giống như hơi ấm, như bóng tối, như một giấc mơ.
Càng dũng cảm chạm vào, càng sợ hãi làm vỡ nó, nó lại càng rời xa.
17917
"Ngươi có cố chạm vào ta, cũng không thể nào nắm bắt được ta."
Dù đối phương ở ngay trước mắt, dù chắc chắn đang chạm vào nhưng lại không thể chạm tới.
Cậu vẫn cảm nhận rõ ràng bàn chân đang đạp trên mặt đất, làn da đang tắm trong ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả thế giới, đôi mắt đang cố nhìn thẳng vào đối phương, và cả sức nóng của ngọn lửa trong đôi mắt ấy.
"—Sphinx."
Cậu gọi tên nàng, quyết tâm nuốt chửng vai trò của "Ma Nữ", kẻ đã bày ra tất cả và mong muốn trở thành tai ương. Cậu sẽ sử dụng cái quyền năng ti tiện đã cướp đi cuộc đời của bao người, gieo rắc bất hạnh và che đậy tai họa, để lần này đường đường chính chính nắm lấy hạnh phúc, để giành lại cuộc đời cho biết bao người.
Linh hồn của "Ma Nữ" từ chối điều đó, đúng như nghĩa đen, biến hóa khôn lường, và cậu phải cố hết sức để đuổi theo.
"————"
Nhờ việc liên tục hồi sinh Thi Nhân, "Ma Nữ" Sphinx đã hiểu được bản chất của linh hồn.
Nhờ đó, sau khi tái hiện thành công "Ma Nữ Tham Lam", nàng đã có được phương pháp thay đổi bản chất linh hồn của chính mình để thoát khỏi cả ngọn lửa của "Dương Kiếm" lẫn ánh sáng của "Tinh Thực".
Nó giống như một cuộc hành trình vô định, mông lung, tựa như tìm một cây kim trong sa mạc rộng lớn, như tìm một tinh linh không biết tên đã hòa vào không khí, hay như tìm một người đã gieo mình xuống vùng biển không tồn tại trên thế gian này.
"Không có bản đồ hay la bàn thì đừng có mà ra biển lớn."
Khi Subaru chuẩn bị đối mặt với trận quyết chiến cuối cùng trong cuộc đại loạn của Đế quốc, người đàn ông đến từ cùng thế giới đã cất tiếng sau lưng cậu.
Khuôn mặt khuất sau chiếc mũ sắt lạnh lẽo. Có lẽ đôi mắt của anh ta—của Al—cũng đang rực cháy ngọn lửa giống như Subaru. Lời nói của Al khiến Subaru nhận ra vị thế quá đỗi bấp bênh của mình.
Al nói đúng. Nếu đã biết mình đang đứng giữa sa mạc, đang ngắm nhìn một thế giới xa lạ, đang trôi nổi giữa đại dương bao la, thì không thể hành động mù quáng được.
"—Uau."
Bàn tay nhỏ bé đang nắm lấy tay phải của cậu, dùng hơi ấm và xúc cảm để khẳng định sự tồn tại của mình.
Cậu biết Spica ở đó không chỉ vì hai người đang nắm tay nhau. Mà là vì trước khi có thể chạm vào nhau như thế này, cậu đã va chạm với cô bé không biết bao nhiêu lần để thấu hiểu.
Không biết bao nhiêu lần, để cố gắng tìm hiểu một cô bé mà cậu không thể nào hiểu nổi, Natsuki Subaru đã—.
"Bản đồ là trái tim của ta. La bàn là các người. —Spica, Rem."
Càng nghĩ lại, những ngày đầu bị dịch chuyển đến Đế quốc Volakia càng tồi tệ.
Không thể dựa dẫm vào ai, bị Rem, người cậu muốn ở bên, xa lánh, trong khi lại được Spica, người cậu cố gắng đẩy ra, bám lấy, cậu cứ thế bước đi mà lạc mất phương hướng.
Thế nhưng, dù không có ký ức, Rem vẫn là Rem, dù có chuyện quá khứ, Spica vẫn là Spica, và dù ở đâu, làm gì, gặp gỡ ai, Subaru vẫn chỉ là Subaru mà thôi.
"—Sphinx."
Cậu gọi tên nàng, vẫn nắm chặt tay Spica, cố gắng chạm vào linh hồn của "Ma Nữ".
—Sức mạnh của "Tinh Thực" là một lời nguyện cầu. Một lời nguyện cầu ích kỷ và trông chờ vào người khác, giống như gửi gắm ước muốn vào một ngôi sao băng, một lời nguyện cầu tiện lợi rằng sức mạnh vốn chỉ dùng để cướp đoạt và hạ bệ lại có thể cứu giúp một ai đó.
Nhưng chính vì thế, chính vì gửi gắm nguyện cầu vào một thứ vốn không phải để làm vậy, nên càng phải chân thành.
Đây không phải là chuyện chỉ cần gọi tên là xong. Biết tên đối phương và gọi tên họ cũng giống như tuyên bố sẽ tham gia vào cuộc đời của họ, sẽ bước lên sân khấu của họ.
"Vậy thì phải tỏ ra ngầu lòi chứ! Cuộc đời mỗi giây mỗi phút đều là sân khấu rực rỡ! Một khi ai cũng là diễn viên, ai cũng có vai diễn, thì ai cũng có nghĩa vụ phải nói ra những lời thoại kinh điển! Có lời thoại nào không cần lưu lại trong tim không? Có diễn xuất nào như vậy không? Không hề có!"
Với một người xa lạ, phải nói lời gì để họ ngoảnh lại?
Với một người xa lạ, phải vươn tay bao nhiêu lần để họ nhớ đến mình?
Muốn đối phương nhìn về phía mình, muốn chạm vào linh hồn của họ, thì trước hết phải bắt đầu bằng việc từ hai người xa lạ trở thành những người hiểu biết về nhau.
Cậu biết cách tốt nhất để đối phương hiểu về mình.
"Tên của tôi là Emilia. Chỉ là Emilia thôi."
Đúng vậy. A, đúng vậy. Không phải là "ngươi", cũng không phải là "cô". Không phải là "ta", cũng không phải là "tôi".
—Đây là cuộc đối thoại giữa Natsuki Subaru và Sphinx. "—Sphinx."
Không phải là lời gọi để chạm vào linh hồn một cách mù quáng, mà là lời gọi để khiến đối phương ngoảnh lại.
Cậu cảm nhận được âm hưởng khác biệt so với trước đây, và "Ma Nữ"—không, người phụ nữ đang bước đi, băng qua, trôi dạt trong sa mạc rộng lớn, thế giới xa lạ, đại dương bao la để trốn chạy khỏi cậu, đã ngoảnh lại.
"————"
Dù ở gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở, đây là lần đầu tiên cậu và đối phương nhìn vào mắt nhau. Dù đối phương có khuôn mặt thế nào, nếu phớt lờ trái tim họ, ta sẽ không thể chạm đến nơi sâu thẳm nhất.
Ngay bây giờ, trong trận chiến cuối cùng của Đế quốc, hãy thực hiện một cuộc giao tiếp bình thường như vậy.
"Tên tôi là Natsuki Subaru. Tên có nguồn gốc từ những vì sao. —Còn cô?"
△▼△▼△▼△
Ba thanh "Dương Kiếm" quy tụ một cách phi lý, đối đầu với Ma Tinh Cự Binh đang ngáng đường tương lai của Đế quốc.
Cả hai đều ẩn chứa sức mạnh phi thường, va chạm vào nhau, và mặt trời trên mặt đất từ chối hoàng hôn đã đẩy lùi Đế quốc đang dần chìm trong ánh tà dương, tỏa sáng rực rỡ chiếu rọi Đế đô.
"————" Ma tinh thạch lóe lên một cách đầy tai ương, ánh sáng hủy diệt được phóng ra nhuộm tối những con đường của Đế đô, nhưng các Kiếm Lang đã nhanh nhẹn né tránh sau khi phân tán về ba hướng mà không cần trao đổi lời nào.
Cây cỏ, hoa lá bị ánh sáng u tối của Ma Tinh Cự Binh chiếu vào đều ngừng lại thời khắc của sự sống, trong khi đó, "Tì Chi Vương" lao lên mái nhà, nhắm vào chân của gã khổng lồ hình người vô tri.
Kiếm kích chói lòa được vung ra, chém vào đôi chân không phòng bị của gã khổng lồ—và bị một cú va chạm cứng rắn bật lại.
"Ồ, ra là cũng biết xấu hổ đến mức che đi da thịt cơ đấy."
Bị thanh kiếm của tổ tiên "Tì Chi Vương" chặn lại, "Thái Dương Cơ" cất tiếng cười. Đôi song mâu màu đỏ của nàng đã chứng kiến một lớp áo trắng được dệt bằng mana bung ra như để bảo vệ thân thể khổng lồ của Ma Tinh Cự Binh.
Khác với "Cương Nhân" Moguro Hagane, việc khoác lên mình lớp áo cho thấy "Ma Nữ" cũng là phụ nữ chăng.
"Chuẩn bị đi!"
Trái ngược với "Thái Dương Cơ" đang cười, "Hiền Đế" với vẻ mặt nghiêm nghị đã hét lên.
Ngay sau đó, một luồng kiếm quang khổng lồ quét ngang, dư chấn của nó san phẳng dãy phố của Đế đô trong phạm vi hơn một kilomet nhằm tiêu diệt kẻ địch đang chạy dưới chân.
Thứ làm được điều đó là cột ma tinh thạch mà Ma Tinh Cự Binh đã nắm lấy trong tay.
Cột đá vốn được dựng quanh Thủy Tinh Cung giờ đây cao ngang với gã khổng lồ, trở thành một thanh đại kiếm với lưỡi dài năm mươi mét, một hung khí có quy mô không hề thua kém "Dương Kiếm".
Tuy nhiên—,
"Tốt lắm. Phô trương chính là sở thích của ta."
Trên lưỡi thanh đại kiếm bằng ma tinh thạch vừa được vung ra, "Thái Dương Cơ" đang đứng đó, cắm thanh "Dương Kiếm" của mình vào.
Từ đầu mũi kiếm được vung đi, ở độ cao hơn một trăm mét so với mặt đất, nàng liếc nhìn phần đầu của gã khổng lồ—nơi từng là bệ pháo ma tinh, và giờ là ngai vàng của "Ma Nữ".
Ngai vàng là những viên ma tinh thạch khép lại như một nụ hoa, không thể nhìn thẳng vào mắt "Ma Nữ".
Vậy thì, chỉ cần khiến "Ma Nữ" phải nhìn mình là được—,
"Ta cũng sẽ cho ngươi xem một màn 'entertainment' chói lòa!"
Trong khoảnh khắc, "Dương Kiếm" lóe sáng, và thanh đại kiếm ma tinh thạch trong tay gã khổng lồ lập tức bốc cháy.
Ngọn lửa tím bùng lên, cột đá ma tinh dài 50 mét hóa thành ánh sáng, làm lóa mắt cả thế gian.
Đương nhiên, đốt cháy thanh đại kiếm cũng đồng nghĩa với việc mất đi chỗ đứng, và "Thái Dương Cơ", người đã làm điều đó, rơi thẳng xuống đất—cánh tay trắng của nàng vươn lên trời, và một thiên nữ với đôi cánh lửa bay tới và cứu lấy nàng.
"Làm tốt lắm."
Lời khen của "Thái Dương Cơ" khiến thiên nữ mỉm cười, tiếp thêm sức mạnh cho trái tim nàng.
Ma Tinh Cự Binh định rút thanh đại kiếm thứ hai ra để chém vào hai người đang vẽ nên những dải sáng trên bầu trời—,
"Xin dâng một nhát chém này cho vì sao và thần dân của ta—" "Đừng coi thường đỉnh cao của Kiếm Lang!"
Nhắm vào phần thân mảnh khảnh của gã khổng lồ, hai luồng kiếm quang từ hai bên chéo phía dưới chém lên.
Tuyệt kỹ kết hợp của "Tì Chi Vương" và "Hiền Đế" đã trực diện phá tan lớp áo bảo vệ thân thể gã khổng lồ, không chút dung thứ mà giáng những nhát kiếm lóe sáng trắng xuống thân hình to lớn ấy.
Âm thanh vui tai khi bảo kiếm va vào ma tinh thạch vang vọng khắp bầu trời Đế đô như tiếng thét của gã khổng lồ.
"————"
Tiếng ken két vang lên, thanh đại kiếm vỡ tan, và toàn thân Ma Tinh Cự Binh xuất hiện những vết nứt.
Đó là bằng chứng cho thấy một sự tồn tại phi thường đang bị dồn vào chân tường, đồng thời cũng là cơ hội để gã khổng lồ thay đổi cách chiến đấu.
Vô số vết nứt trên toàn thân nó phát sáng từ bên trong, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, đúng như nghĩa đen, một cơn mưa ánh sáng—không, một màn sương ánh sáng không thể né tránh được bắn ra tứ phía, không một điểm mù.
Nếu là hạt mưa, những "Kiếm Thánh", "Thanh Lôi Quang", "Lễ Tán Giả" có thể né được.
Nhưng nếu là hạt sương, ngay cả những kẻ siêu việt đó cũng khó lòng né tránh hết.
Do đó—,
" " "—'Dương Kiếm' Volakia." " "
Một điểm trên trời và hai điểm dưới đất, tổng cộng ba thanh bảo kiếm màu đỏ thẫm tăng cường độ sáng, tạo ra một bức tường lửa. Nó dùng hách viêm thiêu rụi vạn vật để xóa sổ cơn mưa phùn ánh sáng có thể xé toạc bất cứ thứ gì chạm phải.
Đòn hủy diệt của "Ma Nữ" đã bị chặn lại, nhưng những vết nứt trên toàn thân Ma Tinh Cự Binh lại lan rộng hơn, và giống như rắn lột da cũ, nó tách lớp ánh sáng tím ra, và độ chói của gã khổng lồ lại tăng thêm một bậc.
Để ngăn Ma Tinh Cự Binh ra đòn tiếp theo, một làn sóng sức mạnh khác với "Dương Kiếm" lan tỏa—và từ từ, như bị một bàn tay khổng lồ vô hình nhổ lên, những tòa nhà tạo nên dãy phố của Đế đô bay lên khỏi mặt đất, mười, hai mươi, rồi gần một trăm tòa nhà bao vây lấy gã khổng lồ.
Người làm điều đó là thiên nữ, với bàn tay còn lại không giữ "Thái Dương Cơ" đang hướng về phía gã khổng lồ—,
"Thần là chó của Công chúa."
"Tâm thế tốt lắm."
Ngay sau đó, một cơn bão nhà cửa xoáy tròn, lao tới như muốn cắn xé toàn thân Ma Tinh Cự Binh.
Đối mặt với cơn bão đó, gã khổng lồ vươn hai tay nắm lấy hai cột ma tinh thạch, thủ thế song kiếm, rồi xoay nửa thân trên với tốc độ cao—một vũ điệu kiếm phá nát, phá hủy, hủy diệt được trình diễn.
Vũ điệu kiếm quá đỗi mạnh mẽ đó không chỉ chém tan những tòa nhà đang lao tới, mà còn cuốn theo màn sương ánh sáng tạo thành một cơn lốc xoáy, định khải hoàn trở về Đế đô Lugunica.
"Hôm nay là ngày ta phải chứng kiến tận thế bao nhiêu lần nữa đây."
Đối mặt với cơn bão kiếm ánh sáng không tưởng, "Hiền Đế" thở dài, nhưng ánh mắt trong đôi đồng tử đen không hề yếu đi, ngài tiến lên, dùng lưỡi kiếm đối đầu với cơn gió đang tàn phá Đế đô, Đế quốc, và cả thế giới.
Cùng lúc đó, những nhát kiếm của "Thái Dương Cơ" và "Tì Chi Vương" cũng nhắm cùng mục tiêu với "Hiền Đế", chặn đứng bước tiến của cơn bão kiếm.
"—!"
Máu chảy từ đôi môi mím chặt, "Hiền Đế" đứng vững, lưng khoác lên mình ánh hào quang. Ánh sáng đó cũng xuất hiện sau lưng hai người kia đang chống lại cơn bão kiếm, và sự cộng hưởng của ánh sáng và sức mạnh bắt đầu nuốt chửng cơn bão kiếm bằng ngọn lửa.
Cơn lốc xoáy mang ánh sáng tím bị ngọn lửa của "Dương Kiếm" thiêu đốt, dần dần đổi màu. Cơn mưa phùn của cơn gió kiếm xoáy tròn biến thành những tia lửa, và rồi nó được tạo thành một cột lửa cao ngất trời.
Rất tốt. Dù là một "Dương Kiếm" không hoàn hảo, không thể phát huy hết sức mạnh mà vẫn làm được điều này—,
"————"
Nắm chặt "Dương Kiếm", "Hiền Đế" nheo mắt nhìn cột lửa đang bốc lên. Trước ngọn lửa đang cháy hừng hực, với sức nóng ngày một tăng.
Dù biết rằng dừng chân và suy nghĩ giữa trận chiến là một điều ngu ngốc.
Ngay sau đó—,
"—Yêu lắm cơ."
Xuyên qua cơn bão kiếm ánh sáng đã bị thiêu rụi, Ma Tinh Cự Binh lao ra không một chút thời gian để thở. Một cú đá từ đôi guốc geta cao vút đã chặn lại nhát chém từ thanh đại kiếm mà gã khổng lồ vung lên.
Một nhịp sau, một cơn gió lốc xuyên qua, tà áo kimono bay phấp phới, lơ lửng giữa không trung là "Cực Thái Sắc" với đôi mắt rực lửa, người đã thay đổi vẻ đẹp và điệu múa của mình một cách ngoạn mục.
"————" Vẫn còn đó, gã khổng lồ nhắm vào "Cực Thái Sắc" đang lơ lửng giữa không trung, định vung thanh đại kiếm còn lại để quét ngang. Nhưng, tuy nhiên, đòn đó cũng không thể chạm tới.
"Đừng hòng dễ dàng chạm vào vì sao của ta."
"Tì Chi Vương" xen vào, ôm lấy "Cực Thái Sắc" theo chiều ngang, dùng "Dương Kiếm" dựng thẳng để trực diện đỡ lấy nhát kiếm, và thiêu cháy thân thanh đại kiếm.
Hậu truyện của "Iris và Tì Chi Vương" sống lại ở thời hiện đại, mũi thanh đại kiếm bị chém bay nảy trên mặt đất, bay từ bắc xuống nam Đế đô, để lại một vết sẹo.
Ngay khi ý thức hướng về phía nam của Đế đô—một luồng sáng trắng đã lướt qua thành phố từ phía bắc.
"————!"
Trên bầu trời phía nam, một con rồng mang mây, vỗ đôi cánh trắng, gầm lên.
"Vân Long", kẻ đã chiến đấu chỉ vì người mình yêu, phớt lờ quan niệm về sinh tử, đã thay đổi chủ trương và thổi ra một hơi thở chống lại sự hủy diệt.
Nhận đòn trực diện đó, Ma Tinh Cự Binh lùi lại một bước lớn. Lùi lại, gã khổng lồ cắm mũi chân sắc nhọn xuống đường phố để đứng vững, rồi cộng hưởng với cột ma tinh thạch còn lại, cột đá vỡ tan với một tiếng kêu chói tai, biến thành vô số thanh kiếm nhỏ, bắt đầu tạo thành một trận kiếm bảo vệ gã khổng lồ giống như lớp áo trắng.
Dù vậy, ý chí chiến đấu của "Ma Nữ", của "Đại Tai" vẫn không hề bị bẻ gãy. Vậy thì, bên này cũng thế.
"————"
Giữa trung tâm của cuộc tổng lực chiến của Đế quốc Volakia, "Hiền Đế" khẽ hướng ý thức ra bên ngoài.
Dù có yếu ớt đến đâu, dù có tự nhận mình là kẻ yếu đuối chỉ cần một cơn gió là bay, nhưng người đàn ông không thể không tham gia vào cảnh tượng có người đang liều mạng vẫn chưa xuất hiện.
"Dù sao thì, ngươi chắc cũng đang lao mình vào một trận chiến liều lĩnh nào đó thôi."
Nói những lời mang theo một chút kỳ vọng và tin tưởng, "Hiền Đế" vừa tăng cường độ sáng của bảo kiếm, vừa nhìn chằm chằm vào Ma Tinh Cự Binh đang ngày càng trở nên đáng sợ, rồi bước tới.
"Tiến lên, những 'Tướng' mà ta đã chọn. —Chúng ta chính là những hạt bụi lọt vào mắt 'Đại Tai'."
△▼△▼△▼△
—Natsuki Subaru và Spica, hai người đối đầu với "Ma Nữ" Sphinx.
Sứ mệnh của Al là ngăn chặn kẻ địch tiếp cận, để không ai có thể cản trở cuộc chiến đấu của Subaru và những người khác nhằm bắt giữ linh hồn ngoan cố và dai dẳng của "Ma Nữ".
"Aaa, tới đây! Không một ai thắng được ông đây và Công chúa đâu!" Gầm lên để tự khích lệ bản thân, Al tiếp tục vung thanh thanh long đao tạm thời.
Phía sau Al, Sphinx đang ngồi dựa lưng vào bức tường phòng thủ, và Subaru đang ngồi khoanh chân ngay trước mặt nàng, đối diện trực tiếp.
Việc Subaru đang cố gắng làm cùng với Spica là một ý tưởng nằm ngoài sức tưởng tượng của cả Al.
Dựa vào quyền năng của "Bạo Thực" là một kế hoạch điên rồ, khi nghe thấy, anh đã nghi ngờ sự tỉnh táo của Subaru, nhưng thực tế, đó là điều Subaru đã xác định là có thể làm được, và Priscilla đã ra lệnh phải làm.
Nếu điều đó dẫn đến tương lai, Al sẽ hỗ trợ hết mình. Sẽ để cậu làm cho bằng được.
"Ul Goa."
Trên đầu Al, Roswaal từ trên cao tự do bay lượn, giáng xuống một cơn mưa lửa.
Dù không phải là ma pháp cấp cao nhất, nhưng việc liên tục sử dụng nhiều ma pháp như vậy cũng không phải là chuyện tầm thường. Tuy nhiên, lần này, sức mạnh ma pháp dị thường đó cũng không thể áp đảo được đối phương.
"Ul Huma."
Chống lại cơn mưa lửa đang rơi xuống là một loạt đạn nước được bắn từ mặt đất lên trời.
Cả số lượng và phạm vi hiệu quả đều thuộc hàng đầu thế giới, một trận chiến ma pháp ở cấp độ mà thời hiện đại khó có thể thấy được—pháp sư và "Ma Nữ" đều lôi kéo thế giới về phía mình, khiến thế giới phản bội phe kia, và lợi dụng thế giới như một kẻ lẳng lơ. Dù Priscilla đã lớn tiếng khẳng định sự tồn tại của mình, nhưng không phải tất cả "Ma Nữ" đều bị thu hút đến chỗ nàng như thiêu thân lao vào lửa. Một số "Ma Nữ" đã nhận ra rằng thứ họ phải sợ không chỉ có "Dương Kiếm", và đã tham gia vào trận chiến này.
Tuy nhiên—,
"Nếu vậy thì cứ vậy thôi!"
Vẻ ngoài là một bé gái, chuyển động như một vận động viên, Beatrice với con mắt phải rực cháy đã kích hoạt âm ma pháp.
Ngay lập tức, đôi tay giơ lên của cô bé tạo ra một lớp sương mù màu tím nhạt bao trùm khu vực xung quanh, làm chậm lại cả chuyển động của "Ma Nữ" vừa tấn công, lẫn những Thi Nhân đang theo lệnh của nàng ta, lao vào một cách bản năng không có ý thức.
Trước sự hỗ trợ tuyệt vời của Beatrice, Al hăng hái tận dụng.
"Tại số chúng mày đen thôi!"
Sự điều khiển ma pháp tinh tế đã làm suy yếu kẻ địch, và ban cho Al một khoảng thời gian bất khả chiến bại. Lần lượt chém đầu những Thi Nhân đáng thương, Al liếc mắt đưa tình với Beatrice qua chiếc mũ sắt để cảm ơn sự hỗ trợ của cô bé.
Ngay lập tức, Beatrice biến sắc trước cái nháy mắt mà đáng lẽ cô bé không thể thấy được.
"Không ổn rồi!"
Nghe tiếng đó, Al quay lại hỏi "Hả?", và thấy một thứ gì đó—một mảnh vỡ khổng lồ cỡ mười mét mang ánh sáng tím, đang lao tới với tốc độ kinh hoàng, nảy trên mặt đất.
Al không biết đó là mũi của thanh đại kiếm bị chém bay mà Priscilla và những người khác đang đối phó với Ma Tinh Cự Binh. Anh chỉ biết rằng,
Nếu bị mảnh vỡ đó đâm trúng, cả Al và Subaru cùng những người phía sau sẽ bị nghiền thành thịt băm—,
"Ôm lấy—"
Cậu sẽ đưa cả Subaru và những người khác chạy khỏi đường bay của mảnh vỡ.
Không biết cần bao nhiêu lần thử thách, nhưng không có thời gian để tính toán. Mọi chuyện, thử và sai trên lằn ranh sinh tử vẫn hơn là lý thuyết suông.
"Cập nhật ma trận, thử nghiệm tư duy—"
"—Đừng có mà tự tiện bỏ cuộc đấy!!"
Ngay lúc đó, một cánh tay cường tráng lao vào mảnh vỡ, lướt qua Al và đón chặn nó.
Một tiếng nổ lớn và một luồng gió mạnh thổi qua phía sau, nhưng mảnh vỡ đang bay tới đã bị chặn lại tại chỗ. Người làm được điều đó là Garfiel, với hàm răng nanh sắc nhọn đang nghiến chặt.
"Xin lỗi đã đến muộn, Beatrice! Đại tướng thì..."
"Cậu đến kịp lúc lắm! Điều kiện chiến thắng là bảo vệ Subaru và Spica!"
"Ha! Dễ hiểu ghê! 'Nếu muốn thì thầm lời yêu thì hãy học hỏi Tì Chi Vương' ấy mà!"
Đá văng mảnh vỡ khổng lồ vừa chặn lại, Garfiel đập hai nắm đấm vào nhau trước ngực. Đôi mắt của Garfiel cũng đang rực cháy theo đúng nghĩa đen, và bá khí tràn ngập khắp cơ thể, cộng hưởng với ý chí chiến đấu.
"—Cần phải rời khỏi đây."
Nhưng, một giọng nói trầm lặng báo hiệu sự tham gia của một "Ma Nữ", và khi Al và những người khác giật mình ngẩng đầu lên, họ thấy một cảnh tượng những luồng sáng đang xoáy tròn trên bầu trời.
Vòng xoáy ánh sáng dường như có một lực hút nào đó, những tòa nhà và gạch vụn xung quanh bay lên, bị cuốn vào vòng xoáy, bị nghiền nát và biến thành bụi sáng.
Bản thân bụi sáng đó cũng mang sức mạnh hủy diệt, và chỉ cần một lời của "Ma Nữ", nó sẽ san phẳng mặt đất—,
"—Ngài Halibel, xin nhờ ngài."
"Được thôi. Mấy đứa nhỏ cố gắng thì ta cũng muốn cổ vũ mà."
Bất ngờ, hai giọng nói khác nhau vang lên, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một viên đạn pháo mặc kimono—không, một cô gái tộc Lộc Nhân bay lên.
Cô gái xoay người trên không, tung một cú đá như muốn xé toạc lưng của "Ma Nữ" đang chuẩn bị giáng xuống cơn mưa bụi sáng. Với uy lực và sức mạnh của cú đá đó, "Ma Nữ" đáng thương đã vỡ tan thành hai mảnh.
"Ừm ừm, giỏi lắm. Nếu có những đứa trẻ như cháu thì tương lai của Đế quốc sẽ yên ổn thôi."
Với đà đó, cô gái suýt lao vào vòng xoáy ánh sáng đã được một Lang Nhân mặc đồ đen tuyền cứu trong gang tấc.
Lang Nhân dùng một cú xuyên thủ nhanh chóng vô hiệu hóa vòng xoáy ánh sáng mà "Ma Nữ" đã chuẩn bị, và dùng chính bàn tay đó nhẹ nhàng đỡ lấy cô gái, rồi đáp xuống đất.
Người ném cô gái lên cũng chính là người đỡ lấy cô, thật khó hiểu.
"Lại thêm một con quái vật mới! Thuộc hệ Cecilus à!?" "Không thể phủ nhận nhưng cách phân loại đó khó chịu thật đấy."
"Đã lâu không gặp. Xin mạn phép, nhưng tính cách của ngài Cecilus và ngài Halibel hoàn toàn khác nhau, nên làm vậy sẽ thất lễ ạ. —Chúng ta chỉ cần bảo vệ ngài Schwarz là được phải không ạ?"
"Ồ, ồ. Nói chuyện nhanh gọn ghê! Tiện thể, kẻ mạnh thì luôn được chào đón. Cùng nhau bảo vệ người anh em của chúng ta nào!"
"Đúng vậy nhỉ. Sắp đến hồi kết rồi, mà còn được tặng cả món quà này nữa."
Cô gái mặc kimono từng thấy ở Ma Đô—Tanza, giới thiệu Lang Nhân là Halibel. Đôi mắt của cả hai người họ cũng rực cháy ngọn lửa chúc phúc của Priscilla, thật không còn gì đáng tin cậy hơn.
Thêm vào đó—,
"Không biết là ai, nhưng có một món quà lưu niệm vừa đúng lúc được gửi đến đấy."
Vừa nói, Beatrice vừa đặt bàn tay nhỏ bé của mình lên mảnh vỡ khổng lồ. —Thứ mà Garfiel đã chặn lại không phải là gạch vụn thông thường, mà là một khối ma tinh thạch.
Beatrice chỉ cần một hơi thở đã phân giải nó thành mana, và ngay lập tức, khoảng một trăm thanh kiếm làm từ tinh thể màu tím xanh xuất hiện xung quanh, và theo chuyển động của bàn tay cô bé, một vũ điệu kiếm bắt đầu.
"Lượng mana dồi dào thế này, cứ để Betty này sử dụng. Các ngươi, nếu dám làm Subaru bị một vết xước thôi, ta sẽ không ngần ngại trừng phạt đâu." "Khi đó, người trừng phạt Beatrice-sama sẽ là tôi."
Nhìn ánh mắt của Beatrice và Tanza tóe lửa, Al nhún vai.
—Xem ra nên thêm cả việc Subaru không bị thương vào điều kiện cập nhật ma trận thì hơn, anh nghĩ.
△▼△▼△▼△
Được Al và những người khác bảo vệ, Subaru đang ở trong trạng thái tập trung cao độ.
Cậu không mất ý thức, cũng không ở trong mơ. Tuy nhiên, trận chiến đang diễn ra xung quanh cậu nằm ngoài nhận thức, và nhận thức của chính cậu cũng không còn ở Đế đô.
Giờ đây, sự tồn tại mang tên Natsuki Subaru không ở Đế đô, nơi đã trở thành chiến trường, mà ở trong một thế giới trắng xóa, nơi chỉ có cậu, Spica đang nắm tay cậu, và Sphinx đang nhìn thẳng vào cậu.
—Đó là một không gian dễ khiến người ta lầm tưởng với "Hành Lang Ký Ức".
"Đối với tôi, đây chủ yếu là một nơi có những kỷ niệm không vui."
Đó là nơi cậu đã vô tình đến và bị ép phải nuốt chửng "Ký Ức".
Nó đã khiến Emilia và Beatrice phải chịu đựng rất nhiều đau khổ, và việc nó đã hành cho Ram và Julius tơi tả vẫn còn là một ký ức mới mẻ.
Trên hết, đây là nơi mà "Natsuki Subaru" đã phải biến mất.
"Nhưng, chính vì thế, ở đây có tất cả mọi thứ của tôi."
"Ư?"
"Cô không cần biết nơi này đâu. Đối với cô, đây chỉ là một tai bay vạ gió. Như vậy là được rồi."
Cậu mỉm cười với Spica đang có vẻ mặt khó hiểu, rồi thở ra một hơi thật sâu.
Trong không gian trắng xóa tĩnh lặng, lý do Subaru đối mặt với Spica và Sphinx ở đây không phải vì tất cả đều là những người bạn có tên bắt đầu bằng chữ "S".
Bởi vì tất cả đều là những người có mối duyên sâu sắc với một "bản thân" khác ngoài chính mình, nên cậu muốn nói chuyện riêng tư với họ.
"Sphinx là tên của một con quái vật trong kiến thức của Đấng Tạo Hóa."
"Ừm? À, là nguồn gốc của cái tên à."
"Vâng. Nếu mong muốn của Đấng Tạo Hóa được thực hiện ngay từ đầu, tôi đã được đặt tên là Echidna. Vì điều đó đã không xảy ra, nên cần một cái tên khác."
Đối diện, Sphinx bất ngờ bình tĩnh kể cho Subaru về nguồn gốc của mình.
Sphinx—theo những gì Subaru biết, đó là một con quái vật có thân sư tử và đầu người. Nó bảo vệ các kim tự tháp và có ấn tượng là rất giỏi đố vui. "Buổi sáng bốn chân, buổi trưa hai chân, buổi tối ba chân... cô có biết đây là gì không?"
"—? Không phải là một con quái vật sao? Hoặc là một con quái vật biến hình."
"Cũng nghĩ vậy nhỉ. Nhân tiện, câu trả lời là con người nhé."
Khi cậu kể câu đố quen thuộc, cả Sphinx và Spica đều nhăn mặt. Trông họ như thể không thể chấp nhận được, nhưng nếu có phàn nàn gì thì xin hãy nói với một Sphinx khác, người đã ra câu đố.
Dù sao thì—,
"Cảm ơn đã cho tôi biết. Đổi lại, tôi cũng có thứ muốn cho cô xem."
"Thứ muốn cho tôi xem?"
"À. —Nhưng không chắc là cô sẽ vui đâu."
Nói trước như vậy, Subaru mỉm cười nhẹ, rồi liếc nhìn Spica. Cô bé như muốn xoa dịu sự bất an của Subaru, giơ bàn tay đang nắm chặt lên và nói, "Ư!".
Đó là lời cổ vũ theo cách riêng của Spica, người đã hòa giải với "chính mình" trước cả Subaru.
—Trong "Hành Lang Ký Ức", khi nhắm mắt lại, cậu cảm nhận rõ mùi hương của chính mình.
Cậu nghe nói rằng ký ức và mùi hương có mối liên kết mạnh mẽ. Có rất nhiều ký ức được liên kết với mùi hương, nên có lẽ "Hành Lang Ký Ức" cũng có ấn tượng đó.
Dù sao đi nữa, lần theo mùi hương của chính mình, bước đi trong "Hành Lang Ký Ức" không có thật, Subaru từ từ, cố gắng biến những thứ không chắc chắn thành những thứ chắc chắn.
Trong vô số lần "Chết Trở Về", Olbart, người đã mất cả hai tay, đã xin lỗi với giọng điệu nhẹ nhàng rằng rất khó để giải trừ "trẻ hóa". —Vì vậy, thay vì lời xin lỗi, cậu đã xin một lời chỉ dạy.
Cơ thể và linh hồn đều muốn trở về. Việc còn lại chỉ là dựa vào mùi hương để dẫn đường.
Nếu làm vậy—,
"—Tên ta là Natsuki Subaru. Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn, không một xu dính túi."
Giọng nói bông đùa vô vị đó, đã trở nên trầm và dày hơn một chút. Tầm mắt thay đổi, và cảm giác từ bàn tay Spica đang nắm đột nhiên trở nên nhỏ bé.
Nhưng thực ra là ngược lại. Không phải Spica đã thu nhỏ. —Mà là Subaru đã thay đổi.
"————"
Một sự thay đổi về mặt cảm giác. Linh hồn vẫn luôn không ngừng cố gắng trở về hình dạng ban đầu.
Cảm giác thỏa mãn khi điều đó được thực hiện, đúng như nghĩa đen, là cơn đau trưởng thành của tâm hồn và thể xác từ một đứa trẻ thành người lớn, lan truyền qua các mạch máu và dây thần kinh, thấm vào từng tế bào của Subaru.
Và như thế, sau khi lấy lại được chính mình một cách chắc chắn, Subaru một lần nữa đối mặt với Sphinx—không, lần đầu tiên cậu đối mặt trực diện với Sphinx. "—Rất vui được gặp, Natsuki Subaru."
Như hiểu được ý của Subaru, Sphinx, người đã chứng kiến sự thay đổi, cất lời chào lần đầu gặp mặt. Nhận lấy lời đó, Subaru nghĩ rằng đây là một người có thể nói chuyện.
Với cái đầu, cơ thể, trái tim và linh hồn đã trở lại như cũ, Natsuki Subaru đã nghĩ như vậy.
"Nhưng, chúng ta phải giải quyết dứt điểm."
"Vâng, đúng vậy. —Cần phải quyết biệt."
"...Tại sao lại vậy?"
"Tại sao, là sao ạ?"
"Tại sao, cô lại cố gắng làm mọi thứ một mình?"
Đó là câu hỏi thật lòng của Subaru.
"Ma Nữ" Sphinx đã gây ra "Đại Tai" hủy diệt Đế quốc Volakia, đùa giỡn với vô số sinh mạng, và làm vô số điều không thể tha thứ. Nhưng, liệu có cần phải làm như vậy không?
Nếu mục đích của Sphinx chỉ là tái hiện Đấng Tạo Hóa—"Ma Nữ Tham Lam".
"Lẽ ra cô phải có cách làm khác. Cô đã sai lầm trong cách làm. Chỉ cần không sai lầm trong cách làm, chúng ta đã—"
"Có thể tránh được việc phải chiến đấu, sao? Điều đó là không thể. Cần phải suy nghĩ lại."
"Tại sao!"
"Bởi vì trong tôi, chắc chắn có một lý do khác ngoài việc tái hiện Đấng Tạo Hóa."
Nhìn xuống chính mình, Sphinx mỉm cười nhẹ và nói ra sự khác biệt quyết định.
Nụ cười đó, Subaru nhận ra đó là bằng chứng Sphinx đang chúc phúc cho chính bản thân mình, và cậu không thể tiếp tục truy vấn nữa.
Nhưng, cùng lúc đó, Natsuki Subaru đã chắc chắn và rõ ràng tìm thấy.
"Uau."
"À, tôi biết rồi. —Cảm ơn, Spica."
Spica gọi Subaru đang cắn môi. Cô bé chắc hẳn cũng muốn có phản ứng gì đó với việc Subaru đã trở lại kích thước ban đầu, nhưng đã kìm nén và quan tâm đến cậu.
Cậu muốn đáp lại tình cảm đó. —Vì điều đó, dù có phải xuống địa ngục đi chăng nữa.
"—Sphinx."
"Có chuyện gì sao? Dù anh có thế nào đi nữa, tôi cũng—"
"Happy Birthday." Cậu nói, và chạm vào Sphinx đang mở to mắt trước lời chúc phúc xa lạ.
Và—,
△▼△▼△▼△
Thật dễ chịu, Priscilla vừa tắm mình trong làn gió mang hương hoàng hôn, vừa tung hô sự tồn tại của mình.
Tận dụng cơ chế của Thủy Tinh Cung, vốn là một "Meteor", sự tàn phá của Ma Tinh Cự Binh do Sphinx dựng lên và bữa tiệc của những "Tướng" mà Vincent đã tập hợp khiến trái tim nàng rộn ràng.
Nàng muốn tiếp tục xem một giấc mơ không bao giờ tỉnh, một vở kịch không bao giờ kết thúc, một câu chuyện không có "ending".
Nhưng, cái "ego" trẻ con đó không phù hợp với việc hạ màn cho trận chiến này, nên—,
"Ta sẽ hạ một bức màn tương xứng cho nó."
Nói rồi, Priscilla buông tay Arakia đang bay trên mây, và rơi xuống trời.
Rơi thẳng xuống, Priscilla tra "Dương Kiếm" trong tay vào vỏ kiếm trên không, và nhắm mắt lại, dang rộng hai tay để toàn thân tắm trong ánh hoàng hôn.
Dù không nhìn thấy, nhưng toàn bộ linh hồn của những người đã chia sẻ ngọn lửa linh hồn với nàng đã truyền đến như những lời thì thầm ân ái từ thế giới.
Arakia mang dải sáng đã đánh tan ma pháp của "Ma Nữ", con rồng khoác mây trắng ngăn chặn thiệt hại lan ra ngoài thành phố. Yorna, người đã tái hợp với người chồng yêu dấu và đứng cạnh nhau một cách thân mật, đang bận rộn phá nát mặt đất bằng những biểu hiện tình yêu quá khích, không hề e ngại ánh mắt của con gái.
Và, người anh trai bất tài, Hoàng đế Volakia, Vincent Volakia—,
"Chậm quá."
Nói một câu ngắn gọn, ngài không hề sợ hãi mà ngước nhìn Ma Tinh Cự Binh trước mặt bằng đôi mắt đen. Gã khổng lồ đã giơ hai thanh đại kiếm ma tinh thạch lên bằng cả hai tay, định chém nát đỉnh cao của Đế quốc cùng với cả Đế đô.
Ngay lúc đó, một luồng sấm sét từ phía sau Vincent xuyên qua—,
"—Hỡi những khán giả trên thiên đường, hãy chứng kiến đi. Thế giới sẽ chọn ai... không! Sẽ chọn chính ta!"
Hai luồng, một kiếm quang trắng và một trảm quang đen, ánh sáng của vì sao và nhát chém cắt đứt cả lý lẽ của lời nguyền lao vút lên trời.
Chúng đã chém đứt cả hai cánh tay của Ma Tinh Cự Binh từ vai, vốn là dấu hiệu của sự hủy diệt Đế đô. Tiếng nổ lớn và khói bụi bốc lên, ánh sáng của ma tinh thạch biến thành tro bụi, sự tồn tại đã bị cắt đứt bởi ánh lóe của "Mộng Kiếm" và "Tà Kiếm".
Dù vậy, gã khổng lồ mất tay vẫn vung vô số thanh kiếm đang lơ lửng xung quanh mình, cố gắng chém tan ý chí chống cự của Đế quốc.
Mục tiêu đó đương nhiên bao gồm cả Priscilla đang rơi xuống.
"—Priscilla Barielle."
Ánh sáng hủy diệt mạnh đến mức xuyên qua cả mí mắt, nhuộm cả màu trời. Cảm nhận được luồng khí đó đang đến gần, Priscilla mở mắt ra, và dang rộng hai tay sang hai bên.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, "Dương Kiếm" do "Hiền Đế" và "Tì Chi Vương" ném tới đồng thời nằm gọn trong tay phải và tay trái của Priscilla, và cặp song kiếm được vung ra đã thiêu rụi toàn bộ những thanh kiếm ma tinh do "Ma Nữ" phóng ra. Những thanh kiếm bốc cháy dây chuyền, xoáy tròn quanh Ma Tinh Cự Binh, và một bức màn lửa đỏ bao trùm bầu trời.
"————"
Trong một khoảnh khắc, không ai có thể nhìn thấy bóng dáng của Priscilla—ngay sau đó, bóng dáng của "Thái Dương Cơ" xuyên qua bức màn lửa, lao thẳng đến phần đầu của Ma Tinh Cự Binh, nơi có nụ hoa ma tinh thạch đang khép lại.
Điều đó được thực hiện bởi thanh "Dương Kiếm" thứ ba—Priscilla đã cưỡi lên chính thanh "Dương Kiếm" của mình được bắn ra từ vỏ kiếm trên không, tay cầm "Dương Kiếm" của anh trai và tổ tiên.
—Mũi của thanh "Dương Kiếm" mà Priscilla đang cưỡi, đâm vào nụ hoa ma tinh thạch, phá vỡ những cánh hoa đang khép lại và lao vào bên trong.
"—Priscilla Barielle."
Ngay lập tức, một loạt quang cầu lao tới như để đón đánh, nhưng đã bị "Dương Kiếm" của "Tì Chi Vương" chém tan.
Ngọn lửa bao trùm tầm nhìn, và Priscilla đáp xuống sàn, tiến về phía trước.
"—Priscilla Barielle."
Cùng lúc đó, Sphinx bước qua ngọn lửa đang bao trùm tầm nhìn, tay cầm một thanh kiếm ánh sáng lao ra.
Ánh mắt của cả hai giao nhau, và Priscilla dùng "Dương Kiếm" của "Hiền Đế" để thiêu cháy thanh kiếm của đối phương.
"—Priscilla Barielle."
Priscilla mỉm cười với Sphinx đang liên tục gọi tên mình, đôi mắt rực cháy vì kích động. Vừa nhìn thấy nụ cười đó, Sphinx vừa lùi lại phía sau, và thủ thế bằng cả hai tay.
Năm ngón tay mỗi bên, mười lưỡi dao ánh sáng được tạo ra, chúng hoành hành bên trong nụ hoa, phản xạ một cách hỗn loạn bên trong ma tinh thạch, và một kính vạn hoa của "Cái Chết" lóe lên một cách đẹp đẽ.
Trước ánh sáng lấp lánh hỗn loạn và đầy cảm xúc đó, Priscilla vươn hai tay lên trời.
Và, nắm lấy chuôi bảo kiếm nhô ra từ nơi vươn tới—,
"—Priscilla Barielle!"
"Đó chính là tên của ta."
Trước giọng nói gầm lên cao vút đó, chắc chắn ẩn chứa một sự thù địch nóng bỏng. Thẳng thắn đối mặt với nó, Priscilla vung xuống thanh "Dương Kiếm" đang tỏa sáng rực rỡ.
—Hách Viêm Nhất Thiểm, là bình minh hay rạng đông, một luồng sáng tựa như một buổi sớm mai mới, rọi chiếu sự sống một cách nóng bỏng. Nụ hoa ma tinh thạch được chiếu sáng từ bên trong, và nở rộ.
Nói cách khác, đó là sự nảy mầm của linh hồn—,
"Hãy tự hào đi, Sphinx."
"————" "Ngươi, với tư cách là chính ngươi chứ không phải ai khác, đã hoàn thành xuất sắc vai phản diện của ta. —Làm tốt lắm."
Sau khi vung xong "Dương Kiếm", Priscilla đứng thẳng người dậy và nói với Sphinx đang đứng trước mặt. Nghe vậy, Sphinx nheo đôi mắt đen lại,
"...Dù tôi đã không thể làm được, sao?"
"Đương nhiên rồi. Ngươi nghĩ ta là ai."
Hất mũi trước câu hỏi, Priscilla đáp lại như vậy.
Trước câu trả lời đó, Sphinx cụp đuôi mày xuống, thở ra một hơi với khuôn mặt đã không còn vẻ nghiêm nghị,
"Priscilla Barielle. —Kẻ thù không đội trời chung của ta, 'Đại Tai' Sphinx."
Nói rồi, với tư cách là một sinh vật đã tìm thấy ý nghĩa tồn tại khác với lý do ban đầu được tạo ra, nàng mỉm cười.
—Đó là kết thúc của Priscilla Barielle, "Thái Dương Cơ", và Sphinx, "Đại Tai".
△▼△▼△▼△ Từng có một lần, nó đã suýt bị hủy diệt. Khi đó cũng có một mục đích không thể đạt được, nhưng nó đã bình thản chấp nhận việc kết thúc mà không thể chạm tới, trong lòng tĩnh lặng như một đêm khi mặt trời đã lặn, và vô giá trị.
Vậy mà bây giờ thì sao.
"Giống như lúc đó, tôi cũng sẽ biến mất mà không thể đạt được nguyện vọng của mình—"
Trái tim đó, là bình minh hay rạng đông, không phải là mặt trời lặn, mà như một đứa trẻ mong chờ mặt trời mọc, nó cảm nhận được một "hơi ấm" chắc chắn đang cháy trong lồng ngực, khiến cơ thể không có nhịp đập cũng phải đập lên.
Và, nó được dạy rằng, đó chính là bản chất của "hơi ấm" ghê tởm đã chiếu sáng chói lòa vào đôi mắt của con quái vật lạnh lẽo và khô khốc ở nơi đã bị giam cầm suốt mấy chục năm.
"Cảm ơn. Đã cho tôi biết tôi là ai. —Cần phải cảm ơn."
Bản thân vốn không có hình dạng, không chắc chắn, mơ hồ đã được xác lập là "chính mình", và dù nó khác xa với những gì đáng lẽ phải trở thành ngay từ đầu, nhưng nó không hề ghét điều đó.
Một lần nữa, có thể nói rằng. Sự tồn tại được sinh ra như một con quái vật này không phải là vật thay thế cho "Ma Nữ Tham Lam".
Vì vậy, bây giờ, khi biến mất mà không thể thực hiện được mong muốn của riêng mình, nó nói rằng.
"—Aaa, thật không cam tâm."
△▼△▼△▼△ "—Sphinx."
Subaru gọi tên nàng, và Spica, người đã chạm vào linh hồn, nuốt chửng sự tồn tại của nàng.
Khoảnh khắc "Tinh Thực" được kích hoạt, Subaru cảm thấy một cảm giác thành tựu và hài lòng tĩnh lặng, đồng thời cũng có một cảm giác cô đơn. Có lẽ nó gần giống với sự cô đơn khi một bữa ăn đầy tiếng cười kết thúc.
Dù chắc chắn đã được thỏa mãn, nhưng vẫn có một chút gì đó thiếu thốn, giống như khoảnh khắc đó.
"————"
Cậu đã chúc phúc cho sự ra đời của một sinh mệnh, và bằng chính miệng đó, đã giúp nuốt chửng cô ấy.
Nhưng, đó không phải là từ lòng căm thù. Cậu không muốn làm cô ấy đau khổ, cũng không muốn làm cô ấy thất vọng. Chỉ có cách kết thúc này mà thôi.
Kết thúc giữa Subaru và những người khác, và Sphinx, chỉ có thể là như vậy.
"Ư!"
Lách tách, Sphinx biến thành tro bụi và tan biến. Spica, người đã cùng cậu hoàn thành nhiệm vụ, gọi Subaru, người đang chứng kiến sự kết thúc của nàng.
Cậu cũng phải nói lời cảm ơn và động viên với Spica. "Và còn phải báo cho Abel và những người khác biết rằng kẻ đứng đầu của địch đã bị tiêu diệt—"
Cậu nói vậy, và định đứng dậy.
"—Subaru."
Giọng nói bất ngờ vang lên, không phải qua màng nhĩ hay hộp sọ của Subaru, mà vang thẳng vào não cậu.
Lúc nào cũng vậy. Giọng nói trong trẻo như chuông bạc ấy luôn lột trần Natsuki Subaru. Nó khiến Subaru trần trụi phải ngoảnh lại, và mang đến một cảm giác muốn khóc.
"————"
Không nói nên lời, Subaru đứng dậy và quay lại, ánh hoàng hôn chiếu vào mắt cậu. Ánh hoàng hôn mang theo dư vị của chiến thắng lúc này thật phiền phức. —Trong ánh sáng đó, có một khuôn mặt cậu muốn nhìn thấy.
Mái tóc bạc dài như những giọt sương của mặt trăng đêm, đôi mắt màu tím xanh là viên ngọc đẹp nhất trên đời, từ đỉnh đầu đến đầu ngón chân, không có một phần nào mà cậu không yêu thương.
"Uau."
Spica, người đã buông tay, vỗ vào lưng Subaru đang sắp khóc vì cảm xúc dâng trào.
Cảm giác từ lòng bàn tay đó đã cho cậu động lực và dũng khí, và Subaru bắt đầu chạy. Cậu lướt qua Al đang giơ ngón tay cái, được Halibel đang nhả khói thuốc tiễn đưa, vỗ vai Garfiel đang khóc nức nở thay mình, véo má Beatrice đang cố kìm nén cảm xúc muốn lao tới ôm chầm, cười khổ trước sự nghiêm túc của Tanza đang cúi đầu thật sâu, và được Roswaal vừa từ trên trời đáp xuống khoác cho chiếc áo ngoài.
"Subaru-kun, cậu đang ở trần đấy."
Vì đã trở lại kích thước ban đầu, nên quần áo của Subaru khi còn là một đứa trẻ đã trở nên lộn xộn. Nếu đây là thế giới cũ, đây là tình trạng không có quần áo để đi mua quần áo.
Nhưng đây không phải là thế giới cũ, mà là thế giới khác nơi Subaru đang sống.
"Suba—"
Cô ấy cũng đang chạy lại từ phía bên kia, và khi cô ấy định mở miệng, Subaru không giảm tốc độ, mà lao thẳng tới ôm chầm lấy cô ấy để khiến cô ấy im lặng.
Cậu ôm chặt thân hình mảnh mai đó, bằng chính đôi tay có kích thước ban đầu của mình—,
"—E・M・T."
"...Đồ ngốc."
Bị Subaru ôm chầm từ phía trước, Emilia hơi ngạc nhiên, rồi mỉm cười một cách bất đắc dĩ.
Cuộc tái ngộ ở Đế quốc Volakia, tất nhiên là trái tim cậu đã rộn ràng. Được chạm vào cô ấy sau bao ngày xa cách, Subaru đã thực sự cảm nhận được tình cảm của mình dành cho cô ấy. Nhưng, vẫn có gì đó khác. —Chỉ khi có cả trái tim, cơ thể và linh hồn này, mới là Natsuki Subaru.
"Mừng anh trở về, Subaru."
"Ừm. —Anh về rồi đây, Emilia-tan."
Emilia, người đã cảm nhận được sự đủ đầy trong linh hồn của Subaru, nói như vậy.
Và ở phía xa, nơi hai người đang chia sẻ niềm vui tái ngộ, Thủy Tinh Cung đã bùng cháy rực rỡ.
—Đó chính là nghi thức hạ màn cho "Đại Tai" của Đế quốc Volakia đã kéo dài rất, rất lâu.