---
Trong một nơi tăm tối, tôi có cảm giác như mình bị chôn từ cổ trở xuống. Đất, cát và những viên sỏi nhỏ không ngừng đổ xuống, đôi chân tôi lún sâu vào trong đó, rồi chẳng mấy chốc đã ngập đến hông, đến ngực, đến vai, chỉ còn mỗi cái đầu là lộ ra ngoài.
Mà cái đầu duy nhất lộ ra ngoài ấy, sớm muộn gì cũng bị chôn vùi bởi lớp bụi lạnh lẽo đang dần tích tụ. Đó chỉ là vấn đề thời gian.
Tôi cố sống cố chết ngẩng cao đầu, dùng hơi thở để thổi bay lớp bụi đang rơi xuống, cố gắng trì hoãn khoảnh khắc ngạt thở, khoảnh khắc bị chôn vùi đến tận đỉnh đầu, dù chỉ là một chút.
17894
Từ lúc sinh ra cho đến hôm nay, tôi chưa từng một lần cảm thấy bất lực đến thế.
Tâm trí tôi lúc nào cũng bất ổn như đi trên mặt nước, nhưng cơ thể thì không như vậy. Chắc chắn rằng, tôi cử động cơ thể giỏi hơn người thường.
Giờ đây, khi điểm tựa đó bị tước đoạt, tôi chỉ muốn bật khóc vì sự bất lực của chính mình. Nhưng tôi không biết cách rơi lệ. Ngay cả cách khóc, tôi cũng thật vụng về.
Cái gì cũng thiếu thốn. Nhưng vẫn có thứ tôi khao khát.
Dù đã quá vô tư, nhưng cuối cùng tôi cũng nhận ra. —Sự tham lam của chính mình.
Và rồi—,
「————」
Bất chợt, cảm giác bụi bặm từ trên đầu đổ xuống biến mất.
Cảm giác lạo xạo khi chúng chạm vào trán rồi rơi xuống, lấp đầy khoảng trống đã ngừng lại, và một luồng sáng xanh trắng lập lòe xoay vòng, chiếu rọi xung quanh.
Ánh sáng khiêu khích nhảy múa trong tầm mắt khiến tôi bực bội không chịu nổi, tôi giãy giụa. Giãy giụa, giãy giụa, và rồi giãy giụa, cuối cùng, cánh tay của cơ thể bị chôn đến cổ đã vươn lên không trung.
Như để trốn khỏi bàn tay đang vươn tới, luồng sáng xanh trắng lại bay lên cao hơn một chút.
Muốn dồn nó vào chân tường, muốn vươn tới độ cao mà bàn tay không thể chạm tới, tôi dùng sức kéo mạnh cơ thể đang bị chôn vùi ra. Vai thoát ra, ngực thoát ra, đến hông thoát ra là chỉ còn một chút nữa thôi.
Cuối cùng, khi đến cả đầu ngón chân cũng được rút ra, tôi ngẩng mặt lên, định tóm lấy luồng sáng xanh trắng thì nhận ra.
Một ngọn lửa đỏ rực đang cháy bừng bừng, soi sáng cả một vùng, ở ngay trước mắt.
Và luồng sáng xanh trắng mà tôi định bắt lấy đang quấn quanh cơ thể, cố gắng đẩy tôi về phía ngọn lửa chói lòa kia.
Trong một thoáng, tôi do dự. Không phải vì sợ hãi ngọn lửa.
Mà là do dự không biết liệu bản thân lạnh lẽo này có xứng đáng với diễm phúc được ngọn lửa ấy thiêu đốt hay không.
Nhưng sự do dự đó cũng chỉ kéo dài một thoáng.
Không phải là có xứng đáng hay không, mà là tôi muốn được thiêu đốt, tôi đã nghĩ như vậy. Tôi sẽ để mình bị thiêu đốt, tôi đã nghĩ như vậy.
Vì thế—,
「—Mau tỉnh lại đi. Ngươi định bắt ta đợi đến bao giờ?」
Để được ngọn lửa dịu dàng ấy thiêu đốt, tôi thẳng thừng bước về phía trước một bước.
Bước ra—,
「…Công chúa, em đã cố gắng rồi.」
「Đương nhiên rồi. —Ngươi nghĩ chị em kết nghĩa của ta là ai chứ?」
△▼△▼△▼△
—Ngay khoảnh khắc đó, 'Phù thủy' Sphinx tin chắc rằng toàn bộ kế hoạch đã sụp đổ. Tạo ra một đội quân thi nhân với tư cách là 'Đại Họa', dùng vô số thử nghiệm của chúng để xác định sự tồn tại của linh hồn, và sử dụng nó để hoàn thành mục đích tạo vật là tái tạo 'Phù thủy Tham Lam'.
Thêm vào đó, thủ tiêu 'Thạch Khối' Muspel, thứ đã được sử dụng để xây dựng thuật thức của 'Bí Tích Bất Tử Vương', làm sụp đổ vùng đất của Đế quốc Vollachia, chấm dứt mọi thứ cấu thành nên đế quốc, qua đó cho Priscilla Barielle, người duy nhất đang ở trong một không gian khác, chứng kiến sự diệt vong của quê hương mình.
Bằng cách đó, Sphinx đã toan tính rằng mình có thể làm được 'điều gì đó'—báo thù, chiến thắng, phục hận, ưu việt, siêu khắc, đả đảo, áp đảo, báng bổ, khuất phục, quật khởi, hủy diệt, cuồng loạn, hoan hỉ, hạnh phúc, tóm lại là 'một điều gì đó'—với Priscilla, người đã dẫn dụ Leip Barielle, kẻ đã dạy cho mình cái 'nhiệt' ghê tởm và xấu xí ấy, đến với cái chết. Tất cả những điều đó, đã hoàn toàn, không chút dung thứ, tan nát không còn manh giáp, sụp đổ.
「—'Bí Tích Bất Tử Vương' đã…」
Sphinx không thể không thừa nhận rằng nó đã mất đi hiệu lực. Với Đế đô Lupgana làm trung tâm, cùng với bốn địa điểm khác ở bốn phương đông tây nam bắc của Đế quốc Vollachia—những nơi được chỉ định làm điểm cố định cho 'Thạch Khối' không ngừng di chuyển—ma pháp trận đã được bố trí, sử dụng máu thấm đẫm trên đất của Đế quốc Vollachia làm vật trung gian, liên tục hồi sinh người chết bằng 'Bí Tích Bất Tử Vương'.
Nhưng chuyện đó cũng kết thúc một khi nguồn cung cấp mana khổng lồ từ 'Thạch Khối' không còn nữa.
「'Kẻ Ăn Tinh Linh' Arakiya… Cô ta đã kiểm soát được Muspel sao?」
Dù là một sự thật không thể tin nổi, nhưng từ những gì đã xảy ra, chỉ có thể suy luận như vậy.
Đại Tinh Linh quá mạnh mẽ để có thể ôm trọn, Arakiya, người đáng lẽ phải bùng nổ sau khi hấp thụ nó, đã hoàn toàn đặt Đại Tinh Linh đó dưới sự kiểm soát của mình nhờ vào sự khuất phục của kiếm sĩ sử dụng 'Mộng Kiếm' Masayume và ý chí ngoan cường đến khó tin của chính cô ta.
Giờ đây, 'Kẻ Ăn Tinh Linh' Arakiya đã là một tồn tại đồng nhất với 'Thạch Khối' Muspel.
Và Arakiya không có lý do gì để phản bội Đế quốc Vollachia và hợp tác với 'Đại Họa'.
Kể từ đây—,
「Các thi nhân sẽ không còn hồi sinh nữa.」
Đội quân bất tử, bầy người chết không ngừng hồi sinh sau khi chết, tiền đề đó đã sụp đổ. Dù nguồn cung từ 'Thạch Khối' bị cắt đứt, điều đó không có nghĩa là sinh mệnh của các thi nhân sẽ mất đi ngay lập tức. Chỉ là, điều kiện đã trở nên giống nhau.
—Giống như những người sống, chết là hết.
「—!」
Nguồn cung mana cho ma pháp trận bị cắt đứt, Sphinx mất khoảng năm giây để sắp xếp lại tình hình.
Thế nhưng, chỉ trong năm giây ngắn ngủi đó, số lượng Sphinx từ 36 thể đã giảm thêm bảy, chỉ còn lại 29 thể.
'Thanh Lôi' và 'Lễ Tán Giả' di chuyển với tốc độ và sức chiến đấu phi thường, quá mạnh.
Sphinx, người đáng lẽ đã tái tạo được năng lực của 'Phù thủy Tham Lam', lại hoàn toàn không thể chống cự. Không thể địch lại. Thậm chí không phải là đối thủ có thể áp đảo bằng số lượng.
Dù muốn làm gì đó, nhưng những kẻ kìm chân 'Phù thủy' không chỉ có hai người họ.
Do đó—,
「「「—Cần-phải-rút-lui.」」」
Đến nước này, 'Phù thủy' Sphinx cho rằng hủy bỏ kế hoạch là hợp lý nhất.
Dù đã chuẩn bị một thế trận vững chắc, đưa ra một kế sách vẹn toàn, và bắt đầu kế hoạch trong trạng thái chu đáo, nhưng khi đã bị lật ngược đến mức này, việc sửa đổi kế hoạch là không thể.
Dù rất tức tối, nhưng nuốt trôi sự thật rằng một trong hai mục tiêu lớn đã đạt được là sách lược khôn ngoan.
Thực tế, mục đích tạo vật được giao từ Đấng Tạo Hóa kéo dài đã được hoàn thành. Mục tiêu theo đuổi hơn ba trăm năm và mục tiêu khao khát chỉ hơn một năm một chút không thể nào có cùng giá trị.
「「—Cần-phải-rút-lui.」」
Vốn dĩ, đây không phải là một tình huống cân bằng trên bàn cân.
Tôi nhận thức lại mình được sinh ra để làm gì. Điều được yêu cầu là sự tái lâm với tư cách 'Phù thủy Tham Lam', và điều đó chắc chắn sẽ được thực hiện.
Bản ngã của Sphinx hiện tại sẽ bị xóa bỏ, và biến thành 'Phù thủy Tham Lam' Echidna—.
「—Cần-phải-rút-lui.」
Tôi sẽ bị tái tạo. Mục đích tạo vật sẽ được hoàn thành bằng cách đó.
Sphinx sẽ biến mất, Echidna sẽ hồi sinh, và những ngày tháng của ý chí ngoan cường hơn ba trăm năm sẽ kết thúc.
Mong muốn nhiều hơn thế là không hợp lý. Không hợp lý. Không, hợp lý.
Dù biết là không hợp lý—.
「————」
Trong khoảnh khắc, 'Dương Kiếm' được giơ lên phát ra ánh sáng chói lòa, khẳng định sự tồn tại của mình trên toàn Đế đô.
Đó là một lời khiêu khích thiêu rụi không gian khác, ép buộc quay trở lại bầu trời Đế đô, vượt qua tương lai đáng lẽ đã bị xé thành tám mảnh một cách hiển nhiên, và khiêu khích 'Phù thủy' đang quyết định rút lui.
Người phụ nữ mặc chiếc váy đỏ như máu, mái tóc sáng như mặt trời, tỏa ra sự hiện diện chói lòa như lửa, và chỉ có thể sống bằng cách thiêu rụi người khác như ngọn lửa, đang cười.
「—Cứ đến đây, Sphinx. Ta chính là kẻ thù của ngươi.」
Ngay lập tức, tất cả 29 thể của 'Phù thủy' Sphinx đều quyết định.
Đó là—,
「「「—TA LÀ KẺ THÙ CỦA NGƯƠI, PRISCILLA BARIELLE!!」」」
△▼△▼△▼△
「Nếu để ả trốn thoát, không còn nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là tai họa của thế giới. Vốn dĩ, ta không can thiệp vào sự thay đổi của thế giới. —Nhưng, ả đã định ta là định mệnh của mình.」
Sau lưng là nền đất đá đang sụp đổ, Priscilla bước xuống từ vòng tay của Al và nói.
Vẻ ngoài cao ngạo bất tuân được khắc họa rõ nét của cô, tràn đầy khí phách và đường hoàng đến mức khiến người ta nghi ngờ rằng cô vừa mới bị giam cầm.
Lời nói đó khiến cả Al, người vừa hăng hái xông lên, cũng có vẻ bị áp đảo,
「Thế nên công nương mới định đối đầu với ả à? Sao lại phải làm thế chứ. Một kẻ phiền phức như vậy, cứ vây lại đánh là được… Đau!」
「Đồ ngốc. Nếu không từ thủ đoạn để đoạt mạng, cũng là cho đối phương lựa chọn tương tự. Trước khi ả định cả thế giới là kẻ thù của mình, trận chiến phải được quyết định.」
「…Nếu không làm vậy thì không thắng được sao?」
Priscilla khoanh tay, nhấn mạnh bộ ngực đầy đặn của mình, Arakiya đang quỳ bên cạnh nghiêng đầu hỏi. Arakiya, với ngọn lửa bùng cháy trong mắt phải và tay che đi mắt trái nhuốm đỏ vì máu, hỏi, Priscilla chỉ nhún vai như thể nói "hết cách rồi".
「Arakiya, ngay cả ngươi cũng nói những điều ngớ ngẩn như Al sao. Ta mà ngươi biết, có phải là kẻ coi trọng một khía cạnh như thắng thua không?」
「Nhưng mà, Công chúa thích thắng. Thắng thì trông người vui hơn.」
「Đương nhiên rồi. Đó chính là ta.」
「Đừng có tự mình bác bỏ tiền đề mình vừa nói ra chứ! Rối tung lên bây giờ!」
Priscilla đang có một cuộc đối đáp phi lý với Arakiya, Subaru không thể im lặng được nữa và đã xen vào.
Subaru bất giác lao về phía trước, Priscilla nheo đôi mắt đỏ của mình lại,
「Ngươi là cái gì? Không có chỗ cho một đứa trẻ như ngươi đâu. Cút đi cho nhanh.」
「Xin lỗi nhé! Tuy vóc dáng thế này nhưng tôi là Natsuki Subaru! Kỵ sĩ của Emilia-tan đáng yêu xinh đẹp, thiên hạ vô song!」
「Lại dùng một đứa trẻ như vậy làm kỵ sĩ, xem ra bán ma đó cũng thiếu nhân tài trầm trọng. Thế này thì thà tên tầm thường ồn ào kia còn hơn.」「Đó là tôi! That's me!」
Đối mặt với sự phi lý còn hơn cả câu trả lời cho Arakiya, Subaru hét lên, quên cả cảm giác rã rời toàn thân.
Cậu biết Priscilla thường xóa những người cô không quan tâm khỏi trí nhớ, nhưng đối với Subaru, người đã lo lắng cho cô đến mức này, dù không bằng Al, Schult hay tên cuồng em gái Abel, thì không thể nào.
Và rồi, khi Subaru dí sát mặt, trên đó còn vết máu mũi, lại gần,
「—Đồ ngốc.」
「Hả?」
「Ngươi cũng nên biết phân biệt đâu là đùa giỡn chứ. —Natsuki Subaru.」
「—A.」
Vẫn khoanh tay, không đổi sắc mặt, Priscilla buông lời. Ngay khi ý nghĩa lời nói của Priscilla thấm vào não, một luồng nhiệt bao trùm toàn thân Subaru.
Nhưng đó không phải là sự tức giận vì bị trêu đùa, mà là một loại, cảm động.
Trước sự thật rằng Priscilla Barielle đã nhớ và gọi tên mình.
「…Cảm giác như cái tôi của ngày xưa bị đá vỡ quai hàm đã được đền đáp vậy.」
Đè nén cảm xúc dâng trào, Subaru chỉ chạm vào cằm mình và nói như vậy.
Không có thời gian để trao đổi thêm, không một giây nào cho tất cả mọi người ở Đế đô.
Vì thế—,
「—Phải cho ả biết. Kẻ mà ngươi phải nhìn không phải là thế giới, mà là ta.」
Ngay sau khi nói xong, Priscilla buông tay đang khoanh, giơ 'Dương Kiếm' trong tay phải lên trời.
Tiếp theo, không một lời giải thích về việc mình sẽ làm gì, ánh sáng của 'Dương Kiếm' đột ngột tăng lên, một sự chói lòa như thể một mặt trời mới đã được sinh ra ở đó đốt cháy mắt của Subaru và những người khác. —Không, dù đó là một quang lượng khủng khiếp, nó không gây ra nỗi đau đớn như khi nhìn thẳng vào mặt trời.
「'Dương Kiếm' sẽ chém những gì ta quyết định chém, và đốt những gì ta muốn đốt.」
Một lần nữa, Priscilla giải thích sự phi thường của nó, tay cầm bảo kiếm tỏa sáng rực rỡ—một ánh chớp có thể nhận ra từ bất cứ đâu trong Đế đô, và cười.
Vừa cười, cô vừa khiêu khích đối thủ đáng lẽ phải chú ý đến mình, chứ không phải bất kỳ ai ở đây.
「—Cứ đến đây, Sphinx. Ta chính là kẻ thù của ngươi.」
「————」
Subaru trực giác hiểu rằng đó là cái bẫy mà Priscilla đã giăng ra.
Sphinx, kẻ đã cố gắng bắt cóc Abel đến chỗ Priscilla, vì một lý do nào đó mà ám ảnh cô. Và sự ám ảnh đó đã lớn dần trong thời gian tiếp xúc với Priscilla bị giam cầm. Hoặc có lẽ, Priscilla đã dẫn dắt để mọi chuyện trở nên như vậy.
Dù sao đi nữa—,
「—TA LÀ KẺ THÙ CỦA NGƯƠI, PRISCILLA BARIELLE!!」
Việc 'Phù thủy' đã chấp nhận lời tuyên chiến của Priscilla có thể cảm nhận rõ ràng qua không khí căng thẳng của chiến trường.
Subaru không thể cười nhạo kết luận đầy cảm tính, không hề logic hay hợp lý đó.
Bởi vì, một khi đã bị mặt trời thách thức, không một sinh vật nào có thể phớt lờ ánh hào quang chói lọi ấy.
「Al, ở đây giao cho ngươi. Arakiya, đi cùng ta.」
「—!, được rồi.」
「Vâng, Công chúa.」
Trước chỉ thị ngắn gọn và không thể chống lại của Priscilla, Al và Arakiya đáp lại.
Người được giao phó ở lại, người được yêu cầu đi cùng. Và Priscilla cũng quay lại phía Subaru, người không thuộc cả hai,
「Natsuki Subaru.」
「À, ừ. Tôi thì…」
「Ảo tưởng anh hùng, ngươi đã nói vậy phải không?」
「————」 Sự bối rối vì lại được gọi tên đã bị những lời tiếp theo xóa tan một cách dễ dàng.
Đó là sự quyết tâm và kiên định mà Subaru và Al đã trao đổi với nhau về những gì họ phải làm, phải gánh vác trong đế quốc này và trong thế giới tương lai.
Nếu người khác nghe thấy, họ sẽ cười nhạo những con người yếu đuối như Subaru và những người khác đang nói những điều ngớ ngẩn gì vậy—nhưng, Subaru có cảm giác Priscilla sẽ không cười.
「—Hãy làm những gì ngươi phải làm.」
Quả nhiên, cảm giác của Subaru đã được khẳng định bằng một câu nói của Priscilla.
Một câu nói của Priscilla như thúc đẩy vào lưng, vào linh hồn, khiến Subaru im lặng. Nhưng Priscilla không đợi câu trả lời. Nói những gì mình muốn nói, cô quay lưng đi.
Arakiya ôm lấy vòng eo thon của Priscilla, và cơ thể hai người bay lên không trung.
Và rồi, với Priscilla đang bay đi cùng Arakiya,
「Công nương! Cứ làm như mọi khi nhé!」
「Đương nhiên rồi. Ngươi nghĩ ta là ai.」
「Priscilla Barielle! Công nương của tôi!」
「Ai là của ngươi chứ, đồ ngốc.」
Đáp lại lời của Al, Priscilla bay đi, để lại một dư ảnh với đôi môi hơi hé cười.
Một đường, Priscilla và những người khác rời xa Subaru và những người khác. —Không, chính xác hơn là họ không rời xa Subaru và những người khác. Họ đã rời xa sự tồn tại bị giam cầm ở đây, 'Phù thủy'.
「————」
Subaru và Al quay lại, trong tầm mắt của cả hai là hình ảnh 'Phù thủy' đang ngồi dựa vào bức tường vỡ nát. Toàn thân cô ta bị một luồng sáng đen trói buộc, không thể cử động.
Nó giống với phong ấn đã được thực hiện trên Đại Tội đồ 'Bạo Thực', Roy Alphard, khi bị bắt ở Tháp Canh Pleiades trước đây, nhưng cũng có cảm giác gì đó khác biệt.
Đối mặt với 'Phù thủy' bị phong ấn sức mạnh đó, chính là vai trò của Subaru.
「Subaru! Betty đã tìm thấy rồi đó!」
Ngay khi Subaru đang hăng hái, Beatrice đã quay lại đúng lúc. Cùng với Roswaal, Beatrice đã đi đón người cần thiết cho màn cuối cùng này.
Người đó là Spica, đang bay đến cùng Beatrice trên lưng Roswaal.
「Để hai tay trống thì hợp lý hơn với một pháp sư đấy, nhưng thế này thì có hơi quá không?」
「Ồn ào quá đi! Nào, Spica, đi thôi!」
「Eao, au!」
Bị Beatrice thúc giục, Spica đạp vào lưng Roswaal, đáp xuống bên cạnh Subaru trên mặt đất. Subaru xoa đầu cô bé đang ngước nhìn mình, Spica cười khúc khích vì nhột.
Sau đó, cậu nắm tay cô bé một lần nữa và quay lại đối mặt với 'Phù thủy'.
Và rồi—,
「Spica, có lẽ bụng con đang no căng đến mức ợ nóng rồi, nhưng làm ơn cố gắng thêm chút nữa nhé.」
「Ư!」
Đáp lại lời nhờ vả của Subaru một cách ngoan ngoãn, Spica cười, để lộ hàm răng nhọn. Dựa dẫm hoàn toàn vào sự dũng cảm đó, Subaru nhìn chằm chằm vào 'Phù thủy'.
'Phù thủy' nhìn lại Subaru với khuôn mặt giống hệt 'Phù thủy' có tính cách tồi tệ nhất thế gian. Đôi mắt đen đó nheo lại, 'Phù thủy' mỉm cười và mở miệng.
「Ngươi có thể bắt giữ được linh hồn của ta không?」
Trong tình trạng không thể cử động, chỉ có thể sống chết mặc bay, 'Phù thủy' nói.
Trước câu trả lời của 'Phù thủy', Subaru nghĩ đến cảm giác bàn tay Spica đang nắm chặt, sự hiện diện của Al đang gật đầu bên cạnh, sự cống hiến của Beatrice đang loại bỏ những trở ngại cho Subaru cùng với Roswaal, những người đã hợp tác để cứu Priscilla đang rơi xuống, và bông hoa băng ấm áp đã thấy cuối cùng—,
「Đừng có hiểu lầm. Kẻ đánh bại ngươi không phải là tôi, mà là chúng tôi.」
「————」
Nói xong, Subaru cùng Spica bước một bước, thu hẹp khoảng cách với 'Phù thủy'.
Sau đó, cậu cùng Spica đưa tay ra chạm vào má 'Phù thủy', và nói, 「—Sphinx.」
Để nuốt chửng sự tồn tại của 'Phù thủy' là một thi nhân, cậu đã thách thức 'Tinh Thực' cuối cùng.
△▼△▼△▼△
—Ngay khoảnh khắc những quả cầu ánh sáng liên tiếp trút xuống, Vincent đã ôm ngang Medium bên cạnh và nhảy ra ngoài từ tầng trên của Thủy Tinh Cung.
「Oái!?」 Medium hét lên, Vincent ôm chặt vòng eo thon của cô, chú ý không để làm rơi Madelyn đang được bế, và nhảy ra ngoài.
Đồng thời, anh cũng hướng sự chú ý đến đối thủ không thể với tới đang ở đó,
「Olbart Dunkelkenn!」
「Không cần ông nói cũng biết!」
Ngay sau đó, bệ pháo ma tinh nơi Vincent và những người khác cùng Olbart vừa nhảy ra đã bị thổi bay.
Tắm mình trong cơn gió từ trên cao, Vincent chỉ thị cho Medium, 「Bám chắc vào」. Xác nhận cánh tay cô bám chặt lấy mình, anh đạp mạnh vào tường.
Với lực đạp đó, anh né được tia nhiệt quang truy kích và đáp xuống mặt đất.
「Chà chà, nguy hiểm nguy hiểm. Đến nước này thì việc mà lão già này làm được mà mấy tên Shinobi khác không làm được chắc chỉ có mỗi việc chết già thôi đó.」
「Đúng là ta chưa từng nghe nói đến chuyện có Shinobi chết vì già yếu.」
Giao cho mấy lão già vô dụng một viên ma thạch rồi bắt họ tự nổ tung, đó là thủ đoạn quen thuộc của bọn Shinobi.
「Thôi đi! Đừng có nói chuyện đáng sợ nữa mà thả em xuống! Thả-xuống-đi!」
Olbart, dù mất cả hai tay nhưng vẫn rất khỏe mạnh, Medium đang giãy giụa tay chân trong vòng tay của Vincent, người đang nói chuyện với ông, đã được đặt xuống đất.
Nhờ đó, hai tay được tự do, Vincent nắm chặt lại 'Dương Kiếm' và ngước nhìn lên trên.
Ở đó—,
「—'Phù thủy' sao?」
Trong tầm mắt của Vincent, một người phụ nữ với mái tóc bạc đang đáp xuống bệ pháo.
Ma hạch đã bị mất, ma thủy tinh của lâu đài cũng đã bị lấy đi khá nhiều cho một thuật thức quy mô lớn, nhưng 'Phù thủy' vẫn đáp xuống đó, chứng tỏ mục đích của ả ở đó.
Đẩy Vincent và những người khác ra, 'Phù thủy' đang toan tính điều gì?
「—. Moguro Hagane sao?」
「Ồn? Ngài nói gì vậy, thưa Các hạ. Tên Moguro đó đã bị Balroy mang đi rồi còn gì. Vậy mà…」「Đồ ngốc, thứ bị mang đi chỉ là ma hạch. Trong lâu đài vẫn còn lại phần khác ngoài hạch của 'Meteor'—」
「—! Abel-chin!」
Một cảm giác như sấm sét, ngay khi Vincent nghĩ đến khả năng đó, Medium với vẻ mặt biến sắc đã đập vào vai anh và chỉ vào lâu đài.
Trước sự kích thích đó, trong khi Vincent và những người khác đang nghiến răng, một sự thay đổi mới đã xảy ra với Thủy Tinh Cung. —Từ từ, chính Thủy Tinh Cung đã đứng dậy.
「————」
Moguro Hagane là 'Meteor' của Thủy Tinh Cung, biểu tượng của Đế quốc Vollachia.
Ma hạch, bộ phận điều khiển và cũng là nguồn năng lượng của 'Meteor', đã bị tháo dỡ, và vụ nổ của ma hạch mất kiểm soát đã xảy ra ở phía chân trời xa xôi, nơi nó bị mang đi.
Nói tóm lại, cá thể được nhận diện là Moguro Hagane của 'Cửu Thần Tướng' chỉ là một phần của 'Meteor' khổng lồ đó. Moguro—cơ chế phòng thủ vốn để bảo vệ ma hạch—vẫn còn, và đã thể hiện thực lực của mình một cách không tiếc nuối trong trận quyết chiến ở Đế đô trước khi 'Đại Họa' xảy ra.
'Phù thủy' đã lợi dụng điều đó. Bằng cách cưỡng ép khởi động cơ chế phòng thủ đã mất đi ma hạch và không thể thực hiện vai trò ban đầu, ả đã đánh thức gã khổng lồ bằng thép—không, gã khổng lồ bằng ma tinh thạch.
Thủy Tinh Cung đứng dậy—thứ nên được gọi là Ma Tinh Cự Binh—mang những điểm chung với cá thể Moguro Hagane, nhưng lại tỏa ra một sự hiện diện tà ác không thể so sánh được. Thân hình khổng lồ cao hơn năm mươi mét, hơn nữa cấu trúc phần lớn được làm bằng ma tinh thạch, nó chẳng khác nào một quả bom khổng lồ đang đi lại.
「Nếu bất cẩn ra tay—」
Ý nghĩa của việc Moguro và Balroy đã hy sinh mạng sống sẽ tan biến.
Đúng lúc Vincent nghiến răng,
「Ra tay đi.」
「Vâng, Công chúa.」
Giọng nói không hề lớn, nhưng lại rất vang.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi giọng nói đó vừa lướt qua trên đầu Vincent và những người khác, một nắm đấm lửa khổng lồ được bao bọc bởi ánh sáng—với kích thước cỡ mười mét—được tung ra, đấm thẳng vào Ma Tinh Cự Binh một cách dữ dội.
Một làn sóng nhiệt khủng khiếp lan rộng trên trời và dưới đất, Cự Binh bị đấm lùi lại một bước lớn, và dãy phố dưới chân nó bị thổi bay như thể bị một đội quân lớn càn quét.
Đó là một cú đấm quá sức tưởng tượng và quá liều lĩnh.
「Nói ta liều lĩnh sao. Cứ như thể ta không có suy nghĩ gì vậy.」
「————」
「A~! Priscilla-chan!」
Ma Tinh Cự Binh nghiêng ngả, người tung ra nắm đấm lửa đó là Arakiya, đang bay lượn với tốc độ cao trên không trung, được bao bọc bởi ánh sáng của kim cương.
Buông tay Arakiya ra, người phụ nữ—Priscilla—phất tà váy và đáp xuống đất, Medium chỉ vào cô và hét lên bằng giọng cao để báo hiệu sự hiện diện của cô.
「Abel-chin Abel-chin, là Priscilla-chan đó!」
「Không cần phải hét to như vậy, ta vẫn thấy. —Ngươi đã bị giam ở đâu?」
「Đúng là huynh trưởng, nhưng cách nói này chẳng giống một cuộc tái ngộ cảm động chút nào. Nơi ta ở là một thế giới khác. Một thế giới khác bị 'Phù thủy' mang đi cùng với cả nhà tù dưới lòng đất của lâu đài.」
「Ra vậy, thảo nào không tìm thấy. Làm sao ngươi ra được?」
「Tất nhiên là đốt cháy nó.」
Trước câu trả lời ngắn gọn của Priscilla, Vincent thậm chí còn cảm thấy có chút sảng khoái.
Cứ nghĩ rằng cô đã phải chịu đựng những gì khi bị giam cầm trong tay 'Phù thủy', vậy mà lại xuất hiện với một dáng vẻ đường hoàng như vậy trong màn cuối cùng này—.
「—. Priscilla, ngươi…」
Trong một khoảnh khắc, một cảm giác không ổn nảy sinh trong góc tâm trí, anh định hỏi Priscilla câu trả lời. Nhưng, nó đã bị chặn lại trước khi thành hình câu hỏi bởi sự phản công từ Ma Tinh Cự Binh.
Arakiya đang xoay vòng trên không, gây rối cho Cự Binh bằng một sức mạnh phi thường. Để tiêu diệt Arakiya, toàn bộ Ma Tinh Cự Binh phát sáng, và ngọn lửa hủy diệt được phóng ra từ bộ phận được cho là cánh tay phải của nó.
Dù yếu hơn so với một đòn tấn công mạnh mẽ của pháo ma tinh, nhưng nó đủ sức để thổi bay một sinh mạng, hoặc có lẽ là một nửa Đế đô, nó nhắm vào Arakiya đang bay trên trời, nhắm, nhắm, nhắm—.
「—Đến.」
Vincent, đang rình rập cơ hội để xen vào yểm trợ cho Arakiya bị nhắm bắn, đã nhìn thấy điều tương tự trong một câu nói đó của Priscilla và giơ 'Dương Kiếm' lên.
Ngay lập tức, đối diện với cánh tay phải đang nhắm vào Arakiya, ánh sáng hủy diệt được phóng ra từ cánh tay trái trống không, nhắm thẳng vào Vincent và những người khác một cách không thương tiếc.
「————」
Với Medium và những người khác ở sau lưng, Vincent và Priscilla đứng vững, giơ 'Dương Kiếm' lên. Ánh sáng của bảo kiếm màu đỏ thẫm chói lòa bùng lên thành ngọn lửa, đối đầu trực diện với ánh sáng đang ập tới.
Nhưng, sau những trận chiến liên tiếp, dù đã liên tục đốt cháy củi chiến ý không ngừng nghỉ, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, bàn tay của Vincent đang nắm chặt 'Dương Kiếm' đã rỉ máu.
「Sao vậy, thật là thảm hại, huynh trưởng.」
「…Ngươi vừa mới nghỉ ngơi xong, hãy cố gắng thêm một chút nữa đi.」
「Không ngờ huynh lại có thể đối xử tàn nhẫn như vậy với chính đứa em gái ruột mà mình từng cho uống độc giết chết và đuổi khỏi quê hương. Xem ra huynh trưởng cũng ra dáng Hoàng đế Vollachia rồi đấy nhỉ.」
Ăn miếng trả miếng, trong lúc đang đẩy nhau sinh tử với ánh sáng hủy diệt, Vincent nghiến chặt răng hàm, cố gắng siết chặt đôi môi đang chực giãn ra.
Thừa nhận đi. Rằng thật dễ chịu. Rằng trái tim đang sôi sục trước sự trở về của Prisca—không, Priscilla bị giam cầm. Ngay cả những lời chửi rủa không thương tiếc đó cũng có thể được dùng làm củi thay cho chiến ý.
Và rồi, khi Vincent và Prisca đang cầm cự, ở đó—,
「—Các con của con ta, vất vả cho các ngươi rồi.」
Ngay lập tức, một thanh 'Dương Kiếm' thứ ba không thể có đã tham gia vào thế giằng co, một nhịp, ánh sáng bùng nổ, và cuộc đẩy nhau kết thúc. Người thực hiện điều đó là 'Bá Vương Gai', người đã quay trở lại một cách dữ dội và tung ra một nhát chém đầy nghệ thuật.
Đó là sự tham chiến của Yugart Vollachia, với vẻ tao nhã không một chút tì vết.
「Ta được ngôi sao của mình cử đến để đối phó với Thủy Tinh Cung đã đứng dậy. Ánh chớp của ma tinh thạch khó có thể đối phó nếu không phải là 'Dương Kiếm'. Không phải do các ngươi yếu kém.」
「Không cần ông phải nói thêm. Cảm ơn vì đã trợ giúp.」
「Hừm. —Người tình trong mộng của mẫu thân, lại còn là 'Bá Vương Gai' nữa chứ.」
Trước lời nói của Yugart đang đứng cạnh, Vincent nhắm một mắt đáp lại, còn Priscilla thì nhìn đối phương với một cảm xúc khác ngoài việc được hợp tác.
Vincent cũng biết rằng Priscilla, một người ham đọc sách, đã đọc 'Iris và Bá Vương Gai'. Tuy nhiên, kiến thức của Vincent, người không biết Yoruna là Sandra hay Iris là Yoruna, và kiến thức của Priscilla có lẽ khác nhau.
Dù sao đi nữa, Priscilla cứ nhìn chằm chằm vào mình, Yugart cũng nheo mắt lại, 「Ngươi cũng là hoàng tộc đời này sao. Trông có nét giống chính phi của ta… Teriola.」
「—Hừ.」
Trước đánh giá đó của Yugart, Priscilla hiếm khi ít lời mà chấp nhận.
Phản ứng đó của Priscilla, người đáng lẽ phải ghét bị so sánh với ai đó, khiến Vincent cảm thấy có chút không ổn. Không lẽ nào Priscilla lại có nét đáng yêu đến mức phấn khích khi gặp nhân vật trong truyện cổ tích.
Dù sao đi nữa, ở đây có Vincent, Priscilla và Yugart.
「Không phải là 'Nghi Lễ Tuyển Đế' mà lại có ba thanh 'Dương Kiếm', thật là chuyện ngoài sức tưởng tượng.」
「Đúng vậy. Thực tế, chưa từng có chuyện nhiều thanh 'Dương Kiếm' xuất hiện dưới một hình thức khác ngoài việc đối đầu với anh chị em. Huống hồ, đó lại là kẻ thù của đế quốc.」
Đúng như lời của Vincent và Yugart, đó là một tình huống không thể xảy ra.
Hành động của 'Đại Họa' hồi sinh thi nhân và hành động ngang ngược của Vincent, người đã đi ngược lại cơ chế của 'Nghi Lễ Tuyển Đế', cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đế của Đế quốc Vollachia, đã tạo ra cảnh tượng này.
「Cảm động trước chặng đường dẫn đến kết cục, huynh trưởng và 'Bá Vương Gai' cũng thật là thảnh thơi nhỉ.」
Vincent và Yugart gật đầu với nhau, Priscilla đứng giữa hai người và hừ mũi.
Tay cầm bảo kiếm tỏa sáng rực rỡ, Priscilla cư xử như một ngọn lửa đường hoàng, thái độ đó khiến Vincent và Yugart một lần nữa nhìn nhau rồi quay mặt về phía trước.
「Abel-chin! Priscilla-chan! Chồng của Yoruna-chan!」
Và rồi, sau lưng ba người đang đứng cạnh nhau, Medium, vừa bế Madelyn vừa dìu Olbart bị thương lùi lại, đã hét lớn.
Lớn hơn bao giờ hết, lớn nhất ở Đế đô này, cô hét lên—.
「—Cố lên!!」
Nghe thấy vậy, Vincent nhếch mép, Yugart gật đầu sâu, và Priscilla, với đôi mắt đỏ rực sáng lấp lánh, ngước nhìn Ma Tinh Cự Binh.
「Đương nhiên rồi. —Cứ việc say sưa chiêm ngưỡng vũ điệu kiếm của ta cho thỏa thích đi.」