――Đó quả thực là một đoạn trong trận chiến được lưu truyền trong huyền thoại.
「――――」
Song kiếm của Kiếm Quỷ nhảy múa, long trảo của Thần Long đón đánh, khuấy động nên một trận cuồng phong.
Rồng, loài sinh vật được sinh ra đã ở vị trí cao nhất, đỉnh cao của mọi sự sống, và Thần Long, kẻ sở hữu năng lực vượt trội trong số đó, dù là móng vuốt, nanh vuốt hay vảy rồng, tất cả đều là những tạo vật có thể được gọi là thần khí tự nhiên.
Mỗi khi thứ sức mạnh khủng khiếp ấy được vung lên, có thể cảm nhận được ngọn gió đang gào lên tiếng kêu hấp hối, bầu trời như bị kéo cho biến dạng, và cả thế giới đang nóng dần lên. Chỉ cần dính một đòn chính diện, việc tiếp tục chiến đấu sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
Kiếm Quỷ có một cách để không cho thứ thần khí đáng sợ đó phát huy toàn bộ sức mạnh.
Nguyên nhân Thần Long xuất hiện trước mặt Kiếm Quỷ là vì nguy cơ của một cô gái mang đặc điểm giống với dòng dõi Sư Tử Vương. Cô gái đó đang ở sâu bên trong căn phòng nơi trận chiến bắt đầu, mái tóc bị gió thổi tung bay nhưng cô không hề đưa tay giữ lại, chỉ lặng lẽ dõi theo cuộc chiến.
Lấy cô gái đó làm lá chắn sau lưng, chọn vị trí để sức phá hoại của Thần Long sẽ cuốn cả cô vào.
Làm như vậy, Thần Long, vì một lý do nào đó mà sợ hãi việc làm cô gái bị thương, sẽ không thể phát huy hết sức mạnh, và tiếng bước chân của tử địa đang ập đến với Kiếm Quỷ có lẽ sẽ dịu đi phần nào.
Vì thế――,
「――――」
Kiếm Quỷ rời khỏi vị trí che chở cho cô gái, tự mình rút ngắn khoảng cách với tử địa.
Ông phơi mình trước cơn bão hủy diệt và quét sạch điên cuồng, lấy hai thanh thép nắm chặt trong tay làm dây sinh mệnh, lao mình vào vách đá của sự kết thúc, nơi chỉ cần sẩy chân là mất mạng.
Có thể lợi dụng chiến trường, dùng tình cảm của đối phương làm điểm yếu để dần dần tiến tới chiến thắng.
Nhưng, thật thô thiển. Mà trước cả thô thiển, đó là hành động vô cùng vô lễ, chẳng được lợi ích gì. ――Dùng mưu mẹo chứ không phải kỹ năng để bù đắp cho kiếm lực còn thiếu hụt, một chiến thắng ăn cắp như vậy, ngay tại đây, có giá trị gì chứ?
――Kiếm Quỷ cũng là một người đàn ông đã sống trên chiến trường.
Ông biết rõ hơn ai hết về những trận chiến sinh tồn, về lịch sử chỉ được kể bởi kẻ chiến thắng và người sống sót, về những thất bại và cái chết trong bại trận không thể biện minh, tất cả đều hằn sâu trong linh hồn ông như sức nặng của máu tươi đã khô lại.
Tuy nhiên, lần này thì khác. ――Không, từ đây về sau, trong tất cả những trận chiến mà Kiếm Quỷ nắm kiếm, dùng thép đối đầu với ai đó, chiến thắng đoạt được đều vô nghĩa.
Phải dùng kiếm lực để khuất phục đối thủ mà mình bắt buộc phải thắng nhất.
Trên con đường đó, Kiếm Quỷ không có thời gian để lãng phí vào những lối rẽ. Nếu muốn biến cơ thể già nua, chỉ có thể suy yếu này trở lại thành thép như xưa, ngoài việc tiếp tục nhúng linh hồn vào lửa nóng thì không còn cách nào khác.
「――――」 Kiếm phong gào thét, một mảng long trảo bị chém bay, lượn vòng giữa không trung. Chật hẹp. Dù là để vung kiếm, hay để Thần Long tận dụng hết đuôi và nanh vuốt, chiến địa này đều quá chật hẹp. Gót chân Kiếm Quỷ bộc phát sức mạnh, kiếm quang của ông gia tốc, bỏ lại cả gió và âm thanh phía sau, đâm thẳng vào ngực Thần Long, khiến không gian nổ tung.
Vảy rồng, độ cứng của nó phụ thuộc rất nhiều vào tổng lượng mana mà mỗi cá thể sở hữu.
Rồng càng mạnh mẽ và sống lâu, sự rắn chắc và dẻo dai của chúng càng tăng lên, và với vảy của Thần Long, kẻ đứng đầu trong số đó, độ cứng còn vượt qua cả kim cương thạch.
Đối mặt với lớp vảy kim cương ấy, Kiếm Quỷ không chút nương tay vung kiếm, đập mạnh, chém ngang, lặp đi lặp lại các đòn tấn công nhằm xuyên thủng. Dù vậy, thanh thép trong tay ông vẫn vẹn nguyên――song kiếm Trias, cặp kiếm mới mà Kiếm Quỷ chuẩn bị để hoàn thành mục tiêu của mình, là một tuyệt phẩm được rèn bởi cùng một dòng dõi thợ rèn đã tạo ra thanh danh kiếm Astrea đầy duyên nợ.
Chuôi kiếm vừa vặn trong tay, trọng lượng hòa làm một với cơ thể, kiếm quang va chạm với kim cương thạch mà vẫn không hề sứt mẻ――,
「――――」
Đối mặt với những đòn mãnh công của Kiếm Quỷ, Thần Long cũng không phải dạng vừa, không hề chịu trận một chiều.
Dù trái tim bên trong không phải là nguyên bản, nhưng bằng cách không ngần ngại giải phóng hiệu suất của lớp vỏ rồng được mệnh danh là mạnh nhất mặt đất, Thần Long dễ dàng tạo ra sức mạnh kinh thiên động địa.
Đó không gì khác chính là quyền năng được Od Lagna ban cho, quyền được tùy ý thay đổi hình dạng thế giới theo ý muốn, dán kết quả thuận lợi lên thực tại và cho nó trình chiếu.
Tiếng gầm rống xé toạc bầu trời, long trảo cào nát mặt đất. Vảy rồng đã trăm lần đẩy lùi những đòn tấn công toàn lực của Kiếm Quỷ, và long khí tỏa ra từ toàn thân đã nhuộm bầu không khí của vương đô thành màu của Thần Long.
Cái đuôi vung lên, quất thẳng vào Kiếm Quỷ già nua. ――Không, Kiếm Quỷ đâm mũi kiếm vào đuôi để né đòn, rồi nhanh chóng chạy dọc theo nó, áp sát yết hầu. Một tiếng gầm rống đón đánh. Ánh sáng từ phía trước bị cắt đôi, một vệt trảm quang lao đi. Thần Long dùng vảy rồng trên vai để phòng thủ, một sát na tạm nghỉ――rồi cuộc va chạm lại tiếp tục.
「――――」
Đôi cánh dang rộng hóa thành lưỡi đao, cơn bão kiếm do Thần Long tạo ra xé toạc vương đô. Luồn lách qua cơn gió đó, cái đuôi men theo quỹ đạo của Kiếm Quỷ đang kéo theo một vệt máu mà quất xuống. Một tiếng động chói tai vang lên, cơ thể Kiếm Quỷ bị thổi bay về phía sau một cách dữ dội. Trúng đòn――không, nhận thấy không thể né tránh, Kiếm Quỷ đã thả lỏng các đầu ngón tay, mắt cá chân, đầu gối, khớp háng, eo, xương sườn, vai, cổ và đỉnh đầu theo vòng xoay của cái đuôi, trút bỏ chấn động chí mạng ra khỏi toàn thân, rồi bay đi, bay đi, bay đi.
Xuyên qua một tòa, hai tòa, rồi ba tòa nhà, ông cắm kiếm xuống đất và ngẩng mặt lên. Ý chí chiến đấu không hề lay chuyển dù chỉ một chút. Ngay lúc đó, hơi thở của Thần Long hóa thành một luồng bạch quang lao tới.
「――――」
Kiếm quang lóe lên, Kiếm Quỷ dùng một nhát chém để cắt đôi phần đầu của luồng hơi thở, rồi lách mình vào khe hở nhỏ vừa được tạo ra, thoát khỏi việc bị ánh sáng thiêu đốt và bay lên không trung. Ngay lập tức, Thần Long vỗ cánh, lao tới, bộ hàm của nó không chút nương tay mà cắn về phía Kiếm Quỷ.
Nanh rồng, với độ cứng và sắc bén vượt trên cả móng vuốt, chực chờ xé nát cơ thể Kiếm Quỷ. Ông liền dùng mũi của hai thanh kiếm trong tay chống lại một cách hoàn hảo, biến chúng thành thanh chống để bộ hàm không khép lại được. Nếu ông hướng mũi kiếm vào hàm trên và hàm dưới, bộ hàm khép lại đã nghiền nát mạng sống của ông rồi. Khứu giác từ chối cái "Chết" đã ngăn điều đó xảy ra――không, chính sự tham lam muốn nắm lấy chiến thắng đã níu giữ mạng sống của ông.
Giữ chặt Kiếm Quỷ trong bộ hàm không thể khép lại, Thần Long từ bỏ việc đoạt mạng bằng nanh vuốt――một cú tặc lưỡi mãnh liệt của rồng, vụ nổ không gian đó đánh thẳng vào toàn thân Kiếm Quỷ.
「――――」
Máu phun ra từ hai tai, màng nhĩ bị vỡ, và cơ quan tiền đình sâu bên trong rung chuyển. Kiếm Quỷ nghiến răng cố gắng trụ vững, nhưng chiếc lưỡi rồng vươn dài đã quất mạnh vào ông, hất văng ông ra khỏi bộ hàm――lên bầu trời cao của vương đô trong tình trạng không chút phòng bị.
Trong lúc bị bộ hàm giữ chặt, Kiếm Quỷ đã bị Thần Long đang vỗ cánh đưa lên không trung, và giờ đây, ông bị cơn gió của cú rơi tự do không thể chống cự hành hạ, rơi thẳng xuống từ một độ cao mà kẻ yếu bóng vía chỉ cần nhìn xuống là đã ngất đi.
Nếu cứ thế này mà rơi xuống, dù là Kiếm Quỷ cũng không thể toàn mạng. Đó là sự khác biệt quyết định giữa một con người sống trên mặt đất và một con rồng được phép thống trị bầu trời bằng thân hình khổng lồ của nó――,
「――――」
Thế nhưng, ngay cả trong tình huống tưởng chừng như là đòn quyết định này, Thần Long cũng không bỏ mặc Kiếm Quỷ.
Nó chuẩn bị một luồng hơi thở, làm phồng lồng ngực khổng lồ của mình, nếu luồng hơi thở đó được bắn xuống vương đô đang trải rộng bên dưới, sẽ gây ra thiệt hại to lớn, và nỗ lực không giết chóc sẽ bị phá vỡ――không, bên dưới, người dân đã được di tản khỏi khu phố quý tộc.
Kẻ nào đó đã sắp đặt nơi này làm chiến trường từ trước, đã cho sơ tán tất cả những người có khả năng bị cuốn vào, và xây dựng nên một chiến trường. Phải cảm thán và biết ơn sự sắp đặt này.
「――――」
Luồng hơi thở được bắn ra lần này lớn hơn và nóng hơn lần trước, hóa thành một luồng nhiệt cực lớn lao về phía Kiếm Quỷ.
Không có cánh, cũng không có cách nào chống lại trọng lực, Kiếm Quỷ chỉ có thể hứng chịu đòn tấn công trực diện mà không thể nhìn thẳng vào luồng bạch quang đó――khoảnh khắc ấy, Kiếm Quỷ xoay người trên không, và một điểm tựa từ bên dưới lao đến.
「――――」
Đó là một trong những tòa nhà mà Kiếm Quỷ đã dùng thân mình xuyên qua trước khi bay lên không trung, một tháp đồng hồ cao đã xen vào đường rơi của lão kiếm sĩ, trở thành điểm tựa cho Kiếm Quỷ khi ông xoay người. Kiếm Quỷ khuỵu gối đáp xuống tháp, siết chặt song kiếm và ngước nhìn lên trời. ――Qua luồng hơi thở, ánh mắt của Kiếm Quỷ và Thần Long giao nhau, và trong sát na, một đường kiếm tuyệt đẹp và luồng bạch quang đã va chạm trực diện.
「――――」
Một chuỗi âm thanh như mặt nước vỡ tung, như tấm kính mỏng vỡ tan vang lên, và luồng bạch quang bị cắt ra từ bên trong.
Đó là hơi thở của Thần Long. Nó sở hữu đủ uy lực và quyền năng để nuốt chửng nhiều thứ va chạm, lột bỏ lớp vỏ bề mặt của chúng và phơi bày bản chất sâu thẳm. Ấy vậy mà, nhát kiếm của Kiếm Quỷ đã phớt lờ tất cả những điều đó và chém đôi luồng sáng.
――Một nhát chém thực sự thuần khiết, không có chỗ cho tà niệm xen vào, cắt đứt mọi thứ một cách tuyệt đẹp.
「――――」
Luồng hơi thở bị cắt đứt lan tỏa ra mặt đất theo hình nan quạt, san phẳng khu phố quý tộc của vương đô.
Ngọn tháp nơi Kiếm Quỷ đứng, tâm điểm của vụ nổ, và dinh thự màu đỏ được Thần Long bảo vệ, chỉ có hai nơi đó thoát khỏi thiệt hại trực tiếp, còn lại đều cho thấy sức mạnh khủng khiếp của loài rồng.
Kiếm Quỷ, người phủ một lớp bụi trắng do dư chấn của luồng bạch quang, nhảy xuống từ ngọn tháp đang sụp đổ, trong khi Thần Long vẫn vỗ cánh, phát ra địch ý từ trên bầu trời cao, ánh mắt của họ giao nhau giữa trời và đất.
Và rồi――,
「――――」
Kiếm khí không những không cạn kiệt mà còn tuôn trào, và long áp áp đảo tất cả lại một lần nữa va chạm, khiến cho tất cả những sinh vật sống và cả những vật vô tri vô giác ở vương đô Lugunica đều phải run sợ.
△▼△▼△▼△
*“Chàng có thích hoa không?”*
Trong thế giới trắng xóa mờ ảo, câu hỏi của người phụ nữ yêu dấu với cánh đồng hoa vàng sau lưng vang lên.
Trong khi lách mình vào cơn gió chết chóc đang ập đến, giữa thế giới đang bị long khí làm cho biến dạng, Wilhelm vung thanh kiếm quang đang gánh trên vai, và vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí ông.
*“Chàng đã thích hoa chưa?”*
Đó là một người phụ nữ yêu dấu. Ông đã bị thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên, và gã đàn ông ngu ngốc đã đè nén cảm xúc không thể giải thích đó.
Dù vậy, mối quan hệ vẫn không bị cắt đứt, ông đã nuông chiều bản thân trong hoàn cảnh đó, sợ hãi việc phải dấn bước, đắm mình trong khoảng thời gian chậm chạp và hèn nhát đến cùng cực, Wilhelm đã coi thường thời gian.
*“Vung kiếm để bảo vệ ai đó. Em nghĩ điều đó rất tốt.”*
Quê hương chìm trong biển lửa, một nhát kiếm tuyệt đẹp đã cứu Wilhelm, người suýt bị đoạt mạng.
Ông đã phủ nhận đến cháy bỏng linh hồn sự thật rằng chính mình đã cho người phụ nữ không hề mong muốn nắm kiếm nhưng lại được kiếm yêu thương một lý do để vung kiếm, và vô số cơn giận dữ đã lấp đầy Wilhelm.
Giận dữ với sự yếu đuối, với những bí mật che giấu, với bản thân bất tài, giận dữ, giận dữ, giận dữ――.
Bằng cách chém gục, khuất phục tất cả những cơn giận đó, bằng sự hiến dâng để dồn nén mọi cảm xúc mãnh liệt vào lưỡi kiếm, ông cuối cùng cũng có được tư cách đứng trước mặt nàng và giao kiếm.
Và như thế, ông đã đoạt lại người phụ nữ yêu dấu từ tay vị Kiếm Thần đáng ghét và biến nàng thành của riêng mình.
*“Chàng có yêu em không?”*
――Không, là ông biến nàng thành của mình, hay bị nàng biến thành của nàng? Ông không biết câu trả lời chính xác.
Chỉ biết rằng, ông đã hạnh phúc. Thật may mắn. Sự chúc phúc lớn nhất mà ông có thể nhận được đã bắt đầu từ khoảnh khắc gặp Theresia, và nó đã lấp đầy Wilhelm cho đến tận lúc ông mất đi nàng. ――Cái "Chết" của Theresia, không nghi ngờ gì, là một bi kịch.
Không thể trao nhau lời từ biệt đàng hoàng, không thể nói những lời cần nói, Wilhelm bị nỗi buồn và sự thống khổ chi phối, trong nỗi thất vọng, ông đã bỏ lỡ nhiều thứ và phạm phải sai lầm.
Nhưng, những ngày tháng ở bên Theresia, đối với Wilhelm, là hạnh phúc.
Khoảng thời gian hạnh phúc đó, liệu có thể kết luận rằng nó đã phai màu và trở nên vô nghĩa ngay khi ngày cuối cùng của hai người kết thúc trong bi kịch không?
Dù có tạm thời mất đi màu sắc, liệu ông có thể không mong muốn nó sẽ lại rực rỡ trở lại không?
Dứt khoát là không.
Để cái "Chết" của Theresia, "sự sống" của nàng, không kết thúc trong bi kịch, ông đã truy đuổi kẻ thù.
Và nếu việc vung kiếm vì Theresia đã có thể mang lại màu sắc cho những tháng ngày ấy, thì ông không thể ngừng vùng vẫy, hy vọng rằng khung cảnh đã phai màu kia cũng sẽ có lại màu sắc.
Cơn gió gào thét, tiếng gầm rống dữ dội của Thần Long vang lên.
Ông đâm mũi kiếm vào cơn thịnh nộ của "Rồng" đang thiêu rụi thế giới thành màu trắng, chém toạc nó ra, và ở phía bên kia của tầm nhìn quang đãng, ông vẫn thấy những hối tiếc cần phải chém gục trong khi tiếp tục nôn ra máu.
――Bầu trời u ám, ngôi mộ trống rỗng, tiếng thút thít không ngớt và những lời tiếc thương, những lời cầu nguyện cho sự yên nghỉ.
Giữa trung tâm của rất nhiều người rơi lệ vì người phụ nữ được yêu thương, ông đã nói gì, đã truyền đạt điều gì, đã chọn những từ ngữ nào để sự tồn tại của Theresia được khắc sâu trong lòng họ, ông không thể nhớ nổi. Điều ông nhớ được, là sự hối hận. Một sự hối hận mạnh mẽ, to lớn, không thể xóa nhòa của Wilhelm.
Một đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện, một đứa trẻ không thể ở bên cha mẹ mà nó đáng lẽ phải ở cùng, đã chọn những lời lẽ vì sự quan tâm và an ủi, và bản thân ngu ngốc của ông đã từ chối, không thể nhận lấy chúng.
Bầu trời phai màu của khoảnh khắc đó, mặt đất, khuôn mặt của mọi người, của chính ông, và của đứa trẻ ấy――,
*“――Không sao đâu ạ, ông. Lúc bà mất, bà không còn là ‘Kiếm Thánh’ nữa. Cho nên, ‘Kiếm Thánh’ không hề thua cuộc.”*
“...Làm ơn dừng lại đi.”
*“Bởi vì, ‘Kiếm Thánh’ không được phép thua. Cha con đã nói như vậy.”*
“Ta xin ngươi, dừng lại đi.”
*“Vì vậy, ông không cần phải đau buồn, gia tộc Astrea vẫn sẽ vững vàng, thưa ông.”*
“Ngay bây giờ, ở đây... đừng nói những chuyện đó nữa.”
Những lời từ chối yếu ớt được lặp đi lặp lại.
Những lời an ủi của đứa trẻ đã xác định được niềm tin của mình được chồng chất lên.
Và rồi――,
*“Cháu là ‘Kiếm Thánh’ tiếp theo. ――Cháu đã nhận được nó trước khi bà qua đời.”*
“――Câm ngay! Ngươi muốn ta phải nói gì đây! Đừng bắt ta phải nói rằng chính vì ngươi mà Theresia... mà bà của ngươi đã chết!!”
『――――』
“Đừng bắt ta, phải nói ra...”
Trong khung cảnh phai màu, mọi thứ khác đều biến mất, chỉ còn lại ông và đứa trẻ. Ông đâm kiếm vào bản thân non nớt và ngu ngốc của ngày hôm đó, và Wilhelm tiến về phía trước.
Những lời không nói ra, sẽ không thể truyền đến đối phương. Dù có thể tâm ý tương thông, nhưng ngàn vạn lời lẽ đáng lẽ phải nói ra sẽ không thể đến được với người kia.
Tương tự, những lời đã nói ra, dù dưới hình thức nào cũng sẽ truyền đến đối phương.
Từ đó rút ra được điều gì, điều đó phụ thuộc vào tấm lòng của người được nghe.
Nhưng, đổ quá nhiều nước vào một chiếc bình chưa hoàn thiện, rồi đổ lỗi cho chiếc bình vì nó không thể chứa hết mà tràn ra, thật là một việc ngu ngốc biết bao.
Thế giới phai màu, khuôn mặt của đứa trẻ ngày hôm đó――khuôn mặt của Reinhard, ông không thể nhớ ra.
Đó là vì sau khi buột miệng nói ra những điều không nên nói, ông đã không thể nhìn vào khuôn mặt đó. Không phải là không nhớ ra, mà là không biết vì đã không thể nhìn.
Và, người nhận lấy những lời đã nói ra không chỉ có một. *“...Con nghe nói cha đã trách mắng thằng bé ở đám tang của mẹ. Vậy mà, cha muốn gặp Reinhard sao? Một người cha không phân biệt được điều gì nên nói và không nên nói, làm gì có tư cách xin lỗi thằng bé.”*
*“Thằng bé là con của ta và Luanna... Nói nó làm mẹ chết hay cướp đi gia hộ! Đó là một sự nhầm lẫn nào đó! Ta... ta sẽ chứng minh điều đó!”*
*“Không phải cha. Là con. ――Là con, phải làm điều đó.”*
Một lời đã nói ra, không thể rút lại được.
Lời nói cay độc của Wilhelm đối với Reinhard nhanh chóng lan rộng, và khi đến tai Heinkel, người không có mặt ở đám tang, cơ hội để xin lỗi và giải thích đã mất đi.
Đồng thời, lời trách mắng ngu ngốc từ ông đối với cháu trai đã lan ra ngoài gia đình, và sự thật về việc kế thừa "Gia hộ của Kiếm Thánh" đã được biết đến rộng rãi hơn cả vụ bê bối đó.
Heinkel nhất quyết không cho Wilhelm gặp Reinhard.
Reinhard, theo lời của Heinkel, đã tránh mặt Wilhelm, và mối giao lưu của họ bị cắt đứt.
Wilhelm, bị Heinkel và Reinhard xa lánh, đã một mình chìm đắm trong việc báo thù.
Mối quan hệ lệch lạc của ba người họ đã được kết nối lại tại thành phố cửa nước với sự xuất hiện của thi binh Theresia, và rồi lại một lần nữa tạo ra một vết nứt quyết định. ――Nếu đó là kết thúc, thì nó sẽ kết thúc trong bi kịch. Nhưng, Wilhelm, người đã chọn không để cái "Chết", "sự sống", "cuộc đời" của Theresia kết thúc trong bi kịch, cũng phản đối việc kết thúc mối quan hệ này trong bi kịch.
Và, ông không biết cách nào khác để phản đối số phận không thể chống lại ngoài việc dùng kiếm.
――Reinhard là "Kiếm Thánh".
Chừng nào cậu còn mang sứ mệnh đó một cách không lay chuyển, cơ hội để giao tiếp với Reinhard ở phía bên kia của "Kiếm Thánh" và tô màu lại cho khung cảnh đã phai màu sẽ không bao giờ đến.
Vì vậy, Wilhelm van Astrea――không, Kẻ đoạt lấy kiếm từ "Kiếm Thánh", Wilhelm Trias, phải khiến cho kiếm quang của mình rực cháy sinh mệnh.
△▼△▼△▼△
――Một lần nữa. Đó quả thực là một đoạn trong trận chiến được lưu truyền trong huyền thoại.
Trận chiến giữa Kiếm Quỷ và Thần Long, dù ẩn chứa nhiều yếu tố, đã trở thành một cuộc công phòng ngang tài ngang sức, khiến cho kiếm kỹ được rèn giũa của thép và sức mạnh của sinh vật đỉnh cao bẩm sinh trở nên cân bằng.
Vương đô, khu vực phố quý tộc đã trở thành chiến trường giờ đây là một bãi đất trống, những tòa nhà sụp đổ và những con đường bị phá hủy đã kể lại sự khủng khiếp của cuộc va chạm giữa những kẻ ở một đẳng cấp mà người thường không thể đạt tới.
Dù là kích thước cơ thể, sự có hay không của điểm tựa, hay trong cuộc tranh giành đòn quyết định, kiếm quang và long khí vẫn cân bằng. Trận chiến giữa người và rồng, một cuộc tử chiến quý giá đến mức trong thời đại này, dù có trải qua trăm năm cũng chưa chắc được chứng kiến, nhưng điều đáng kinh ngạc là đối với Kiếm Quỷ, đây đã là lần thứ hai ông chiến đấu với rồng.
Có lẽ, chỉ có thể nói rằng đó là nghiệp chướng của việc ông luôn tự nguyện bước vào những chiến trường nguy hiểm nhất thế gian, và một thế lực vĩ đại điều khiển vận mệnh đã liên tục chuẩn bị những kẻ thù xứng tầm cho Kiếm Quỷ.
Xét về điều kiện tiên quyết, trận chiến này, Kiếm Quỷ ở thế bất lợi áp đảo.
Những nhát chém từ song kiếm của Kiếm Quỷ không thể xuyên thủng lớp vảy rồng cứng rắn của Thần Long, trong khi đó, móng vuốt hay nanh vuốt của Thần Long, chỉ cần sượt qua cũng có thể dễ dàng tách rời mạng sống của Kiếm Quỷ khỏi cơ thể ông.
Kiếm Quỷ đã liên tục né tránh bằng những kỹ năng dốc toàn lực, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ đến giới hạn. ――Về mặt lý thuyết, là như vậy.
Nhưng, ai có thể tưởng tượng ra cảnh Kiếm Quỷ, người đang vung kiếm trong khi mình mẩy đẫm máu, phủ đầy bụi trắng, lưng bị cháy sém, sẽ kiệt sức và gục ngã trước móng vuốt của Thần Long chứ?
Vẻ mặt đầy sát khí của Kiếm Quỷ, luồng kiếm khí đậm đặc đến mức chỉ cần cảm nhận cũng có ảo giác như bị lưỡi đao kề vào cổ, kiếm lực đang đuổi kịp thời kỳ đỉnh cao đã từng đánh bại "Kiếm Thánh", tất cả đều phủ nhận thực tế thông thường và khiến người xem ôm hy vọng và kỳ vọng vào việc thực hiện những điều phi thường.
――"Kiếm Thánh" là thanh kiếm của Vương quốc Lugunica, là người mang hy vọng.
Khi hy vọng đó bị Kiếm Quỷ dập tắt, người ta đáng lẽ phải tuyệt vọng và ngước nhìn trời. Vì "Kiếm Thánh" đã thua, đó là lẽ thường. Nhưng, thực tế lại khác.
Việc "Kiếm Thánh" thất bại và đặt kiếm xuống, không ai than khóc, mà tất cả đều chúc phúc. Đó là sự nảy mầm của một hy vọng mới――một kỳ vọng mới đã được đặt vào Kiếm Quỷ, người đã đánh bại "Kiếm Thánh".
Kiếm Quỷ, người chỉ theo đuổi sức mạnh thuần túy, không thể làm gì khác ngoài việc mài giũa bản thân như thanh thép trong tay.
Cách tồn tại thẳng thắn và không nhượng bộ ai của Kiếm Quỷ đó đã khiến nhiều người ngẩng cao đầu, ôm hy vọng và kỳ vọng vào tương lai.
Ngay lúc này, việc không thể hình dung ra một tương lai thất bại trong hình ảnh Kiếm Quỷ đối mặt với Thần Long cũng là điều tương tự. ――Cách tồn tại của Kiếm Quỷ, khiến người ta nhìn thấy hy vọng.
Chừng nào còn có khung cảnh mong muốn ở phía bên kia mà thanh kiếm đó chém mở, người ta sẽ nghĩ rằng không thể nào không đến được.
Vì lẽ đó, trận chiến giữa Kiếm Quỷ và Thần Long rơi vào bế tắc, cả hai không tìm ra được đòn quyết định, và chỉ tập trung vào việc đánh giá sinh tử xem làm thế nào để vượt qua đối phương.
――Vì vậy, thế cục của trận chiến giữa những kẻ siêu việt, không thể được định đoạt bởi Kiếm Quỷ và Thần Long.
「――――」
『――――』
Tại trung tâm của khu phố đã biến thành chiến trường, ánh mắt của Kiếm Quỷ và Thần Long giao nhau, một sự im lặng được trao đổi. Tuy nhiên, kết quả đều là im lặng, nhưng bản chất của sự im lặng đó lại khác nhau.
Một bên là kiên nhẫn, một bên là kinh ngạc. Cả hai đều là những cảm xúc đáng để im lặng, nhưng những gì theo sau chúng lại khác nhau.
"Ực." Một tiếng rên khẽ, kèm theo một lượng lớn máu, trào ra từ miệng Kiếm Quỷ.
Nhưng, trong khi vẫn nắm chặt song kiếm, Kiếm Quỷ không hề đưa tay lau đi dòng máu đang trào ra, mà nhìn xuống cơ thể mình――và thấy một mũi kiếm đẫm máu đang chìa ra từ bụng ông.
Lưỡi đao xâm nhập từ sau lưng đã xuyên qua thân mình Kiếm Quỷ, và máu đang chảy ra. Kiếm Quỷ biết rất rõ thanh kiếm đã làm điều đó. ――Không ai khác, đó chính là thanh ái kiếm năm xưa của ông.
Tên của thanh kiếm đó là "Astrea", và chủ nhân hiện tại của nó là――,
“――Heinkel.”
Giữa những bọt máu đang trào lên, ông không chắc lời thì thầm của mình có thành tiếng rõ ràng hay không.
Nhưng, sự rung động của thanh kiếm đã xuyên qua cơ thể ông, và ý đồ chứa đựng trong hành động đó đã được truyền đến. Nếu quay lại, thân mình có thể sẽ bị xé toạc, Kiếm Quỷ nghiến chặt răng hàm, cố gắng trụ vững.
Phía sau lưng ông, người đang nắm chặt chuôi kiếm đã đâm vào Kiếm Quỷ bằng cả hai tay――,
“...Cách của ông, không thể, đoạt lại Luanna được.”
「――――」
“Không phải ông... không phải cha. Là con. ――Là con, phải làm điều đó.”
Đó là một giọng nói nghẹn ngào, như thể đang cào xé lồng ngực.
Trong khi lắng nghe, Kiếm Quỷ bị đâm xuyên thở ra một hơi dài và sâu, rồi nhớ lại. Dáng vẻ của đứa con trai, trong lúc luyện tập, đã bị ông làm cho khóc và bị vợ mắng nhiếc, rồi lại nén nước mắt đòi tiếp tục.
Nghĩ lại, từ lúc đó, cứ hễ bị nó khóc là mình lại không có cửa thắng.
――Đó chính là một đoạn của truyền thuyết, đòn kết liễu của trận quyết chiến đỉnh cao giữa người và rồng, lại là một cú đâm lén từ bên hông.