Sáng sớm hôm sau, Diệp Khiêm lập tức ra sân bay. Đến Thành phố SY (Thẩm Dương) đã là hơn 3 giờ chiều. Chuyến bay kéo dài hơn hai giờ, khiến Diệp Khiêm không khỏi thấy phiền muộn.
Thành phố SY, một trong những trung tâm đô thị lớn của Đông Bắc, là căn cứ công nghiệp nặng quan trọng của cả nước, được mệnh danh là Ruhr phương Đông. Một trong tám quân khu lớn của Hoa Hạ cũng đóng tại Thành phố SY. Đối với Hồ Nam Kiến mà nói, đương nhiên ông hy vọng nơi này yên tĩnh, bình an, không xảy ra bất kỳ vấn đề gì. Thời cổ đại, nơi này còn được gọi là Thịnh Kinh. Năm đó, Thanh Thái Tổ Nỗ Nhĩ Cáp Xích phát động trận chiến Ninh Viễn, cuối cùng bị Đại tướng Viên Sùng Hoán của nhà Minh dùng Hồng Di đại pháo đánh cho liên tiếp bại lui, cuối cùng phải rút về Thành phố SY.
Vì vậy, khi dòng họ Ái Tân Giác La chính thức rời khỏi vũ đài chính trị, con cháu đời sau của họ đều định cư tại đây, đồng thời đổi sang họ Kim, trở thành Kim gia – một thế lực không hề kém cạnh trong Bát đại thế gia của Hoa Hạ. Trải qua vài thập niên phát triển, Kim gia đã đặt nền móng vững chắc tại Hoa Hạ, sở hữu thế lực đáng kể trong giới chính trị, thương trường lẫn quân đội.
Vân gia, vốn thuộc về Triều Tiên, cũng sở hữu thế lực không thua kém Kim gia tại Thành phố SY. Hai nhà này trong suốt mấy chục năm qua không ngừng tranh đấu gay gắt, đấu đá đến mức sống chết, nhưng mỗi bên đều có thắng bại, không ai chiếm được thế thượng phong hoàn toàn. Sự việc lần này đã bị đẩy đi quá xa. Hai nhà trở mặt hoàn toàn vì một mỏ khoáng sản kim loại nặng, gần như đã huy động toàn bộ thế lực nội bộ gia tộc, khiến Thành phố SY chìm trong gió tanh mưa máu. Cấp trên không dám tùy tiện động đến họ, bởi vì thế lực hai nhà quá lớn và quan hệ phức tạp. Nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ gây ra biến động lớn hơn. Vì lẽ đó, Hồ Nam Kiến mới tìm Diệp Khiêm ra tay.
Diệp Khiêm rời sân bay, bắt một chiếc taxi đi thẳng đến tòa nhà chính phủ Thành phố SY. Trên đường đi, Diệp Khiêm khéo léo gợi chuyện, thăm dò được một số thông tin về sự kiện lần này từ tài xế. Đừng xem thường những tài xế taxi này, họ chở khách khắp nơi, thông tin cực kỳ linh hoạt.
Khoảng hơn hai giờ sau, xe dừng trước tòa nhà chính phủ Thành phố SY. Diệp Khiêm ngẩng đầu nhìn lướt qua. Tòa nhà chính phủ còn rất mới, chắc hẳn mới xây được vài năm. Lần trước anh đến Đông Bắc, tòa nhà chính phủ còn chưa nằm ở đây. Diệp Khiêm trả tiền, xuống xe và bước thẳng vào bên trong.
Vì quyết định bổ nhiệm của Hồ Nam Kiến đã được ban hành, khi Diệp Khiêm bước vào tòa nhà chính phủ, quả nhiên có người nhận ra anh. Phó Thị trưởng Thành phố SY, người sẽ là lãnh đạo trực tiếp của họ sau này, đương nhiên không thể tránh khỏi việc nịnh bợ. "Diệp Phó Thị trưởng, tôi là thư ký của ngài, Điền Điềm. Ngài có thể gọi tôi là Oda. Ký túc xá đã được sắp xếp xong xuôi rồi. Hay là tôi đưa ngài qua đó trước, ngài xem có hài lòng không ạ?" Một cô gái với đôi mắt lanh lợi bước tới, dịu dàng nói. Cô không hẳn là xinh đẹp, nhưng rất có khí chất. Bộ trang phục công sở càng làm nổi bật vẻ tinh tế của cô.
"Không cần, đưa tôi đến văn phòng trước đi." Diệp Khiêm nói.
Điền Điềm hơi sững sờ, quả thực cảm thấy có chút kỳ lạ. Có lẽ đây là vị quan chức nhậm chức đơn giản, nhẹ nhàng nhất mà cô từng thấy. Anh không mang theo bất cứ thứ gì trong tay, cứ như thể tay không mà đến. Hơn nữa, vết sẹo trên mặt Diệp Khiêm khiến cô cảm thấy khó hiểu. Cô đã gặp không ít quan chức, nhưng so với họ, Diệp Khiêm hoàn toàn không có dáng vẻ của một người làm quan. Anh mặc một bộ quần áo thoải mái tùy tiện, ống tay áo còn xắn lên, trông giống một tay chơi hơn. Tuy nhiên, càng như vậy, cô lại càng không nhìn thấu được anh. Dù sao đi nữa, đây cũng là lãnh đạo trực tiếp tương lai của mình, cô vẫn phải cẩn thận hợp tác và ứng phó, vì điều này liên quan đến tương lai của cô.
"Vâng, Diệp Phó Thị trưởng, mời đi theo tôi. Văn phòng hôm qua tôi đã cho người dọn dẹp sạch sẽ rồi. Lát nữa ngài xem có cần bổ sung thêm đồ đạc gì không, cứ việc dặn dò tôi." Điền Điềm nói rồi bước đi vào trong.
Diệp Khiêm không nói gì. Anh vừa mới đến đây, tốt nhất là nên nghe nhiều nhìn nhiều, nói ít. Ít nhất, anh cần phải nắm rõ các mối quan hệ trong quan trường ở đây trước đã. Ai là người của Kim gia, ai là người của Vân gia, anh cần phải biết rõ. Nếu không, mọi hành động của anh sau này chẳng phải sẽ bị người ta nắm được hết sao?
Văn phòng rất lớn, đúng tiêu chuẩn của Phó Thị trưởng, được dọn dẹp rất sạch sẽ. Diệp Khiêm hài lòng gật đầu nhẹ, nói: "Thị trưởng đương nhiệm đâu? Tôi phải đến chào ông ấy một tiếng."
"Thị trưởng đi họp rồi ạ, chắc phải đến sáng mai ngài mới gặp được ông ấy." Điền Điềm nói. "Diệp Phó Thị trưởng, hay là tôi sắp xếp một bữa tiệc chiêu đãi, mừng ngài đến Thành phố SY nhé?"
Diệp Khiêm cười ha hả, nói: "Có bào ngư vi cá không? Nếu không có thì thôi, haha. Điền Điềm à, buổi chiều cô có công việc gì không? Nếu không có gì gấp, đi cùng tôi dạo quanh một chút. Tôi muốn đi xuống dưới xem xét tình hình."
Điền Điềm hơi sững sờ, rõ ràng là chưa từng thấy quan chức nào chăm chỉ như vậy, vừa mới đến đã muốn đi khảo sát. Cô vội vàng nói: "Diệp Phó Thị trưởng muốn đi đâu ạ? Tôi sẽ sắp xếp trước, để các quan chức cấp dưới phụ trách tiếp đón. Hiện tại tình hình Thành phố SY hơi rối loạn, cấp trên vừa điều tra hàng loạt quan chức nên lòng người đang hoang mang."
Diệp Khiêm cười nhẹ. Điều này rõ ràng không phải nguyên nhân chính. Nguyên nhân lớn hơn là cuộc chiến giữa Kim gia và Vân gia vẫn chưa ngừng. Diệp Khiêm là quan chức mới đến, hai phe tất nhiên đều muốn tranh thủ. Bên thất bại sẽ làm ra chuyện gì thì không ai nói trước được. Phó Thị trưởng Thường trực tiền nhiệm của Diệp Khiêm chính là bị xe đụng chết một cách khó hiểu.
"Không cần, tôi chỉ đi xem xung quanh thôi. Hơn nữa, tôi cũng không thích những cuộc xã giao này." Diệp Khiêm nói. "Cô cứ đi cùng tôi xem xét xung quanh là được, không có vấn đề gì chứ?"
"Không vấn đề ạ, tôi đi sắp xếp xe." Điền Điềm nói xong, chào Diệp Khiêm một tiếng rồi quay người định bước ra ngoài.
"Không cần, chúng ta đi bộ đi." Diệp Khiêm nói. "Cô không phiền chứ? Haha, nhưng đôi giày này của cô không thích hợp để đi bộ đâu. Mang giày cao gót đi sẽ rất mệt. Tôi cho cô 20 phút, cô thay một bộ quần áo rồi chúng ta cùng ra ngoài đi. Được không?"
Điền Điềm rõ ràng sững sờ, cô không thể đoán được tính cách của vị lãnh đạo trực tiếp tương lai này. Tuy nhiên, nhìn qua thì anh khá hòa nhã, xem ra việc ở chung sau này hẳn không quá khó khăn. Sau khi lên tiếng, Điền Điềm cáo từ rồi quay người rời đi. Diệp Khiêm nhìn quanh văn phòng một lúc, sau đó gọi điện thoại cho Kim Vĩ Hào. Người kia đã đến Thành phố SY rồi. Diệp Khiêm gật đầu, hẹn anh ta một địa điểm rồi cúp máy.
Diệp Khiêm hoàn toàn không biết gì về những chuyện trong quan trường. Hơn nữa, lần này anh đến đây cũng không phải thật sự để làm Phó Thị trưởng Thường trực, nên anh cũng chẳng buồn xử lý tài liệu văn bản gì. Chức Phó Thị trưởng Thường trực này của anh chẳng qua chỉ là một cái danh hão, một thân phận để anh có thể mạnh mẽ chỉnh đốn mọi thứ mà thôi. Nếu bắt Diệp Khiêm cả ngày phải xem mấy cái văn bản tài liệu này, e rằng còn khó hơn là giết anh đi.
Chưa đến 20 phút, Điền Điềm đã thay một bộ đồ thể thao, trông cô có vẻ tinh thần hơn hẳn. Diệp Khiêm hài lòng gật đầu nhẹ, nói: "Xong rồi, chúng ta đi thôi." Nói rồi, Diệp Khiêm đứng dậy bước ra ngoài. Điền Điềm vội vàng đi theo sau, trong lòng đầy nghi hoặc về vị Phó Thị trưởng mới đến này.
Ra khỏi tòa nhà chính phủ, Diệp Khiêm đi thẳng đến nơi đã hẹn với Kim Vĩ Hào. Nó nằm ngay gần đó nên anh không bắt taxi. Điền Điềm đi theo sau lưng Diệp Khiêm, cẩn thận hỏi: "Diệp Phó Thị trưởng, ngài muốn đi đâu vậy ạ?"
"Cứ đi theo sẽ biết." Diệp Khiêm nói. "À này, sau này đừng gọi tôi là Diệp Phó Thị trưởng nữa. Tôi lớn tuổi hơn cô một chút, nếu không ngại thì cứ gọi tôi là Diệp ca đi. Haha, nghe thân thiết hơn."
Lòng Điền Điềm không khỏi "thót" một cái. Cô cảm thấy có chút khác thường, không nhịn được thầm nghĩ: Vị Phó Thị trưởng này không phải là một tên dê xồm đấy chứ? Vừa mới đến đã muốn quy tắc ngầm mình sao? Điền Điềm cảm thấy hơi bối rối và luống cuống. Mặc dù chuyện này không hiếm thấy trong quan trường, nhưng cô vẫn rất để tâm.
Diệp Khiêm quay đầu nhìn Điền Điềm, hơi sững sờ, rõ ràng là nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cô. Anh cười bất đắc dĩ, nói: "Cô đừng hiểu lầm nhé, chỉ là cách xưng hô thôi, không có ý đồ gì khác đâu. Tôi không thích cách gọi Phó Thị trưởng này lắm, gọi Diệp ca nghe thân thiết hơn."
Điền Điềm thầm thở phào nhẹ nhõm, cười áy náy một chút, nói: "Tôi chỉ là không quen lắm. Các vị lãnh đạo trước đây đều rất nghiêm túc, nói chuyện làm việc cũng rất khuôn phép. Diệp Phó Thị trưởng hoàn toàn không hề có vẻ quan cách, hòa nhã dễ gần, khiến tôi cảm thấy hơi luống cuống."
Diệp Khiêm cười ha hả, không nói gì, thầm nghĩ: "Hòa nhã dễ gần ư? Mình mà được coi là hòa nhã dễ gần sao?"
Đang nói chuyện, bất tri bất giác họ đã đến một quán trà. "Đi cùng tôi lên uống chén trà nhé, tôi hẹn một người bạn. Lâu rồi không gặp, đã đến Thành phố SY thì gặp mặt một lần. Cô không ngại chứ?" Diệp Khiêm mỉm cười hỏi.
Điền Điềm cười nhẹ, nói: "Đương nhiên rồi, nếu Diệp... Diệp ca không chê tôi vướng bận."
Diệp Khiêm nhún vai, không nói gì thêm, cất bước đi vào trong. Hỏi nhân viên phục vụ quán trà, Diệp Khiêm đi thẳng lên lầu 2. Vừa lên cầu thang, anh đã thấy Kim Vĩ Hào đang ngồi một mình ở vị trí gần cửa sổ không xa, nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang suy tư điều gì.
Diệp Khiêm chậm rãi bước tới, nói: "Nghĩ gì mà nhập thần thế? Không phải đang ngắm cô gái xinh đẹp nào đấy chứ? Tôi nói cho anh biết nhé, anh đừng có lỗi với em họ tôi đấy, không là tôi đấm anh đấy!"
Kim Vĩ Hào cười bất đắc dĩ, nói: "Tôi là loại người đó sao?" Diệp Khiêm đương nhiên biết Kim Vĩ Hào không phải, chỉ là tùy tiện đùa một chút mà thôi. Anh ngồi xuống một cách thoải mái, sau đó nhìn Điền Điềm, nói: "Cô cũng ngồi đi, ở đây không có người ngoài, đừng câu nệ."
Điền Điềm hơi ngẩn người, cẩn thận ngồi xuống bên cạnh Diệp Khiêm. Kim Vĩ Hào quay đầu nhìn cô một cái, rồi cười nhẹ, nói: "Diệp huynh quả là phong lưu quá, mới vừa đến Thành phố SY đã cưa đổ được cô gái xinh đẹp như vậy rồi. Anh đang cướp tài nguyên của Đông Bắc chúng tôi đấy nhé."