Chu Nhược Lan khẽ mỉm cười, nói: "Cháu là Diệp Khiêm phải không? Cha của Nhã nhi thường xuyên nhắc đến cháu. Lần này đến thành phố NJ, làm phiền cháu rồi."
Lời của Chu Nhược Lan khiến Diệp Khiêm bừng tỉnh khỏi suy tư. Anh vội vàng nở nụ cười lễ phép, nói: "Dì nói quá lời ạ. Nhã nhi cũng là bạn cháu, nếu hai người có bất cứ điều gì cần, cứ nói với cháu. Đây là vinh hạnh của cháu."
"Ha ha, chàng trai này quả thực rất biết ăn nói, thảo nào Nhã nhi nhà dì cứ lẩm bẩm về cháu cả ngày." Chu Nhược Lan cười lớn.
Diệp Khiêm sững sờ, không khỏi nhìn về phía Triệu Nhã. Triệu Nhã lập tức đỏ mặt, hờn dỗi: "Mẹ, mẹ nói bậy bạ gì đó! Con nào có lẩm bẩm về cái tên lưu manh này chứ!"
Chu Nhược Lan chỉ cười cười, không giải thích gì thêm. Sau đó bà nhìn Triệu Nhã, nói: "Nhã nhi, con vào phòng đợi một lát, mẹ có chuyện muốn nói riêng với Diệp Khiêm."
Triệu Nhã ngẩn người, kinh ngạc nhìn mẹ mình. Rõ ràng mẹ cô và Diệp Khiêm mới gặp lần đầu, còn có chuyện gì cần nói riêng cơ chứ? Cô thầm nghĩ, không lẽ họ đang nói về mình? Sau một thoáng ngỡ ngàng, Triệu Nhã vẫn ngoan ngoãn quay về phòng ngủ.
Diệp Khiêm cũng hơi kinh ngạc, nhưng anh không nói gì thêm. Thực ra, Diệp Khiêm cũng đang muốn tìm cơ hội hỏi bà liệu có quen biết Trần Phù Sinh hay không. Giờ Chu Nhược Lan chủ động nói ra, đương nhiên là tốt quá rồi.
"Ngồi đi, đừng quá câu nệ. Cháu thế này không giống với người mà cha Nhã nhi thường nhắc đến chút nào." Chu Nhược Lan cười nói.
Diệp Khiêm cười ngượng, ngồi xuống đối diện Chu Nhược Lan. So với mẹ của Lâm Nhu Nhu, Chu Nhược Lan rõ ràng hòa nhã dễ gần hơn, không hề tạo áp lực, khiến Diệp Khiêm cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.
Sau khi im lặng một lúc lâu, Chu Nhược Lan đột nhiên hỏi: "Tro cốt của Phù Sinh chôn cất ở đâu?"
Diệp Khiêm sững sờ. Quả nhiên, người phụ nữ mà Trần Phù Sinh nhắc đến chính là Chu Nhược Lan. Tin tức Trần Phù Sinh qua đời đã lan truyền khắp thành phố NJ. Tần Thiên lại là bạn thân của Trần Phù Sinh, còn Triệu Thiên Hào là đường chủ Hồng Môn, nên Chu Nhược Lan biết tin này không phải chuyện gì khó. Hơn nữa, theo Diệp Khiêm, e rằng Chu Nhược Lan vẫn luôn âm thầm dõi theo Trần Phù Sinh, nếu không bà đã không thể đến đây ngay sau khi ông ấy mất.
"Tro cốt đã được đưa về quê an táng, nhưng ở thành phố NJ có một người từng chịu ơn ông chủ đã xây dựng một ngôi mộ chôn quần áo và di vật." Diệp Khiêm đáp.
"Phấn đấu cả đời, cuối cùng anh ấy không hổ thẹn với bất kỳ ai. Lá rụng về cội, coi như là mãn nguyện." Trong ánh mắt Chu Nhược Lan hiện lên một tia đau thương.
"Ông chủ trước khi mất đã dặn cháu nhất định phải tìm được dì và gửi lời xin lỗi của ông ấy. Ông ấy nói, cả đời này ông ấy không hổ thẹn với bất kỳ ai, chỉ riêng với dì là tràn đầy áy náy và tự trách." Diệp Khiêm nói.
"Tính cách của anh ấy, lẽ nào tôi còn không rõ sao? Tôi chưa bao giờ trách anh ấy." Chu Nhược Lan nói, "Cháu có muốn nghe chuyện xưa giữa tôi và anh ấy không?"
"Vâng." Diệp Khiêm trịnh trọng gật đầu. Thực ra, trong lòng Diệp Khiêm cũng luôn tò mò về mối quan hệ giữa Trần Phù Sinh và Chu Nhược Lan rốt cuộc đã diễn ra như thế nào.
"Tôi và anh ấy là bạn học cùng lớp đại học. Anh ấy rất trầm lặng, ít nói, giống như một cây xương rồng cảnh, bên ngoài đầy gai góc nhưng nội tâm lại vô cùng dịu dàng. Anh ấy là con nhà nông thôn, có lẽ vì thế mà anh ấy cố gắng hơn bất kỳ ai. Sau này tôi mới biết, anh ấy không sợ nghèo, mà sợ không gánh vác nổi trách nhiệm, không thể phụ lòng kỳ vọng của người dân quê."
"Tôi là người địa phương ở thành phố NJ, gia đình cũng khá giả. Thật lòng mà nói, hồi đó có rất nhiều người theo đuổi tôi, từ công tử nhà giàu đến con cháu quan chức, nhưng tôi lại chỉ chọn anh ấy. Có lẽ, chính là tinh thần không chịu thua trên người anh ấy đã thu hút tôi. Tôi vẫn nhớ, lúc đó anh ấy hỏi tại sao tôi lại chọn một người điều kiện không ưu tú như anh ấy, tôi chỉ nói là vì anh ấy tốt, đi theo anh ấy sẽ hạnh phúc. Anh ấy không hỏi thêm, nhưng tôi biết, thực ra trong lòng anh ấy hiểu rõ nguyên nhân thực sự khiến tôi lựa chọn anh."
"Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi dọn ra khỏi nhà, cùng anh ấy sống trong căn phòng trọ nhỏ mà anh ấy thuê. Lúc đó lương anh ấy rất ít, đôi khi tôi phải dùng tiền để trợ cấp. Nhưng tôi tin rằng anh ấy là một con giao long, cuối cùng sẽ có ngày vượt biển bay lên, tung hoành chân trời. Tuy nhiên, đối với cha mẹ tôi mà nói, tôi là đứa con gái làm mất hết mặt mũi của họ, họ luôn không đồng ý cho tôi ở bên anh ấy. Giờ đây, khi đã làm mẹ, tôi mới cảm nhận được nỗi đau lòng của họ lúc bấy giờ. Tôi không phải là một đứa con gái hiếu thuận."
"Để có thể ở bên anh ấy, tôi quyết định sinh một đứa bé. Có con rồi, tôi nghĩ cha mẹ tôi chắc chắn sẽ không phản đối nữa. Con gái ra đời, cha mẹ tôi đến thăm cháu bé vài lần, rất yêu thích, nhưng vẫn không thể chấp nhận anh ấy. Dù vậy, tôi vẫn tin chắc rằng đó chỉ là vấn đề cơ hội. Chỉ cần có cơ hội, anh ấy nhất định sẽ thăng tiến nhanh chóng. Tôi nghỉ việc ở nhà chăm sóc con, mỗi ngày chờ anh ấy về nhà, nấu cho anh ấy một chén canh, bưng nước rửa chân. Thời gian tuy khổ, nhưng lại rất ngọt ngào."
"Giờ nghĩ lại, khoảng thời gian đó vẫn là lúc tôi hạnh phúc nhất đời. Một buổi tối, anh ấy trở về nói với tôi rằng anh ấy đã nghỉ việc. Đó là lần đầu tiên chúng tôi cãi nhau. Lần đầu tiên tôi cảm thấy uất ức đến vậy, người đàn ông này vậy mà lại từ bỏ công việc tốt để về quê. Anh ấy không tranh cãi với tôi, chỉ lặng lẽ ngồi ở cửa hút thuốc suốt cả đêm. Thực ra tôi hiểu, anh ấy đã tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân, người bình thường có lẽ đã sớm không chịu nổi mà sụp đổ rồi. Ngày hôm sau, tôi và anh ấy bình tĩnh nói chuyện cả ngày, muốn anh ấy tìm một công việc khác, đừng về quê. Không phải tôi coi thường dân quê, chỉ là lúc đó anh ấy về quê thì làm được gì? Dù thành phố lớn áp lực lớn, nhưng cơ hội lại nhiều. Thế nhưng, anh ấy vẫn không đồng ý. Anh ấy là một người quật cường như vậy, những chuyện đã quyết định rất ít khi thay đổi."
"Ngày thứ ba, tôi hỏi anh ấy sẽ đi bao lâu, tôi có thể đợi. Anh ấy nói chờ anh ấy thăng tiến nhanh, có tiền rồi sẽ quay lại tìm tôi. Lúc đó, đầu óc tôi như bị đánh một cú, giống như sét đánh ngang tai. Tôi tát anh ấy một cái thật mạnh, mắng: 'Trần Phù Sinh, nếu tôi vì tiền thì lúc trước đã cãi nhau với gia đình mà đoạn tuyệt sao? Chu Nhược Lan tôi là loại người thấy tiền sáng mắt à?' Anh ấy chỉ lặng lẽ cúi đầu, không nói một lời. Cứ như vậy, tôi ôm đứa con vừa tròn một tuổi rời xa anh ấy."
"Thực ra tôi hiểu, việc anh ấy chọn con đường đó và không giữ tôi lại, chỉ là vì không muốn tôi và con phải chịu khổ theo anh. Anh ấy là người như vậy, mãi mãi chỉ nghĩ cho người khác, cả đời chưa từng muốn sống tốt cho riêng mình một lần. Tôi rời xa anh, cũng chỉ là không muốn anh ấy cố tình gánh vác thêm áp lực, để anh ấy đi hoàn thành giấc mơ của mình. Thế nhưng, cứ như vậy, chúng tôi đã lỡ mất một lần, lỡ mất cả đời."
"Những năm qua, tôi vẫn luôn biết chuyện của anh ấy, thấy anh ấy thành công tôi cũng mừng thay cho anh. Thực ra anh ấy cũng biết tôi ở đâu, nhưng anh ấy chưa từng đến tìm tôi. Tôi biết, anh ấy nghĩ rằng yêu một người, chỉ cần người đó hạnh phúc thì bản thân mình cũng hạnh phúc. Có lẽ một số chuyện đã được định sẵn, tôi và anh ấy nhất định chỉ có thể kết thúc bằng bi kịch."
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn