Gió lạnh buốt giá thổi run rẩy, tuyết bay lả tả khắp trời, cả thành phố như chìm vào một thế giới phủ đầy băng tuyết trắng xóa.
Mùa đông năm thứ hai, một chiếc xe cổ (vintage car) đang chạy nhanh trên đường lớn vành đai của thành phố DLD, thủ đô quốc gia JND. Trong xe, một người đàn ông trẻ tuổi ngậm điếu thuốc, nhàn nhã tự tại lái xe, thỉnh thoảng lại khẽ ngân nga khúc ca vui vẻ.
Người đàn ông trẻ tuổi này có mái tóc cắt ngắn gọn gàng, trên người chỉ mặc một bộ âu phục không quá dày. Trên mặt anh ta có một vết sẹo không quá dài nhưng rất rõ ràng. Tuy nhiên, vết sẹo không làm khuôn mặt anh ta trở nên hốc hác mà ngược lại, còn tăng thêm vẻ khí phách. Người này không ai khác, chính là thủ lĩnh Răng Sói, Lang Vương Diệp Khiêm.
Hôm đó, sau khi nhìn Tương Minh đưa Triệu Cương lên trực thăng rời khỏi Công ty Bảo an Thiết Huyết, Diệp Khiêm lặng lẽ bỏ đi. Anh không chào hỏi bất kỳ ai, kể cả các thành viên Răng Sói, và cả Tống Nhiên cùng những cô gái khác. Hơn nữa, để tránh bị họ tìm thấy, Diệp Khiêm cố ý tắt điện thoại di động và chọn đến quốc gia JND—một nơi không liên quan đến thế lực của Răng Sói hay Tập đoàn Hạo Thiên.
Anh chỉ muốn tĩnh tâm suy nghĩ về cuộc đời mình, về con đường tương lai, và tiện thể nghỉ ngơi điều chỉnh. Cơ thể và đại não căng thẳng liên tục suốt mấy năm trời khiến Diệp Khiêm có chút không chịu nổi. Nếu không thư giãn một chút, sớm muộn gì anh cũng sẽ sụp đổ.
Mặc dù Diệp Khiêm đang ở nơi xa, nhưng điều đó không có nghĩa là anh hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra bên ngoài. Anh vẫn âm thầm chú ý mọi việc cần thiết. Anh cũng nhân cơ hội này tu luyện cổ võ thuật của mình. Chờ đến khi anh tái xuất giang hồ, chắc chắn sẽ lại tạo nên một phen sóng gió.
Xe đang chạy chậm rãi thì đột nhiên một chiếc BMW thể thao gào thét vụt qua bên cạnh anh. Trong xe là một cô bé còn khá trẻ, trông chỉ khoảng mười mấy tuổi. Cô bé tóc vàng, mắt to mũi cao, mang một vẻ đẹp ngoại quốc khác biệt. Cô bé dường như ít thấy loại xe cổ như vậy, khi lướt qua xe Diệp Khiêm, cô nghiêng đầu nhìn một chút, miệng phát ra tiếng "Ồ". Tuy nhiên, do cửa sổ đóng kín, Diệp Khiêm không nghe thấy gì, chỉ lướt nhìn qua một cách hờ hững rồi không để ý nữa.
Chiếc BMW thể thao sau khi vụt qua xe cổ của Diệp Khiêm thì dừng lại. Đợi đến khi xe Diệp Khiêm đuổi kịp, cô bé hạ cửa sổ xe xuống, chu môi huýt sáo với Diệp Khiêm rồi nói: "Đại thúc, chú quê mùa quá đi mất, kiếm đâu ra cái xe này vậy? Đúng là hợp với thân phận của chú luôn."
Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng, mang theo chút trào phúng. Diệp Khiêm quay đầu nhìn cô bé, khẽ cười nhạt. Anh đã gặp nhiều người thuộc thế hệ 9x như vậy rồi, họ đều có cá tính khá phô trương, ít khi hiểu được đạo lý khiêm tốn. Tuy nhiên, những người như vậy thường không đáng để bận tâm. Cô bé không hề biết rằng chiếc xe cổ của Diệp Khiêm có giá bán đắt hơn chiếc BMW thể thao của cô rất nhiều.
Diệp Khiêm cười nhạt, nói: "Cháu gái, muốn qua đây thử xem không?"
Cô bé rõ ràng sững sờ một chút, không ngờ Diệp Khiêm chẳng những không tức giận mà còn thuận nước đẩy thuyền, gọi mình là cháu gái. "Được thôi!" Cô bé ngược lại chẳng hề sợ hãi, mở cửa xe bước xuống, sau đó chui vào xe Diệp Khiêm, ngồi xuống bên cạnh anh. Cô bé nhìn quanh rồi nói: "Cũng không tệ đó chứ, chú kiếm chiếc xe này ở đâu vậy?"
"Người ở thời đại của chú thích những món đồ cổ xưa một chút. Đây là chú rất vất vả mới mua được từ một nhà sưu tập tư nhân đấy." Diệp Khiêm nói.
"Chú chờ chút nhé, cháu gọi điện thoại bảo người lái xe của cháu về." Cô bé cười với Diệp Khiêm, sau đó lấy smartphone ra lẩm bẩm nói một hồi, rồi cúp máy. Cô bé nói: "Tự giới thiệu chút, cháu tên là Tiểu Tiểu. Còn chú?"
"Tiểu Tiểu?" Diệp Khiêm lẩm bẩm, đánh giá cô bé từ trên xuống dưới rồi nói: "Cái tên này không hợp với cháu lắm đâu." Vừa nói, ánh mắt anh vừa chăm chú vào bộ ngực cô bé. Tuy chưa đến 20 tuổi, cô bé phát triển rất tốt, cặp "hung khí" trước ngực khiến người ta phải ngoái nhìn.
"Đồ sắc lang, người đảo quốc ai cũng như thế này sao?" Tiểu Tiểu nói.
"Người đảo quốc? Chú nghĩ cháu nhầm rồi. Chú không phải người đảo quốc, chú là người Hoa Hạ. Cháu thấy chú giống người đảo quốc ở chỗ nào? Chú đẹp trai, có sức hút như thế này, làm sao mấy người đảo quốc kia có thể so sánh được." Diệp Khiêm không hề keo kiệt khi tự khoe khoang về mình.
Tiểu Tiểu lườm một cái, nói: "Da mặt chú dày thật đấy. Nhưng cháu rất thích Hoa Hạ, mẹ cháu là người Hoa, bà ấy thường kể cho cháu nghe về Hoa Hạ. Tên của cháu cũng do mẹ cháu đặt. À đúng rồi, nghe nói người Hoa Hạ ai cũng biết công phu, như Lý Tiểu Long ấy, phải không?"
Diệp Khiêm sững người, rồi bật cười ha hả. Tính cách cô bé tuy phô trương nhưng lại rất đơn thuần, không hề có tâm cơ, điểm này Diệp Khiêm rất thích. "Đúng là có rất nhiều người Hoa Hạ học võ công, nhưng không phải ai cũng là Lý Tiểu Long. Tuy nhiên, công phu của chú thì lợi hại hơn Lý Tiểu Long nhiều đấy." Diệp Khiêm nói.
"Chém gió!" Tiểu Tiểu rõ ràng không tin. Trong mắt những người nước ngoài như họ, Lý Tiểu Long chính là người phát ngôn của công phu Hoa Hạ, dường như không ai có thể vượt qua ông. Mặc dù Lý Tiểu Long đã qua đời nhiều năm, nhưng ảnh hưởng của ông ở nước ngoài vẫn rất sâu đậm, ông được coi là người đã quảng bá triệt để công phu Hoa Hạ ra toàn thế giới.
"À đúng rồi, cháu vẫn chưa biết tên chú đấy? Chú tên là gì?" Tiểu Tiểu thúc giục hỏi.
"Diệp Khiêm, Khiêm trong khiêm tốn!" Diệp Khiêm nói.
"Cháu thấy chú chẳng khiêm tốn chút nào." Tiểu Tiểu bĩu môi, nói: "Ban đầu cháu còn tưởng chú là người đảo quốc cơ, không ngờ chú lại là người Hoa Hạ."
"Sao cháu lại nghĩ chú là người đảo quốc?" Diệp Khiêm tò mò hỏi.
"Đoán thôi, nếu chú là người đảo quốc, hắc hắc, cháu đã định bụng dạy dỗ chú một trận rồi." Tiểu Tiểu cười hắc hắc, ra vẻ lém lỉnh nói.
Diệp Khiêm ngược lại thấy hứng thú, ngạc nhiên hỏi: "Ồ? Cháu rất ghét người đảo quốc sao? Tại sao?"
"Cháu từng du học ở đảo quốc, nhưng học sinh và giáo viên ở đó đều hèn hạ bỉ ổi lắm, lúc nào cũng tự cho mình đẹp trai rồi muốn lên giường với cháu. Mẹ kiếp, bà đây dễ bị lừa gạt thế sao?" Tiểu Tiểu đắc ý nói. "Nhưng nói thật, Đại thúc, cháu thấy chú đẹp trai hơn mấy người đảo quốc kia nhiều, nhất là cái vết sẹo trên mặt này, ngầu vãi. À đúng rồi, Đại thúc, chú có thể nói cho cháu biết chú làm nghề gì không?"
"Chú à? Làm chút chuyện kinh doanh, rảnh rỗi nên sang quốc gia JND chơi thôi." Diệp Khiêm tùy ý qua loa nói. Mặc dù cô bé này nói năng hơi... quá đà, nhưng Diệp Khiêm vẫn rất thích tính cách thẳng thắn của cô. Quan trọng hơn, cô bé thẳng thắn bày tỏ sự chán ghét người đảo quốc, điểm này Diệp Khiêm vô cùng tán thưởng. Cảm giác có chung chủ đề, tâm trạng anh tự nhiên cũng tốt hơn nhiều. Tuy nhiên, Diệp Khiêm vẫn thấy hơi khó chịu với tiếng "Đại thúc" đó. Mình đã già đến mức đó rồi sao?
Nhìn thấy cô bé, Diệp Khiêm không khỏi nhớ đến Diệp Lâm. Cô bé đó cũng có tính cách phô trương, cũng rất đáng yêu. Chỉ có điều, Diệp Lâm rõ ràng có tâm tư sâu sắc hơn Tiểu Tiểu trước mặt này một chút. Anh đã rời đi hơn một năm rồi, chắc chắn họ đang rất lo lắng cho anh? Nghĩ đến đây, Diệp Khiêm không khỏi thở dài.
"Chú thở dài cái gì vậy, không lẽ thật sự đến thời kỳ mãn kinh rồi à?" Tiểu Tiểu lườm Diệp Khiêm, nói.
Diệp Khiêm cười bất đắc dĩ, nói: "Không có, chỉ là nhìn thấy cháu, chú nhớ đến nhiều chuyện cũ, ngẫu nhiên có chút cảm khái thôi."
"Nhớ đến con gái chú à? Đại thúc, chú không thật sự có đứa con gái lớn bằng cháu đấy chứ? Trời ạ, vậy chú kết hôn sớm quá rồi. Chú thật là không biết hưởng thụ gì cả, đáng lẽ phải tranh thủ lúc trẻ chơi bời một chút, sao lại sớm bước vào nấm mồ hôn nhân như vậy." Tiểu Tiểu nói một cách bài bản. Sau đó cô bé vỗ vỗ vai Diệp Khiêm, nói: "Hôm nay coi như chú may mắn, cháu dẫn chú đi chơi một chỗ, đảm bảo chú sẽ vui vẻ quên hết mọi phiền não."
"Thật sao? Lại có nơi như vậy à? Vậy chú nên đi chơi một chút, tiện thể cảm nhận xem cuộc sống của thế hệ 9x các cháu là như thế nào. Không theo kịp thời đại, chú có hơi lạc hậu so với bước chân của các cháu rồi." Diệp Khiêm cười ha hả.
"Đúng vậy, chú tuy có hơi lớn tuổi, nhưng về cách ăn mặc, cháu sẽ giúp chú dạy dỗ lại tử tế, sẽ không biến thành ông già đâu." Tiểu Tiểu nói: "Tiếp tục đi thẳng, đến ngã tư phía trước thì rẽ trái."
Diệp Khiêm làm theo chỉ dẫn của cô bé, chậm rãi lái xe về phía trước. Cô bé dường như không hề có chút đề phòng nào, mới quen Diệp Khiêm mà đã kể hết chuyện của mình cho anh nghe. Kể cả chuyện cô bé chụp lén nội y của cô giáo nữ rồi đem ra đấu giá, hay chuyện cô bé đã trêu chọc những giáo viên và học sinh theo đuổi mình khi du học ở đảo quốc như thế nào. Nghe xong, Diệp Khiêm vừa ngạc nhiên vừa buồn cười.
Tiểu Tiểu cũng không ngừng hỏi han về chuyện của Diệp Khiêm, truy căn vấn đế, hận không thể hỏi rõ ràng tổ tông 18 đời của anh. Nhưng Diệp Khiêm là người từng trải, làm sao có thể dễ dàng kể hết chuyện của mình ra được? Anh chỉ tùy ý qua loa, thỉnh thoảng kể vài chuyện không quan trọng.
Diệp Khiêm quả thực rảnh rỗi đến mức hơi nhàm chán, mà cô bé này lại rất đáng yêu. Ở bên cạnh cô, Diệp Khiêm dường như quên đi phiền não của mình, nghe cô bé luyên thuyên lải nhải cũng khiến anh không nhịn được bật cười. Vì vậy, Diệp Khiêm không từ chối việc đi chơi với cô bé này.
"Đến rồi, đến rồi, chính là chỗ này, đỗ xe đi chú!" Tiểu Tiểu liên tục nói.
Diệp Khiêm vội vàng dừng xe lại, ngẩng đầu nhìn, thấy đó là một quán KTV. Diệp Khiêm cười bất đắc dĩ, mở cửa xe bước ra. Tiểu Tiểu thì tuyệt đối không hề rụt rè, một tay khóa chặt cánh tay Diệp Khiêm, tựa đầu vào vai anh rồi nói: "Đi thôi!"
"Cháu đang quyến rũ chú đấy à, không sợ chú nảy sinh ý nghĩ kỳ quái rồi làm ra hành động cầm thú sao?" Diệp Khiêm liếc nhìn bộ ngực cô bé đang dán vào cánh tay mình, nói...
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay