Từ trước đến nay, Bát Tiên Giáo luôn tự nhận là thế lực cấp dưới của Phi Tiên Giáo, nhưng trong mắt người ngoài, họ chỉ được xem là một thế lực bên ngoài.
Mãi cho đến thế hệ này, Bát Tiên Giáo xuất hiện một lão tổ Khuy Đạo cảnh bát trọng tên là Bồ Hạo Nam, Phi Tiên Giáo cuối cùng cũng chịu để mắt đến họ. Họ miễn cưỡng giao một vài tài nguyên tầm thường và nhiệm vụ không quan trọng cho Bát Tiên Giáo xử lý, ý đồ lôi kéo vị đại năng bát trọng này rõ ràng hơn là coi trọng bản thân Bát Tiên Giáo.
Trên thực tế, ngay cả lão tổ Khuy Đạo cảnh bát trọng của Bát Tiên Giáo là Bồ Hạo Nam cũng hy vọng Bát Tiên Giáo trở thành một thế lực cấp dưới thực thụ.
Thế lực cấp dưới và thế lực bên ngoài, đừng nhìn chỉ khác nhau hai chữ, trên thực tế đãi ngộ khác nhau một trời một vực. Nói một cách đơn giản, nếu là thế lực cấp dưới, lão tổ Khuy Đạo cảnh bát trọng như Bồ Hạo Nam có thể nhận được tọa độ không gian Dị Giới từ Phi Tiên Giáo, đồng thời được sử dụng siêu cấp đại trận dịch chuyển Khóa Giới của họ để xuyên qua các vị diện.
Thế lực bên ngoài không có đãi ngộ này, lợi ích duy nhất là được Phi Tiên Giáo che chở khi gặp nguy nan, nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì với cá nhân Bồ Hạo Nam. Thứ ông ta thực sự cần là tài nguyên cao cấp mà Phi Tiên Giáo độc chiếm, tọa độ Dị Giới và Đại Trận Dịch Chuyển Khóa Giới.
Bồ Hạo Nam đã cố gắng kết giao với một vị lão tổ của Phi Tiên Giáo suốt mấy chục năm mới moi được một chút thông tin hữu ích. Theo lời người nọ, tiêu chuẩn tối thiểu để trở thành thế lực cấp dưới là phải có ba vị đại năng Khuy Đạo cảnh bát trọng trấn giữ, nếu không thì cần phải có công huân cực lớn đối với Phi Tiên Giáo, bằng không Bát Tiên Giáo vĩnh viễn không thể trở thành thế lực cấp dưới của họ.
Ba đại năng Khuy Đạo cảnh bát trọng, Bồ Hạo Nam căn bản không dám nghĩ tới. Chính ông ta đột phá được cũng là hoàn toàn dựa vào vận may có được cơ duyên, Bát Tiên Giáo không có đủ tài nguyên để nuôi dưỡng thêm hai vị lão tổ Khuy Đạo cảnh bát trọng nữa.
Con đường duy nhất còn lại là công huân. Nguồn gốc công huân của Phi Tiên Giáo có hai loại: cống hiến tài nguyên cao cấp, hoặc hoàn thành nhiệm vụ của Phi Tiên Giáo.
Tài nguyên cao cấp vốn là thứ Bát Tiên Giáo thèm muốn, bản thân Bồ Hạo Nam dùng còn không đủ, lấy đâu ra dư thừa để cống hiến cho Phi Tiên Giáo, hàng năm chỉ lừa phỉnh cống hiến một ít cho đủ chỉ tiêu.
Vậy chỉ còn lại con đường hoàn thành nhiệm vụ, nhưng công huân từ các nhiệm vụ mà Phi Tiên Giáo ban cho lại ít đến đáng thương, trừ đi tiêu hao hằng ngày thì muốn tích lũy đủ gần như là không thể.
Khi tuyệt sát lệnh của Phi Tiên Giáo được ban ra, Bát Tiên Giáo biết cơ hội đã đến. Người bạn lão hữu ở Phi Tiên Giáo đã trực tiếp nói cho Bồ Hạo Nam biết, giáo chủ Lý Đức Chương đã lên tiếng, bất kể ai bắt giết được Diệp Khiêm để hoàn thành tuyệt sát lệnh, ngoài phần thưởng công khai, bản thân ông ta cũng sẽ thưởng lớn, thậm chí có thể phá lệ cho một thế lực bên ngoài trở thành thế lực cấp dưới của Phi Tiên Giáo.
Bồ Hạo Nam không hề nghi ngờ lời của lão hữu. Mối thù giết con không đội trời chung, chỉ cần mượn công lao hoàn thành tuyệt sát lệnh, giáo chủ Lý Đức Chương vận động một chút, việc Bát Tiên Giáo trở thành thế lực cấp dưới của Phi Tiên Giáo là chuyện trong tầm tay, miễn là có thể bắt giết được Diệp Khiêm.
Vì vậy, ngay khi tuyệt sát lệnh vừa được ban ra, Bát Tiên Giáo đã phái phần lớn nhân thủ đến con đường cuối cùng mà Diệp Khiêm có thể đi qua, đáng tiếc vẫn không phát hiện ra hắn. Sau một tháng vất vả tìm kiếm mà không thu được kết quả gì, Bồ Hạo Nam đành phải giải trừ trạng thái này của Bát Tiên Giáo, dù sao mọi người cũng có cuộc sống và tu hành của riêng mình, không thể kéo dài mãi như vậy. Bồ Hạo Nam chỉ có thể ra lệnh cho đệ tử dưới trướng khi đi du ngoạn thì chú ý nhiều hơn.
Khi Diệp Khiêm lần đầu xuất hiện ở thành phố Phá Vân và đánh bại Trường Lâm, Bát Tiên Giáo đã nhanh chóng nắm bắt được thông tin. Mãi đến khi Diệp Khiêm giết Lữ Vạn Trung, Bát Tiên Giáo cuối cùng cũng nhận được tin tình báo được truyền về từ thành phố Phá Vân. Bồ Hạo Nam hưng phấn đến mức lập tức chạy đến khu vực lân cận thành phố Phá Vân để tìm kiếm tung tích của Diệp Khiêm, đáng tiếc, lúc đó Diệp Khiêm đã đến núi Vạn Hạc để tìm Trường Lâm, sau đó lại di chuyển khắp nơi, tập kích các trưởng lão của Phi Tiên Giáo.
Ngay lúc Bồ Hạo Nam đang ảo não, ngoại môn chấp sự của Phi Tiên Giáo là Trường Lâm đã truyền cho ông một tin tức, nói rằng hắn biết tung tích của Diệp Khiêm, bảo ông đến núi Vạn Hạc lẳng lặng chờ đợi. Trường Lâm vốn phụ trách việc tuyển nhận đệ tử của Phi Tiên Giáo tại khu vực thành Phá Vân, Bồ Hạo Nam đương nhiên từng gặp mặt hắn, cũng biết khi Diệp Khiêm xuất hiện, Trường Lâm đã từng chịu thiệt trong tay hắn, nên không hề nghi ngờ gì, lập tức chạy đến núi Vạn Hạc chờ đợi.
Không ngờ không đợi được Diệp Khiêm, ngược lại phát hiện Trường Lâm một mình lén lén lút lút, trước hừng đông đã quay về núi Vạn Hạc, ngụy trang thành bộ dạng chưa từng ra ngoài.
"Trường Lâm, đêm hôm khuya khoắt thế này mà còn ra ngoài, đi hái hoa đấy à?" Bồ Hạo Nam đột ngột xuất hiện trong phòng Trường Lâm, lên tiếng trêu chọc. Dù sao tin tức về Diệp Khiêm cũng là Trường Lâm cung cấp, Diệp Khiêm chưa xuất hiện, ông còn phải trông cậy vào hắn tiếp tục cung cấp thông tin, nên đương nhiên không thể ra vẻ tiền bối cao cao tại thượng.
"Bồ tiền bối, trò đùa này cũ rích rồi!" Trường Lâm bị giọng nói đột ngột dọa cho mặt mũi trắng bệch, còn tưởng là Diệp Khiêm xuất hiện, nhìn kỹ lại mới thấy là Bồ Hạo Nam, bèn thoáng phàn nàn. Hắn và Bồ Hạo Nam khá thân quen, nếu không cũng sẽ không nhân lúc Diệp Khiêm đi tìm Vương Tuyết Tùng mà liên lạc với ông ta.
"Sao thế, ngươi nói Diệp Khiêm sẽ xuất hiện ở núi Vạn Hạc, lão phu đã chạy suốt đêm đến đây đấy, hắn khi nào tới?" Bồ Hạo Nam cũng nhìn ra Trường Lâm có chút kinh hồn bạt vía, liền không đùa nữa, đi thẳng vào vấn đề.
"Vãn bối nhận được tin, ngoại môn trưởng lão Đoạn Xích, Phương Kế Ba, cùng nội môn hạch tâm trưởng lão Vương Tuyết Tùng đều đã bỏ mạng trong tay Diệp Khiêm. Sợ rằng không bao lâu nữa, Diệp Khiêm sẽ tìm đến vãn bối!" Khóe miệng Trường Lâm lộ ra một nụ cười cay đắng, biểu hiện vừa đúng sự bất đắc dĩ của mình.
"Hóa ra tiểu tử nhà ngươi tìm lão phu đến làm vệ sĩ!" Bồ Hạo Nam giả vờ tức giận nói, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ tên Diệp Khiêm kia đúng là to gan thật, giết thiếu giáo chủ nhà người ta chưa đủ, vừa đột phá xong lại bắt đầu giết trưởng lão của họ.
"Bồ tiền bối đừng đùa nữa, vãn bối hôm nay sợ thật đấy!" Lần này Trường Lâm nói thật. Sáng sớm tinh mơ hôm nay, hắn đã hẹn với Diệp Khiêm sẽ quay về núi Vạn Hạc trước một bước, sau đó đợi Diệp Khiêm đến tập kích, dựng lên một màn kịch cả hai cùng bị thương.
Trên thực tế, Trường Lâm muốn quay về trước là để bàn bạc kỹ lưỡng với đại năng Khuy Đạo cảnh bát trọng Bồ Hạo Nam, muốn trực tiếp bóp chết Diệp Khiêm tại núi Vạn Hạc.
Vương Tuyết Tùng bị Diệp Khiêm giết chết, mục đích của Trường Lâm đã hoàn thành, cũng coi như lấy được chút tín nhiệm của Diệp Khiêm, việc còn lại chẳng qua là lựa chọn giữa Phi Tiên Giáo và Diệp Khiêm.
Nếu chọn Diệp Khiêm, tuy có thể tạm thời sống sót, nhưng e rằng sau này vẫn phải sống trong lo sợ, trở thành một cái gai mà Diệp Khiêm chôn ở Phi Tiên Giáo, không chừng ngày nào đó sẽ gặp chuyện không may. Cách Phi Tiên Giáo xử lý phản đồ nội bộ tuyệt đối khiến người ta sởn hết cả gai ốc, không dám nhìn thẳng, Trường Lâm không muốn đối mặt với loại tuyệt cảnh đó.
Chọn Phi Tiên Giáo thì cần một nhân vật thực sự có thể trấn áp được yêu nghiệt thiên tài như Diệp Khiêm. Sau khi đi cùng Diệp Khiêm mấy nơi, Trường Lâm đã thực sự nhận thức được thực lực của hắn, nói hắn cùng giai vô địch tuyệt đối không sai, chỉ có đại năng Khuy Đạo cảnh bát trọng ra tay mới có khả năng.
Sơn môn Phi Tiên Giáo ở quá xa, nhưng may mắn là thế lực của Phi Tiên Giáo trải rộng khắp Tiên Minh, tìm một lão tổ Khuy Đạo cảnh bát trọng ở khu vực lân cận hoàn toàn không thành vấn đề. Khi mưu tính đến bước này, Trường Lâm tự nhiên nghĩ đến Bồ Hạo Nam. Việc Bát Tiên Giáo muốn trở thành thế lực cấp dưới của Phi Tiên Giáo cũng không phải bí mật gì, có cơ hội hoàn thành tuyệt sát lệnh, lão tổ Bồ Hạo Nam này chắc chắn sẽ bị dụ tới.
Đương nhiên, Trường Lâm cũng không chắc Bồ Hạo Nam có thật sự bắt giết được Diệp Khiêm hay không, nên hắn cũng không chuẩn bị thực sự trở mặt với Diệp Khiêm. Trong kế hoạch của hắn, sau khi hắn và mấy người bạn tốt giả vờ liều mạng với Diệp Khiêm đến mức cả hai cùng bị thương, Bồ Hạo Nam sẽ bám theo Diệp Khiêm, tìm cơ hội ra tay giết chết hắn.
Như vậy, lỡ có chuyện ngoài ý muốn, Trường Lâm cũng có thể phủi sạch quan hệ. Nếu Diệp Khiêm chết, hắn cũng có thể đi theo Bồ Hạo Nam kiếm chút công lao, sau khi về Phi Tiên Giáo, dùng chút quan hệ, rất có hy vọng trở thành nội môn hạch tâm trưởng lão.
Về phần phần thưởng của tuyệt sát lệnh, đương nhiên cũng thuộc về hắn. Bồ Hạo Nam đã nhận được phần thưởng chính thức của tuyệt sát lệnh, lại khiến giáo chủ Lý Đức Chương nợ ông ta một ân tình, chút phần thưởng bên ngoài này tự nhiên thuộc về người cung cấp tin tức là hắn, đây là điều hắn đã nói rõ khi truyền tin.
Trường Lâm cũng không sợ Bồ Hạo Nam nuốt lời. Hắn không giúp được gì nhiều trong việc Bát Tiên Giáo trở thành thế lực cấp dưới của Phi Tiên Giáo, nhưng nếu muốn phá hoại thì vẫn có thể góp chút sức.
Phải biết rằng, một thế lực khổng lồ như Phi Tiên Giáo không phải chỉ một mình giáo chủ Lý Đức Chương có thể quyết định. Đằng sau Trường Lâm hắn cũng có người chống lưng, lần này một khi lập công, lại mượn tay Diệp Khiêm giết kẻ ngáng đường, phe của hắn nếu vận hành tốt cũng có thể chiếm không ít lợi ích, tất cả đều do Trường Lâm hắn mưu tính mà ra.
Theo Trường Lâm, Bồ Hạo Nam là đại năng Khuy Đạo cảnh bát trọng sơ kỳ, hơn nữa đã đột phá hơn trăm năm, nếu không phải vì không có tài nguyên cao cấp cung ứng, tu vi đã sớm tăng lên, trấn áp một Diệp Khiêm hoàn toàn không thành vấn đề. Nhưng không biết vì sao, trong lòng Trường Lâm vẫn có cảm giác tim đập nhanh không rõ nguyên nhân, sợ rằng mọi chuyện sẽ không suôn sẻ.
"Trường Lâm, ngươi chắc chắn Diệp Khiêm sẽ đến chứ?" Bồ Hạo Nam thu lại vẻ mặt đùa cợt, nghiêm túc hỏi. Một lão tổ Khuy Đạo cảnh bát trọng như ông đương nhiên không thể thực sự làm bảo tiêu cho Trường Lâm, nhưng vì Diệp Khiêm, kiên nhẫn chờ đợi cũng không sao, chỉ là thời gian chờ đợi chắc chắn không phải vô hạn.
"Nếu không có gì bất ngờ, Diệp Khiêm hôm nay sẽ đến. Tối qua vãn bối ra ngoài chính là để tung tin mình đang ở núi Vạn Hạc ra ngoài. Chắc hẳn Diệp Khiêm nhận được tin sẽ đến. Chỉ là đến lúc đó mong Bồ tiền bối cho vãn bối một cơ hội báo thù rửa hận, dù sao thì cái đầu của Diệp Khiêm cũng là của Bồ tiền bối, vãn bối chỉ cần ké chút công lao là được rồi!"
Trường Lâm đương nhiên sẽ không nói mình từng hòa giải với Diệp Khiêm, chỉ có thể dùng lý do này, nhưng hắn cũng không chắc vị tiền bối trước mắt có tin hay không.
"Vết thương của ngươi vẫn chưa lành à?" Bồ Hạo Nam liếc mắt một cái đã nhận ra Trường Lâm có thương tích trong người, nghi ngờ hỏi. Lý do này không tệ, cũng hợp lý, nhưng ông cảm thấy Trường Lâm dường như có chút nói một đằng nghĩ một nẻo, có điều gì đó chưa nói cho ông biết.
"Không sao, vãn bối còn có bốn người bạn tốt trong núi, đến lúc đó cùng nhau ra tay là được. Nếu không địch lại, đợi chúng ta đánh lui Diệp Khiêm, Bồ tiền bối cứ bám theo hắn, tìm cơ hội ra tay giết là xong!" Trường Lâm khó khăn nói, lời này ngay cả chính hắn cũng cảm thấy gượng ép.
Làm sao Trường Lâm có thể chắc chắn sẽ đánh lui được Diệp Khiêm? Tại sao lại ngầm nhắc nhở Bồ Hạo Nam không nên ra tay ở núi Vạn Hạc?
"Vậy thì, ân tình truyền tin lần này coi như lão phu đã trả!" Bồ Hạo Nam nhìn sâu vào mắt Trường Lâm một cái. Ông ta theo bản năng cảm thấy Trường Lâm có vấn đề, nhưng cũng không nên truy cứu quá mức, cũng không cần thiết. Ai cũng có bí mật của riêng mình, nhất là trên con đường tu hành, trên tiền đề đảm bảo lợi ích của bản thân, kiềm chế sự tò mò ở mức độ nhất định là một thói quen tốt cho cả mình và người khác.
"Đa tạ Bồ tiền bối!" Trường Lâm nghe vậy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, sau lưng mơ hồ có chút mồ hôi lạnh mới cảm nhận được. Giao dịch với Diệp Khiêm tuyệt đối không thể để người ngoài biết, nếu không đại họa sẽ ập đến ngay trước mắt. Diệp Khiêm không chết, hắn làm sao có thể an tâm...
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa