Dù Triệu Tòng Văn đã nhắc nhở, Diệp Khiêm vẫn không ngăn cản Trường Lâm quay về núi Vạn Hạc sớm.
Trước khi đi, Diệp Khiêm dặn dò Trường Lâm cứ làm theo kế hoạch. Sáng hôm sau, hắn sẽ đến núi Vạn Hạc để diễn một màn kịch "lưỡng bại câu thương", giúp Trường Lâm có lý do chính đáng để báo cáo lại với sơn môn Phi Tiên Giáo.
Sau đó, Diệp Khiêm không đi thẳng đến núi Vạn Hạc mà cùng Triệu Tòng Văn quay về thành Phá Vân.
Hôm nay là tiết đầu xuân, bầu trời thành Phá Vân u ám mịt mùng. Gió lạnh buốt giá len lỏi khắp các ngõ lớn ngõ nhỏ, thỉnh thoảng rít lên từng hồi thê lương. Dưới mái hiên góc hẻm, chỉ có vài con thú hoang co ro, rúc vào nhau sưởi ấm.
Diệp Khiêm dẫn theo Triệu Tòng Văn, thong thả dạo bước trong thành. Hắn ở thành Phá Vân không lâu, nhưng danh tiếng lại chẳng hề nhỏ. Sau lệnh truy sát, toàn bộ thành Phá Vân, bất kể là người tu tiên hay người thường, đều đã khắc ghi khuôn mặt hắn vào tâm trí.
Hôm nay khí chất của Diệp Khiêm có chút thay đổi, nhưng sau trận chiến với Trường Lâm, cư dân thành Phá Vân lại một lần nữa nhớ ra, ông chủ của Lò luyện đan Đệ Nhất Thiên Hạ từng một thời nổi đình nổi đám, kẻ bị Tiên Minh truy nã, đã nghênh ngang trở về khai trương lại.
Bất kể là người từng tiếp xúc với Diệp Khiêm hay chưa, khi thấy hắn bình tĩnh thong dong dạo bước trong thành, lướt qua bên cạnh mình, đều nở một nụ cười cứng ngắc kỳ quái. Vị này thật sự không thể chọc vào, mà Phi Tiên Giáo thì họ lại càng không thể đắc tội. Nếu không phải cơ nghiệp đều ở đây, không ít người đã muốn rời khỏi thành Phá Vân.
Hoàn toàn có thể tưởng tượng được, khi người của Phi Tiên Giáo đến, thành Phá Vân chắc chắn sẽ là tuyến đầu của cuộc chiến. Những đại năng tu luyện giả này một khi nổi nóng đánh nhau, sẽ chẳng thèm để ý có gây họa cho người vô tội hay không.
Phía đông thành Phá Vân, trước cửa Thư quán Nhất Phẩm, một lão nhân đang nằm trên ghế xích đu, một tay cầm cuốn sách làm theo kiểu thẻ tre cổ, tay kia gõ nhẹ vào tay vịn ghế. Nhìn dáng vẻ, toàn bộ tâm trí ông đã chìm đắm vào trong sách. Mỗi khi đọc đến đoạn đặc sắc, ông lại vui vẻ ra mặt, sau đó nhấc ấm trà giữ ấm bằng lửa nhỏ trên chiếc bàn cạnh ghế lên, nhấp một ngụm, thưởng thức vài lần rồi mới thôi, tiếp tục đọc.
Thư quán vừa mới mở cửa, vẫn chưa có ai ghé vào, mà vị lão nhân trông đã ngoài bảy mươi, người trông coi Thư quán Nhất Phẩm, dường như cũng không mấy để tâm. Ông nhàn nhã tự tại lật sách, vươn vai một cái rồi lại tiếp tục đọc.
Thư quán này trăm năm qua vẫn vậy, mỗi ngày chỉ mở cửa vào buổi sáng, đến trưa sẽ đóng, không có ngoại lệ.
"Cổ lão, Diệp mỗ đến chọn vài cuốn sách!" Diệp Khiêm mỉm cười đi đến bên cạnh lão nhân, vỗ nhẹ vai ông rồi đi thẳng vào trong thư quán, còn quay đầu ra hiệu cho Triệu Tòng Văn đang ở phía sau mau theo vào. Sách tu hành nhập môn trên người hắn đã cho đan đồng nửa yêu đầu tiên là Liễu Thổ Hồng Hoang rồi, sau khi trở lại thành Yêu Tiên, rất khó tìm được sách tu hành cơ bản cho Triệu Tòng Văn, nhân tiện quay về thành Phá Vân, Diệp Khiêm liền chọn vài cuốn cho cậu.
Lão nhân của thư quán từng ủy thác Diệp Khiêm luyện chế đan dược, lúc Lò luyện đan Đệ Nhất Thiên Hạ khai trương cũng có gửi quà mừng. Diệp Khiêm không biết tên ông, chỉ biết họ Cổ. Trong ấn tượng sơ bộ của hắn, đây là một đại năng tu luyện giả chuẩn bị dưỡng lão ở thành Phá Vân, thọ nguyên không còn nhiều, tu vi cũng không thể tiến thêm, đành chấp nhận số phận. Quê quán ông ở ngay đây, cũng coi như lá rụng về cội.
Khi Diệp Khiêm dẫn theo Triệu Tòng Văn xuất hiện, vị lão nhân đang ung dung tự tại lập tức sa sầm mặt mày. Vị đại gia này xuất hiện trong tiệm ông ta chẳng phải chuyện tốt lành gì, lại còn quang minh chính đại đến như vậy, hàng xóm láng giềng đều nhìn thấy cả. Đợi người của Phi Tiên Giáo đến, chắc chắn sẽ tới chất vấn một phen, không khéo còn rước phải phiền phức không nhỏ.
Đúng là người ngồi trong nhà, họa từ trên trời rơi xuống. Sao hôm nay ông lại mở cửa hàng làm gì không biết. Diệp Khiêm trở về ông biết, Diệp Khiêm đánh bại Trường Lâm ông cũng biết, điều duy nhất không ngờ tới là, cái thư quán cấp thấp chuyên bán công pháp và sách thường thức tu hành của ông mà Diệp Khiêm cũng ghé vào, đúng là xui xẻo hết biết!
"Diệp đại sư, tiểu lão nhân này có chiêu chọc gì ngài đâu, sao lại hại người thế này!" Cổ lão nhăn tít cả khuôn mặt đầy nếp nhăn lại, sầu não hỏi. Ông và Diệp Khiêm cũng coi như gặp qua vài lần, biết người trước mắt không phải kẻ hung ác tàn bạo gì, là một người rất biết điều, oán thán vài câu chắc cũng không sao.
"Yên tâm, tìm vài cuốn sách là tôi đi ngay!" Diệp Khiêm cười trấn an. Hắn cũng hiểu, lệnh truy sát của Phi Tiên Giáo một ngày chưa hủy, hắn xuất hiện ở đâu mà bị Phi Tiên Giáo biết được, nơi đó khó tránh khỏi rắc rối. Đây cũng là lý do Diệp Khiêm xuất hiện ở đây.
Ít nhất Cổ lão cũng là đại năng cảnh giới Khuy Đạo thất trọng, quan hệ cũng không tệ, Phi Tiên Giáo sẽ không làm gì ông. Chứ nếu Diệp Khiêm đi vào một thư quán bình thường khác, bản thân Phi Tiên Giáo có thể không muốn tìm người ta gây sự, nhưng những kẻ tu luyện cấp dưới chưa chắc đã không cáo mượn oai hùm.
"Vậy Diệp đại sư ngài nhanh lên, cứ tự nhiên lấy, coi như lão phu tặng quà mừng Lò luyện đan Đệ Nhất Thiên Hạ của Diệp đại sư khai trương lại!" Cổ lão khẽ nói. Cái thư quán này ông cũng chỉ mở cho vui, vài cuốn sách chẳng đáng tiền, sớm tiễn vị khách phiền phức này đi thì tốt hơn.
"Vậy thì đa tạ Cổ lão!" Diệp Khiêm đương nhiên hiểu ý của Cổ lão, nhưng người ta nói năng khéo léo, nghe cũng xuôi tai hơn nhiều, dù ý tứ không tốt cũng không khiến người ta khó chịu. Diệp Khiêm nhìn Triệu Tòng Văn sau lưng, nói: "Đây là đan đồng Diệp mỗ mới nhận, Tòng Văn, lại đây, bái kiến Cổ lão!"
"Tòng Văn bái kiến Cổ lão!" Triệu Tòng Văn cung kính cúi người hành lễ vãn bối.
"Tốt! Tốt! Tốt! Đứa trẻ không tệ, được Diệp đại sư nhìn trúng là phúc phận của ngươi. Đây là một cuốn đan kinh lão phu năm đó có được trong một bí cảnh, xem như lễ gặp mặt của lão phu, chúc ngươi trên con đường đan đạo kế thừa người trước, mở lối cho người sau, không làm mất danh tiếng của Diệp đại sư!"
Khóe miệng Cổ lão giật giật, nhưng vẫn cười ha hả đỡ Triệu Tòng Văn dậy, lấy ra một cuốn ngọc giản từ trong nhẫn trữ vật nhét vào tay cậu, trong lòng lại thầm mắng Diệp Khiêm. Dù sao cũng là đại năng cảnh giới Khuy Đạo thất trọng, lại là bát phẩm luyện đan đại sư hàng thật giá thật, có cần phải chiếm chút lợi lộc nhỏ này để trêu chọc lão già ông ta không.
Ở Tiên Minh, khi người cùng thế hệ giới thiệu vãn bối, lễ gặp mặt là điều bắt buộc, nếu không sẽ rất mất mặt. Cổ lão cảm thấy Diệp Khiêm cố tình chọc tức ông, biết rõ lúc này món quà của ông ta chắc chắn không thu lại được.
"Đa tạ Cổ Lão!" Được Diệp Khiêm mỉm cười ngầm đồng ý, Triệu Tòng Văn cung kính nhận lấy ngọc giản. Cậu bây giờ vẫn là người thường, không dùng được nhẫn trữ vật, vì vậy liền đưa ngọc giản cho Diệp Khiêm, làm theo chỉ thị truyền âm của hắn mà nói: "Tiểu nhân không thể sử dụng nhẫn trữ vật, phiền đại nhân nhận giúp!"
"Được, đợi ngươi nhập đạo, ta sẽ trả lại ngọc giản cho ngươi!" Diệp Khiêm mỉm cười nhận lấy ngọc giản, khóe mắt liếc thấy khóe mắt Cổ lão giật giật, tâm trạng không hiểu sao lại vui vẻ hơn nhiều. Cho ông tìm cách đuổi ta đi này, lần này trêu chọc quả nhiên rất vui.
Đương nhiên, đây chỉ là một trò đùa vô thưởng vô phạt, hai vị đại năng cảnh giới Khuy Đạo thất trọng cũng không thực sự để tâm đến cuốn đan kinh này.
Đã có màn này, Cổ lão cũng đành chấp nhận số phận. Người đã đến rồi, muốn tìm gì thì cứ tự nhiên chọn, ông không hầu nữa. Ông lườm Diệp Khiêm một cái, rồi quay lại cửa, tiếp tục đọc sách.
Diệp Khiêm thấy vậy, thầm cười một tiếng, lần này hắn đúng là có hơi không phúc hậu. Chọn lấy ba cuốn sách cơ bản về đan đạo, ba cuốn sách thường thức tu tiên, Diệp Khiêm để lại một viên đan dược chữa thương thất phẩm trên quầy, chào hỏi Cổ lão một tiếng rồi đi thẳng.
Cổ lão nằm trên ghế xích đu, nhìn theo bóng lưng Diệp Khiêm rời đi, rồi lại nhìn viên đan dược trên quầy. Ông khẽ vẫy tay, viên đan dược bay thẳng vào tay. Mở ra xem qua rồi tiện tay cất vào nhẫn trữ vật, ông lại nhìn về phía ngã rẽ nơi Diệp Khiêm đã biến mất, thở dài một hơi.
Mua sách xong, Diệp Khiêm cũng không có việc gì khác, liền dẫn Triệu Tòng Văn trở về Lò luyện đan Đệ Nhất Thiên Hạ. Ai ngờ, vẫn có người không ngại nguy hiểm, canh giữ ở cửa lò luyện đan chờ Diệp Khiêm về luyện chế đan dược.
Diệp Khiêm đi khắp nơi quảng cáo cho lò luyện đan của mình, nhưng thật ra không nghĩ sẽ có người dám đến ủy thác luyện đan dưới sự uy hiếp của Phi Tiên Giáo. Hắn đã không tính đến việc, có những người chỉ trông chờ vào một vài viên đan dược để cứu mạng người thân bạn bè, dù nguy hiểm đến đâu, đó cũng là chuyện sau này.
Diệp Khiêm không để họ thất vọng. Hắn bảo Triệu Tòng Văn đi dọn dẹp, rồi nhận lấy đan phương và linh tài mà khách hàng đã chuẩn bị sẵn, dùng không gian đột tiến đến phòng luyện đan, dùng đỉnh Thần Hoang nhanh chóng luyện chế. Đan dược cũng chỉ là vài loại chữa thương từ ngũ phẩm đến thất phẩm, không tốn quá nhiều thời gian. Luyện chế xong, Diệp Khiêm liền xuất hiện, trong những lời cảm tạ rối rít của đám khách hàng, hắn giao đan dược cho họ.
Làm xong tất cả, Diệp Khiêm dẫn Triệu Tòng Văn rời khỏi thành Phá Vân. Trên đường đến núi Vạn Hạc, hắn đặt Triệu Tòng Văn ở một vùng núi hẻo lánh, bố trí một trận pháp ẩn giấu tung tích, rồi bay thẳng đến núi Vạn Hạc.
Diệp Khiêm không thể mang Triệu Tòng Văn đến núi Vạn Hạc. Cho đến bây giờ, Triệu Tòng Văn vẫn chưa có biểu hiện phản bội hay bỏ trốn, cũng không cần phải canh chừng quá chặt. Tình hình trong núi Vạn Hạc thế nào, chính Diệp Khiêm cũng không biết. Lỡ như Trường Lâm thật sự mai phục một đại năng cảnh giới Khuy Đạo bát trọng, Diệp Khiêm một mình chạy trốn vẫn tiện hơn nhiều so với việc mang theo Triệu Tòng Văn.
Đương nhiên, lòng phòng người không thể không có. Diệp Khiêm đã gieo dấu ấn khí cơ của mình lên người Triệu Tòng Văn, nếu cậu ta thật sự bỏ chạy, hắn cũng có thể tìm lại được.
Diệp Khiêm thật sự không hy vọng Trường Lâm phản bội. Khó khăn lắm mới cắm được một cái gai vào Phi Tiên Giáo, nhổ đi thì rất đáng tiếc. Nhưng nếu Trường Lâm thật sự bán đứng hắn, nền tảng tín nhiệm mong manh giữa hai người sẽ không còn sót lại chút gì, và Diệp Khiêm cũng không tìm được lý do để không giết y.
Đáng tiếc, hy vọng này gần như bằng không. Lúc Trường Lâm rời đi khi trời còn chưa sáng, Diệp Khiêm đã có dự cảm không lành. Kết hợp với những gì Triệu Tòng Văn nói, Diệp Khiêm gần như có thể kết luận, Trường Lâm quay về sớm tuyệt đối là để tính kế hắn. Dù sao ở bên cạnh Diệp Khiêm, muốn qua mặt hắn để cẩn thận liên lạc tính toán là một chuyện rất khó.
Theo Diệp Khiêm, Trường Lâm phụ trách tuyển nhận đệ tử ở khu vực gần thành Phá Vân, nói không biết các đại năng cảnh giới Khuy Đạo bát trọng ở gần đây, chính Diệp Khiêm cũng không tin. Huống hồ người của nhà họ Nguyên là Cao Đức cũng từng khuyên bảo Diệp Khiêm, thế lực dưới trướng Phi Tiên Giáo là Bát Tiên Giáo có một đại năng cảnh giới Khuy Đạo bát trọng, muốn lấy mạng hắn để nịnh bợ Phi Tiên Giáo. Trong tình huống này, việc Trường Lâm liên hệ một đại năng cảnh giới Khuy Đạo bát trọng đến mai phục hắn cũng là chuyện có thể tưởng tượng được.
Điều không thể tưởng tượng được là, Trường Lâm sẽ không biết, cho dù là đại năng cảnh giới Khuy Đạo bát trọng, Diệp Khiêm cũng không phải là không có cơ hội đánh một trận. Dù đánh không lại, Diệp Khiêm tự tin mình vẫn có thể chạy thoát.
Sau khi sắp xếp lại mạch suy nghĩ, trước khi quay về thành Phá Vân, Diệp Khiêm đã dịch dung ngồi Truyền Tống Trận đi một chuyến đến sơn môn Bát Tiên Giáo, bắt một đại năng cảnh giới Khuy Đạo thất trọng của Bát Tiên Giáo, biết được vị lão tổ cảnh giới Khuy Đạo bát trọng sơ kỳ của Bát Tiên Giáo đã vội vàng rời đi vào đêm qua, phương hướng chính là thành Phá Vân...