Mãi đến khi bóng dáng Vương Thành Mới khuất hẳn, Lưu Minh Sơn mới ngẩng đầu nhìn tán lá cây tùng xòe rộng xanh um, ánh sáng khó lòng xuyên qua, rồi nói: "Xuống đây đi, không ai thấy bóng dáng cậu ta đâu."
Lời vừa dứt, một sợi dây thừng rủ xuống, Diệp Khiêm cười tủm tỉm trượt xuống. Lưu Minh Sơn tiến tới vỗ bốp một cái vào vai Diệp Khiêm, lực mạnh đến nỗi cậu không kịp phản ứng, lảo đảo suýt ngã.
Khuôn mặt đang vui vẻ của Diệp Khiêm lập tức nhăn nhó vì đau, trong tai còn văng vẳng tiếng cười phấn khích của Lưu Minh Sơn: "Được lắm, thằng nhóc! Ngay cả phản ứng của Vương Thành Mới mà mày cũng đoán được..."
Bỗng dưng, mặt Lưu Minh Sơn cứng đờ, im bặt, rồi ngồi phịch xuống đất, hai tay chống sau, ngửa đầu nhìn trời: "Ai mà ngờ được. Tao cứ nghĩ một thiên tài như Vương Thành Mới đã đủ đáng gờm rồi, không ngờ bên cạnh mình còn có một kẻ đáng gờm hơn cả cậu ta." Vương Thành Mới ít nhất cũng theo học binh pháp quỷ quyệt, thuộc dòng dõi binh pháp hàng đầu. Vậy mà mày lại đoán trước được cả phản ứng của Vương Thành Mới với tên gián điệp kia, thật sự không biết phải nói gì nữa."
"Thôi thôi, đừng có tâng bốc nữa." Diệp Khiêm ánh mắt lóe lên ý cười, nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ không vui, ngồi xuống bên cạnh Lưu Minh Sơn, nói: "Nói thật, Bộ Quốc phòng chắc là trong hai ngày tới sẽ có thông báo. Cho dù có tao giúp, muốn thắng làng Nam Hà cũng cần nhiều kế hoạch đấy."
Lưu Minh Sơn nhíu mày suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Đúng là như vậy. Thế thì, sao mày còn muốn đấu trí với Vương Thành Mới bằng trận pháp chiến thuật?"
Diệp Khiêm chớp chớp mắt, vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Tao nói lúc nào là muốn đấu trí với Vương Thành Mới bằng trận pháp chiến thuật đâu? Tao ngu đến mức đó sao?"
Lưu Minh Sơn buột miệng nói: "Rõ ràng là mày bảo tao nói với Vương Thành Mới là sẽ so tài trận pháp chiến thuật mà!"
Diệp Khiêm vẫn vẻ mặt khó hiểu, nhưng khóe môi lại ẩn hiện nụ cười ranh mãnh, nói: "Chỉ nói là để cậu ta dùng trận pháp chiến thuật gì, chứ tao có nói là sẽ quyết thắng thua bằng trận pháp chiến thuật đâu? Sao mày lại hiểu thành như vậy?"
"Mày muốn làm tao loạn óc luôn!" Lưu Minh Sơn cười khổ lẩm bẩm, hắn thì cũng hiểu ra chút ít, đây là lợi dụng Vương Thành Mới, khiến làng Nam Hà tập trung sự chú ý vào cuộc đấu trận pháp chiến thuật chính diện.
"Mày đang tính toán gì thế, nói nghe xem!"
Lưu Minh Sơn cười ranh mãnh hỏi, rất rõ ràng, Diệp Khiêm đang chuẩn bị chơi chiêu đây mà.
Diệp Khiêm cười nói: "Sao lại nói là tao tính toán gì, rõ ràng là mày, mày mới là trưởng ban làng Đông Giang chứ."
Lưu Minh Sơn cũng cười, nói: "Đúng vậy, đúng vậy, lời nói là tao nói cho Vương Thành Mới nghe. Tao không dây dưa vụ này thì mày định làm sao? Đừng nói với tao là mày chưa nghĩ ra đấy nhé."
Diệp Khiêm cười cười. Lưu Minh Sơn trước kia từng bị Vương Thành Mới đánh bại bằng trận pháp chiến thuật, đúng là muốn thắng Vương Thành Mới trong cuộc thi đấu trận pháp chiến thuật. Đáng tiếc, khả năng chiến thuật tổng thể của Lưu Minh Sơn còn kém, làm sao có thể là đối thủ của Vương Thành Mới, người đã được học binh pháp một cách bài bản.
Trái lại, đối với Diệp Khiêm mà nói, tất cả thủ đoạn của cậu ở kiếp trước hoàn toàn trái ngược với kiểu quyết chiến chính diện, quang minh chính đại trên chiến trường. Thực sự đến lúc cần đối đầu trực diện, kết cục gần như đã định.
Trong cuộc thi giành quyền lợi với Vương Thành Mới, cậu ta điên rồi mới chịu đối đầu trực diện bằng trận pháp chiến thuật với Vương Thành Mới.
"Lần này chúng ta có bao nhiêu người có thể tham gia cuộc thi giành quyền lợi? Tập hợp họ lại, xem họ biết làm gì."
Diệp Khiêm hỏi, cậu bình thường thật sự không mấy khi quan tâm đến chuyện này.
Đối với Diệp Khiêm mà nói, mọi thứ ở đây chỉ là tạm bợ, chờ cậu có được giấy phép đặc biệt sẽ trở lại Ly Hỏa Giới. Vì vậy, mọi người trong làng đều biết, nhưng một số liệu cụ thể thì Diệp Khiêm thật sự chưa từng thống kê.
Lần này, cậu thực sự cần đám thiếu niên trong làng giúp cậu vượt qua vòng khảo hạch thứ hai của học viện.
Diệp Khiêm không hỏi cụ thể về thực lực võ đạo, phương diện này cậu lại biết, biết tên là có thể tra được số chỗ ngồi.
Lưu Minh Sơn xua xua tay, cười nói: "Cái này còn cần tập hợp sao, mày cứ hỏi thẳng tao là được. Đều lớn lên cùng nhau, bọn họ biết gì mà tao không biết chứ?"
Diệp Khiêm cũng không khách khí, lập tức hỏi: "Có bao nhiêu người có thể tham gia cuộc thi giành quyền lợi, họ học nghề gì, và học đến trình độ nào rồi?"
Lưu Minh Sơn không hề nghĩ ngợi, trực tiếp trả lời: "Không tính tao thì tổng cộng có 34 người. Có 25 người xuất thân nông dân, 4 người xuất thân thợ săn, 2 người là thương nhân, 3 người là thợ thủ công, cụ thể là thợ mộc và thợ rèn. Về phần học đến trình độ nào, tao biết, nhưng để hình dung thì hơi khó. Mày cứ nói cụ thể là muốn họ làm gì đi?"
Diệp Khiêm gật gật đầu: "Vậy thì thế này đi, lát nữa mày gọi mấy người xuất thân thợ săn, thợ thủ công, y sĩ tới. Đến lúc đó nói chuyện một thể, có gì không rõ hoặc không làm được thì lúc đó tính tiếp."
Lưu Minh Sơn thờ ơ nói: "Được thôi, còn gì muốn làm nữa không, tao báo xuống dưới trước."
Diệp Khiêm mỉm cười, nói: "Không có, chờ lát nữa gọi mấy người kia đến, mới có thể cụ thể định ra bước tiếp theo sẽ làm gì."
Lưu Minh Sơn nghe vậy đứng dậy, một bên phủi quần áo, vừa nói: "Vậy thì đi thôi, còn ngồi đây làm gì, thời gian không còn nhiều đâu."
"Ừ..." Diệp Khiêm cũng đứng dậy, phủi bùn đất trên quần áo, ngẩng đầu chợt thấy ánh mặt trời đã lên nhưng chưa quá chói chang. Cậu nhất thời ngây người, xuất thần nhìn chăm chú một lát, rồi đột ngột hỏi Lưu Minh Sơn: "Anh Lưu, anh có khát vọng gì không?"
Lưu Minh Sơn gãi đầu nói: "Khát vọng á? Khát vọng lớn nhất của tao bây giờ là muốn thấy Vương Thành Mới thua. Sau này thì sao, vượt qua bố tao, ít nhất cũng phải lên chức quân trưởng, nếu không bố tao chắc chắn sẽ tức chết mất."
Về cuộc thi giành quyền lợi, Diệp Khiêm tạm thời cũng chưa sắp xếp gì. Tập hợp mọi người lại, nhìn Lưu Minh Sơn cùng những người khác trò chuyện qua, Diệp Khiêm cũng không nói thêm gì.
Tóm lại, mọi thứ còn phải đợi Bộ Quốc phòng sắp xếp. Sau khi người của Bộ Quốc phòng phụ trách cuộc thi giành quyền lợi đến làng Đông Giang, mới có thể tính toán cụ thể.
Dù là quy tắc trò chơi hay kế hoạch, trước khi hiểu rõ chi tiết, Diệp Khiêm chỉ có thể có một kế hoạch đại khái.
Cũng may, Diệp Khiêm cũng không phải đợi lâu.
Xế chiều hôm đó, chính quyền trung ương cuối cùng cũng có tin tức chính thức gửi về: người phụ trách cuộc thi giành quyền lợi sẽ đến làng Đông Giang vào buổi chiều, hơn nữa là thường trú. Mỗi tháng ngoài việc phụ trách cuộc thi giành quyền lợi, còn chịu trách nhiệm huấn luyện thiếu niên trong làng, dạy võ đạo.
Tối hôm đó, thôn trưởng Lưu Hạo Thiên, tức là người sư phụ "hờ" của Diệp Khiêm, căn bản không đến. Thậm chí Lưu Minh Sơn cũng không ra đón người của Bộ Quốc phòng.
Chỉ có Diệp Khiêm chờ ở cửa làng. Về điểm kỳ lạ này, Diệp Khiêm cũng lười nghĩ, chẳng qua là Lưu Hạo Thiên bị người của Bộ Quốc phòng động chạm đến quyền lợi hoặc lợi ích trong làng, nên họ muốn dằn mặt.
Tối hôm đó, trăng tròn treo trên trời, tỏa ra ánh sáng xanh mát lạnh, khiến vô số giọt sương đêm đọng trên tán cây tùng xòe rộng càng thêm lấp lánh.
Gió Bắc thổi qua, hai ngọn đèn lồng chống gió treo trên tán cây tùng xòe rộng hai bên cửa làng Đông Giang lay lư, ngọn đèn mờ nhạt cũng điên cuồng nhảy múa. Một đám côn trùng bay lượn quanh đèn lồng, đuổi theo ánh sáng lúc ẩn lúc hiện, mãi không thể dập tắt ngọn đèn dầu. Thỉnh thoảng lại có một con lao vào ngọn lửa, hóa thành tro tàn, rơi khỏi đèn lồng, bị gió thổi tan, không để lại chút dấu vết nào.
Phía bên phải dưới đèn lồng, một sợi dây thừng to bằng ngón cái buộc vào hai cành cây. Diệp Khiêm vững vàng ngồi trên sợi dây trông có vẻ không an toàn đó, hai tay ôm một cuốn sách tên là "Hầu Thị Binh Pháp".
Nhờ ánh đèn vàng mờ ảo và ánh trăng sáng tỏ, đúng là có thể nhìn rõ chữ trên sách. Thế nhưng, chỉ cần nhìn Diệp Khiêm thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía cuối con đường đá từ làng dẫn ra đường lớn, đã biết tâm trí cậu hoàn toàn không đặt vào sách.
Cậu đã chán ngấy với thế giới này rồi, chỉ mong sớm được vào học viện, sớm có được giấy phép đặc biệt.
Có lẽ là biết Diệp Khiêm muốn vào học viện, Nhân Đồ Hoắc Thiên Chương cuối cùng cũng bắt đầu tiết lộ cho Diệp Khiêm một ít thông tin về học viện và giấy phép đặc biệt.
Học viện có ba vòng khảo hạch, trong đó chủ yếu là vòng thứ hai. Vòng thứ ba là xét duyệt thân phận, nếu ba đời trực hệ không phạm tội không thể tha thứ thì có thể vào.
Một khi vào học viện, bước đầu tiên chính là lựa chọn giấy phép đặc biệt.
Đúng vậy, chính là lựa chọn giấy phép đặc biệt.
Giấy phép đặc biệt không phải là bất biến, có đến mấy trăm loại.
Có loại ban đầu uy lực mạnh, nhưng không có tiềm năng. Có loại tiềm năng vô hạn, nhưng còn phải xem tư chất cá nhân và nguồn tài nguyên cung cấp.
Hơn nữa, tu luyện võ đạo đến trình độ nhất định, còn có thể thay đổi, thay thế bằng giấy phép đặc biệt mạnh hơn.
Đối với Diệp Khiêm mà nói, chỉ cần vào học viện, nhiệm vụ đến thế giới này coi như đã hoàn thành.
Đến lúc đó lựa chọn một loại giấy phép đặc biệt phù hợp với mình, sau đó trở lại Ly Hỏa Giới là công thành viên mãn.
"Đát, đát, đát..." tiếng vó ngựa vang lên từ đằng xa, kèm theo tiếng roi ngựa "ba ba" thỉnh thoảng vang lên và tiếng quát lớn đầy nội lực của một người đàn ông, trong đêm trăng tĩnh mịch, khiến vài tiếng quạ kêu hoảng hốt.
Diệp Khiêm tinh thần chấn động, mong chờ nhìn về phía hướng phát ra âm thanh. Dưới ánh trăng sáng tỏ, xe ngựa càng ngày càng gần. Diệp Khiêm đã có thể trông thấy là ba cỗ xe ngựa, cỗ xe phía trước nhất là thùng xe cực lớn có thể cho người nghỉ ngơi, phía sau là xe chở dụng cụ. Thế nhưng, ngay cả xe chở dụng cụ cũng ngồi đầy người, có lẽ là người hầu. Còn có năm tráng hán cưỡi ngựa, trang bị binh khí, ăn mặc áo vải, tuần tra bên cạnh xe ngựa.
Đoàn xe còn chưa tới cửa làng, một tráng hán cưỡi ngựa tách khỏi đoàn xe, phi ngựa nhanh tới. Dưới đèn lồng, ghìm cương ngựa lại, tráng hán dò xét xung quanh rồi hô lên cây Diệp Khiêm: "Này cậu bé, đây có phải làng Đông Giang không?"
Diệp Khiêm khép sách lại, nhìn chằm chằm vào mặt tráng hán dưới gốc cây, cười cười, trả lời: "Đây là làng Đông Giang. Các anh là người của chính quyền trung ương được cử xuống phụ trách cuộc thi giành quyền lợi sao?"
"..." Tráng hán bị câu trả lời của Diệp Khiêm làm cho ngây người: "Đúng vậy. Làng Đông Giang chỉ có mỗi cậu ra đón đại nhân nhà chúng tôi thôi sao?"
Tráng hán nói xong, sắc mặt trở nên hơi khó coi.
Diệp Khiêm nhìn đoàn xe càng ngày càng gần, cười tủm tỉm nói: "Đúng vậy, chính là tôi đây. Nếu không phải vì đợi các anh, anh nghĩ ai lại muộn thế này còn ngồi đây không không ôm sách đọc chứ? Nếu thật sự vì đọc sách, cũng sẽ tìm chỗ nào đó kín gió chứ."
"..." Sắc mặt tráng hán càng thêm khó coi. Cái này lạc đề quá xa rồi, hắn hỏi không phải chuyện này.
Lẽ ra người của chính quyền trung ương và Bộ Quốc phòng đến, ít nhất thôn trưởng Lưu Hạo Thiên cũng phải ra nghênh đón, dù có muộn đến mấy.
"Đây là ngay cả thể diện và lễ nghi cơ bản cũng không định giữ sao!"
Nhìn khuôn mặt tươi cười của Diệp Khiêm, cơn nóng giận trong lòng tráng hán bắt đầu dâng lên, hận không thể một quyền đánh cho bẹp dí, đập cho nát bét...
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺