Hầu như tất cả đệ tử đều thở phào nhẹ nhõm ngay khoảnh khắc bóng dáng Diệp Khiêm biến mất.
Phía bên trái, các đệ tử môn phái Tông môn Tướng Thần hớn hở vây quanh Bạch Phi Lễ, hăng hái hỏi han xem hôm nay sẽ tập hợp ở đâu. Bọn họ muốn rửa sạch nỗi nhục buổi trưa.
Ngược lại, đám thư đồng của Thư Các bên phải thì ai nấy mặt mày ủ rũ nhìn khuôn mặt chủ nhân mình. Vừa thu dọn đồ đạc, họ vừa nghĩ cách đối phó với quản sự trong phủ khi trở về.
Khi Lưu Phụng Thiên thong thả thu dọn sách bút và đồ dùng học tập vào túi sách của mình, Bạch Phi Lễ cũng đã sắp xếp xong xuôi cho các đệ tử Tướng Thần, rồi đuổi thư đồng của mình về.
Trong lớp học không một bóng người, Bạch Phi Lễ vô tư ngồi lên bàn của Vân Khai, vỗ mạnh vào bờ vai gầy gò của Lưu Phụng Thiên, hớn hở nói: "Cảm ơn nhé! May mà có cậu, không thì lần này tôi thảm rồi!"
Lưu Phụng Thiên cười nhạt: "Cảm ơn gì chứ! Cho dù không có tôi, Tiên sinh cũng chẳng làm gì cậu đâu!"
Bạch Phi Lễ đắc ý: "Đúng thế, tôi cũng nghĩ kỹ rồi, đánh thì đánh thôi! Công tử đây ngày nào chả đánh người, ngày nào chả bị đánh, không thiếu mấy lần đó; phạt tôi chép sách à, nhà tôi còn nhiều ống bút lắm, chữ viết còn đẹp hơn chữ tôi tự tay chép thật đấy; nói với lão gia nhà tôi là tôi vô dụng cũng vô ích, nếu không thì ông ấy nhét tôi vào đây làm gì, chẳng phải là mắt nhắm mắt mở cho qua sao!"
Nói rồi, Bạch Phi Lễ vuốt tóc, nhíu mày: "Nhưng không hiểu sao, vừa thấy ông ấy là tôi sợ hãi, thấy ông ấy nổi giận thì tim đập nhanh vãi, chân run rẩy sướng khoái, không thể ngừng được, thật sự là quái lạ..."
"Thật à! Ha ha..." Lưu Phụng Thiên cười, cố ý cắt ngang lời Bạch Phi Lễ. Về đánh giá Diệp Tiên Sinh, Bạch Phi Lễ đã nói quá nhiều lần, những lời tiếp theo cũng chẳng dễ nghe gì, không nghe thì hơn, dù sao đó là Diệp Tiên Sinh!
"Diệp Tiên Sinh có tài năng thật sự!" Lưu Phụng Thiên chỉ nói đơn giản một câu, hiểu thì hiểu, không hiểu thì Lưu Phụng Thiên cũng lười nói nhiều.
Bạch Phi Lễ nhảy khỏi bàn, giật lấy túi sách của Vân Khai: "Tài năng cái cóc khô! Chẳng qua là Tứ phẩm Luyện Đan Sư thôi, nếu không phải chúng ta và Hậu Khanh Môn khai chiến đã nhiều năm, hắn là cái thá gì! Dọn xong thì đi thôi, cái chỗ này tôi tuyệt đối không muốn ở lại, khó chịu quá!"
Nói rồi, Bạch Phi Lễ không chờ được nữa chạy ra khỏi lớp học, gọi lớn về phía Lưu Phụng Thiên đang lề mề phía sau: "Nhanh lên! Lần nào cũng chậm chạp thế! Mau đi gặp Tố Tố, rồi đến Hoài Ngọc Thư Phường, chắc mấy cô nương ở đó đang đợi sốt ruột rồi!"
"Bạch Phi Lễ, cậu định đi Hoài Ngọc Thư Phường à?"
Diệp Khiêm quay lại, mặt đen sầm xuất hiện ở cửa ra vào, trừng mắt nhìn Bạch Phi Lễ với vẻ mặt không mấy thiện chí.
Cảm giác này rất giống như hồi ở quê, giáo viên chủ nhiệm nghe được học sinh rủ nhau đi tiệm Internet, nhưng hiện tại còn nghiêm trọng hơn, vì đó là Hoài Ngọc Thư Phường.
Hoài Ngọc Thư Phường, Diệp Khiêm đã ở Vô Cấu Thành vài ngày, tên là thư phường, nhưng thực chất là một nơi ăn chơi giống như thanh lâu, có kể chuyện, hát xướng, nhảy múa và các loại hình giải trí khác. Bản thân hắn còn chưa từng đặt chân đến.
Giờ học trò của hắn, một đám nhóc con, lông cánh còn chưa mọc đủ, lại dám đến nơi đó, thật sự là không thể chấp nhận được!
"Không có!" Bạch Phi Lễ vô thức phủ nhận, rồi chuồn thẳng: "Tiên sinh nghe nhầm rồi, con về nhà đây, ngày mai gặp Tiên sinh!" Hắn không đi qua cửa ra vào vì Diệp Khiêm đang chắn đó, mà trực tiếp lộn qua tường rời đi, hệt như chuột gặp mèo.
Diệp Khiêm không ngăn cản, cười như không cười nhìn Lưu Phụng Thiên—không, chính xác là Lưu Phạt Thiên.
Nói cách khác, ban ngày cơ thể thuộc về Lưu Phạt Thiên, ban đêm thuộc về Lưu Phụng Thiên. Dù họ là cùng một người, nhưng vẫn có chút khác biệt.
"Tiên sinh!" Lưu Phạt Thiên ngoan ngoãn gọi một tiếng. Kể từ khi biết Diệp Khiêm có thể cứu mình, thái độ cậu đối với Diệp Khiêm có thể nói là cung kính đến mức không thể cung kính hơn được nữa.
"Định đi Hoài Ngọc Thư Phường à?" Diệp Khiêm cười như không cười hỏi. Phải biết rằng đám nhóc Lưu Phạt Thiên này đều chỉ mới 11-12 tuổi, vậy mà đã là "lão lái xe" (dân chơi chuyên nghiệp) rồi, chậc chậc, quả nhiên Tu Tiên đại pháp tốt!
"Vâng ạ!" Lưu Phạt Thiên đỏ mặt, giải thích: "Chỉ là đi xem trò vui, nghe hát thôi, không làm gì khác ạ!"
"Dẫn đường đi!" Diệp Khiêm nói. Thật ra hắn đã muốn đi từ lâu, nhưng đi một mình thì quá nhàm chán. Giờ Tiên sinh dẫn đệ tử đi dạo thanh lâu, mà đệ tử lại là một nhóc con, chậc chậc, Diệp Khiêm cảm thấy tiết tháo của mình ngày càng thấp.
Dù sao không phải hắn Diệp Khiêm làm hư, mà phải nói ngược lại, "lão lái xe" Lưu Phạt Thiên dẫn hắn, một "newbie" (người mới), đi gặp gỡ các mặt của xã hội. Tuy nói tuổi tác hai người chênh lệch hơi nhiều, nói ra không ai tin, nhưng đây là sự thật! Sự thật hiển nhiên!
Lưu Phạt Thiên há hốc mồm nhìn Diệp Khiêm, thấy vẻ mặt hắn nghiêm túc thì đành im lặng, không nói thêm gì. Sau khi thu dọn xong, cậu dẫn đường phía trước, đưa Diệp Khiêm đến Hoài Ngọc Thư Phường, vô tình đi qua ranh giới phân chia nội thành và ngoại thành Vô Cấu Thành.
Nói là ranh giới, thực ra chỉ là một cổng chào mang tính nghi thức. Nghe nói từng có điển cố gì đó, nhưng Lưu Phạt Thiên không rõ. Chỉ là mỗi lần đi qua cổng chào này, trong đầu Lưu Phạt Thiên lại nảy sinh sự đối lập rõ rệt.
Ngoại thành đa số là phàm nhân, nên rất náo nhiệt. Nội thành hầu như toàn là tu luyện giả, ít người hơn, và nhiều ràng buộc hơn.
Diệp Khiêm đột ngột bước vào ngoại thành, sự tương phản quá lớn khiến hắn có chút không thích ứng. Khoảng thời gian này hắn hoặc là ở lì trong lớp học vỡ lòng ở ngoại thành, hoặc là ở tại căn nhà thuê, chưa từng đến nội thành.
Diệp Khiêm nhìn nội thành không có sức sống, rồi nhìn ngoại thành vô cùng náo nhiệt, khóe miệng lộ ra vẻ trào phúng, lẩm bẩm: "Chỉ một cánh cổng thôi, mà là hai thế giới..."
Lưu Phạt Thiên cười khổ, không nói gì. Hai người gần nhau như vậy, nhưng mạng sống của cậu lại nằm trong tay người bên cạnh, hoàn toàn phụ thuộc vào việc người ta có vui lòng cứu hay không. Chẳng phải là thế sao!
"Chiều nào tan học các cậu cũng đi Hoài Ngọc Thư Phường chơi à?" Diệp Khiêm tò mò hỏi. Trong đời hắn, chưa từng có khoảng thời gian thiếu niên nhàn rỗi như vậy. Không hẳn là hâm mộ, nhưng quả thực là một kiểu đời sống khác biệt.
"Không phải ạ, hôm nay là sinh nhật con. Mười hai năm trước, lão gia đã ôm con đến Tông môn Tướng Thần. Sáu tuổi con bắt đầu học vỡ lòng, sau khi quen Bạch Phi Lễ, sinh nhật hàng năm con đều cùng cậu ấy và Đại tiểu thư Tố Tố đón cùng nhau. Bình thường rảnh rỗi, chúng con cũng hay chơi ở Hồ Liễu Thấm cách đây hai con đường một lát rồi mới về!" Lưu Phạt Thiên đáp.
"Thảo nào thằng nhóc Bạch Phi Lễ kia nói đi tìm Tố Tố trước!" Diệp Khiêm chợt hiểu ra, nhìn xuống quán rượu bên cạnh, nói với Lưu Phạt Thiên: "Ngược lại là ta quấy rầy chuyện tốt của cậu rồi. Đi Hồ Liễu Thấm đi!"
Thần hồn của Diệp Khiêm đã cảm ứng được, ở Hồ Liễu Thấm cách đó hai con đường, Lưu Tố Tố và Bạch Phi Lễ đang gặp nhau trong đình nghỉ mát ở nhà thủy tạ giữa hồ.
"Thằng nhóc đó đi gặp mặt trước rồi. Hôm nay Hoài Ngọc Thư Phường có tiết mục, lát nữa con sẽ cùng Tiên sinh đi qua!" Lưu Phạt Thiên cung kính nói. Dù cậu rất muốn ở bên cạnh Diệp Khiêm, nhưng hôm nay đặc biệt, cậu thực sự muốn cùng Đại tiểu thư Tố Tố và Bạch Phi Lễ đón sinh nhật, dù chỉ là gặp mặt đơn giản cũng được.
"Không cần, đi đi!" Diệp Khiêm phất tay, không quản Lưu Phạt Thiên nữa. Hắn bước vào quán rượu, ngồi xuống một bàn gần cửa sổ ở lầu hai, gọi vài món ăn, rồi dùng thần hồn dõi theo Lưu Phạt Thiên đi về phía Hồ Liễu Thấm.
Phải nói rằng, Diệp Khiêm thực sự có chút hâm mộ Lưu Phạt Thiên và đám bạn. Tuy bề ngoài hắn trông trẻ tuổi, nhưng cộng dồn những năm tháng trải qua ở các thế giới khác nhau, tuổi thật sự không dễ tính toán, vì trục thời gian của mỗi thế giới không đồng nhất.
Nhưng nếu bắt hắn phải dày mặt giả vờ ngây thơ, nói mình còn trẻ lắm, thì Diệp Khiêm không đủ mặt dày như thế.
Điều Diệp Khiêm hâm mộ là tuổi thanh xuân. Khi hắn còn ở gia tộc, trong đầu còn chưa có khái niệm "thanh xuân" thì đã bỏ lỡ nó rồi. Giờ quay đầu nhìn đám nhóc con này, chậc chậc, cảm giác thật khó tả!
Hồ Liễu Thấm là một hồ nước nhỏ được trồng liễu bao quanh bốn phía, là một trong những cảnh đẹp đáng kể ở Vô Cấu Thành.
Trong hồ, Thanh Liên bất bại thường nở rộ bốn mùa, kiêu hãnh khoe sắc trong gió lạnh. Đây là nội thành, không có nhiều người, lúc này bên hồ căn bản không thấy bóng người, càng không nói đến người thưởng hoa.
Lưu Phạt Thiên khom lưng như mèo, xuyên qua bức tường liễu bên Hồ Liễu Thấm, ăn ý đi về phía một nhà thủy tạ giữa hồ, nơi vốn dùng để du khách thưởng ngoạn hoặc chia tay bẻ liễu.
Trong đình nghỉ mát cuối nhà thủy tạ, một cô gái mặc váy ngắn trắng như tuyết thêu Thanh Liên, thanh tao uyển chuyển như đóa Thanh Liên trong hồ, đang ngồi ngay ngắn trên ghế đá, chuyên tâm nấu trà. Đó chính là Tố Tố. Bên cạnh Tố Tố, chính là Bạch Phi Lễ.
Trên bàn đá đặt một bộ đồ uống trà và một ống sáo trúc. Trên hai chiếc ghế đá trống còn lại lần lượt đặt một cây đàn cổ năm dây và một thanh trường kiếm dài bảy xích.
"Cái lão già khó tính kia nói gì với cậu thế?" Bạch Phi Lễ nháy mắt ra hiệu hỏi Lưu Phạt Thiên.
Cách đó hai con đường, khóe miệng Diệp Khiêm giật giật khi nghe thấy. Không cần phải nói, "lão già khó tính" này chính là ám chỉ hắn, Diệp mỗ người. Quả nhiên lần trước đánh vẫn còn nhẹ, cái thằng nhóc nghịch ngợm này, lần sau phải tìm lý do đánh cho mẹ nó cũng không nhận ra mới được.
"Đừng nói Diệp Tiên Sinh như vậy, ông ấy không nói gì cả!" Lưu Phạt Thiên bực bội nói, rồi quay sang chào cô gái bên cạnh: "Chị Tố Tố!"
Chào hỏi qua loa, Lưu Phạt Thiên ôm đàn cổ ngồi xuống. Còn Bạch Phi Lễ, người vốn hoạt bát lanh lợi, lại hơi ngập ngừng gọi khẽ: "Chị Tố Tố...", rồi mới cầm kiếm, ngoan ngoãn lễ phép ngồi vào chỗ.
Tố Tố dường như không nghe thấy, vẫn chuyên chú vào ấm trà trên lò, không hề nhúc nhích. Dường như đã biết trước sẽ như vậy, hai người nhìn nhau đầy bất đắc dĩ. Nước trà còn chưa có chút hơi nóng nào, rõ ràng là mới được đặt lên lò chưa lâu.
Lưu Phạt Thiên nhíu mày: "Chúng ta cứ luyện trước đi!"
"Không hay lắm đâu!" Bạch Phi Lễ lén nhìn Tố Tố, không nói gì, nhưng lại dùng ánh mắt nháy nháy ra hiệu phản đối đề nghị của Lưu Phạt Thiên.
"Tùy cậu!" Lưu Phạt Thiên nói xong, ôm đàn cổ đứng dậy, đi về phía lan can nhà thủy tạ cách đó ba bước. Một bước, hai bước, theo bước chân mở ra, thân hình Lưu Phạt Thiên càng lúc càng nhẹ, dường như có thể bay lên bất cứ lúc nào.
Cuối cùng, ở bước thứ ba, Lưu Phạt Thiên bay lên không, mũi chân đặt lên lan can nhà thủy tạ, nhẹ nhàng bay lên như khói sương. Khi lên đến độ cao hơn đỉnh nhà thủy tạ một chút, Lưu Phạt Thiên mới chậm rãi thở ra, từ từ đáp xuống đỉnh đình nghỉ mát.
Dù sao cậu cũng đã nhập đạo, dù không thể tiến xa hơn, nhưng vẫn có chút bản lĩnh trong người.
Ngồi xếp bằng trên đỉnh đình, Lưu Phạt Thiên như thường lệ mở hộp đàn cổ, lấy ra giấy bút mực, dựng giá vẽ. Không cần ai mài mực, cậu chuyển cổ tay, vận bút tạo ra những đạo ánh sáng bảy màu.
Bạch Phi Lễ cười khổ nhìn Tố Tố, thở dài lắc đầu, cúi xuống vuốt ve thanh trường kiếm tên là Hàn Tinh, lặng lẽ mỉm cười.
Bạch Phi Lễ cầm lấy thanh Hàn Tinh Kiếm còn dài hơn cả người mình, bước nhẹ nhàng ra khỏi đình nghỉ mát.
Diệp Khiêm hứng thú rình xem mọi chuyện. Thời niên thiếu của tu luyện giả bình thường là trôi qua như thế này sao? Thật thú vị...