Khi nhắc đến Lâm Phàm, lòng Lâm Phong không khỏi run lên. Khát vọng tìm lại người thân của một đứa cô nhi là vô cùng mãnh liệt. Lâm Phong vẫn luôn nghĩ rằng gia đình mình đã chết hết trong trận hỏa hoạn năm xưa. Thế nhưng, sau khi nghe Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe nhắc đến Lâm Phàm, hy vọng trong lòng Lâm Phong lại bùng cháy. Chàng trai trẻ này, liệu có phải là người em trai thất lạc của mình không? Lâm Phong không biết, nhưng anh tha thiết hy vọng cậu ta chính là em trai mình, để ít nhất anh không còn cô độc nữa.
Sau khi dừng lại vài ngày tại Thành phố S, Diệp Khiêm dẫn Lâm Phong đi tới thôn nhỏ thuộc khu Nam Sơn, An Huy.
Khó có được thời gian rảnh rỗi, Diệp Khiêm tranh thủ mấy ngày này để an ủi, vỗ về những người phụ nữ của mình. Chỉ có điều Triệu Nhã đã bay sang Đài Loan, bận rộn xử lý công việc kinh doanh của Tập đoàn Moore khu vực Châu Á. Hiện tại cô là CEO điều hành khu vực Châu Á của Tập đoàn Moore, không thể tùy hứng như trước kia.
Lâm Nhu Nhu vẫn bận rộn xử lý các nghiệp vụ của Quỹ Hy Vọng thuộc Tập đoàn Hạo Thiên. May mắn là gần đây cô đều ở Thành phố S, nên mỗi tối vẫn có thể gặp Diệp Khiêm. Còn Tần Nguyệt, hiện tại cô đã an nhàn ở nhà, chăm sóc Diệp Hạo Nhiên và Diệp Lâm, nghiễm nhiên là một bà mẹ toàn thời gian.
Hồ Khả vẫn đang chủ trì đại cục ở Đài Loan, e rằng phải đến Tết Nguyên Đán mới có thể về. Diệp Hạo Nhiên đã hơn một tuổi, đã biết bập bẹ gọi cha. Khi thấy Diệp Khiêm, thằng bé có vẻ lạ lẫm và khá ngượng ngùng, hoàn toàn không giống sự phóng khoáng của Diệp Khiêm. Diệp Khiêm ngược lại cảm thấy Diệp Lâm giống con mình hơn, nhưng rõ ràng, Diệp Hạo Nhiên mới là cốt nhục ruột thịt của hắn.
Sau vài ngày ở chung, nhóc con dần quen thuộc với Diệp Khiêm, và cũng dạn dĩ hơn một chút. Thỉnh thoảng thằng bé sẽ gọi Diệp Khiêm vài tiếng "ba ba", nhưng vẫn thích Tần Nguyệt hơn và không chịu ở riêng với Diệp Khiêm. Cô bé Diệp Lâm thì đã bắt đầu bộc lộ tài năng rồi. Ở trường học, bề ngoài cô bé là một học sinh ngoan, nhưng lại nắm các bạn học trong lòng bàn tay, nghiễm nhiên là phong thái của một "chị đại". Nếu đặt cô bé này vào thời cổ đại, e rằng sẽ là Võ Tắc Thiên thứ hai. Cô bé quá giỏi đùa bỡn quyền mưu, tuổi còn nhỏ mà đã có thể nắm bắt nhân tâm rõ ràng như vậy, thao túng mọi người trong lòng bàn tay thật sự không đơn giản.
Lần này đến khu Nam Sơn, An Huy, chỉ có Diệp Khiêm và Lâm Phong. Mặc Long ngay khi vừa về nước đã đi Kinh Đô tìm Hoàng Phủ Kình Thiên. Diệp Khiêm biết ngọn lửa báo thù trong lòng Mặc Long không hề giảm bớt, mà ngược lại càng thêm mãnh liệt theo thời gian. Mặc Long cũng đã biết qua lời Hoàng Phủ Kình Thiên về thế lực khổng lồ của Mặc Giả Hành Hội. Các đệ tử Minh Mặc đã tan rã, rất khó liên lạc. Với sức lực một mình, Mặc Long căn bản không thể đối phó Mặc Giả Hành Hội hiện đang bị Ám Mặc kiểm soát, và đoạt lại vị trí vốn thuộc về mình.
Vì vậy, điều quan trọng nhất với Mặc Long lúc này là tự rèn luyện, cố gắng nâng cao cảnh giới cổ võ thuật của mình. Chỉ khi liên lạc được với tất cả đệ tử Minh Mặc, anh mới có thể phát huy năng lực xứng đáng trong cuộc chiến chống lại đệ tử Ám Mặc. Tuy nhiên, đây không phải là chuyện có thể đạt được trong một sớm một chiều. Nếu không có Diệp Khiêm và Hoàng Phủ Kình Thiên ngăn cản, e rằng Mặc Long đã hành động liều lĩnh, dù biết "chưa xuất sư đã thân bại danh liệt".
Về phần Địch Nhượng, những lần thể hiện gần đây của hắn khiến Diệp Khiêm vô cùng hài lòng. Tuy nhiên, giữ hắn lại bên cạnh mình có thể bồi dưỡng tốt, nhưng cũng sẽ tạo ra tính ỷ lại; vì vậy, Diệp Khiêm điều hắn sang quốc gia MD, để Phong Lam chăm sóc. Hiện tại, tình hình phát triển ở quốc gia MD rất thuận lợi, về cơ bản đã đạt đến trạng thái bão hòa. Đây là lúc thế lực nên mở rộng ra xung quanh, và cũng là cơ hội rèn luyện cho Địch Nhượng, mở rộng thế lực Răng Sói sang Ấn Độ.
Mặc dù biểu hiện gần đây của Địch Nhượng khiến Diệp Khiêm rất hài lòng, nhưng thời gian ở chung còn quá ngắn, Diệp Khiêm không thể hoàn toàn tin tưởng hắn. Vì vậy, hắn bí mật dặn dò Phong Lam chú ý Địch Nhượng, đừng để hắn vượt quá giới hạn. Diệp Khiêm rất muốn mở rộng thế lực Răng Sói sang Ấn Độ và tìm ra một người phụ trách, nhưng không thể đặt toàn bộ hy vọng vào Địch Nhượng. Dù sao, sự hiểu biết về hắn chưa sâu, Diệp Khiêm không thể tin tưởng tuyệt đối. Sự phát triển của Răng Sói là một chuỗi liên kết nhưng cũng tồn tại độc lập. Dù vấn đề xảy ra ở Ấn Độ không ảnh hưởng đến đại cục của Răng Sói, nhưng nó sẽ cản trở sự phát triển xa hơn. Diệp Khiêm không thể đặt hoàn toàn hy vọng vào một người chưa rõ ràng.
Sau nhiều lần chuyển xe, cuối cùng họ cũng đến được thị trấn vào khoảng chạng vạng tối. Sau đó, họ bắt một chiếc taxi, đi thẳng đến Chu Thụ Thôn. Suốt dọc đường, Lâm Phong không nói lời nào, trong lòng anh vừa bồn chồn vừa bất an. Tâm trạng vô cùng rối bời, đủ loại cảm xúc như lật đổ ngũ vị bình, tất cả đều dồn nén trong lòng.
Thấy Lâm Phong trầm ngâm không nói, Diệp Khiêm vỗ vai anh, nói: "Đừng lo lắng, có lẽ phải đến rạng sáng mai mới tới nơi. Đường ở sơn thôn không dễ đi lắm. Đến đó mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi, dù sao thằng bé vẫn còn ở đó, anh không cần quá nóng vội."
Hít sâu một hơi, Lâm Phong nói: "Diệp huynh, anh không hiểu đâu, tôi thực sự rất căng thẳng. Lớn đến từng này, tôi chưa bao giờ hồi hộp như vậy. Diệp huynh, anh nói xem nếu Lâm Phàm không phải em trai tôi thì sao? Nếu là em trai tôi, liệu nó có nhận ra tôi không? Liệu nó có trách tôi không?"
Diệp Khiêm cười bất đắc dĩ, nói: "Lâm huynh, anh biết bây giờ anh trông giống cái gì không? Giống hệt một cô vợ trẻ đang than thở vậy. Chuyện này, anh có lo lắng đến mấy cũng vô ích. Chẳng phải có câu 'thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng' sao? Cứ yên tâm ngủ một giấc đi, nếu không sáng mai gặp thằng bé mà anh tiều tụy quá, nó lại tưởng anh sống không tốt, chẳng phải làm nó lo lắng sao?"
Trầm mặc một lát, Lâm Phong khẽ gật đầu, cố gắng thư giãn cơ thể và từ từ nhắm mắt lại. Thế nhưng, trong lòng anh vẫn luôn bồn chồn, không thể nào tĩnh tâm được. Diệp Khiêm hiểu tâm trạng của anh, biết rằng mình có khuyên nữa cũng vô ích, đành nhắm mắt nghỉ ngơi.
Trời đã tối đen, cảnh vật ven đường không còn nhìn rõ. Đến nơi này, Diệp Khiêm không khỏi nhớ lại lần đầu tiên mình đến đây. Chính tại nơi này, Diệp Khiêm lần đầu tiên chứng kiến Lâm Phàm săn bắn. Hắn đánh giá cao thằng bé này, chỉ cần có chút cơ duyên, thành tựu tương lai nhất định không tồi, thậm chí còn tốt hơn cả hắn.
"Thưa anh, đến nơi rồi!" Tài xế từ từ dừng xe, lên tiếng gọi.
Diệp Khiêm và Lâm Phong từ từ mở mắt. Diệp Khiêm nhìn ra ngoài, ánh rạng đông đã dần ló dạng. Quay sang nhìn Lâm Phong, Diệp Khiêm nói: "Đến rồi, Lâm huynh, chúng ta xuống xe thôi."
Lâm Phong nhìn ra ngoài, khẽ gật đầu, mở cửa xe bước xuống. Diệp Khiêm đưa cho tài xế 400 tệ. Tài xế nhận lấy, liếc nhìn, cười lạnh một tiếng, nói: "Anh bạn, anh nhầm rồi à? Không phải 400 tệ. Xa như vậy, 400 tệ thì làm được gì? Tiền xăng còn không đủ, ít nhất phải 2000 tệ."
Thực ra, khoảng cách từ thị trấn đến Chu Thụ Thôn không quá xa, chỉ vì đường xá không tốt, khó đi nên mới mất nhiều thời gian. Diệp Khiêm cười lạnh, đánh giá tài xế từ trên xuống dưới, nói: "Anh bạn, làm người phải phúc hậu chứ. Anh đang bắt nạt người ngoài chúng tôi đấy à? Lúc đi chúng tôi đã nói là 400 tệ rồi, giờ anh 'hét giá' lên 2000 tệ, có hơi quá đáng không?"
Diệp Khiêm đương nhiên hiểu tâm tư của tài xế này, chẳng qua là thấy hắn và Lâm Phong là người lạ nên muốn lừa một khoản. Thực ra, Diệp Khiêm không phải là người không hiểu chuyện. Nếu tài xế nói vài lời dễ nghe, như đường khó đi, xe bị hao mòn, hay người lái xe thức đêm mệt mỏi, rồi xin thêm một chút, Diệp Khiêm sẽ không nhíu mày. Nhưng hôm nay, tài xế lại ngang nhiên đòi tiền, khiến Diệp Khiêm cảm thấy khó chịu.
"Anh bạn, lúc nói tôi đâu có biết xa thế. Anh đừng nói tôi bắt nạt người xứ khác, tóm lại một câu, có đưa tiền không?" Tài xế nói.
"Đã anh nói thế, vậy tôi cũng nói thẳng cho anh biết. Tôi lớn đến từng này, chưa từng bị ai uy hiếp. Tiền chỉ có bấy nhiêu thôi, thích thì lấy, không thích thì thôi." Diệp Khiêm nói xong, mở cửa xe đi xuống.
Tài xế vội vàng bước xuống theo, nói: "Anh bạn, đừng nói lời tuyệt tình như vậy. Người ta nói 'ngẩng đầu không thấy cúi đầu', làm người nên chừa đường lui, sau này còn gặp lại."
Diệp Khiêm cười nhạt: "Nếu anh hiểu đạo lý đó, thì đừng dây dưa nữa. 400 tệ không ít đâu, lần trước tôi đến đây còn không cần nhiều như vậy."
Lâm Phong quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn tài xế, giọng băng giá: "Lải nhải cái gì? Cút ngay, không thì ông đây giết mày đấy, tin không?" Lúc này anh đang nóng lòng, chỉ muốn lập tức gặp Lâm Phàm, mà tên tài xế này còn đứng đây uy hiếp họ, chẳng phải là muốn chết sao.
"Hừ, sao nào? Mày còn muốn đánh người à? Mẹ kiếp, ông đây không phải bị dọa mà lớn đâu. Đánh nhau đúng không, *thảo*, hôm nay ông đây phang chết mày!" Tài xế nói xong, quay người đi đến bên cạnh xe, rút ra một cây ống tuýp, chuẩn bị liều mạng với Lâm Phong.
Thấy cảnh này, Diệp Khiêm cười bất đắc dĩ, khẽ lắc đầu. Sắc mặt Lâm Phong lập tức tối sầm, ánh mắt tràn ngập sát ý nồng đậm. Tài xế lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Mẹ kiếp, người ngoài mà còn kiêu ngạo thế. Không biết 'cường long không áp nổi địa đầu xà' à? Ông đây giết chết tụi mày, ném lên núi này cũng chẳng ai biết đâu." Nói xong, tài xế vung ống tuýp lao về phía Lâm Phong.
Lâm Phong lạnh lùng hừ một tiếng, thân hình hơi lóe lên, lập tức vọt tới trước mặt tài xế. Tay trái nhanh chóng đưa ra, chộp lấy cây ống tuýp trong tay tài xế. Tiếp đó, cổ tay anh khẽ lật, một cú cùi chỏ giáng mạnh vào cổ tài xế...
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa