Ban ngày, Diệp Khiêm cố ý để ý đến bóng lưng lướt qua khóe mắt mình, theo dõi hướng đi của người đó. Nơi đó chỉ cách nơi mình ở một bức tường. Diệp Khiêm không rõ đó là phòng khách hay phòng riêng, cũng không biết bóng lưng quen thuộc kia là khách mừng thọ hay người của Diệp gia. Tuy nhiên, lúc này Diệp Khiêm không nghĩ được nhiều đến thế, hắn chỉ muốn làm rõ nghi hoặc trong lòng, xem rốt cuộc đối phương là ai mà lại khiến mình có cảm giác lạ lùng như vậy.
Kiến trúc của Diệp gia toàn bộ là kiểu đình viện, bên ngoài có tường vây rất cao, bên trong chia thành bốn đại viện theo các hướng, mỗi đại viện lại có vài tiểu viện. Diệp Khiêm hiện đang ở hậu viện, tại Thanh Tao Lịch Sự Cư thuộc Nam viện, đây vốn là nơi ở của Nhị thiếu gia Diệp Chính Nhiên. Có lẽ là định mệnh an bài, hay Diệp Chân Dương không để ý đến chi tiết này, lại sắp xếp bọn họ ở gần Thanh Tao Lịch Sự Cư.
Tránh hai đệ tử Diệp gia canh gác, Diệp Khiêm rất nhẹ nhàng vượt qua tường vây, đi vào bên trong Thanh Tao Lịch Sự Cư. Vừa bước vào, Diệp Khiêm liền cảm thấy toàn thân khoan khoái dễ chịu, có một cảm giác quen thuộc khó tả. Xung quanh là trăm hoa đua nở rực rỡ, tựa như mùa xuân. Trước mặt có một dòng sông nhân tạo, nước suối róc rách, trong vắt, có thể thấy rõ những chú cá chép đỏ bơi lội cùng những viên đá cuội dưới đáy sông.
Dòng sông nhân tạo cũng không rộng lắm, ước chừng chỉ chừng tám mét. Chính giữa có một đình nghỉ mát, một cây cầu đá vòm nối liền với bên ngoài. Đình nghỉ mát là kiến trúc cổ điển, gạch đỏ ngói xanh, hình bát giác. Trong đình có một bàn đá và vài ghế đá, trên bàn bày một cây đàn tranh, chỉ là lúc này nó lặng lẽ nằm đó, không ai gảy đàn, trông có vẻ hơi thê lương.
"Phu nhân, tôi nghe người ta kể hôm nay có một người trẻ tuổi tự xưng là con trai Nhị thiếu gia đã đến, hình như là để mừng thọ lão gia tử." Diệp Khiêm đang định bước vào trong đình thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói trong trẻo, không khỏi dừng bước lại, lách mình ẩn nấp. Trong lòng không khỏi có chút nghi hoặc, thầm nghĩ: "Nhị phu nhân? Chẳng lẽ là vợ của Diệp Chính Nhiên?"
Diệp Khiêm vừa trốn kỹ, liền thấy một phu nhân trung niên chừng hơn 40 tuổi chậm rãi bước đến, phía sau có một nha hoàn đi theo. Dù đã ngoài bốn mươi, nhưng bà vẫn trông rất trẻ trung, tư thái ưu nhã, rất có phong thái tiểu thư khuê các. Thoạt nhìn, bà như một người phụ nữ được giáo dục tốt, toát lên vẻ tri thức. Diệp Khiêm hơi giật mình, bóng lưng này hẳn là người mình đã thấy ban ngày, nhưng Diệp Khiêm lại không nhận ra bà? Hắn hơi cau mày, dù Diệp Khiêm suy nghĩ thế nào cũng không thể nhớ mình đã gặp bà ở đâu. Nhưng rất khó hiểu, trong lòng Diệp Khiêm lại có một cảm giác rất thân thiết, một cảm giác muốn nhịn không được mà đến gần bà.
Diệp Khiêm cũng không rõ đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, nếu không phải cảm giác của mình sai lầm thì chỉ có thể nói phu nhân này có sức hút cá nhân mạnh mẽ, khiến người ta không kìm được muốn thân cận.
"Thật sao? Người đó ở đâu?" Nghe nha hoàn nói, phu nhân trung niên rõ ràng có chút kích động, dừng bước lại, quay đầu hỏi.
"Nghe nói quản gia sắp xếp hắn ở một căn phòng trong hậu viện gần bếp, ngay cạnh chúng ta, nhưng lại cử người giám sát họ," nha hoàn nói. "Tôi đoán quản gia chắc sợ họ chạy đến gây rối, nên mới không cho họ đi lung tung. Nếu làm hỏng đại thọ 80 tuổi của lão gia tử thì không hay chút nào."
"Bọn họ?" Phu nhân trung niên hơi sững sờ, nói: "Ngoài hắn ra còn có ai đi cùng sao?"
"Còn có hai người phụ nữ, một là mẹ hắn, một là em gái hắn." Nha hoàn đáp. "Ban ngày tôi đi phòng khách giúp việc, còn nghe người ta nói đến chuyện này. Hình như người phụ nữ đó tên là An Tư."
Phu nhân trung niên vẻ mặt ngưng trọng, lẩm bẩm: "An Tư?" Sau đó, vẻ mặt bà rõ ràng có chút thất vọng, vẻ kích động vừa rồi lập tức biến mất. Hơi thở dài, phu nhân trung niên nói: "Cũng đã nhiều năm như vậy, e rằng hắn đã sớm qua đời rồi, dù ta có không muốn tin hay không thừa nhận thì sự thật này vẫn là sự thật. An Tư cũng là một người phụ nữ rất đáng thương, bất kể thế nào, nàng cũng từng có quan hệ với Chính Nhiên. Nếu một nam một nữ kia thật sự là con cái của Chính Nhiên, để họ ở lại Diệp gia cũng tốt, ít nhất cũng có thể kế thừa hương hỏa của Chính Nhiên."
"Nhị phu nhân, ngài thật sự quá tốt bụng. Năm đó nếu không phải người phụ nữ kia, Nhị thiếu gia làm sao có thể..." Nha hoàn nói với vẻ bất bình.
"Im miệng!" Phu nhân trung niên sắc mặt tối sầm, trách mắng: "Sau này không được nói nữa. Yêu sâu đậm, hận thấu xương, chờ sau này các ngươi có người yêu rồi sẽ hiểu."
Diệp Khiêm nghe những lời này có vẻ mơ hồ, nhưng có một điều có thể khẳng định, đó chính là An Tư thật sự có quan hệ với Diệp Chính Nhiên. Sở dĩ nói có quan hệ, rất rõ ràng là vì phu nhân trung niên vừa rồi đã nói như vậy, mà không hề nói An Tư là vợ của Diệp Chính Nhiên.
Có lẽ đó là chuyện gia tộc ép hôn hay những câu chuyện cẩu huyết tương tự, nên mới khiến Diệp Chính Nhiên và An Tư phải chia lìa chăng? Diệp Khiêm thầm nghĩ. Ngược lại mà nghĩ, nếu mình thật là con trai của An Tư và Diệp Chính Nhiên, chẳng phải mình là con riêng sao? Nếu thật là như vậy, cũng khó trách An Tư lại hận Diệp gia đến vậy.
Dù là giọng trách mắng, nhưng qua miệng phu nhân trung niên nói ra, vẫn toát lên vẻ hiền lành. Có lẽ, là khí chất của bà mang lại cho người ta một cảm giác rất ôn hòa. Phu nhân trung niên nói xong, tiếp tục đi về phía đình nghỉ mát, vừa đi vừa nói: "Tiểu Thúy, ta đã bảo con chuẩn bị thọ lễ xong chưa? Ngày mai là đại thọ 80 tuổi của lão gia tử, nhánh chúng ta cũng không thể thiếu lễ nghĩa."
"Nhị phu nhân, người yên tâm đi, thọ lễ con đã chuẩn bị xong từ sớm rồi." Nha hoàn đi theo đáp.
"Vậy là tốt rồi." Hơi gật đầu, phu nhân trung niên nói. Đến trước bàn đá, bà chậm rãi ngồi xuống, khẽ cử động ngón tay, hai tay nhẹ nhàng đặt lên đàn tranh. Thoáng chốc, một khúc nhạc tuyệt diệu chậm rãi vang lên. Lúc thì hào hùng như hai quân đối chiến; lúc thì buồn man mác, thê lương uyển chuyển; lúc thì như suối nước róc rách, không ngừng không dứt; lúc lại như sấm sét chín tầng trời, ầm ầm rung động.
Nếu nhất định phải hình dung thì chỉ có một câu, đó chính là khúc nhạc này chỉ có trên trời mới có, nhân gian hiếm khi được nghe thấy. Diệp Khiêm dù sao cũng nghe đến say mê, ngay cả hắn, một người hoàn toàn không am hiểu âm nhạc, thậm chí ngũ âm không đầy đủ, vẫn có thể cảm nhận được cảnh giới kỳ diệu trong đó. Cả tâm hồn hắn cũng theo tiếng đàn mà lúc bi lúc hỉ, lúc vui lúc sầu.
Một khúc kết thúc, Diệp Khiêm lại như cũ vẫn chìm đắm trong tiếng đàn, thật lâu không thể kìm lòng.
"Nhị phu nhân, tiếng đàn của người càng ngày càng hay." Nha hoàn tán dương từ tận đáy lòng.
Phu nhân trung niên cũng không vui vẻ là bao, vẻ ưu thương trên mặt không hề giảm bớt, ngược lại càng thêm sâu đậm. Hơi thở dài, phu nhân trung niên chậm rãi nói: "Đàn tranh giống như nhân sinh, thật ra kỹ thuật không quan trọng, quan trọng là... đưa tình cảm của mình vào trong đó, như vậy mới có thể phát huy cảnh giới cao nhất của âm nhạc." Dừng lại một chút, phu nhân trung niên quay đầu nhìn nha hoàn, nói: "Tiểu Thúy, ngày mai con giúp ta chuẩn bị một phần quà gặp mặt cho cô An Tư. Nàng cũng là một người phụ nữ rất đáng thương, chúng ta không thể bạc đãi nàng, biết không? Huống hồ, nàng cũng để lại một dòng máu cho Chính Nhiên, bất kể nói thế nào, coi như là người của Diệp gia ta."
"Nhị phu nhân, ngài thật sự quá thiện lương. Ngài làm như vậy, còn không biết người ta có nhận tấm lòng này hay không." Tiểu Thúy bĩu môi, oán trách nói.
Phu nhân trung niên cười nhạt một tiếng, nói: "Đây là lễ nghĩa, người khác có thất lễ hay không ta mặc kệ, nhưng chúng ta không thể thất lễ. Thôi được rồi, đừng nói nhiều nữa, cứ làm theo lời ta là được." Dừng lại một chút, phu nhân trung niên lại nói tiếp: "Đã là mùa đông rồi, rất lâu không thấy tuyết. Tiểu Thúy, mấy ngày trước không phải có người gửi tặng một chiếc áo khoác lông chồn sao? Dù sao ta cũng không mặc đến, con tìm thời gian giúp ta gửi về Tứ Xuyên đi."
"Vâng, Nhị phu nhân." Tiểu Thúy đáp.
"Hít hà..." Diệp Khiêm chỉ cảm thấy trên đùi truyền đến một cơn đau, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Cúi đầu nhìn lại, thấy cổ chân mình bị một con bọ cạp đang ngủ đông chích một cái, vết chích sưng đỏ, máu chảy ra cũng hơi đen lại. Diệp Khiêm đau đầu nhất với mấy thứ này, lúc trước thấy Độc Lang Lưu Thiên Trần trêu đùa mấy thứ này đã sợ xanh mặt rồi.
"Ai?" Tiếng động của Diệp Khiêm lập tức khiến phu nhân trung niên cảnh giác, bà lên tiếng hỏi.
Chắc chắn không trốn được rồi, Diệp Khiêm đành phải chậm rãi đứng lên. Hắn khẽ mỉm cười với phu nhân trung niên, nói: "Nhị phu nhân xin đừng trách, vừa rồi nghe được tiếng đàn của người, chỉ cảm thấy vô cùng êm tai, nên mới theo tiếng đàn mà tìm đến đây. Nhưng lại sợ quấy rầy phu nhân, cho nên... Ha ha, phu nhân xin đừng trách."
Thấy Diệp Khiêm xuất hiện, vẻ mặt phu nhân trung niên bỗng nhiên khựng lại, cả người đột nhiên ngây người. Tiểu Thúy bên cạnh cũng có vẻ mặt tương tự, hiển nhiên là vô cùng kinh ngạc, quay đầu nhìn phu nhân trung niên, nhẹ giọng nói: "Nhị phu nhân, hắn trông giống như..."
Lời còn chưa nói hết, phu nhân trung niên liền phất tay ngăn lại cô bé. Sau đó khẽ mỉm cười, nói: "Con là tới mừng thọ à? Chắc hẳn con chính là người mà họ nói là con trai của Chính Nhiên?"
Diệp Khiêm cũng không biết mình rốt cuộc có phải không, nên ngượng ngùng cười một tiếng, nói: "Tiểu tử Diệp Khiêm, xin bái kiến Nhị phu nhân."
Phu nhân trung niên toàn thân chấn động, ngạc nhiên hỏi: "Con... Con cũng tên là Diệp Khiêm?" Khi thấy vẻ mặt kinh ngạc của Diệp Khiêm, phu nhân trung niên cũng cảm thấy mình hình như hơi đường đột, sau đó mỉm cười, nói: "Nếu Diệp tiên sinh là người tri âm, sao không đến uống một chén?"
Ha ha, cười cười, Diệp Khiêm nói: "Tôi đang nghĩ, Diệp gia gia đại nghiệp đại, tôi đến đây chỉ có đồ ăn mà không có rượu uống thì hơi chậm trễ. Tôi đang nghẹn họng đây, bây giờ có rượu uống, tất nhiên là không còn gì bằng."