Phu nhân trung niên không phải ai khác, chính là Đường Thục Nghiên, vợ chính thức của Diệp Chính Nhiên – người được mệnh danh là người đứng đầu Diệp gia từ xưa đến nay. Tính cách của bà so với Diệp Chính Nhiên thì điềm tĩnh hơn, gần như tương đồng. Diệp Chính Nhiên say mê võ thuật, không mấy hứng thú với quyền thế, bà cũng vậy. Bởi vậy, sau khi Diệp Chính Nhiên qua đời, bà liền không còn hỏi đến công việc của Diệp gia, nghiễm nhiên sống một cuộc đời ẩn dật.
Lão gia Diệp Phong Mậu cũng hiểu tâm tình của bà, nên cũng không bắt buộc bà phải ra ngoài làm việc. Huống hồ, Diệp gia con cháu đông đúc, cũng không cần một người phụ nữ phải gánh vác quá nhiều việc lớn. Từ khi Diệp Chính Nhiên qua đời, tòa nhà thanh lịch này liền bị chia thành cấm địa, đệ tử trong gia tộc không được tùy ý tiến vào, ngay cả Diệp Chính Hùng cũng phải có sự đồng ý của Đường Thục Nghiên mới có thể vào được.
Thấy Diệp Khiêm đi tới, Đường Thục Nghiên nhẹ nhàng phất tay, sai nha hoàn đi chuẩn bị rượu và thức ăn. Mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ ung dung, quý phái, đúng chuẩn phong thái tiểu thư khuê các. Sau đó bà mỉm cười với Diệp Khiêm, nói: "Rượu dù ngon, nhưng uống nhiều không tốt cho sức khỏe. Diệp tiên sinh đừng nên nghiện rượu nhé."
"Đa tạ Nhị phu nhân nhắc nhở, tiểu tử biết chừng mực." Diệp Khiêm khẽ cười, đáp.
"Nghe nói quản gia phái người canh chừng các cậu, không cho các cậu rời đi, làm có phần quá đáng, tôi thay hắn xin lỗi cậu." Đường Thục Nghiên nói, "Bữa tối chắc đã dùng rồi chứ? Nếu chưa dùng bữa, tôi sẽ bảo Tiểu Thúy chuẩn bị thêm một ít."
"Không cần ạ. Thật ra tôi cũng không thích những nơi ồn ào, phòng khách tuy có thể rộng rãi hơn, được chăm sóc chu đáo hơn, nhưng lại quá đỗi ngột ngạt, không bằng nơi đây yên tĩnh. Huống hồ, nếu không ở đây tôi đêm nay cũng không được nghe tiếng ca du dương đến vậy." Diệp Khiêm vừa cười vừa nói. Vừa nói, vừa ngồi xuống đối diện Đường Thục Nghiên. Cũng chẳng biết vì sao, Diệp Khiêm có cảm giác, người phụ nữ này cho cậu một sự quen thuộc đến lạ, khiến cậu không kìm được muốn thân cận. Diệp Khiêm dường như cảm thấy, người phụ nữ trước mắt này như người thân của mình vậy.
Ngay cả An Tư, cũng không cho Diệp Khiêm cảm giác như vậy. Tuy bà ấy nói là mẹ của Diệp Khiêm, thế nhưng Diệp Khiêm lại căn bản không có cái cảm giác mẫu tử gắn bó đó, đây cũng là lý do cậu luôn có một tia hoài nghi với An Tư. Bất quá, trước kia cậu vẫn nghĩ điều này có thể là do cách biệt quá lâu, nên đã không còn cảm giác quen thuộc đó nữa. Thế nhưng, khi nhìn thấy Đường Thục Nghiên, Diệp Khiêm lại có cảm giác như vậy, điều này không khỏi khiến cậu vô cùng nghi hoặc.
"Diệp tiên sinh thật biết nói chuyện." Đường Thục Nghiên khẽ cười nói.
"Tôi nói sự thật mà thôi." Diệp Khiêm đáp, "Nhị phu nhân đừng gọi tôi là Diệp tiên sinh nữa, nghe không tự nhiên chút nào. Nhị phu nhân cứ gọi thẳng tên tôi đi, sẽ dễ chịu hơn một chút. Gọi tôi Tiểu Khiêm cũng được, trước kia người lớn đều gọi tôi như vậy."
"Vậy tôi không khách sáo nữa." Đường Thục Nghiên nói, "Ngày mai là đại thọ của lão gia, tôi nghĩ quản gia chắc chắn sẽ không cho phép mọi người đi mừng thọ. Nếu cậu muốn đi, tôi có thể đưa cậu đi. Còn mẹ và em gái cậu, cũng có thể cùng đi. Dù sao cậu cũng là con trai ruột của Chính Nhiên, là con cháu Diệp gia."
"Nhị phu nhân, có điều này không biết có nên nói không." Diệp Khiêm trầm ngâm một lát, nói.
"Đều là người trong nhà, có lời gì cậu cứ nói thẳng đi." Đường Thục Nghiên mỉm cười, nói. Nụ cười thật bình tĩnh, không chút giả tạo.
"Không biết vì sao, ngay lần đầu tiên nhìn thấy Nhị phu nhân, tôi đã có một cảm giác rất thân thiết. Ừm... nói sao đây? Thật giống như Nhị phu nhân là người thân của tôi vậy." Diệp Khiêm nói.
"Thật sao?" Đường Thục Nghiên có chút khó kìm nén niềm vui, nhưng vẫn nhanh chóng áp chế xuống, nói: "Thật ra, lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu, cũng cảm thấy cậu rất hợp duyên. Nếu con trai tôi còn sống, giờ cũng có thể bằng tuổi cậu rồi. Chỉ là... Ai, chúng ta hay là không nói chuyện này."
Diệp Khiêm hơi ngẩn người, vốn muốn tiếp tục truy vấn, thế nhưng thấy vẻ ưu tư thoáng hiện trên gương mặt Đường Thục Nghiên, lời đến bên miệng lại nuốt xuống. Đường Thục Nghiên dừng một chút, mỉm cười, nói: "Nếu cậu không ngại, không bằng cứ nhận tôi làm mẹ nuôi đi. Có chút đường đột, không biết Tiểu Khiêm cậu có đồng ý không?"
Trong lòng Diệp Khiêm khẽ động, trầm mặc một lát, nói: "Nhị phu nhân, thật xin lỗi. Thật ra tôi cũng rất muốn nhận bà làm mẹ nuôi, thế nhưng bà cũng biết, mẹ tôi rất hận Diệp gia, tôi nếu làm như vậy bà ấy chắc chắn sẽ rất không vui. Cho nên..."
Đường Thục Nghiên mỉm cười, nói: "Tôi có thể hiểu được. Không sao cả, thật ra chỉ cần hợp ý nhau, cần gì phải câu nệ xưng hô." Đang khi nói chuyện, Tiểu Thúy đã dọn đủ rượu và thức ăn. Đường Thục Nghiên mỉm cười mời Diệp Khiêm uống rượu, Diệp Khiêm cũng không khách khí. Cũng không biết vì sao, trong lòng Diệp Khiêm luôn có một cảm giác rất kỳ lạ, khi ở trước mặt Đường Thục Nghiên, không cần kiêng dè, cũng không cần lo lắng quá nhiều, ngược lại, trước mặt An Tư, lại không thể thoải mái trò chuyện. Nếu nhất định phải nói, Diệp Khiêm cảm giác mình với Đường Thục Nghiên lại càng giống một đôi mẹ con hơn.
Dừng một chút, Đường Thục Nghiên mở miệng nói: "Thân thiết với người mới quen, Tiểu Khiêm, ngày mai là đại thọ 80 tuổi của lão gia, tôi hy vọng cậu có thể khuyên nhủ mẹ cậu, để bà ấy cố gắng đừng gây chuyện ở tiệc mừng thọ, nếu không sẽ làm lão gia mất mặt. Trước kia Diệp gia có gì có lỗi với mọi người, tôi xin lỗi mọi người. Chỉ là hy vọng cậu có thể nể mặt tôi, cố gắng khuyên nhủ mẹ cậu, có chuyện gì thì đợi tiệc mừng thọ kết thúc rồi nói. Tôi nhất định sẽ đấu tranh để Diệp gia cho mọi người một danh phận."
Tuy Diệp Khiêm cũng không rõ ràng lắm năm đó rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, bất quá những lời này của Đường Thục Nghiên lại khiến Diệp Khiêm cảm động gấp bội. Hiểu biết lễ nghĩa, tâm địa thiện lương, luôn nghĩ cho người khác. Nếu An Tư thật sự chỉ là tình nhân, vậy mà Đường Thục Nghiên, vợ chính thức của Diệp Chính Nhiên, lại có thể có biểu hiện như vậy, thật vô cùng đáng quý. Dù sao, có bao nhiêu người phụ nữ có thể bao dung đến thế?
Cười chua chát một tiếng, Diệp Khiêm nói: "Nhị phu nhân, không phải tôi không đồng ý. Chỉ là mẹ tôi mối hận thù quá sâu nặng, tính cách lại khá cố chấp, những năm gần đây, vì vết thương trên cơ thể, đau khổ dày vò nàng. Hôm nay dù cơ thể đã tốt hơn, nhưng lại không thể tu luyện cổ võ như trước kia, trong lòng khó tránh khỏi sẽ có chút méo mó, muốn thuyết phục bà ấy cũng không dễ dàng. Thật ra, trước khi đến đây, tôi cũng đã khuyên nhủ bà ấy rồi, nhưng không có tác dụng gì. Bất quá, đã Nhị phu nhân nói, tôi sau khi trở về nhất định sẽ khuyên nhủ mẹ tôi thêm lần nữa."
Khẽ gật đầu, Đường Thục Nghiên nói: "Oan oan tương báo đến bao giờ mới dứt, chuyện năm đó đã qua lâu như vậy, rốt cuộc ai đúng ai sai, không ai có thể nói rõ. Chính Nhiên đã qua đời, mọi chuyện đều nên có một lời giải đáp. Cậu yên tâm đi, tôi sẽ nói chuyện với lão gia, để ông ấy cho mọi người một danh phận, để mọi người về Diệp gia."
"Nhị phu nhân, sao bà có thể làm như vậy chứ, người phụ nữ kia đã đến, sau này bà còn có địa vị gì nữa?" Tiểu Thúy ở một bên bất bình nói. Nàng là nha hoàn theo Đường Thục Nghiên từ nhỏ, theo bà về Diệp gia, qua nhiều năm như vậy, vẫn luôn chăm sóc cuộc sống hàng ngày của bà. Dù giờ đã lập gia đình, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện ở bên cạnh Đường Thục Nghiên.
"Cậu theo tôi lâu như vậy, chẳng lẽ còn không biết tôi sao? Nếu tôi quan tâm địa vị, đã không tự giam mình ở đây nhiều năm như vậy rồi." Đường Thục Nghiên nói, "Quyền lực, địa vị chẳng qua chỉ là phù du mà thôi, dù có được quyền thế lớn lao, địa vị cao quý đến mấy, sau khi chết cũng chỉ là một nắm đất vàng mà thôi? Nếu có thể mà nói, tôi thà rằng cái gì cũng không muốn, chỉ cần người một nhà có thể vui vẻ bên nhau trọn đời." Nói đến đây, vẻ ưu tư giữa hai hàng lông mày của Đường Thục Nghiên càng thêm đậm đặc, qua nhiều năm như vậy, bà chưa bao giờ quên chuyện đó, tuy bà cố gắng muốn quên đi, nhưng càng cố gắng, lại càng nhớ rõ ràng hơn.
Dừng một chút, Đường Thục Nghiên sau đó quay đầu nhìn Diệp Khiêm, khẽ cười nói: "Tiểu Khiêm, cậu có cảm thấy tôi có chút giả tạo không?"
Diệp Khiêm vội vàng lắc đầu, nói: "Dù hôm nay tôi mới lần đầu gặp Nhị phu nhân, và cũng chưa hiểu rõ về bà, nhưng tôi tin những lời Nhị phu nhân nói là thật lòng. Đó là một cảm giác, và tôi tin vào cảm giác này."
"Nếu cảm giác của cậu sai rồi?" Đường Thục Nghiên mỉm cười hỏi.
"Dù cho cảm giác của tôi sai rồi, tôi cũng không hối hận. Nói không sợ Nhị phu nhân chê cười, tôi là người vô cùng bướng bỉnh, một khi đã quyết định chuyện gì thì mười con lừa cũng kéo không lại. Nếu thật sự là cảm giác của tôi sai, thì cũng không trách được ai khác." Diệp Khiêm nói, "Bất quá tôi tin Nhị phu nhân làm người. Chỉ bằng cảm giác toát ra từ Nhị phu nhân, có thể biết Nhị phu nhân tuyệt đối là một người nhân hậu, từ bi, thương người."
Đường Thục Nghiên khẽ cười nói: "Cậu nói tôi tốt như vậy, tôi cũng thấy hơi ngượng." Sau đó bà nhìn đồng hồ đeo tay, nói: "Tiểu Khiêm, thời gian không còn sớm, cậu về nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai còn phải đi mừng thọ lão gia. Đúng rồi, chuyện cậu đến gặp tôi tạm thời tốt nhất đừng nói cho mẹ cậu, tôi sợ bà ấy sẽ không chấp nhận được. Còn nữa, ngày mai sau khi tiệc mừng thọ kết thúc, sẽ có một cuộc tỷ thí võ công của lớp trẻ trong gia tộc, nếu cậu nguyện ý cũng có thể lên so tài một chút. À, mẹ cậu chắc đã dạy công phu cho cậu rồi chứ?"
Nếu là lúc trước, Đường Thục Nghiên tuyệt đối có thể ngay lập tức cũng cảm nhận được khí tức trong cơ thể Diệp Khiêm, thế nhưng hôm nay, luồng khí tà ác trong cơ thể Diệp Khiêm đã hòa làm một với luồng Hạo Nhiên Chính Khí mà Vô Danh lão tăng ở chùa Linh Long Đông Bắc truyền vào cơ thể cậu, vì vậy, Đường Thục Nghiên cũng không thể cảm nhận được.
"Tôi có học một ít, nhưng đều là tự mày mò. Võ công của tôi kém cỏi, nếu được thì tôi thà chọn đứng ngoài xem. Huống hồ, võ công của tôi kém cỏi, so với những đệ tử ưu tú của Diệp gia thì còn kém xa lắm, nếu được thì đừng lên làm trò cười, tránh để thiên hạ chê cười." Diệp Khiêm bình thản nói.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽