Diệp Khiêm ngẩn ngơ, như thể nhìn thấy cảnh năm xưa cứu Tiểu Viên.
Khi đó, nàng từ một cô bé ăn mày rách rưới, biến thành tiểu thư khuê các sau gốc cây.
Những năm này trôi qua, gương mặt và dáng người đã nảy nở, nhưng trang phục vẫn giống hệt khi còn bé.
Hắn ẩn mình trong bóng râm, nhìn Tiểu Viên tu luyện suốt đêm, trong lòng cảm khái vô hạn. Cô bé năm nào quả thực đã trưởng thành, giữa hàng lông mày có thêm vài phần khí khái hào hùng, tu vi cũng đã đạt đến Khuy Đạo cảnh cấp 7 trung kỳ.
Có thể thấy, mấy năm nay, Tiểu Viên không hề lười biếng trong tu luyện.
Chỉ từ điểm đó, Diệp Khiêm đã biết rõ, Tiểu Viên mọi chuyện đều tốt. Phải biết rằng năm đó Từ Đạt chấp chưởng Tuyết Quốc, tu vi cũng chỉ Khuy Đạo cảnh cấp 7, ở Nam Hoang chi địa này, tu vi đó đã đủ để tọa trấn một phương.
Đã mọi chuyện đều tốt, sao còn phải lộ diện? Diệp Khiêm có chút chần chừ.
Nhưng cũng chính lúc này, Tiểu Viên vốn đang nhắm mắt tu luyện, bỗng nhiên lông mi khẽ run, mở to mắt. Ánh mắt nàng mang theo sự chờ đợi, nhìn về phía tẩm cung trống rỗng và nói: "Đại ca ca, là anh về rồi sao?"
"..." Diệp Khiêm ngạc nhiên.
Bị phát hiện rồi sao? Diệp Khiêm thầm nghĩ, chợt lại kịp phản ứng. Làm sao có thể? Với tu vi và tạo nghệ trên đại đạo không gian của hắn hôm nay, tu vi nhỏ bé của Tiểu Viên căn bản không thể phát hiện ra hắn.
Vài hơi thở sau, Tiểu Viên thất vọng khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Lại là ảo giác sao?"
Nàng đứng dậy đi đến bên cửa sổ, trước bàn trang điểm, một tay chống lên bàn, tay kia vuốt ve Ấn ký Huyết Nô trên trán, nhìn chính mình trong gương, tự nhủ: "Anh không phải đã hứa với Tiểu Viên, trong vòng mười năm sẽ về thăm một lần sao?"
Diệp Khiêm nghe vậy, lúc này mới nhớ ra. Năm đó hắn quả thực đã hứa với Tiểu Viên sẽ trở về một chuyến trong vòng mười năm. Chủ yếu là vì lúc đó tu vi của Tiểu Viên quá thấp, để chấn nhiếp các gia chủ và thừa tướng Hứa Thiên Sơn của Tuyết Quốc, đồng thời hắn còn đồng ý rằng nếu Tiểu Viên bình an, hắn Diệp Khiêm sẽ tặng mỗi gia chủ một viên Huyết Đan Tinh Khiết Bát Phẩm.
Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi? Diệp Khiêm có chút hổ thẹn, hình như đã thất hứa rồi. Nhưng may mắn là Tiểu Viên đã lớn, ở Nam Hoang chi địa này, cũng không cần hắn Diệp Khiêm tận lực bảo hộ nữa.
"Anh còn có thể trở về sao?"
"Tiểu Viên luôn không dám thay đổi bộ dạng, sợ anh trở về không nhận ra!"
"Phụ thân nói, ân cứu mạng, nên lấy thân báo đáp. Khi đó em còn nhỏ, nhưng đó là sự thật."
"Anh có lẽ sẽ không hiểu, đứa trẻ được anh tiện tay cứu năm đó đã từng sợ hãi và tuyệt vọng đến mức nào."
"Hôm nay Tiểu Viên đã trưởng thành, quãng đời còn lại còn có anh không?"
Đêm dài đằng đẵng, Tiểu Viên từng câu lẩm bẩm khiến Diệp Khiêm vô cùng khó chịu. Hắn nghĩ đến người phụ nữ áo vải đã khổ đợi mấy trăm năm ở Đào Hoa Cư. Hắn chưa từng nghĩ rằng, cô bé năm đó lại thực sự coi những lời đó là thật.
Trong cơn hoảng hốt, Diệp Khiêm như thấy lại cảnh trong sơn động năm đó, Tiểu Viên với khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ, sửa sang lại quần áo, ngồi thẳng lưng rất nghiêm túc.
"Phụ thân nói, ân cứu mạng, nên lấy thân báo đáp. Tiểu Viên hiện tại chỉ có thể giặt quần áo, nấu cơm, sưởi ấm giường và xếp chăn cho Đại ca ca. Khi trưởng thành, em sẽ lại làm vợ cho Đại ca ca!"
Cuối cùng, Tiểu Viên chắp hai tay đặt giữa hai hàng lông mày, cúi lạy Diệp Khiêm, nói một câu: "Quãng đời còn lại, xin Đại ca ca chỉ giáo nhiều hơn."
Trời đất chứng giám, Diệp Khiêm thật sự không coi lời nói này là thật. Phải biết rằng lúc đó Tiểu Viên mới bao nhiêu tuổi, khoảng mười tuổi hay sao?
Trẻ con mà, ai lại coi lời nói đó là thật chứ!
Vấn đề hiện tại là, đứa trẻ hôm nay đã trưởng thành, và những lời năm đó không phải là nói đùa.
Lòng Diệp Khiêm ngũ vị tạp trần, cảm xúc phức tạp khó tả. Bên kia, Tiểu Viên rõ ràng lấy ra rượu giải sầu, vừa nhấp từng ngụm nhỏ, vừa lẩm bẩm:
"Tiểu ca ca nói, anh đi đến nơi rất xa, còn lọt vào Bảng Thiên Kiêu Chư Thiên Vạn Giới, là Thiên Kiêu được Đại Đạo công nhận."
"Anh ấy đi truy tìm bước chân của anh, em thì không dám."
"Em tưởng trưởng thành rồi thì có thể giúp được anh, nhưng hôm nay xem ra, khoảng cách càng ngày càng lớn."
"Tiểu ca ca nói, nhiều người thích anh lắm, nào là Nguyên Tiêu Tiêu, Nhan Phúc Quý, không thiếu em một người đâu, bảo em sớm dứt lòng đi."
"Đúng vậy, Tiểu Viên kém xa họ quá. Đi tìm anh sẽ chỉ khiến người ta chê cười anh thôi. Người anh hâm mộ lại là một tiểu nha đầu tà đạo xuất thân từ vùng hoang dã, nghĩ đến chắc sẽ mất mặt lắm nhỉ!"
"Có lần Tiểu ca ca thăm mộ chị dâu Tú Tú xong sang đây thăm em, uống say trong hoàng cung."
"Anh ấy nói anh ấy không thích ngủ, nhưng thích ngủ một giấc sau khi say. Khi đó, trong mơ có thể gặp lại chị dâu Tú Tú."
"Anh ấy nghĩ đơn giản lắm, dù chỉ là gặp mặt vội vàng trong mơ, rồi chớp mắt ly biệt, cũng là vô cùng tốt."
"Sau này em cũng thử, quả thực gặp được anh. Trong sơn động năm đó, em đã tự tay nướng chân gấu cho anh ăn."
"Khi đó làm không ngon lắm, bây giờ em học rất tốt rồi, nhưng hình như đã không còn cơ hội."
Diệp Khiêm nghe từng tiếng nói bình thản nhưng ẩn chứa tình cảm đậm đặc, trong lòng càng ngày càng khó chịu. Hắn đương nhiên có thể bước ra, nhưng sau khi bước ra, hắn nhất định sẽ rời đi.
Khác với hai tỷ muội nhà họ Dịch, mối quan hệ của Diệp Khiêm với họ, nói trắng ra là kỳ duyên trùng hợp, không nặng về chân tình thực lòng, chỉ là người thích hợp xuất hiện vào thời điểm phù hợp.
Nói Diệp Khiêm yêu hai tỷ muội đó nhiều đến mức nào, ngay cả bản thân hắn cũng không tin, nhưng hết lần này đến lần khác, hai tỷ muội đó lại trở thành người thường xuyên bầu bạn với Diệp Khiêm.
Những gì nên có, Diệp Khiêm sẽ cho họ. Nhưng nếu có một ngày, Diệp Khiêm cần phải rời đi, thậm chí sẽ không trở về, hắn sẽ sắp xếp tốt mọi thứ cho hai tỷ muội, và cũng sẽ không có quá nhiều áy náy.
Nhưng đổi lại là Tiểu Viên và Nguyên Tiêu Tiêu, Diệp Khiêm làm không được. Chân tình thực lòng và sự giúp đỡ qua lại có sự khác biệt bản chất không thể vượt qua.
Diệp Khiêm không làm được sự tuyệt tình, cho nên hắn kỳ thật vẫn luôn cố gắng tránh né.
Nếu hắn hôm nay xuất hiện trước mặt Tiểu Viên, vậy nếu có một ngày hắn rời đi, thậm chí sẽ không trở về, Tiểu Viên lại phải làm sao?
Tu vi có cao đến đâu thì thế nào, gặp phải chuyện như thế này, Diệp Khiêm cũng mờ mịt. Trong tai nghe Tiểu Viên từng tiếng lẩm bẩm, trong lòng lại càng ngày càng khó chịu. Lòng hắn dù có kiên định đến mấy, cũng chịu không nổi nỗi tương tư khắc cốt ghi tâm như vậy.
Đừng nói đàn ông sẽ không bị cảm động, Diệp Khiêm thật sự bị lay động, nhưng đàn ông không cảm tính như phụ nữ. Dù có cảm động đến mấy, vẫn sẽ xem xét vấn đề thực tế.
Nhưng câu nói tiếp theo của Tiểu Viên, triệt để khiến Diệp Khiêm cảm thấy một xúc động không thể kiềm chế:
"Tu vi càng cao, kiến thức càng nhiều, em càng sợ hãi, càng hiểu rõ khoảng cách giữa chúng ta."
"Em không còn là đứa trẻ, có thể dùng tâm tư ngây thơ nhất, nói ra những lời dũng cảm nhất."
"Muốn gặp lại anh quá, dù chỉ là thoáng qua rồi ly biệt, Tiểu ca ca nói thật đúng."
"Nói đi cũng phải nói lại, hình như em chưa bao giờ có được anh, nhưng lại như đã mất anh vô số lần."
"Có thể nào, để em có được anh một lần, rồi để em mất đi..."
"Có thể nào, để em gặp lại anh một lần, đồ lừa gạt..."
Mang theo tiếng nức nở, Diệp Khiêm nhìn thấy Tiểu Viên rốt cuộc không nói được nữa, cúi đầu xuống, hai hàng nước mắt trong suốt rơi xuống.
Diệp Khiêm rốt cuộc không thể nghe tiếp. Hắn chậm rãi bước ra khỏi bóng mờ, thu hồi toàn bộ khí cơ và lực che chắn không gian trên người, lặng yên không một tiếng động đi đến sau lưng Tiểu Viên, nhẹ nhàng nói một câu: "Anh về rồi."
Tiểu Viên toàn thân chấn động, thân thể cứng ngắc, máy móc chậm rãi ngẩng đầu. Qua tấm gương trang điểm, nàng nhìn thấy người mà nàng hằng khao khát.
Trong mắt nàng rưng rưng mang cười, không quay người lại, run rẩy đưa tay, vuốt ve khuôn mặt Diệp Khiêm trong gương.
Xa cách mấy năm, nàng đã lớn, nhưng Diệp Khiêm vẫn như năm đó, thậm chí còn đẹp hơn vài phần, làn da cũng trắng trẻo hơn nhiều.
"Đại ca ca, anh về rồi hả?" Tiểu Viên nhẹ giọng hỏi.
"Ừm, về rồi." Diệp Khiêm trong gương mở miệng nói.
"Anh có thể chải tóc cho em không?" Tiểu Viên không quay người, nước mắt vẫn đảo quanh trong hốc mắt. Nàng che miệng, cố nén xúc động đau khổ muốn bật khóc. Nàng biết đây không phải mộng, nhưng nàng không dám quay người.
Dù đang tỉnh táo, nàng vẫn sợ tất cả những điều này là giả dối.
Không ai biết mười mấy năm này, nàng đã trải qua như thế nào. Sự sợ hãi và không cam lòng lúc ban đầu đăng cơ, mỗi đêm đều phải dựa vào việc hồi tưởng dung mạo Diệp Khiêm mới có thể cảm thấy an toàn, tự cổ vũ bản thân, tự nhủ rằng nàng còn có Diệp Khiêm để dựa vào.
Đợi đến khi nàng dần dần có thực lực, thuộc hạ đều là những kẻ a dua nịnh hót, trong ánh mắt tham lam. Chính Diệp Khiêm đã cho nàng dũng khí để đối mặt với tất cả. Vương Quyền Phú Quý, tiểu ca ca đó, thỉnh thoảng sẽ mang đến tin tức của Diệp Khiêm, khiến nàng cảm thấy Diệp Khiêm cũng không xa xôi.
Cho đến khi, Diệp Khiêm lọt vào Bảng Thiên Kiêu Chư Thiên Vạn Giới.
Kể từ ngày đó, Tiểu Viên cảm thấy nàng ngay cả cọng rơm cuối cùng cũng không có. Nàng bắt đầu lý giải Vương Quyền Phú Quý, cảm thấy hai người giống nhau. Thậm chí có một lần cùng Vương Quyền Phú Quý uống say, còn nói đùa rằng, nàng cũng mất chồng rồi.
Nàng kỳ thật đã không còn ôm quá nhiều hy vọng. Nàng đã từng chải tóc cho Diệp Khiêm, từng vô số lần tưởng tượng, nếu nàng sau khi lớn lên, thật sự gả cho Diệp Khiêm, ngày hôm sau kết hôn, Diệp Khiêm sẽ chải tóc cho nàng.
Cho nên, nàng không dám quay người, muốn Diệp Khiêm chải tóc cho nàng.
"Được!" Diệp Khiêm tràn đầy dịu dàng và thương xót. Hắn đưa tay hút chiếc lược gỗ trên bàn trang điểm vào lòng bàn tay, ngón tay khẽ lướt, sợi dây buộc tóc đuôi ngựa cao bị đứt. Mái tóc dài như thác nước buông xuống, khiến Tiểu Viên bớt đi vài phần khí khái hào hùng, tăng thêm chút nhu mì.
Chiếc lược gỗ lướt qua mái tóc, Diệp Khiêm cẩn thận và nghiêm túc chải chuốt.
"Những lời vừa rồi anh đều nghe thấy hết rồi hả?" Tiểu Viên cắn môi, đỏ mặt hỏi.
"Ừm, nghe thấy rồi!" Diệp Khiêm mỉm cười nói.
"Từ câu nào bắt đầu?" Tiểu Viên lau đi nước mắt trên mặt, hai má lại đỏ thêm vài phần hỏi.
"Từ lúc em hỏi 'Có phải anh về rồi không?'." Diệp Khiêm nói.
"Vậy tại sao anh không xuất hiện?" Trong mắt Tiểu Viên hiện lên một tia xấu hổ.
"Có chút do dự." Diệp Khiêm nói.
"Bởi vì còn phải đi?" Lòng Tiểu Viên căng thẳng, hỏi.
"Phải." Diệp Khiêm thẳng thắn nói.
"Đi bao lâu?" Trong mắt Tiểu Viên hiện lên một tia bi thương, hỏi.
"Không biết." Diệp Khiêm khẽ lắc đầu.
"Vậy anh có thể ở lại đây bao lâu?" Tiểu Viên lại hỏi.
"Khoảng 3 đến 5 ngày thôi." Diệp Khiêm mơ hồ nói. Đại hội đấu giá ngàn năm của Thiên Triều Ly Hỏa sẽ diễn ra sau nửa tháng. Kế hoạch ban đầu là sau khi thăm Tiểu Viên, hắn sẽ đi Yêu Tiên Thành, gặp lại bạn rượu ở Đào Hoa Cư, rồi đến Thiên Cung Tinh Túc giảng một ngày về đạo luyện đan, sẽ liên quan đến một số kỹ xảo và kinh nghiệm luyện đan đỉnh cấp của Cửu Phẩm Luyện Đan Đại Sư và cách phá vỡ thiên quan Tông Sư.
Sau đó xem tình hình, là một mình đi, hay cùng Cung chủ Thiên Cung Tinh Túc Bích Ngọc Phượng Vĩ Khổng Tước cùng đi.
Đúng vậy, lần này Thiên Đế Quy Nhất của Thiên Triều Ly Hỏa mừng thọ 8000 năm, Bích Ngọc Phượng Vĩ Khổng Tước cũng sẽ dẫn người của Thiên Cung Tinh Túc đến chúc mừng. Đi sớm qua, cũng muốn xem lần đấu giá này có bảo vật nào Thiên Cung Tinh Túc có thể dùng được hay không.
Thời gian hắn có thể trì hoãn ở Tuyết Quốc không nhiều lắm.
"Đã đủ rồi!" Tiểu Viên nói với vẻ mặt tràn đầy vui mừng.
"..." Diệp Khiêm nhìn thấy cảnh đó lại càng thêm đau lòng.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽