Những đứa trẻ nhà nghèo, ít nhiều đều có chút tự ti khi đối mặt với thành phố này. Diệp Khiêm trước đây cũng vậy, nhìn những đứa trẻ khác trong trường mặc đồ hàng hiệu, ăn ngon uống tốt, trong lòng đều có chút hâm mộ và tự ti. Tuy nhiên, vì Diệp Khiêm rất rõ ràng bố mình nuôi anh em ăn học đã vô cùng vất vả, cậu ấy cũng không dám đòi hỏi quá nhiều, mà còn cảm thấy biết ơn.
Cửa son rượu thịt thối, đường có xương chết cóng. Từ xưa đến nay, xã hội sẽ không bao giờ có sự công bằng tuyệt đối. Đối với một người đã vươn lên từ tầng lớp đáy xã hội như Diệp Khiêm, nhiều năm nhìn quen mọi mặt của cuộc đời, cậu ấy càng hiểu rõ điều đó. Thế giới này quả thực tồn tại bất công, nhưng nếu bạn chưa thành công, chỉ có thể nói rõ bạn chưa nỗ lực đủ. Trên thế giới này không có bữa trưa miễn phí, muốn có được điều gì, nhất định phải trả giá tương xứng. Xuất thân nghèo khó, thì phải nỗ lực hơn người khác một chút, chỉ biết oán trời trách đất, đó chẳng qua là tự lừa dối mình mà thôi.
Trong ký ức của Diệp Hà Đồ, một căn phòng như vậy khiến cậu ấy có chút gò bó, cậu ấy cũng không dám tự nhiên ngồi xuống như Diệp Khiêm. Đứng ở đó, tay chân vẫn còn hơi run rẩy, chắc là do quá căng thẳng.
Trong văn phòng, ngồi phía sau một vị lão giả, đeo một cặp kính lão, vẻ mặt lại rất hiền từ, không kiêu ngạo như vị giáo sư trẻ tuổi lúc trước, đúng là một lão giả rất hiền lành. Ngẩng đầu nhìn Diệp Hà Đồ, lão giả hỏi: "Các em tìm tôi có chuyện gì không?"
"Em... em là sinh viên mới nhập học ạ." Diệp Hà Đồ căng thẳng nói, "Em... em tên là Diệp Hà Đồ."
Vẻ mặt lão giả hơi sững sờ một chút, nhận lấy giấy báo trúng tuyển từ tay Diệp Hà Đồ, mở ra xem một lát rồi nói: "Căn cứ theo quy định của trường chúng ta, nếu tân sinh không đến nhập học trong vòng một tuần sẽ bị coi là tự động từ bỏ. Em đến chậm hơn một tháng, nghĩa là em đã bỏ lỡ cơ hội rồi."
Diệp Hà Đồ toàn thân run lên, tựa như sấm sét giữa trời quang, khiến cậu ấy sững sờ, ngẩn người. Lông mày Diệp Khiêm hơi nhíu lại, nhưng không xen lời, lẳng lặng ngồi một bên quan sát. "Thầy ơi, nhà em có chút việc đột xuất, cho nên... cho nên em mới đến chậm ạ. Thầy ơi, thầy cho em một cơ hội đi ạ, cả nhà em vẫn còn trông cậy vào em học xong đại học có thể cho họ có cuộc sống tốt đẹp hơn. Nếu em không thể đi học, vậy thì cả nhà sẽ không còn hy vọng gì nữa ạ. Thầy ơi, em van thầy, van thầy."
"Những điều này tôi đều hiểu, chỉ là, trường chúng ta có những quy định rất rõ ràng." Lão giả nói, "Em đến chậm hơn một tháng, nghĩa là em đã từ bỏ cơ hội vào trường ta. Số lượng tuyển sinh hàng năm của trường chúng ta đều có quy định nghiêm ngặt, em chưa đến thì nghĩa là trường đã tuyển thêm người khác rồi."
Nước mắt Diệp Hà Đồ đã chực trào ra, nhưng lòng tự trọng mạnh mẽ kìm nén không cho nước mắt rơi xuống. Từ trong lòng ngực, cậu ấy móc ra một cọc tiền mặt nhàu nát, Diệp Hà Đồ nói: "Đây là học phí ạ, còn thiếu 2000 tệ, em sẽ cố gắng trả hết sớm nhất có thể. Cầu xin thầy cho em một cơ hội, em không thể không đi học ạ."
Làm trong ngành giáo dục nhiều năm như vậy, lão giả cũng từng gặp nhiều đứa trẻ nhà nghèo như thế. Hàng năm, Đại học Tây Kinh cũng sẽ chọn ra một phần trong số những học sinh nghèo vượt khó xuất sắc để miễn giảm học phí và các khoản phụ phí cho họ. Ông biết rõ, đối với những đứa trẻ nhà nghèo mà nói, việc học có ý nghĩa như thế nào. "Ai, nếu như em sớm báo danh theo thành tích của em, trường sẽ miễn giảm học phí và các khoản phụ phí cho em, nhưng bây giờ... Ai, thật có chút khó xử rồi." Lão giả cau mày nói.
"Ai mà chẳng có lúc khó khăn, cho người khác cơ hội cũng là cho mình cơ hội." Diệp Khiêm thản nhiên nói, "Trường học là nơi dạy học và bồi dưỡng nhân tài, nhưng tôi nghĩ, trường học càng nên truyền đạt tinh thần tương thân tương ái, giúp đỡ lẫn nhau. Đây mới là tinh hoa giáo dục của Trung Hoa chúng ta."
Lão giả hơi ngẩn người. Thân là chủ nhiệm khoa của Đại học Tây Kinh, Đổng Học Cứu từng gặp không ít sinh viên có tiền, có thế, cũng từng gặp không ít sinh viên ưu tú sau này trở thành trụ cột của một ngành nào đó ở Trung Hoa, nhưng chưa ai nói được những lời như Diệp Khiêm. Ông không khỏi chuyển sang nhìn Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm khẽ cười, đưa một phong thư tới, nói: "Tôi là sinh viên mới chuyển trường đến, Diệp Khiêm."
Đổng Học Cứu nhận lấy phong thư xem một chút, xác nhận tài liệu không có sai, sau đó đánh giá Diệp Khiêm từ trên xuống dưới, nói: "Hồ sơ ghi em mới 21 tuổi, nhưng tôi thấy em không giống lắm."
Cười cười xấu hổ, Diệp Khiêm nói: "Trông tôi già dặn hơn tuổi thôi ạ, thật ra, nếu tính đúng thì tôi mới 20 tuổi." Dừng một chút, Diệp Khiêm lại nói tiếp: "Mặc dù hiện tại Trung Hoa chỉ thực hiện chín năm giáo dục bắt buộc, nhưng thân là chủ nhiệm khoa của Đại học Tây Kinh, tôi nghĩ, thầy càng hy vọng chứng kiến trong trường có nhiều học sinh ưu tú như Diệp Hà Đồ hơn đúng không ạ? Tước đoạt quyền được giáo dục của người khác, đó là một việc rất thất đức."
Hít một hơi thật sâu, Đổng Học Cứu nói: "Vậy thế này đi, em cứ đi nhận sách vở trước, tôi sẽ họp bàn với ban lãnh đạo nhà trường sau. Em yên tâm, tôi sẽ nói đỡ cho em vài lời, dù sao, em là thủ khoa khối tự nhiên tỉnh Thiểm Tây, hơn nữa, trường cũng sẽ xem xét đến hoàn cảnh gia đình của em."
"Cảm ơn thầy, cảm ơn thầy." Diệp Hà Đồ kích động nói. Không ngờ, lời nói của Diệp Khiêm đã đóng vai trò không nhỏ trong chuyện này. Tuy cấp trên đã ra quy định rất rõ ràng, nhưng Đổng Học Cứu vẫn có thể hiểu được, Diệp Khiêm này e rằng không hề đơn giản. Việc cục trưởng sở giáo dục tỉnh trực tiếp lên tiếng, mà giọng điệu còn có vẻ dè dặt, sợ hãi, đủ để nói lên tất cả.
Tiếp đó, Đổng Học Cứu lại hơi nhíu mày, nói: "Tuy nhiên, có một chuyện lại khá phiền phức. Do trường ta mở rộng tuyển sinh, ký túc xá nam sinh mới vẫn đang trong quá trình xây dựng. E rằng bây giờ không tìm được phòng ký túc xá."
"Không sao, chúng em có thể ở ngoài ạ." Diệp Khiêm nói. Nhưng Diệp Hà Đồ lại cứng người, ở ngoài sao? Cậu ấy làm gì còn tiền thuê nhà nữa, trong người chỉ còn 100 tệ, cậu ấy còn phải tranh thủ thời gian này nhanh chóng tìm được một công việc làm thêm, nếu không thì cuộc sống của mình cũng thành vấn đề. Diệp Khiêm hiển nhiên đã thấy được vẻ mặt của Diệp Hà Đồ, không khỏi sững người, nhận ra mình lỡ lời, vội vàng nói: "Tôi có một người bạn vừa hay đi nước ngoài, chắc phải ba bốn năm nữa mới về, anh ấy nhờ tôi trông nom nhà hộ. Nếu em không ngại thì cứ đến đó ở, tiện thể giúp tôi dọn dẹp nhà cửa. Ha ha, nếu không tôi ở một mình, ba bốn năm nữa anh ấy về thì nhà sẽ thành chuồng heo mất."
Diệp Khiêm tuy nói rất nhẹ nhàng, nhưng Diệp Hà Đồ có thể nhìn ra, Diệp Khiêm đây là đang gián tiếp giúp mình, chỉ là không muốn làm tổn thương lòng tự trọng của mình, không khỏi cảm kích nhìn Diệp Khiêm.
"Không được, trường chúng ta có quy định nghiêm ngặt, tất cả sinh viên đều không được thuê trọ bên ngoài. Trừ khi gia đình ở thành phố Tây Kinh, nếu không thì tất cả phải ở ký túc xá trường." Đổng Học Cứu nói, "Hai em chờ một chút, tôi hỏi giáo viên phụ trách mảng chỗ ở." Nói xong, Đổng Học Cứu gọi một cú điện thoại đi ra ngoài, sau khi nói rõ tình hình một chút, ông liên tục gật đầu.
Cúp điện thoại, Đổng Học Cứu nói: "Hiện tại ký túc xá nam sinh đã hết phòng, bên ký túc xá nữ sinh vừa hay có một phòng trống, trong đó có một nam sinh đang ở. Hai em cứ ở đó đi."
"Cái gì? Ở ký túc xá nữ sinh ạ?" Diệp Khiêm ngạc nhiên hỏi.
Nhưng Đổng Học Cứu lại hiểu lầm ý của Diệp Khiêm, nói: "Thế nào? Tôi cảnh cáo hai em nhé, đừng có mà gây chuyện trong đó, nếu không tôi sẽ không tha cho hai em đâu. Ký túc xá đang rất căng thẳng, đợi sang năm ký túc xá nam sinh xây xong, hai em lại chuyển về ký túc xá nam sinh mà ở."
Diệp Khiêm cười khổ, đường đường là một người đàn ông, vậy mà lại phải ở chung với một đám con gái, cái này tính là cái gì đây? Sau này mình còn có chút tự do nào không? Diệp Khiêm phảng phất đã nhìn thấy cuộc sống bi đát của mình, khóc không ra nước mắt. Diệp Hà Đồ ngược lại không nghĩ nhiều, cậu ấy chỉ cần được ở lại, ở đâu cũng không thành vấn đề.
Diệp Khiêm cũng biết Đổng Học Cứu đã hiểu lầm ý của mình, cho rằng mình đang phấn khích. Đúng là được hưởng phúc rồi, nhưng nếu Tần Nguyệt và mấy cô nàng kia biết được thì mình thảm rồi. Diệp Khiêm thậm chí không nhịn được mà nghĩ, tất cả những chuyện này căn bản chính là do Hồ Nam Kiến sắp xếp từ trước, nếu không làm sao lại trùng hợp đến thế? Buồn bực lắc đầu, Diệp Khiêm cũng lười giải thích, đứng dậy xách chiếc túi da rắn đi ra ngoài. Đến cửa ra vào, Diệp Khiêm bỗng nhiên quay người, từ trong lòng ngực móc ra một bao thuốc lá gấu trúc đặc biệt của quân đội đã được mở, nói: "Thầy là một người thầy tốt, mời thầy hút thuốc." Nói xong, cũng không để ý đến vẻ mặt ngạc nhiên của Đổng Học Cứu, sải bước đi ra ngoài.
Hai người đi nhận sách vở của mình xong, dưới sự dẫn dắt của một giáo viên đi tới cổng ký túc xá nữ sinh. Không ít nữ sinh ra vào, đều dùng ánh mắt kỳ lạ đánh giá Diệp Khiêm và Diệp Hà Đồ. Trong phút chốc, Diệp Khiêm cảm thấy mình giống như một xử nam lạc vào kỹ viện, bị một đám cô gái xinh đẹp trêu chọc.
Giáo viên nói một tiếng với bác bảo vệ cổng ký túc xá nữ sinh, rồi quay người rời đi. Bác bảo vệ dùng ánh mắt rất kỳ lạ đánh giá Diệp Khiêm và Diệp Hà Đồ, cứ như thể hai người họ là những kẻ bại hoại cưỡng hiếp thiếu nữ vị thành niên vậy. Diệp Hà Đồ không chịu nổi ánh mắt của bác bảo vệ, cúi gằm mặt. Diệp Khiêm ngược lại rất thản nhiên, việc đã đến nước này, không còn đường lui, chỉ đành phải chịu đựng thôi.
"Tôi cảnh cáo các cậu nhé, đừng có mà làm càn làm bậy ở đây, nếu bị tôi bắt được thì đừng trách tôi không nể tình." Bác bảo vệ nghiêm giọng nói, cứ như thể toàn bộ ký túc xá nữ sinh đều là con gái của bà ta, còn Diệp Khiêm và Diệp Hà Đồ là hai tên thiếu niên hư hỏng, tuyệt đối phải nghiêm ngặt đề phòng vậy.
Diệp Khiêm ha ha cười, nói: "Chúng cháu sẽ an phận thủ thường ạ, bác tốt nhất là quản tốt mấy cô nữ sinh kia đi, cháu nghe nói đây đều là một đám sói đói, cháu sợ chúng cháu bị các cô ấy ăn đến xương cốt cũng không còn."
"Hừ, đừng có mà lươn lẹo với tôi. Các cậu định giở trò gì đừng tưởng tôi không biết, đây là trường học, không phải nơi để các cậu yêu đương. Cha mẹ các cậu gửi các cậu đến đây để học, không phải để các cậu đến cưa cẩm con gái, phụ lòng cha mẹ các cậu một phen tâm huyết, không phụ lòng sao?" Bác bảo vệ được đà lấn tới nói...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo