Sau khi lên đảo, Y An và mọi người đi thẳng vào trong trấn.
Ngay lối vào thị trấn, họ trông thấy tên của hòn đảo. Một tấm biển hiệu cong cong được chống bởi hai cây cột, trên đó viết: "Chào mừng đến với hòn đảo Clockwork"!
Phía trên tấm biển là một lá cờ hải tặc khổng lồ màu đen, biểu tượng của băng Râu Trắng đang tung bay.
Nơi này quả nhiên là địa bàn của băng hải tặc Râu Trắng, không còn nghi ngờ gì nữa.
Thế nhưng, khi cả nhóm tiến vào thị trấn, Y An mới phát hiện nơi đây có rất nhiều dân thường sinh sống.
Đường phố rộng rãi, cửa hàng san sát, các công trình kiến trúc với đủ loại phong cách độc đáo, tất cả khiến cho cả thị trấn toát lên một vẻ sôi động.
Trong lúc Y An còn đang ngắm nghía quang cảnh thị trấn, tiếng "gâu gâu" đột nhiên vang lên từ phía sau. Nghĩ rằng có chó, cậu bèn quay lại nhìn.
Kết quả, cảnh tượng trước mắt suýt chút nữa khiến tròng mắt cậu lồi cả ra ngoài!
Thứ chạy tới từ phía sau đúng là một con chó, nhưng Y An lại thấy trên người nó có một chiếc chìa khóa dây cót. Con chó vừa chạy, chiếc chìa khóa dây cót vừa từ từ xoay tròn.
Một thằng nhóc nghịch ngợm đang cười ha hả đuổi theo chú chó, dường như muốn tóm lấy nó. Một người một chó lướt qua bên cạnh nhóm Y An nhanh như một cơn gió.
"Mình... mình có hoa mắt không vậy?" Y An gắng sức dụi mắt. "Sao trên người chó lại có dây cót được? Chẳng lẽ là do thằng nhóc nghịch ngợm kia cắm vào?"
Những người khác trong băng hải tặc cũng ngơ ngác nhìn nhau.
Khi nhóm Y An càng đi sâu vào trong thị trấn, họ lại càng thấy nhiều sinh vật như vậy hơn.
Chó hay mèo, trên người đều có một chiếc chìa khóa dây cót bằng sắt. Y An còn thấy cả những gia súc như trâu, ngựa trong thị trấn, và không có ngoại lệ, chúng cũng có dây cót trên người.
Một con vẹt bay vút qua đầu họ, trên mông nó là một chiếc chìa khóa dây cót đang quay tít...
"Ha ha! Lần đầu đến hòn đảo Clockwork à?" Một ông lão đi ngang qua, thấy bộ dạng mắt tròn mắt dẹt của nhóm Y An thì không nhịn được cười nói.
"Lão gia, mấy cái dây cót trên người động vật này là thật ạ?" Y An chỉ con vẹt vừa bay qua, ngây người hỏi.
Ông lão cười híp mắt đáp: "Đúng vậy, sinh vật trên hòn đảo này đều là 'sinh vật dây cót' vô cùng quý giá đấy! Chúng hoàn toàn là sinh vật sống."
Hòn đảo Clockwork này, nói một cách chính xác, nên được gọi là đảo Trân Thú. Các sinh vật trên đảo đều có một bộ phận đặc biệt là "bộ phận dây cót". Khi những sinh vật này hoạt động vào ban ngày, chìa khóa dây cót trên người chúng sẽ chuyển động theo. Đến đêm, chúng sẽ ngủ đông, đồng thời dây cót cũng sẽ tự động hồi phục, giống như được lên dây cót vậy, đó chính là nguồn năng lượng cho hoạt động của chúng.
"Hòn đảo này được sinh ra từ thời Thái Cổ!" Ông lão chống gậy, giới thiệu với nhóm Y An: "Những sinh vật dây cót này cũng ra đời từ lúc đó. Mấy ngàn năm nay, chúng vẫn luôn sinh sống trên hòn đảo này, cho đến khi có người đặt chân lên đây và phát hiện ra chúng. Một số học giả vì muốn nghiên cứu những sinh vật dây cót quý giá này nên đã cắm trại trên đảo và xây dựng nên thị trấn. Thế nhưng, khi tin tức lan ra ngoài, ngày càng nhiều kẻ bắt đầu nhòm ngó những sinh vật quý giá này. Chúng tùy ý săn giết và buôn bán, còn chúng tôi, những người dân thường, cũng thường xuyên bị chúng quấy rối."
Lão nhân thở dài: "Vốn dĩ nhiều người cảm thấy không thể sống nổi nữa, định rời khỏi hòn đảo này. Nhưng ba mươi năm trước, Râu Trắng đã đến đây, tuyên bố nơi này là một trong những lãnh địa của ông ấy, nhờ vậy mà hòn đảo mới được bảo vệ."
Y An nghe vậy liền gật gù. Đúng thật, những kẻ nhắm vào các sinh vật này chắc chắn là hải tặc hoặc thợ săn tiền thưởng. Râu Trắng đã tuyên bố nơi này là lãnh địa của mình thì chắc chẳng ai dám giở trò trên địa bàn của ông.
"Các cậu nghe cho kỹ đây!" Ông lão chỉ vào Y An, nói: "Các cậu dừng chân trên đảo thì được, nhưng tuyệt đối đừng có ý đồ gì với những sinh vật này, nếu không thì chẳng ai cứu nổi các cậu đâu!"
Y An nhún vai, không ngờ vừa lên đảo đã bị hai người cảnh cáo liên tiếp.
Vốn dĩ cậu cũng chẳng có ý định gì với mấy sinh vật này, nên đương nhiên cũng không để tâm lắm.
Hòn đảo Clockwork này rất lớn, nhưng thị trấn trên đảo lại không lớn lắm. Nhìn từ xa, phía sau thị trấn là những khu rừng rậm rạp và dãy núi, có lẽ những sinh vật dây cót này sống trong những khu rừng đó.
Nhóm của Y An có hơn 60 người, cũng được xem là một đoàn người đông đảo. Sau khi vào thị trấn, việc đầu tiên họ làm là tìm một nơi để bán đi những vật tư dư thừa cướp được trên quân hạm.
Những thứ này chủ yếu là đao kiếm và súng ống. Toàn bộ binh lính trên tàu Hải quân đều được trang bị súng lục và đao kiếm, sau khi đầu hàng thì bị nhóm Y An tước đoạt sạch. Có đến bảy, tám trăm khẩu súng và bảy, tám trăm thanh đao kiếm, trong khi bên Y An chỉ có hơn bảy mươi người, dù mỗi người lấy một bộ thì vẫn còn thừa rất nhiều.
Số vũ khí này đương nhiên không thể để không cho rỉ sét, nên Y An quyết định đem một phần đi bán.
Vũ khí súng ống của Hải quân đương nhiên là hàng tốt, không lo không bán được. Nhóm Y An tìm một cửa hàng vũ khí và bán sỉ cho ông chủ.
Nơi này là địa bàn của Râu Trắng, nên dù biết là đồ của Hải quân, ông chủ vẫn thu mua không chút do dự. Chỉ có điều, đã là dân buôn thì không thể không gian xảo, nhóm Y An vẫn bị ép giá. Cuối cùng, hơn năm trăm khẩu súng và đao kiếm chỉ bán được hơn năm mươi vạn Berri.
Tuy không nhiều, nhưng có tiền thì phải tiêu. Theo đề nghị của Doroni, họ tìm một quán rượu khá lớn, định vào uống vài ly và ăn chút gì đó.
Đến quán rượu thì Sardin gặp rắc rối, cửa quá nhỏ, gã không vào được, đành phải nhờ chủ quán chuyển mấy chục thùng rượu ra ngoài cho gã uống.
Nhóm Y An được xem là khách sộp, nên chủ quán rượu cũng rất hợp tác, niềm nở mời họ vào trong và sắp xếp chỗ ngồi.
Mọi người chia nhau ngồi ở bảy, tám chiếc bàn. Từng vại rượu lớn được bưng lên, các món ăn ngon cũng được dọn ra theo, khiến cả đám bắt đầu ăn uống như hổ đói.
Matthew là đầu bếp, nên rất tò mò về hương vị món ăn đặc trưng trên đảo, bèn kéo chủ quán lại hỏi han. Ai ngờ cái giọng nói chậm như rùa của anh chàng khiến chủ quán chịu không nổi, phải vội vàng chuồn mất.
Những người còn lại vừa uống rượu vừa tán gẫu chuyện trên trời dưới biển, thỉnh thoảng lại phá lên cười lớn, đúng chuẩn phong cách của hải tặc.
Y An thì không tham gia, lúc này cậu đang lắng nghe những người khác trong quán rượu nói chuyện.
Người ta thường nói quán rượu là nơi thu thập thông tin quan trọng, câu này quả không sai chút nào. Trong quán rượu này ngoài nhóm của Y An ra còn có rất nhiều hải tặc khác. Khi họ trò chuyện, cũng thường kể về những gì mình đã trải qua, và thông tin thường được hé lộ trong những lúc vô tình như vậy.
Cậu lặng lẽ uống rượu, vừa lắng nghe. Đúng lúc này, cuộc trò chuyện của một bàn hải tặc phía sau đã thu hút sự chú ý của cậu.
"Này, mấy ông nghe chuyện về gã mặt nạ chưa?"
"Gã mặt nạ? Ai thế?"
"Ngu thế! Gã mặt nạ nổi tiếng nhất hiện nay còn ai vào đây nữa?"
"Hít! Các ông nói... không phải là cái gã bị truy nã năm trăm triệu Berri đấy chứ?"
"Chính là hắn! Kẻ phóng hỏa ở Mary Geoise!"
Nghe đến đây, Y An lập tức biết họ đang nói về ai, bèn vểnh tai lên nghe ngóng.
"Năm trăm triệu Berri đấy, mẹ kiếp, không biết tại sao Hải quân lại treo thưởng cao như vậy!"
"Còn phải nghĩ à? Chắc chắn là vì đốt nhà Thiên Long Nhân, khiến bọn chúng tức điên lên thôi!"
"Đúng rồi, sao ông lại đột nhiên nhắc đến hắn?"
"Hê hê... Tôi nghe nói, gã đó đã đến hòn đảo Clockwork này rồi!"
Y An "phụt" một tiếng, suýt thì phun cả ngụm rượu trong miệng ra ngoài. Cái quái gì vậy!? Sao một tên hải tặc quèn cũng biết tin tức mình đến đây?
Từ lúc nào mà ngay cả một tên hải tặc cũng nắm được hành tung của mình?
Trong lúc còn đang nghi ngờ, Y An nghe đám hải tặc bàn sau nói tiếp: "Cái gì? Gã mặt nạ đó thật sự đến hòn đảo Clockwork à?"
"Đương nhiên, tin này tuyệt đối đáng tin cậy!"
"Không thể nào, vậy chẳng phải chúng ta sắp phất to rồi sao? Chỉ cần bắt được gã đó là có thể bỏ túi năm trăm triệu Berri rồi!"
"Chém gió vừa thôi! Năm trăm triệu Berri đấy, mày nghĩ dễ bắt lắm à? Lệnh truy nã ghi rõ là chỉ bắt sống thôi!"
"Thế cũng có vấn đề gì đâu, chỉ cần tìm được hắn, đánh lén từ sau lưng một gậy là xong chứ gì?"
"Thôi đi, nói mày ngu đúng là ngu thật. Đây là địa bàn của Râu Trắng đấy, mày dám bắt người ở đây à?"
"Chuyện đó có gì khó, chỉ cần người của băng Râu Trắng không nhìn thấy là được chứ gì?"
"Cút đi, gã mặt nạ đó là người mà ngay cả băng Râu Trắng cũng coi trọng đấy. Tao nghe nói ngay khi hắn vừa lên đảo, người của băng Râu Trắng nhận ra hắn xong là muốn mời hắn gia nhập luôn!"
"Thật không? Vậy chẳng phải là không thể động đến hắn à?"
Y An nghe mà hoang mang tột độ, chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Người của băng Râu Trắng nhận ra mình từ lúc nào? Lại còn mời mình gia nhập nữa chứ?
Cậu hoàn toàn bị mớ thông tin này làm cho rối trí...
✬ Thiên Lôi Trúc ✬ AI dịch chuẩn mượt