Đêm đó, Y An thiếp đi trong lúc mải suy đoán về lựa chọn của Kuina.
Thật ra, ngay cả chính Y An cũng không tài nào tưởng tượng nổi viễn cảnh Kuina thật sự biến thành con trai sẽ ra sao. Nhưng lúc ban đầu, khi chừa lại con đường lui mang tên Emporio Ivankov, Y An chỉ định làm một phép thử. Bởi vì hắn biết, nếu Kuina cứ tiếp tục ở lại làng Sương Nguyệt, chẳng bao lâu nữa, nàng sẽ hương tiêu ngọc vẫn.
Hắn đã quen với việc sau mỗi buổi lao động ngoài đồng, được uống ly nước ấm do Kuina mỉm cười đưa tới. Hắn cũng đã quen với lực đạo vừa phải mỗi khi được Kuina băng bó vết thương sau những lần rèn luyện. Y An không thể chấp nhận sự thật rằng cô em gái trông có vẻ mạnh mẽ nhưng thực chất lại dịu dàng này sẽ biến mất ngay trước mắt mình.
Vì vậy, trong suốt thời gian qua, cụm từ Y An nghĩ đến nhiều nhất chính là: Hiệu Ứng Bươm Bướm! Hắn muốn thử xem mình có thể thay đổi kết cục này hay không, và vì thế, hắn sẵn sàng dùng mọi cách.
Ngày hôm sau, Y An vừa mới dậy, còn chưa kịp rửa mặt thì Kuina đã đến tìm.
Hai người ngồi xuống bên bàn, lúc này con Điện Thoại Trùng đã tỉnh, nó thở phì phò bò về phía Kuina. Kuina mỉm cười xoa đôi mắt to của nó, tiện tay đưa cho nó một miếng rau củ, nhìn nó vui vẻ ăn ngấu nghiến.
"Kuina, em đã nghĩ kỹ chưa?" Một lúc lâu sau, Y An mới lên tiếng hỏi.
"Em nghĩ kỹ rồi!" Kuina ngẩng đầu nhìn hắn: "Em chỉ có thể nói, cảm ơn ý tốt của anh, anh Y An!"
"Em... đêm qua đã suy nghĩ cả đêm!" Kuina ôm ngực nói: "Tuy trước đây em vẫn luôn nghĩ, giá mà mình cũng là con trai thì tốt biết bao. Như vậy em sẽ không làm cha thất vọng, có thể trở nên mạnh mẽ mà không gặp bất kỳ hạn chế nào, được cha công nhận, rồi sau đó kế thừa đạo trường của ông."
"Thế nhưng, khi hôm qua anh nói với em rằng thật sự có một cơ hội như vậy đặt ngay trước mắt, em lại do dự..."
"Nếu thật sự biến thành con trai, vậy em còn là em nữa không? Dù cho cuối cùng có thể trở thành kiếm khách mạnh nhất thế giới, nhưng kiếm khách đó, còn là Kuina này nữa sao?"
"Em nghĩ thông suốt rồi, anh Y An!" Kuina mỉm cười nhìn Y An: "Từ nay về sau, em sẽ không còn dằn vặt về giới tính của mình nữa. Nếu cha nói con gái không thể trở thành người mạnh nhất, vậy em sẽ chứng minh cho ông thấy, em muốn trở thành Nữ Kiếm sĩ mạnh nhất thế giới!"
Y An nhìn Kuina, nhận ra trên gương mặt cô bé không còn vẻ mơ hồ và bất mãn, thay vào đó là sự kiên định và tự tin!
Kuina đã nói thật, cô bé đã thực sự gỡ bỏ được nút thắt trong lòng mình!
"Haha, hahaha!" Y An đột nhiên bật cười, đây mới đúng là cô em gái Kuina trong lòng mình chứ, với tính cách kiên cường như vậy, cô bé là con gái thì có sao đâu chứ?
"Anh đã nói rồi, dù em đưa ra quyết định gì, anh cũng sẽ ủng hộ!" Y An cười nói: "Nếu em đã quyết tâm trở thành Nữ Kiếm sĩ mạnh nhất, vậy thì cố gắng lên nhé!"
"Vâng! Cảm ơn anh Y An, vậy em xin phép đi trước!" Kuina đứng dậy nói.
"Kuina!" Y An gọi cô bé lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, nói: "Chuyện này đến đây thôi, nhưng em phải hứa với anh một chuyện khác!"
"Chuyện gì ạ?" Kuina tò mò hỏi.
"Đừng đến bất kỳ nơi nào nguy hiểm! Nhất là những nơi cao!" Y An nói: "Tốt nhất là trong khoảng thời gian này, em hãy luyện tập cùng anh và Zoro!"
"Tại sao ạ?" Kuina không hiểu.
Y An cũng khó mà giải thích với cô bé, đành nói: "Anh cũng không nói được tại sao, có lẽ là anh có một dự cảm không lành..."
Nghe lại lý do này, Kuina cũng cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng bảo cô bé đi theo Y An và Zoro luyện tập chung thì cô lại có chút không muốn, bèn nói: "Em không cần đâu, tên ngốc Zoro đó mỗi lần đổ mồ hôi, người toàn mùi thối hoắc! Em mới không thèm luyện tập chung với cậu ta đâu!"
"Anh đổ mồ hôi cũng có mùi mà!" Y An cảm thấy mình bị vạ lây.
"Anh thì khác, anh là người thân của em!" Kuina nghịch ngợm lè lưỡi: "Tên Zoro đó là đối thủ, đi cùng cậu ta, bài tẩy của em đều bị cậu ta thấy hết mất!"
"Thôi được rồi!" Y An thấy cô bé thực sự không muốn thì cũng không tiện ép buộc, dù sao Kuina cũng là con gái, lại đang tuổi dậy thì, đúng là không thể cứ kè kè bên hai thằng con trai mãi được, nên hắn đành nói: "Vậy thì, hứa với anh, nhất định đừng đến nơi nguy hiểm, biết chưa?"
"Rồi rồi, em hứa với anh là được chứ gì!" Kuina phẩy tay nói: "Tạm biệt, em đi luyện tập đây!"
Nhìn Kuina vừa đi vừa vui vẻ ngâm nga một khúc hát, Y An không khỏi thở dài. Hắn vốn định đưa Kuina ra biển để tránh cái chết của cô bé, nhưng không ngờ trời xui đất khiến thế nào lại gỡ được nút thắt trong lòng Kuina. Vấn đề này khiến ngay cả Y An cũng không biết phải nói gì cho phải.
Trong hai ngày sau đó, Y An luôn để mắt đến Kuina. Mỗi lần ra ngoài rèn luyện cùng Zoro, hắn đều nhanh chóng quay về, cho đến khi xác nhận Kuina bình an vô sự mới thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, Y An không thể để Kuina lúc nào cũng trong tầm mắt của mình được, hắn có thể trông chừng cô bé nhất thời, chứ không thể trông cả đời. Vì vậy, Y An nghĩ ra một cách, hắn nói với các tiểu sư đệ trong đạo trường, một khi thấy Kuina định lên chỗ cao, thì phải tìm cách ngăn cản, hoặc nhanh chóng chạy đến báo cho hắn cũng được!
Vì tôn kính Y An, các tiểu sư đệ trong đạo trường đều nghiêm túc đồng ý.
Và điều khiến Y An không ngờ nhất là, sự việc lại đến nhanh đến vậy.
Sáng ngày thứ ba, Y An và Zoro, mỗi người cõng một tiểu sư đệ, chạy một vòng quanh làng, sau đó mới lại đến nơi rèn luyện thường ngày ở hậu sơn.
Cõng người chạy bộ là chiêu mà Y An và Zoro nghĩ ra cách đây không lâu, bởi vì bây giờ chỉ chạy bộ đơn thuần đã không còn hiệu quả rèn luyện gì với hai người họ nữa.
Thả hai tiểu sư đệ xuống để họ tự về, Y An và Zoro bắt đầu buổi rèn luyện thường lệ.
Tuy nhiên, không biết vì sao, khi nhìn Zoro ngậm đá làm bài tập kéo xà, Y An lại đột nhiên có cảm giác tâm thần bất an.
Lúc đầu, hắn còn không nhận ra, chỉ cảm thấy hơi bực bội, nhưng khi thấy hai tiểu sư đệ bị mình và Zoro cõng lên núi lại chạy ngược trở về, tim Y An đột nhiên đập thình thịch!
"Không ổn rồi!" Y An hét lớn một tiếng, vội vàng chạy xuống núi.
Zoro ngơ ngác nhìn Y An đang lao đi như điên, không hiểu chuyện gì xảy ra, bèn hỏi hai tiểu sư đệ: "Sao các cậu lại quay lại?"
Hai tiểu sư đệ chạy đến thở hổn hển, chống tay lên gối nói: "Chị... chị Kuina muốn lên gác lửng tìm đá mài kiếm, tụi... tụi em nhớ lời sư huynh Y An dặn, định giữ chị ấy lại, nhưng chị ấy nói không sao, bất đắc dĩ, tụi em đành phải chạy tới gọi sư huynh Y An!"
Lời chia hai ngả, Y An chạy như bay xuống núi, dốc hết sức bình sinh nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ nhanh, thế là hắn vận niệm lực gia trì lên đôi chân, tốc độ lập tức tăng vọt.
Trải qua một năm không ngừng rèn luyện, hắn bây giờ đã dần nắm được kỹ xảo sử dụng niệm một cách tự do, nhưng vì lượng niệm vẫn còn tương đối ít, cũng chưa thể đạt đến mức độ vật chất hóa, nên vẫn chưa thể mô phỏng được Haki Vũ Trang thực thụ.
Lao như tên bắn về phía đạo trường, Y An chạy thẳng đến vị trí nhà kho, chính là nhà kho mà đêm đó Kuina đã lấy ra thanh Wado Ichimonji.
Y An không hề do dự, trực tiếp phá cửa xông vào.
Giữa những mảnh gỗ vụn bay tứ tung, Y An nhìn thấy Kuina. Cô bé đang đứng trên tầng hai, dường như định đi xuống, tay còn cầm một viên đá mài kiếm màu đen.
Nhưng đúng lúc này, chân cô bé đột nhiên trượt, lộn một vòng rồi ngã thẳng từ trên cao xuống.
"Kuina!"
Y An lao tới, vươn tay về phía Kuina đang rơi xuống để đỡ lấy cô bé, nhưng khoảng cách hơi xa, khiến cả người hắn cũng ngã theo.
Vốn dĩ theo tư thế rơi của Kuina, cô bé rất có thể sẽ đập gãy xương cổ mà chết, nhưng hai tay Y An đã kịp thời đỡ lấy, làm một lớp đệm bên dưới. Nhờ có lực giảm xóc, cả người Kuina không sao, nhưng đầu lại đập mạnh xuống sàn nhà một cái.
Khi mọi thứ lắng xuống, Y An cảm nhận được cơ thể Kuina trong tay mình mềm nhũn. Hắn mặc kệ cơn đau do cú ngã, vội bò dậy ôm Kuina vào lòng, kiểm tra tình hình của cô bé.
Điều khiến Y An thở phào nhẹ nhõm là Kuina trong lòng vẫn còn thở.
Vội vàng ôm cô bé lên, Y An lao ra khỏi nhà kho, chạy vào trong đạo trường và lo lắng gọi: "Sư phụ! Sư phụ Koshiro!"
Koshiro nghe tiếng chạy ra, thấy Y An đang ôm Kuina bất tỉnh trong tay thì lập tức hoảng hốt, hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy!?"
"Kuina ngã từ trên gác lửng xuống, con đã đỡ được em ấy, nhưng đầu em ấy đập xuống đất!" Y An cẩn thận đặt Kuina xuống sàn đạo trường, nói: "Sư phụ Koshiro, người trông chừng em ấy, con đi gọi bác sĩ!"
"Vất vả cho con rồi!" Koshiro nói.
Y An không đáp lời, vội vã chạy đi.
Làng Sương Nguyệt rất nhỏ, cả làng chỉ có một bác sĩ duy nhất, hơn nữa còn là loại bác sĩ thường ngày chỉ chữa được mấy bệnh vặt. Nhưng lúc này Y An cũng không quan tâm nhiều được như vậy, hắn xông vào nhà bác sĩ, một tay cõng ông lên, xách theo hòm thuốc rồi lao về phía đạo trường. Lúc này, Zoro và một đám tiểu sư đệ đã tụ tập trong đạo trường, lo lắng chờ đợi.
Vị bác sĩ là một ông lão râu tóc bạc phơ, sau khi đeo kính và kiểm tra cho Kuina một hồi, ông không khỏi lắc đầu, nói với mọi người đang sốt ruột: "Trên người không sao, nhưng đầu bị va đập rất mạnh, không biết bao giờ mới có thể tỉnh lại!"
"Ý ông là sao!?" Zoro sốt ruột, túm lấy áo bác sĩ hét lên: "Ý ông là Kuina sẽ không tỉnh lại nữa sao?"
"Không phải là không tỉnh lại! Mà là không biết bao giờ mới có thể tỉnh lại!" Bác sĩ lắc đầu nói: "Thời gian này có thể là vài ngày, cũng có thể là lâu hơn nữa..."
Y An nghe xong, lập tức sững sờ, sao có thể như vậy!?
Tuy nhờ có sự can thiệp của mình, Kuina đã thoát khỏi kiếp nạn tử vong, nhưng bây giờ lại có khả năng rơi vào hôn mê dài hạn!?
Số phận lại trêu ngươi như vậy sao?...