Tối nay là đêm trăng tròn, ánh trăng sáng vằng vặc chiếu rọi mặt đất, khiến vạn vật hiện lên thật rõ ràng. Trên bãi cỏ rộng lớn bên ngoài làng Sương Nguyệt, Zoro và Kuina mỗi người một tay cầm kiếm, đối mặt với nhau.
Trong khu rừng nhỏ cách đó không xa, Y An đang lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.
Cuộc quyết đấu cuối cùng cũng bắt đầu. Từ góc nhìn của Y An, vầng trăng tròn vành vạnh vừa hay trở thành phông nền cho trận đấu của hai người. Dưới ánh trăng, bóng dáng họ quyện vào nhau, liên tục vung kiếm tấn công và phòng thủ. Những đường kiếm ngang dọc đan xen lại mang một vẻ đẹp lạ lùng.
Tuy nhiên, chỉ có hai người trong cuộc mới hiểu trận chiến này nguy hiểm đến mức nào. Kiếm tre đã được đổi thành kiếm thật sắc bén, chỉ một chút sơ sẩy là có thể bị thương nặng.
Có lẽ chính vì vậy mà trận đấu của cả hai có thêm vài phần thận trọng và cũng tỏ ra nghiêm túc hơn hẳn.
Sau mấy chục hiệp giao tranh ác liệt, Zoro đã thở hổn hển. Thành tích lớn nhất của cậu chỉ là chém đứt một lọn tóc của Kuina, trong khi đó, cô bé trông vẫn chưa có vẻ gì là mệt mỏi.
"Cầm hai thanh kiếm thật nặng lắm phải không, Zoro?" Kuina tiếp tục chọc tức cậu: "Cậu đúng là vẫn yếu thật đấy!"
Nghe những lời này, Zoro không phục gầm lên một tiếng rồi lao vào tấn công Kuina. Nhưng cậu không ngờ rằng Kuina cố tình khiêu khích mình, để lộ sơ hở. Kuina chớp thời cơ áp sát, tung một cú vung kiếm từ dưới lên, đánh bay cả hai thanh kiếm của Zoro!
Do mất đà, Zoro ngã ngửa ra sau. Kuina xoay thanh kiếm trong tay một vòng rồi đột ngột cắm phập xuống ngay bên tai Zoro!
"Cậu lại thua rồi! 2001 trận thua, 0 trận thắng!" Kuina cười nói.
Nằm trên mặt đất, Zoro ôm mặt gầm gừ: "Chết tiệt! Chết tiệt!"
Cậu lại thua, và vẫn thua một cách không cam tâm như vậy, gần như sắp khóc đến nơi.
Thế nhưng, Kuina chỉ im lặng nhìn cậu, rồi đột nhiên cất tiếng: "Tớ mới là người không cam tâm đến mức muốn khóc đây..."
Zoro ngạc nhiên bỏ tay ra nhìn, chỉ thấy khóe mắt Kuina đã ngấn lệ, cô bé buồn bã nói: "Con gái khi lớn lên sẽ yếu hơn con trai. Cậu cứ nhìn anh Y An là hiểu. Đã rất lâu rồi anh ấy không đấu với tớ, không phải anh ấy không muốn, mà là tớ không muốn đấu với anh ấy nữa, vì tớ biết, bây giờ có lẽ anh ấy đã mạnh hơn tớ rồi."
"Cậu cũng vậy, Zoro! Chẳng mấy chốc tớ cũng sẽ bị cậu đuổi kịp thôi..."
Kuina ngước nhìn bầu trời, cố gắng không để nước mắt rơi xuống: "Cha nói với tớ rằng, con gái không thể trở thành Kiếm Hào mạnh nhất thế giới. Tớ hiểu... Chuyện này tớ đã sớm hiểu rồi!"
"Vẫn là Zoro cậu sướng thật, vì cậu là con trai... Tớ cũng muốn trở thành Kiếm Hào mạnh nhất thế giới lắm chứ, nhưng mà..." Kuina đặt tay lên ngực mình: "Ngực của tớ cũng bắt đầu phát triển rồi!"
Zoro thấy cảnh này, mặt bất giác đỏ ửng.
"Nếu như, nếu như tớ cũng có thể trở thành con trai..." Kuina cúi đầu, những giọt nước mắt ấm ức cuối cùng vẫn tuôn rơi.
Lần này Zoro không chịu nổi nữa, cậu hét lên: "Đã thắng được tớ rồi thì đừng có lải nhải nữa! Như vậy hèn hạ lắm, cậu là mục tiêu của tớ cơ mà! Cái gì mà con trai với con gái, đợi đến ngày tớ thắng được cậu, chẳng lẽ cậu cũng định dùng cái cớ này sao!? Cứ như thể tớ không phải dựa vào thực lực của mình để thắng vậy, thế thì những nỗ lực đặc huấn đến điên cuồng của tớ chẳng phải là đồ ngốc à?"
"Zoro..." Kuina kinh ngạc nhìn cậu.
"Đừng nói những lời như vậy nữa!" Zoro bước tới trước mặt Kuina và nói: "Hứa với tớ đi, một ngày nào đó, không phải cậu thì chính là tớ, một trong hai chúng ta nhất định phải trở thành Kiếm Hào mạnh nhất thế giới! Chúng ta hãy thi xem, rốt cuộc ai sẽ làm được điều đó!"
Kuina ngơ ngác nhìn Zoro, nhận ra ánh mắt cậu nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Zoro chìa tay ra trước mặt cô bé.
Kuina mỉm cười, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi, lẩm bẩm một câu: "Đồ ngốc, rõ ràng yếu như vậy..."
Thế nhưng, cô bé vẫn đưa tay ra, nắm chặt lấy tay Zoro.
Dưới ánh trăng, khoảnh khắc này như ngưng đọng, trở thành một khung cảnh tuyệt đẹp.
Còn Y An ở trong khu rừng phía xa lại không nhịn được mà ôm đầu cảm thán một câu: "Haiz, thanh xuân đây chứ đâu!"
Câu nói kia là gì nhỉ? “Ngày hôm ấy, ta chạy dưới ánh hoàng hôn, đó là tuổi trẻ đã mất của ta!” Chính là tình huống này đây, chỉ có điều hoàng hôn ở đây phải đổi thành mặt trăng mà thôi...
Nhưng mà, chết tiệt, hai người các cậu lập giao kèo, có phải đã quên mất ai rồi không!?
Là một người ngoài cuộc, tâm trạng của Y An lúc này rất phức tạp. Zoro và Kuina đã có mục tiêu của riêng mình, còn cậu thì sao?
Đến thế giới này rồi thì không thể quay về được nữa, chẳng lẽ cứ phải sống tiếp với thân phận một người ngoài cuộc mãi thế này sao?
Giữa lúc Y An đang mông lung, cậu phát hiện một bóng người đang đi về phía mình. Nhìn kỹ lại thì ra là Kuina!
Zoro đã rời đi từ lúc nào không hay, còn Kuina thì phát hiện ra Y An nên đã đi tới, nói với cậu: "Anh đều thấy cả rồi sao, anh Y An?"
Y An gật đầu. Kuina mỉm cười, vén lọn tóc bên tai rồi nói: "Là cha bảo anh ra tìm em đúng không? Đừng lo, em không sao đâu."
Y An nhìn chằm chằm Kuina một lúc lâu, rồi đột nhiên nói: "Tuy đã giao ước với tên ngốc kia, nhưng trong lòng em vẫn còn chút không cam tâm, đúng không?"
Kuina không đáp, chỉ quay mặt đi chỗ khác.
Y An không phải là một kẻ ngốc như Zoro, chỉ có cậu ta mới ngây thơ cho rằng một lời giao ước có thể giải tỏa được khúc mắc trong lòng Kuina.
Sự hạn chế về thể chất khiến cô bé không thể trở nên mạnh hơn, đây có lẽ chính là tâm ma trong lòng Kuina. Cô bé đã bị suy nghĩ này trói buộc, đến cả trái tim cũng không còn tự do, thì nói gì đến chuyện tiến bộ trên con đường kiếm đạo?
Cô bé biết rất rõ, cứ tiếp tục thế này, một ngày nào đó, cô bé sẽ chỉ có thể ngước nhìn Zoro, nhìn cậu ta đánh bại mình, khiến mình nếm trải mùi vị thất bại! Đối với tính cách hiếu thắng của Kuina, chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, trong lòng đã khó chịu như bị kim châm.
Nói đến người hiểu Kuina nhất trong làng Sương Nguyệt, có lẽ chính là Y An, ngay cả sư phụ Koshiro cũng không bằng cậu!
Vì vậy, cậu mới hỏi Kuina một câu như thế.
Nhìn phản ứng của Kuina, Y An khẽ thở dài, nói: "Đi theo anh!"
Y An đưa Kuina trở về võ đường, vào phòng của mình. Dưới ánh mắt tò mò của Kuina, Y An cẩn thận nâng con Ốc Sên Truyền Tin đang ngủ gật trên bàn lên.
Trải qua một năm, con Ốc Sên Truyền Tin nhỏ bé này đã lớn hơn nhiều.
Nếu nó không ngủ, có thể thấy đôi mắt to bằng hạt đậu của nó đã có vài phần thần thái của Y An. Điều thú vị nhất là trên đầu nó bây giờ còn có thêm một chiếc mũ tai gấu nhỏ xinh, trông y hệt phiên bản thu nhỏ của Y An.
Trên vỏ của nó giờ cũng có thêm một dãy số, 9209, đó chính là số hiệu của Y An.
"Anh Y An, anh lấy Ốc Sên Truyền Tin ra làm gì vậy?" Kuina hỏi.
Y An không trả lời, mà chỉ xoa xoa cái đầu nhỏ của nó rồi nói: "Kuina, em còn nhớ có một ngày em không gặp anh rất lâu, đến khi gặp lại thì trên đầu anh đã có thêm chiếc mũ này không?"
Kuina gật đầu, chuyện này đương nhiên cô bé vẫn nhớ.
"Đó là vì, hôm đó trong làng có một đám người lạ đến!" Y An nói: "Những người đó là Quân Cách Mạng! Chiếc mũ này là họ tặng anh, và trong số họ, có một người rất kỳ lạ!"
Kuina im lặng lắng nghe Y An kể, rồi lại nghe cậu đột ngột chuyển chủ đề: "Em đã nghe nói về Trái Ác Quỷ bao giờ chưa?"
"Cha từng nói với em, nhưng em không tin lắm, thật sự có thứ như Trái Ác Quỷ sao?" Kuina hỏi.
Y An gật đầu: "Có thật đấy. Làng Sương Nguyệt rất nhỏ, nhưng thế giới bên ngoài rất lớn. Trái Ác Quỷ thực sự tồn tại, và người kỳ lạ mà anh muốn nói đến chính là một người sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ!"
"Ông ta tên là Emporio Ivankov, là người sở hữu năng lực của trái Horu Horu no Mi!" Y An nghiêm túc nói: "Ông ta có một năng lực kỳ lạ, có thể điều khiển hormone trong cơ thể, có thể tự do biến thành đàn ông hoặc phụ nữ!"
Nhìn Kuina kinh ngạc há hốc miệng, Y An cười nói: "Và điều quan trọng nhất là, năng lực này của ông ta có thể tác động lên người khác!"
Nghe đến đây, Kuina lập tức nhìn về phía Y An, cô bé cuối cùng cũng hiểu ý của cậu.
"Đúng vậy, lúc đó chính anh đã tiễn họ ra khỏi làng!" Y An gật đầu: "Trước khi đi, anh đã xin số liên lạc của Emporio Ivankov. Bây giờ Ốc Sên Truyền Tin của anh đã lớn, có thể gọi điện cho ông ta. Nếu như... anh nói là nếu như, nếu em thật sự muốn trở thành con trai, có lẽ có thể tìm ông ta nghĩ cách!"
Không sai, đây chính là lý do thực sự mà Y An đã hỏi xin số liên lạc của Emporio Ivankov lúc chia tay.
Thấy Kuina im lặng một hồi, Y An thở dài, nói: "Chúng ta tuy không phải anh em ruột, nhưng anh luôn coi em như em gái ruột của mình. Bây giờ trong lòng em có tâm ma, nếu không cởi bỏ được, kiếm đạo của em sẽ rất khó tiến bộ. Anh không muốn thấy em sau này vì chuyện này mà sa sút, nên chỉ có thể nghĩ ra cách khác người này. Chuyện này có lẽ em rất khó chấp nhận, nên tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của cá nhân em. Nếu em muốn trở thành con trai, vậy thì hãy ra khơi tìm Emporio Ivankov. Nếu em không muốn, vậy thì cứ tiếp tục như thế này. Cái gì mà con gái không thể trở thành người mạnh nhất, anh không tin đâu. Dù có phải trả giá gian khổ gấp trăm lần, nhưng luôn có hy vọng thành công."
"Em... em phải suy nghĩ thật kỹ!" Kuina đứng dậy, đi về phía cửa.
Cô bé có vẻ hơi mất bình tĩnh, những gì Y An nói đã mang đến cho cô bé một cú sốc quá lớn.
Nhìn cô bé sắp đóng cửa lại, Y An dùng tay trái tháo chiếc mũ tai gấu trên đầu xuống, nở một nụ cười rạng rỡ với Kuina và nói: "Hãy nhớ, hãy đi theo tiếng gọi của trái tim mình! Dù em đưa ra quyết định gì, anh cũng sẽ ủng hộ em!"
"Cảm ơn anh, anh Y An!"
"Không có gì, ai bảo anh là anh trai của em chứ?"