Mệnh lệnh rút lui của Tổng bộ Hải quân là một quyết định sáng suốt.
Việc huy động hai vị Đô đốc Hải quân để truy bắt băng hải tặc Thợ Săn Rồng của Ian cho thấy Chính phủ Thế giới và Hải quân coi trọng Ian đến mức nào. Ban đầu, họ cho rằng thái độ cứng rắn này của Hải quân có thể răn đe các Tứ Hoàng, không để họ nhúng tay vào. Sự thật đúng là như vậy, nếu không có Ace, có lẽ băng hải tặc Râu Trắng lần này thật sự sẽ e dè mà không ra tay.
Thế nhưng, điều họ không ngờ tới là, đúng vào thời điểm mấu chốt này, Hỏa Quyền Ace lại gia nhập băng hải tặc Râu Trắng!
Râu Trắng rất coi trọng người con nuôi này, và sau khi Ace vừa gia nhập đã lần đầu tiên lên tiếng nhờ vả, ông đã không chút do dự quyết định ra mặt giúp con trai mình.
Trước khi Kizaru và Zephyr dẫn quân đến đảo Salamis, Tổng bộ Hải quân đã nhận được tin băng hải tặc Râu Trắng xuất động. Lúc đó, họ đã có chút do dự, định để Kizaru và Zephyr rút về.
Tuy nhiên, tình thế xoay chuyển khi Doflamingo ngấm ngầm can thiệp, băng hải tặc Bách Thú cũng bất ngờ xuất hiện và đụng độ với băng hải tặc Râu Trắng, hai bên giằng co ngoài khơi.
Biết được tình hình này, Hải quân đã ngầm cho phép Kizaru và Zephyr tiếp tục hành động, muốn tranh thủ khoảng thời gian chênh lệch này để bắt gọn băng hải tặc Thợ Săn Rồng và Ian.
Chỉ có điều, tất cả mọi người đã đánh giá thấp băng hải tặc Thợ Săn Rồng. Trong trận chiến, Fujitora đã cầm chân Zephyr, còn Ian cũng bùng nổ toàn lực, không những không bị Kizaru hoàn toàn áp đảo, ngược lại còn nhờ vào những viên đạn Đá Biển, xuất kỳ bất ý đánh bị thương Kizaru!
Tính đến nay, bao gồm cả Aokiji, đã có hai vị Đô đốc Hải quân bị thương dưới tay Ian...
Bị thương không có nghĩa là bị đánh bại. Thực tế, Ian hiện tại cũng không có khả năng chiến thắng hoàn toàn một Đô đốc Hải quân. Chỉ là, chiến đấu vốn là như vậy, một vài yếu tố bất ngờ thường dẫn đến kết quả cuối cùng khác biệt. Ian đã dùng trí tuệ chiến đấu của mình để chiếm được chút thế thượng phong trong cuộc giao tranh với Kizaru, vì vậy, cán cân thắng lợi tự nhiên nghiêng về phía họ.
Vì chỉ nhìn thấy hình ảnh hiện trường qua bản tin của một phóng viên thực tập, Tổng bộ Hải quân không biết rõ thương thế của Kizaru ra sao. Mặc dù họ hiểu rằng một Đô đốc Hải quân dù bị thương cũng rất khó bị giết, nhưng vấn đề là băng hải tặc Râu Trắng đã thoát khỏi cuộc giằng co với băng hải tặc Bách Thú và sắp tiếp cận đảo Salamis.
Mà đảo Salamis lại nằm dưới sự bảo hộ của Râu Trắng. Do hành động truy bắt băng hải tặc Thợ Săn Rồng của Hải quân, hòn đảo này giờ đây đã bị tổn hại nghiêm trọng. Trong tình huống đó, không ai dám đảm bảo một Râu Trắng đang nổi giận có ra tay với Kizaru đã bị thương hay không. Nếu Râu Trắng nổi điên, trực tiếp giết chết một Đô đốc Hải quân, cả thế giới sẽ chấn động!
Hậu quả quá nghiêm trọng, kế hoạch tranh thủ thời gian bắt băng hải tặc Thợ Săn Rồng đã không thể thực hiện được. Ian và đồng đội đã cầm cự được, vậy thì Hải quân chỉ có thể là bên lùi bước.
Khi mệnh lệnh rút lui của Tổng bộ Hải quân được ban ra, lính hải quân trên đảo bắt đầu rút lui một cách có trật tự về phía cảng. Vệ đội của Vương quốc Salamis đuổi theo một đoạn, nhưng cũng rất lý trí không truy đuổi quá gắt gao.
Những người lính hải quân đang rút lui đương nhiên nhìn thấy các thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng ở cảng. Dù nghiến răng nghiến lợi, họ cũng đành bất lực. Trận chiến trên không giữa Ian và Kizaru trước đó, rất nhiều người đã chứng kiến, điều này khiến các binh lính hải quân cũng có phần kiêng dè băng hải tặc Thợ Săn Rồng, biết rằng họ không phải là một băng hải tặc tầm thường. Giờ đây, dưới mệnh lệnh rút lui, họ không dám tùy tiện tiếp tục tấn công để tránh gây thêm rắc rối.
Nhìn lính hải quân rút lui, Ian cũng dặn dò các thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng không được ra tay với họ.
Một trận đại chiến đến mức này, băng hải tặc Thợ Săn Rồng thực ra cũng tổn thất không nhỏ. Lính hải quân chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, và dù bên băng hải tặc Thợ Săn Rồng có sức chiến đấu không yếu, việc bị thương vẫn là khó tránh khỏi. Tấm khiên trong tay Sardin đã bị đạn pháo cối của Hải quân bắn nát, anh đã đỡ cho đồng đội ít nhất mấy chục phát đạn, lúc này đang thở hổn hển, toàn thân đầy vết thương.
Doroni và những người khác cũng vậy. Hầu như toàn bộ những người có thể chiến đấu trong băng đều mang thương tích. Trong tình huống này, dù Ian không dặn, họ cũng sẽ không chủ động gây sự với Hải quân.
Chỉ là, khi rút lui đến cảng, Hải quân vẫn gặp phải rắc rối, và rắc rối này chính là Hỏa Quyền Ace!
Trước đó, Ian đã nhờ Ace đi cướp một chiếc tàu chiến về, Ace đương nhiên không nói hai lời. Nhưng Hải quân làm sao có thể để anh dễ dàng cướp tàu được?
Sau khi nhảy lên một chiếc tàu chiến, Ace vẫn luôn giao chiến với lính hải quân đang ồ ạt xông tới. Lúc trước, anh đến giúp Ian một mình nên không biết Râu Trắng sắp tới. Anh luôn canh giữ chiếc tàu chiến đó, cảm thấy đây là hy vọng trốn thoát của Ian và băng hải tặc của cậu, nên nhất định phải giữ vững.
Điều này dẫn đến việc khi Ace thấy Ian giao chiến với Kizaru, dù rất muốn xông lên giúp một tay, nhưng cuối cùng thấy Ian lại có thể đánh ngang ngửa với Kizaru, anh vẫn chọn ở lại bảo vệ con tàu.
Đến khi Hải quân bắt đầu rút lui, càng nhiều binh lính xông tới, Ace không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể cắn răng bật hết hỏa lực, đánh trả Hải quân.
Kizaru bị thương được Sentomaru dìu, lùi về đến cảng thì nhìn thấy cảnh này.
"Hỏa Quyền Ace..." Kizaru đương nhiên biết danh tiếng của Ace. Nhìn lính hải quân bị anh dùng những quả cầu lửa khổng lồ bắn văng khỏi tàu, Kizaru vốn định tự mình ra tay.
Nhưng đúng lúc này, hắn nhìn thấy bóng dáng hạm đội của băng hải tặc Râu Trắng trên mặt biển.
Trên bầu trời, một con chim lớn toàn thân rực cháy, kéo theo ba dải đuôi lửa, đang bay về phía này. Kizaru biết, đó là Phượng Hoàng Marco...
Không còn thời gian nữa, nếu không ra khơi ngay, lát nữa các tàu chiến của Hải quân sẽ bị băng hải tặc Râu Trắng chặn kín trong cảng. Vì vậy, Kizaru suy nghĩ một chút rồi ra lệnh cho binh lính hải quân từ bỏ chiếc tàu chiến đó.
Vốn dĩ cứ như vậy rút đi, Hải quân có thể kịp thời rời khỏi cảng. Nhưng trớ trêu thay, đúng lúc này, Zephyr phát hiện hai học trò của mình đã biến mất!
"Ain và Binz đâu!?" Zephyr lo lắng hỏi các thành viên trong Đội Du kích Hải quân của mình.
Khi biết Ain và Binz đã bị Hỏa Quyền Ace và một người phụ nữ ăn mặc như hầu gái kỳ lạ của băng hải tặc Thợ Săn Rồng đưa lên chiếc tàu chiến đó, Zephyr lập tức nổi điên!
Ngay sau đó, ông định dẫn người của Đội Du kích Hải quân xông lên chiếc tàu chiến mà Ace đang chiếm giữ để cướp lại học trò của mình.
Hành động này trong mắt Kizaru quả thực có chút vô lý. Đội Du kích Hải quân mới thành lập không lâu, Ain và Binz tuy là cánh tay trái tay phải của Zephyr, nhưng xét theo quân hàm, họ cũng chỉ là hai Thượng úy mà thôi. Vì hai Thượng úy, Zephyr lại muốn tất cả Hải quân phải trì hoãn ở đây, để bị băng hải tặc Râu Trắng bao vây sao!?
Không chỉ vậy, vết thương âm ỉ đau nhói khiến Kizaru nhớ lại cảnh mình bị thương bởi viên đạn Đá Biển mà Zephyr để lại. Trong phút chốc, cảm giác thù mới hận cũ cùng nhau ùa về.
"Thầy Zephyr, nếu thầy vẫn muốn tiếp tục giao chiến với Hỏa Quyền Ace, tôi sẽ không cản!" Kizaru lạnh lùng nói với Zephyr: "Nhưng tôi sẽ dẫn những binh lính hải quân còn lại rút lui trước!"
"Borsalino! Cậu..." Zephyr tức đến sôi máu, ông không thể ngờ Kizaru lại nói ra những lời vô tình như vậy vào lúc này.
Mâu thuẫn giữa Zephyr và Kizaru đã có từ lâu. Dù bề ngoài hai người vẫn giữ được sự hòa khí cơ bản, nhưng đến giờ phút này, nó cuối cùng cũng bùng nổ!
"Đó là học trò của ta!" Zephyr hét lớn với Kizaru: "Ta mang chúng đến đây, thì cũng phải mang chúng rời đi!"
"Ý của thầy là, vì hai người họ mà muốn tất cả binh lính hải quân ở lại đây, để băng hải tặc Râu Trắng tóm gọn một mẻ sao!?" Kizaru cũng không khách khí cãi lại: "Học trò của thầy cũng là người của Hải quân, dù có rơi vào tay băng hải tặc Thợ Săn Rồng, chỉ cần chúng ta gửi thông điệp, băng hải tặc Thợ Săn Rồng cũng chưa chắc sẽ làm gì họ. Họ chỉ là hai người thôi, so với việc để nhiều binh lính hải quân như vậy bị băng hải tặc Râu Trắng bắt làm tù binh, cái nào mất mặt hơn!?"
"Đây chỉ là vấn đề mất mặt hay không thôi sao!?" Zephyr quát: "Thể diện của Hải quân lẽ nào lại quan trọng hơn tính mạng học trò của ta!?"
Cuộc cãi vã của hai người khiến các binh lính hải quân xung quanh im như ve sầu, không dám hó hé tiếng nào.
Zephyr và Kizaru nhìn nhau chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng Zephyr mới lên tiếng: "Borsalino, ta chưa bao giờ thích cậu học trò này của ta, cậu thật khó hiểu. Cậu đã muốn đi, vậy thì đi đi!"
Zephyr lùi một bước, nói: "Ta và người của ta, trước nay đều cùng tiến cùng lùi!"
Lời nói này của ông, lọt vào tai các thành viên Đội Du kích Hải quân, khiến họ cảm thấy tâm trạng dâng trào chưa từng có, đồng thanh hét lớn: "Cùng tiến cùng lùi!"
Kizaru thấy cảnh này lại không hề bị lay động, chỉ lắc đầu trong lòng. Lý tưởng của Kizaru trước nay luôn khác với Zephyr. Hắn chỉ đứng ở góc độ của một người ngoài cuộc để nhìn nhận vấn đề, sau đó đặt mình vào vị trí có lợi nhất. Vì vậy, hắn không thể nào hiểu được tính cách và suy nghĩ của Zephyr.
"Nếu đã vậy, chúc thầy Zephyr may mắn!" Kizaru nói.
Vì bị Ace cướp mất một chiếc tàu chiến, cuối cùng hắn mang theo sáu chiếc tàu chiến cùng binh lính hải quân rời đi. Còn Zephyr và ba chiếc tàu chiến của Đội Du kích Hải quân thì ở lại, tiếp tục tấn công chiếc tàu mà Ace đang canh giữ, muốn xông lên tìm Ain và Binz.
Ace, cái gã ngốc này, lúc mang Binz về cũng chẳng nghĩ nhiều. Anh chỉ cảm thấy gã ninja Binz này thật thú vị, muốn bắt về cho Râu Trắng xem để khoe khoang một chút. Nếu được, anh thậm chí còn muốn mời gã ninja này gia nhập băng hải tặc Râu Trắng nữa.
Cảm giác này giống hệt như một đứa con trai đang làm nũng với cha mình. Chính Ace cũng không nhận ra điểm này, đây có lẽ là bản tính con người. Giờ khắc này, Ace đã hoàn toàn chấp nhận Râu Trắng là cha của mình, và tìm mọi cách để giúp đỡ ông.
Có lẽ suy nghĩ muốn đưa Râu Trắng lên làm Vua Hải Tặc của anh sau này, chính là bắt đầu từ khoảnh khắc này...
⟡ Tải truyện dịch AI ở Thiên Lôi Trúc . com ⟡