Khi Y An theo Râu Trắng đến Vương cung của Công quốc Salamis, cuối cùng cậu cũng gặp được Quốc vương Carlos.
Vốn dĩ cậu cho rằng, người có thể trở thành bạn của Râu Trắng thì ít nhất cũng phải là một vị quốc vương anh minh thần võ. Cộng thêm những câu chuyện nghe được từ Marco, trong lòng Y An vẫn luôn tưởng tượng như vậy.
Thế nhưng, điều khiến cậu phải mở rộng tầm mắt là, sau khi thực sự gặp mặt vị quốc vương này, cậu mới phát hiện Bệ hạ Carlos đây căn bản chỉ là một gã lùn béo.
Cao chưa đến một mét tư, tay chân lại còn ngắn cũn, nếu không phải ông ta khoác áo choàng và đội vương miện, Y An còn không thể tin nổi một người như vậy lại là quốc vương của một nước.
Nếu phải nói vị quốc vương này có điểm gì đáng khen, có lẽ chính là bộ ria mép cực kỳ cá tính trên cằm ông ta. Ria mép của ông ta cũng vểnh lên rất độc đáo, nhưng lại là một bên vểnh lên, một bên cụp xuống. Nhìn từ xa, trông cứ như đặt một cái cầu bập bênh trên miệng.
Vì vậy, khi thấy Râu Trắng cười lớn, ngồi xổm xuống ôm lấy Quốc vương Carlos, Y An thậm chí còn nghĩ, không lẽ hai người này trở thành bạn thân là vì bộ ria mép đấy à?
Lúc hai người họ ôn lại chuyện cũ, Y An và những người khác cũng không tiện xen vào, nên chỉ đành chán chường quan sát Vương cung.
Vương cung của Công quốc Salamis không được coi là vàng son lộng lẫy, nhưng dù sao cũng là vương cung nên rất rộng lớn. Y An và mọi người đang ở trong đại sảnh trải thảm, hai bên là những hành lang bóng loáng sáng ngời, nhưng dường như lại không có vệ binh nào cả.
Y An đang quan sát thì đột nhiên phát hiện ở hành lang bên phải, phía sau một bức tượng, lại có một cô bé đang nấp ở đó, chỉ để lộ nửa khuôn mặt, lén lút nhìn mình.
Cô bé này trông chừng mười ba mười bốn tuổi, dáng vẻ như một đại loli. Y An thấy cô bé ăn mặc lộng lẫy, không giống thị nữ, trong lòng có chút nghi hoặc, thầm nghĩ chẳng lẽ đây là công chúa của Công quốc Salamis?
Tuy chỉ thấy nửa khuôn mặt, nhưng Y An vẫn cảm nhận được cô bé này rất xinh đẹp. Hơn nữa không biết tại sao, nửa khuôn mặt của cô bé lại cho cậu một cảm giác rất quen thuộc, dường như đã gặp ở đâu đó.
Nhất là đôi mắt to của cô bé cứ nhìn chằm chằm vào cậu, ánh mắt tràn đầy vẻ kích động.
Ngay lúc Y An cũng không nhịn được muốn lén lút đi qua xem toàn bộ khuôn mặt của cô bé, thì đột nhiên nghe thấy một tràng cười truyền đến, kèm theo câu hỏi: "Vị nào là thuyền trưởng của Băng hải tặc Thợ Săn Rồng, ngài Y An vậy?"
Y An quay đầu nhìn lại, phát hiện người lên tiếng là Carlos. Ông ta và Râu Trắng đứng cạnh nhau, tuy trông vô cùng thấp bé nhưng mặt lại tươi cười hớn hở.
Gặp mặt quốc vương, đương nhiên không thể tất cả mọi người cùng tiến lên, cho nên ở đây chỉ có Râu Trắng, Marco, Ace, Y An và Fujitora. Chắc hẳn Râu Trắng đã giải thích với Carlos ý đồ thực sự của Hải quân khi đến Salamis lần này, đồng thời cũng giới thiệu Y An với ông ta, cho nên dù Carlos miệng hỏi vậy nhưng ánh mắt lại luôn nhìn về phía Y An.
Thấy thế, Y An đành tạm gác chuyện cô bé kia sang một bên, tiến lên phía trước, đến trước mặt Carlos và nói: "Xin lỗi Bệ hạ Carlos, lần này đã gây phiền phức cho các ngài rồi."
Hải quân dù sao cũng vì truy bắt Băng hải tặc Thợ Săn Rồng mà đến, và vì cuộc giao chiến giữa hai bên mà cảng của Công quốc Salamis có thể nói là đã bị phá hủy hoàn toàn. Tuy đây không phải chủ ý của Y An, nhưng xét về tình về lý, lời xin lỗi này là bắt buộc phải nói. Bọn họ vốn không phải loại hải tặc cùng hung cực ác, không thể cứ thế bỏ đi được.
May mà Carlos là bạn của Râu Trắng, có Bố Già ra mặt dàn xếp, Y An nghĩ Công quốc Salamis chắc sẽ không làm khó bọn họ, nhiều nhất là bồi thường một chút gì đó.
Quả nhiên không sai, sau khi Y An xin lỗi, Carlos cười ha hả nói: "Không, cậu không cần xin lỗi đâu. Thực ra ta vẫn luôn rất tò mò, cũng muốn xem cậu là người thế nào. Phải biết rằng, người dám cứu nô lệ từ tay Thiên Long Nhân trên đời này không có nhiều đâu."
Thấy Carlos không hề có ý định truy cứu Băng hải tặc Thợ Săn Rồng, Y An cũng có chút ngạc nhiên. Tuy nói là do Hải quân ra tay trước hai bên mới đánh nhau, nhưng bọn họ cũng đã gây ra thiệt hại không nhỏ cho cảng biển, vậy mà trong mắt Carlos, chỉ cần một lời xin lỗi suông là đủ rồi?
Y An kinh ngạc liếc nhìn Râu Trắng, lẽ nào giao tình của ông và Carlos sâu đậm đến mức này sao?
Thế nhưng, một giây sau, Carlos lại nói ra ý định thật của mình, ông ta cười nói với Y An: "Thực ra, ta còn phải cảm ơn cậu trước mặt mọi người nữa đấy!"
Gã lùn béo này có bị ấm đầu không? Còn muốn cảm ơn mình nữa chứ?
"Sally Stern, ra đây gặp ân nhân của con đi!" Carlos cười nói.
Nghe vậy, cô bé vừa nãy trốn ở bên cạnh lén nhìn Y An liền bước ra, đi tới trước mặt mọi người. Cô bé rất ra dáng thục nữ, cúi chào Râu Trắng trước tiên: "Chú Edward!"
Râu Trắng cũng có chút ngạc nhiên nhìn Sally Stern, sau đó thấy cô bé kích động nhìn Y An nói: "Ân nhân, ngài không nhớ con sao?"
Y An gãi đầu, nghi hoặc hỏi: "Cô bé là..."
"A, phải rồi, có lẽ ngài không nhớ mặt con!" Sally Stern nói: "Ân nhân, lúc trước chính ngài đã cứu con ra khỏi Mary Geoise đó ạ!"
Y An lập tức giật mình, cô bé này hẳn là một trong những nô lệ mà cậu đã cứu khỏi Mary Geoise. Nhưng sau khi kịp phản ứng, cậu không khỏi hít một hơi khí lạnh, nói: "Cô bé... cô bé là công chúa của Công quốc Salamis? Sao lại..."
"Chuyện này cũng không có gì lạ!" Carlos âm u lắc đầu nói: "Kể từ khi rút khỏi Chính Phủ Thế Giới, Salamis liên tục bị hải tặc cướp bóc. Con gái ta, Sally Stern, cũng bị bắt đi trong một lần hải tặc xâm nhập. Những năm gần đây, ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích của nó, nhưng không ngờ nó lại bị hải tặc bán cho Thiên Long Nhân làm nô lệ. Nếu không có Thuyền trưởng Y An đây, e rằng cả đời này ta cũng không gặp lại được con gái mình!"
Nói xong, Carlos vậy mà cúi gập người, cúi đầu thật sâu trước Y An: "Cảm ơn cậu đã cứu con gái ta!"
Y An lúc này vẫn còn hơi choáng váng, nhưng vẫn vội vàng đỡ Carlos dậy, nói: "Chuyện này... tôi thật không ngờ, ngay cả công chúa của một quốc gia mà cũng bị Thiên Long Nhân bắt làm nô lệ..."
Cậu thực sự rất kinh ngạc, vì hoàn toàn không nghĩ tới sẽ gặp lại một nô lệ mình từng cứu ở đây, mà người đó lại còn là công chúa của một quốc gia.
Nghe Y An nói vậy, Carlos có chút nghiến răng nghiến lợi: "Ta cũng là sau khi con gái trở về mới biết chuyện này. Lũ Thiên Long Nhân đáng chết đó, sẽ có ngày chúng phải trả giá đắt!"
Nhìn lướt qua vị công chúa trước mặt, Y An hỏi cô bé: "À... Sally Stern phải không? Cháu về đây bằng cách nào vậy? Jimbei đưa cháu về à?"
"Vâng, đúng ạ!" Sally Stern gật đầu. Tuy còn nhỏ tuổi nhưng cô bé tỏ ra rất hiểu chuyện, đáp: "Chính là Băng hải tặc Người Cá đã đưa con về, chỉ là Lão đại Jimbei không đi cùng. Phụ vương muốn cảm ơn ông ấy mà cũng không được."
Xem ra chuyện mình nhờ Jimbei, ông ấy quả nhiên đã giữ lời hứa.
"Cho nên Thuyền trưởng Y An, cậu không cần phải xin lỗi chúng tôi đâu!" Carlos cười nói: "Cậu đã tìm lại công chúa cho đất nước này, ngược lại phải là chúng tôi cảm ơn cậu mới đúng."
Sự việc đến đây coi như đã hoàn toàn sáng tỏ. Trong phút chốc, ngay cả Y An cũng không khỏi nảy ra suy nghĩ: người tốt quả nhiên có phúc báo.
"Gurararara!" Râu Trắng cũng phá lên cười ha hả, nói: "Chuyện này đúng là thú vị thật!"
Nhưng ngay sau đó, Râu Trắng liền trừng mắt nói: "Nói thật nhé Carlos em trai, cậu cũng khách sáo quá rồi đấy! Tại sao chuyện cháu gái Sally Stern mất tích mà cậu không nói với tôi một tiếng? Chẳng lẽ cậu nghĩ Lão Tử đây không có cách nào giúp cậu cứu con bé về à!?"
"Không phải vậy đâu!" Carlos đưa tay vỗ vỗ vào bắp chân của Râu Trắng, cảm thán nói: "Bởi vì ngay cả ta lúc đó cũng không ngờ, Thiên Long Nhân lại dám để công chúa của một quốc gia trở thành nô lệ..."
"Lũ Thiên Long Nhân này thật là..." Ngay cả Fujitora, sau khi nghe câu này, cũng không nhịn được lên tiếng, nhưng rồi cũng chẳng nói được gì.
"Thôi! Đừng nói những chuyện không vui trong quá khứ nữa!" Carlos cười nói: "Hôm nay, hai vị ân nhân của đất nước này đều tụ họp tại đây, đây là một ngày đáng mừng. Mời các vị ở lại đây thêm một thời gian, để ta và con gái ta được chiêu đãi các vị thật chu đáo."
Tiếng nói của ông ta vừa dứt, trong vương cung lập tức vang lên bản nhạc chuyên dùng để nghênh đón khách quý của Công quốc Salamis. Những người hầu mặc đồng phục chỉnh tề, nối đuôi nhau bước ra, bày lên chiếc bàn tiệc dài vô số món ăn ngon.
Yến tiệc chiêu đãi, cứ thế bắt đầu...
...
Trong khi Y An và mọi người đang vui vẻ dự tiệc trong vương cung Salamis, thì ở Red Line xa xôi, tâm trạng của Sengoku lại vô cùng lo lắng.
"Đùa kiểu gì vậy!" Sengoku căm hận đấm một cú lên bàn làm việc. Bình thường ông rất ít khi nổi giận, nhưng lúc này lại không thể nhịn được nữa: "Hai Đại tướng Hải quân xuất trận mà không xử lý nổi một băng hải tặc quèn ư!?"
Một sĩ quan tình báo Hải quân đứng cách bàn làm việc của Sengoku không xa, bị tiếng cú đấm này dọa cho giật nảy mình, nhưng vẫn rụt rè báo cáo: "Nguyên soái Sengoku, Đại tướng Borsalino vừa mới gửi về một văn kiện, nội dung... nội dung là để buộc tội Huấn luyện viên Zephyr. Hắn nói... hắn nói chính vì Huấn luyện viên Zephyr mà đám đạn Đá Biển mới bị kẻ địch lợi dụng..."
Thế nhưng, lời còn chưa dứt, Sengoku đã đứng bật dậy, trừng mắt nhìn hắn, quát: "Im miệng!"
"A! Rõ!" Viên sĩ quan tình báo bị dọa cho hết hồn, vội vàng đứng nghiêm chào.
Sengoku ngồi trở lại ghế của mình. Ông phát hiện lần này để Kizaru và Zephyr cùng xuất trận dường như là một sai lầm. Vốn dĩ ông chỉ muốn nhân cơ hội này để hàn gắn mối quan hệ của hai người, thế nhưng, sự việc lại phát triển ngoài dự đoán của ông. Vết rạn nứt giữa Kizaru và Zephyr không những không được hàn gắn mà ngược lại còn sâu hơn rất nhiều...