Sự thay đổi của Y An trong hơn một năm qua khiến người ta có cảm giác không theo kịp, đặc biệt là những người quen biết hắn lại càng thấy kinh ngạc hơn.
Bên trong Căn cứ Hải quân tại thị trấn Logue, Thượng tá Smoker ‘Thợ Săn Trắng’ và Tashigi đã sốc nặng khi bức ảnh che mặt của Y An được công bố.
Linh cảm trước đây của Smoker đã trở thành sự thật. Hắn từng cảm thấy nếu Y An trở thành hải tặc thì chắc chắn sẽ là đại địch của Hải quân, và bây giờ quả đúng như vậy. Y An không phải kiểu người thăng tiến từng bước, giẫm lên đầu những hải tặc khác để đi lên, mà vừa xuất hiện đã trực tiếp gây ra một vụ động trời, khuấy đảo cả Thánh địa Mariejois bằng cuộc giải phóng nô lệ. Có thể nói là không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay là kinh thiên động địa.
Ban đầu Smoker cứ ngỡ Y An sẽ bị một Đô đốc Hải quân bắt giam, nào ngờ khi tin tức Y An trở thành Thất Vũ Hải được đăng tải trên báo, Smoker lập tức trợn tròn mắt.
Tashigi cũng vậy. Ấn tượng mà Y An để lại cho cô rất sâu sắc. Ngay từ khi còn ở Biển Đông, Y An đã dám giả danh diễn tập để dẫn Hải quân đi bắt hải tặc giúp mình. Khi đó, Tashigi đã thấy Y An đủ liều lĩnh rồi. Thế nhưng, hàng loạt hành động tiếp theo của Y An lại liên tục phá vỡ giới hạn về sự liều lĩnh của hắn, khiến Tashigi cũng không khỏi có chút choáng váng.
Vậy mà, một người như thế cuối cùng lại trở thành Thất Vũ Hải được Chính Phủ Thế Giới công nhận. Trong nhất thời, cả Smoker và Tashigi đều cảm thấy niềm tin vào chính nghĩa của mình có chút lung lay.
Rốt cuộc là vì lý do gì mà một thợ săn hải tặc lại trở thành tội phạm bị truy nã? Và rốt cuộc là vì lý do gì mà tên tội phạm bị truy nã này lại trở thành một hải tặc được đặc xá?
Không thể nhìn thấu, cũng chẳng thể lý giải... Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Smoker ra lệnh tuyển mộ lính Hải quân ở Biển Đông.
Bởi vì Biển Đông xuất hiện một Thất Vũ Hải, số lượng hải tặc trong vùng biển này gần đây đã tăng vọt. Hơn nữa, đám hải tặc này noi theo tấm gương của Y An, tất cả đều khao khát tiến vào Grand Line, mơ ước một ngày nào đó chúng cũng có thể vang danh thiên hạ, được Chính Phủ Thế Giới mời gia nhập Thất Vũ Hải.
Mà Căn cứ Hải quân thị trấn Logue lại chính là nơi trấn giữ cửa vào Grand Line của Biển Đông. Dưới tình hình đó, quân lực của thị trấn Logue lại một lần nữa thiếu hụt trầm trọng. Sau khi báo cáo về Tổng bộ Hải quân, Smoker đã được cấp chỉ tiêu tuyển quân và bắt đầu mở rộng nhân lực.
Chuyện này đã dẫn đến một hậu quả, đó là một người vô cùng đặc biệt đã gia nhập Hải quân...
...
Làng Shimotsuki, Đạo trường Isshin.
Sau khi lứa đệ tử của Y An và Zoro dần trưởng thành, Koshiro cũng không hề nhàn rỗi. Ông lại thu nhận một lứa đệ tử mới, độ tuổi từ tám đến mười tuổi, tất cả đều là đám nhóc còn đang thò lò mũi xanh.
Nhưng lứa trẻ này lại được Koshiro tận tình chỉ dạy. Lúc này trong đạo trường, những đứa trẻ đang thực hiện bài tập vung kiếm thường lệ. Zoro đầu tảo xanh, với vai trò dẫn đầu, đang đứng ở hàng trước nhất, hướng dẫn bọn họ luyện tập.
Koshiro khoanh tay, khoác áo, đứng bên cạnh quan sát với vẻ mặt tươi cười, đối lập hoàn toàn với vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của Zoro.
Tại sao ư? Chỉ cần nhìn đám nhóc phía sau cậu là hiểu. Không một đứa nào ngoại lệ, tất cả đều xắn tay áo đạo phục lên, để lộ cả hai cánh tay. Không những thế, chúng còn cố tình làm cho phần vai áo trông thật xộc xệch.
Chưa hết, trong đám còn có vài đứa nghịch ngợm đội một chiếc mũ trên đầu, hai bên mũ còn gắn thêm hai chiếc lá cây làm thành tai!
Không sai, đám nhóc này lúc này đều đang bắt chước tạo hình của Y An! Chỉ là chúng không mua được loại mũ tai gấu giống của Y An, nên đành dùng đủ loại mũ khác rồi tự tay DIY thành.
Kể từ khi tin tức Y An trở thành Thất Vũ Hải được Chim Báo mang đến làng Shimotsuki, đám trẻ của Đạo trường Isshin sau khi biết người trong ảnh chính là đại sư huynh của mình, tình trạng này đã trở nên không thể ngăn cản!
Và điều khiến Zoro khó chịu chính là điểm này. Bây giờ đám sư đệ nhỏ trong đạo trường đều sùng bái Y An, trong khi hắn, một tam sư đệ cùng khóa với Y An, lại chỉ có thể ru rú trong làng mỗi ngày, dạy dỗ đám nhóc thò lò mũi xanh này luyện kiếm...
Điều khiến Zoro tức tối nhất là, mỗi lần luyện kiếm xong, đám nhóc này đều bu lại, bắt cậu kể chuyện về Y An cho chúng nghe.
Hôm nay cũng không ngoại lệ. Ngay khi sư phụ Koshiro hô kết thúc buổi tập, Zoro lập tức bị đám nhóc vây quanh.
"Zoro sư huynh, hôm nay kể tiếp chuyện của anh Y An đi ạ?"
"Đúng đó, hôm qua anh kể đến đoạn gặp lợn rừng trong núi rồi dừng, hôm nay kể tiếp đi mà?"
Đám nhóc này chỉ muốn nghe những câu chuyện khiến chúng kinh ngạc và thấy thú vị. Nhưng vấn đề là làng Shimotsuki thực sự quá yên bình. Trong những năm tháng ở cùng Y An, việc Zoro làm mỗi ngày chỉ là luyện tập, luyện tập và luyện tập không ngừng. Nếu nói về chuyện gì thú vị, Zoro thật sự không nhớ ra được bao nhiêu. Mấy ngày nay, cậu đã kể hết những gì có thể kể rồi!
"Chậc... Phiền phức thật!" Thấy mình không bịa thêm được câu chuyện nào nữa, Zoro bất giác đỏ mặt, quát đám trẻ: "Có thời gian rảnh rỗi đó thì mỗi đứa đi vung kiếm thêm năm trăm lần nữa đi!"
"Zoro sư huynh chán quá đi!"
"Đúng vậy đó!"
Đám nhóc nhao nhao phản đối, càng làm cho gân xanh trên trán Zoro nổi lên.
Mãi mới đuổi được đám quỷ nhỏ này đi, Zoro mới thở hổn hển bước vào đạo trường, tìm Koshiro đang ngồi uống trà.
"Thầy ơi, con muốn ra khơi!" Zoro vừa thấy Koshiro đã nói ngay.
Koshiro nghe vậy liền bật cười ha hả, nói: "Zoro, đây là lần thứ một trăm chín mươi hai con nói với ta câu này đấy. Con chỉ còn vài tháng nữa là tròn 18 tuổi rồi, ngay cả chút thời gian đó cũng không đợi được sao?"
"Nhưng mà, anh Y An đã đi trước con một bước, và ngày càng bỏ xa con rồi!" Zoro không cam lòng nói: "Cứ tiếp tục trì hoãn thế này, đến bao giờ con mới đuổi kịp được anh ấy?"
"Ta thấy được, Y An tiến bộ thật sự rất lớn, cậu ấy dùng sự cần cù để bù đắp. Nhưng con cũng đừng tự coi nhẹ mình, thiên phú kiếm đạo của con cao hơn Y An một chút, chỉ cần tốn chút thời gian, con sẽ đuổi kịp cậu ấy thôi!" Koshiro cười nói.
Zoro ảo não đấm xuống đất, nói: "Nhưng anh Y An đã tìm được Trái Ác Quỷ cho Kuina, bây giờ chắc chắn vẫn đang tìm cách chữa trị cho chị ấy, còn con thì chỉ có thể ở lại đây, chẳng làm được gì cả. Con... con..."
Koshiro mỉm cười nhìn Zoro. Dù là Y An hay Zoro, Koshiro đều rất hài lòng về cả hai. Trong số các đệ tử của mình, chỉ có hai người họ được ông xem như con ruột. Zoro và Y An tuy ở cùng nhau thỉnh thoảng lại cãi vã, nhưng tình cảm lại rất tốt, và cả hai đều luôn quan tâm đến Kuina. Giữa ba đứa trẻ, dù không có quan hệ máu mủ, nhưng thực chất cũng chẳng khác gì anh chị em ruột.
Làng Shimotsuki tuy yên bình, nhưng chỉ thích hợp cho những người lớn tuổi an dưỡng, chứ không phù hợp với những người trẻ tuổi ôm ấp lý tưởng mà ở lại. Y An là thế, Zoro cũng vậy. Koshiro không có ý định ngăn cản, chỉ là với tư cách vừa là sư phụ vừa là cha, ông vẫn kiên quyết cho rằng phải để chúng trưởng thành rồi mới được ra ngoài lăn lộn.
Tuy nhiên, Koshiro cũng hiểu tâm trạng của Zoro. Càng gần đến tuổi 18, tâm trạng muốn ra khơi của Zoro càng thêm nôn nóng. Thế là ông mỉm cười nói: "Vậy đi Zoro, nếu tâm trạng con đã bức thiết như vậy, ta cho phép con chuẩn bị trước. Từ bây giờ, con có thể chuẩn bị thuyền bè, hải đồ và những thứ khác để ra khơi. Đừng quên, khả năng định hướng của con rất tệ, chuẩn bị sớm một chút sẽ có lợi cho con!"
"Thật sao?" Zoro nghe xong, lập tức mừng rỡ khôn xiết, hưng phấn kêu lên: "Vậy con nhất định phải mang theo cả một thuyền rượu ra khơi!"
Có lẽ đây chính là cái gọi là vui quá hóa buồn. Zoro bây giờ đã biết uống rượu, chỉ là bình thường chỉ dám uống trộm. Bây giờ vì quá kích động mà lỡ miệng trước mặt Koshiro, khiến Koshiro thẳng tay chém một cú thủ đao vào đầu cậu.
Xoa cục u trên đầu, Zoro cũng nhận ra mình đã lỡ lời. Nhìn vẻ mặt có chút tức giận của Koshiro, Zoro vội vàng nói: "Thầy ơi, con nói đùa thôi, con chỉ chuẩn bị một chiếc thuyền, không mang rượu theo đâu!"
Koshiro cũng không thật sự tức giận. Nhưng, ngay khi ông định dặn dò Y An điều gì đó, thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói vang lên từ sau lưng.
"Xin lỗi, Zoro, thuyền của cậu, có lẽ phải để tớ dùng trước rồi!"
Hai người nghe tiếng liền quay đầu lại, chỉ thấy vách tường bằng gỗ từ từ được kéo ra, một bóng người xuất hiện trong tầm mắt của cả hai.
Bóng người này có một mái tóc dài ngang vai xinh đẹp, vẻ mặt tuy có chút mệt mỏi, nhưng đôi mắt đen láy lại vô cùng có thần.
Và ngay khi nhìn thấy đôi mắt ấy, Koshiro và Zoro đều như bị sét đánh, bật phắt dậy!
"Ku... Kuina!?"