Bóng hình mà họ nằm mơ cũng không ngờ tới đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt, khiến cả Koshiro và Zoro đều ngỡ mình đang gặp ảo giác.
Nhưng mà, người đứng trước mặt họ, đích thực là Kuina. Trông cô bé như vừa mới ngủ dậy, trên người chỉ khoác vội một chiếc áo. Dáng vẻ không có vẻ gì là suy yếu, nhưng cô nhóc tomboy trong ấn tượng ngày nào giờ đây đã trở nên duyên dáng, yêu kiều.
"Ku... Kuina, thật sự là con sao?" Sau cặp kính gọng tròn của Koshiro, một lớp sương mờ lập tức phủ lên. Ông run rẩy đưa tay, muốn chạm vào gương mặt Kuina, nhưng lại sợ đây chỉ là ảo ảnh, chạm vào sẽ tan biến mất, nên cứ do dự không dám đưa ra.
Kuina đẩy bức tường gỗ ra, chậm rãi bước tới, đôi mắt cũng lưng tròng nước mắt. Cô bé dùng hai tay nắm lấy tay Koshiro, đặt lên má mình rồi nói: "Cha... là con đây! Xin lỗi, bao năm qua đã để cha lo lắng!"
"Kuina!" Koshiro không kìm được nữa, tình thương của người cha bị dồn nén bao năm nay bỗng chốc bùng nổ. Ông kéo Kuina vào lòng, vuốt ve mái tóc cô, ôm chặt đến mức như sợ chỉ cần nới lỏng vòng tay, Kuina sẽ lại biến mất.
Những năm gần đây, Koshiro thực sự là người chịu áp lực tâm lý lớn nhất. Bởi vì chuyện của Kuina xảy ra ngay sau khi ông nói với con bé rằng con gái không thể trở thành kiếm sĩ mạnh nhất, nên Koshiro vẫn luôn tự đổ lỗi cho bản thân. Bao năm qua, nụ cười của ông ít đi, tóc cũng đã bạc đi nhiều, tất cả chỉ vì lo lắng Kuina sẽ không bao giờ tỉnh lại.
Và bây giờ, Kuina lại tỉnh lại một cách kỳ diệu. Tình cảm dồn nén của Koshiro cuối cùng cũng được giải tỏa.
Trong lúc hai cha con ôm nhau mừng mừng tủi tủi, Zoro lại đứng ngây ra một bên, há hốc mồm, mãi lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.
Bao năm qua, cậu đã quen với hình ảnh Kuina lặng lẽ nằm trên giường, nhắm nghiền hai mắt. Giờ đây, Kuina đột nhiên khỏe mạnh sống động đứng trước mặt, ngược lại khiến cậu nhất thời không thể chấp nhận được.
Đặc biệt là, bình thường mỗi ngày cậu đều xoa bóp cơ tay và chân cho Kuina mà không cảm thấy gì, nhưng bây giờ khi Kuina tự mình bước đi, thực sự trưởng thành thành một thiếu nữ xinh đẹp, Zoro mới phát hiện ra rằng, lúc nhìn thấy Kuina, cậu lại đỏ mặt!
Nhìn mái tóc dài xinh đẹp của Kuina, đây là cô nhóc nam tính trong ấn tượng của cậu sao!?
Mà điều đỉnh nhất chính là, khi Kuina buông Koshiro ra, bước tới ôm chầm lấy Zoro và nhẹ nhàng nói một câu: "Zoro, cảm ơn cậu đã chăm sóc tớ những năm qua!", gã đầu tảo ngốc nghếch này vậy mà cả người hóa đá!
Đến lúc Koshiro ấn vai Zoro, để cả ba người ngồi xuống, Zoro vẫn chưa thoát khỏi trạng thái hóa đá...
"Kuina, con... con tỉnh lại như thế nào vậy?" Sau cơn xúc động, Koshiro cuối cùng cũng tò mò hỏi.
Kuina mỉm cười, nói: "Thực ra, tuy con hôn mê nhưng dường như vẫn nghe được một vài thông tin từ thế giới bên ngoài..."
Theo lời kể của Kuina, Koshiro và Zoro dần hiểu ra mọi chuyện.
Trạng thái của Kuina thực ra rất kỳ lạ, ý thức của cô dường như bị nhốt trong một giấc mơ. Theo hồi tưởng của cô, cô cảm thấy mình như đang trải qua một giấc mơ rất dài. Trong mơ, cô bị nhốt trong một bóng tối vô tận, cứ thế lặng lẽ ôm chân ngồi bất động. Giấc mộng tăm tối này thỉnh thoảng sẽ có vài tia sáng và âm thanh lọt vào, đó hẳn là những lúc Koshiro và Zoro chăm sóc và lẩm bẩm nói chuyện với cô.
Nhờ vậy, Kuina đã luôn cố gắng trong mơ để nhớ lại mình là ai, mình muốn làm gì. Cô cảm thấy mình có một lời hẹn ước vô cùng quan trọng cần phải hoàn thành.
Dần dần, cô đứng dậy trong giấc mơ, muốn tìm một lối thoát để đi ra khỏi bóng tối này. Thông tin từ bên ngoài cô tiếp nhận được không nhiều, nhưng có một trường hợp đặc biệt, đó là khi Zoro nhắc đến những từ như "trở nên mạnh hơn", "kiếm sĩ". Mỗi lần như vậy, Kuina lại tìm thấy một tia sáng trong giấc mộng.
Và điều thực sự giúp Kuina phá vỡ giấc mộng tăm tối ấy, chính là tin tức Ian trở thành Thất Vũ Hải mà làng Shimotsuki nhận được hai ngày trước. Lúc đó, gã Zoro này đã cầm tờ báo, hậm hực đọc tin tức đó bên giường Kuina.
Khi ấy, Zoro đã nói một câu: "Anh Ian đã trở thành cường giả được cả Chính Phủ Thế Giới công nhận, vậy mà mình vẫn còn kẹt ở đây!"
Chính câu nói đó đã khiến Kuina trong mơ đột nhiên nhớ ra tất cả. Cô nhớ mình là ai, nhớ lời hẹn ước với Zoro, và cũng nhớ lại những lời Ian đã động viên mình.
Giấc mộng tăm tối vỡ tan ngay khoảnh khắc đó. Sau đó, ý thức của Kuina bắt đầu dần dần hồi phục, và đúng lúc Koshiro đang nói chuyện với Zoro vừa rồi, Kuina đã thực sự mở mắt tỉnh lại.
Nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của Ian và Zoro trong những năm qua, tuy Kuina đã nằm rất lâu nhưng cơ thể cô không hề bị teo lại. Sau khi tỉnh dậy, cô chỉ cần thích nghi một chút là đã có thể gượng đứng dậy. Cô chậm rãi bước ra khỏi phòng, đi đến sân của đạo trường, nghe được cuộc trò chuyện giữa Koshiro và Zoro, liền không nhịn được mà lên tiếng.
Khi Kuina từ từ kể lại tình hình của mình, Koshiro không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ông kéo Kuina lại, kiểm tra tình trạng cơ thể cô một lượt rồi cuối cùng không nhịn được mà phá lên cười ha hả.
Sao lại không nên cười chứ? Hai người đệ tử của ông giờ đều đã trưởng thành, cô con gái duy nhất cũng đã tỉnh lại. Điều này giống như hạnh phúc viên mãn nhất đột nhiên ập xuống đầu ông. Ông cảm thấy dù bây giờ có chết đi, cũng có thể nhắm mắt xuôi tay.
Thế nhưng, đúng lúc này, Zoro lại hậm hực đấm một quyền xuống sàn, khiến Koshiro và Kuina đều phải tò mò nhìn sang.
"Cậu sao thế?" Kuina hỏi.
Kết quả Zoro chỉ vào cô nói: "Cô là đồ ngốc à! Tôi đang tức giận mà cô không nhìn ra sao?"
"Sao lại phải tức giận chứ?" Koshiro nở nụ cười híp mắt đặc trưng của mình, hỏi.
"Đương nhiên là phải tức giận rồi!" Zoro gào lên: "Rõ ràng anh Ian đã tìm được Trái Ác Quỷ cho Kuina, tôi còn định bụng khi ra khơi sẽ tìm cách giúp cô ấy hồi phục, ai ngờ bây giờ cô ấy lại tự mình tỉnh lại, mà còn là vì tin tức Ian trở thành Thất Vũ Hải! Thế này chẳng khác nào mọi chuyện đều bị anh ta giải quyết hết rồi, vậy lúc tôi ra khơi còn có tác dụng quái gì nữa!"
"Ha ha ha...!" Koshiro nghe vậy lại càng cười vui vẻ hơn.
Quả nhiên, cả Ian và Zoro đều yêu mến Kuina từ tận đáy lòng. Gã Zoro này vậy mà lại thấy bực bội vì mình không phát huy được tác dụng, Koshiro đương nhiên cảm thấy vui mừng.
Thế nhưng, ngốc đúng là ngốc, cậu ta cũng không nghĩ xem Kuina nghe vậy sẽ nghĩ thế nào.
Tuy bây giờ trông duyên dáng yêu kiều, nhưng tính cách ban đầu của Kuina lại không hề thay đổi. Cô không nhịn được liền lớn tiếng nói với Zoro: "Tên ngốc này, cậu ước gì tôi chưa tỉnh lại sớm thế đúng không!?"
"Tôi có nói thế đâu!" Zoro đỏ mặt, quay đi hừ lạnh: "Tôi chỉ đang nghĩ, cái bà chằn nhà cô tỉnh lại rồi, sau này tôi hết được yên thân!"
"Cậu muốn gây sự phải không!" Kuina đưa tay chọc vào trán Zoro.
Koshiro thấy cảnh này lại cười vui vẻ. Tình cảm của hai đứa này quả nhiên vẫn đặc biệt như vậy, vừa gặp mặt đã không chịu thua mà cãi nhau...
Zoro khoanh tay, nghiến răng nói: "Là cô muốn gây sự thì có? Tôi còn chưa hỏi cô đâu, câu lúc nãy của cô là có ý gì, cái gì mà thuyền của tôi phải cho cô dùng trước?"
"Hừ!" Kuina hừ một tiếng, nói: "Tôi lớn tuổi hơn cậu, điểm này cậu chưa quên chứ?"
"Thì sao?" Zoro hỏi.
"Lớn hơn cậu, nghĩa là tôi sẽ đủ 18 tuổi trước cậu!" Kuina lại chọc vào trán Zoro, nở một nụ cười gian xảo: "Nói cách khác, tôi có thể ra khơi trước cậu! Cho nên, thuyền của cậu, nhất định phải nhường cho tôi!"
Rầm! Zoro lập tức cảm thấy như bị sét đánh ngang tai, choáng váng cả người