"Thuyền... Thuyền trưởng! Chúng ta... chúng ta chết chắc rồi!"
Tại một góc hẻo lánh trên boong tàu, bên trong một chỗ ẩn thân được dựng tạm bằng những thùng gỗ chồng chất, hai bóng người đang run lẩy bẩy trốn ở đó. Một thủy thủ bị gãy một tay đang van xin, hạ giọng nói với gã đàn ông đội mũ thuyền trưởng, trên mặt có một vết sẹo dài: "Hay là... hay là chúng ta đầu hàng đi?"
Gã thuyền trưởng của băng Hải tặc Mặt Sẹo tay nắm chặt khẩu súng lục, nhưng lúc này lại đang ôm đầu hoảng sợ nói: "Vô dụng thôi! Dù có đầu hàng, băng hải tặc Râu Trắng cũng sẽ không tha cho chúng ta đâu!"
"Sớm biết vậy đã không cướp chiếc thương thuyền đó..." Gã thủy thủ thút thít nói: "Tôi... tôi không muốn chết!"
Ngay khi gã thủy thủ vừa dứt lời, thì đột nhiên nghe một giọng nói vang lên bên tai: "Nếu không muốn chết thì xử lý thuyền trưởng của ngươi đi, ta có thể tha cho ngươi một mạng!"
Giọng nói này vừa vang lên, cả thuyền trưởng lẫn gã thủy thủ đều giật mình, vội vàng quay lại nhìn thì phát hiện cuộc chiến trên thuyền đã kết thúc.
Tất cả những kẻ chống cự trên tàu hải tặc đều đã bị xử lý, còn những kẻ đầu hàng thì bị bắt làm tù binh. Người của băng Râu Trắng đã chiếm lĩnh con tàu này, và đứng trước mặt hai người họ là một người đàn ông mặc áo trắng trông hơi giống đồng phục đầu bếp. Gã này có mái tóc màu nâu, được chải thành kiểu đầu phi cơ.
"Thatch... Đội trưởng Thatch! Cầu xin ngài tha mạng!" Gã thuyền trưởng mặt sẹo lập tức quỳ xuống, khẩn cầu.
Thatch lôi ra một chiếc lược, thong thả chải lại mái đầu phi cơ dựng ngược của mình, hờ hững nói: "Ngươi là thuyền trưởng băng hải tặc Mặt Sẹo phải không... Chậc! Mấy cái băng hải tặc có cái tên kỳ cục thế này, ta nghe đến cả chục băng rồi... Ta nói này, băng của các ngươi gan cũng to thật đấy, biết rõ chiếc thương thuyền đó được băng Râu Trắng chúng ta bảo kê mà vẫn dám động thủ? Lại còn giết sạch toàn bộ người trên thuyền, các ngươi nghĩ làm vậy thì bọn ta sẽ không tra ra được các ngươi chắc?"
Gã thuyền trưởng mặt sẹo không thể giải thích, chỉ có thể liều mạng dập đầu xuống boong tàu, tạo nên những tiếng thình thịch, dù trán đã đập đến chảy máu cũng không dám dừng lại.
"Đã dám khiêu khích băng Râu Trắng, vậy thì phải chuẩn bị tinh thần trả giá!" Thatch cất chiếc lược đi, liếc nhìn gã thủy thủ cụt tay rồi nói: "Lời ta vừa nói là thật đấy!"
Vừa nghe được lời hứa của Thatch, ánh mắt gã thủy thủ phía sau gã thuyền trưởng mặt sẹo lập tức thay đổi, trở nên vô cùng tàn nhẫn. Không chút do dự, hắn dùng cánh tay còn lại giơ con dao thủy thủ lên, từ phía sau đâm một nhát chí mạng vào tim gã thuyền trưởng mặt sẹo!
"Khốn... khốn nạn!" Gã thuyền trưởng mặt sẹo trợn trừng mắt, dùng chút sức lực cuối cùng chậm rãi quay lại nhìn tên thủy thủ. Bị thuộc hạ phản bội cũng không khiến gã ngạc nhiên, gã chỉ nói với tên thủy thủ: "Ngươi... ngươi nghĩ làm vậy... là có thể sống sót sao?"
Nói xong câu đó, gã thuyền trưởng mặt sẹo ngã gục xuống đất, tắt thở.
Gã thủy thủ thở hổn hển, trong mắt hằn lên những tia máu, gương mặt dữ tợn. Hắn chẳng quan tâm nhiều đến thế, điều duy nhất hắn nghĩ lúc này là làm sao để sống sót.
Thatch nhìn cảnh này, không khỏi lắc đầu rồi nói với các thành viên băng Râu Trắng đang tụ tập sau lưng mình: "Dọn sạch chiếc thuyền này đi!"
"Vâng! Đội trưởng Thatch!" Người của băng Râu Trắng cười ha hả rồi bắt đầu hành động.
Lần xuất quân này chỉ có đội bốn của băng Râu Trắng tham gia. Cái băng hải tặc Mặt Sẹo này vậy mà lại to gan lớn mật cướp sạch một chiếc thương thuyền treo cờ hiệu của băng Râu Trắng, đồng thời giết sạch tất cả mọi người trên tàu. Khi tin tức truyền đến tai băng Râu Trắng, Bố Già đã nổi giận!
Đã bao lâu rồi băng Râu Trắng không gặp phải sự khiêu khích nghiêm trọng đến thế?
Theo lệnh của Bố Già Râu Trắng, đội bốn của Thatch lập tức gác lại mọi việc, truy lùng băng hải tặc Mặt Sẹo này khắp Tân Thế Giới.
Việc tiêu diệt băng hải tặc này cũng không tốn mấy công sức, dưới sự chỉ huy của Thatch, đội bốn đã hoàn thành nhiệm vụ một cách gọn gàng.
Ra khơi lăn lộn, sớm muộn gì cũng phải trả giá. Làm hải tặc, có thể không có thực lực, cũng có thể không có danh tiếng, nhưng quan trọng nhất là không thể không có mắt nhìn! Băng hải tặc Mặt Sẹo không có mắt đi chọc vào băng Râu Trắng, kết cục tự nhiên có thể đoán được.
Tất cả những thứ mà băng hải tặc Mặt Sẹo cướp được trước đó một lần nữa bị dọn sạch như chiến lợi phẩm, bao gồm tất cả mọi thứ trong kho hàng dưới đáy tàu, đều bị lấy đi hết.
Thatch vốn đang ung dung ngồi bên mạn thuyền chải lại mái đầu phi cơ của mình, đúng lúc này, một hải tặc của băng Râu Trắng thở hồng hộc chạy tới báo: "Đội trưởng Thatch! Mau tới đây, dưới đáy tàu phát hiện được đồ tốt!"
"Ồ?" Thatch nhướng mày, nói với những người còn lại trên boong: "Trông chừng gã này cho cẩn thận!" Sau đó, anh liền đi theo gã hải tặc vừa báo tin vào trong khoang tàu.
Gã hải tặc cụt tay đã đâm chết thuyền trưởng của mình bị người của băng Râu Trắng giám sát chặt chẽ, không dám nhúc nhích nửa phân...
Sau khi Thatch theo gã hải tặc xuống đáy tàu, anh mới hiểu tại sao gã lại nói là phát hiện được đồ tốt.
Bên trong một thùng dứa bị vỡ nát, một Trái Ác Quỷ màu tím đang nằm đó, trông vô cùng nổi bật.
"Hahaha!" Thatch nhìn thấy Trái Ác Quỷ này thì không khỏi cười phá lên, anh bước tới nhặt nó lên, ngắm nghía kỹ vài lần rồi nói: "Băng hải tặc Mặt Sẹo này cũng không phải là vô dụng hoàn toàn nhỉ, không ngờ bọn chúng lại giấu một thứ tốt như vậy!"
Cầm Trái Ác Quỷ, Thatch quay trở lại boong tàu, hỏi gã thủy thủ cụt tay: "Thứ này, các ngươi lấy được từ đâu?"
Gã thủy thủ ngơ ngác nhìn Trái Ác Quỷ trong tay Thatch, lắc đầu nói: "Tôi... tôi không biết!"
Thực ra, hắn không biết thật. Trái Ác Quỷ xuất hiện như thế nào, điều kiện xuất hiện ra sao, đến nay vẫn là một bí ẩn đối với người đời. Trái Ác Quỷ màu tím này, gã thủy thủ trước đó chưa từng thấy qua, cứ như thể nó đột nhiên xuất hiện vậy.
Thatch hỏi thêm một lúc nữa, thấy không moi được thông tin gì nên cũng không để tâm nữa.
Tuy nhiên, các đội viên của đội bốn lại mừng thay cho Thatch từ tận đáy lòng. Mặc dù Đội trưởng Thatch đã rất mạnh, nhưng anh lại không phải là người sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ. Bây giờ nhờ nhiệm vụ lần này mà bất ngờ có được một Trái Ác Quỷ, điều đó có nghĩa là thực lực của đội bốn chắc chắn sẽ được nâng cao.
Phải biết rằng, trong băng Râu Trắng có một quy định, đó là ai tìm thấy Trái Ác Quỷ thì người đó được ăn! Trừ phi người tìm thấy vốn đã là người có năng lực, khi đó mới giao cho Bố Già phân phối.
Gã hải tặc lúc nãy đến báo tin phấn khích nói: "Đội trưởng Thatch, không biết ngài lấy được Trái Ác Quỷ gì, nếu là hệ Logia (Tự nhiên) thì tốt quá. Hỏa Quyền Ace, người vừa trở thành Đội trưởng đội hai trước đó, chính là hệ Logia (Tự nhiên) đấy, lợi hại lắm!"
Nghe đến cái tên Hỏa Quyền Ace, Thatch bất giác mỉm cười.
Mặc dù vì chuyện của Ian, sau khi Teach tỉnh lại, Ace vẫn bị Bố Già Râu Trắng mắng cho một trận, nhưng không hổ là người con trai mà Bố Già coi trọng, trong mấy tháng qua, cậu ta đã liên tiếp lập được không ít công lao cho băng Râu Trắng. Sau khi hỏi ý kiến của Thatch và các đội trưởng khác, Bố Già vẫn để Ace làm Đội trưởng đội hai.
Thực ra, trong lòng Thatch hiểu rõ, nếu như gã Ian kia chịu gia nhập băng Râu Trắng, có lẽ vị trí Đội trưởng đội hai này, Bố Già đã muốn để Ian ngồi. Nhưng thật không may, Ian lại gây ra chuyện như vậy với Teach, khiến Bố Già dù muốn giữ cậu ta lại cũng không được.
Nghe nói gã Ian kia sau khi trở thành Thất Vũ Hải (Shichibukai) thì đã chiếm một hòn đảo ở Tân Thế Giới làm địa bàn, không biết bây giờ cậu ta thế nào rồi... Chuyện của Teach đã qua mấy tháng, có lẽ Bố Già cũng đã nguôi giận, biết đâu Ace sẽ tranh thủ thời gian, lén đi thăm Ian một chuyến?
Nói đi cũng phải nói lại, Teach thực ra là một người không tệ. Tuy đã xảy ra chuyện như vậy với Ian, nhưng không ngờ hắn vẫn không có khúc mắc gì với Ace, bình thường vẫn có thể nói cười vui vẻ với cậu ta. Lúc Bố Già tuyển chọn Đội trưởng đội hai, hắn còn chủ động nhường vị trí này cho Ace. Ai! Cũng không biết gã Ian kia lúc đó rốt cuộc nghĩ thế nào mà lại có sát tâm lớn như vậy với Teach...
Nghĩ đến đây, Thatch lắc đầu, tạm gác những suy nghĩ này sang một bên, cầm Trái Ác Quỷ rồi ra hiệu cho người của đội bốn thu dọn quay về tàu.
Đợi đến khi toàn bộ thành viên đội bốn đã lên tàu, mới có người tò mò hỏi Thatch: "Đội trưởng, gã cụt tay kia thì sao? Chẳng lẽ cứ thế tha cho hắn thật à?"
Thatch hừ lạnh một tiếng, nói: "Ta chỉ nói là không giết hắn thôi! Chứ không có nói sẽ tha cho hắn. Bánh lái của chiếc tàu hải tặc đó đã bị phá nát, tất cả mọi thứ trên tàu, bao gồm cả thức ăn, đều bị chúng ta lấy đi rồi. Ta để xem trong tình huống này, hắn làm sao sống sót được trên biển!"
Người của đội bốn nghe Thatch nói vậy, không khỏi tưởng tượng ra cảnh đó rồi bất giác cùng rùng mình một cái, nói: "Cứ thế này, gã đó dù không chết đói thì chắc cũng phát điên mất thôi?"
"Nếu hắn cứng cỏi một chút, chống cự đến cùng, nói không chừng ta còn thật sự tha cho hắn!" Thatch nói: "Nhưng từ khoảnh khắc hắn không chút do dự vung dao đâm về phía thuyền trưởng của mình, vận mệnh của hắn đã được định đoạt! Kẻ phản bội đồng đội, phản bội thuyền trưởng của mình, trước giờ chỉ có một kết cục! Đây chính là quy tắc của băng Râu Trắng chúng ta!"
Mọi người nghe vậy đều gật đầu lia lịa, thế là không nói gì thêm, giương buồm lên đường, chuẩn bị quay về căn cứ của băng Râu Trắng.
Còn lại trên mặt biển mênh mông, một chiếc tàu hải tặc rách nát cứ thế trôi nổi, trên đó chỉ có một thuyền đầy xác chết, và một gã thủy thủ cụt tay đang gào thét thảm thiết...
★ Thiên Lôi Trúc . com ★ Truyện dịch AI