"Đội 4 về rồi! Đội trưởng Thatch trở lại rồi!"
Tại cảng nhà của băng hải tặc Râu Trắng, trên kỳ hạm Moby Dick, một giọng nói vang lên, sau đó cả con tàu đều sôi trào.
Đội 4 đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về một cách thuận lợi, những người đang ở lại trên Moby Dick đương nhiên phải ra đón tiếp.
Thực tế, việc tiêu diệt một băng hải tặc thù địch như băng Đao Ba cũng không phải chuyện gì to tát. Với thực lực của băng Râu Trắng, bất kỳ đội trưởng nào ra tay cũng có thể giải quyết dễ như trở bàn tay. Tuy nhiên, sở dĩ lần trở về này của Thatch lại gây chấn động là vì trước khi họ về, mọi người đã biết chuyện Thatch lấy được một trái Ác Quỷ từ tàu địch.
Trong băng Râu Trắng, số người dùng năng lực Trái Ác Quỷ cũng không ít, năng lực cũng đủ loại, nên mọi người cũng không quá ngạc nhiên khi Thatch lấy được một trái. Điều họ tò mò là, trái Ác Quỷ mà Thatch lấy được có năng lực gì. Vì vậy, khi Thatch trở về, rất nhiều người đã chạy tới hóng chuyện.
Khi Thatch nhảy lên Moby Dick, anh hiếm hoi được đối đãi như một anh hùng, các đồng đội trong băng Râu Trắng reo hò chào đón anh.
Thatch vốn không phải người thích phô trương, đối mặt với sự chào đón nồng nhiệt này, anh có chút ngượng ngùng gãi đầu.
Hiện tại trên Moby Dick là hầu hết các thành viên chủ chốt của mỗi đội. Tên Ace cũng có mặt, tay cầm một khúc sườn heo, đang gặm ngon lành. Thấy Thatch, hắn bước tới, hỏi câu mà ai cũng thắc mắc: "Thatch, ông đã ăn trái Ác Quỷ ông kiếm được chưa?"
"Chưa! Tôi còn chưa nghĩ ra có nên ăn hay không nữa!" Thatch nói.
"Hả? Vậy lấy ra cho mọi người xem đi!" Hoa Kiếm Vista vừa vuốt râu vừa cười nói: "Mọi người xem giúp ông, biết đâu nhận ra là trái gì thì tốt quá!"
"Đúng đó, đúng đó!" Các đội trưởng khác cũng hùa theo.
Trong đám đông, gã Teach tuy cũng đang ngồi ở bàn ăn nhưng vẫn luôn để ý đến Thatch. Hắn cũng rất tò mò, không biết trái Ác Quỷ mà Thatch lấy được là trái gì.
Còn Bố Già Râu Trắng lúc này cũng đang ở trên boong tàu, một tay xách thùng rượu, vừa uống vừa nhìn các con mình cười đùa, vẻ mặt vô cùng vui vẻ.
Bầu không khí vui vẻ hòa thuận này là thứ mà Bố Già Râu Trắng thích nhất.
Bị mọi người yêu cầu như vậy, Thatch cũng không từ chối được, đành lấy chiếc hộp nhỏ chứa trái Ác Quỷ ra, mở nắp, nâng trái Ác Quỷ trong tay cho mọi người xem.
"Ồ, màu tím à?" Mọi người nhìn trái Ác Quỷ mà tấm tắc khen lạ: "Trước đây hình như chưa thấy trái Ác Quỷ nào có màu sắc và hình dạng này cả!"
Miệng thì nói là xem giúp Thatch, nhưng thực ra phần lớn người ở đây cũng chưa từng thấy qua bao nhiêu trái Ác Quỷ, mấy gã này chỉ hùa theo cho vui thôi, Ace chính là một trong số đó.
"Lúc đầu tôi ăn trái Mera Mera no Mi, đúng rồi!" Ace phồng má, vừa ăn thịt vừa giơ tay nói.
"Tôi ăn trái kia, đúng rồi!" Lại một người khác giơ tay nói.
Những người đã ăn Trái Ác Quỷ nhao nhao mô tả màu sắc và hình dạng trái cây mình từng ăn, náo loạn cả lên.
Thế nhưng, chỉ có một người lại nhìn chằm chằm vào trái Ác Quỷ trong tay Thatch, ánh mắt lộ ra một vẻ hung tợn khó tả.
Người này, chính là Marshall D. Teach!
Khi nhìn thấy trái Ác Quỷ trong tay Thatch, trong đầu Teach như có một tia sét đánh ngang tai!
Một giọng nói điên cuồng gào thét trong đầu hắn: "Là nó! Chính là nó! Chính là trái Ác Quỷ này!"
Bao nhiêu năm rồi? Mình đã chờ đợi trên con tàu này bao nhiêu năm rồi!? Cuối cùng nó cũng xuất hiện sao!?
Nhưng... tại sao!? Tại sao người có được nó không phải là mình, mà lại là thằng khốn Thatch!?
Nếu sớm biết thế này, mình đã nên đi cùng Thatch trong nhiệm vụ lần này rồi!
Teach cúi đầu, sợ ánh mắt của mình bị người khác nhìn thấy. Chờ đến khi dằn xuống được một chút dục vọng điên cuồng trong lòng, hắn mới dám ngẩng đầu lên nhìn Thatch.
Lúc này, trong lòng Teach thực sự có chút tuyệt vọng. Phán đoán trước đây của mình quả nhiên là chính xác, trái Ác Quỷ này thật sự đã bị băng Râu Trắng lấy được. Nhưng khổ nỗi, chờ mãi mới thấy nó xuất hiện, người có được nó lại không phải là mình!
Trong chốc lát, Teach có chút nản lòng, nghĩ hay là cứ an phận ở lại băng Râu Trắng cả đời cho xong...
Thế nhưng, đúng lúc này, Ace và những người vây quanh Thatch sau một hồi bàn tán ầm ĩ lại phát hiện ra chẳng ai nhận ra được trái Ác Quỷ này. Vì vậy, họ liền hò hét, bảo Thatch ăn thử xem rốt cuộc nó là năng lực gì.
Kết quả, đối với yêu cầu này, Thatch lại có chút khó xử, gãi đầu nói: "Nhưng mà, tôi còn chưa nghĩ kỹ có nên ăn hay không, tôi không muốn trở thành vịt cạn đâu!"
Ngoại trừ những người không biết gì, vô tình ăn phải Trái Ác Quỷ, thực ra rất nhiều người khi chính thức đối mặt với nó đều sẽ do dự, nhất là Thatch, người đã ở trong băng Râu Trắng và chứng kiến không ít người ăn Trái Ác Quỷ, nên anh là người hiểu rõ nhất.
Một là vì nó rất khó ăn, mà không phải một người nói khó ăn, là tất cả mọi người đều nói khó ăn! Tên Ace còn từng mô tả hương vị của trái Mera Mera no Mi mà hắn bị Ian lừa ăn lúc trước, cái kiểu ví von "phân nướng" đó khiến rất nhiều người từng ăn Trái Ác Quỷ sau khi nghe xong đều cảm thấy đồng cảm sâu sắc.
Hai là vì tác dụng phụ của Trái Ác Quỷ, sẽ trở thành vịt cạn, lại còn bị Đá Biển ảnh hưởng. Đối với một hải tặc quanh năm lênh đênh trên biển, không biết bơi là một chuyện rất đáng lo ngại.
Còn nỗi lo cuối cùng chính là năng lực. Vì không nhận ra được là trái gì, nên ăn vào thực sự có rủi ro, bởi rất có thể sau khi ăn mới phát hiện ra mình nhận được một năng lực vô dụng, ví dụ như vậy cũng không hiếm gặp.
Cho nên Thatch hiện đang do dự chính là vì những điều này.
Vừa nghe Thatch nói vậy, Ace và những người khác lập tức xịu mặt, trông như muốn xem kịch hay mà không được thỏa mãn.
Chỉ có Teach ở phía sau, sau khi nghe câu này, tinh thần bỗng nhiên chấn động!
Ace có chút không cam tâm, nói với Thatch: "Ăn đi! Có gì ghê gớm đâu? Ông xem tôi cũng có năng lực Trái Ác Quỷ, chẳng phải vẫn tốt chán sao!"
Nghe Ace khuyên như vậy, Teach giật nảy mình, sợ câu nói của hắn sẽ khiến Thatch đổi ý mà ăn luôn trái Ác Quỷ ngay tại chỗ. Hắn liền đảo mắt một vòng, nhe cái miệng sún răng ra cười hề hề nói: "Đội trưởng Ace, trái Ác Quỷ đó là của Thatch, cậu đừng xúi bậy nữa, có ăn hay không cứ để cậu ấy suy nghĩ kỹ đã chứ!"
Ace có chút bực bội nói: "Teach, chẳng lẽ ông không tò mò đây là trái gì sao?"
"Tò mò chứ!" Teach cắn một miếng thịt, nói: "Nhưng tính đi tính lại thì cũng chỉ có ba loại thôi. Tôi thấy nhé, dù có là hệ Logia, chắc cũng chẳng mạnh hơn trái Mera Mera no Mi của cậu đi đâu được. Nếu là hệ Paramecia, thì chắc chắn không bằng trái Gura Gura no Mi của Bố Già rồi. Nhưng nếu là hệ Zoan, thì phải suy nghĩ kỹ đấy, lỡ như là trái Ác Quỷ chuột gì đó, sau này chúng ta sẽ phải gọi Đội trưởng Thatch là 'Thatch chuột' mất!"
Vừa nói, Teach vừa giả vờ như tự mình bị chọc cười, ôm bụng cười ngặt nghẽo.
Hắn giả vờ nói đùa, nhưng mọi người cũng không cảm thấy đột ngột hay vô lễ, vì dù sao Teach cũng là người đã theo Bố Già hơn hai mươi năm, là bạn cũ của tất cả các đội trưởng, việc họ trêu đùa nhau là chuyện thường ngày.
Vì vậy, mọi người không những không nghi ngờ lời nói của hắn, ngược lại còn cười phá lên theo.
Hơn nữa, mọi người cũng cảm thấy Teach nói có lý. Trong băng Râu Trắng, trái Mera Mera no Mi của Ace được xem là trái Ác Quỷ đỉnh cấp của hệ Logia, còn hệ Paramecia thì đã có trái Gura Gura no Mi của Bố Già ở đây, ai dám nói còn có năng lực Paramecia nào vượt qua được nó chứ? Bị Teach lừa bịp như vậy, mọi người nhất thời cảm thấy, trái Ác Quỷ này có lẽ cũng không phải năng lực gì quá mạnh mẽ.
Chỉ có Bố Già Râu Trắng là hơi kỳ lạ nhìn Teach một cái, ông luôn cảm thấy lời nói của Teach có chỗ nào đó không đúng lắm.
Tuy nhiên, khi nghe mọi người gọi năng lực Gura Gura no Mi của mình là trái Paramecia mạnh nhất, tâm tư của Bố Già cũng có chút bị phân tán. Ông đột nhiên nghĩ đến năng lực của Ian. Sau khi Ian rời đi, tên Trái Ác Quỷ của cậu ta gần đây cũng dần được lan truyền, cái gì mà trái Khắc Kim, hình như là do chính Ian đặt tên. Rõ ràng, năng lực của trái Khắc Kim này cũng thuộc hệ Paramecia, nhưng lại có thể vận dụng sức mạnh của Lửa và Sét hệ Logia. Điều này khiến Bố Già Râu Trắng không khỏi suy nghĩ, năng lực Paramecia mạnh nhất, có lẽ không phải là Gura Gura no Mi của ông, mà là trái Khắc Kim của Ian chăng?...
Cũng chính vì một phút lơ đãng này, ông đã không suy nghĩ sâu hơn về Teach...
Bị Teach phá đám như vậy, mọi người cũng không ép Thatch nữa. Họ tụ tập cười đùa một trận, trêu chọc Thatch một phen rồi giải tán.
Thatch vừa đi làm nhiệm vụ về, tự nhiên cần nghỉ ngơi một chút. Đợi mọi người đi hết, anh định về phòng trên tàu của mình nghỉ ngơi. Nhưng điều anh không ngờ tới là, khi anh vừa vào phòng không bao lâu, tiếng gõ cửa đã vang lên.
Mở cửa ra xem, đứng bên ngoài là Teach với vẻ mặt vô hại, miệng cười ngây ngô, tay vác một thùng rượu lớn!
"Thatch! Lão đây đến tìm ông uống rượu!" Teach giơ tay chào: "Nói gì thì nói, trái Ác Quỷ ông kiếm được ít nhất cũng đáng giá không ít tiền, đáng để chúc mừng một phen!"
Thatch nghe xong, cười ha hả nói: "Ông nói có vẻ không sai, vào đi!"
Thatch tránh người cho Teach đi vào, nhưng anh đâu biết rằng, chính cái nhường đường này đã khiến anh hiểu rõ thế nào gọi là "dẫn sói vào nhà"...