Hai ngày sau, Y An cuối cùng cũng đến được vùng ngoại ô Alubana.
Khi đến nơi này, khung cảnh sa mạc vàng mênh mông ngút tầm mắt cuối cùng cũng biến mất, thay vào đó là một khung cảnh dần trở nên sầm uất.
Mặc dù Alabasta liên tục hứng chịu hạn hán, nhưng khu vực gần thủ đô Alubana lại luôn có mưa thuận gió hòa. Thành phố này vốn được xây dựng trên một ốc đảo, nên bây giờ vẫn xanh tươi mơn mởn. Dù chưa vào đến thành, Y An cũng thường xuyên bắt gặp những hàng cây và khu rừng xanh um tươi tốt. Điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm, bởi vì mấy ngày nay anh đã nhìn cát vàng mịt mù đến phát ngán rồi.
"B! B!"
Lạc đà BB dường như cũng rất phấn khích. Y An cưỡi trên lưng nó, cảm thấy bước chân của gã này cũng trở nên nhanh nhẹn hơn hẳn.
Y An mặc kệ nó tự mình chạy về phía trước, còn anh thì đưa tay lên che trán, nhìn về phía xa.
Thành phố đã hiện ra ở phía xa, từ vị trí này đã có thể nhìn thấy, nhưng có lẽ Y An vẫn đang ở khu vực ngoại ô, cảm giác dân cư vẫn còn rất thưa thớt.
Tuy nhiên, đúng lúc này, Y An đột nhiên sững người, vì anh thấy ở phía trước không xa có một công trình kiến trúc nhỏ, trên đó còn có biển hiệu, trông như một cửa hàng nào đó.
Mở cửa hàng ở chốn ngoại ô hẻo lánh này, đầu óc bị lạc đà đá hay sao? Có ma nào ghé mua mới lạ!
"Chiến hữu, chúng ta qua đó xem sao!" Y An vỗ vỗ vào bướu lạc đà của BB và nói.
BB vui vẻ gật đầu, thẳng tiến về phía công trình đó.
Nhắc mới nhớ, Y An phát hiện trên hòn đảo Alabasta này có rất nhiều động vật sở hữu trí thông minh rất cao. Con lạc đà BB mà anh mua được không phải là trường hợp cá biệt. Hai ngày trước, khi còn ở sa mạc, Y An còn gặp một đàn cua ký cư đang di chuyển nghênh ngang. Lúc Y An đang mắt chữ A mồm chữ O nhìn chúng nó lướt qua trước mặt mình, một con cua ký cư trong đàn còn nhếch mép cười với anh!
Y An dám thề có trời đất, con cua ký cư đó thật sự đang cười! Anh tuyệt đối không nhìn lầm!
Hơn nữa, ở vương quốc Alabasta này, đâu đâu cũng có thể thấy tượng của ba loài động vật. Một là hải miêu, trông rất dễ thương, nghe nói sinh vật này ở Alabasta là một sự tồn tại rất thiêng liêng. Trong vùng biển gần đảo Alabasta, người ta thường xuyên thấy bóng dáng của chúng, và người dân Alabasta cũng xem hải miêu là Thần Hộ Mệnh.
Cùng là tượng Thần Hộ Mệnh, còn có hai loài nữa, một là chó rừng, và một là chim ưng. Cộng thêm hải miêu, ba loài động vật này chính là những bức tượng phổ biến nhất ở Alabasta.
Vừa nhắc đến sa mạc, ấn tượng của nhiều người có lẽ là một vùng đất hoang vu cằn cỗi. Y An trước đây cũng nghĩ vậy, nhưng mãi đến khi đặt chân lên đảo Alabasta, anh mới phát hiện ra mọi thứ hoàn toàn khác với tưởng tượng của mình. Trong sa mạc này có vô số loài sinh vật kỳ lạ, và hầu hết chúng đều rất có linh tính, cũng rất thông minh, khiến Y An cứ luôn nghi ngờ rằng liệu có phải sinh vật trên hòn đảo này đã bị biến dị hết rồi không.
Trong lúc đang suy nghĩ, Y An đã đến trước công trình kiến trúc kia.
Cái gọi là công trình kiến trúc này thực chất là một căn phòng trông khá lớn. Xung quanh căn phòng, ngoài những bụi cỏ thưa thớt, còn có một giàn đỡ bằng gỗ, trên đỉnh giàn đặt một tháp nước.
Tháp nước là một dụng cụ chứa nước thường thấy ở khu vực sa mạc, nên Y An cũng không thấy lạ. Điều khiến anh thực sự ngạc nhiên là căn phòng này lại là một quán cà phê được trang trí rất đẹp, rất có phong cách!
Phía trước quán là bốn cây cột chống, phía sau là một dãy cửa kính màu trà, còn trên nóc quán là một tấm biển hiệu dài.
"Quán Cà Phê Nhện?" Y An ngẩng đầu, đọc thành tiếng tên của nơi này, rồi một cảm giác quen thuộc ập đến.
Một quán cà phê lại xuất hiện ở nơi hoang vu hẻo lánh thế này, Y An cũng thấy khá mới lạ, thế là anh dừng lại bên ngoài quán.
Trèo xuống khỏi lưng BB, Y An loáng thoáng nghe thấy tiếng nhạc du dương vọng ra từ bên trong, không khỏi hứng thú, bèn dắt dây cương của BB đi tới.
"Chiến hữu, mày ở ngoài này trước nhé, đừng có chạy lung tung đấy!" Y An dặn dò BB.
BB dường như đã hiểu ý Y An, nó liền gật gật đầu.
Kết quả là Y An vừa đẩy cửa bước vào, BB ở bên ngoài đã chạy biến đi đâu mất!
"Đậu đen rau muống!" Y An quay đầu lại nhìn BB chạy mất hút trong sự phấn khích, chỉ biết đứng trời trồng.
"Khì khì!" Trong quán cà phê vọng ra một tiếng cười, rồi một giọng nói cất lên: "Yên tâm đi, cậu nhóc đó chắc là chạy vào thành rồi. Động vật ở đất nước này đều thích hành động theo ý mình như vậy đấy. Nếu có duyên, cậu có thể sẽ gặp lại nó trong thành Alubana."
Y An nhìn theo hướng BB vừa chạy đi, quả nhiên là nó đang hướng về phía Alubana. Chẳng lẽ nó không đợi được mình, muốn vào thành tìm trò vui trước sao?
Hết cách, Y An đành quay đầu nhìn vào trong quán. Chỉ thấy quán cà phê rộng lớn không một bóng khách, nhưng bàn ghế nào cũng được lau chùi sạch bóng. Sau quầy bar, một cô nàng sành điệu đầu quấn khăn hoa, đeo kính râm, trán buông một lọn tóc xoăn, đang vắt chéo chân ngồi đọc báo. Bên cạnh cô là một chiếc máy hát cổ đang phát ra những giai điệu nhẹ nhàng, còn trên bếp lò gần đó đang đun một ấm nước.
Người vừa cất tiếng cười chính là cô nàng sành điệu đang đọc báo này. Thấy Y An bước vào, cô mới hạ tờ báo xuống, đẩy gọng kính rồi nói: "Thưa quý khách, ngài muốn dùng gì ạ?"
"Đương nhiên rồi!" Y An gật đầu. Trong quán chỉ có mình anh là khách, anh cũng không tiện ngồi một mình một bàn, nên bèn đến ngồi trước quầy bar, nói: "Cho tôi một ly cà phê đá, được không?"
Cô nàng sành điệu gật đầu, không nói gì thêm, đứng dậy lấy một chiếc cốc, gắp vài viên đá bỏ vào, sau đó rót cà phê rồi bưng đến cho Y An.
Sau khi đặt ly cà phê xuống trước mặt Y An, cô nàng mới chống cằm lên quầy, nhìn anh và hỏi: "Tôi là chủ quán ở đây, Miss. Doublefinger. Quý khách đi du lịch một mình à? Định đến Alubana sao?"
Miss. Doublefinger!? Nghe thấy cái tên này, Y An lập tức sững sờ, rồi nhớ lại tên của quán cà phê, anh liền nhớ ra mọi chuyện!
Đây... Quán Cà Phê Nhện này hình như là một trong những cứ điểm của Baroque Works mà!
Y An cẩn thận đánh giá cô nàng Miss. Doublefinger trông rất quyến rũ trước mặt. Anh cũng không ngờ lại gặp được một cán bộ cấp cao của Baroque Works ở đây.
Miss. Doublefinger, cộng sự của Mr. 1 trong Baroque Works, biệt danh "Hai Ngón Tay"! Thực ra ý nghĩa của cái tên này là ngày 1 tháng 1, tức Tết Nguyên Đán, bởi vì khi dùng ngón tay để ra hiệu cho ngày này, vừa vặn là hai ngón tay, nên cô mới có biệt danh đó. Tên hiệu thật sự của quý cô này phải là "Miss Tết Nguyên Đán" mới đúng.
Đây chính là hệ thống biệt danh đặc trưng của Baroque Works dưới trướng Crocodile. Là một công ty tội phạm bí mật, Baroque Works hoạt động dưới vỏ bọc của một tổ chức săn tiền thưởng, trông giống như một công hội của những thợ săn tiền thưởng. Nhưng không một ai biết ông chủ thực sự đứng sau công ty là ai. Các cán bộ cấp cao của tổ chức đều gọi nhau bằng biệt danh, thường là một nam một nữ phối hợp với nhau, nam là Mr. cộng với một con số, nữ là Miss cộng với tên một ngày lễ. Hơn nữa, con số càng nhỏ thì thực lực càng mạnh.
Thực ra, xét về cơ cấu tổ chức của Baroque Works, Crocodile đúng là một nhân tài. Cơ cấu này vô cùng chặt chẽ, và dù các cán bộ cấp cao này không hề biết ông chủ của mình là ai, họ vẫn vô cùng trung thành với tổ chức.
Tuy nhiên, có câu nói thế nào nhỉ... Dân xuyên không đứa nào cũng hack game! Câu này chính là để nói về trường hợp của Y An.
Ngay cả Miss Tết Nguyên Đán cũng không biết ông chủ của mình là ai, nhưng Y An lại biết tuốt!
Ban đầu Y An định sẽ đi thẳng đến Alubana, tìm đến Rainbase. Theo trí nhớ của anh, sòng bạc của Crocodile được mở ở đó. Nico Robin, với tư cách là trợ thủ của hắn, giữ chức Phó giám đốc của Baroque Works. Chỉ cần tìm được Crocodile thì sẽ tìm được Nico Robin.
Chỉ là, sau khi tình cờ gặp Miss Tết Nguyên Đán, Y An cũng nhận ra rằng Baroque Works hiện đang hoạt động rất mạnh ở Alabasta.
Miss. Doublefinger mở một quán cà phê ở nơi này hẳn là để làm điểm liên lạc. Nói như vậy, các cán bộ cấp cao khác của Baroque Works có lẽ cũng sẽ xuất hiện ở đây?
"Anh bạn nhỏ, sao không nói gì thế?" Miss. Doublefinger thấy Y An nhìn mình có chút ngẩn ngơ, bèn cười quyến rũ, vươn ngón tay nhẹ nhàng nâng cằm Y An lên, phả hơi thở thơm tho và khúc khích cười: "Hay là... anh bạn nhỏ bị em hút hồn rồi à?"
Miss. Doublefinger quả thực trông rất xinh đẹp. Nếu cô chỉ là một bà chủ quán cà phê bình thường, Y An cũng không ngại tán gẫu với cô một chút. Nhưng đối với Y An, người biết rõ thân phận của cô, thì đây lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Vì vậy, Y An ngả người ra sau một chút, thoát khỏi ngón tay của cô, rồi chỉ vào ngực cô và nói: "Người đẹp, miếng đệm của cô rơi ra rồi kìa!"