Trong hai ngày tiếp theo, khi ở trên thuyền, Y An liên tục kiểm chứng ý tưởng của mình.
Lúc mới bắt đầu, Y An phát hiện dùng Tà Vương Viêm Sát Kiếm chém ra bảy nhát trong nháy mắt thì không có vấn đề gì, vì chém được bao nhiêu nhát chỉ phụ thuộc vào tốc độ của cậu. Nhưng khi Y An muốn kết hợp nó với chiêu Lóe Lên, cậu lại liên tục thất bại!
Ban đầu cậu còn tưởng rằng hai kỹ năng này không thể kết hợp với nhau, nhưng khi cẩn thận cảm nhận lại, cậu phát hiện ra vấn đề nằm ở cách sử dụng Niệm của chính mình.
Chiêu Lóe Lên của thẻ bài Akechi Hidemitsu chủ yếu phân bổ Niệm vào ba khu vực: hai chân, hai tay và lưỡi kiếm. Niệm gia trì ở hai chân là để di chuyển nhanh như chớp, gia trì ở hai tay là để vung đao nhanh hơn và mạnh hơn, còn gia trì trên thân kiếm là để tăng lực phá hoại. Khi sử dụng Lóe Lên một cách độc lập, Y An có thể phân bổ Niệm một cách bình thường.
Thế nhưng, khi cậu muốn kết hợp nó với Tà Vương Viêm Sát Kiếm thì mọi chuyện lại khác.
Kỹ năng Tà Vương Viêm Sát Kiếm gần như dồn toàn bộ Niệm lên lưỡi kiếm, không, nói chính xác hơn là lên vòng ngoài của lưỡi kiếm! Vẫn còn một khoảng cách rất nhỏ so với thân đao.
Sở dĩ có tình huống này là vì Tà Vương Viêm Sát Kiếm hoàn toàn dùng Niệm để duy trì ngọn lửa, tạo thành một lưỡi đao lửa nhiệt độ cao bên ngoài thân kiếm. Lưỡi đao lửa nhiệt độ cao này còn sắc bén hơn cả bản thân vũ khí, khi cắt xuyên vật thể, nó hoàn toàn dựa vào nhiệt độ cao để làm tan chảy và cắt đứt. Nói cách khác, nó rất giống một máy cắt plasma.
Cứ như vậy, hai kỹ năng Tà Vương Viêm Sát Kiếm và Lóe Lên đã xảy ra xung đột ngay tại thời điểm gia trì Niệm lên thân kiếm.
Y An định thử loại bỏ phần Niệm mà kỹ năng Lóe Lên gia trì lên thân đao, chỉ duy trì lưỡi đao lửa ở bên ngoài, nhưng khi thử làm vậy, cậu lại thấy nó khó kinh khủng!
Không phải là không làm được, mà là cực kỳ khó làm. Vốn dĩ Y An đã gần như có thể tự do kiểm soát lượng Niệm vận chuyển, xem như vận dụng linh hoạt, nhưng khi cậu muốn thay đổi một chút ở hai kỹ năng này, cậu lại phát hiện dòng Niệm vận chuyển cực kỳ trì trệ! Việc thử nghiệm sửa đổi này khiến lượng Niệm tiêu hao tăng lên gấp bội!
Chỉ thử nghiệm một lần thôi mà Y An đã cảm thấy Niệm của mình gần như bị rút cạn, cảm giác đau đầu đã lâu không xuất hiện nay lại ập đến.
Khi kiểm tra lại bảng thuộc tính trong đầu, Y An phát hiện Niệm của mình chỉ còn lại vỏn vẹn 2 điểm!
Vãi chưởng! Một lần tiêu hao hơn 100 điểm Niệm!? Chính Y An cũng phải giật mình.
Mặc dù độ thành thục của kỹ năng tu hành Niệm Trung Cấp cũng tăng lên một chút, nhưng Y An vẫn cảm thấy không đáng. Sau khi ngồi xuống suy nghĩ cẩn thận, cậu đưa ra một kết luận: việc kết hợp và thay đổi kỹ năng kiểu này không phải là không thể, mà là do bị Kỹ Năng Cốt Lõi của bản thân giới hạn! Đúng vậy, là bị kỹ năng tu hành Niệm của cậu giới hạn!
Có lẽ đợi đến khi tu hành Niệm lên tới cao cấp, mức tiêu hao này sẽ giảm bớt chăng? Đến lúc đó chắc cảm giác trì trệ khi vận dụng cũng sẽ giảm đi nhiều?
Nghĩ đến đây, Y An đành tạm thời gác lại ý định tự tạo kỹ năng. Bây giờ cậu có muốn thử cũng không được, chỉ có thể chờ Niệm từ từ hồi phục.
Y An lấy một quả táo trong đống đồ ăn đã mua ra cắn, rồi nằm ngửa trên thuyền, lướt xem hệ thống trong đầu.
Việc tự tạo kỹ năng kiểu này chắc chắn còn những hạn chế khác. Chưa cần nói đâu xa, Y An có thể nghĩ ngay đến một điểm, đó là khi thẻ bài Akechi Hidemitsu hoặc thẻ bài Phi Ảnh, một trong hai thẻ này bị gỡ xuống, kỹ năng tự tạo có thể sẽ mất hiệu lực, dù sao thì cái gọi là kỹ năng tự tạo của Y An đều dựa trên hai tấm thẻ bài này.
Y An thay thẻ bài Phi Ảnh bằng thẻ bài Shelly, dùng 2 điểm Niệm cuối cùng thử mô phỏng cách sử dụng Niệm của Tà Vương Viêm Sát Kiếm. Đúng như dự đoán, dù Niệm của cậu có bám vào vòng ngoài thân đao cũng không thể tạo ra phản ứng lửa.
Đây chính là lý do vì sao sau khi gỡ thẻ bài thì không còn hiệu ứng hỗ trợ nữa sao? Y An cũng không thấy lạ, đây là chuyện cậu đã lường trước.
Nhìn tấm thẻ bài trị liệu Shelly này, thực ra lúc mới rút được nó, Y An đã từng nghĩ đến việc dùng thẻ bài trị liệu của mình để chữa cho Kuina. Nhưng sau đó cậu lại nhớ đến lời Emporio Ivankov từng nói, trị liệu thông thường vô dụng với Kuina, vì trên người cô bé bây giờ thực ra đã không còn vết thương nào, thương thế của cô hoàn toàn nằm ở lĩnh vực ý thức.
Dù có trang bị thẻ Shelly Kannen để dùng Niệm trị liệu, cũng đâu thể chạm đến lĩnh vực ý thức được?
Rốt cuộc phải cho Kuina kích thích như thế nào mới có thể khiến cô bé tỉnh lại đây? Y An cảm thấy hơi phiền muộn, càng nghĩ càng rối, thế là cậu trang bị lại thẻ bài Phi Ảnh, thoát khỏi giao diện hệ thống, ngồi dậy lục trong túi ra một quyển sách, rồi nằm ngửa trong khoang thuyền đọc.
Quyển sách này là do Coby tặng cậu trước khi đi, vì Coby nhận thấy Y An thiếu thốn kiến thức hàng hải, nên mới đặc biệt tặng cậu quyển sách này. Tên sách rất thú vị, gọi là «Ba Ngàn Câu Hỏi Về Đại Hải Trình»!
Nhìn tên sách, Y An chỉ cảm thấy bị troll không nhẹ, khoảnh khắc nhìn thấy tên sách, cậu có cảm giác như đang thấy «Ba Ngàn Câu Hỏi Vì Sao Của Mèo Lam Tinh Nghịch» vậy...
Tuy nhiên, nội dung trong sách lại rất hay, liệt kê rất nhiều kiến thức cần chú ý khi đi biển, ví dụ như tại sao phải thường xuyên cọ rửa boong tàu, bão biển sắp đến có những dấu hiệu gì, v.v. Lúc đầu, Y An còn đọc say sưa, nhưng dù sao cũng đã lâu không đọc loại sách chữ như thế này, cậu dần dần bắt đầu oải.
Ánh nắng buổi chiều tuy gay gắt nhưng có gió biển thổi qua cũng rất dễ chịu. Trong môi trường thoải mái như vậy, Y An nhanh chóng ngủ thiếp đi, quyển sách cứ thế úp trên mặt cậu, bị tiếng ngáy của cậu thổi cho rung lên nhè nhẹ.
Nếu Coby ở đây, chắc hẳn sẽ phải phục Y An sát đất: một mình đi biển mà còn dám lơ là như vậy, ngay cả neo cũng không thả đã đi ngủ, hắn không sợ gió đổi chiều, rồi lại bị thổi lạc đường sao?
Có lẽ Y An đáng đời gặp xui, ngay sau khi cậu ngủ thiếp đi không lâu, dưới mặt biển đột nhiên xuất hiện một cái bóng đen khổng lồ!
Thể tích của cái bóng đó to bằng một chiếc tàu chiến Hải quân, có thể nói là lớn gấp mấy chục lần chiếc thuyền nhỏ của Y An. Cái bóng lượn lờ dưới nước, lúc ẩn lúc hiện. Nếu người có kinh nghiệm nhìn thấy cảnh này, sẽ lập tức hiểu ra, đây là dấu hiệu một loài hải thú ăn thịt hung dữ dưới nước đang chuẩn bị săn mồi.
Về phần đối tượng săn bắt, dĩ nhiên chính là chiếc thuyền nhỏ của Y An trên mặt biển. Loại hải thú từng tấn công con người này rất rõ ràng, trên những chiếc thuyền nhỏ như vậy thường chắc chắn có người, cũng coi như là một món ăn không tồi.
Mà Y An, lúc này vẫn đang ngủ say như chết, không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra dưới mặt biển.
Ngay khi con hải thú phía dưới bắt đầu lao về phía chiếc thuyền nhỏ của Y An, tốc độ bơi cực nhanh của nó đã tạo ra sóng trên mặt biển. Y An cũng chính vì cơn chấn động này mà tỉnh lại.
Nhưng còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, cậu đã thấy mặt biển đột nhiên nhô lên, sau đó một cái miệng rộng hoác đầy răng nanh sắc nhọn từ dưới biển vọt lên, ngoạm thẳng vào đầu thuyền của Y An!
Rắc một tiếng, chiếc thuyền nhỏ vốn khá chắc chắn lập tức vỡ tan thành những mảnh gỗ vụn dưới cú đớp đó.
Y An vừa tỉnh lại đã thấy cảnh này, không khỏi sững sờ, cả người đơ ra, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Mãi cho đến khi con hải thú tấn công thuyền của Y An nhảy lên khỏi mặt nước, Y An mới nhìn rõ bộ mặt thật của nó. Đó là một sinh vật dài hơn trăm mét, trông giống rắn biển hoặc cá chình điện, chỉ có điều đầu của nó lại giống cá sấu, cái miệng há to đầy răng nanh sắc nhọn, toàn bộ phần lưng là một hàng vây dài, thân hình còn to hơn cả chiếc thuyền nhỏ của Y An.
Đây lại là một con hải thú được mệnh danh là Vua Biển Cạn!
Đúng vậy, cùng loại với con Vua Biển Cạn đã cắn đứt cánh tay của Shanks lúc trước. Loại hải thú khổng lồ đầu cá sấu thân rắn biển này nổi tiếng hung dữ ở Biển Đông. Chúng thường chiếm cứ các vùng biển gần đảo, tấn công tàu thuyền của ngư dân và những lữ khách đi lẻ. Người bình thường một khi gặp phải chúng, ngoài việc chờ chết ra thì không còn cách nào khác.
Trong quyển sách Coby đưa cho Y An cũng có giới thiệu về Vua Biển Cạn. Đáng chú ý là, một con Vua Biển Cạn to lớn và hung dữ như vậy cũng chỉ được xếp vào loại hải thú, chứ không được tính là hải quái.
Ngay cả hải quái cũng được phân chia thành loại thường, loại lớn và loại khổng lồ. Y An đến thế giới này lâu như vậy, đây thật sự là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một con hải thú to đến thế, không biết hải quái thực sự sẽ lớn đến mức nào?
Một cú đớp làm nát đầu thuyền nhưng lại không ngoạm được món ăn trong tưởng tượng, thân thể Vua Biển Cạn mang theo những bọt nước khổng lồ, vẽ một đường cong trên không trung rồi rơi trở lại biển.
Nó đã phán đoán sai, tưởng rằng gặp phải một chiếc thuyền đánh cá. Thông thường khi ngư dân đánh cá, họ đều đứng ở đầu thuyền hoặc đuôi thuyền để quăng lưới. Nó đã tấn công tàu cá rất nhiều lần, nên lần này cũng dựa theo kinh nghiệm cũ, không tấn công trực tiếp vào thân thuyền. Nhưng nó đâu ngờ rằng Y An lần này lại ngủ ở giữa thân thuyền, thành ra không bị nó ngoạm trúng ngay từ đầu.
Dù vậy, Y An cũng được một phen hú vía.
Sau đó là cơn giận đùng đùng, vì cậu nhìn thấy khoang thuyền của mình bắt đầu ngập nước! Vua Biển Cạn đã cắn nát đầu thuyền, nghĩa là chiếc thuyền nhỏ này đã hỏng. Giữa biển cả mênh mông này, thuyền hỏng có ý nghĩa gì thì Y An dù có ngốc đến mấy cũng hiểu.
Y An luống cuống tay chân vơ lấy bọc thức ăn, lại vớt thêm một thùng rượu Rum vác lên vai, lúc này chiếc thuyền nhỏ của cậu đã sắp chìm.
Cùng lúc đó, con Vua Biển Cạn kia cũng lại trồi lên mặt nước, thân hình như rắn biển của nó cuộn lại thành mấy vòng, một đôi đồng tử thẳng đứng hung dữ của loài ăn thịt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Y An trên thuyền, giây tiếp theo nó đã há to miệng lao tới cắn cậu lần nữa.
Y An nghiến răng nghiến lợi đạp mạnh lên thuyền, mượn lực nhảy lên không trung, né được đòn tấn công của Vua Biển Cạn. Cái miệng rộng của nó trực tiếp cắn nát chiếc thuyền nhỏ của Y An thành một đống mảnh vụn.
"Súc sinh! Mày tưởng ông đây là món ăn trên đĩa của mày chắc!?"
Y An cảm thấy mình tức nổ phổi, trong lúc rơi xuống, cậu xoay cổ tay, rút thanh trường đao Kiếm Thánh sau lưng ra, hàn quang lóe lên, chém mạnh xuống cổ của Vua Biển Cạn!
"Gàoooo!!!!"
Một tiếng gầm thê thảm từ miệng Vua Biển Cạn vang lên, vọng khắp vùng biển gần đó. Nó không thể ngờ rằng, lần đi săn này lại gặp phải một đối thủ khó nhằn.
Trên cổ nó xuất hiện một vết đao mảnh, cắt xuyên qua toàn bộ phần cổ. Theo tiếng gầm của nó, vết đao đột nhiên phụt máu tươi ra tứ phía, bắn tung tóe ra xa. Khi thân thể Vua Biển Cạn rơi xuống biển, đầu và thân của nó đã hoàn toàn tách rời.
Dù không sử dụng kỹ năng Niệm, Y An vẫn chém chết nó chỉ bằng một nhát dao!
Nhào lộn một vòng trên không, Y An đáp xuống thân của Vua Biển Cạn. Thuyền nhỏ đã chìm, đây là chỗ đặt chân duy nhất của cậu.
Con Vua Biển Cạn bị giết chết không hiểu sao lại không chìm xuống, có lẽ là do tốc độ Y An chém giết nó quá nhanh, đến mức phổi hoặc bong bóng cá của nó vẫn còn không khí. Cái xác dài gần trăm mét trở thành một hòn đảo nổi tạm thời, cứ thế trôi lềnh bềnh trên mặt nước.
Y An cảm thấy phiền chết đi được, lần này phải làm sao đây?