Y An có lúc tự hỏi, không biết có phải do mình quá nhọ, ra khơi mà không cúng bái gì không nữa.
Vừa ra khơi đã gặp bão, sau đó xuống biển bắt cá cũng gặp phải hải tặc cướp đồ, giờ ngủ một giấc trên thuyền thì thuyền cũng mất luôn. Trên đời này còn ai bi thảm hơn mình nữa không chứ?
Thở dài, hắn nhìn xuống thi thể của con Chúa Tể Vùng Biển Cạn dưới chân. Máu tươi từ trên xác nó chảy ra đã nhuộm đỏ cả một vùng biển rộng lớn, mùi máu tanh nồng nặc đã dụ tới không ít đàn cá mập. Có lẽ do bị uy thế từ thân hình khổng lồ của Chúa Tể Vùng Biển Cạn áp đảo nên lũ cá mập này vẫn chưa dám lại gần mà thôi.
Nhưng đó chỉ là chuyện tạm thời, một khi chúng phát hiện ra con quái vật đã chết, đàn cá mập sẽ không còn sợ hãi mà ồ ạt lao tới, cắn xé huyết nhục của nó.
Nhìn đàn cá mập đang tụ tập thành bầy cách đó không xa, Y An biết mình không còn nhiều thời gian. Nếu Chúa Tể Vùng Biển Cạn bị lũ cá mập gặm cho trơ xương, hắn cũng sẽ mất đi chỗ đứng chân. Một khi rơi xuống biển, chưa nói đến chuyện khác, chắc chắn hắn sẽ phải đại chiến một trận với lũ cá mập này.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thân thể của Chúa Tể Vùng Biển Cạn to đến thế này sao?
Gần trăm mét chỉ là con số ước chừng, có lẽ nó không dài đến thế, nhưng nhìn thế này thì cũng phải mấy chục mét là ít nhất. Tên này không phải là hàng biến dị đấy chứ?
Lắc đầu, Y An không nghĩ nhiều nữa, hắn đứng dậy nhìn ra bốn phía mặt biển, hy vọng có thể bắt gặp một con tàu nào đó đến cứu mình.
Ai ngờ đâu, vừa nhìn một cái, Y An đã phát hiện ra thật! Hắn thấy một cột buồm xuất hiện ở phía xa trên mặt biển.
Vì hành tinh có dạng hình cầu, nên trong điều kiện bình thường, khi nhìn thấy một con tàu đang tiến đến từ mặt biển, người ta sẽ luôn thấy cột buồm trước rồi mới thấy thân tàu. Nếu thấy cảnh tượng này, điều đó có nghĩa là đối phương vẫn còn rất xa, khoảng cách giữa hai bên đã xuất hiện độ cong của Trái Đất.
Nhưng thấy được tàu là chuyện tốt, Y An vội vàng lục lọi trong túi hành lý của mình. Hắn nhớ rằng lúc Coby mua sắm giúp mình, hình như cậu ấy còn mua mấy quả pháo hiệu dùng để cầu cứu.
Ở thế giới này, tai nạn trên biển xảy ra như cơm bữa, nên người ra khơi nào cũng sẽ chuẩn bị vài quả pháo hiệu cầu cứu. Khi gặp nguy hiểm, họ có thể bắn lên để đánh dấu vị trí của mình, chờ người tới cứu viện. Pháo hiệu gần như là một vật dụng thiết yếu hàng ngày.
Đương nhiên, tín hiệu này thực chất là một loại pháo hoa, bên trong cũng dùng thuốc súng, một khi bị dính nước ẩm ướt thì sẽ không dùng được. Khi đó, người gặp nạn chỉ có thể nghĩ cách khác để cầu cứu, ví dụ như đốt lửa tạo khói hiệu.
Y An tìm ra quả pháo hiệu, thấy nó không bị ướt, không khỏi ôm hôn nó một cái. Hắn cảm thấy cậu em Coby này thật sự quá chu đáo, may mà cậu ấy nghĩ đến việc chuẩn bị những thứ này cho mình.
Pháo hiệu không cần dụng cụ mồi lửa chuyên dụng, chỉ cần mở nắp ra là thuốc súng bên trong sẽ tự động bắt lửa.
Bụp một tiếng, một lực đẩy truyền đến, quả pháo hiệu vọt lên không trung, để lại một vệt khói thẳng tắp trên bầu trời, dù bị gió thổi cũng rất lâu không tan.
Tạ ơn trời đất! Cảm tạ thế giới này vẫn còn thứ gọi là khoa học kỹ thuật!
Sau khi bắn tín hiệu, Y An chỉ có thể hy vọng con tàu kia sẽ thấy được lời cầu cứu của mình. Nhưng khi hắn nhìn kỹ lại lần nữa mới phát hiện, phía xa không chỉ có một con tàu, mà là tổng cộng ba chiếc. Hai chiếc còn lại dường như đi sau một chút, nên lúc nãy hắn mới không nhìn thấy.
Khoảng cách khá xa, Y An cũng không nhìn rõ ba chiếc tàu đó trông như thế nào, càng đừng nói đến việc thấy rõ lá cờ trên cột buồm. Vì vậy, hắn không biết đây là loại tàu gì. Nếu là tàu buôn, khi thấy tín hiệu cầu cứu thường sẽ đến cứu viện, điều hắn hơi lo lắng là gặp phải tàu hải tặc.
Không phải Y An sợ gặp hải tặc, thực ra nếu gặp phải hải tặc thì lại quá tốt, cứ trực tiếp đánh gục bọn chúng rồi cướp thuyền là xong. Sở dĩ hắn lo lắng là vì sợ bọn hải tặc thấy chết không cứu, lờ đi tín hiệu của mình thì gay to!
Trong lúc đang quan sát, Y An đột nhiên nghe thấy những tiếng nước bắn tung tóe xung quanh. Hắn cúi đầu nhìn xuống, phát hiện đàn cá mập đã bắt đầu vây quanh thi thể Chúa Tể Vùng Biển Cạn để cắn xé. Ngoài cá mập, còn có một số loài cá ăn thịt hung dữ khác. Những kẻ săn mồi này đang điên cuồng tranh giành thịt của con quái vật, khuấy động mặt biển làm bọt nước văng tứ tung.
Cứ đà này, dù thi thể Chúa Tể Vùng Biển Cạn có lớn gấp đôi cũng sẽ nhanh chóng bị gặm sạch. Vì vậy, Y An chỉ có thể tự cứu mình. Hắn quỳ xuống, cố gắng đến gần mặt biển hơn. Hễ thấy con cá mập nào mon men đến cắn xé, hắn liền vung một đao chém xuống, giết chết nó. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn đã giết được mấy con cá mập.
Tuy số lượng này đối với cả đàn cá mập chỉ là muối bỏ bể, nhưng cũng coi như làm chậm lại tốc độ gặm xác của chúng. Y An bây giờ chỉ hy vọng ba chiếc tàu kia có thể nhanh chóng thấy tín hiệu cầu cứu của mình và chạy đến.
Không biết đã qua bao lâu, ngay cả Y An cũng không biết mình đã giết bao nhiêu con cá mập. Điều hắn không ngờ là máu tươi từ những con cá mập bị giết khiến mùi máu trên mặt biển càng thêm nồng nặc, thu hút ngày càng nhiều loài cá ăn thịt đến. Thi thể của Chúa Tể Vùng Biển Cạn chẳng mấy chốc sẽ bị gặm sạch.
Trong khoảng thời gian này, hắn bận đến mức không có thời gian ngẩng đầu lên nhìn ba chiếc tàu kia. Nhưng Y An cũng không có cách nào khác, hắn không thể cứ mặc cho lũ cá ăn thịt này chén sạch, chỉ có thể đến bao nhiêu giết bấy nhiêu để kéo dài thời gian.
Mất đi một lượng lớn huyết nhục, thân thể của Chúa Tể Vùng Biển Cạn đã chìm xuống một chút. Bây giờ Y An không cần cúi xuống cũng có thể chạm tới mặt nước. Có lẽ chỉ vài phút nữa thôi, hắn sẽ phải chấp nhận sự thật là mình sẽ rơi xuống biển.
Thế nhưng, đúng lúc này, Y An đột nhiên nghe thấy vài tiếng vút vút.
Âm thanh này Y An rất quen thuộc, đó là tiếng rít xé gió khi đạn pháo bay.
Nhưng mà, hình như không nghe thấy tiếng đại bác khai hỏa!?
Hắn vừa nghi ngờ ngẩng đầu lên, mấy quả đạn pháo đã rơi xuống mặt biển gần đó và nổ tung. Sóng xung kích khổng lồ ập tới, đàn cá mập đang sôi sục dưới biển lập tức bị dọa cho hoảng sợ, quẫy đuôi một cái tạo thành bọt nước rồi lặn sâu xuống.
Mấy phát đạn pháo này có điểm rơi cực kỳ chuẩn xác, đều nhắm vào những nơi tập trung đông cá mập nhất, nên hiệu quả tốt đến kinh người. Bầy thú săn mồi trong biển nhanh chóng vơi đi hơn một nửa.
Sau đó, Y An mới nhìn rõ ba chiếc... tàu lớn đã đến gần!
Đúng là tàu lớn, rất lớn! Hơn nữa không chỉ là tàu lớn, lớp sơn màu xanh trắng đan xen, cùng với họa tiết hải âu vẽ trên cánh buồm đang giương cao, tất cả đều cho thấy đây là ba chiếc tàu chiến cấp cao của Hải quân!
Y An có chút kinh ngạc. Hắn từng nghĩ ba chiếc tàu này là tàu buôn, là tàu du lịch, cũng từng nghĩ có thể là tàu hải tặc, nhưng duy nhất không nghĩ tới lại là tàu chiến Hải quân!
Vì vậy, hắn có chút ngây người nhìn một trong những chiếc tàu chiến tiến lại gần mình. Những người lính Hải quân mặc quân phục trắng, đội mũ đang đứng trên mạn tàu, giơ súng chĩa thẳng vào hắn.
Một Hải quân mặc áo khoác, tay cầm kiếm, đầu đội mũ, ăn mặc như đặc vụ xuất hiện ở mạn tàu, lạnh lùng hỏi Y An: "Vừa rồi là ngươi bắn tín hiệu cầu cứu?"
"À, đúng vậy!" Y An đáp lại: "Anh xem ở đây ngoài tôi ra còn có ai nữa không?"
"Ngươi là ai? Hải tặc à?" Viên Hải quân trông như đặc vụ kia xem xét kỹ trang phục của Y An. Thấy hắn một tay cầm thanh đao dài, tay kia xách túi hành lý, dưới nách còn kẹp một thùng rượu, trông thế nào cũng không giống một lữ khách hay ngư dân bình thường. Vì vậy, viên Hải quân này bất giác nắm chặt vũ khí trong tay, sẵn sàng rút đao bất cứ lúc nào.
"Không phải!" Y An vội vàng lắc đầu. Đừng nói hắn không phải hải tặc, cho dù có là thật, hắn cũng không ngốc đến mức thừa nhận mình là hải tặc trước mặt một Hải quân, đó thuần túy là đầu óc có vấn đề.
Vì vậy, hắn vội vàng cho biết thân phận: "Tôi là thợ săn hải tặc!"
Có thể thấy, những người lính Hải quân sau khi nghe thấy mấy chữ "thợ săn hải tặc", sự cảnh giác đối với hắn đã giảm đi một chút, nhưng súng trong tay vẫn không hề dịch chuyển mà vẫn chĩa vào hắn. Nhìn là biết đây là lính Hải quân tinh nhuệ được huấn luyện bài bản.
Lại nhìn con tàu chiến quy mô lớn mà họ đang đi, Y An lập tức biết đám Hải quân này có lai lịch không đơn giản. Chi bộ Hải quân 153 ở thị trấn Shells, nếu có một đám binh lính như thế này, Buggy làm sao có thể đánh vào tận căn cứ được?
Viên Hải quân kia vẫn còn nghi ngờ câu trả lời của Y An, hắn cũng biết rằng không ai dám thừa nhận mình là hải tặc trước mặt Hải quân. Tuy nhiên, chưa kịp nói gì, một tiếng cười sảng khoái đã vang lên từ con tàu phía sau.
"A ha ha ha! Schroeder, không cần phải căng thẳng như vậy! Cứ cho là hắn đúng là hải tặc đi, chẳng lẽ cậu còn sợ chắc? Cứ để hắn lên thuyền đi!"
Nghe thấy giọng nói này, Thượng tá Hải quân Schroeder cũng không nói gì thêm, vung tay lên, một chiếc thuyền nhỏ được hạ xuống từ tàu chiến. Mấy người lính Hải quân chèo thuyền, cầm súng tiến về phía Y An. Y An thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Chờ thuyền đến gần, hắn dùng lực dưới chân, nhảy lên chiếc thuyền nhỏ.
Mấy người lính cầm súng nhìn chằm chằm vào hắn, chiếc thuyền nhỏ hướng về phía tàu chiến. Khi đến mạn tàu, Y An liền thuận theo thang dây trèo lên.
Lờ đi ánh mắt của đám Hải quân đang nhìn mình, Y An vừa lên boong tàu liền đặt mông ngồi phịch xuống.
Cảm giác chân đạp trên đất liền này thật sự quá tuyệt vời. Lúc nãy đứng trên xác Chúa Tể Vùng Biển Cạn, cái cảm giác bồng bềnh trồi sụt khiến hắn suýt nữa thì say sóng nôn mửa.
"A ha ha ha! Con hải thú to thật đấy, nhóc con! Tên này là do cậu xử lý à?"
Giọng nói lúc nãy lại vang lên, sau đó một bóng người nhảy "bịch" một tiếng xuống trước mặt Y An!
Y An ngẩng đầu lên, và một giây sau, hắn suýt chút nữa đã cắn phải lưỡi mình. Bởi vì người vừa nhảy từ chiếc tàu phía sau sang, đáp xuống ngay trước mặt hắn, không ai khác, chính là Garp!!
Trung tướng của Tổng bộ Hải quân, Garp Nắm Đấm Sắt!!
Thế là, Y An đột nhiên nhớ lại lúc ở Căn cứ 153, Morgan đã từng nói rằng Garp sẽ đến!
Lúc đó Y An tưởng ông ta chỉ nói vậy để dọa Buggy, ai ngờ lại là thật!?
Y An đang tiến về thị trấn Roger, còn Garp lại đến từ thị trấn Roger. Chỉ cần không đi chệch hải trình, việc hai người gặp nhau cũng không có gì là lạ.