"Hửm!?" Vừa nghe Drake nói vậy, Y An lập tức tỉnh táo hẳn lên.
Hắn vội hỏi: "Cậu nói thật chứ? Cậu thật sự đã từng ở trong Đội Khoa học Hải quân, lại còn lên tới cấp bậc Thiếu tướng?"
Y An đã gặp rất nhiều Hải quân từ các chi bộ khác nhau, nhưng riêng Đội Khoa học Hải quân thì hắn mới chỉ gặp mỗi Sentomaru. Tuy trên danh nghĩa Đội Khoa học Hải quân cũng thuộc quyền quản lý của Tổng bộ Hải quân, nhưng Y An rất ít khi thấy người của họ xuất hiện ở Tổng bộ. Hắn biết rõ đây là một lực lượng cực kỳ bí ẩn, thậm chí có khả năng hoạt động độc lập bên ngoài Tổng bộ Hải quân. Kẻ thực sự nắm quyền kiểm soát Đội Khoa học Hải quân hẳn phải là Chính phủ Thế giới, chứ không phải một cơ quan cấp dưới của Hải quân.
Hiểu biết của Y An về Đội Khoa học Hải quân hiện chỉ dừng lại ở kế hoạch Pacifista. Trong trận Hải chiến Aitevor lần trước, cả ba Pacifista của hắn đều đã bị phá hỏng trong chiến đấu. Bên hắn chỉ có ba cỗ, trong khi phía Hải quân lại có tới tám cỗ, cộng thêm bản thể Hùng thúc nữa. Ba Pacifista kia mà còn nguyên vẹn không sứt mẻ thì mới là chuyện lạ.
Sau khi trở về, Waldo vẫn luôn tìm cách sửa chữa ba cỗ Pacifista này, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa xong.
Bây giờ đột nhiên nghe lại cái tên "Đội Khoa học Hải quân" từ miệng Drake, Y An đương nhiên vô cùng hứng thú.
"Đúng vậy, không sai! Tôi đúng là Thiếu tướng của Đội Khoa học Hải quân!" Drake gật đầu xác nhận. "Mặc dù vị Thiếu tướng này chẳng có thực quyền gì, nhưng cũng đã khiến tôi phải mất hơn mười năm công sức, trăm phương ngàn kế mới leo lên được vị trí này."
"Kể chi tiết xem nào, rốt cuộc là có chuyện gì?" Y An cũng không khách sáo, cầm bình rượu trên bàn lên tự rót cho mình một ly, rồi chờ Drake mở lời.
Drake trầm ngâm một lúc, sắp xếp lại suy nghĩ rồi mới lên tiếng: "Thực ra, lý do tôi gia nhập Hải quân bắt nguồn từ cha tôi. Cha tôi, Diez Barrels, đã từng là một tướng lĩnh Hải quân..."
Hắn cũng ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện Y An, cúi người chống hai tay lên đầu gối, vẻ mặt chìm vào hồi ức: "Lúc nhỏ, tôi luôn rất sùng bái cha mình. Tôi luôn cảm thấy ông ấy là thần tượng trong lòng tôi, và từng mơ ước sau này lớn lên cũng có thể giống như ông ấy, trở thành một Hải quân... Nhưng khoảng mười bốn năm trước, tất cả mọi thứ đã đột ngột thay đổi."
"Tôi vẫn còn nhớ như in ngày hôm đó. Khi trong nhà chỉ có một mình tôi, cha đột nhiên lảo đảo chạy về. Lẽ ra ông ấy đang phải thi hành nhiệm vụ, nhưng lúc đó lại với vẻ mặt hoảng hốt phá cửa xông vào, không kịp giải thích gì đã ôm chầm lấy tôi rồi đưa tôi rời khỏi nhà!" Drake kể lại với vẻ mặt nặng nề. "Vừa ra khỏi Tổng bộ Hải quân, ông ấy liền đưa tôi lên một chiếc thuyền nhỏ, trực tiếp đào thoát khỏi Marineford!"
"Lúc đó tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết cha đang hốt hoảng đưa tôi bỏ trốn..." Drake nói. "Ông ấy cũng không giải thích gì với tôi, chỉ đưa tôi rời xa Tổng bộ Hải quân, từ đó trở thành hải tặc trên biển."
"Ông ấy tập hợp một đám người, từ đó kéo tôi vào cuộc sống cướp bóc giết chóc... Tôi rất ghét cuộc sống đó, nhưng điều đáng ghét hơn là thái độ khác thường của ông ấy đối với tôi! Bởi vì kể từ ngày đó, ông ấy thường xuyên say xỉn, và mỗi lần say lại lôi tôi ra đánh đập để trút giận..."
Y An lặng lẽ lắng nghe, không nói một lời.
"Tôi không hiểu rốt cuộc đã có chuyện gì khiến ông ấy biến thành như vậy. Phải biết trước đó, ông ấy là một người tính tình rất ôn hòa, nhưng kể từ khi phản bội bỏ trốn, ông ấy như biến thành một con người khác, tham lam, tàn bạo, không khác gì một hải tặc thực thụ!" Drake cúi gằm mặt, nghiến răng nói. "Lúc đó, tôi đã mười tám tuổi, nên vẫn nhớ rất rõ những hình ảnh đó. Sự sùng bái và ngưỡng mộ dành cho ông ấy cũng dần biến thành căm ghét. Tôi luôn nghĩ cách để thoát khỏi sự kiểm soát của ông ấy, nhưng ông ấy canh chừng tôi rất nghiêm ngặt, nên tôi chưa bao giờ có cơ hội."
"Mãi cho đến nhiều năm sau, sự việc mới xuất hiện bước ngoặt!" Drake nói. "Trong một lần tình cờ, cha tôi và thuộc hạ của ông ta cướp bóc một ngôi làng và bất ngờ phát hiện ra một Trái Ác Quỷ. Đó là một Trái Ác Quỷ hình trái tim, rất kỳ lạ. Lúc đó cha tôi cũng không biết năng lực của nó là gì, còn định thưởng cho tên thuộc hạ thân tín nhất của mình."
"Nhưng ngay trước khi ông ta kịp làm vậy, một nhân vật thần bí đã tìm đến tận cửa!" Drake hồi tưởng. "Đó là một gã đeo mặt nạ. Lúc đó tôi không biết hắn là ai, nhưng giờ nghĩ lại, đó hẳn là người của CP0, chỉ có bọn họ mới giấu đầu hở đuôi, đeo mặt nạ hành động như vậy... Cũng không biết làm thế nào mà bọn họ nhận được tin tức nhanh đến thế. Sau khi tìm đến cha tôi, gã đó nói rằng sẵn sàng đại diện cho Hải quân để thu mua Trái Ác Quỷ này."
"Cha tôi lúc đó tỏ ra rất phẫn nộ, nhưng người của CP0 lại đưa ra một cái giá trên trời mà ông ta không thể từ chối: 5 tỷ Belly!" Drake nói với giọng giễu cợt. "Cha tôi lúc đó đã rất sốc, tôi thấy được điều đó. Ông ta rất ghét phải giao dịch với Hải quân, nhưng số tiền khổng lồ đã chiến thắng lý trí, và ông ta đã đồng ý."
Nghe đến đây, Y An cũng đã hiểu ra. Trái Ác Quỷ này chính là Trái Ope Ope, và đây chính là sự kiện giao dịch Trái Ope Ope nhiều năm về trước! Một lần giao thoa định mệnh giữa Drake và Law...
"Vốn dĩ cha tôi còn định sau khi hoàn thành giao dịch này sẽ có được một khối tài sản khổng lồ, nhưng mọi chuyện lại nằm ngoài dự liệu của ông ta! Ngay trước buổi giao dịch, có kẻ đã tấn công căn cứ, ngay sau đó băng hải tặc Donquixote xuất hiện. Cha tôi bị chúng đánh bại, Trái Ác Quỷ cũng bị chúng cướp mất!"
Y An nghe vậy thầm lắc đầu, Trái Ác Quỷ đó đâu phải bị Doflamingo cướp đi, mà là bị Rosinante lấy mất rồi cho Law ăn... Doflamingo rõ ràng là kẻ đổ vỏ chuyên nghiệp mà.
Drake nói tiếp: "Băng hải tặc Donquixote đã đánh tan băng của cha tôi, cướp bóc và tàn sát trên đảo. Tuy nhiên không biết vì sao, Hải quân lại đột ngột xuất hiện vào lúc này. Có lẽ là do Trung tướng Tsuru, người vẫn luôn truy bắt Doflamingo, đã phát hiện ra hành tung của chúng... Tóm lại, chính vì Hải quân đột nhiên xuất hiện mà tôi đã được cứu. Doflamingo dùng một loại tơ sắc bén phong tỏa toàn bộ hòn đảo, lúc đó tôi vừa hay bị kẹt ở bên ngoài nên đã thoát nạn. Thế là tôi liền chạy ra phía bờ biển để cầu cứu Hải quân."
*Đâu phải Trung tướng Tsuru truy bắt Doflamingo, sự kiện lần đó vốn là một cái bẫy. Hải quân đã lợi dụng tâm lý muốn cướp Trái Ope Ope của Doflamingo để giăng bẫy phục kích, hòng tóm gọn cả băng Donquixote...* Tuy nhiên, Y An không định giải thích những điều này cho Drake. Thân phận nội gián của Rosinante chỉ có Law và Sengoku là người trong cuộc biết rõ. Đây là bí mật mà một người như Y An không thể nào biết được, nói ra sẽ chỉ khiến Drake nghi ngờ.
"Hải quân lúc đó đã đưa tôi rời khỏi hòn đảo, và tôi cuối cùng cũng thoát khỏi cha mình!" Drake nói với giọng có chút buồn bã. "Hải quân cũng không biết thân phận của tôi, họ chỉ nghĩ tôi là một người sống sót trong ngôi làng trên đảo. Để không khiến Hải quân nghi ngờ, tôi không dám khai ra họ Barrels vì sợ họ sẽ liên tưởng đến cha tôi. Tôi đã đổi tên, bịa ra mình tên là Drake, và thuận lợi gia nhập Hải quân."
"Sau này tôi nghe nói, tất cả mọi người trên đảo lúc đó đều bị Doflamingo giết sạch, vì vậy không ai biết được thân phận thật của tôi. Tôi vẫn luôn dùng cái tên Drake để phục vụ trong Hải quân!" Drake nói. "Khoảng thời gian đầu, tôi còn rất vui, cảm thấy vừa thoát khỏi cha, lại vừa được gia nhập Hải quân mà mình hằng mơ ước là một điều vô cùng may mắn. Nhưng một thời gian sau, khi đã bình tĩnh lại, tôi dần dần nảy sinh nghi ngờ về chuyện cha tôi phản bội, bỏ trốn để trở thành hải tặc năm xưa."
"Tôi bắt đầu lặng lẽ điều tra tài liệu về cha mình. Vì năng lực Trái Ác Quỷ hệ Zoan của tôi rất hiếm, nên cũng thu hút sự chú ý của cấp trên, khiến con đường thăng tiến của tôi khá nhanh. Cùng với địa vị ngày càng được nâng cao, tôi cũng dần dần phát hiện ra một vài manh mối..." Drake hít một hơi thật sâu, nói: "Sau đó tôi kinh ngạc phát hiện ra, cha tôi, trước kia lại từng ở trong Đội Khoa học Hải quân!"
Y An nghe đến đây cũng hơi kinh ngạc, hỏi dồn: "Thế là cậu đã tìm cách gia nhập Đội Khoa học Hải quân?"
"Đúng!" Drake gật đầu. "Không ít tài liệu của cha tôi đã bị tiêu hủy, như thể ông ấy chưa từng tồn tại. Tuy nhiên tôi vẫn tra ra được một chút manh mối. Vì muốn biết rõ nguyên nhân cha tôi phản bội và bỏ trốn năm xưa, tôi đã tìm cách xin điều chuyển đến Đội Khoa học Hải quân."
"Cũng thật đúng lúc, khi đó Đội Khoa học Hải quân cũng rất hứng thú với năng lực Trái Ác Quỷ hệ Zoan Cổ Đại của tôi. Thế là ngay khi tôi vừa được thăng lên Thiếu tướng, họ đã gửi lệnh điều động, hy vọng tôi có thể qua đó để phối hợp thực hiện một vài nghiên cứu..." Drake cười khổ một tiếng. "Lúc đó tôi còn cảm thấy mình rất may mắn, có cảm giác như cầu được ước thấy. Nhưng giờ nghĩ lại, tôi thà rằng mình chưa từng có được sự may mắn đó."
"Rốt cuộc cậu đã nhìn thấy gì trong Đội Khoa học Hải quân?" Y An hỏi dồn, hắn hiểu rằng Drake sắp sửa nói ra một sự thật kinh người...