Nghe Y An gặng hỏi, Drake không trả lời ngay mà chỉ vào miếng bịt mắt hình chữ X trên mắt mình, rồi mới lên tiếng: "Lúc đó chắc là khoảng bốn năm trước, tôi đã hai lăm, hai sáu tuổi. Gương mặt tôi ngày càng giống cha mình, tôi nhận ra điều đó. Để đề phòng những người từng gặp cha tôi nhận ra, tôi đã đeo miếng bịt mắt này, cố gắng che đi khuôn mặt mình."
"Không ai nghi ngờ tôi cả, nên cuối cùng tôi đã thuận lợi vượt qua vòng xét duyệt và gia nhập Đơn vị Khoa học Hải quân. Ngay ngày thứ hai sau khi nhận lệnh điều động, đã có tàu đến đón và đưa tôi tới hòn đảo của Vegapunk..."
Lời còn chưa dứt, mắt Y An đã trợn trừng, anh đột ngột đứng bật dậy: "Khoan đã! Anh vừa nói là hòn đảo của Vegapunk!?"
Drake hơi ngạc nhiên trước phản ứng thái quá của Y An, nhưng vẫn gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, là Vegapunk, có chuyện gì sao?"
Y An cũng nhận ra mình phản ứng hơi lố, nhưng anh nhanh chóng tìm được cớ để hỏi: "Tôi nghe nói hòn đảo đó đã bị phá hủy trong một tai nạn khủng khiếp rồi mà?"
"Lúc tôi đến đó, tai nạn của Vegapunk vẫn chưa xảy ra!" Drake nói: "Khi ấy, nơi đó vẫn là Cứ Điểm Nghiên Cứu chính của Đơn vị Khoa học Hải quân. Vì ở đó, tôi đã gặp được tiến sĩ Vegapunk!"
Đồng tử Y An co rụt lại, anh vội vàng hỏi tới: "Vegapunk!? Nhà khoa học thiên tài đó ư? Ông ta là người thế nào?"
"Hửm?" Drake thấy hơi kỳ lạ, hỏi: "Sao cậu lại hứng thú với ông ta như vậy?"
Y An xua tay: "Chắc anh không biết, trong băng hải tặc của tôi cũng có một nhà khoa học, và ông ấy từng là đồng nghiệp của Vegapunk. Nhưng tôi chỉ nghe ông ấy kể chứ chưa bao giờ gặp Vegapunk thật sự, nên rất tò mò."
"Ra là vậy, thảo nào cậu có thể điều khiển được cả Pacifista..." Drake tỏ ra đã hiểu, suy nghĩ một lúc rồi miêu tả: "Tiến sĩ Vegapunk khoảng bốn, năm mươi tuổi, nhưng không hiểu sao trông hơi già nua, có lẽ người lao động trí óc đều vậy chăng. Đầu ông ấy hơi to, và thích mặc áo sơ mi kẻ ca rô khi làm việc... Nhưng nói chung, tôi thấy ông ấy là một người rất ôn hòa, không giống kiểu nhà khoa học điên rồ trong tưởng tượng. Ngược lại, một nhà khoa học khác trong viện nghiên cứu tên là Caesar Clown lại khiến tôi cảm thấy rất khó chịu..."
Y An thầm thở dài, mẹ nó, quả nhiên là gã Caesar... Lúc đó, hẳn là hắn vẫn đang nghiên cứu cùng Vegapunk.
"Công việc của tôi trong đơn vị khoa học là phụ trách bảo vệ!" Drake nhún vai nói: "Đây là một công việc có thể đi lại khắp nơi, nên trong nửa năm sau khi gia nhập, tôi gần như đã tìm hiểu được Vegapunk rốt cuộc đang nghiên cứu những gì."
"Là kế hoạch Pacifista phải không?" Y An hỏi.
"Đúng vậy!" Drake gật đầu: "Khi tôi gia nhập, kế hoạch Pacifista của tiến sĩ Vegapunk đã có những tiến triển thực chất. Nhưng đó không phải điều tôi muốn tìm hiểu. Cha tôi từng làm việc trong Đơn vị Khoa học Hải quân từ rất lâu trước đó, nên sau này tôi bắt đầu tìm mọi cách để tra cứu những tài liệu cũ hơn của Vegapunk."
Nói đến đây, hai nắm tay của Drake bất giác siết chặt, anh nói với giọng vừa phẫn nộ vừa thấp thỏm: "Sau đó, tôi phát hiện ra một chuyện cực kỳ kinh người. Khoảng hơn hai mươi năm trước, Vegapunk từng xảy ra một sự cố vô cùng nghiêm trọng!"
"Hơn hai mươi năm trước!?" Y An nhíu mày, hỏi: "Là chuyện gì vậy?"
"Có một vật thí nghiệm đã trốn thoát khỏi chỗ Vegapunk, đồng thời nó đã phá hủy phần lớn các công trình nghiên cứu trên đảo lúc bấy giờ và cướp đi một số tài liệu..." Drake nói: "Vegapunk khi đó gần như bị hủy hoại trong chốc lát, các công trình hiện tại đều được xây dựng lại sau tai nạn đó."
"Vật thí nghiệm? Là vật thí nghiệm gì?" Y An đột nhiên có một dự cảm mơ hồ.
Drake nhìn Y An thật sâu, cuối cùng mới lên tiếng: "Là Kaido! Cũng chính là Tứ Hoàng ngày nay, Bách Thú Kaido! Hắn từng là một vật thí nghiệm của Vegapunk!"
Vãi... chưởng!!
Dù Y An đã có dự cảm từ trước, nhưng khi thật sự nghe Drake nói ra, anh vẫn không khỏi kinh hãi.
Cha nuôi từng nói, ông luôn cảm thấy gã Kaido này không phải là một con người được sinh ra tự nhiên, nên mới có danh xưng "sinh vật mạnh nhất". Trước đây Y An còn từng nghi ngờ không chừng Kaido là Người Cải Tạo giống Franky, nhưng bây giờ nghe Drake kể lại thì có vẻ không giống lắm.
Bởi vì Drake nói là hơn hai mươi năm trước, tính toán lại thì có lẽ là trước cả khi Vua Hải Tặc Roger chết. Lúc đó, kế hoạch Pacifista e là còn chưa khởi động nữa là?
"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Y An cau mày hỏi Drake: "Anh đừng úp mở nữa, nói một lèo luôn đi!"
Drake gật đầu: "Thực ra, tôi cũng không hiểu rõ lắm tại sao Kaido lại trở thành vật thí nghiệm. Tôi chỉ có thể đoán mò từ những tài liệu rời rạc rằng, dường như nghiên cứu liên quan đến vật thí nghiệm Kaido đã bắt đầu từ rất lâu trước đó. Đó là một dự án nghiên cứu tuyệt mật của Chính Phủ Thế Giới, nhưng có vẻ tiến triển vẫn luôn không mấy thuận lợi, cho đến khi... cho đến khi viện nghiên cứu của tiến sĩ Vegapunk phát hiện ra ‘Nhân tố huyết thống’, Chính Phủ Thế Giới lập tức ra lệnh cho Hải quân bắt giữ Vegapunk, chiếm lấy viện nghiên cứu và thu mua đội ngũ của ông ấy, sau đó chuyển tiến sĩ Vegapunk đến hòn đảo kia để ông tiếp quản dự án này..."
Y An lập tức bừng tỉnh, thảo nào theo lời kể của nhà khoa học trong băng anh, Chính Phủ Thế Giới và Hải quân lại phản ứng nhanh đến vậy. Phải biết rằng, chuyện Vegapunk phát hiện ra Nhân tố huyết thống lúc đó, nếu Hải quân và Chính Phủ Thế Giới không có chút hiểu biết từ trước, làm sao có thể ngay lập tức nhận ra tầm quan trọng của phát hiện này?
Nói cách khác, từ trước khi Vegapunk gia nhập Đơn vị Khoa học Hải quân, Chính Phủ Thế Giới và Hải quân thực chất đã nghiên cứu về sinh mệnh...
"Rốt cuộc họ đã nghiên cứu cái gì trên người Kaido?" Y An nghi hoặc hỏi Drake.
"Không biết!" Drake lắc đầu: "Tôi chỉ biết sơ sơ là lúc đó trên đảo của Vegapunk tập trung rất nhiều chủng tộc đặc biệt trên đất liền. Đơn vị Khoa học Hải quân dường như đã lấy những chủng tộc này làm nền tảng để tiến hành thí nghiệm... À đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, trong đó có một người khổng lồ cực kỳ to lớn, giống hệt Oars Jr. trên chiến trường của các cậu lúc đó. Có lẽ đó cũng là một mẫu vật sinh học. Nhưng khi tôi ở trên đảo, người khổng lồ đó đã chết từ lâu rồi. Đến tận bây giờ, trên đảo vẫn còn lại bộ xương cốt của hắn, nếu cậu đến đó bây giờ có khi vẫn còn thấy."
"Đồng loại của Ma Nhân Oars!?" Y An không kìm được mà trợn to mắt: "Nói cách khác, nếu Kaido là vật thí nghiệm cuối cùng, vậy trên người hắn thật sự có huyết thống của Ma Nhân?"
Y An biết, cái gọi là Ma Nhân thực chất không phải là một chủng tộc. Oars thực ra cũng là một nhánh của Tộc Người Khổng Lồ, chỉ là cơ thể hắn to hơn rất nhiều so với những người khổng lồ khác. Từ "Ma Nhân" chỉ dùng để mô tả hành vi tà ác của hắn mà thôi.
Nghe Y An nhắc đến điểm này, Drake cũng đột nhiên vỡ lẽ, anh vỗ đùi nói: "Đúng vậy! Chắc chắn là thế, thảo nào lúc đầu nhìn thấy Kaido trên màn hình phát sóng trực tiếp, tôi cứ thấy cặp sừng trên đầu hắn quen quen, hóa ra là đã thấy ở chỗ Vegapunk! Trên bộ xương khổng lồ của Ma Nhân đó cũng có cặp sừng tương tự! Phải rồi, tôi nhớ ra rồi, trong Cứ Điểm Nghiên Cứu của Vegapunk, rất nhiều biểu tượng ở lối vào đều là hình một bộ xương khô có sừng cong, nói ra thì khá giống với cờ hải tặc của Kaido..."
Xem ra không sai, Kaido chắc chắn là đối tượng thí nghiệm trên hòn đảo của Vegapunk ngày trước. Thảo nào cha nuôi Râu Trắng từng nói, trước đó chưa bao giờ nghe nói đến tung tích của kẻ này, hắn chỉ đột ngột xuất hiện sau khi Vua Hải Tặc Roger chết, rồi dựa vào thực lực mạnh mẽ để sánh ngang với Râu Trắng và những người khác, trở thành một trong Tứ Hoàng.
Mẹ kiếp, cuối cùng cũng làm rõ được lai lịch của gã này...
Y An xoa cằm, tính toán thời gian rồi nói: "Nói cách khác, kế hoạch nghiên cứu không rõ tên này của Chính Phủ Thế Giới đã bắt đầu từ trước khi Vegapunk trở thành nhà khoa học số một của Hải quân, nhưng chỉ sau khi Vegapunk gia nhập mới hoàn thành?"
"Đúng là như vậy, nhưng cũng có chút không đúng!" Drake nói: "Bởi vì cuối cùng thí nghiệm này dường như đã thất bại!"
"Hửm!?" Y An nhướng mày, đột nhiên nhớ tới khối cầu sinh mệnh lực khổng lồ lấy ra từ người Kaido. Anh dường như đã hiểu ra điều gì đó. Nếu như nói thứ mà Chính Phủ Thế Giới nghiên cứu trên người Kaido là một loại nghiên cứu về cơ thể bất tử, sinh mệnh vĩnh hằng, vậy thì tuổi thọ hơn năm trăm năm của Kaido, khéo lại thật sự bị coi là thất bại cũng nên!
"Cuối cùng Kaido đã trốn thoát!" Drake nói: "Không ai biết tai nạn lần đó rốt cuộc xảy ra như thế nào. Mặc dù Cứ Điểm Nghiên Cứu bị Kaido phá hủy, nhưng tiến sĩ Vegapunk lại không hề hấn gì. Sau sự cố này, ông ấy dường như đã thuyết phục Chính Phủ Thế Giới từ bỏ nghiên cứu đó, chuyển sang nghiên cứu Trái Ác Quỷ và cải tạo cơ thể người..."