Trong ấn tượng của Y An, người có thể ăn chực mà cũng ra vẻ, ăn có đẳng cấp, ăn có phong cách, chỉ có duy nhất một người, đó là Ace!
Vì vậy, khi vừa nghe các thực khách bàn tán, dù chỉ nghe họ miêu tả qua loa về dáng vẻ của vị thánh ăn chực này, hình bóng của Ace vẫn không thể nào không hiện lên trong đầu Y An.
Chắc chắn là hắn, không sai vào đâu được, ngoài hắn ra thì còn ai nữa!
Y An chỉ cảm thấy cạn lời, hắn vốn nghĩ rằng Ace đã tiến vào Đại Hải Trình trước mình một tháng, chắc sẽ khó mà gặp lại, ai ngờ tình huống y như lần trước lại tái diễn.
Khi đó, vừa nhận ủy thác của Garp, hắn cứ ngỡ sẽ không dễ dàng gặp được Ace, kết quả vừa quay đi đã đụng mặt ở thị trấn Loguetown. Bây giờ cũng y chang, vừa nghĩ sẽ không gặp thì lại nghe được tin tức của Ace.
Mẹ kiếp, đây chẳng lẽ chính là nghiệt duyên trong truyền thuyết!?
Chẳng lẽ sợi dây ràng buộc của lá bài này lại dính với cái tên Ace chết tiệt này sao?
Không được, mình là trai thẳng 100% cơ mà, nếu có dính phải nghiệt duyên thì cũng phải là với một chị gái tóc dài chân thon, sexy quyến rũ chứ, sao có thể lãng phí cho một tên mặt tàn nhang như Ace được?
"Mình không nghe thấy gì hết... Mình không nghe thấy gì hết..." Y An thầm niệm trong lòng, quyết định giả điếc làm ngơ.
Thật lòng mà nói, hắn rất không muốn đụng mặt Ace nữa, chẳng vì lý do gì khác, chỉ là nếu gặp lại, hắn có nên tiếp tục thực hiện ủy thác của Garp mà bắt Ace lại không?
Nếu bắt, nghĩa là Y An phải tìm cách áp giải Ace đến Tổng bộ Hải quân tìm Garp, như thế quá phiền phức. Giờ đang ở trên Đại Hải Trình, chẳng lẽ lại dắt díu Ace đi qua từng hòn đảo một sao.
Nhưng nếu không bắt, lại có cảm giác như phụ lòng người ủy thác. Y An tuy có đủ thứ khuyết điểm, nhưng hắn vẫn là người khá coi trọng chữ tín...
Trong tâm trạng mâu thuẫn này, Y An dứt khoát coi như mình chưa từng nghe thấy tin tức gì về Ace.
Tuy nhiên, sâu trong lòng hắn thực ra cũng rất tò mò, không biết Ace dừng lại ở đảo Whiskey Peak lâu như vậy để làm gì, kim nam châm của đảo này chỉ cần ba ngày là nạp đầy từ tính thôi mà...
Ý nghĩ tò mò này cũng chỉ lóe lên rồi biến mất, Y An không dám nghĩ sâu thêm. Dù đã cảm thấy rất no, hắn vẫn vội vàng vớ lấy một xiên cá nướng, dùng mỹ thực để đánh lạc hướng sự chú ý của mình.
...
Ngay lúc Y An và Bill đang thưởng thức món ngon, họ không hề hay biết, một chuyện khác đang xảy ra ở bến tàu.
Hàng hóa của thương đội về cơ bản đã bán hết, Roland Gaelle lúc này đang đeo một chiếc kính một mắt, kiểm tra sổ sách trên thuyền.
Sau khi dỡ hàng và nhận tiền công, các thủy thủ trên thuyền gần như đã đi sạch. Khó khăn lắm mới đến được đảo Whiskey Peak, không ăn một bữa no nê thì sao xứng với bản thân?
Lúc này, trên thương thuyền ngoài mấy người ở lại canh gác, chỉ còn lại mỗi Roland Gaelle. Và vì chuyện Roland Gaelle đối xử thô bạo với cô hầu gái trước đó, những người ở lại này chẳng ai muốn tiếp xúc với hắn, tất cả đều trốn vào trong khoang thuyền.
Điều này khiến Roland Gaelle cảm thấy vô cùng cô độc.
Giống như Y An đã nói, nơi này không phải là Dage Ya trong Vương quốc Goa, những người xung quanh cũng không phải là đám quý tộc mà Roland Gaelle thường gặp. Cái cảm giác bị xa lánh đó, dù Roland Gaelle có ngu ngốc đến mấy cũng cảm nhận được.
Điều này khiến Roland Gaelle hận đến nghiến răng, nhưng lại chẳng làm gì được. Hắn không dám trút giận lên những người ở lại, vì Y An vẫn còn trên đảo. Hắn sợ những người này bị chọc tức sẽ chạy đi mách lẻo với Y An, mà cái tên thợ săn hải tặc đó thì chẳng hề nể nang thân phận quý tộc của hắn, có khi lại quay về dạy dỗ hắn một trận.
Và Roland Gaelle cũng chẳng nghĩ đến chuyện quay về trả thù, thực tế, hắn đã quyết định sẽ không trở lại Dage Ya, không trở lại Vương quốc Goa nữa!
Đúng vậy, kể từ khi biết được chiếc kim nam châm vĩnh cửu tổ tiên truyền lại trong tay mình thực sự chỉ đến vương quốc Alabasta, trong lòng Roland Gaelle đã nảy sinh ý định.
Kim nam châm là thật, vậy thì chuyện tổ tiên của hắn là một nhánh của vương tộc Alabasta chắc chắn cũng là thật. Chỉ cần đến được Alabasta, chứng minh được thân phận của mình, lúc đó chắc chắn có thể trở thành một phần của giới quý tộc Alabasta.
Một nhánh của vương tộc cơ đấy, đó tuyệt đối là Đại Quý Tộc. Đến lúc đó, hắn sẽ không cần phải nịnh nọt những quý tộc khác ở Dage Ya như trước, không cần phải đi tâng bốc người khác, mà ngược lại, sẽ có người khác đến nịnh bọt, tâng bốc hắn!
Một bên là một tiểu quý tộc quèn ở một quốc gia nhỏ tại Biển Đông, một bên là thành viên của vương thất một cổ quốc văn minh trên Đại Hải Trình, dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết phải chọn thế nào.
Roland Gaelle lúc này đã nảy ra ý định đến Alabasta, và ý nghĩ đó một khi đã trỗi dậy thì không thể dập tắt được. Chuyến đi này thương đội đã kiếm được không ít tiền, đến lúc đó hắn sẽ lấy phần của mình, chiêu mộ thêm vài người, sắm một con thuyền, rồi lên đường đến Alabasta để thực hiện giấc mộng Đại Quý Tộc của mình.
Mang trong lòng suy nghĩ đó, Roland Gaelle cũng không thèm chấp nhặt với đám tiện dân trên thuyền nữa. Bận rộn cả buổi, hắn cũng thấy đói bụng. Nghe mùi thịt nướng bao trùm cả hòn đảo, Roland Gaelle không khỏi nuốt nước bọt, định bụng xuống thuyền tìm một nhà hàng sang trọng để thưởng thức mỹ thực của Đại Hải Trình.
Hắn đứng dậy, chỉnh lại bộ lễ phục trên người, đội lại chiếc mũ phớt, đeo ba lô lên lưng, tay chống cây ba-toong lịch lãm, định một mình xuống thuyền.
Thế nhưng, ngay khi hắn vừa bước lên tấm ván bắc từ bến tàu qua thuyền, khóe mắt hắn đột nhiên quét thấy một vật gì đó trồi lên từ dưới nước.
Quay đầu nhìn lại, hắn phát hiện mình không hoa mắt, đó là một vật tròn tròn màu cam, dường như đột ngột nổi lên từ mặt nước, ngay cạnh mạn thuyền của hắn.
Roland Gaelle nhìn quanh, định gọi người giúp vớt thứ đó lên xem, nhưng lại chẳng thấy ai, đành phải tự mình đi ra bến tàu, tự thân vận động.
May mắn là trong tay hắn có cây ba-toong, và vật kỳ lạ kia cũng ở ngay sát mép thuyền. Roland Gaelle nằm rạp trên bến tàu, cố hết sức vươn cây ba-toong ra, móc được vật đó lại gần.
Hắn đường đường là một quý tộc, bình thường luôn chú trọng dáng vẻ và cử chỉ tao nhã, chưa bao giờ phải làm chuyện tốn sức như vậy, nên khi cầm được vật đó trong tay, hắn đã thở hổn hển.
Tuy nhiên, vừa nhìn thấy thứ mình nhặt được, Roland Gaelle lập tức thất vọng.
Bởi vì thứ trong tay hắn trông giống một loại trái cây nào đó, nhưng hình dáng lại vô cùng kỳ quái. Nó không chỉ có màu cam, mà bề mặt còn có những họa tiết xoắn ốc kỳ lạ, và những vảy nhỏ trông như ngọn lửa đang cháy.
"Trông... gớm quá!" Đây là phản ứng đầu tiên của Roland Gaelle. Trong số những loại hoa quả hắn thường ăn, làm gì có thứ nào kỳ dị thế này?
"Đây là đặc sản của hòn đảo này sao?" Roland Gaelle cầm trái cây trong tay lật qua lật lại xem xét, lẩm bẩm: "Thứ này ăn được không? Có độc không nhỉ? Ta nghe nói những thứ càng sặc sỡ thì càng phải cẩn thận, giống như nấm độc vậy..."
Đây là Đại Hải Trình, một nơi Roland Gaelle hoàn toàn xa lạ. Một là vì cẩn thận, hai là vì cái vẻ ta đây của quý tộc, hắn chẳng đời nào lại ăn thứ mình nhặt được, nên hắn chỉ nghĩ đến việc nếm thử mùi vị của trái cây kỳ quái này.
Tuy nhiên, hắn vẫn cảm thấy trái cây này rất mới lạ, nghĩ rằng làm vật sưu tầm chắc sẽ rất tuyệt, thế là hắn tháo ba lô xuống, nhét trái cây kỳ lạ này vào trong.
Trái cây này khá to, người tay nhỏ một chút chắc cũng không cầm hết được. Ba lô của Roland Gaelle lại là loại nhỏ nhắn, thanh lịch theo phong cách quý tộc, nên phải nhét một lúc mới cho được trái cây vào.
Xong xuôi, Roland Gaelle hài lòng vỗ vỗ ba lô, đứng dậy đi về phía hòn đảo.
Thế nhưng, hắn không biết rằng, tuy lúc nãy bến tàu không có ai, nhưng không có nghĩa là không ai chú ý đến hành động của hắn. Thực tế, một quý ông phong thái như hắn mà lại nằm rạp trên bến tàu vớt đồ dưới nước, chỉ riêng điểm này thôi đã đủ thu hút sự chú ý rồi.
Huống chi đó lại là những kẻ có chủ đích!
Hai gã đàn ông to con, trông như hải tặc, hông dắt đao, đã chú ý đến cảnh này từ xa. Hai người nhìn nhau, tụ lại thì thầm một lúc, rồi quay người rời đi.
Và trong khoảnh khắc đó, hình xăm trên cánh tay của hai tên hải tặc cũng thoáng lướt qua.
Đó là một hình đầu lâu có những chiếc gai nhọn.
Nếu Bill hoặc Y An nhìn thấy hình đầu lâu này, có lẽ họ sẽ nhận ra ngay, đó chính là biểu tượng trên cờ hải tặc của Băng hải tặc Pique mà họ đã gặp ở núi Reverse...