Ăn cơm xong, Quý Nguyệt tiếp tục vùi đầu vào bản thảo, Giang Phong lên lầu ngủ trưa. Khi Giang Phong tỉnh giấc xuống lầu, Quý Nguyệt vẫn còn miệt mài với bản thảo.
Đúng là sinh viên mỹ thuật, không thể đùa được đâu, không thể đùa được đâu.
Vào bếp, Giang Phong tìm thấy số khoai lang mà đồng chí Vương Tú Liên đã mua sáng nay. Anh rửa sạch, gọt vỏ, cắt thành khối, một lần chuẩn bị đủ mười đĩa. Sau đó, anh vào phòng tạp hóa lục tìm đường trắng cân rời. Công tác chuẩn bị coi như đã hoàn tất.
Dầu đáy chìm đường là một tuyệt kỹ của đầu bếp Lỗ Thái. Món này yêu cầu một nồi dầu sôi để chiên nguyên liệu chính ở trên, đồng thời đun đường ở phía dưới. Khi nguyên liệu chính vừa chín tới, phải lập tức kéo sợi đường. Kỹ thuật này đòi hỏi công lực khống chế lửa của đầu bếp phải vô cùng cao.
Trước đây, trong ký ức của Giang Phong, Giang Tuệ Cầm làm món củ từ phủ sợi đường bằng cách dùng hai nồi đun cùng lúc. Phương pháp này có nét tương đồng kỳ diệu với kỹ thuật dầu đáy chìm đường. Sau khi học xong món dầu đáy chìm đường, Giang Phong từng hoài nghi phải chăng Giang Tuệ Cầm không biết cách làm dầu đáy chìm đường nên mới dùng phương pháp hai nồi cùng lúc như vậy.
Củ từ phủ sợi đường được xem là "ông hoàng" trong các món kéo sợi, với vô vàn truyền thuyết và danh xưng. Đáng tin cậy nhất có lẽ là đoạn miêu tả trong [Sơ Lược Món Chay]: "Gọt vỏ, cắt khối bằng dao ngoặt, chiên dầu, thêm nước đường phèn đã pha chế vào nồi, sẽ có sợi dài. Nhưng nếu rang đường, thì không có sợi. Người bào chế ở Kinh sư thích làm món này."
Khi ăn lúc còn nóng, sợi đường có thể kéo dài hơn một trượng – một trượng tương đương ba mét. Giang Phong không dám tưởng tượng món củ từ phủ sợi đường nào có thể kéo ra sợi dài hơn ba mét; món anh làm chỉ kéo được hai mươi centimet là đã đến giới hạn.
Hơn nữa, nếu dùng phương pháp dầu đáy chìm đường để làm, anh thường xuyên thất bại.
Với trình độ khống chế lửa hiện tại của anh, việc làm món dầu đáy chìm đường thật sự hoàn hảo là rất khó. Cả Giang Vệ Quốc và Giang Vệ Minh đều biết làm món này, nhưng khác biệt ở chỗ Giang Vệ Quốc dựa vào ký ức tuổi thơ rồi tự mình mày mò dần ra, theo kiểu "dã lộ" (không chính thống). Còn Giang Vệ Minh thì được Giang Thừa Đức đích thân cầm tay chỉ dạy năm xưa, là kỹ thuật nấu ăn chính tông của Giang gia.
Món dầu đáy chìm đường của Giang Phong chính là do Giang Vệ Minh dạy. Đây có thể coi là kỹ thuật cao cấp nhất mà Giang Phong học được hiện nay, nhưng trình độ nắm giữ của anh còn rất tệ, thường xuyên thất bại. Trong mười đĩa củ từ phủ sợi đường anh làm, nếu có hai đĩa kéo được sợi thì đã là khá lắm rồi.
Giang Phong ôn lại tất cả những gì Giang Vệ Minh đã dạy trước đây, từ cách nhóm lửa, rót dầu, cho đường vào, đến chiên nguyên liệu.
Sau một hồi thao tác khá lộn xộn, có 4 đĩa kéo được sợi.
Trong đó, có một đĩa đạt đến trình độ phát huy vượt trội, đường phủ đều tăm tắp, sợi đường tinh mịn. Giang Phong làm theo lời ông nội dặn, chụp ảnh và quay video từng đĩa. Đĩa thành công nhất còn được anh quay một đoạn video dài hai phút, thậm chí anh còn dùng đũa kẹp một miếng để thể hiện khả năng kéo sợi.
Giang Phong đặt chín đĩa củ từ phủ sợi đường còn lại vào thùng giao hàng, rồi bưng đĩa thành công nhất ra cho Quý Nguyệt nếm thử.
Quý Nguyệt vẫn ngồi nguyên tại chỗ vùi đầu vào bản thảo. Giang Phong nghi ngờ mấy tiếng đồng hồ nay cô nàng chẳng hề nhúc nhích. Anh vỗ vỗ vai cô, nói: "Đến nếm thử củ từ phủ sợi đường này đi, nhớ chấm nước đấy."
"Ơ? À." Quý Nguyệt ngơ ngác như vừa tỉnh sau giấc mộng dài, cầm đũa kẹp một miếng củ từ phủ sợi đường bỏ vào miệng. Ngay lập tức, cô nhảy dựng lên.
"Đậu phộng! Bỏng chết tôi rồi!" Quý Nguyệt lập tức phun miếng củ từ phủ sợi đường trong miệng ra.
Giang Phong bất đắc dĩ nói: "Vừa ra khỏi nồi, lại còn chiên bằng dầu nóng thì chẳng nóng sao? Tôi vừa mới dặn cô chấm nước rồi mà. À đúng rồi, cô nợ bao nhiêu bản thảo từ Tết vậy?"
"Không nhiều lắm, chỉ mười mấy tấm thôi." Quý Nguyệt bị bỏng mà tỉnh cả người, đi lấy khăn lau dọn dẹp chỗ củ từ phủ sợi đường vừa phun ra. "Không sao đâu, tôi nhất định sẽ vẽ xong trước ngày giao bản thảo."
"Khi nào giao bản thảo?" Giang Phong hỏi.
"Ba ngày nữa."
Giang Phong: ... Hết cứu. Đúng là bệnh bồ câu giai đoạn cuối rồi.
Dọn dẹp xong "tác phẩm" của mình, Quý Nguyệt lại ngồi xuống, kẹp một miếng khoai lang. Miếng khoai còn nóng hổi lập tức kéo ra sợi đường thật dài, khiến Quý Nguyệt không kìm được thốt lên kinh ngạc: "Oa, thế mà thật sự kéo được sợi!"
"Đây là... củ từ phủ sợi đường..." Giang Phong nói.
"Tôi biết mà." Quý Nguyệt nói rồi, nhét miếng khoai lang vào miệng, nhai kỹ mấy lần rồi khen: "Được đấy chứ, ngon hơn nhiều so với món khoai lang phủ sợi đường tôi ăn ở quán ăn bên nhà hồi nghỉ đông."
Giang Phong đang chờ lời khen này. Anh cũng cảm thấy món củ từ phủ sợi đường của mình làm rất tốt: "Trước giờ cô ăn món kéo sợi nào mà không kéo được sợi à?"
"28 tệ một phần khoai lang phủ sợi đường, lấy đâu ra sợi chứ." Quý Nguyệt nói. "Pizza 88 tệ cũng chẳng kéo được sợi, phải là loại phô mai gấp đôi mới kéo ra được sợi."
Giang Phong quay vào bếp, bưng ra một đĩa khoai lang phủ sợi đường thất bại, do khống chế lửa không đúng nên không kéo được sợi, rồi hỏi: "Có giống đĩa này của tôi không?"
Quý Nguyệt nếm một miếng, nói: "Khó ăn hơn đĩa này của anh nhiều. Nhưng mà quán tôi đến chủ yếu bán thịt dê, có lẽ đầu bếp ở đó không chuyên về khoai lang phủ sợi đường. Đĩa tôi ăn, đừng nói là sợi, khoai lang còn dính chùm vào nhau, lớp đường dày cộp như kẹo hồ lô. Ngậm trong miệng không nhai thì còn đỡ, chứ cắn một miếng là ngọt chết người. Nhưng mà khoai lang đó rất đẹp, màu hồng chanh, nếu không ăn lớp đường bên ngoài mà ăn riêng khoai lang thì vẫn rất ngọt."
Giang Phong: ... "Đầu bếp ở quán đó chắc chắn không chuyên về khoai lang phủ sợi đường rồi."
Một đĩa củ từ phủ sợi đường không nhiều nhặn gì, Giang Phong và Quý Nguyệt mỗi người một miếng, chẳng mấy chốc đã hết sạch. Quý Nguyệt đã lâu không ăn đồ ngọt, ăn hơn nửa đĩa mà vẫn thấy chưa đã thèm, liền chuyển đĩa khoai lang thất bại Giang Phong bưng ra sau đó đến trước mặt để ăn tiếp.
Trong thùng giao hàng còn 8 đĩa. Làm món dầu đáy chìm đường này tốn đường lại tốn dầu, nếu đổ đi thì đồng chí Vương Tú Liên chắc chắn sẽ đau lòng. Giang Phong lau chữ trên tấm bảng đặt ở cổng, đổi thành: Củ từ phủ sợi đường (giá rẻ đặc biệt) 19 tệ!!!
Nhìn đồng hồ điện thoại, đã bốn giờ. Sắp đến giờ mở cửa rồi mà Giang Kiến Khang vẫn bặt vô âm tín. Giang Phong liền gọi điện cho ông, nhưng chuông vừa reo tiếng đầu tiên đã bị dập máy.
"Bố và mẹ con đang xem phim, sẽ về muộn một chút. Con cứ ở bếp sau chống đỡ một lát nhé."
Giang Kiến Khang gửi một tin nhắn WeChat cho Giang Phong.
Giang Phong: ... Trực giác mách bảo anh rằng, cái "một lát" này có lẽ chính là cả buổi tối.
4:30, Ngô Mẫn Kỳ đúng giờ đến. Trong cửa hàng lác đác vài vị khách. Ngô Mẫn Kỳ chào Quý Nguyệt, rồi vào bếp búi tóc, đội mũ, buộc tạp dề, hỏi: "Có món nào tôi có thể nấu không?"
Giang Phong lướt mắt qua tờ đơn: "Hai phần cơm đĩa thịt sợi Ngư Hương giao hàng, một phần thịt xào ớt, một phần đậu hũ Ma Bà. Tối nay bố mẹ con chắc sẽ về rất muộn, ông nội cũng không có ở đây, bếp sau chỉ có hai chúng ta thôi."
Ngô Mẫn Kỳ gật đầu, không nói nhiều, trực tiếp bắt tay vào việc.
Món củ từ phủ sợi đường giá rẻ đặc biệt đã sớm bán sạch. Quý Nguyệt còn giúp Giang Phong kiểm tra đánh giá của thực khách. Phản hồi khá tốt, tuy không phải toàn bộ là lời khen ngợi không ngớt nhưng cũng không có đánh giá kém rõ ràng nào.
Đúng như Giang Phong dự đoán, Giang Kiến Khang và Vương Tú Liên mãi đến hơn chín giờ tối mới trở về. Giang Kiến Khang xách theo mấy túi lớn chiến lợi phẩm mà Vương Tú Liên đã "chiến đấu" hết mình, mệt mỏi ngồi phịch xuống trong cửa hàng.
Trong cửa hàng đã không còn khách. Quý Nguyệt đi giao nốt mấy đơn hàng cuối cùng, Giang Phong đang lau bàn, còn Ngô Mẫn Kỳ đã về rồi.
"Con trai, hôm nay thi đấu thế nào?" Vương Tú Liên tinh thần lại rất tốt.
"Được toàn bộ phiếu để thăng cấp, thời gian cụ thể cho vòng thi đấu tiếp theo vẫn chưa được thông báo." Giang Phong nói.
"Tốt lắm, đúng là con trai mẹ! Nào, đây là sữa rửa mặt mẹ đặc biệt mua cho con!" Vương Tú Liên lấy từ trong túi ra một tuýp sữa rửa mặt nhỏ xíu vài chục tệ, rồi nói với Giang Kiến Khang: "Mau mang cái thớt mới của anh đi đi, chẳng phải mua cho anh sao mà còn ủ rũ mặt mày thế kia."
"Cái tôi muốn đâu phải là thớt, bộ dao cụ kia mới thật sự không tồi, là bộ cuối cùng rồi, không chừng lúc nào sẽ bị người khác mua mất." Giang Kiến Khang nói.
"Một bộ dao cụ hơn hai vạn tệ, anh một ngày kiếm được mấy đồng tiền?" Vương Tú Liên trừng mắt.
"Một ngày tôi cũng kiếm được gần chừng đó mà." Giang Kiến Khang lẩm bẩm nhỏ giọng.
"Anh nói gì cơ?" Vương Tú Liên nổi giận.
"Không có gì, không có gì." Giang Kiến Khang vội vàng nói, trong lòng vẫn còn tơ tưởng đến bộ dao cụ mà mình đã thấy trước đó.
"Bố mẹ, hai người ăn tối chưa?" Giang Phong hỏi. Anh hiểu rõ bố mình, nếu đã ưng ý bộ dao cụ đó thì ngày mai chắc chắn sẽ tìm cách rút "quỹ đen" ra mua về.
"Ăn rồi." Vương Tú Liên nói, đi đến bên cạnh Giang Phong, cầm lấy chiếc khăn lau trong tay anh. "Đi đi con trai, con đã mệt mỏi cả ngày rồi, về nghỉ đi. Chút vệ sinh còn lại cứ để bố con làm."
Giang Kiến Khang, người vừa cùng vợ đi dạo phố cả ngày: ???
Không cần làm việc, Giang Phong đương nhiên rất vui. Anh dành cho bố mình một ánh mắt đồng tình, rồi nhanh chóng rút về ký túc xá.
Trong ký túc xá không có ai. Vương Hạo vẫn đang vật lộn với môn [Tín hiệu và Hệ thống] ở thư viện. Ngày kia là thi lại, nếu bây giờ hủy thi rõ ràng thì anh ta mà thi lại vẫn trượt thì sẽ phải học lại. Mấy ngày nay, anh ta đã dũng cảm cúp học, thậm chí còn muốn ăn ngủ luôn trong tiệm sách.
Trở lại ký túc xá, Giang Phong cũng không nhàn rỗi. Anh bật máy tính lên để tra cứu các thông tin liên quan đến cuộc thi nấu ăn Hảo Hương Vị...