Quảng trường Sơn Thủy được cho là quảng trường lớn nhất thành phố A. Mỗi khi chiều tối, nơi đây lại bị các bà các cô nhảy múa chiếm lĩnh. Vì sân bãi đủ rộng, các nhóm nhảy múa chiếm cứ những khu vực khác nhau, tạo thành các phe phái và đội hình riêng biệt. Người lỡ bước vào, đi từ đầu này sang đầu kia quảng trường, ít nhất cũng có thể nghe thấy năm loại nhạc trở lên, từ những ca khúc truyền thống như "Trên Mặt Trăng" đến các bản hit một thời như "Phong Cách Dân Tộc Khoa Trương Nhất", rồi cả những giai điệu mới nổi gần đây như "Đường Tình Trắc Trở", đủ cả. Tất cả những người yêu thích nhảy múa quảng trường ở thành phố A đều có thể tìm thấy một chỗ đứng cho riêng mình tại đây.
Những lúc khác, nơi đây tương đối yên tĩnh hơn. Đôi khi, thành phố sẽ tổ chức các hoạt động, hoặc các thương gia thuê sân bãi để tổ chức những cuộc thi ca hát, khiêu vũ. Vòng sơ loại thứ hai có 119 thí sinh, ban tổ chức đương nhiên muốn hoàn thành tất cả các trận đấu trong một lần. Quảng trường Sơn Thủy không nghi ngờ gì nữa là một địa điểm thi đấu lý tưởng.
Giang Phong cũng cảm thấy rất mừng, địa điểm thi đấu cuối cùng không phải vùng ngoại ô. Vị trí của Đại học A vốn đã rất xa, hai trận đấu trước đều phải chạy từ một vùng ngoại ô xa xôi này đến một vùng ngoại ô xa xôi khác. Thi đấu một tiếng mà mất ba tiếng di chuyển trên đường, một trận đấu đã tốn nửa ngày trời, phần lớn thời gian đều lãng phí trên đường đi.
Quảng trường Sơn Thủy thì gần hơn nhiều, tàu điện ngầm đi thẳng tới, không cần đổi tuyến, chỉ mất hơn hai mươi phút là đến.
Giang Phong lên đường gọn nhẹ, không mang theo túi xách, trong túi chỉ có thẻ căn cước và thẻ ra vào, cùng Ngô Mẫn Kỳ xuất phát cùng lúc.
Đến nơi, Quảng trường Sơn Thủy đã vô cùng náo nhiệt, người đông như mắc cửi. Ngoài các thí sinh và người nhà, tất cả đều là người đến xem náo nhiệt. Vì là ngày làm việc, những người vây xem đều là các ông các bà. May mà ban tổ chức khéo léo chọn ngày làm việc để thi đấu, nếu không số lượng người vây xem còn tăng gấp mấy lần, đến nỗi thí sinh cũng không chen vào được.
Một cô nhân viên đứng thẳng trên bàn cạnh cổng vào, cầm loa điện và loa phóng thanh, cố sức hô to: "Mời các thí sinh dự thi vào từ lối này, những người khác xin đừng chắn lối vào, mời nhường đường cho thí sinh dự thi vào trước, thí sinh dự thi xin vào trước 8:30! Mời các thí sinh dự thi vào từ lối này, những người khác xin đừng chắn lối vào, mời các thí sinh dự thi..."
Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ: ...
"Cái này... hình như không chen vào được rồi." Giang Phong cảm thán, toàn là các ông các bà, muốn chen cũng chẳng dám chen.
"Cháu trai, cháu cũng đến xem thi đấu à?" Một ông lão răng còn rất tốt, tay cầm nửa chiếc quẩy chiên giòn rụm, vàng óng, thơm lừng, trông rất hấp dẫn (có vẻ là sản phẩm từ dầu cống rãnh), thấy Giang Phong đang đứng tần ngần bên ngoài đám đông thì tò mò hỏi.
"... Cháu, cháu đến thi đấu ạ."
"Thi đấu ư?" Ông lão lập tức tỉnh cả người, dõng dạc hô lớn về phía trước: "Nhường một chút, nhường một chút! Đừng làm lỡ việc thi đấu của thằng bé này, phía trước nhường một chút, để thí sinh vào trước!"
Một bà cô phía trước nghe thấy, liền kéo bạn mình ra: "Có nghe không, để thí sinh vào trước đi, bà xem náo nhiệt gì, có nhìn thấy gì đâu?"
Bạn của bà bị kéo ra, cũng cố sức quát về phía trước: "Đừng đẩy, để mấy đứa nhỏ tham gia thi đấu vào trước đi!"
"Đừng đẩy, nhường một chút, nhường một chút!"
"Để thí sinh dự thi vào trước!"
"Phía trước nhường một chút!"
...
Chỉ trong vòng một phút ngắn ngủi, các ông các bà đang vây xem náo nhiệt đã nhường ra một lối đi thẳng đến cổng vào cho Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ.
Đừng nói là Giang Phong chưa từng trải sự đời, ngay cả Ngô Mẫn Kỳ từng trải sóng gió cũng có chút ngẩn người.
Kiểu đãi ngộ mà trong truyền thuyết chỉ dành cho nhân vật chính này, theo kịch bản phim thần tượng thông thường, tiếp theo họ chỉ cần bước đi lướt gió, dáng vẻ phải thật ngầu, biểu cảm lạnh lùng, ống kính quay chậm, nhạc nền vang lên đúng lúc, và đám đông vây xem xung quanh sẽ hò reo tán thưởng.
Liếc nhìn các bà các ông xung quanh, Giang Phong chợt tỉnh táo.
Nhìn đồng hồ, sắp đến 8:20, Giang Phong nói: "Đi nhanh thôi, sắp đến 8:20 rồi."
Hai người bước nhanh về phía cổng vào.
Bước đi lướt gió, dáng vẻ thật ngầu, biểu cảm lạnh lùng.
"Mấy người xem thằng bé kia kìa, căng thẳng đến mức mặt mũi đờ ra rồi."
Giang Phong: ...
Vào sân thuận lợi, Giang Phong vẫn là số 13, Ngô Mẫn Kỳ là số 39, vị trí của hai người cách nhau khá xa. Giang Phong cầm tấm thẻ số của mình, lòng ngổn ngang trăm mối, lại là số 13, có lẽ hắn có duyên với con số này.
Trên bục thi đấu chỉ có gia vị và hương liệu, không có bất kỳ nguyên liệu nấu ăn nào, ngược lại lại có giấy bút. Đại đa số người đều đã vào sân, bên ngoài là một biển người chen chúc đến để cổ vũ hoặc xem náo nhiệt, tất cả đều nhìn chằm chằm các thí sinh trong sân. Vị trí của Giang Phong ở hàng ngoài cùng, mỗi hàng 12 người, bị nhiều người như vậy nhìn chằm chằm, hắn khó tránh khỏi có chút căng thẳng.
Rất nhanh đã đến giờ vào sân, không có ai đến trễ. Các nhân viên công tác không biết từ đâu mang ra rất nhiều ghế nhựa để các ông các bà ngồi xem náo nhiệt. Ông lão ăn quẩy lúc nãy chen vào tận trong cùng, thấy Giang Phong còn vui vẻ hớn hở gọi anh: "Cháu trai, cố gắng lên nhé!"
Vẫn là giọng điệu dõng dạc, đầy khí thế.
"Này này, nghe rõ không, được rồi." Thiết bị của ban tổ chức cũng đã nâng cấp, từ loa điện chuyển sang micro. "À, mời quý vị khán giả bên ngoài sân giữ yên lặng một chút, cuộc thi của chúng ta sắp bắt đầu, âm thanh quá lớn có thể ảnh hưởng đến phần thi của thí sinh, phiền các vị hợp tác một chút."
Đám đông vây xem bên ngoài sân rất hợp tác, liền yên lặng trở lại.
"Kính thưa các thí sinh dự thi, tại đây tôi xin chúc mừng quý vị đã thành công tiến vào vòng sơ loại thứ hai! Căn cứ thể lệ thi đấu của chúng tôi, vòng này sẽ có 16 thí sinh được thăng cấp. Khi đó, các thí sinh được thăng cấp sẽ cùng với 32 thí sinh mạnh nhất toàn quốc (cũng được thăng cấp từ ba khu vực thi đấu khác) tranh giành chức vô địch Giải Thi Đấu Nấu Ăn Hảo Hương Vị lần này. Đồng thời, vòng sơ loại này sẽ được một nền tảng trực tiếp độc quyền phát sóng toàn bộ, tất cả gia vị đều do Hảo Hương Vị - nhà tài trợ duy nhất - cung cấp."
"Đầu tiên, tôi xin giới thiệu quy tắc thi đấu vòng này: thời gian là một tiếng rưỡi, nhất định phải sử dụng trứng gà, các nguyên liệu nấu ăn khác không bị hạn chế. Mỗi hàng ngang đều có 3 nhân viên công tác, kính mời các thí sinh dự thi liệt kê danh sách nguyên liệu cần thiết và giao cho nhân viên công tác. Đương nhiên, vì lý do kinh phí hạn chế, một số nguyên liệu chúng tôi không thể cung cấp, mong quý vị thứ lỗi. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, xin vui lòng hỏi nhân viên công tác phụ trách hàng của mình bất cứ lúc nào."
"Vòng thi đấu này tổng cộng có mười ba vị giám khảo, phương thức chấm điểm tương tự như vòng trước, trong đó có mười vị giám khảo đại chúng và ba vị giám khảo chuyên nghiệp. Ba vị giám khảo chuyên nghiệp này, tôi nghĩ có lẽ một số thí sinh dự thi sẽ rất quen thuộc, họ đều là giám khảo chuyên nghiệp của vòng sơ loại lần trước, trình độ chuyên môn xin mọi người cứ yên tâm. Vì lý do thời gian, chúng tôi sẽ không giới thiệu từng người một. Tương tự như vòng trước, các giám khảo sẽ lần lượt nếm thử và chấm điểm theo thứ tự."
"Từ bây giờ đến 9 giờ, là thời gian để quý vị liệt kê danh sách nguyên liệu nấu ăn, có thể bắt đầu ngay bây giờ." Cô nhân viên công tác buông micro xuống.
Giang Phong liếc nhìn đồng hồ, 8 giờ 37 phút, còn 23 phút để anh suy nghĩ xem nên làm món gì.
119 chọn 16, tỉ lệ loại vẫn rất cao. Nếu có thí sinh nào ôm tâm lý trông chờ may mắn, muốn vì tốc độ mà làm món trứng tráng, trứng hấp gì đó, e rằng sẽ bị loại một cách thảm hại.
Món ăn từ trứng gà ư!
Giang Phong không muốn làm những món quá đỗi bình thường như trứng tráng ớt chuông. Những người đã đi đến bước này về cơ bản đều là đầu bếp chuyên nghiệp, ngoại trừ số ít kẻ đục nước béo cò mà đi lên, còn lại cơ bản đều có chút tài năng.
Nên làm món gì đây???