So với những hành khách khác trên xe lửa mang theo bao lớn bao nhỏ, đồ đạc của Hoàng sư phụ và Giang Vệ Quốc vô cùng ít ỏi. Hai người tổng cộng chỉ mang theo một chiếc túi vải nhỏ, bên trong đựng quần áo tắm rửa, các loại phiếu mua hàng và tiền mặt.
Túi vải nằm trong tay Giang Vệ Quốc. Kể từ khi Bắc Bình thất thủ, hắn chưa từng được sống yên ổn. Trong chiến tranh, hắn phiêu bạt khắp nơi, mãi cho đến mấy năm trước mới định cư ở thành phố Z. Trộm cắp, cường đạo trên xe lửa căn bản không lọt vào mắt hắn.
Hoàng sư phụ, người vẫn luôn sống ở một thành phố nhỏ như Z, chưa từng trải qua chiến tranh, là một người dân bình thường an phận thủ thường, từng nghèo đói, từng chịu khổ. So với Giang Vệ Quốc, ông quả thực là một người ngây thơ khờ khạo.
Môi trường trong toa xe lửa cũng không được tốt lắm, đủ loại mùi hỗn tạp, đám đông chen chúc, tiếng người lớn nói chuyện, tiếng trẻ con khóc ré, tất cả hòa lẫn vào nhau ồn ào đến nhức đầu. Nhưng so với những khoang thuyền và máy kéo mà Giang Phong từng đi qua trong các ký ức khác, toa xe lửa này đã được coi là khoang hạng nhất VIP rồi.
Hoàng sư phụ và cán bộ mua sắm Uông lảm nhảm mấy tiếng đồng hồ, nói không ngừng nghỉ, cho đến khi cán bộ mua sắm Uông có việc gấp, muốn đi nhà vệ sinh tiện thể mới dừng lại.
“Tiểu Giang này, cậu cũng đã trưởng thành rồi, sắp 30 tuổi, cũng đã ổn định. Chờ lần này về, tôi bảo thím cậu giới thiệu cho cậu một đối tượng nhé?” Hoàng sư phụ bắt đầu mai mối.
30 tuổi???
Giang Phong quả thực không dám tin vào mắt mình. Khuôn mặt của Giang Vệ Quốc nhìn thế nào cũng giống một chàng trai ngoài 20, vậy mà trong miệng Hoàng sư phụ lại sắp 30 tuổi!
Không ngờ lão gia tử hồi trẻ lại thâm tàng bất lộ đến vậy.
Tính ra thì, chuyện hắn và Giang bà nội gặp mặt, ăn cơm, cưới chạy, hẳn là xảy ra vào khoảng thời gian này.
“Đối tượng?” Giang Vệ Quốc mở to mắt.
“Đúng vậy, thôn bên cạnh thím cậu có một cô nương, xinh xắn, thùy mị lắm, 17 tuổi, chỉ là có nhiều chị gái hơn một chút, cho nên lớn như vậy rồi mà vẫn chưa có ai hỏi cưới. Nhà họ có 5 cô con gái, trong nhà coi như giàu có, không có đứa con nào chết đói.” Thấy Giang Vệ Quốc thế mà đáp lời mình, Hoàng sư phụ lập tức hưng phấn, “Cô nương đó tôi gặp rồi, chịu khó, đảm đang, cưới về làm vợ thì không lo gì!”
“Hay là lần này mua đồ xong về, tôi nói chuyện với thím cậu, hẹn thời gian hai đứa gặp mặt một lần nhé?” Hoàng sư phụ thiếu chút nữa là hưng phấn xoa hai tay vào nhau.
“Được.” Giang Vệ Quốc đồng ý. Hắn quả thực cũng đã trưởng thành, là lúc nên cân nhắc chuyện lấy vợ sinh con, lập gia đình.
“Chờ chút xuống xe lửa, hai ta trước cùng đồng chí Uông đi nhà khách, làm quen một chút xung quanh, rồi lại đi tìm chỗ mua đồ.” Hoàng sư phụ bắt đầu lên kế hoạch mua sắm, “Chỉ tiếc là lần này tôi không đi Ma Đô. Lần trước vị Lưu sư phụ ở quán cơm bên cạnh đi Ma Đô công tác, mang về những thứ đó, khiến chúng tôi ghen tị ra mặt!”
Theo Hoàng sư phụ, hai thành phố lớn nhất cả nước chính là Bắc Bình và Ma Đô, chỉ có đi qua đó mới được coi là thực sự đặt chân vào thành phố.
“Tôi biết chỗ mua hải sản. Chúng ta phải mua hải sản khô, phải đi xuống huyện thành.” Giang Vệ Quốc nói.
“Đi xuống huyện thành?” Hoàng sư phụ hơi ngơ ngác.
“Đúng.” Giang Vệ Quốc nói, “Tôi biết một chỗ, mua xong chúng ta có thể về ngay.”
“Thế thì… còn đi hay không cái gì đó bảo lầu xem thu đồ gì đó?” Hoàng sư phụ có chút không nỡ. Đây là lần đầu tiên ông đi công tác, sao có thể đi hai ngày rồi về ngay được.
“Đi.” Giang Vệ Quốc nói.
Hoàng sư phụ lại vui vẻ.
Xe lửa vẫn chậm rãi chạy, giữa đường dừng lại một ga, có một ít hành khách xuống xe, mãi cho đến tối muộn mới tới ga cuối cùng.
Cán bộ mua sắm Uông dẫn họ đi nhà khách. Nhân viên phục vụ nhà khách với vẻ mặt ghét bỏ, hờ hững và lạnh nhạt, yêu cầu họ xuất trình thư giới thiệu, thu tiền và làm thủ tục xong xuôi, mới dẫn họ lên lầu.
“Muốn nước sôi thì một ấm hai hào, làm hỏng ấm phải bồi thường tiền, phải yêu cầu trước tám giờ tối, chậm là không có.” Nhân viên phục vụ dẫn họ đến cửa phòng rồi bỏ đi.
“Hoàng ca, đồng chí Giang, nếu có chuyện gì, tối mai cứ đến tìm tôi. Ban ngày tôi bận chạy việc bên ngoài, tôi đoán chừng sẽ ở đây ba bốn ngày, có việc cứ đến tìm tôi là được.” Cán bộ mua sắm Uông ngược lại rất nhiệt tình.
“Được, cảm ơn đồng chí Tiểu Uông.” Hoàng sư phụ cười nói.
Hai người vào phòng. Đi xe lửa mấy ngày, quần áo chưa thay giặt nên trên người đều có mùi. Hoàng sư phụ là người phải nuôi sống gia đình, không nỡ hai hào tiền nước sôi nên tính làm chút nước lạnh lau người cho xong. Giang Vệ Quốc không nói một lời đi xuống tốn bốn hào mua hai ấm nước sôi mang lên, đưa cho Hoàng sư phụ một ấm.
“Ôi, Tiểu Giang, cậu mua cái này làm gì? Hai hào một ấm, đắt quá. Sáng mai tôi mời cậu ăn bánh bao, chúng ta cũng nếm thử bánh bao vùng duyên hải này có mùi vị thế nào.” Hoàng sư phụ vui vẻ nói. Lau xong người, mang theo ảo tưởng về hương vị bánh bao vùng duyên hải, ông chìm vào giấc mộng đẹp.
Chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy vang lên, âm thanh lớn đến rung trời, cũng thật may là Giang Vệ Quốc vẫn có thể ngủ được.
Hai người đều ngủ, Giang Phong lại không cần đi ngủ, liền loanh quanh trong phạm vi có thể hoạt động.
Nhà khách này đoán chừng mới xây, công trình gì đó cũng tương đối mới, ga trải giường, vỏ chăn gì đó đều rất sạch sẽ. Cán bộ mua sắm Uông vẫn rất biết tìm địa điểm.
Ngày thứ hai trời vừa sáng, hai người liền tỉnh dậy, thu dọn đồ đạc, cầm theo tiền, mỗi người một cái bánh bao lớn, hỏi đường rồi ngồi xe khách nhỏ đi huyện.
Trên xe khách nhỏ xóc nảy, gần như không kém gì máy kéo. Hoàng sư phụ bị xóc đến có chút chịu không nổi, lớn tiếng hỏi Giang Vệ Quốc: “Tiểu Giang à, chúng ta phải bao lâu mới đến nơi vậy?”
“Không xa, tôi vừa hỏi rồi, đến giờ là được thôi.” Giang Vệ Quốc nói.
Quả nhiên, hơn một giờ sau hai người liền đến nơi. Giang Vệ Quốc hỏi chuyến xe cuối cùng là lúc nào về, rồi dẫn Hoàng sư phụ vừa hỏi đường vừa tìm địa điểm.
Đi qua không ít người chỉ đường, bảy lần quặt tám lần rẽ, họ rẽ vào một cửa hàng nhỏ cũ nát.
Cửa hàng bán hải sản, mà còn đều là hải sản khô, phẩm chất quả thật không tệ. Hoàng sư phụ là một người đất liền tiêu chuẩn, chưa từng thấy biển, cũng không biết những loại hải sản đó như thế nào, càng không biết cách chọn. Lần này ông có thể cùng Giang Vệ Quốc đi xa nhà mua đồ, hoàn toàn là vì ông có quan hệ tốt với Giang Vệ Quốc.
Người chọn đồ vật là Giang Vệ Quốc, dù sao đến lúc đó món ăn cũng phải do hắn làm. Khi còn bé ở Thái Phong Lâu, hắn thường xuyên thấy đồ tốt, bào ngư, vây cá, hải sâm đều từng tự tay chế biến, dùng cũng đều là thượng phẩm.
“Ấy, Tiểu Giang, cậu nói tôi khó khăn lắm mới tới một chuyến duyên hải thế này, dù sao cũng phải ăn ngon một chút chứ, nếu không ngày mai chúng ta đi cái lầu gì đó ăn một bữa đi?” Hoàng sư phụ đêm qua còn không nỡ mua hai hào một ấm nước nóng, giờ lại có hùng tâm tráng chí muốn đi tửu lầu nổi tiếng nhất toàn Phúc Kiến ăn một bữa.
“Được.” Giang Vệ Quốc hết sức chuyên chú chọn ốc khô.
Hắn hoàn toàn không thiếu tiền. Ở ký túc xá, một người kiếm tiền một người tiêu, không tồn tại vấn đề nuôi sống gia đình, còn có thể thỉnh thoảng ra ngoài nhận thêm việc tư. So với Hoàng sư phụ, hắn quả thực là giàu có dư dả.
“Cũng không biết hải sản này có mùi vị thế nào, cậu nói nó đều là hải sản, tên có chữ ‘tươi’, khẳng định đặc biệt tươi!” Hoàng sư phụ bắt đầu lẩm bẩm.
“Hai vị tiểu đồng chí ngày mai muốn đi Tụ Bảo Lâu?” Chủ cửa hàng là một ông lão, cười híp mắt hỏi.
“Đúng, chính là Tụ Bảo Lâu!” Hoàng sư phụ cuối cùng cũng nhớ ra tên Tụ Bảo Lâu.
“Đây chính là cửa hàng nổi tiếng của vùng chúng tôi. Các cậu nếu ngày mai đi ăn thì có lộc ăn rồi. Ngày mai là hạn chót đầu bếp Tôn thu đồ đệ, ông ấy khẳng định ở trong cửa hàng, biết đâu các cậu còn có thể ăn được món ăn do ông ấy làm đấy!” Chủ cửa hàng nói, “Tôi vừa nghe các cậu nói chuyện, các cậu cũng hẳn là làm đầu bếp phải không? Hai vị đồng chí nếu có hứng thú, ngày mai cũng có thể báo danh, cho dù không thể được đầu bếp Tôn thu làm đồ đệ, được ông ấy chỉ điểm một hai lời cũng tốt.”
“Chúng tôi chỉ là người nơi khác đến, xem náo nhiệt mà thôi.” Hoàng sư phụ không có hứng thú gì với việc bái sư, “Vị lão đồng chí này, ông biết Tụ Bảo Lâu có món ăn nào được đề cử không?”
“Phật nhảy tường.” Giang Vệ Quốc và chủ cửa hàng đồng thanh nói.
“À, vị tiểu đồng chí này cũng biết món ăn nổi tiếng của Tụ Bảo Lâu sao?” Chủ cửa hàng tỏ ra hào hứng.
“Nghe nói qua, dù sao Tụ Bảo Lâu thanh danh rất lớn, Phật nhảy tường lại là món ăn chiêu bài.” Giang Vệ Quốc nói.
“Phật nhảy tường là cái gì?” Hoàng sư phụ vẻ mặt ngơ ngác như chưa từng thấy sự đời.
“Vò khải ăn mặn thơm phiêu láng giềng, phật nghe vứt bỏ thiền nhảy tường tới. Món ăn này nguyên danh là Phúc Thọ Toàn, bởi vì bài thơ này mới đổi tên gọi là Phật nhảy tường. Đồng chí, cửa hàng các ông còn tôm khô không?” Giang Vệ Quốc nói.
“Có, có ở phía sau, tôi dẫn cậu đi xem.” Chủ cửa hàng dẫn Giang Vệ Quốc đi ra phía sau, “Bất quá món Phật nhảy tường này các cậu sợ là không ăn được, món này luôn cung không đủ cầu, mà còn quá đắt, không phải dân thường như chúng tôi có thể ăn được. Các cậu nếu có tiền nhàn rỗi thì có thể nếm thử tôm hùm xào miến, đây cũng là món ăn nổi tiếng của đầu bếp Tôn.”
“Đây không phải là món ăn Quảng Đông sao?” Giang Vệ Quốc hỏi.
“Món ăn Quảng Đông gì?” Chủ cửa hàng không phân biệt rõ các loại phân loại kỳ kỳ quái quái như món ăn Quảng Đông, món Mân, “Cậu nói là món ăn bên Việt tỉnh sao, đầu bếp Tôn trước kia từng học ở bên Việt tỉnh.”
Giang Vệ Quốc trong cửa hàng nhỏ này lựa chọn kỹ lưỡng, trực tiếp hoàn thành nhiệm vụ mua sắm cấp trên giao xuống. Hai người mỗi người ba bốn mươi cân hải sản khô, mang theo rồi chuẩn bị trở về.
Ngồi xe khách mini trở về tỉnh thành, hai người mang theo mùi vị biển cả trở lại nhà khách.
Để đồ vật xuống, Hoàng sư phụ liên tiếp uống mấy ngụm lớn nước lạnh, nói: “Đã mua xong đồ rồi, vậy ngày mai ăn cơm xong tôi đi mua vé tàu về ngay.”
Giang Vệ Quốc gật gật đầu.
Giờ sắc trời cũng không còn sớm, đi huyện một chuyến đi về cũng mất rất lâu. Hai người họ hôm nay chỉ ăn một cái bánh bao, hiện tại nghỉ ngơi một chút, bụng đều réo lên ùng ục.
“Hoàng sư phụ, tôi kiểm tra đồ vật một chút, không sai thì đi ăn cơm đi. Tôi vừa nghe những người ngồi trước chúng ta nói chuyện phiếm trên xe, gần đây có quán ăn gia truyền tay nghề không tồi.” Giang Vệ Quốc nói.
Hoàng sư phụ: ???
Chẳng lẽ tôi vừa ngồi nhầm xe?
Hay là tôi có đôi tai giả?
Hai người kiểm tra lại đồ vật một lượt, lại đối chiếu với danh sách, không thiếu món nào. Cất đồ vật cẩn thận, cầm theo tiền đi vui vẻ xuống tiệm ăn.
Bình thường mình là đầu bếp nhà hàng quốc doanh, người khác đến cửa hàng mình ăn. Bây giờ đổi vai trò, đi cửa hàng người khác ăn, thật là có một loại trải nghiệm khác biệt.
Giang Vệ Quốc trí nhớ tốt, đi qua một lần đường liền không quên, dẫn Hoàng sư phụ như một người địa phương, đường sá quen thuộc tìm thấy một quán ăn nhỏ.
Bữa tiệc thịnh soạn thực sự phải để đến ngày mai mới ăn, hiện tại tuy nói là đi ăn tiệm, nhưng hai người gọi món ăn đều rất phổ thông.
Mỗi người một bát mì kho, một đĩa nem rán, một phần hàu chiên trứng.
Chủ cửa hàng là người miền Nam Phúc Kiến, nem rán cũng là cách làm nem rán của miền Nam Phúc Kiến.
Măng, đậu Hà Lan, giá đỗ, đậu phộng rang, trứng thái sợi, cá, tôm bóc vỏ, thịt băm, hàu và cà rốt, lớp vỏ mỏng bao lấy nhân đầy đặn đến bất ngờ, vàng ươm giòn rụm, mang đậm nét đặc trưng của vùng duyên hải.
Mì kho cũng không phải mì kho bình thường, nguyên liệu vô cùng phong phú: thịt nạc, nấm hương, tôm khô, ốc khô, hàu, hẹ và nấm đỏ. Nước dùng được ninh từ xương heo, sợi mì cũng rất dai, nước dùng sền sệt, mùi thơm đậm đà lan tỏa khắp nơi.
Ngay cả Giang Phong cũng kinh ngạc trước sự thật thà của chủ cửa hàng. Lúc gọi món, Hoàng sư phụ còn có chút đau lòng, cảm thấy chỉ hai bát mì, một phần nem rán và một phần đồ chơi không biết là gì mà đã gần ba đồng, tiệm này thực sự là đắt cắt cổ. Chờ ông chủ mang mì và nem rán lên, vừa nếm thử, Hoàng sư phụ lập tức cảm thấy đáng đồng tiền bát gạo.
Đừng nói ba đồng, cho dù là 13 đồng ông ấy cũng không làm được mùi vị này.
Đầu bếp tiệm này quả là có công phu thật.
“Chỗ này thật đúng là tàng long ngọa hổ, đầu bếp của cái quán nhỏ này thế mà lợi hại như vậy!” Hoàng sư phụ cảm thán nói, “Ở chỗ chúng ta, trình độ này tuyệt đối có thể làm đầu bếp chính.”
“Gần núi ăn núi, gần biển ăn biển. Đầu bếp bên này làm hải sản tự nhiên là lợi hại hơn chúng ta.” Giang Vệ Quốc nói, tiếp tục ăn mì.
Hai người húp soàn soạt, một chén mì kho lớn lập tức sạch bách.
Hàu chiên trứng là món lên cuối cùng, món này là đặc sản quà vặt của khu vực miền Nam Phúc Kiến. Giang Vệ Quốc cũng chỉ mới nghe qua chứ chưa bao giờ thấy.
Hàu chiên trứng vừa ra lò còn nóng hổi, trứng bao quanh hàu, vừa giữ được hương vị nguyên bản của hàu, lại vừa khử được mùi tanh của nó.
Hai người cũng chưa từng ăn món ăn tương tự, khó mà đánh giá được, đều là thưởng thức hương vị tươi ngon.
Giang Phong cũng là lần đầu tiên thấy món ăn này, cảm thấy mới lạ, trong lòng suy nghĩ nghỉ hè sẽ tìm thời gian đi một chuyến miền Nam Phúc Kiến nếm thử, mở mang tầm mắt.
Nếu như tiệm này còn ở đó thì tốt.
Giang Phong nghĩ đến, chính mình cũng bị ý nghĩ của mình chọc cười.
Giang Vệ Quốc và Hoàng sư phụ ăn uống no đủ xong liền về nhà khách. Trước khi đi còn hỏi thăm chủ cửa hàng Tụ Bảo Lâu ở đâu, để tránh ngày mai như ruồi không đầu mà tìm lung tung.
Giang Phong biết đầu bếp Tôn của Tụ Bảo Lâu từng dạy lão gia tử món Phật nhảy tường, là một người thầy ẩm thực của lão gia tử. Chắc hẳn chính là lần này, biết đâu ký ức thực đơn này chính là Phật nhảy tường.
Tôn Quan Vân kém lão gia tử hơn mười tuổi, lúc này có lẽ vẫn còn là một thiếu niên mười mấy tuổi, biết đâu ngày mai còn có thể gặp.
Chỉ là nghĩ đến đó, Giang Phong liền càng chờ mong những chuyện sẽ xảy ra ngày mai ở Tụ Bảo Lâu.
Sắc trời đã tối, Giang Vệ Quốc và Hoàng sư phụ bận rộn cả ngày cũng mệt mỏi cả ngày. Giống như hôm qua, sau khi rửa mặt đơn giản, họ sớm đi ngủ.
Giang Phong không ở lại trong phòng, dù sao tiếng ngáy rung trời của Hoàng sư phụ nghe chẳng hề dễ chịu. Giang Phong ngồi bên ngoài nhà khách ngẩng đầu nhìn trời, yên tĩnh ngắm nhìn mặt trăng và những vì sao mà 50 năm sau khó lòng nhìn thấy được nữa, lắng nghe tiếng côn trùng rả rích, thật là hài lòng.
Ngày mai, sẽ có chuyện gì xảy ra đây???