Đó là một miếu sơn thần nhỏ bé, cũ nát, đoán chừng đã rất lâu không có hương khói. Giờ đây trời đã gần tối, mưa vẫn không ngớt, còn có xu thế càng lúc càng lớn hạt.
Vào lúc này, chọn miếu sơn thần làm nơi đặt chân không nghi ngờ gì là một quyết định không tồi. Hạ Mục Nhuế bước vào miếu sơn thần.
"Ai đó?" Trong miếu sơn thần có người, là một giọng nữ trẻ tuổi, khẩn trương xen lẫn cảnh giác.
"Mượn nơi trú mưa." Hạ Mục Nhuế nói.
Bên trong không có tiếng động.
Miếu sơn thần bị sập mất nửa bên, chỗ Hạ Mục Nhuế đứng hơi rỉ nước, mặt đất đều ẩm ướt. Hắn nhìn thấy sâu bên trong có một đống cỏ khô, liền đi tới đó ngồi xuống.
Xem tư thế của hắn là chuẩn bị qua đêm tại đây.
"Ngươi đừng tới đây!" Người phụ nữ bên trong nghe thấy động tĩnh bên ngoài liền lập tức khẩn trương, "Em trai ta đi nội thành sẽ rất nhanh trở về, ngươi, ngươi đừng nghĩ làm gì khác."
"Ta chỉ tránh mưa, mưa tạnh liền đi." Hạ Mục Nhuế nói, ngả lưng xuống đống cỏ, chợp mắt ngủ.
Hắn thật sự rất mệt mỏi, gần như nhắm mắt là ngủ ngay, rất nhanh liền có tiếng ngáy rất nhỏ vang lên. Người phụ nữ bên trong nghe thấy tiếng ngáy nhẹ nhàng thở phào, vẫn không có động tĩnh gì.
Giang Phong tò mò, liền đi vào trong xem thử.
Miếu sơn thần này không lớn lắm, Hạ Mục Nhuế và người phụ nữ bên trong chỉ cách nhau chưa đến hai mét. Nếu không phải vì trời tối, ánh sáng trong miếu lờ mờ, Hạ Mục Nhuế đoán chừng vừa rồi đã có thể nhìn thấy nàng.
Có lẽ không nên gọi là phụ nữ, mà là một cô nương trẻ tuổi. Ánh sáng quá tối nên Giang Phong cũng không nhìn rõ ngũ quan, nhưng đoán chừng hẳn là rất thanh tú. Nàng nằm trong đống cỏ khô, đắp một tấm chăn mỏng, mặt và tay đều rất sạch sẽ, nhưng trên người lại có một mùi khó chịu. Bên cạnh nàng có một vạc nước, trong tay còn cầm một cái hồ lô, rất gần, thuộc loại chỉ cần đưa tay là có thể múc nước.
Cô nương trẻ tuổi không ngủ, nhìn ra bên ngoài ngẩn người, cũng không biết trời tối như vậy nàng có thể nhìn thấy gì. Nàng vẫn trợn tròn mắt nhìn, giống như một pho tượng gỗ, thỉnh thoảng nháy mắt một cái, thức trắng đến bình minh.
Giang Phong cũng rất nhàm chán nhìn nàng ngẩn người đến bình minh.
Buổi tối mưa vẫn rả rích không ngừng, trời sáng, mưa vừa vặn vẫn còn rơi. Vì trời mưa nên sắc trời vẫn rất tối.
Hạ Mục Nhuế tỉnh dậy.
Phát giác người bên ngoài đã tỉnh, cô nương trẻ tuổi lập tức cảnh giác.
"Trời sáng rồi, ngươi đi mau!" Cô nương trẻ tuổi bắt đầu đuổi người, "Đêm qua vì trời mưa nên em trai ta chưa về, giờ trời sáng hắn sẽ về rất nhanh."
"Mưa còn chưa tạnh." Hạ Mục Nhuế ngủ một đêm tinh thần sảng khoái, vận động gân cốt một chút, quay người lại thì đã thấy cô nương bên trong.
"Mưa tạnh ta liền đi." Hạ Mục Nhuế nói, xoay người sang chỗ khác.
Kết quả trời đất dường như cố tình trêu ngươi hai người, mưa vẫn rả rích không ngừng, mãi đến trưa vẫn chưa ngớt. Trong lúc đó, Hạ Mục Nhuế đứng dậy đi lại vài lần, mỗi lần cô nương bên trong đều cực kỳ cảnh giác, sợ hắn có ý đồ xấu, tay vươn xuống đống cỏ khô, nắm chặt lấy thứ gì đó.
Đến trưa, cô nương bên trong thực sự đói lả, lén lút lấy ra một cái bánh bột ngô từ đống cỏ khô, cắn một miếng rồi lại cất đi nhai từ từ, rồi lại cắn một miếng nữa, cứ như thể đang ăn vụng.
Sau đó liền bị Hạ Mục Nhuế nhìn thấy.
Cô nương bên trong lập tức khẩn trương, nàng hiện tại cảm thấy Hạ Mục Nhuế không những có thể có ý đồ xấu với nàng, mà còn có thể có ý đồ xấu với cái bánh bột ngô trên tay nàng.
Hai ba miếng nhanh chóng ăn hết nửa cái bánh bột ngô, cô nương trẻ tuổi nói lắp bắp: "Ta chỉ có cái này thôi, em trai ta rất nhanh sẽ về, ngươi đừng tới đây!"
Hạ Mục Nhuế bật cười, hắn không hứng thú với việc cướp đồ của người khác. Đang định quay người đi, cô nương bên trong liền thỏa hiệp.
"Cho ngươi nửa cái, ngươi đừng tới đây." Cô nương trẻ tuổi ném bánh bột ngô sang.
Bánh bột ngô được đưa đến tận miệng, không ăn thì phí. Bị người khác cắn qua cũng chẳng sao, Hạ Mục Nhuế trước đây còn từng giành ăn với chó. Hắn nhặt lên từ đống cỏ khô, ăn ngấu nghiến.
Việc ném bánh bột ngô này có lẽ là tương tác lớn nhất của hai người trong nửa ngày qua. Giang Phong vốn tưởng rằng họ ít nhất sẽ nói vài câu, nhưng kết quả hai người lại tiếp tục trầm mặc. Hạ Mục Nhuế tiếp tục chờ mưa tạnh, cô nương trẻ tuổi tiếp tục cảnh giác nhìn chằm chằm hắn.
Nửa buổi trưa sau, mưa rốt cục tạnh. Hạ Mục Nhuế quay đầu nhìn cô nương trẻ tuổi một cái rồi đi. Cô nương trẻ tuổi thở một hơi dài nhẹ nhõm.
Giang Phong đi theo sau Hạ Mục Nhuế, theo hắn về đến dưới gốc cây lớn nơi chôn đồ vật trước đó. Hắn nhìn Hạ Mục Nhuế đào hố, lấy ra gánh hành lý, mở ra.
Bên trong toàn là bạc nén và vàng thỏi. Hai túi bạc nén và vàng thỏi tuyệt đối là một khoản tiền lớn. Cộng thêm vết máu trên người Hạ Mục Nhuế trước đó, Giang Phong còn muốn hoài nghi hắn có phải đã cướp của giết người nhà giàu nào đó không.
Hạ Mục Nhuế cầm mấy đồng bạc ra bỏ vào áo lót bên trong, chôn lại gánh hành lý. Giống như trước đó, không nhìn ra vết tích.
Hạ Mục Nhuế vào thành.
Cứ như đang xem phim truyền hình, Giang Phong đi theo sau Hạ Mục Nhuế cứ như một cậu bé nhà quê chưa từng vào thành, cái gì cũng thấy lạ lẫm.
Nhà gỗ, nhà gạch ngói, đường đất, đường lát đá xanh; người qua lại như thể đến từ các thời đại khác nhau, trộn lẫn vào một chỗ. Người mặc trường sam, người mặc áo dài, người mặc áo ngắn, người mặc tây phục, váy, sườn xám; người uốn tóc, người búi tóc, đủ mọi hạng người.
Giang Phong trước đây còn cảm thấy đây là một vùng quê hẻo lánh, không ngờ vừa vào thành đã thấy nội thành thật náo nhiệt, không giống một huyện thành bình thường.
Hạ Mục Nhuế đi vào một khách sạn. Vừa rồi trên đường đi Giang Phong nhìn thấy không ít quán trọ và khách sạn, nhưng đây là nơi có quy mô lớn nhất.
Tiểu nhị ở cửa nhìn thấy Hạ Mục Nhuế, vẻ mặt ghét bỏ nói: "Đây là khách sạn của chúng tôi, ăn xin thì đi chỗ khác, đừng làm bẩn cửa ra vào, nếu không ta sẽ không khách khí đâu!"
Vừa mở miệng đã là giọng Tương, xem ra Hạ Mục Nhuế hiện tại đang ở Tương tỉnh.
Dáng vẻ này của Hạ Mục Nhuế quả thực chẳng khác gì kẻ ăn xin.
"Tôi muốn thuê phòng." Hạ Mục Nhuế cũng không tức giận, đi vào trong cửa hàng.
"Phòng hạng Giáp ba đồng bạc, phòng hạng Ất một đồng bạc. Phòng hạng Bính và Đinh đã đầy. Chúng tôi không nhận tiền pháp tệ, không nhận tiền giấy, chỉ nhận bạc nén. Không có tiền thì đi ngay đi!" Tiểu nhị tâm trạng không tốt, không động tay đuổi người chỉ là vì lo Hạ Mục Nhuế thật sự có tiền.
Tiểu nhị cảm thấy ông chủ của họ đúng là đầu óc chậm chạp. Những khách sạn quy mô lớn khác đều học theo vị thương nhân kia, làm ăn một vốn bốn lời: tầng 1 mở quán trọ, tầng 2 chứa kỹ nữ, tầng 3 bán phúc thọ cao. Ngay cả những tiểu nhị ở các quán trọ khác cũng kiếm được bộn tiền, chứ đâu như nhà họ, vẫn như trước đây, chỉ làm mấy việc lặt vặt như giặt giũ, cắt tóc, khiêng kiệu, bao xe, mua hộ vé tàu xe, kinh doanh tạp hóa, đổi tiền, những việc không mấy lời lãi.
Trước đây, hắn còn biết giới thiệu các cô gái của Trần mụ mụ cho các lão gia ở phòng hạng Giáp để kiếm thêm chút thu nhập. Giờ thì hay rồi, các khách sạn khác đều công khai làm ăn này, hắn đến cả khoản thu nhập thêm cuối cùng này cũng không còn.
"Phòng hạng Ất, ở hai ngày." Hạ Mục Nhuế từ trong áo lót lấy ra ba đồng bạc đặt lên bàn, "Đi mua cho ta hai bộ quần áo mới, rồi hỏi thăm xem có vé xe đi Bắc Bình không."
"Được, ngài yên tâm, cái Tinh Thành này không có việc gì mà Ôn Nhị tôi không làm được đâu. Tôi sẽ đưa ngài vào phòng nghỉ ngơi một lát trước, lát nữa quần áo sẽ được mang đến ngay!" Ôn Nhị lập tức tươi rói, hôm nay làm được mối này còn kiếm nhiều hơn cả việc môi giới cho các quan lão gia ngày trước. Quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong.
"Có nước nóng không?" Hạ Mục Nhuế hỏi.
"Có ạ, phòng hạng Ất cả ngày đều được cung cấp nước nóng. Ngài có gì cần cứ nói một tiếng, lát nữa tôi sẽ đi đun nước nóng cho ngài. À, ngài còn phải đăng ký, nếu không tiện thì không ghi danh cũng không sao." Ôn Nhị nhiệt tình nói, "Không biết ngài họ gì?"
"Họ Hạ, anh cứ ghi đại đi." Hạ Mục Nhuế nói.
"Được, có việc gì ngài cứ nói một tiếng. Nếu ngài muốn ăn gì mà không muốn ra ngoài, cứ bảo tôi, tôi sẽ đi mua về tận nơi, đảm bảo vẫn còn nóng hổi, ngài không cần phải đích thân đi đâu cả." Ôn Nhị ân cần đưa Hạ Mục Nhuế vào phòng, rất nhanh liền mang đến mấy thùng nước nóng, cả nước lạnh cũng mang theo.
Giang Phong quan sát phòng hạng Ất. Hắn không biết một đồng bạc vào lúc này có sức mua là bao nhiêu, nhưng hẳn là có giá trị không nhỏ. Cái phòng hạng Ất này vào thời Dân Quốc hẳn cũng có thể coi là phòng suite sang trọng của khách sạn.
Diện tích không nhỏ, chăn màn, đệm và các tiện nghi khác đều đầy đủ. Trang trí khá đẹp, giường vô cùng sạch sẽ và ngăn nắp, tường và các nơi khác cũng rất sạch sẽ. Trên bàn còn có trà và vài món điểm tâm nhỏ.
Ôn Nhị mang nước nóng đến, Hạ Mục Nhuế liền chuẩn bị tắm rửa. Giang Phong đi sang phòng bên cạnh xem thử, kết quả vừa xuyên tường nhìn thấy cảnh tượng trong phòng bên cạnh đã choáng váng.
Hắn chưa từng nghĩ tới, thời Dân Quốc mà khách sạn lại có thể trang hoàng lộng lẫy đến thế.
Khoang hạng nhất của vị Hoàng đại nhân kia cũng chỉ đến thế, nơi đây trang trí thậm chí còn xa hoa hơn một chút. Bình sứ, chuông gió, bình phong, màn che, mỗi một tiện nghi đều tinh xảo dị thường, diện tích cũng lớn hơn rất nhiều so với phòng hạng Ất của Hạ Mục Nhuế.
Chẳng trách phòng hạng Giáp một đêm tốn ba đồng bạc, ngay cả phòng tổng thống của khách sạn năm sao sau này cũng không thể sánh bằng căn phòng này.
Giang Phong cứ như bà Lưu vào phủ quan lớn, tất cả các tiện nghi trong ngoài đều xem đi xem lại mấy lần, thấy cái nào cũng phải cảm thán một câu.
Thật giàu có! Thật, thật sự là quá giàu có!
Khi Giang Phong xem xong những điều mới lạ và trở lại phòng Hạ Mục Nhuế, Ôn Nhị đã mang quần áo đến, Hạ Mục Nhuế cũng đã thay đồ.
Chỉ có thể nói Ôn Nhị có thể làm tiểu nhị trong một khách sạn lớn như vậy, quả nhiên có vài phần bản lĩnh thật sự. Quần áo mua về vừa vặn với dáng người Hạ Mục Nhuế, sạch sẽ và mới, chất liệu vải bông mặc thoải mái, cũng không quá phô trương.
Trên người Hạ Mục Nhuế còn có bốn đồng bạc và một ít tiền đồng. Để trong khách sạn hắn không yên tâm, vẫn mang theo bên người. Sau khi đánh răng rửa mặt xong, uống hai ngụm trà, ăn hai miếng điểm tâm nhỏ rồi chuẩn bị ra ngoài.
Ôn Nhị vẫn ở cửa khách sạn, thấy Hạ Mục Nhuế bước ra, lập tức tươi cười đón lấy: "Hạ tiên sinh có gì cần sao?"
"Ta đi ra dạo chơi, chuyện vé xe khi nào thì hỏi thăm xong?" Hạ Mục Nhuế hỏi.
"Ngài yên tâm, trước tối nay tôi nhất định sẽ hỏi thăm xong cho ngài!" Ôn Nhị nói, "Tinh Thành chúng tôi là một cổ thành ngàn năm, ngài có cần tôi tìm một người hướng dẫn cùng ngài đi dạo không?"
"Không cần." Hạ Mục Nhuế nói xong liền đi ra.
Hạ Mục Nhuế nói đi dạo, hắn thật sự đi dạo. Giữa đường mua mấy cái bánh bao, rồi cứ thế đi dạo trong thành.
Mãi cho đến tối, hắn mới một lần nữa trở lại khách sạn.
"Hạ tiên sinh, tôi đã hỏi thăm xong hết rồi!" Ôn Nhị vừa thấy Hạ Mục Nhuế liền nghênh đón, "Cái vé xe đi Bắc Bình ấy à, không mua được đâu. Bắc Bình bên đó đã bị thất thủ rồi, đương nhiên là không mua được vé xe. Nếu ngài thật sự muốn đi Bắc Bình, chỉ có thể mua vé đến tỉnh thành phía dưới, đến đó ngài sẽ phải tự thuê xe hoặc đi đường thủy."
"Không phải tôi nhiều lời, phía Bắc đánh nhau loạn cả lên như vậy, mọi người đều đổ xô về phía Nam, tôi khuyên ngài đừng nên đi về phía đó." Ôn Nhị nói.
Hạ Mục Nhuế lại lấy ra hai đồng bạc, nói: "Anh cứ cố gắng mua, mua được đến đâu thì mua đến đó."
"Được." Ôn Nhị nhanh chóng nhận lấy đồng bạc, giấu vào túi của mình...