Hạ Mục Nhuế ở lữ quán bốn ngày. Đến ngày thứ ba, Ôn Nhị đã mua vé xe cho hắn. Vì là cuối tuần, hắn còn phải nán lại Tinh Thành thêm vài ngày nữa.
Mấy ngày nay, Hạ Mục Nhuế cứ thế lang thang trong Tinh Thành, cũng chẳng vào tửu lầu ăn cơm. Đói bụng thì tốn vài đồng mua chút bánh bao. Mặc dù vậy, hắn vẫn bị mấy tên đạo chích không biết điều để mắt tới.
Trong con hẻm nhỏ đêm đen gió lớn, mấy tên đạo chích, mặt mày bặm trợn như thể viết rõ "ta không phải người tốt, ta rất hung ác, thức thời thì giao tiền ra cho đại gia", đã bao vây Hạ Mục Nhuế.
Sau đó, Giang Phong liền chứng kiến Hạ Mục Nhuế một mình đánh năm, một màn phim hành động đầy phấn khích.
Quyền quyền đến thịt, ra tay vô cùng ác độc. Năm tên đạo chích không cướp được gì, ngược lại bị cướp ngược, cuối cùng thoi thóp nằm trên mặt đất. Hạ Mục Nhuế vẫn còn sức lực thong thả sửa sang ống tay áo, rồi vơ vét sạch tiền bạc trên người bọn chúng, nghênh ngang rời đi.
Đến ngày thứ tư, Hạ Mục Nhuế trên người ngoại trừ một ít tiền đồng đã không còn tiền. Hắn phải đi đến gốc đại thụ kia đào gánh nặng lên để lấy thêm ít đồng bạc.
Ra khỏi thành, hắn đi ngang qua cửa hàng bánh bao. Giống như nhớ ra điều gì đó, hắn dừng bước lại, mua năm cái bánh bao thịt.
Một cái bánh bao thịt hai đồng, năm cái bánh bao thịt thì chủ quán còn gói cho Hạ Mục Nhuế bằng một tấm giấy dầu.
Hạ Mục Nhuế đoán là bánh bao thịt đó đã ra khỏi thành.
Hắn không đi đến gốc đại thụ chôn đồ vật, mà đi thẳng đến miếu sơn thần tránh mưa.
Miếu sơn thần vẫn như trước, sập nửa bên, vô cùng cũ nát, không có hương hỏa. Từ bên ngoài nhìn vào, căn bản không thể nhận ra bên trong có người ở.
Vừa bước vào miếu, Giang Phong đã ngửi thấy một mùi nồng nặc, buồn nôn.
Nó giống hệt mùi hầm phân cứt đái ủ mấy ngày sau khi lên men. Đừng hỏi tại sao hắn biết rõ, vì hồi nhỏ ở quê, Giang Phong từng bị ngã xuống hố xí kiểu cũ khi đi vệ sinh.
"Ai đó?" Cô gái trẻ bên trong vẫn còn đó, chỉ có điều giọng nói trở nên vô cùng yếu ớt, uể oải.
"Ta." Hạ Mục Nhuế nói, rồi bước vào.
Mùi bên trong càng thêm nồng đậm, chính là từ trên người cô gái trẻ phát ra. Giang Phong nghi ngờ có lẽ cô ta đã mấy ngày không được thay tã.
Cô gái trẻ sắc mặt trắng bệch, cả người co quắp trên đống cỏ khô, yếu ớt không còn chút sức lực nào, trông như đã mấy ngày chưa ăn gì.
Cô gái trẻ nhận ra Hạ Mục Nhuế, lần này cũng chẳng còn sợ hãi: "Ngươi tới làm gì?"
"Em trai cô đâu?" Hạ Mục Nhuế hỏi, ném gói giấy dầu lên đống cỏ khô cách nàng chừng một mét. "Mấy ngày trước cô cho ta nửa cái bánh bột ngô, ta trả lại cô năm cái bánh bao."
Lúc này, cô gái trẻ cũng chẳng còn nhắc đến em trai mình nữa. Nàng thực sự đói lả, nhìn gói giấy dầu trước mặt mà mắt sáng rực, nuốt nước miếng ừng ực.
"Làm ơn ném nó qua đây giúp ta được không?" Cô gái trẻ nói.
Hạ Mục Nhuế nhặt gói giấy dầu lên, ném về phía tay nàng.
Cô gái trẻ nhặt gói giấy dầu lên, không kịp chờ đợi mở ra, cầm lấy chiếc bánh bao vẫn còn ấm nóng, nhét vội vào miệng, ăn như hổ đói.
Hạ Mục Nhuế cứ thế lặng lẽ nhìn nàng ăn, cũng không rời đi.
Cô gái trẻ ăn liền hai cái bánh bao. Ngẩng đầu lên, thấy Hạ Mục Nhuế vẫn còn đó, nàng vô thức nói: "Ngươi sao còn chưa đi? Em trai ta sắp..."
Nói xong chính nàng cũng sửng sốt. Trong lòng nàng hiểu rõ, em trai mình sẽ không trở về nữa.
Hạ Mục Nhuế không phải một người nói nhiều, nhưng hắn cảm thấy cô gái này rất có ý tứ, gan nhỏ đến mức này mà vẫn sống sót được đến hôm nay.
"Em trai cô không trở về, cô định ở đây chết đói sao?" Hạ Mục Nhuế hỏi.
Cô gái trẻ không nhìn hắn, cúi đầu ăn bánh bao.
"Cô mấy ngày chưa ăn gì, ăn nhiều thế này một lúc sẽ không sống sót đâu." Hạ Mục Nhuế nói.
"Dù sao cũng là chết, thà ăn cho no căng bụng rồi chết." Cô gái trẻ nói, buông bánh bao trong tay xuống.
"Ngươi sao còn chưa đi? Ngươi thật sự muốn bán ta sao?" Cô gái trẻ nói. "Ta đã bảo ngươi rồi, ta chẳng bán được giá đâu. Nếu bán được, Trần mụ mụ đã sớm bán ta rồi."
Người bại liệt?
Giang Phong chợt hiểu ra, vì sao cô gái này dù sắp chết đói cũng không chịu rời khỏi ngôi miếu đổ nát, và vì sao trên người nàng lại có mùi khó ngửi đến vậy.
Nàng là người bại liệt, không thể cử động, không có ai chăm sóc, nàng chỉ có thể chờ chết.
Hạ Mục Nhuế không đi.
"Ngươi sao còn chưa đi? Ngươi thật sự muốn bán đứng ta?" Cô gái trẻ nói. "Ta đã bảo ngươi rồi, ta chẳng bán được giá đâu. Nếu bán được, Trần mụ mụ đã sớm bán ta rồi."
"Dung mạo cô có chút giống một người ta quen." Hạ Mục Nhuế nói.
Giang Phong: ...
Cái mở đầu phim tình cảm quen thuộc này...
Cô gái trẻ đột nhiên bật cười, nụ cười đầy châm chọc: "Vậy chắc chắn ngươi đã thấy ta ở Hồng Tụ các rồi."
Mấy ngày nay Hạ Mục Nhuế vẫn luôn đi dạo trong Tinh Thành, Giang Phong đi theo bên cạnh hắn cũng không chỉ một lần nhìn thấy Hồng Tụ các.
Đó là kỹ viện cao cấp nhất toàn Tinh Thành.
Là một chốn tiêu tiền như nước.
Hạ Mục Nhuế quay người rời đi, cuộc trò chuyện cũng chấm dứt.
Giang Phong thực sự không hiểu nổi Hạ Mục Nhuế rốt cuộc muốn làm gì. Sau khi đưa bánh bao cho cô gái, anh ta đã có một cuộc trò chuyện gượng gạo. Cứ ngỡ sắp mở ra một kịch bản đặc sắc nào đó thì anh ta lại dứt khoát rời đi, cứ như thể cuộc trò chuyện gượng gạo ban nãy chỉ thuần túy là để... gượng gạo vậy.
Hạ Mục Nhuế trở lại gốc đại thụ kia, lần thứ hai đào hố lên, lấy mười mấy khối đồng bạc cùng một đầu cá vàng, rồi lại chôn gánh nặng trở về.
Hắn không vào thành, mà quay lại miếu sơn thần.
Cô gái trẻ nhìn thấy Hạ Mục Nhuế, như là gặp ma, nói: "Ngươi sao lại tới nữa?"
Hạ Mục Nhuế đi thẳng đến trước mặt nàng, một tay ôm lấy: "Cô cần xem thầy thuốc."
Tay nàng ban đầu còn giãy giụa, nhưng nghe lời này thì cũng không vùng vẫy nữa, giọng nói vô cùng sa sút: "Sao ngươi biết?"
"Cứ ở đây mãi, cô sẽ chết mất."
"Chết thì chết, năm nay thiếu gì người chết? Ta không có tiền, không có người nhà, đáng đời phải chết."
"Ta có tiền."
"Ngươi có bệnh."
Giang Phong: ???
Hạ Mục Nhuế ôm cô gái trẻ một mạch vào thành, cũng chẳng gây chú ý cho ai. Thời buổi này, chuyện gì cũng có thể xảy ra, ngay cả giết người giữa đường cũng chẳng ai thèm quản.
"Hạ tiên sinh, ngài đây..." Ôn Nhị tươi cười đón tiếp, nhưng thấy Hạ Mục Nhuế đang ôm một cô gái, nhất thời không biết nên xưng hô thế nào.
"Đưa hai thùng nước nóng, làm cho nàng một bộ y phục, rồi đi mời thầy thuốc." Hạ Mục Nhuế nói.
"Được thôi, vẫn là Dương đại phu chứ?" Ôn Nhị hỏi.
Thời buổi này, mặc dù Đông y bị chèn ép đến thảm hại, báo chí ngày nào cũng la lối Đông y là mê tín phong kiến, thế nhưng dân chúng thấp cổ bé họng có đau đầu nhức óc, sắp chết cũng vẫn phải đi tìm thầy thuốc. Bệnh viện Tây y thì họ không kham nổi.
"Ta không cần Dương đại phu." Cô gái trẻ nói.
Hạ Mục Nhuế ôm nàng trở về phòng, đặt nàng lên giường.
"Ngươi không sợ cái thân ô uế dơ bẩn này của ta làm bẩn giường ngươi sao?" Cô gái trẻ nói. "Ngươi rốt cuộc mưu đồ gì? Ta không có tiền, là người bại liệt, ngay cả khi ngươi có bán ta đến quán gái giang hồ hạng bét đi chăng nữa, thì những cô nương ở đó cũng chẳng thèm. Ngươi dùng tiền trên người ta chẳng khác nào đổ xuống sông xuống biển. Nếu ngươi là vì trả ta cái nửa cái bánh bột ngô kia, thì năm cái bánh bao ban nãy đã đủ rồi. Lấy nửa cái bánh bột ngô đổi năm cái bánh bao thịt, cả Tinh Thành này ai cũng sẽ xếp hàng chờ đổi với ngươi."
"Dung mạo cô rất giống một người ta nhận biết." Hạ Mục Nhuế nói.
"Sợ là ngươi thích một người nào đó." Cô gái trẻ nói.
"Đúng vậy, chính là người ta thích." Hạ Mục Nhuế nói.
Cô gái trẻ bật cười khẽ: "Ta thấy ngươi xem kịch nhiều quá hóa lú rồi."
"Ngươi tên gì?" Cô gái trẻ hỏi.
"Hạ Mục Nhuế."
"Ta tên Yên Chi."